216th Army Air Forces Base Unit - 216th Army Air Forces Base Unit

216. Army Air Force Base Unit
Andre luftvåpen - emblem (2. verdenskrig) .png
Land forente stater
Gren USAs luftvåpen
Garnison / HQ Wendover Army Air Field , Utah
Engasjementer Andre verdenskrig

Den 216-Army Air Forces Base Unit (AAF BU) (Special) gitt basetjenester på Wendover Army Airfield , der fem hundre og niende sammensatt gruppe var stasjonert under andre verdenskrig . Som sådan ble det involvert i Manhattan-prosjektets program for testing av bomber og fly under kodenavnet Project W-47 .

Historie

Tidlig i 1944 hadde rollen som United States Army Air Forces gått bort fra forsvaret og forberedt nye enheter. Omtrent 90 prosent av de planlagte enhetene hadde blitt aktivert, og tre fjerdedeler av dem hadde allerede satt ut i utlandet. Luftforsvaret gikk derfor over til opplæring av erstatningsflybesetning og spesielle prosjekter som Boeing B-29 Superfortress- programmet.

Det ble funnet at det eksisterende systemet med enheter med faste etablissementer ikke var tilstrekkelig fleksibelt for luftstyrkens nye roller, så i februar 1944 beordret Army Air Forces Headquarters at enhetene ved hver installasjon skulle konsolideres til Army Air Forces Base Units. Den 216. Army Air Forces Base Unit ble dannet på Wendover Army Airfield i Utah, hvor den støttet 72d Fighter Wing , en formasjon som var ansvarlig for opplæring av piloter av P-47 Thunderbolts . Basen dekket 1822 000 hektar (737 000 hektar), og var det største bombings- og kanonområdet i verden.

I september 1944, da oberstløytnant Paul Tibbets besøkte Wendover for første gang, avsluttet dette opplæringsprogrammet, og det var bare ett fly igjen. Tibbets hadde nylig blitt valgt til å lede 509th Composite Group , selv om den ennå ikke hadde blitt dannet, og Wendover var en av tre baser som ble tilbudt ham. Han ble vist rundt basen av kaptein Thomas L. Karnes fra 216th Army Air Forces Base Unit. Tibbets var spesielt imponert over Wendovers avstand. Han bemerket at rullebanen var lang nok til å håndtere B-29, og hangarene og vedlikeholdsanleggene var gode. Den eneste ulempen i hans sinn var at basehuset var utilstrekkelig. Tibbets valgte Wendover uten å undersøke de to andre stedene.

Tibbets etablerte sitt hovedkvarter i Wendover 8. september, og 393d Bombardment Squadron fulgte tre dager senere. Den 509. sammensatte gruppen ble ikke aktivert før 17. desember. På dette tidspunktet ble rundt 800 personell overført til den nye gruppen fra 216th Army Air Forces Base Unit, inkludert Karnes, som ble den 509th Composite Groups adjutant . Wendover, kodenavnet "Kingman", ble Manhattan-prosjektets nettsted K.

En ny sjef, oberst Clifford J. Heflin, ankom i januar 1945 for å overta kommandoen over den 216. hærens luftstyrkebaseenhet og avlaste Tibbets for noen av hans administrative byrde. I likhet med Tibbets, var Heflin en veteranpilot, etter å ha befalt den 801. bombardementgruppen (foreløpig) og 492d bombardementgruppen . Som en del av Operasjon Carpetbagger hadde denne enheten lufttappede agenter, våpen og forsyninger til motstandsfightere i det tysk-okkuperte Europa .

216th Army Air Forces Base Unit spesielle aktiviteter til støtte for Manhattan-prosjektet fikk kodenavnet Project W-47. Disse ble utført av to spesielle elementer i enheten.

Flight Test seksjon

I februar 1945 opprettet Heflin Flight Test Section for å utføre testing med prototype bomber i form av Little Boy og Fat Man bomber. Den var opprinnelig utstyrt med fem Silverplate B-29, tre flybesetninger og fem vedlikeholdsbesetninger. Flight Test Section fikk befaling om major Clyde "Stan" Shields, som hadde pilotert "Pullman" -prototypen Silverplate B-29 i de første dropptestene på Muroc Army Air Field i februar og mars 1944. Flight Test-seksjonen mottok fem nye Silverplate B -29s i april 1945. Den trakk tre av flyene sine tilbake, og beholdt ytterligere tre, og etterlot den med åtte testfly.

Opprinnelige testoppdrag ble opprinnelig fløyet av Shields og Heflin. For å hjelpe til med en stadig mer krevende tidsplan, ble fire mannskaper fra 393d Bombardment Squadron gjort tilgjengelig. Flight Test-seksjonen gjennomførte 24 dropptester i juni og 30. juli. Omtrent to tredjedeler av juni-testene var med Fat Man-former og resten med Little Boy-former. I juli var alle testene bortsett fra fire med Fat Man-former, noen med eksplosive fylte gresskarbomber . Testdråper ble utført ved Wendover, ved teststasjonen Naval Ordnance ved Inyokern og ved Naval Auxiliary Air Station Salton Sea . Testingen fortsatte opp til siste øyeblikk, med Fat Man-avfyringsenheten, kjent som X-enheten, som først ble vellykket testet i Wendover 4. august, og en siste test av X-enheten ble utført seks dager senere.

En av de tre B-29-ene som førte Fat Man-forsamlinger til Tinian, var fra 216th Army Air Forces Base Unit's Flight Test Section.

Spesiell ordnance detachment

For å montere bomber til Flight Test-seksjonen ble 1. Ordnance Squadron, Special (Aviation) aktivert 6. mars 1945 under kommando av kaptein Charles FH Begg. Imidlertid, som en del av den 509. komposittgruppen, var det planlagt å følge gruppen til Pacific Theatre for å montere atom- og gresskarbomber for kampoppdrag. Den 216. hærens luftstyrkebaseenhet begynte å danne og trene en spesiell ordnance-avdeling i januar 1945 under ledelse av kaptein Henry Roerkohl for å ta over rollen som støtte for Flight Test-seksjonen. De to enhetene jobbet sammen til 1. ordensskvadron reiste til Tinian i mai 1945.

I alt samlet Special Ordnance Detachment 71 bomber mellom mai og august 1945. Den flyttet til Oxnard Field i september, hvor den ble overført til Manhattan District's 9812th Technical Services Unit 17. desember 1945. Dette ble senere utpekt til Sandia Base . Special Ordnance Detachment tok med seg spesialverktøy og utstyr, og til og med noen av bygningene. Testprogrammet ble gjenopptatt i Sandia i januar 1946. For sine tjenester ble Special Ordnance Detachment tildelt en meritorious Service Unit Plaque 19. desember 1945.

Merknader

Referanser