Albert Mussey Johnson - Albert Mussey Johnson

Albert Mussey Johnson (31. mai 1872 - 7. januar 1948), var en eksentrisk millionær som fungerte i mange år som president for National Life Insurance Company , bygde Scottys Castle i Death Valley , og var på forskjellige måter partner, venn og dupe av beryktet Wild West con mann Death Valley Scotty , for hvis opprørende han senere fungerte som finansmann.

Tidlige år

Albert Johnson ble født i en fremtredende familie i Oberlin , Ohio . Han var sønn av Albert Harrison Johnson (1838–1899) og kona Rebecca A. Jenkins (1842–1915). Johnsons far var en ekstremt velstående mann som eide flere banker, et verktøyfirma og noen få steinbrudd i nærheten av Oberlin. Han var også president for Arkansas Midland Railroad Company , som hadde base i Helena , Arkansas .

Selv om journalister fra Albert M. Johnsons tidlige liv ofte er selvmotsigende og usikre, er det kjent at han fikk en veldig religiøs oppvekst. Det har blitt hevdet flere ganger at Johnson ble reist en Quaker, men noen kilder tyder på at på grunn av den nære tilknytningen mellom Johnsons besteforeldre og John Shipherd , Presbyterian minister og grunnlegger av Oberlin College det er langt mer sannsynlig Johnsons familie var Presbyterian eller Congregationalist . Uansett levde imidlertid Johnson en hederlig livsstil og var en livslang ikke-røyker og teetotaler .

Johnson gikk på Oberlin college i ett år før han overførte til Cornell University i Ithaca, New York . Mens han var student i sivilingeniørstudiet på Cornell, møtte Albert og ble forelsket i Bessie Penniman , en stipendiat ved Cornell, og datteren til en velstående frukt- og nøtterløper fra Walnut Creek, California . Albert Johnson ble uteksaminert fra Cornell i 1895, og et år senere giftet seg med Bessie.

Ikke lenge etter ekteskapet med Bessie lånte Johnson 40 000 dollar av faren sin for å investere i en bly-sinkgruve i Missouri , som viste seg å være en ekstremt lønnsom investering. I overkant med kontanter og suksess, vant Johnson faren til å reise med ham ut til det ville vesten for å inspisere flere gruvekrav for mulige videre investeringer. Turen var imidlertid skjebnesvangert, og i desember 1899, mens de syklet på et tog på Denver og Rio Grande-linjen i nærheten av Salida, Colorado , ble Albert Johnson og faren ofre for en forferdelig togulykke. Johnsons-toget ble truffet bakfra av et annet tog, og faren til Albert Johnsons ble drept mens han sov. Albert Johnson selv led av en ødelagt rygg, som han fikk en innledende prognose for viss og nær forestående død, samt livslang lammelse under midjen.

Albert Johnson gjorde en nesten mirakuløs bedring, og gjenvunnet evnen til å gå i løpet av halvannet år og leve i over 40 år etter ulykken. Han kom imidlertid aldri helt tilbake til full helse, og gikk med en slapp resten av livet, noe han gjorde stor vondt for å skjule.

I 1902, etter at han ble frisk, flyttet Johnson til Chicago, Illinois , for å bli med farens tidligere forretningspartner, Edward A. Shedd (Shedd Aquarium, fremdeles stående på Chicagos Lake Michigan i dag), og overtok også noen av farens forretningsinteresser. som å etablere sine egne. Shedd og Johnson kjøpte sammen det nasjonale livsforsikringsselskapet på et avskærmningssalg. Gjennom et kupp med Shedd, kjøpte Albert Johnson 90% av det offentlig tilgjengelige aksjen i National Life, og ble raskt president i selskapet. Johnsons årslønn som president for National Life Insurance ble sagt å ha vært omtrent $ 1.000.000.

Johnson og Death Valley Scotty

Albert Johnson og Edward Shedd ble oppsøkt i 1904 av en mann ved navn Obadiah Sands, som fungerte som mellommann for Walter E. Scott , også kjent som Death Valley Scotty, en mann beryktet for sin historie om å ha oppdaget en mystisk gullgruve i Døden Dalen . Scotty oppfordret ofte velstående investorer til å riste den antatte gruvedriften, og Johnson og Shedd var ingen unntak. For en innledende investering på 2500 dollar tilbød Scotty paret to tredjedels interesse i eventuelle miner han oppdaget i Death Valley. Scotty tilbød deretter Obadiah Sands 20% eierandel i gruven som en belønning for å ha fungert som mellommann. Johnson og Shedd delte interessene sine to tredjedeler jevnt mellom seg.

I 1906 hadde Johnson og Shedd begynt å merke den tydelige mangelen på avkastning på investeringen. Johnson bandet sammen med noen flere av Scottys investorer og kjøpte togbilletter til Death Valley slik at de kunne inspisere Scottys funn selv. Scotty og broren Warner samlet sine besøkende og brakte dem ut til en vask i Death Valley der noen av Scottys venner hadde gjemt seg, forkledd som banditter for å skremme investorene før de oppdaget at Scottys gruve var fiktiv. I det påfølgende hånlige skuddveksling, populært kjent som "The Battle of Wingate Pass", ble Warner skutt og hardt skadet, noe som fikk Scotty til å avlyse hele saken for å gå til Warners hjelp. Da skytingen stoppet, forsto de fleste av Scottys investorer at de hadde blitt lurt og trukket ut av Scottys ordning. Johnson følte imidlertid at det fortsatt kan være en sjanse for at Scotty hadde funnet gull og bestemte seg for å forfølge saken videre.

Etter at han kom hjem til Chicago, leide Johnson Alfred MacArthur, som jobbet som generalagent for det nasjonale livsforsikringsselskapet, for å dra ut til Death Valley og følge Scotty dag og natt til han oppdaget om Scotty hadde en gruve eller ikke. Scotty prøvde å lure forfølgeren sin ved å plante gullmalm i en utmattet gruvejakt, men MacArthur var ikke overbevist. MacArthur sendte et telegram til Albert Johnson for å informere ham om Scottys uærlighet, og eksploderte dermed myten om en gullgruve.

Til tross for dette og andre uavhengige bekreftelser på at Scottys gruveordning ikke hadde noe substans for det, fortsatte Johnson i sin tro på at Scotty virkelig hadde funnet gull i Death Valley. Fra 1909 foretok Johnson mange turer ut til Death Valley for å besøke Scotty i håp om endelig å få vist gullgruven han hadde blitt lovet. Selv om det nesten er sikkert at Johnson etter noen år innså at gullgruven tross alt ikke eksisterte, fortsatte han turene sine for å besøke Scotty, ettersom han hadde lært å glede seg over Death Valley så vel som Scottys selskap.

Senere år

I 1915 kjøpte Johnson en ranch i Grapevine Canyon i det som nå er Death Valley nasjonalpark av en mann ved navn Jacob Steininger, og i 1916 begynte han å bygge den første av mange strukturer han konstruerte på eiendommen, en liten hytte som han og Death Valley Scotty brukt til camping. Etter at Albert Johnson tilbrakte flere vintre ørkenferier med Scotty, begynte Bessie å bli nysgjerrig på Death Valley og attraksjonen mannen hennes hadde for det.

Albert Johnson blir flankert av sin kone Bessie (til venstre) og en sykepleier, som holder krykkene han trengte under utvinningen fra togulykken.

Bessie begynte å følge Albert, men etter et år eller to bestemte seg for at selv om hun også fant Death Valley tiltalende, var hun ikke tilfreds med å sove på bakken i et skittent telt eller hytte. I 1922, for å bløtgjøre kona, begynte Albert Johnson å konstruere det som til slutt skulle bli Scottys slott . I 1927 kjøpte Johnson mer land i Grapevine Canyon fra Fred M. Sayre og hans kone Vida L. Sayre, og også fra Beveridge Hunter og hans kone Ruth, noe som førte den totale størrelsen på hans Death Valley Ranch til cirka 1500 hektar.

Johnsons helse

Til tross for sin raske og bemerkelsesverdige bedring fra ryggmargsskaden han fikk i togulykken i 1899, fortsatte Albert Johnson å kjenne effektene av hans skade resten av livet. Selv om han gjenvunnet evnen til å gå, led han av delvis lammelse under midjen, nærmere bestemt lammelse av utskillelsesorganene. Lammelsen hans var slik at Johnson ble tvunget til å kateterisere seg flere ganger hver dag for å hjelpe til med å urinere, og føre nøye journal over hans daglige væskeinntak og -uttak for å overvåke hans egen helse.

Det er også noen spekulasjoner om at Johnson også ble tvunget til å ta med seg en colostomy-pose resten av livet, basert på observasjonene fra noen få av vennene hans om at Johnson ofte hadde på seg klær som var for baggy for ham, muligens for å skjule visse bivirkninger av skadene hans.

Fjernsynsskildring

Johnson ble fremstilt av skuespiller William Schallert i episoden 1955, "Death Valley Scotty", på den syndikerte TV- antologiserien Death Valley Days , som ble arrangert av Stanley Andrews . Johnson var velgjøreren til Walter E. Scott, spilt av Jack Lomas (1911-1959). I 1905 bestilte Scott " Scott Special ", et persontog fra Atchison, Topeka og Santa Fe Railway . Damplokomotivet Santa Fe nr. 1010 ble brukt til å gjenopprette det rekordoppsatte 44 timers jernbaneløpet fra Los Angeles til Chicago . Den ble spesielt rekonditionert for filming.

referanser

kilder

  • Albert Johnson vertikale fil, Scotty's Castle Resource Library, NPS: DEVA.
  • Bessie Johnson vertikale fil, Scotty's Castle Resource Library, NPS: DEVA.
  • Dubovay, Charles. Intervju, Scottys Castle Resource Library, NPS: DEVA.
  • Historisk ressursstudie: Death Valley Scotty Historic District, Draft Version, Scotty's Castle Resource Library, NPS: DEVA.