Aberfan-katastrofen -Aberfan disaster

Aberfan-katastrofen
Aberfan-katastrofen, oktober 1966.jpg
Aberfan i dagene rett etter katastrofen, viser omfanget av byttet slip
Dato 21 oktober 1966 (56 år siden) ( 1966-10-21 )
plassering Aberfan , Glamorgan , Wales
Koordinater 51°41′41″N 3°20′51″W / 51,69472°N 3,34750°W / 51,69472; -3,34750
Dødsfall 144 (28 voksne, 116 barn)
Forespørsler Aberfan Disaster Tribunal
Resulterte i vedtakelsen av Mines and Quarries (Tips) Act 1969

Aberfan - katastrofen var den katastrofale kollapsen av en steintupp 21. oktober 1966. Spissen ble opprettet i en fjellskråning ovenfor den walisiske landsbyen Aberfan , nær Merthyr Tydfil , og dekket over en naturlig kilde. Kraftig regn førte til en opphopning av vann i spissen som fikk den til å plutselig gli nedoverbakke som en slurry , og drepte 116 barn og 28 voksne da den slukte Pantglas ungdomsskole og en rekke hus. Tipset lå på National Coal Board (NCB), og den påfølgende undersøkelsen la skylden for katastrofen på organisasjonen og ni navngitte ansatte.

Det var syv byttespisser på åsene over Aberfan; Tips 7 – den som skled inn på landsbyen – ble startet i 1958 og var på katastrofetidspunktet 34 meter høy. I strid med NCBs prosedyrer var spissen delvis basert på grunn som kilder kom ut fra. Etter tre uker med kraftig regn var tuppen mettet, og omtrent 140 000 kubikkmeter (110 000 m 3 ) med bytte gled ned på siden av bakken og inn på Pantglas-området i landsbyen. Hovedbygningen hit var den lokale ungdomsskolen , der leksjonene akkurat hadde begynt; fem lærere og 109 barn ble drept.

En offisiell undersøkelse ble ledet av Lord Justice Edmund Davies . Rapporten la direkte skylden på NCB. Organisasjonens styreleder, Lord Robens , ble kritisert for å komme med villedende uttalelser og for ikke å gi klarhet i NCBs kunnskap om tilstedeværelsen av vannkilder i åssiden. Verken NCB eller noen av dens ansatte ble tiltalt og organisasjonen ble ikke bøtelagt.

Aberfan Disaster Memorial Fund (ADMF) ble opprettet på dagen for katastrofen. Den mottok nesten 88 000 bidrag, til sammen 1,75 millioner pund. De resterende tipsene ble fjernet først etter en lang kamp av Aberfan-innbyggere mot motstand fra NCB og regjeringen på grunn av kostnadene. Nettstedets klarering ble betalt av et statlig tilskudd og et tvungent bidrag på 150 000 pund tatt fra minnefondet. I 1997 betalte den britiske regjeringen tilbake 150 000 pund til ADMF, og i 2007 donerte den walisiske regjeringen 1,5 millioner pund til fondet og 500 000 pund til Aberfan Education Charity som kompensasjon for pengene som ble tatt feil. Mange av landsbyens innbyggere utviklet medisinske problemer som følge av katastrofen, og halvparten av de overlevende har opplevd posttraumatisk stresslidelse på et tidspunkt i livet.

Bakgrunn

Aberfan er lokalisert i Merthyr Tydfil
Aberfan
Aberfan
class=notpageimage|
Aberfan, Mid Glamorgan

Aberfan ligger mot bunnen av den vestlige dalskråningen av Taff Valley, på den østlige skråningen av Mynydd Merthyr - høyden, omtrent 6 km sør for Merthyr Tydfil . Da Merthyr Vale Colliery ble senket 23. august 1869 av John Nixon og partnere, besto Aberfan av to hytter og et vertshus som besøkes av lokale bønder og prammere. I 1966 hadde befolkningen vokst til omtrent 5000, hvorav de fleste var ansatt i kullindustrien. Siden nasjonaliseringen av den britiske kullindustrien i 1947, hadde Aberfans kullverk vært under kontroll av National Coal Board (NCB). Regulering i kullindustrien ble gitt av HM Inspectorate of Mines . Inspektørene hadde jobbet som ingeniører i kullindustrien og var tidligere ansatte i NCB. Elven Taff renner nord-til-sør gjennom landsbyen; på oversiden av bebyggelsen, i den vestlige utkanten, går bunnen av den nedlagte Glamorganshire-kanalen og en nedlagt jernbanefylling parallelt med elven.

Det første byttet fra kullgruven ble avsatt i dalens nedre skråninger, øst for kanalen, men i løpet av 1910-årene ble den første tippen startet i vestskråningene, over kanallinjen og bygda. I 1966 var det syv søppelhauger, bestående av omtrent 2,6 millioner cu yd (2,0 millioner m 3 ) avfall. Spissene 4 og 5 var koniske hauger på toppen av skråningen, selv om spiss 4 var feilformet fra en tidligere utglidning; de resterende fem var lavere nede; alle var rett ovenfor landsbyen. Spissen 7 var den eneste som ble brukt i 1966. Omtrent 34 meter høy, inneholdt den 297 000 kubikkmeter (227 000 m 3 ) med avfall , som inkluderte 30 000 kubikkmeter (23 000 m 3 avfall ) av kjemikalier — utvinning av kull, fine partikler av kull og aske som fikk egenskaper som ligner kvikksand når de er våte.

Aberfan Colliery ødela trikkeveien i 1964, med hauger med avfall øverst til venstre. Sandsteinsbygningen med vimpel midt til venstre er Pantglas County Secondary School, som ligger ved siden av ungdomsskolen .

Spissens stabilitet påvirkes av vannforholdene. Spissene 4, 5 og 7 var plassert på bekker eller kilder. Tilstedeværelsen av kildene var alminnelig kjent i området, og de hadde vært markert på kartene til Ordnance Survey and Geological Society siden 1874. Tips 4 ved Aberfan, som hadde vært brukt mellom 1933 og 1945, var stor, og var startet på myrmark mellom to bekker. På tidspunktet for planleggingen trodde byingeniøren i Merthyr Tydfil at til tross for stillingen, ville det være usannsynlig at det ville rase. Etter noen bakkebevegelser i tuppen tidlig på 1940-tallet, ble det gravd en dreneringskanal tidlig i 1944. I november samme år gled en del av tuppen 490 m nedover fjellet for å stoppe omtrent 150 m over fjellet. landsby. I mai 1963 skiftet spissen 7 litt; i november samme år var det et mer betydelig ras. NCB uttalte at bevegelsen ikke hadde vært et "skli", men i stedet var et "avgangsløp" - en avrenning av avgangsmasse fra overflaten av spissen - som lot stabiliteten være upåvirket. Etter raset sluttet NCB å tippe avgangsmasser på nummer 7, men det fortsatte å bli deponert vanlig avfall.

Aberfan er i et område med relativt mye nedbør, et gjennomsnitt på 60 tommer (1500 mm) i året. I 1960 var den 70,5 tommer (1790 mm), den tyngste de siste årene i oppkjøringen til katastrofen. Mellom 1952 og 1965 var det alvorlige flom i Pantglas-området i Aberfan ved minst 11 anledninger. Beboere klaget over at flomvannet var svart og etterlot seg en fettete rest da det trakk seg tilbake. Innbyggere hadde klaget til Merthyr Tydfil County Borough Council , som korresponderte med NCB mellom juli 1963 og mars 1964 om temaet "Fare fra kullslurry som tippes bak på Pantglas-skolene". Tidlig i 1965 ble det holdt møter mellom rådet og NCB der styret ble enige om å iverksette tiltak mot de tilstoppede rørene og dreneringsgrøftene som var årsaken til oversvømmelsen. Ingen tiltak hadde blitt iverksatt i oktober 1966 da spissen kollapset.

Spissen kollaps

I løpet av de tre første ukene av oktober 1966 var det 170 mm nedbør, hvorav nesten halvparten var i den tredje uken. I løpet av natten 20.–21. oktober avtok toppen av tipp 7 med 9–10 fot (2,7–3,0 m), og skinnene som byttet ble transportert på til toppen av spissen falt ned i det resulterende hullet. Byttebevegelsen ble oppdaget klokken 07.30  av de første medlemmene av morgenskiftet som bemannet haugene. En av arbeiderne gikk til gruvedriften for å rapportere lappen; han kom tilbake med veilederen for tipsene, og det ble bestemt at det ikke skulle jobbes videre denne dagen, men at ny tippestilling skulle avgjøres uken etter.

Kart fra undersøkelsesrapporten fra 1967, som viser omfanget av søppelutslippet (stiplet, innenfor stiplede linjer)

Klokken 09:15 brøt  en betydelig mengde vannmettet rusk vekk fra spiss 7 og rant nedoverbakke med 18–34 km/t (18–34 km/t) i bølger på 6,1–9,1 m høye. GMJ Williams, en rådgivende ingeniør som avla vitnesbyrd ved den påfølgende domstolen, uttalte at 9:15-bevegelsen:

tok en del av det mettede materialet forbi punktet hvor flytende oppstod. Dette opprinnelig flytende materialet begynte å bevege seg raskt, og frigjorde energi som gjorde resten av den mettede delen av spissen flytende, og nesten øyeblikkelig ble naturen til de mettede nedre delene av spissen nr. 7 endret fra den til et fast stoff til en tung. væske med en tetthet på omtrent det dobbelte av vann. Dette var 'den mørke glitrende bølgen' som flere vitner så sprekke fra bunnen av tuppen.

Omtrent 140 000 kubikkmeter (110 000 m 3 ) med bytte raste 700 yards (640 m) nedover fjellet, og ødela to gårdshytter og drepte beboerne. Rundt 50 000 kubikkmeter (38 000 m 3 ) reiste over kanalen og jernbanevollen og inn i landsbyen. Strømmen ødela to vannledninger nedgravd i vollen og tilleggsvannet mettet massen ytterligere. De som hørte skredet sa at lyden minnet dem om et lavtflyvende jetfly eller torden.

Skredet traff Pantglas Junior School på Moy Road, og raserte og oppslukte mye av strukturen og fylte klasserom med tykt gjørme, slam og steinsprut; 109 barn, fra 240 deltakere, og fem lærere ble drept på skolen. Elevene ved Pantglas ungdomsskole hadde kommet bare noen minutter tidligere for den siste dagen før halvårsferien, som skulle starte klokken 12.00. Lærerne hadde akkurat begynt å registrere barnas oppmøte i registre da raset traff. Den tilstøtende ungdomsskolen ble også skadet, og 18 hus på omkringliggende veier ble ødelagt. Gjørme og vann fra raset oversvømmet andre hus i nærheten, og tvang mange til å evakuere hjemmene sine. Når objektglassmaterialet hadde stoppet opp, stivnet det på nytt. En enorm haug med slurry på opptil 9,1 m høy blokkerte området. Den fungerende rektor på ungdomsskolen husket:

Jenteinngangen [på ungdomsskolen] var omtrent to tredjedeler til tre fjerdedeler full av steinsprut og avfall ... jeg klatret opp på ruinene i døråpningen ... da jeg så rett foran meg ... Jeg så at husene i Moy Road hadde forsvunnet i en masse avfallsmateriale, og at gavlene på ungdomsskolen, eller en del av taket, stakk opp av dette moradset. Jeg så ned til høyre og så at Moy Road-husene var borte.

Noen ansatte døde i forsøk på å beskytte barna. Nansi Williams , skolematassistenten, brukte kroppen hennes til å skjerme fem barn, som alle overlevde; Williams gjorde det ikke, og ble funnet av redningsmenn som fortsatt holdt en pundseddel hun hadde samlet inn som lunsjpenger. Dai Beynon , nestlederen, prøvde å bruke en tavle for å skjerme seg selv og fem barn fra slurryen som strømmet gjennom skolen. Han og alle de 34 elevene i klassen hans ble drept. Da skredet stoppet, ble det også støyen; en beboer husket at "i den stillheten kunne du ikke høre en fugl eller et barn".

Redningsinnsats og henting av likene

Redningen av en ung jente fra skolen; ingen overlevende ble funnet etter klokken 11.00

Etter at raset stoppet, skyndte lokale innbyggere seg til skolen og begynte å grave gjennom ruinene, flytte materiale for hånd eller med hageredskaper. Klokken 9.25 mottok politiet i Merthyr Tydfil en telefon fra en lokal beboer som sa "Jeg har blitt bedt om å informere om at det har gått et ras ved Pantglas. Tipset har kommet ned på skolen"; brannvesenet , med base i Merthyr Tydfil, ble ringt omtrent samtidig. Deretter ble det ringt lokale sykehus, ambulansetjenesten og det lokale sivilforsvarskorpset . De første gruvearbeiderne fra Aberfan-gruven ankom innen 20 minutter etter katastrofen, etter å ha blitt hevet opp fra kullsømmene der de hadde jobbet. De ledet den tidlige gravingen, vel vitende om at uplanlagt utgraving kunne føre til kollaps av byttet og restene av bygningene; de jobbet i organiserte grupper under kontroll av sine pit managers.

De første ofrene fra vraket av skolen ankom St Tydfil's Hospital i Merthyr Tydfil kl. 9:50; de gjenværende reddede ofrene ankom alle før klokken 11:00: 22 barn, hvorav ett var dødt ved ankomst, og 5 voksne. Ytterligere 9 ofre ble sendt til East Glamorgan General Hospital . Ingen overlevende ble funnet etter klokken 11.00. Av de 144 menneskene som døde i katastrofen, var 116 barn, de fleste mellom 7 og 10 år; 109 av barna døde inne på Pantglas ungdomsskole. Fem av de voksne som døde var lærere ved skolen. Ytterligere 6 voksne og 29 barn ble skadet.

10:30 BBCs nyhetsoppsummering ledet med historien om ulykken. Resultatet var at tusenvis av frivillige reiste til Aberfan for å hjelpe, selv om deres innsats ofte hindret arbeidet til de erfarne gruvearbeiderne eller trente redningsteam.

Flyfoto av byttetuppene over Aberfan før og etter katastrofen
Før slip
Etter slip

Med de to ødelagte vannledningene som fortsatt pumpet vann inn i rovdyret i Aberfan, fortsatte slippet å bevege seg gjennom landsbyen, og det var ikke før klokken 11:30 at vannmyndighetene klarte å stenge forsyningen. Det ble anslått at strømnettet tilførte mellom 2 og 3 millioner keiserlige gallon (9–14 millioner liter) vann til søppelslammet. Med bevegelse i de øvre bakkene fortsatt en fare, begynte NCB-ingeniører klokken 12.00 å grave en dreneringskanal, med sikte på å stabilisere spissen. Det tok to timer å omdirigere vannet til et tryggere sted, hvorfra det ble ledet inn i et eksisterende vannløp.

Et styremøte i NCB den morgenen, ledet av organisasjonens styreleder, Lord Robens , ble informert om katastrofen. Det ble bestemt at selskapets produksjonsdirektør og dets hovedsikkerhetsingeniør skulle inspisere situasjonen, og de dro umiddelbart til landsbyen. I sin selvbiografi uttalte Robens at beslutningen for ham om ikke å gå var fordi "utseendet til en lekmann på et for tidlig stadium uunngåelig distraherer senior og essensielle mennesker fra oppgavene de utelukkende burde konsentrere seg om". I stedet for å besøke åstedet, dro Robens den kvelden til seremonien for å investere ham som kansler ved University of Surrey . NCB-offiserer dekket for ham da de ble kontaktet av Cledwyn Hughes , utenriksministeren for Wales , som feilaktig hevdet at Robens personlig ledet hjelpearbeidet.

Hughes besøkte stedet klokken 16.00 i en time. Han ringte Harold Wilson , statsministeren , og bekreftet Wilsons egen tanke om at han også burde besøke. Wilson ba Hughes "ta hva han mente var nødvendig, uavhengig av eventuelle hensyn til 'normale prosedyrer', utgifter eller lovbestemte begrensninger". Wilson ankom Aberfan klokken 21.40, hvor han hørte rapporter fra politiet og sivilforsvaret, og besøkte redningsarbeiderne. Før han dro, ved midnatt, ble han og Hughes enige om at det måtte holdes en uavhengig undersøkelse på høyt nivå. Den kvelden lanserte ordføreren i Merthyr Tydfil en appell om økonomiske donasjoner – snart formelt kalt Aberfan Disaster Fund – for å lindre økonomiske vanskeligheter og hjelpe til med å gjenoppbygge området.

Et provisorisk likhus ble satt opp i landsbyens Bethania-kapell 21. oktober og opererte frem til 4. november, 229 meter fra katastrofestedet; medlemmer av Glamorgan Constabulary - styrken hjalp til med identifisering og registrering av ofrene. To leger undersøkte likene og utstedte dødsattester; Dødsårsaken var typisk asfyksi , brudd på skallen eller flere klemskader. Trange forhold i kapellet gjorde at foreldrene kun kunne legges inn én om gangen for å identifisere likene til barna sine. Bygningen fungerte også som et byrå for savnede personer, og sakristien ble brukt av Røde Kors - frivillige og St John Ambulance -bårebærere. Fire hundre balsamere meldte seg frivillig til å hjelpe til med rengjøring og påkledning av likene; en kontingent som fløy over fra Nord-Irland fjernet setene på flyet for å frakte kister på størrelse med barn. Det mindre Aberfan kalvinistiske kapellet i nærheten ble brukt som et andre likhus fra 22. til 29. oktober.

Om morgenen lørdag 22. oktober var 111 lik funnet, hvorav 51 var identifisert. Ved daggry besøkte dronningens svoger Lord Snowdon og snakket med arbeidere og foreldre; kl. 11.00 besøkte prins Philip, hertugen av Edinburgh , stedet og snakket med redningsarbeidere. Tidlig på ettermiddagen begynte det å falle lett regn, som ble stadig kraftigere; det forårsaket ytterligere bevegelse i spissen, noe som truet redningsarbeidet og økte muligheten for at området måtte evakueres.

Robens ankom Aberfan lørdag kveld. Etter å ha besøkt graven og katastrofestedet holdt han en pressekonferanse der han uttalte at NCB ville jobbe med enhver offentlig etterforskning. I et intervju med The Observer sa Robens at organisasjonen "ikke vil søke å gjemme seg bak noen juridiske smutthull eller gjøre noen juridisk uenighet om ansvar". Robens kom tilbake til landsbyen morgenen etter for å se situasjonen i dagslys. Han ble intervjuet av et nyhetsteam på TV mens han undersøkte tipset. På spørsmål om NCBs ansvar for lysbildet, svarte han:

Jeg hadde ikke trodd at noen skulle vite at det var en kilde dypt i hjertet av et fjell, like mye som jeg kan fortelle deg at det er en under føttene våre der vi er nå. Hvis du spør meg om noen av mine folk på stedet visste at det var dette kildevannet, så er svaret: Nei – de kunne umulig. ... Det var umulig å vite at det var en kilde i hjertet av denne tuppen som gjorde fjellsenteret til slam.

De hvite buene på Bryntaf kirkegård, Aberfan, som markerer gravene til barn som ble drept i katastrofen.

Den 23. oktober ble bistand gitt av Territorial Army . Dette ble fulgt av ankomsten av marineklassifiseringer fra HMS  Tiger og medlemmer av King's Own Royal Border Regiment . Den dagen kunngjorde Wilson utnevnelsen av Lord Justice Edmund Davies som leder av etterforskningen av katastrofen ; Davies hadde blitt født og utdannet i den nærliggende landsbyen Mountain Ash . En rettsmedisinsk undersøkelse ble åpnet 24. oktober for å gi dødsårsakene til 30 av barna som ble lokalisert. En mann som hadde mistet sin kone og to sønner ropte da han hørte navnene deres nevnes: «Nei, herre – levende begravet av National Coal Board»; en kvinne ropte at NCB hadde «drept barna våre». De første begravelsene, for fem av barna, fant sted dagen etter. En massebegravelse for 81 barn og en kvinne fant sted på Bryntaf kirkegård i Aberfan 27. oktober. De ble gravlagt i et par 80 fot lange (24 m) skyttergraver; 10.000 mennesker deltok.

På grunn av den enorme mengden og konsistensen av byttet, tok det en uke før alle likene var gjenfunnet; det siste offeret ble funnet 28. oktober. Dronningen og hertugen av Edinburgh besøkte Aberfan 29. oktober for å vise respekt for de døde. Besøket deres falt sammen med slutten av hovedredningsfasen; bare ett entreprenørfirma ble igjen i landsbyen for å fortsette de siste stadiene av oppryddingen.

Etterspill

Aberfan Disaster Tribunal

Hovedartikkel: Aberfan Disaster Tribunal

Den 25. oktober 1966, etter vedtak i begge parlamentets hus , utnevnte utenriksministeren for Wales formelt en domstol for å undersøke katastrofen. Før domstolen begynte, advarte riksadvokaten Elwyn Jones mediene om at det å kommentere saker som skal undersøkes av domstolen kan føre til de samme konsekvensene som forakt for retten . Ved siden av Lord Justice Davies i etterforskningen satt sivilingeniøren Harold Harding og Vernon Lawrence, den tidligere kontorist i Monmouthshire County Council . Undersøkelsen hadde et første offentlig møte 2. november 1966 og tok bevis offentlig i 76 dager, fordelt på de neste fem månedene; i løpet av den tiden forklarte 136 vitner. Nemndarapporten uttalte "mye av nemndas tid kunne vært spart hvis ... National Coal Board ikke hardnakket hadde motstått ethvert forsøk på å legge skylden der den så tydelig må hvile - på deres dør".

Aberfans parlamentsmedlem, SO Davies , ga bevis for domstolen og uttalte at han lenge hadde vært bekymret for at spissen "ikke bare kan gli, men også kunne nå landsbyen"; han la til at han ikke hadde uttalt seg fordi han hadde "mer enn en skarp mistanke om at det gruveverket ville bli stengt". Brian Gibbens, QC , rådgiveren for National Union of Mineworkers (NUM), utfordret Davies' bevis og uttalte at hvis testamentet "skal aksepteres som sannferdig og nøyaktig i hans erindring ... så bærer han det som må være en av største personlige byrder med ansvar for katastrofen". Gibbens ba om at Davies sitt vitnesbyrd ble avvist, på grunnlag av at han "aldri satte pris på hva som faktisk var betydningen av ordene hans". Nemnda var enig, og uttalte at "vi tviler på at han fullt ut forsto den alvorlige implikasjonen av det han sa".

Opprinnelig bestemte nemnda seg for ikke å kalle Robens for å vitne - de tok kommentaren hans til media om at vårens eksistens var ukjent som høresier, og mente at bevisene hans ikke kunne hjelpe. Advokaten for familiene, Desmond Ackner , QC, angrep Robens for å ha kommet med uttalelsen om våren, og sa at det var "en offentlig skandale"; han la til at "på intet stadium i denne undersøkelsen har National Coal Board tatt initiativ til å rette denne setningen". Ackner kritiserte også Robens fravær fra henvendelsen og sa at "ingen forklaring har blitt gitt av eller på vegne av Lord Robens og hans fravær derfor, og i denne forbindelse har det vært iøynefallende." Nemndamedlemmene bestemte at Robens skulle være i stand til å forsvare sin stilling, og han ble invitert til å delta. Under kryssforhør av Ackner ga Robens bevis som var inkonsistente med det som ble gitt av NCB, spesielt på punktet om katastrofen var forutsigbar; advokaten for organisasjonen ba tribunalet om å ignorere Robens vitnesbyrd.

Nemnda avsluttet sine høringer 28. april 1967 og offentliggjorde sin rapport 3. august. Blant funnene deres var at "[b]lam for katastrofen hviler på National Coal Board ... Denne skylden deles (men i varierende grad) mellom National Coal Board-hovedkvarteret, South Western Divisional Board og visse individer. " De la til at "National Coal Boards juridiske ansvar for å betale erstatning for personskadene (dødelige eller andre) og skade på eiendom er ubestridelig og ubestridt". I sin innledning skrev undersøkelsesteamet at det var deres

sterk og enstemmig oppfatning ... at Aberfan-katastrofen kunne og burde vært forhindret. ... rapporten som følger forteller ikke om ondskap, men om uvitenhet, udugelighet og en svikt i kommunikasjonen. Uvitenhet fra de som er siktet på alle nivåer med plassering, kontroll og daglig håndtering av tips; klumpete utuglighet hos de som hadde plikten til å overvåke og lede dem; og svikt hos de som har kunnskap om faktorene som påvirker tipssikkerheten til å kommunisere denne kunnskapen og se at den ble brukt.

Ni ansatte i NCB ble sensurert av etterforskningen, med "mange grader av klanderverdighet, fra svært liten til alvorlig", selv om McLean og Johnes anser at noen seniormedarbeidere som bevisene viser å ha vært skyldige, ble utelatt, og ett juniormedlem av personalet som er nevnt i rapporten skal ikke ha fått skylden. Nemnda bestemte at ingen skyld lå hos Merthyr Tydfil fylkeskommune eller NUM.

Nemnda kom med flere anbefalinger, inkludert behovet for utvidelse av Mines and Quarries Act 1954 til å dekke tips, og dannelsen av en National Tips Safety Committee for å gi råd til regjeringen. Undersøkelsesrapporten ga også beskjed om at "tiltak må iverksettes for å sikre den fremtidige tilstanden til tipsene ved Aberfan".

Sosiologen Barry Turner identifiserte i en studie fra 1976 flere feil som førte til Aberfan-katastrofen. Disse inkluderte år med stiv og urealistisk ignorering av viktigheten av sikkerheten til tuppene over bakken (i motsetning til farer i gruvene); en mangelfull beslutningsprosess som ignorerte eller minimerte sannsynligheten og omfanget av den nye faren; en avvisende holdning til klagene fra innbyggerne i Aberfan, som diskonterer gyldigheten av deres bekymringer; og en ufullstendig og utilstrekkelig respons på forhold som forårsaket disse klagene.

McLean og Johnes observerer at HM Inspectorate of Mines gikk stort sett uimotsagt av tribunalet, selv om de to mener at organisasjonen sviktet sin plikt; ved å gjøre det, skapte de en situasjon med reguleringsfangst , der i stedet for å beskytte allmenne interesser – i dette tilfellet innbyggerne i Aberfan – deres regulatoriske svikt falt i tråd med interessene til NCB, organisasjonen de skulle føre tilsyn med.

Aberfan innbyggere

Aberfan i 2007; kirkegården er synlig i midten av bildet

Under redningen ble sjokket og sorgen til foreldre og landsbyboere forverret av ufølsom oppførsel fra media – en redningsarbeider husket at han hørte en pressefotograf som ba et barn gråte for sine døde venner fordi det ville lage et godt bilde. Responsen fra allmennheten ved å donere til minnefondet, sammen med over 50 000 kondolansebrev som fulgte med mange av donasjonene, hjalp mange innbyggere til å forsone seg med katastrofen. En etterlatt mor sa "Folk over hele verden følte med oss. Vi visste at med brevene deres og bidragene de sendte ... De hjalp oss med å bygge en bedre Aberfan."

En studie publisert i British Journal of Psychiatry (BJP) i 2003 fant at halvparten av de overlevende etter katastrofen hadde opplevd posttraumatisk stresslidelse (PTSD) på et tidspunkt i livet, at de var mer enn tre ganger mer sannsynlig å ha utviklet livslang PTSD enn en sammenligningsgruppe av individer som hadde opplevd andre livstruende traumer, og at 34 prosent av de overlevende som deltok i studien rapporterte at de fortsatt opplevde vonde drømmer eller søvnvansker på grunn av påtrengende tanker om katastrofen. I 2005 slo Imperial Tobacco opp utenfor retten for å avslutte en urettferdig oppsigelsessak mot selskapet av en Aberfan-overlevende, som hadde vært ansatt ved selskapets Rizla - sigarettpapirfabrikk nær Pontypridd . Hun hadde fått sparken etter at hun nektet å fortsette å jobbe nattskift, og uttalte at det hadde ført til tilbakeblikk fra 1966, da hun hadde blitt begravd til midje dypt i raset mens hun gikk til skolen. Hun overlevde, men en venn som hadde gått med henne ble drept.

BJP-studien fant også at det ikke var noen signifikant økning i risikoen for depresjon eller rusmisbruk hos overlevende. Noen foreldre til avdøde barn rapporterte om ekstreme skyldfølelser , det samme gjorde en av elevene som overlevde, som rapporterte:

Det var ikke noe av den disiplinen vi pleide å ha ... Vi dro ikke ut for å leke på lenge fordi de som hadde mistet sine egne barn ikke orket å se oss. Vi visste alle hva de følte, og vi følte oss skyldige over å være i live.

Innbyggerne i Aberfan opplevde medisinske problemer etter katastrofen. Mange overlevende rapporterte å ha "søvnvansker, nervøsitet, mangel på venner, manglende vilje til å gå på skolen og enuresis ". I året etter tipsraset hadde nære slektninger til ofrene en dødsrate syv ganger høyere enn normen. En lokal lege skrev senere "Ved hver statistikk, pasienter sett, resepter skrevet, dødsfall, kan jeg bevise at dette er en landsby med overdreven sykdom." Til tross for disse problemene, steg fødselsraten betraktelig i løpet av de fem årene etter katastrofen, i markant kontrast til Merthyr Tydfils.

NCB og dens personell

NCB som organisasjon ble ikke tiltalt, og ingen NCB-ansatte ble degradert, sparket eller straffeforfulgt som en konsekvens av Aberfan-katastrofen eller for bevis gitt til henvendelsen. Under en parlamentarisk debatt om katastrofen tok Margaret Thatcher – den gang opposisjonens talskvinne om makt – opp situasjonen til ett vitne, kritisert av undersøkelsen, som senere hadde blitt forfremmet til en styrestilling ved NCB da rapporten ble publisert. publisert.

I 2000 foretok Iain McLean, en professor i politikk, og Martin Johnes, en stipendiat i walisisk historie, en studie av Aberfan-katastrofen og dens konsekvenser; deres arbeid inkluderte regjeringspapirer utgitt i 1997 under trettiårsregelen . Deres mening er at " Kullstyret ' spindokerte ' seg ut av problemer, og kontrollerte den offentlige agendaen fra katastrofedagen til tipsene endelig ble fjernet". Robens hadde mottatt en kopi av forespørselsrapporten ti dager før den offisielle publiseringen og startet en kampanje for å styrke sin posisjon. Han dro på en omvisning i britiske kullfelt, og holdt taler som fremmet bruken av kull og kritiserte den økende populariteten til atomkraft . Alle meldinger om støtte til ham ble katalogisert av NCB, og kopier av noen ble lekket til pressen; manøvreringen førte til kritikk i en lederartikkel i The Guardian , som slo fast at «Kullstyrets oppførsel har ... vært ganske upassende etter omstendighetene».

I august 1967 – etter publiseringen av undersøkelsesrapporten – diskuterte Robens sin stilling med maktministeren Richard Marsh . Etter å ha mottatt forsikringer om at hans rolle i NCB var sikker, tilbød han seg å trekke seg; i tråd med avtalen mellom de to mennene ble tilbudet avvist. I parlamentet sa den walisiske parlamentsmedlem Leo Abse at "da jeg så det jeg betraktet som den nådeløse pavane danset av Lord Robens og ministeren, da lederen av kullstyret nøysomt tilbød sin avgang, og like hyggelig, avviste ministeren tilbudet , jeg tenkte at det var et skammelig skue».

Opprinnelig tilbød NCB etterlatte familier £50 i kompensasjon, men dette ble hevet til £500 for hver etterlatte familie; organisasjonen kalte beløpet «et godt tilbud». Mange familier mente beløpet var utilstrekkelig og begjærte NCB om en økning; NCBs forsikringspersonale informerte Robens om at "det bare er den harde kjernen [av etterlatte foreldre] som prøver å kapitalisere".

Katastrofefond

Fondet opprettet av ordføreren i Merthyr Tydfil vokste raskt, og i løpet av få måneder var det mottatt nesten 88 000 bidrag, til sammen £1 606 929; det endelige beløpet som ble samlet inn var 1,75 millioner pund. Ingen konkrete mål for fondet var skissert av ordføreren før det ble satt på et solid juridisk grunnlag i regi av et fast utvalg med tydelig lokal representasjon. De utarbeidet et skjøte som skisserte formålene med fondet som:

  1. Til lindring av alle personer som har lidd som følge av nevnte katastrofe og dermed er i nød.
  2. Som nevnt ovenfor for ethvert veldedig formål til fordel for personer som var innbyggere i Aberfan og dets umiddelbare nabolag (heretter kalt "nytteområdet") den 21. oktober 1966 eller nå er eller heretter blir innbyggere i fordelsområdet og spesielt (men uten at det berører allmennheten til den siste foregående trusten) for ethvert veldedig formål til fordel for barn som var den 21. oktober 1966 eller som nå er eller heretter kan bli bosatt i ytelsesområdet.
Innvielsesplaketten ved Aberfan Memorial Garden

I 1967 ga veldedighetskommisjonen beskjed om at alle penger som ble betalt til foreldrene til etterlatte familier ville være i strid med vilkårene i tillitsbrevet. Etter argumenter fra advokater for tilliten, ble de enige om at det var en "emosjonell tilstand uten sidestykke" rundt Aberfan, og foreslo at beløp på ikke mer enn £500 skulle betales. Medlemmer av trusten fortalte kommisjonen at 5000 pund skulle betales til hver familie; kommisjonen var enig i at beløpet var tillatt, men uttalte at hver sak skulle undersøkes før utbetaling «for å fastslå om foreldrene hadde vært nær sine barn og dermed var sannsynlig å lide psykisk», ifølge et medlem av veldedighetskommisjonen. I november 1967 truet kommisjonen med å fjerne tillitsmenn for katastrofefondet eller gi en økonomisk ordre mot dem hvis de ga tilskudd til foreldre til barn som var fysisk uskadde, men som led psykisk - noen overlevende barn klaget over å være redde for mørket og høyt. lyder, mens noen nektet å sove alene; kommisjonen informerte dem om at alle betalinger ville være "ganske ulovlige". Avgjørelsen berørte 340 fysisk uskadde barn.

Andre tilskudd gitt av trusten var mindre kontroversielle: for de som mistet huset sitt, eller hvis eiendom fikk betydelig skade, donerte trusten £ 100 for å hjelpe til med evakuering, og ytterligere midler for å erstatte skadede effekter. 100 000 pund ble satt av til de fremtidige behovene til de åtte barna som ble fysisk skadet i katastrofen, og 5 000 pund ble satt i tillit for dem når de ble myndige. Velforeningen finansierte byggingen av et samfunnshus i landsbyen og en minnehage, som ble åpnet av dronningen i mars 1973. Hagen er på stedet til Pantglas Junior School og inkluderer steinvegger for å vise hvor klasserommene sto.

McLean og Johnes anser at "kommisjonen beskyttet verken givere eller begunstigede. Den var fanget mellom å opprettholde en utdatert og lite fleksibel lov ... og oppfylle de varierte forventningene til givere, begunstigede og fondets forvaltningskomité". I en studie av fondet bedømte det britiske regjeringens kabinett at "når det gjelder fondet og hva det oppnådde, er det viktig å merke seg at det hjalp til å lindre lidelsen og var et fokus for manges sorg". I 1988 ble Aberfan Disaster Fund delt i to enheter: Aberfan Memorial Charity og Aberfan Disaster Fund and Centre, hvorav den andre administreres av Merthyr Tydfil County Borough Council. Aberfan Memorial Charity fører tilsyn med vedlikeholdet av minnehagen og Bryntaf Cemetery, og gir økonomisk bistand til "alle de som har lidd som følge av Aberfan-katastrofen ved å gi penger eller skaffe eller betale for gjenstander, tjenester eller fasiliteter beregnet til redusere behov, motgang eller nød for slike personer».

Gjenstående tips og fondet

Byttehaugene ved Aberfan i 1968. George Thomas , utenriksministeren for Wales, beskrev dem som "en psykologisk, emosjonell fare"; Tips 5 er lengst unna kameraet.

Tribunalrapporten siterte en ekspert som sa at Tips 5 "har stått og står på en svært lav sikkerhetsfaktor"; sitatet ble lest opp av Thatcher i parlamentsdebatten i oktober 1967 om utredningsrapporten. SO Davies snakket i debatten om samme punkt:

Vi må ikke være under noen illusjon om at Aberfan-spissene er sikret i dag. De er ikke gjort trygge. Det er to tips rett på toppen av den gamle spissen, som kan sees stirre på oss hver dag, fulle av trusler. De kan komme ned og dekke en del av landsbyen igjen. Aberfan-folket insisterer – og jeg insisterer med dem – på at det som er igjen av disse tipsene må fjernes. Jeg håper at ministeren og utenriksministeren for Wales vil være med oss ​​i denne saken.

Innbyggerne i Aberfan begjærte George Thomas , som hadde etterfulgt av Hughes som utenriksminister for Wales i april 1968, om at tipsene ble fjernet; de gikk inn på det walisiske kontoret og la en liten haug med kullslam på bordet foran ham for å gjøre poenget sitt; Thomas uttalte senere at tipsene "utgjør en psykologisk, følelsesmessig fare" for folket i Aberfan. NCB hadde mottatt en rekke estimerte kostnader for å fjerne tipsene, fra 1,014 millioner pund til 3,4 millioner pund. Robens informerte HM Treasury om at kostnaden ville være £3 millioner, og informerte dem om at NCB ikke ville betale for fjerningen; mellom november 1967 og august drev han lobbyvirksomhet for å unngå å få NCB til å betale. Også statssekretæren nektet å betale, og sa at kostnadene var for høye. Selv om regjeringen i utgangspunktet hadde favorisert landskapsarbeid - et alternativ som var billigere enn fjerning - ble de til slutt overbevist om at fjerning var å foretrekke.

For å betale for fjerningen av tipsene ble 150 000 pund tatt fra katastrofefondet – redusert fra de opprinnelige 250 000 pundene som først ble bedt om – NCB betalte 350 000 pund og regjeringen sørget for saldoen, med forbehold om at det bare var opptil en million. Den endelige kostnaden for fjerningen var 850 000 pund. Fondets tillitsmenn stemte for å godta betalingskravet etter å ha innsett at det ikke var noe alternativ om de ville ha tipsene fjernet. SO Davies, det eneste medlem av komiteen som stemte mot betalingen, trakk seg i protest. Det var en påminnelse om faren for innbyggerne i Aberfan da kraftig regn i august 1968 førte til at slurry ble skylt ned i landsbyens gater. På det tidspunktet gjorde veldedighetskommisjonen ingen innvendinger mot denne handlingen; statsviterne Jacint Jordana og David Levi-Faur anser betalingen som "utvilsomt ulovlig" under veldedighetsloven.

Lovgivning

I 1969, som et resultat av bekymringer reist av katastrofen, og i tråd med funnene i nemndsrapporten, utarbeidet regjeringen ny lovgivning for å bøte på fraværet av lover og forskrifter som styrer gruve- og steinbrudd. Den lange tittelen på Mines and Quarries (Tips) Act 1969 var "En lov for å gi ytterligere bestemmelser i forhold til tips knyttet til gruver og steinbrudd; for å forhindre nedlagte tips som utgjør en fare for medlemmer av offentligheten; og for formål knyttet til de saker". Loven var en utvidelse av den tidligere Mines and Quarries Act 1954, som ikke lovfestet tips. I følge McLean og Johnes ble "den generelle forpliktelsen til offentlig sikkerhet som tribunalet hadde sett for seg ikke implementert" gjennom loven, ettersom domstolen hadde gitt råd om bredere lovgivning som skulle "vurdere sikkerheten, helsen og velferden til alle personer som gjør det lovlig. virksomhet i nærheten av en gruve, inkludert sikkerheten til deres eiendom".

I mai 1970 utnevnte Barbara Castle , statssekretæren for sysselsetting og produktivitet , Robens til å lede komiteen for helse og sikkerhet på arbeidsplassen, for å gjennomgå lovgivningen på området og anbefale bestemmelsene som bør gjøres for arbeidere og allmennheten. I 1972 publiserte komiteen sine funn i Robens-rapporten som førte til opprettelsen av loven om helse og sikkerhet på arbeidsplassen etc. 1974 og dannelsen av helse- og sikkerhetskommisjonen og helse- og sikkerhetsutøveren .

Arv

Aberfan Memorial Garden i mars 2012

I tillegg til nyheter og historisk dekning, har Aberfan-katastrofen og dens ettervirkninger blitt beskrevet i bøker, inkludert historier om hva som skjedde, personlige memoarer fra de involverte og diktsamlinger, i musikk, sang og på skjermen.

Merthyr Vale Colliery stengte i 1989. I 1997 tilbakebetalte Ron Davies , Wales utenriksminister i den påtroppende Labour-regjeringen, til katastrofefondet de 150 000 pundene som det hadde blitt indusert til å bidra med til kostnadene ved fjerning av tips. Det ble ikke tatt hensyn til inflasjon eller renter som ville blitt tjent i løpet av den mellomliggende perioden, som ville ha vært 1,5 millioner pund i 1997. Betalingen ble delvis utført etter Iain McLeans undersøkelse av papirene utgitt av myndighetene. I februar 2007 kunngjorde den walisiske regjeringen en donasjon på 1,5 millioner pund til Aberfan Memorial Charity og 500 000 pund til Aberfan Education Charity, som representerte et inflasjonsjustert beløp av pengene som ble tatt. Pengene til minneorganisasjonen ble brukt til å vedlikeholde minnesmerkene over katastrofen.

I mai 1997 plantet dronningen og hertugen av Edinburgh et tre ved Aberfan Memorial Garden. I oktober 2016, femtiårsdagen for katastrofen, fant minnebegivenheter sted i hagen og på kirkegården; prinsen av Wales representerte dronningen, og statsrådene var til stede for å hylle. På tidspunktet for jubileet beskrev Huw Edwards , BBC News journalist og programleder, behovet for å fortsette å lære av Aberfan; han skrev:

Det vi imidlertid kan gjøre – i denne uken av 50-årsjubileet – er å prøve å fokusere oppmerksomheten til mange i Storbritannia og utover på leksjonene til Aberfan, leksjoner som fortsatt er av dyp relevans i dag. De berører spørsmål om offentlig ansvarlighet, ansvar, kompetanse og åpenhet.

I august 2021 ble en minneskulptur av den walisiske kunstneren Nathan Wyburn installert på Rhondda Heritage Museum . I januar 2022 ble det oppfordret til å finne et permanent hjem for gjenstandene som ble berget fra katastrofen. Disse inkluderte en klokke som hadde stoppet akkurat i det øyeblikket katastrofen inntraff.

Notater og referanser

Notater

Referanser

Kilder

Eksterne linker