Handling 16. oktober 1799 - Action of 16 October 1799

Handling 16. oktober 1799
En del av de franske revolusjonskrigene
Ethalion med Thetis.jpeg
"HMS Ethalion i aksjon med den spanske fregatten Thetis utenfor Cape Finisterre, 16. oktober 1799", Thomas Whitcombe
Dato 16.– 17. oktober 1799
plassering
Av Vigo , Atlanterhavet
Resultat Britisk seier
Krigførere
 Storbritannia  Spania
Kommandører og ledere
William Pierrepont Juan de Mendoza
Styrke
4 fregatter 2 fregatter
Tap og tap
1 drepte
10 sårede		 3 drepte
17 sårede
2 fregatter fanget

Den handlingen av 16 oktober 1799 var et mindre marine engasjement i løpet av de franske revolusjonskrigene mellom en skvadron av britiske konge Navy fregatter og to fregatter av spanske marinen nær den spanske Flåtehavnen Vigo i Galicia . De spanske skipene var en skattekonvoi som bar sølvspesi og luksushandelsvarer over Atlanterhavet fra koloniene i New Spain til Spania . Sett av den britiske fregatten HMS Naiad som håndhever blokaden av Vigo sent 15. oktober, var de spanske skipene i de siste stadiene av reisen. På vei til å flykte fra Naiad , fant spanjerne seg snart omringet da flere britiske fregatter stengte inn.

Selv om de skilte skipene sine i et forsøk på å splitte motstanderne, klarte de spanske kapteinene ikke å rømme: Thetis ble tatt til fange etter et kort engasjement med HMS Ethalion morgenen 16. oktober, mens Santa Brigida nesten nådde sikkerhet, bare ble fanget på morgen den 17. oktober i tilnærmingene til den sikre havnen på Muros . Etter et kort engasjement blant steinene ble hun også tatt til fange av en overveldende britisk styrke. Begge fangede skipene ble ført til Storbritannia, hvor deres kombinerte laster ble transportert med stor fanfare til Bank of England . Den endelige verdien av lasten deres ble vurdert til minst 618 040 pund, noe som resulterte i en av de største pengepremiene som noen gang er tildelt.

Bakgrunn

I 1796, etter de hemmelige vilkårene i San Ildefonso -traktaten , snudde kongeriket Spania plutselig sin posisjon i de franske revolusjonskrigene og ble fra en fiende av Den franske republikk til en alliert. Den spanske krigserklæringen mot Storbritannia tvang den britiske middelhavsflåten til å forlate Middelhavet helt og trakk seg tilbake til havner i Gibraltar og Lisboa . Denne styrken konsentrerte seg nå mot den spanske marinen , hvorav de fleste var stasjonert ved hovedflåtebasen til Cádiz i Sør-Spania. En britisk blokadeflåte vant en betydelig seier over spanjolene i slaget ved Cape St Vincent i februar 1797, og avskre den spanske flåten fra å spille en betydelig rolle i den pågående krigen.

Andre spanske havner ble også blokkert med den hensikt å begrense spansk handel og bevegelse og fange opp skattkonvoier fra koloniene i New Spain og Sør -Amerika. Store mengder gull, sølv og verdifulle handelsvarer krysset Atlanterhavet i vanlige væpnede fregattkonvoier . For å avskjære og gripe disse forsendelsene sendte Royal Navy sine egne fregatter for å patruljere den spanske kysten. For å oppmuntre sine sjømenn distribuerte Royal Navy premiepenger til verdien av skipene og materialet som ble fanget, og beslag av en spansk skattflåte kunne gi spektakulære mengder penger: spesielt store summer hadde blitt fanget under tidligere kriger i 1656, 1744 og 1762 , men i løpet av de første tre årene av konflikten mellom Storbritannia og Spania, hadde bare en skattekonvoi blitt avlyttet, nær Cádiz ved aksjonen 26. april 1797 , og ved den anledningen ble skatten smuglet i land før konvoien ble beslaglagt.

Forfølgelse

August 1799 seilte en konvoi med to 34-kanons fregatter, Thetis under kaptein Don Juan de Mendoza og Santa Brigida under kaptein Don Antonio Pillon, fra Vera Cruz i New Spain med en last som inkluderte cochineal , indigo dye , kakao og sukker men som hovedsakelig besto av mer enn to millioner sølvspanske dollar . Passasjen over Atlanterhavet var hendelsesløs, og ettermiddagen 15. oktober nærmet konvoien, etter ordre om å lage en spansk havn, destinasjonen i Vigo , en befestet havneby i Galicia like sør for Cape Finisterre på det nordvestligste punktet i Spania . Havnene i Nord-Spania ble blokkert av britiske fregatter som seilte uavhengig av hverandre og krysset innflygingene på jakt etter fiendens skipsfart, og det var et slikt skip, HMS Naiad med 38 kanoner under kaptein William Pierrepont , som så den spanske konvoien i posisjon 41 ° 01 ′ N 12 ° 35′V / 41,017 ° N 12,583 ° W / 41.017; -12,583 kl. 20.00 den 15. oktober. Da de spanske skipene vendte seg mot sørøst, fikk de alle seile nordøst på jakt etter en trygg havn, med Pierrepont på jakt etter.

Klokka 03:30 16. oktober ble et annet seil oppdaget mot sørvest, raskt avslørt som et andre britisk fregatt, HMS Ethalion med 38 pistoler under kaptein James Young . Ethalion sluttet seg til jakten, og ved daggry ble det sett to seil til, 32-pistol HMS Alcmene under kaptein Henry Digby i vest og 32-pistol HMS Triton under kaptein John Gore i nord. Med fire britiske fregatter som nå er i full jakt, søkte de spanske kapteinerne å splitte fienden og delte, hvor Pierrepont ledet Ethalion , det nærmeste britiske skipet, for å forfølge den raskere Thetis . Young fulgte, avfyrte langskuddsskudd i retning av Santa Brigida kl. 09.00, og kjørte Pillons skip videre fra kameraten.

Slag

Da Naiad , Triton og Alcmene strømmet forbi i jakten på Santa Brigida , fokuserte Young oppmerksomheten mot Thetis og kom innen rekkevidde klokken 11:30. Mendoza så at kampen var uunngåelig, og bar opp over Ethalions buer i et forsøk på å rive Youngs skip. Young snudde seg for å hindre manøveren og skjøt to raske breddesider inn i Thetis , som svarte i natura. I en time byttet fregattene ut til Mendoza, og overgav seg å realisere flukt. Thetis hadde mistet en drept mann og ni såret i utvekslingen mens Ethalion ikke hadde fått noen tap.

Da Ethalion dempet Thetis, fortsatte resten av den britiske skvadronen sørover i jakten på Santa Brigida . Pillon var en erfaren offiser med god kjennskap til den nordspanske kysten, og han hadde til hensikt å miste forfølgerne i de steinete kanalene i Cape Finisterre. Tidlig 17. oktober nådde han spansk kystvann og rundet Finisterre like utenfor Monte Lora-klippene. Kaptein Gore på Triton , som var i full fart på sju knop , var uvitende om hindringen og klokken 05:00 krasjet i dem, kom til en dømmende stopp og påførte alvorlig skade på skipsskroget. Gore var imidlertid i stand til å bringe Triton av kort tid etterpå og fortsatte forfølgelsen, assistert av Digby på Alcmene som var i stand til å blokkere Pillons rute inn til Porte de Vidre. Begge fregattene åpnet ild mot Santa Brigida klokken 07.00 da det spanske skipet søkte ly i steinene ved Commarurto nær den sikre havnen i Muros , Pillons bevegelse hemmet av kyst- rias som blokkerte vinden. Etter en times motstand, med Naiad for sent nærmet seg, ble Pillon tvunget til å overgi skipet til overlegne britiske styrker. Santa Brigida hadde mistet to menn drept og åtte sårede, Alcmene en drept og ni såret og Triton en enkelt mann såret.

Etterspill

Da den britiske styrken tok kontroll over Santa Brigida , seilte en spansk skvadron med fire skip fra Vigo med tilsynelatende intensjon om å bringe Pierreponts skvadron til kamp. Pierrepont ga umiddelbart ordre om at skipene hans skulle møte spanjolene som straks snudde og returnerte til havnen uten å komme innenfor rekkevidde. En landbris gjorde det mulig for de britiske skipene og premien deres å trekke seg fra Commarurto-bergarter uten ytterligere skade. De seilte deretter direkte til flåtebasen i Plymouth , og ankom 22. oktober for å finne ut at Thetis og Ethalion hadde nådd havnen dagen før. Forsendelser ble sendt til Lord Bridport , sjef for Channel Fleet, som deretter ble sendt til Admiralty og avslørte størrelsen på prisen.

Ombord på Thetis ble det funnet en mengde handelskakao og en serie bokser som inneholder mynt, inkludert 333 bokser med 3000 dollar hver, fire bokser med 2385 dollar hver, 94 bokser som inneholder 4000 dollar hver og to gyldne dobbeltrom og 90 gyldne halvdobler. Dette utgjorde 1.385.292 sølv dollar, med en sterling verdi på £ 311.690. På Santa Brigida var det handel med kakao, sukker, indigo og cochineal til en verdi av totalt ca £ 5000, samt 446 bokser som inneholdt 3000 dollar hver, 59 poser og tre fat dollar og mange løse mynter, til en samlet verdi av minst 1338000 sølv dollar eller £ 301 350. Til sammen ble sterlingsverdien av lasten beregnet til ikke mindre enn £ 618 040 (tilsvarende £ 61 169 000 i 2021). De fangede skipene ble imidlertid avskrevet som verdiløse, selv om noen ekstra penger ble tjent til å auksjonere ut marinelagrene deres. I kjølvannet ble sjømennene til skvadronen notert i gatene i Portsmouth iført "sedler som satt fast i hatten, kjøpte klokker for moro skyld å steke dem og utstedte lover om at noen av mannskapet deres som dukket opp uten gullsnørehatt burde være cobbed , slik at den uheldige mannen som dukket opp i sølv bare kunne slippe unna ved å representere at de dyrere artiklene alle var kjøpt opp, men han hadde tvunget butikkinnehaveren til å ta penger for gullblonder. "

Denne enorme summen av penger ble transportert gjennom Plymouth på 63 vogner, bevoktet av væpnede sjømenn og Royal Marines og akkompagnert av musikalske band og jublende folkemengder til sikkerheten til Royal Citadel . Det ble værende i Plymouth til november da det ble fjernet til London med betydelig seremoni og plassert i Bank of England . Beløpene som ble tildelt som prispenger fordelt i like store andeler blant mannskapene i Ethalion , Naiad , Alcmene og Triton var blant de største som noensinne er registrert. Hver kaptein fikk 40 730 pund (hvorav en tredjedel skyldtes admiralen som hadde kommandoen), hver løytnant 5 091 pund, hver befalsoffiser 2 468 pund, hver midtsjef 791 pund og hver sjømann eller marine 182 pund. For de vanlige sjømennene var denne summen 15 ganger deres årlige lønn på £ 12. Som historikeren James Henderson bemerket "selv den ydmykeste sjømannen kunne stille seg med en koselig pub". For kapteinene, som normalt betalte £ 150 i året, var dette mer penger enn de kunne tjene på 270 år. Ved den eneste påfølgende anledningen da en spansk skatteflåte ble oppfanget med suksess, i slaget ved Cape Santa Maria i oktober 1804, ble et enda større drag fanget. Ved den anledningen brukte imidlertid admiralitetet en uklar regulering for å ta mesteparten av premien, og kapteinene mottok bare rundt 15 000 pund hver.

Historikeren Richard Woodman har bemerket at denne handlingen illustrerer både Royal Navy og dets høye standarder på dette stadiet i krigen, og sier at "Det tilfeldige utseendet til fire fregatter i det store Atlanterhavet vitner om de enorme ressursene britene satte i forfølgelse av krigen. At de fire fregattkapteinene fortsatte å opptre i en så perfekt konsert, er ytterligere bevis, hvis det var nødvendig, for de felles standardene for gjensidig hjelp og bistand ".

Merknader

Referanser