Mathias kunngjorde at han trakk seg fra politikken. På tidspunktet for denne kunngjøringen ble det forventet at daværende guvernør Harry Hughes ville løpe for at setet skulle bli ledig av pensjonist senator Mathias. Imidlertid ble Hughes fanget opp i etterkant av Maryland- sparekrisen . Han mistet populariteten blant velgerne og åpnet døren for Mikulskis bud på senatet.
Chavez vant primærkampen, og beseiret flere republikanske utfordrere. Senere kom hun med kommentarer som noen Mikulski-tilhengere tolket som et forsøk på å rette oppmerksomheten mot Mikulskis seksuelle legning . I en artikkel som siterte Chavez 'påstand om at Mikulski var en " San Francisco- stil, George McGovern , liberal demokrat", rapporterte The Washington Post at Chavez antydet direkte at den aldri giftede Mikulski var lesbisk . Chavez ble beskyldt for å gjøre Mikulskis seksuelle legning til et sentralt spørsmål i den politiske kampanjen . I å forsvare sin bruk av uttrykket, Chavez uttalte linjen "San Francisco demokratene" var en referanse til Jeane Kirkpatrick 's 1984 Republican National Convention 'Blame Amerika først' tale, der Kirkpatrick brukt frasen 'San Francisco Liberal.'. Uttrykket "San Francisco liberal" var vanlig på den tiden.
Mikulski svarte aldri direkte på saken og vant til slutt løpet med 61 prosent av stemmene. Hun var den første kvinnelige demokraten valgt til det amerikanske senatet i sin egen rett (ikke utnevnt eller fylt sete til en avdød ektemann).
.jpg)
Myndighetene
