Kommer etter seirene 1934 og 1938, hadde Italia nå nådd nivå med rekordmestere Brasil. Italiens Paolo Rossi vant Golden Boot som turneringens toppscorer, og Golden Ball som turneringens beste spiller (tildelt for første gang). Italias 40 år gamle keeper og kaptein Dino Zoff ble den eldste spilleren som vant verdensmesterskapet.
Etter en poengløs første omgang, hvor Antonio Cabrini skjøt et straffespark lavt og bredt til høyre for mål, scoret Paolo Rossi først og headet hjem et sprettende Claudio Gentile-innlegg fra høyre fra kloss hold. Marco Tardelli scoret deretter fra kanten av området med et lavt skudd med venstrebenet før Alessandro Altobelli , på slutten av en kontring av vingen Bruno Conti, gjorde at det ble 3–0 med nok et lavt skudd med venstrebenet. Italias ledelse virket trygg, og oppmuntret den italienske presidenten Sandro Pertini til å veie fingeren mot kameraene i en leken "ikke kommer til å fange oss nå" gest fra tribunen. Paul Breitner scoret for Tyskland i det 83. minutt og skjøt lavt forbi målvakten fra høyre, men Italia holdt på med å hevde sin første verdensmestertittel på 44 år, og deres tredje totalt med en 3–1-seier.