Handling av 18. august 1798 - Action of 18 August 1798

Handling 18. august 1798
En del av de franske revolusjonskrigene
En linjetegning som viser et hardt skadet skip som ligger akterut på et enda mer skadet skip. Det andre skipet skyter på det første gjennom en tykk røykbank.
Handling mellom HMS Leander og det franske nasjonale skipet Le Genereux, 18. august 1798 , CH Seaforth
Dato 18. august 1798
plassering
Utenfor Kreta , Egeerhavet
Resultat Fransk seier
Krigførere
 Frankrike  Storbritannia
Kommandører og ledere
Louis Lejoille Thomas Thompson
Styrke
1 skip av linjen 1 skip av linjen
Tap og tap
288 drept og såret 92 drepte og sårede
1 skip av linjen fanget

Den handlingen av 18 august 1798 var en mindre marine engasjement av de franske revolusjonære kriger , utkjempet mellom britene fjerde sats skipet HMS Leander og den franske linjeskip Généreux . Begge skipene hadde vært engasjert i slaget ved Nilen tre uker tidligere, der en britisk flåte under kontreadmiral Sir Horatio Nelson hadde ødelagt en fransk flåte ved Aboukir Bay på Middelhavskysten i Egypt . Généreux var et av bare fire franske skip som overlevde slaget, mens Leander hadde blitt løsrevet fra den britiske flåten av Nelson 6. august. Om bord seilte kaptein Edward Berry som passasjer, siktet for å ha sendt forsendelser til skvadronen under Earl St. Vincent utenfor Cadiz . 18. august, mens han passerte den vestlige bredden av Kreta , ble Leander snappet opp og angrepet av Généreux , som hadde skilt seg fra resten av de franske overlevende dagen før.

Kaptein Thomas Thompson på Leander prøvde i utgangspunktet å unnslippe det mye større franske skipet, men det ble raskt klart at Généreux var raskere enn fartøyet hans. Kl. 09.00 utvekslet skipene bredde, forlovelsen fortsatte til kl. 10.30, da kaptein Louis-Jean-Nicolas Lejoille gjorde et mislykket forsøk på å gå ombord på Leander og led store tap i forsøket. For ytterligere fem timer kampen fortsatte, Thompson hell raking Généreux på en scene, men til syvende og sist være outfought og utmanøvrert av større krigsskip.

Etter hvert overgav den sårede Thompson sitt ødelagte skip ved å beordre mennene hans å vinke en fransk tricolor på en gjedde. Da franske sjømenn overtok det britiske skipet, oppmuntret Lejoille til systematisk plyndring av sjømannenes personlige eiendeler, og til og med konfiskerte kirurgens verktøy midt i en operasjon. Mot de etablerte krigskonvensjonene tvang han det fangede mannskapet til å hjelpe Leander trygt til Korfu , og nektet dem mat og medisinsk behandling med mindre de samarbeidet med fangerne.

Lejoilles offentliggjorte beretning om handlingen overdrev i stor grad omfanget av hans suksess, og selv om han ble hyllet i den franske pressen, ble han truet i Storbritannia for sin oppførsel. Thompson, Berry og de fleste av de britiske offiserene ble utvekslet og frikjent i krigsretten , og kapteinene ble slått til ridder for sine tjenester, mens Leander og mange av mannskapet ble gjenerobret i mars 1799 av en russisk skvadron som grep Korfu , og returnerte til britisk kontroll etter ordre fra tsar Paul . Généreux overlevde enda et år i Middelhavet, men ble til slutt tatt til fange utenfor Malta i 1800 av en britisk skvadron under Lord Nelson.

Bakgrunn

Ytterligere informasjon: Middelhavskampanje fra 1798

1. august 1798 oppdaget en britisk flåte på 13 linjeskip og et fjerde rente skip under kontreadmiral Sir Horatio Nelson en fransk flåte på 13 linjeskip og fire fregatter for anker i Aboukir Bay på Middelhavskysten i Egypt . Nelson hadde vært på jakt etter franskmennene i tre måneder, og krysset Middelhavet tre ganger i sitt forsøk på å finne flåten og en konvoi under dens beskyttelse som bar den franske hæren under kommando av Napoleon Bonaparte beregnet på invasjonen av Egypt . Konvoien unnslo Nelson vellykket og hæren landet i Alexandria 31. juni, og inntok byen og rykket innover i landet. Flåten var for stor til å ankre i Alexandria havn, og i stedet beordret Bonaparte sin sjef, viseadmiral François-Paul Brueys D'Aigalliers til å ta opp stasjonen i Aboukir Bay.

Da de oppdaget at franskmennene angrepet umiddelbart, beordret skipene sine til å gå videre på den franske linjen og delta, og begynte slaget ved Nilen . Da han stengte med den franske linjen, innså kaptein Thomas Foley på hovedskipet HMS Goliath at det var et gap i hodet på den franske linjen såpass bredt at skipet kunne passere. Ved å presse gjennom gapet angrep Foley den franske varebilen fra landsiden, etterfulgt av fire skip, mens Nelson engasjerte varebilen fra sjøsiden med tre til. Resten av flåten angrep det franske senteret, bortsett fra HMS Culloden som grunnet på en stim og ble sittende fast. De mindre skipene i skvadronen, den fjerde satsen HMS Leander og sløyfen HMS Mutine , forsøkte å hjelpe Culloden , men det ble snart innsett at skipet var urørt. Kaptein Thomas Thompson fra Leander var fast bestemt på å delta i slaget og forlot den strandede Culloden og sluttet seg til den andre angrepsbølgen mot det franske senteret, og fokuserte ild på baugen til den 120-kanons franske førsteklasses Orienten . I løpet av en time tok Orient fyr under det kombinerte angrepet av tre skip og eksploderte senere, og avsluttet effektivt engasjementet til Nelson's favør. I løpet av de neste to dagene ble den lett skadede Leander ansatt for å tvinge overgivelsen til flere franske jordede skip, og ettermiddagen 3. august var Nelson i full kontroll over Aboukir Bay. Bare fire franske skip, to linjeskip og to fregatter, slapp unna og seilte nordover fra bukten på ettermiddagen 2. august under kommando av kontreadmiral Pierre-Charles Villeneuve .

Etter å ha vunnet slaget, trengte Nelson å sende forsendelser til sin sjef, viseadmiral Earl St. Vincent, som rapporterte om ødeleggelsen av den franske middelhavsflåten. Disse meldingene ble betrodd kaptein Edward Berry , som hadde tjent som Nelsons flaggkaptein på HMS Vanguard under slaget. Thompson ble beordret til å eskortere Berry til St. Vincent, antatt å være sammen med blokkadeskadronen utenfor Cadiz , i Leander . Selv om Leander ikke hadde fått alvorlige skader i slaget, hadde Thompson bemanningsproblemer: tap fra slaget ved Santa Cruz de Tenerife i juli 1797 hadde aldri blitt erstattet, 14 menn hadde blitt såret i slaget ved Aboukir Bay og to offiserer og femti mann hadde blitt løsrevet for å bemanne de fangede franske prisene. Dette etterlot Thompson med bare 282 mann ombord på Leander . Etter Nelsons ordre seilte Thompson 5. august.

Slag

Commodor Louis-Jean-Nicolas Lejoille, portrett av Antoine Maurin .

Etter å ha flyktet fra Aboukir-bukten hadde admiral Villeneuve blitt forsinket i det østlige Middelhavet av nordøstlige vinder, og 17. august bestemte han seg for å splitte styrkene sine, og seilte til Malta med flaggskipet Guillaume Tell og de to fregattene mens kaptein Louis-Jean-Nicolas Lejoille på Généreux ble beordret til fransk besittelse av Korfu . Før de dro, ble et antall menn overført til Généreux , som allerede hadde med seg overlevende fra Timoléon , et av skipene som ble ødelagt i Aboukir Bay, og ga Généreux et mannskap på 936 mann. Da Généreux rundet øya Goza utenfor den vestlige spissen av Kreta (da kjent som Candia) morgenen etter, rapporterte utkikkene hans om et seil mot nordvest. Dette fartøyet var Leander . Kaptein Thompson lærte om det rare skipet i sørøst, at det måtte være et av Villeneuves skip og beordret straks alle seil satt i et forsøk på å unngå en ulik kamp: Généreux bar 30 flere våpen enn Leander og var sterkere bygget og bar en bredde på over 1000 kg til Leander 's 432 kg.

Assistert av en sterk bris bak skipet hans som ikke førte til Thompsons fartøy, kom Lejoille raskt opp på fjerde sats, heiste napolitanske og deretter osmanske flagg i et mislykket forsøk på å forvirre Thompson til å nærme seg skipet. Ved 09:00 var det uunngåelig at Généreux ville fange Leander og Thompson svarte med å forkorte seil og snu nordover for å sikte bredden mot det franske skipet. I løpet av få minutter hadde Généreux avfyrt et skudd over Leanders buer, og Thompson svarte på trusselen ved å beordre en full bredde mot Généreux . Lejoille svarte med sin egen breddeside, og de to skipene fortsatte å skyte mens de seilte mot øst, og Généreux lukket gradvis rekkevidden med Leander . Det mindre britiske fartøyet tok den verste skaden, og klokka 10.30 var stridene så nærme at Lejoille bestemte seg for å forsøke å gå ombord på det britiske skipet, og Thompson klarte ikke å manøvrere den voldsramte Leander ut av veien. Généreux 's bue kolliderte med Leander- buen, og det franske skipet svingte sammen, og Lejoille forberedte mennene sine til å gå ombord. Thompson var forberedt på denne manøvren og mønstret sine Royal Marines og lag med sjømenn bevæpnet med musketer langs skinnen på kvartdekket og poopdekket . Muskeskuddene var tilstrekkelige til å drepe enhver franskmann som forsøkte å gå ombord på det britiske skipet og de sammenfiltrede skipene snudde sørover sammen, og hovedbatteriene fortsatte å bytte bredde på ekstremt nært hold. Etter hvert dro den forsterkende brisen Généreux fri for Leander , det franske skipet ble raskere ettersom flere av seilene og riggene var intakte.

Da Généreux trakk seg bort mot vest, lyktes Thompson, som allerede var blitt såret flere ganger, å snu sitt voldsomme skip slik at bredden hans ble rettet mot hekken på Généreux . Til tross for det sammenbrutte vraket av mizzenmast og fremre toppmast, klarte hans kanonlag å kutte nok av hindringen til å skyte en rivende bredde mot det franske fartøyet. Selv om Leander hadde påført alvorlig skade, begynte størrelsen og kraften til det franske skipet å fortelle, og Lejoille var i stand til å vende Généreux sørover igjen. Skipene fortsatte å utveksle breddesider til kl. 15.30, da Leanders mannskap hadde gått tom for vanlig skudd og skjøt metallskrot mot det franske skipet. Til slutt lyktes Lejoille med å bringe Généreux over Leanders baug og hyllet det britiske skipet og spurte om de hadde overgitt seg. Thompson kunne ikke fortsette å kjempe på grunn av vraket som lå over de fremre våpnene, og beordret et fransk flagg som ble reist på en gjedde, noe som var tilstrekkelig for at Lejoille skulle slutte å skyte.

Franskmennene klarte i utgangspunktet ikke å ta den fjerde satsen i besittelse, ettersom hver eneste av båtene om bord hadde blitt knust av britisk skudd. Til slutt dykket en fransk midtskipsmann og en båtmester ned i havet og svømte til det britiske skipet for å ta den formelle overgivelsen. Leander hadde mistet en tredjedel av mannskapet: 35 menn drept og 57 sårede, sistnevnte inkludert Thompson tre ganger og Berry, som hadde et stykke menneskeskalle i armen. Skipet hadde blitt helt ødelagt bortsett fra stubbene i for- og hovedmastene og buespruten, og lekker lekker fra dusinvis av skuddhull. Généreux hadde også blitt skadet, mistet mizzen-toppmasten og mistet nesten også forasten. Tap på de overfylte dekkene hadde vært langt mer alvorlige enn på Leander , med tap anslått til 100 drepte og 188 sårede, igjen omtrent en tredjedel av totalen.

Etterspill

De to franske sjømennene som nådde Leander begynte umiddelbart en systematisk plyndring av de britiske offiserers personlige effekter. I stedet for å kaste mennene i sjøen, som historikeren William James antyder at de burde ha gjort, beordret Thompson i stedet en av de britiske båtene som skulle repareres og ble lansert for å frakte ham til det franske skipet og bringe tilbake kaptein Lejoille i troen på at han ville avslutte plyndringen. Da den franske kapteinen ankom, sluttet han seg imidlertid straks til offiserene og kommanderte alle bortsett fra to av kaptein Thompsons skjorter og den sårede offiserssengen. Da kaptein Berry klaget over at et par dekorative pistoler var stjålet fra ham, innkalte Lejoille tyven til kvartdekket og tok dem for seg selv. Sjøfolkene som fulgte Lejoille var like glupske: blant de mange tingene som ble tatt var skipskirurgen Mr Mulberrys operasjonsverktøy, stjålet midt i en operasjon. Uten riktig utstyr kunne ikke kirurgen hjelpe de mange sårede, inkludert kaptein Thompson, som hadde en muskettkule som fortsatt var innstøpt dypt i armen. Da kaptein Berry klaget, svarte Lejoille "J'en suis fâché, mais le fait est, que les Français sont bons au pillage" ("Jeg beklager, men faktum er at franskmennene er gode til å plyndre").

Ved å dele de fangede britiske sjømennene, overførte Lejoille halvparten til Généreux og forlot halvparten på Leander med et fransk prisbesetning under Louis Gabriel Deniéport . I direkte strid med de etablerte krigskonvensjonene ble begge settene med fanger umiddelbart beordret til å utføre reparasjoner på fartøyene. Først når begge skipene var klare for reisen til Korfu, fikk fangene brød og vann, selv om de sårede fortsatt ble nektet medisinsk hjelp. I ti dager etter forlovelsen seilte de voldsramte skipene nordover mot vinden, tvunget Généreux til å feste et slep til Leander for å unngå å legge igjen prisen. August dukket det opp et seil mot sør. Panikk brøt ut på Généreux , og Lejoille beordret fangene innesperret nedenfor og at det skulle gjøres forberedelser for å forlate Leander og gjøre all fart for Korfu. Den nye ankomsten var faktisk den 16-kanons britiske sløyfen HMS Mutine under løytnant Thomas Bladen Capel , som bar de andre eksemplarene av Nelsons forsendelser til Storbritannia. Capel så skipene mot nord, men antok at de var Généreux og Guillaume Tell og passerte så ved å vise franske farger. Lejoille ble ikke lurt av forkledningen, men forfulgte ikke det lille fartøyet, og fortsatte sin passasje til Korfu når Mutine hadde seilt ut av syne.

På Korfu var fangene begrenset, men de sårede fikk fortsatt ikke behandling: Thompson klarte bare å få musketkulen fjernet fra armen da Mulberry ble smuglet ombord på Généreux i Korfu havn uten Lejoilles kunnskap eller tillatelse. De britiske offiserene ble til slutt parolert og returnerte til Storbritannia, selv om tømreren Thomas Jarrat ble arrestert fordi han nektet å forsyne Lejoille med spesifikasjonene til Leander 's master. De fleste av skipets vanlige sjømenn ble holdt fange på Korfu. De ble deretter oppfordret til å bli med i den franske marinen, Lejoille forsøkte å verve dem på Généreux da en russisk skvadron blokkerte havnen. Lejoilles krav ble møtt med et svar fra en hovedtoppmann ved navn George Bannister, som ropte "Nei, din forbannede franske skurk, gi oss tilbake vårt lille skip, så kjemper vi deg igjen til vi synker". Généreux rømte deretter fra Korfu og ankret utenfor Brindisi , hvor Lejoille ble drept av artilleriild fra det napolitanske slottet med utsikt over byen. Skipet ble tatt til fange i en kamp i februar 1800 av en skvadron under Nelson, utenfor Malta. Leander ble tatt til fange av en russisk styrke som grep Korfu i mars 1799 og ble returnert til Royal Navy av tsar Paul , sammen med sjømennene som ble holdt på øya.

Beretningen om slaget som kaptein Lejoille sendte til Frankrike var unøyaktig i en rekke viktige trekk, og beskrev Leander som et 74-kanons skip og hevdet at hans menn faktisk gikk ombord på det britiske skipet, bare for deretter å trekke seg tilbake. Kommer så kort tid etter katastrofen i slaget ved Nilen og oppmuntret av Lejoilles svært unøyaktige rapporter, overdrev franske aviser omfanget av seieren, og Le Moniteur Universel publiserte flere fantasifulle beretninger i månedene etter slaget. Til tross for nederlaget handlingen ble feiret i Storbritannia, roste Thompson og Berry for deres tross mot et mye større fartøy i stedet for å bli kritisert for å miste skipet sitt. Lejoilles oppførsel i behandlingen av fangene ble hånet i den populære pressen, og 17. desember 1798 ble Thompson, Berry og skipets offiserer brakt for en krigsrett på HMS America på Sheerness for tapet av skipet og ærlig frifunnet, kunngjorde retten at;

"Domstolen etter å ha hørt bevisene fremført til støtte for kaptein Thompsons fortelling om erobringen av Leander , og etter å ha behandlet helheten modent og bevisst, er av den oppfatning at det tøffe og nesten enestående forsvaret av kaptein Thompson, av hans majestet s skipet Leander , mot så overlegen styrke som Généreux , fortjener hver ros hans land og denne domstolen kan gi; og at hans oppførsel, med offiserene og mennene under hans kommando, ikke bare gjenspeiler den høyeste ære over seg selv og dem, men i hele landet, og retten frikjenner derfor mest ærverdig kaptein Thompson, hans offiserer og skipsrederi, og han og de blir mest hederlig frikjent tilsvarende. "

-  Domstolens krigsdom, sitert i The Naval Chronicle 1793–1798 , bind 1, redigert av Nicholas Tracy,

Thompson og Berry ble deretter kåret til parlamentets takk, og i desember 1798 ble Berry utnevnt til Knight Bachelor , gitt Freedom of the City of London og en kiste verdt 100 guinea. Han ble deretter gjort til sjef for den nye 80-kanons HMS Foudroyant tidlig i 1799, og returnerte til Middelhavet for å operere som Nelsons flaggkaptein igjen under beleiringen av Malta . Thompson ble adlet i januar 1799 og fikk en pensjon på £ 200 per år, og kom tilbake til tjenesten den våren som kaptein for HMS Bellona tilknyttet Channel Fleet under Lord Bridport .

Kaptein Peune, som hadde befalt bombeskipet som ble chartret til å ferge Thompson og hans stab fra Korfu til Trieste, skrev et brev for å svare på anklagen om plyndring. Han uttalte at det 30 mann store franske mannskapet var ubevæpnet, måtte svømme til Leander fordi alle båtene på Généreux og Leander hadde blitt ødelagt i slaget, og at de 200 uavviklede mennene på Leander ville ha stoppet dem fra å plyndre virkningene deres; han uttalte videre at verken kapteinen ikke skipets kirurg hadde klaget på Korfu eller i Trieste; og at på skipet hans hadde han sett Thompson med tre stammer med personlige effekter, og de andre medarbeiderne med sine egne også. I sin Batailles navales de la France , Troude beskylder William James videre "forsterke" anklagene opprinnelig publisert i Gazette de Vienne .

Merknader

Bibliografi