Det var to nye dommere i 1974, Cal Lepore og Gordon McCarter . Lepore erstattet pensjonerte John McDonough, dommeren for Super Bowl IV og NFLs lengste kamp, sluttspillet mellom juledagene 1971 mellom Dolphins og Chiefs som varte i 82 minutter, 40 sekunder. McCarter etterfulgte Jack Reader , som forlot banen for å bli sjefløytnant for NFL Director of Officiating Art McNally ved ligahovedkvarteret i New York.
Store regelendringer
Følgende endringer ble vedtatt for å legge til tempo og handling i spillet og for å motvirke de foreslåtte endringene som World Football League kunngjorde i spillene sine:
En plutselig dødsovertidsperiode (opprinnelig 15 minutter, siden 2017 , 10 minutter) ble lagt til på alle forsesongene (frem til 2019 ) og vanlige sesongkamper; hvis ingen lag scoret i denne perioden, ville kampen resultere i uavgjort. Denne regelen ble vedtatt for å redusere antall uavgjortkamper. Den første overtiden i den ordinære sesongen, en kamp 22. september mellom Pittsburgh Steelers og Denver Broncos , endte med uavgjort på 35 - alle. Det var først 10. november, da New York Jets beseiret New York Giants , 26–20, at en overtidskamp ville gi en vinner. Siden sesongen 2012 får lagene hver en besittelse å score med mindre laget som først hadde ballen scorer en touchdown eller gir sikkerhet.
Målposter: flyttet til målstreken fra mållinjen, der de var siden 1933 . Dette var for å redusere antall kamper som ble avgjort på feltmål, og for å øke vanskeligheten, samt for å redusere risikoen for spillerskader. De ble sist plassert der fra 1927 til 1932 .
Ubesvarte feltmål: Det defensive laget tar ballen i besittelse på linjen med scrimmage eller 20-yardlinjen, avhengig av hva som er lengst fra mållinjen. (I 1994 ble referansen til linjen med scrimmage endret til sparkestedet, som vanligvis er sju meter bak linjen med scrimmage.) Legg merke til at 20-yardlinjen er der forsvaret tar besittelse etter en touchback .
Kickoffs: flyttet til 35-yardlinjen (fra 40-yardlinjen) for å redusere berøringer, og fremmer mer spenning med kickoff-retur, gjennom 1993 og siden 2011 . Fra 1994 til 2010 ble kickoff flyttet lenger tilbake, til 30-yardlinjen.
Punt kommer tilbake: medlemmer av sparkelaget kan ikke gå utover grensen før ballen er sparket, bortsett fra spilleren lengst på hver side av snapper ("skyttere"). Den opprinnelige regelendringen ville ha forbudt enhver spiller fra å krysse linjen med scrimmage før ballen ble sparket. Straffen er den samme som for en ikke -kvalifisert spiller nedover feltet på et pasningsspill.
En kvalifisert pasningsmottaker kunne bare kontaktes en gang av forsvarerne etter at mottakeren har gått tre meter utover grensen.
Når det defensive laget begår ulovlig bruk av hender, armer eller kroppsbrudd bak streken, vil straffen bli vurdert fra det forrige stedet i stedet for foul -stedet.
Straffene for offensiv holdning, ulovlig bruk av hender og tripping ble redusert fra 15 til 10 meter.
Brede mottakere som blokkerer tilbake mot ballen innen tre meter fra scrimmage -linjen kan ikke blokkere under midjen.
I tillegg til regelendringene på feltet, eliminerte ligaen den "fremtidige listen" over spillere et lag kunne signere uten å plassere dem på en aktiv liste. Fremtidslisten hadde blitt formalisert av ligaen i 1965 og hadde eksistert uformelt i over et tiår før det. Konseptet ville komme tilbake i 1977, omdøpt til praksisgruppen .
Divisjonsløp
Fra 1970 til 2001 var det tre divisjoner (østlige, sentrale og vestlige) på hver konferanse. Vinnerne i hver divisjon, og et fjerde "wild card" -lag basert på den beste vinneren uten divisjon, kvalifiserte seg til sluttspillet. Tiebreaker-reglene ble endret for å starte med head-to-head-konkurranse, etterfulgt av divisjonsrekorder, rekorder mot vanlige motstandere og rekorder i konferansespill.
Merk: Før sesongen 1975 ble hjemmelagene i sluttspillet avgjort basert på en årlig turnering. Hadde sluttspillet i 1974 blitt seedet, ville AFCs divisjonsmatcher vært #3 Pittsburgh på #2 Miami og #4 wildcard Buffalo på #1 Oakland; NFC-kampene ville ikke ha endret seg, selv om #1 Los Angeles ville hatt hjemmebane for NFC-mesterskapskampen på grunn av sin seier mot Minnesota over #2 i uke 11.
Detroit Lions : Don McCafferty døde 28. juli 1974 etter å ha fått et hjerteinfarkt. Assistenttrener Rick Forzano ble forfremmet til hovedtrener og forble i stillingen i to og en halv sesong.
Houston Oilers : Dette var Sid Gillmans første hele sesong som hovedtrener etter å ha erstattet Bill Peterson , som ble sparket etter at Oilers tapte sine fem første kamper i 1973.
Atlanta Falcons : Norm Van Brocklin fikk sparken etter å ha startet sesongen på 2–6. Defensiv koordinator Marion Campbell fungerte som hovedtrener resten av sesongen. Han ble forhøyet til hovedtrener på heltid i 1975, men sparket midtveis i sesongen 1976; Campbell kom tilbake til Falcons fra 1987-89 etter tre sesonger som hovedtrener for Philadelphia Eagles .
De Buffalo Bills erstattet sin stående rød bison hjelm logo med en lade blå med en rød skrå stripe kommer fra hornene.
De Kansas City Chiefs byttet fra grå til hvite ansiktsmasker. Pilspisslogoen på hjelmene krympet i størrelse, mens den svarte kanten på pilhodet ble tykkere.
The Miami Dolphins endret sin hjelm logoen slik at sunburst var sentrert på dolphin kropp i stedet for hodet. Flere spillere hadde denne logoen under sluttspillet i 1973 og Super Bowl VIII .
The Philadelphia Eagles byttet fra hvit til grønn hjelm, og lagt ermet striper og trim til tallene. Buksene endret seg fra hvitt til sølv.
De San Diego Chargers innført nye uniformer, endre deres primære farge fra himmelen pulver blå til kongeblå. Hjelmene ble også byttet fra hvitt til kongeblått, og spillernes tall på sidene ble fjernet. I tillegg ble ansiktsmasker byttet fra grått til gult.
Chiefs and Chargers var de første NFL -lagene som hadde ansiktsmasker i en annen farge enn grå.