Nottingham Forest kampanje tilbake i Premier League fikk en ganske god start på de tre første kampene i sesongen, tapte knapt 2-1 i Arsenal og vant de to andre mot Coventry City og Southampton ; Imidlertid ville det være 19 kamper til neste seier, og de gikk på et veldig dårlig løp på bare en seier på 25 seriekamper - i tillegg til to seire på 32 kamper - og å vinne de tre siste kampene spilte ingen rolle som de allerede var henvist. Pierre Van Hooijdonk , toppscorer i Forest sin opprykkseierende kampanje 1997-98, gikk AWOL før sesongstart etter salget av streikepartneren Kevin Campbell, og det så ut til at han aldri ville spille for klubben igjen. Han kom tilbake i oktober, men Forest var allerede dypt nedrykket, og det var for sent å redde manager Dave Bassetts jobb. Ron Atkinson gjorde det som så ut til å være hans siste retur til ledelsen, men klarte ikke å redde Forest fra nedrykk på nederste plass - tredje gang på syv år at de hadde utholdt denne skjebnen. Med bare 7 seire og 30 poeng hele sesongen, hadde de egentlig aldri sett ut som å slå fallet, på grunn av pinlige resultater som 1-8- nederlaget hjemme mot Manchester United. En seier på Goodison Park var høydepunktet i Atkinsons skjebnesvangre periode, sammen med en løpeseier på tre kamper på slutten av sesongen (om enn etter at de allerede hadde blitt nedrykket) som i det minste så dem unngå å gå ned med de laveste poengene totalt siden dannelsen av Premier League. Dette markerte den første forekomsten siden sesongen 1927-28 at vinneren av Englands andre lag endte på bunnen i den påfølgende sesongen i topprundingen.
Da Atkinsons kontrakt ikke ble fornyet, var Brian Little , Glenn Hoddle og Roy Evans bare noen av de mange høyt profilerte navnene knyttet til managerjobben, men til slutt var det 33 år gamle tidligere England-kaptein David Platt som tok på seg rolle som spiller-manager.