Aitape – Wewak-kampanje - Aitape–Wewak campaign

Aitape – Wewak-kampanje
En del av andre verdenskrig , Stillehavskrigen
Australske infanterister hvilte på en elvebredde før de angrep japanske stillinger nær Matapau i januar 1945
Dato November 1944 - August 1945 plassering Aitape / Wewak / Sepik- regionen, territorium Ny Guinea Resultat Alliert seier
Krigsførere
Kommandører og ledere
Jack Stevens	Hatazō Adachi
Styrke
~ 13.000 menn	~ 30 000–35 000
Tap og tap

Den Aitape-Wewak kampanje var en av de siste kampanjer i Pacific Theater av andre verdenskrig . Mellom november 1944 og slutten av krigen i august 1945 kjempet den australske 6. divisjonen med luft- og sjøstøtte den keiserlige japanske 18. hæren i Nord- New Guinea . Betraktet som en "mopping up" -operasjon av australierne, og selv om de til syvende og sist var vellykkede for dem med de japanske styrkene ryddet fra kystområdene og drevet innover i landet, i vanskelige jungelforhold, var antallet tap fra kamp og sykdom høyt. Med Japan på randen av nederlag førte slike tap senere til at den strategiske nødvendigheten av kampanjen ble satt i tvil.

Bakgrunn

I 1942 okkuperte japanerne Aitape- regionen i Nord- New Guinea som en del av deres generelle avansement sør. Gjennom 1943 og inn i 1944 begynte de allierte en rekke offensiver i Ny Guinea og omegn da de forsøkte å redusere den viktigste japanske basen rundt Rabaul i New Britain , som en del av et generelt fremskritt mot Filippinene som var planlagt for 1944 og 1945. Den 22. april 1944 landet USAs styrker - først og fremst det 163. Regimental Combat Team fra den 41. infanteridivisjonen - ved Aitape og gjenerobret området for å bidra til å sikre flanken til amerikanske styrker som kjemper rundt Hollandia .

Etter dette ble Aitape utviklet som base for å støtte den fortsatte allierte kjøreturen mot Filippinene og de amerikanske styrkene i området økte til å inkludere elementer fra 31. og 32. infanteridivisjon . Stort sett holdt disse styrkene seg inne i et lite forsvarsområde rundt flyplassen, og bortsett fra slaget ved Driniumor River i juli, var kampene begrenset. Da forberedelsene begynte for denne kjøreturen, ble det bestemt at forsvaret av området skulle overføres til australske styrker for å frigjøre de amerikanske troppene til tjeneste andre steder. I begynnelsen av oktober 1944 begynte følgelig tropper fra den australske 6. divisjonen sammen med noe støttepersonell fra det tredje baseområdet å ankomme Aitape for å avlaste den amerikanske garnisonen. Den første enheten som ankom var det 2. / 6. Cavalry Commando Regiment, og de begynte å patruljere operasjoner nesten umiddelbart.

Plassering av Ny Guinea, inkludert Aitape og Wewak

De japanske troppene i Aitape besto av omtrent 30 000 til 35 000 menn fra den japanske 18. armé . Denne styrken hadde hatt store lidelser under Salamaua – Lae-kampanjen i 1943–1944, så vel som det mislykkede angrepet mot den amerikanske garnisonen ved Aitape i juli 1944. Som et resultat trodde det australske planleggingspersonalet at de sto overfor tre japanske divisjoner - den 20., 41. og 51. divisjon - som alle hadde blitt redusert til brigadestyrke . Japanerne manglet støtte fra luften og flåten, og mange tropper var syke og manglet på mat, og forsøksforsyningen var begrenset til sporadiske leveranser med fly eller ubåter.

Derimot var australierne bedre rustet og bedre matet, og deres medisinske og andre støttetjenester var overlegne. De hadde også en moderat mengde luftstøtte, som ble levert av nr. 71 Wing RAAF , som inkluderte nr. 7 , 8 og 100 skvadroner, utstyrt med Beaufort lette bombefly , mens luftoppklaring ble levert av Boomerang og Wirraway- fly fra No. 4 skvadron . En marinestyrke, kjent som Wewak Force, støttet landingen ved Dove Bay, og inkluderte HMA Ships Swan , Colac , Dubbo og Deloraine samt skip fra første fløy av New Guinea ML, under kommando av Bill Dovers, kaptein på Swan .

Slag

Et australsk lett maskingeværlag i aksjon nær Wewak i juni 1945

Etter deres nederlag på Driniumor-elven i juli, trakk den japanske sjefen, General Hatazo Adachi , styrkene sine fra sine fremre stillinger, og i lullet som fulgte fokuserte Adachis styrker på å fôre operasjoner inn i Torricelli-fjellene og Wewak da sult og sykdom begynte å ta sin toll på den japanske styrken. I løpet av denne perioden hadde det vært svært liten kontakt mellom de japanske og amerikanske styrkene i området, og amerikanske styrker hadde vært på et primært defensivt grunnlag, og begrenset deres operasjoner til begrensede patruljer rundt deres posisjon på Driniumor. Japanerne på sin side, som manglet betydelige luft- og marine eiendeler, og lite ammunisjon og andre forsyninger, hadde også forsøkt å unngå engasjement. Ved ankomsten av australierne bestemte sjefdivisjonens sjef, generalmajor Jack Stevens, imidlertid å starte offensive operasjoner, om enn i begrenset skala, for å fjerne de japanske styrkene fra kystområdet.

Opprinnelig oppgitt med forsvaret av havnen, flyplassen og baseanleggene ved Aitape, ble det 2. / 6. kavaleriregimentet beordret til å rykke ut mot Wewak for å ødelegge restene av den japanske 18. hæren. Patruljer av det 2. / 6. Cavalry Commando Regiment gikk foran det australske fremrykket i 6. divisjon. Angrepet, som startet i november 1944, fortsatte langs to akser - den 19. brigaden beveget seg langs kysten mot den japanske basen i Wewak, mens det 2 / 6te kavaleri kommandoregimentet, som jobbet med ANGAU- avdelinger, gikk videre inn i Torricelli-fjellene og kjørte mot Maprik, som ga japanerne det meste av forsyningene sine. Mens fremskrittet var i gang, ble 17. brigade tildelt oppgaven med å bygge en defensiv posisjon rundt flyplassen og baseanleggene ved Aitape, mens 16. brigade ble holdt tilbake i reserve.

19. desember krysset 19. Brigade Danmap-elven og begynte å bevege seg mot øst for å kutte den viktigste japanske kommunikasjonslinjen. En rekke mindre aksjoner fulgte, men ingen vesentlige forpliktelser fant sted, og på slutten av fire uker hadde australierne nådd Wallum, rundt 72 kilometer øst for Aitape. En uke senere, 24. januar 1945, lettet 16. brigade den 19., mens 17. brigade fortsatte fremrykket mot vest gjennom Torricellis.

Operasjonene var preget av langvarig patruljering i liten skala med småskala bedriftsangrep. Fremgangen ble bremset av vanskelighetene med å transportere forsyninger over land eller med lekter og flomflommen i en rekke elver som australierne måtte krysse. I en hendelse druknet syv menn fra 2. / 3. bataljon i det hovne vannet i Danmap-elven som plutselig hadde steget etter et kraftig regnskyll. Etter at Dogreto Bay var okkupert, lette forsyningsproblemene noe for australierne. 16. mars 1945 var flyplassene ved But og Dagua ved kysten okkupert, selv om kampene fortsatte lenger inn i landet derfra i løpet av de neste to ukene da australierne kjempet for å få kontroll over Tokuku-passet. 25. mars ledet løytnant Albert Chowne , en troppssjef fra den australske 2. / 2. bataljonen, et angrep på en japansk posisjon som holdt opp forskuddet på Wewak. For sine handlinger ble han posthumt tildelt Victoria Cross . Tunge kamper fortsatte i fire dager etter dette, og australierne brukte flammekastere for første gang i krigen og brukte dem effektivt mot sterkt forankrede japanske posisjoner; våpenet hadde en dyp psykologisk effekt, og økte australiernes moral og sappet på de japanske forsvarerne, hvorav mange bare flyktet i møte med flammekasterlag.

Farida Force landing ved Dove Bay, mai 1945

I Torricelli-fjellene fortsatte 17. brigade sitt fremskritt mot sta japansk forsvar. Likevel hadde de sikret Maprik innen 23. april 1945. Mapriks fall tillot australierne å begynne å bygge en flyplass 13 miles unna ved Hayfield, og dette ble fullført 14. mai slik at forsterkning og forsyninger kunne flys inn. Andre steder hadde 19. brigade begynt angrepet på Wewak i tidlig i mai. HMAS Hobart , Arunta , Warramunga , Swan og HMS Newfoundland (av den britiske Stillehavsflåten ) samt RAAF bombarderte Wewak-forsvaret. 11. mai ble en landing på Dove Bay av Farida Force foretatt for å omslutte Wewak og forhindre flukten fra garnisonen. Wewak falt samme dag, da 19. Brigade okkuperte flyplassen sin. Kampene rundt Wewak flyplass fortsatte til 15. mai, men da menn fra 2. / 4. bataljon , med pansret støtte, angrep japanske stillinger med utsikt over flystripen. Det var under dette angrepet at private Edward Kenna utførte de gjerningene som førte til at han ble tildelt Victoria Cross, og angrep flere japanske bunkere.

Etter dette trakk de resterende japanerne i området seg inn i Prince Alexander-fjellene sør for Wewak. For å motvirke dette ble 16. brigade sendt for å følge dem opp, og skyve dem mot 17. brigade som avanserte mot øst mot Maprik. I mellomtiden kom den 19. brigaden opp mot sterkt forsvarte posisjoner rundt flere høye trekk kjent som Mount Kawakubo, Mount Tazaki og Mount Shiburangu. Denne kampene fant sted i hele juni og juli. Disse operasjonene fortsatte til 11. august, da den 16. brigaden hadde nådd Numoikum, omtrent 23 kilometer fra Wewak, mens den 17. brigaden hadde tatt Kairivu, 24 kilometer fra Wewak. På dette stadiet ble det mottatt beskjed om at den japanske regjeringen hadde begynt å diskutere vilkår for en mulig overgivelse, og så støtende operasjoner ble stoppet.

Etterspill

På slutten av kampanjen hadde australierne mistet 442 menn drept og 1141 såret i kamp. På toppen av dette døde ytterligere 145 av andre årsaker, og 16 203 menn ble oppført som "sykeulykker". Mange av disse havariene var resultatet av en spisebronresistent malaria-stamme som infiserte området. Japanske tap er estimert til mellom 7000 og 9000 drepte mens 269 ble fanget under kampene. Etter slutten på fiendtlighetene i Ny Guinea, overga 13.000 japanere seg, med rundt 14.000 som døde av sult og sykdom under hele kampanjen.

I løpet av kampanjen ble den strategiske nødvendigheten av operasjonen satt i tvil da det ble klart at kampene ville ha liten innvirkning på utfallet av krigen. I den forbindelse ble det hevdet at de japanske styrkene i Aitape – Wewak ikke utgjorde noen strategisk trussel mot de allierte ettersom de rykket ut mot fastlands-Japan, og at hvis de kunne isoleres og inneholdt, kunne de overlates til å "visne på vintreet" som deres forsyningene gikk tom. Som sådan har kampanjen noen ganger blitt referert til som en "unødvendig kampanje", og general (senere feltmarskalk) Thomas Blamey , øverstkommanderende for de australske militærstyrkene, ble beskyldt for å påta seg den for "sin egen forherligelse". Hæroffiser og militærhistoriker Eustace Keogh konkluderer med at "politisk eller strategisk hadde offensivene på Bougainville og Aitape – Wewak ikke noe nyttig formål".

På det tidspunktet da operasjonen ble planlagt, var det likevel ingen måte for de australske sjefene å vite når krigen skulle komme til en slutt, og det var politiske og operasjonelle grunner til å gjennomføre kampanjen. Mot slutten av 1944 hadde den australske hæren tatt en sekundær rolle i kampene, og det var et politisk behov for Australia å demonstrere at den delte byrden i Stillehavet. Siden Ny Guinea var et australsk territorium på den tiden, ble det hevdet at det var et ansvar å rydde japanerne fra dette området. Uansett, på grunn av mangel på arbeidskraft i den australske økonomien, hadde regjeringen bedt om at hæren skulle finne en måte å redusere størrelsen på, samtidig som den krevde at den skulle opprettholde styrker for å gjennomføre videre operasjoner mot japanerne i 1946. For å gjøre det, det ble hevdet at det var et krav om å rydde japanerne som var forbigått for å tillate garnisonene i disse områdene å bli redusert.

Merknader

Fotnoter

Sitater

Referanser

Videre lesning

Eksterne linker

• Husker krigen i New Guinea Aitape – Wewak, 1944–45 (fotografier)
• "Last Battles" . Australias krig 1939–1945. Arkivert fra originalen 22. januar 2009 . Hentet 9. mars 2009 .