Alfred North Whitehead - Alfred North Whitehead

Alfred North Whitehead

Alfred North Whitehead i 1936.jpg
Født ( 1861-02-15 )15. februar 1861
Døde 30. desember 1947 (1947-12-30)(86 år gammel)
utdanning Trinity College, Cambridge
(BA, 1884)
Era Filosofi fra 1900-tallet
Region Vestlig filosofi
Skole
Institusjoner
Akademiske rådgivere Edward Routh
Doktorgradsstudenter
Hovedinteresser
Bemerkelsesverdige ideer
Prosessfilosofi
Prosessteologi
Signatur
Alfred North Whitehead signatur.svg

Alfred North Whitehead OM FRS FBA (15. februar 1861 - 30. desember 1947) var en engelsk matematiker og filosof . Han er mest kjent som den definerende figuren på den filosofiske skolen kjent som prosessfilosofi , som i dag har funnet anvendelse på et bredt spekter av disipliner, inkludert økologi , teologi , utdanning , fysikk , biologi , økonomi og psykologi , blant andre områder.

I sin tidlige karriere skrev Whitehead først og fremst om matematikk , logikk og fysikk . Hans mest bemerkelsesverdige verk på disse feltene er trebinds Principia Mathematica (1910–1913), som han skrev med tidligere student Bertrand Russell . Principia Mathematica regnes som en av det tjuende århundrets viktigste arbeider innen matematisk logikk , og plasserte 23. på en liste over de 100 engelskspråklige sakprosa-bøker fra det tjuende århundre av Modern Library .

Fra slutten av 1910 -årene og begynnelsen av 1920 -årene vendte Whitehead gradvis oppmerksomheten fra matematikk til vitenskapsfilosofi , og til slutt til metafysikk . Han utviklet et omfattende metafysisk system som radikalt gikk fra det meste av vestlig filosofi . Whitehead argumenterte for at virkeligheten består av prosesser i stedet for materielle objekter, og at prosesser best defineres av deres forhold til andre prosesser, og dermed avviser teorien om at virkeligheten er fundamentalt konstruert av biter av materie som eksisterer uavhengig av hverandre. I dag  regnes Whiteheads filosofiske verk - spesielt prosess og virkelighet - som grunnleggende tekster for prosessfilosofi.

Whiteheads prosessfilosofi argumenterer for at "det haster med å se på verden som et nett av sammenhengende prosesser som vi er en integrert del av, slik at alle våre valg og handlinger får konsekvenser for verden rundt oss." Av denne grunn har en av de mest lovende anvendelsene av Whiteheads tankegang de siste årene vært innen økologisk sivilisasjon og miljøetikk som John B. Cobb var banebrytende for .

Liv

Barndom og utdanning

Whewell's Court north range ved Trinity College , Cambridge . Whitehead tilbrakte tretti år på Trinity, fem som student og tjuefem som universitetslektor.

Alfred North Whitehead ble født i Ramsgate , Kent , England, i 1861. Faren hans, Alfred Whitehead, var minister og skolemester ved Chatham House Academy , en skole for gutter som ble opprettet av Thomas Whitehead, Alfred Norths bestefar. Whitehead selv husket dem begge som svært vellykkede skoler, men at bestefaren var den mer ekstraordinære mannen. Whiteheads mor var Maria Sarah Whitehead, tidligere Maria Sarah Buckmaster. Whitehead var tilsynelatende ikke særlig nær sin mor, ettersom han aldri nevnte henne i noen av hans skrifter, og det er bevis på at Whiteheads kone, Evelyn, hadde en lav oppfatning av henne.

Alfreds bror Henry ble biskop av Madras og skrev den etnografiske beretningen Village Gods i Sør-India som ble observert nøye (Calcutta: Association Press, 1921).

Whitehead ble utdannet ved Sherborne , en fremtredende engelsk offentlig skole , hvor han utmerket seg innen sport og matematikk og var lederprefekt i klassen.

I 1880 begynte Whitehead å gå på Trinity College, Cambridge , og studerte matematikk. Hans akademiske rådgiver var Edward Routh . Han tok sin BA fra Trinity i 1884, og ble uteksaminert som fjerde wrangler .

Karriere

Valgt en stipendiat fra Trinity i 1884, og giftet seg med Evelyn i 1890, Whitehead ville undervise og skrive om matematikk og fysikk ved høyskolen til 1910, og brukte 1890 -årene på å skrive sin traktat om universell algebra (1898), og 1900 -tallet samarbeidet med sin tidligere elev , Bertrand Russell , om den første utgaven av Principia Mathematica . Han var en Cambridge -apostel .

Bertrand Russell i 1907. Russell var student ved Whiteheads ved Trinity College, og en mangeårig samarbeidspartner og venn.

I 1910 sa Whitehead opp sitt seniorlektorskap i matematikk på Trinity og flyttet til London uten først å skaffe seg en annen jobb. Etter å ha vært arbeidsledig i et år, godtok han en stilling som foreleser i anvendt matematikk og mekanikk ved University College London , men ble godkjent over et år senere for Goldsmid Chair of Applied Mathematics and Mechanics, en stilling han hadde håpet å være seriøs for. regnet som.

I 1914 godtok Whitehead en stilling som professor i anvendt matematikk ved det nylig chartrede Imperial College London , hvor hans gamle venn Andrew Forsyth nylig hadde blitt utnevnt til professor i matematikk.

I 1918 begynte Whiteheads akademiske ansvar for alvor å utvide seg da han godtok en rekke høye administrative stillinger innen University of London -systemet, som Imperial College London var medlem av på den tiden. Han ble valgt til dekan ved Det vitenskapelige fakultet ved University of London i slutten av 1918 (en stilling han hadde i fire år), medlem av University of Londons senat i 1919, og styreleder i Senatet Academic (leadership) Council i 1920 , en stilling som han hadde til han dro til Amerika i 1924. Whitehead var i stand til å utøve sin nyvunne innflytelse for å lykkes med lobbyvirksomhet for en ny vitenskapsavdeling , hjelpe til med å etablere en Bachelor of Science -grad (tidligere hadde bare Bachelor of Arts -grader blitt tilbudt ), og gjøre skolen mer tilgjengelig for mindre velstående elever.

Mot slutten av sin tid i England vendte Whitehead oppmerksomheten mot filosofi . Selv om han ikke hadde noen avansert opplæring i filosofi, ble hans filosofiske arbeid snart høyt ansett. Etter å ha publisert The Concept of Nature i 1920 tjente han som president for Aristotelian Society fra 1922 til 1923.

Flytt til USA, 1924

I 1924 inviterte Henry Osborn Taylor den 63 år gamle Whitehead til å bli medlem av fakultetet ved Harvard University som professor i filosofi. Whiteheads ville tilbringe resten av livet i USA.

I løpet av sin tid på Harvard ga Whitehead sine viktigste filosofiske bidrag. I 1925 skrev han Science and the Modern World , som umiddelbart ble hyllet som et alternativ til den kartesiske dualismen som da var utbredt i populærvitenskapen. Forelesninger fra 1927 til 1928, ble publisert i 1929 som en bok som heter Process og virkelighet , som har blitt sammenlignet med Immanuel Kant 's Kritikk av den rene fornuft .

Familie og død

I 1890 giftet Whitehead seg med Evelyn Wade, en irsk kvinne oppvokst i Frankrike; de hadde en datter, Jessie, og to sønner, Thomas og Eric. Thomas fulgte faren til Harvard i 1931 for å undervise ved Handelshøyskolen . Eric døde i aksjon i en alder av 19 år, mens han tjenestegjorde i Royal Flying Corps under første verdenskrig.

Fra 1910 hadde Whiteheads en hytte i landsbyen Lockeridge , nær Marlborough, Wiltshire ; derfra fullførte han Principia Mathematica .

Whiteheads ble værende i USA etter å ha flyttet til Harvard i 1924. Alfred trakk seg fra Harvard i 1937 og ble værende i Cambridge, Massachusetts , til han døde 30. desember 1947.

Legacy

To-binders biografi om Whitehead av Victor Lowe er den mest definitive presentasjonen av Whiteheads liv. Imidlertid er mange detaljer om Whiteheads liv uklare fordi han ikke etterlot seg Nachlass (personlig arkiv); familien utførte instruksjonene hans om at alle papirene hans skulle bli ødelagt etter hans død. I tillegg var Whitehead kjent for sin "nesten fanatiske tro på retten til personvern", og for å skrive svært få personlige brev av den typen som ville hjelpe til å få innsikt i livet hans. Skrev Lowe i forordet, "Ingen profesjonell biograf ved sitt rette sinn ville røre ham."

Ledet av administrerende redaktør Brian G. Henning og hovedredaktør George R. Lucas Jr. jobber Whitehead Research Project ved Center for Process Studies for tiden med en kritisk utgave av Whiteheads publiserte og upubliserte verk. Det første bindet av Edinburgh Critical Edition of the Complete Works of Alfred North Whitehead ble utgitt i 2017 av Paul A. Bogaard og Jason Bell som The Harvard Lectures of Alfred North Whitehead, 1924–1925: The Philosophical Presuppositions of Science .

Matematikk og logikk

I tillegg til mange artikler om matematikk, skrev Whitehead tre store bøker om emnet: A Treatise on Universal Algebra (1898), Principia Mathematica (skrevet sammen med Bertrand Russell og utgitt i tre bind mellom 1910 og 1913) og An Introduction to Matematikk (1911). De to tidligere bøkene var utelukkende rettet mot profesjonelle matematikere , mens den sistnevnte boken var beregnet på et større publikum, som dekker matematikkens historie og dens filosofiske grunnlag . Spesielt Principia Mathematica blir sett på som et av de viktigste verkene i matematisk logikk på 1900 -tallet.

I tillegg til arven hans som medforfatter av Principia Mathematica , blir Whiteheads teori om "omfattende abstraksjon" ansett som grunnleggende for grenen av ontologi og informatikk kjent som " merotopologi ", en teori som beskriver romlige forhold mellom helheter, deler, deler av deler, og grensene mellom deler.

En avhandling om universell algebra

I A Treatise on Universal Algebra (1898) hadde begrepet universell algebra i hovedsak samme betydning som den har i dag: studiet av algebraiske strukturer selv, snarere enn eksempler ("modeller") på algebraiske strukturer. Whitehead krediterer William Rowan Hamilton og Augustus De Morgan som opphavsmenn til emnet, og James Joseph Sylvester med å lage selve begrepet.

På den tiden trakk strukturer som Lie -algebraer og hyperbolske kvartærer oppmerksomheten mot behovet for å utvide algebraiske strukturer utover den assosiativt multipliserende klassen. I en anmeldelse skrev Alexander Macfarlane : "Hovedideen med verket er ikke forening av de flere metodene eller generalisering av vanlig algebra for å inkludere dem, men snarere den sammenlignende studien av deres flere strukturer." I en egen anmeldelse skrev GB Mathews : "Den besitter en enhet av design som er virkelig bemerkelsesverdig, med tanke på mangfoldet av temaene."

En Treatise on Universal Algebra søkt å undersøke Hermann Grassmann 's teori om forlengelse ( 'Ausdehnungslehre'), Boole ' s algebra av logikk, og Hamiltons quaternions (dette siste nummeret systemet var å bli tatt opp i bind II, som aldri ble ferdig på grunn til Whiteheads arbeid med Principia Mathematica ). Whitehead skrev i forordet:

Slike algebraer har en egenverdi for separate detaljerte studier; de er også verdige til sammenligning, for lysets skyld og dermed kastet over den generelle teorien om symbolsk resonnement, og om algebraisk symbolikk spesielt ... Ideen om en generalisert oppfatning av plass har blitt fremtredende, i troen på at egenskapene og operasjonene som er involvert i den kan gjøres til å danne en enhetlig tolkningsmetode for de forskjellige algebraene.

Whitehead hadde imidlertid ingen generelle resultater. Hans håp om å "danne [en] ensartet metode for tolkning av de forskjellige algebraene" antagelig ville ha blitt utviklet i bind II, hvis Whitehead hadde fullført den. Videre arbeid med emnet var minimalt fram til begynnelsen av 1930 -årene, da Garrett Birkhoff og Øystein Ore begynte å publisere om universelle algebraer.

Principia Mathematica

Tittelsiden til den forkortede versjonen av Principia Mathematica til *56

Principia Mathematica (1910–1913) er Whiteheads mest kjente matematiske verk. Principia Mathematica bleskrevet med den tidligere studenten Bertrand Russell , ogregnes som et av det tjuende århundrets viktigste arbeider i matematikk, og ble plassert på en 23. plass på en liste over de 100 engelskspråklige sakprosa-bøker fra det tjuende århundre av Modern Library .

Principia Mathematica ' s formål var å beskrive et sett av aksiomer og slutningsreglene i symbolsk logikk som alle matematiske sannheter kan i prinsippet bli bevist. Whitehead og Russell jobbet med et så grunnleggende nivå i matematikk og logikk at det tok dem til side 86 i bind II for å bevise at 1+1 = 2, et bevis humoristisk ledsaget av kommentaren: "Ovennevnte forslag er tidvis nyttig."

Whitehead og Russell hadde opprinnelig trodd at Principia Mathematica ville ta et år å fullføre; det endte med å ta dem ti år. Da det ble tid for publisering, var tre-binders verket så langt (mer enn 2000 sider) og publikummet så smalt (profesjonelle matematikere) at det opprinnelig ble utgitt med et tap på 600 pund, hvorav 300 ble betalt av Cambridge University Press , 200 av Royal Society of London , og 50 stykker av Whitehead og Russell selv. Til tross for det første tapet, er det i dag sannsynligvis ikke noe stort akademisk bibliotek i verden som ikke har en kopi av Principia Mathematica .

Den ultimate materielle arven fra Principia Mathematica er blandet. Det er allment akseptert at Kurt Gödel 's ufullstendighetsteorem fra 1931 definitivt demonstrerte at for ethvert sett med aksiomer og slutningsregler foreslått for å innkapsle matematikk, ville det faktisk være noen sannheter i matematikken som ikke kunne utledes av dem, og dermed at Principia Mathematica kunne aldri nå sine mål. Gödel kunne imidlertid ikke ha kommet til denne konklusjonen uten Whitehead og Russells bok. På denne måten kan Principia Mathematicas arv beskrives som dens nøkkelrolle i å motbevise muligheten for å nå sine egne uttalte mål. Men utover denne litt ironiske arven, populariserte boken moderne matematisk logikk og trakk viktige forbindelser mellom logikk, epistemologi og metafysikk .

En introduksjon til matematikk

I motsetning til Whiteheads to tidligere bøker om matematikk, var An Introduction to Mathematics (1911) ikke utelukkende rettet mot profesjonelle matematikere, men var beregnet på et større publikum. Boken dekket matematikkens natur, enhet og indre struktur og anvendelighet for naturen. Whitehead skrev i åpningskapittelet:

Hensikten med de følgende kapitlene er ikke å undervise i matematikk, men å gjøre det mulig for studentene helt fra begynnelsen av kurset å vite hva vitenskapen handler om, og hvorfor det nødvendigvis er grunnlaget for nøyaktig tanke som det brukes på naturfenomener.

Boken kan sees på som et forsøk på å forstå veksten i enhet og sammenkobling av matematikk som helhet, samt en undersøkelse av den gjensidige innflytelsen fra matematikk og filosofi, språk og fysikk. Selv om boken er lite lest, er den på noen måter forhåndsdefinerer visse punkter i Whiteheads senere arbeid innen filosofi og metafysikk .

Syn på utdanning

Whitehead viste en dyp bekymring for utdanningsreform på alle nivåer. I tillegg til hans mange individuelt skrevne arbeider om emnet, ble Whitehead utnevnt av Storbritannias statsminister David Lloyd George som en del av en 20-manns komité for å undersøke utdanningssystemene og praksis i Storbritannia i 1921 og anbefale reform.

Whiteheads mest komplette arbeid om utdanning er boken The Aims of Education and Other Essays fra 1929 , som samlet en rekke essays og adresser av Whitehead om emnet som ble publisert mellom 1912 og 1927. Essayet som Aims of Education hentet navnet sitt fra, ble levert som en adresse i 1916 da Whitehead var president i London Branch of the Mathematical Association . I den advarte han mot undervisning i det han kalte " inerte ideer " - ideer som er frakoblede informasjonsstykker, uten anvendelse på det virkelige liv eller kultur. Han mente at "utdanning med inerte ideer ikke bare er ubrukelig: det er fremfor alt skadelig."

I stedet for å lære små deler av et stort antall emner, tok Whitehead til orde for å undervise i relativt få viktige konsepter som studenten organisk kunne knytte til mange forskjellige kunnskapsområder og oppdage bruken av dem i det virkelige liv. For Whitehead, bør utdanning være det motsatte av det tverrfaglige , verdi gratis skole modell - det bør være trans disiplinære , og lastet med verdier og generelle prinsipper som gir studentene en grunnfjellet av visdom og hjelp dem til å lage forbindelser mellom kunnskapsområder som vanligvis regnes som separate.

For å gjøre denne typen undervisning til virkelighet, pekte Whitehead imidlertid på behovet for å minimere viktigheten av (eller radikalt endre) standardundersøkelser for skolens inngang. Whitehead skriver:

Hver skole er bundet av smerte av utryddelse for å trene guttene sine til et lite sett med bestemte undersøkelser. Ingen rektor har fri hånd til å utvikle sin generelle utdannelse eller sine spesialiststudier i samsvar med skolens muligheter, som skapes av personalet, miljøet, gutteklassen og begavelsene. Jeg foreslår at intet system med eksterne tester som først og fremst tar sikte på å undersøke enkeltforskere, kan resultere i annet enn pedagogisk sløsing.

Whitehead argumenterte for at læreplanen skulle utvikles spesielt for sine egne studenter av sine egne ansatte, eller risikerer total stagnasjon, bare avbrutt av sporadiske bevegelser fra en gruppe inerte ideer til en annen.

Fremfor alt i sine pedagogiske skrifter understreket Whitehead viktigheten av fantasi og det frie spill av ideer. I sitt essay "Universities and Their Function" skriver Whitehead provoserende på fantasi:

Fantasi skal ikke skilles fra fakta: det er en måte å belyse fakta på. Den virker ved å fremkalle de generelle prinsippene som gjelder for fakta, slik de eksisterer, og deretter ved en intellektuell undersøkelse av alternative muligheter som er i samsvar med disse prinsippene. Det gjør det mulig for menn å konstruere en intellektuell visjon om en ny verden.

Whiteheads utdanningsfilosofi kan tilstrekkelig oppsummeres i hans uttalelse om at "kunnskap ikke holder seg bedre enn fisk." Med andre ord er biter av frakoblet kunnskap meningsløs; all kunnskap må finne en fantasifull anvendelse på elevenes eget liv, ellers blir det så mye ubrukelig bagatell, og elevene blir gode til å papegøye fakta, men ikke tenke selv.

Filosofi og metafysikk

Richard Rummells akvarelllandskap fra 1906 fra Harvard University , vendt mot nordøst. Whitehead underviste ved Harvard fra 1924 til 1937.

Whitehead begynte ikke sin karriere som filosof . Faktisk hadde han aldri noen formell opplæring i filosofi utover grunnutdanningen . Tidlig i livet viste han stor interesse for og respekt for filosofi og metafysikk , men det er tydelig at han betraktet seg selv som en rang amatør. I et brev til sin venn og tidligere student Bertrand Russell , etter å ha diskutert om vitenskapen hadde til hensikt å være forklarende eller bare beskrivende, skrev han: "Dette ytterligere spørsmålet lander oss i metafysikkens hav, som min dype uvitenhet om denne vitenskapen forbyr meg å Tast inn." Ironisk nok, i senere liv, ville Whitehead bli en av 1900 -tallets fremste metafysikere .

Interessen for metafysikk - den filosofiske undersøkelsen av universets natur og eksistens - var imidlertid blitt umoderne da Whitehead begynte å skrive for alvor om det på 1920 -tallet. De stadig mer imponerende prestasjonene innen empirisk vitenskap hadde ført til en generell enighet i akademia om at utviklingen av omfattende metafysiske systemer var bortkastet tid fordi de ikke ble utsatt for empirisk testing .

Whitehead var ikke imponert over denne innsigelsen. I notatene til en av studentene hans for en klasse fra 1927 ble Whitehead sitert for å si: "Enhver vitenskapelig mann for å bevare sitt rykte må si at han misliker metafysikk. Det han mener er at han misliker å få metafysikken sin kritisert." Etter Whiteheads syn gjør forskere og filosofer metafysiske antagelser om hvordan universet fungerer hele tiden, men slike antagelser er ikke lett å se nettopp fordi de forblir uutforsket og uten tvil. Mens Whitehead erkjente at "filosofer aldri kan håpe endelig å formulere disse metafysiske første prinsippene ", argumenterte han for at mennesker kontinuerlig må tenke nytt om sine grunnleggende antagelser om hvordan universet fungerer hvis filosofi og vitenskap skal gjøre noen reell fremgang, selv om den fremgangen forblir permanent asymptotisk . Av denne grunn anså Whitehead metafysiske undersøkelser som avgjørende for både god vitenskap og god filosofi.

Kanskje først og fremst blant det Whitehead anså som feilaktige metafysiske antagelser, var den kartesiske ideen om at virkeligheten fundamentalt er konstruert av biter av materie som eksisterer totalt uavhengig av hverandre, som han avviste til fordel for en hendelsesbasert eller "prosess" ontologi der hendelser er primære og er grunnleggende sammenhengende og avhengige av hverandre. Han argumenterte også for at de mest grunnleggende elementene i virkeligheten alle kan betraktes som opplevelsesmessige, ja at alt er sammensatt av dens erfaring . Han brukte begrepet "erfaring" veldig bredt, slik at selv livløse prosesser som elektronkollisjoner sies å manifestere en viss grad av erfaring. I dette gikk han imot Descartes 'separasjon av to forskjellige typer ekte eksistens, enten utelukkende materiell eller utelukkende mental. Whitehead omtalte sitt metafysiske system som "filosofi om organismen", men det ville bli mer kjent som " prosessfilosofi ".

Whiteheads filosofi var svært original, og vakte snart interesse for filosofiske kretser. Etter å ha publisert The Concept of Nature i 1920 tjente han som president i Aristotelian Society fra 1922 til 1923, og Henri Bergson ble sitert for å si at Whitehead var "den beste filosofen som skrev på engelsk." Så imponerende og annerledes var Whiteheads filosofi at han i 1924 ble invitert til å bli medlem av fakultetet ved Harvard University som professor i filosofi i en alder av 63 år.

Eckhart Hall ved University of Chicago . Fra og med ankomsten av Henry Nelson Wieman i 1927 ble Chicagos Divinity School nært knyttet til Whiteheads tanke i omtrent tretti år.

Dette er ikke å si at Whiteheads tanke var allment akseptert eller til og med godt forstått. Hans filosofiske arbeid anses generelt for å være blant de vanskeligste å forstå i hele den vestlige kanonen . Selv profesjonelle filosofer slet med å følge Whiteheads skrifter. En berømt historie som illustrerer vanskelighetsgraden i Whiteheads filosofi, sentrerer rundt levering av Whiteheads Gifford -forelesninger i 1927–28 - etter Arthur Eddingtons forelesninger året før - som Whitehead senere skulle publisere som Process and Reality :

Eddington var en fantastisk populær foreleser som hadde fascinert et publikum på 600 for hele kurset. Det samme publikummet møtte opp til Whiteheads første foredrag, men det var helt uforståelig, ikke bare for hele verden, men for de utvalgte. Min far bemerket meg etterpå at hvis han ikke hadde kjent Whitehead godt, ville han ha mistanke om at det var en bedrager som fant det ut mens han fortsatte ... Publikum på påfølgende forelesninger var i alt omtrent et halvt dusin.

Det er kanskje ikke upassende å spekulere i at en god del av respekten generelt vist til Whitehead av hans filosofiske jevnaldrende på den tiden, stammer fra deres store forvirring. Chicago teolog Shailer Mathews gang bemerket av Whitehead sin 1926 boken Religion i Making : "Det er meget irriterende, og jeg må si pinlig også, for å lese side etter side med relativt kjente ord uten å forstå en eneste setning."

Imidlertid påvirket ikke Mathews frustrasjon over Whiteheads bøker hans interesse negativt. Faktisk var det mange filosofer og teologer ved Chicagos Divinity School som oppfattet viktigheten av det Whitehead gjorde uten å forstå alle detaljene og implikasjonene fullt ut. I 1927 inviterte de en av Amerikas eneste Whitehead -eksperter, Henry Nelson Wieman , til Chicago for å holde et foredrag som forklarte Whiteheads tanker. Wiemans foredrag var så strålende at han umiddelbart ble ansatt på fakultetet og undervist der i tjue år, og i minst tretti år etterpå var Chicagos Divinity School nært knyttet til Whiteheads tanke.

Kort tid etter at Whiteheads bok Process and Reality dukket opp i 1929, skrev Wieman berømt i sin anmeldelse fra 1930:

Ikke mange mennesker vil lese Whiteheads siste bok i denne generasjonen; ikke mange vil lese den i noen generasjon. Men dens innflytelse vil stråle gjennom konsentriske populariseringskretser til den vanlige mannen vil tenke og arbeide i lys av den, uten å vite hvor lyset kom fra. Etter noen tiår med diskusjon og analyse, vil man kunne forstå det lettere enn det som nå kan gjøres.

Wiemans ord viste seg å være profetiske. Selv om prosess og virkelighet har blitt kalt "uten tvil den mest imponerende enkeltmetafysiske teksten i det tjuende århundre," har den vært lite lest og lite forstått, delvis fordi den krever-som Isabelle Stengers uttrykker det-"at leserne godtar eventyret av spørsmålene som vil skille dem fra enhver konsensus. " Whitehead satte spørsmålstegn ved den vestlige filosofiens mest antatte antagelser om hvordan universet fungerer - men på den måten klarte han å forutse en rekke vitenskapelige og filosofiske problemer fra det 21. århundre og gi nye løsninger.

Whiteheads oppfatning av virkeligheten

Whitehead var overbevist om at den vitenskapelige forestillingen om materie var misvisende som en måte å beskrive tingenes endelige natur på. I boken Science and the Modern World fra 1925 skrev han at:

Det vedvarer ... [a] fast vitenskapelig kosmologi som forutsetter det endelige faktum om en ureduserbar brute materie , eller materiale, spredt gjennom rommet i en strøm av konfigurasjoner. I seg selv er et slikt materiale meningsløst, verdiløst, formålsløst. Den gjør bare det den gjør, etter en fast rutine pålagt av eksterne forhold som ikke kommer fra dens vesen. Det er denne antagelsen jeg kaller "vitenskapelig materialisme". Det er også en antagelse som jeg vil utfordre som helt uegnet for den vitenskapelige situasjonen vi nå har kommet til.

Etter Whiteheads syn er det en rekke problemer med denne oppfatningen om "irreducible brute matter." For det første skjuler det og minimerer betydningen av endring. Ved å tenke på en hvilken som helst materiell ting (som en stein eller en person) som grunnleggende det samme gjennom tidene, med endringer i den som er sekundær til dens " natur ", skjuler vitenskapelig materialisme det faktum at ingenting noen gang forblir det samme. For Whitehead er endring grunnleggende og uunngåelig; han understreker at "alt flyter."

Etter Whiteheads syn er begreper som "kvalitet", "materie" og "form" problematiske. Disse "klassiske" begrepene klarer ikke tilstrekkelig å redegjøre for endringer, og overser den aktive og opplevelsesmessige naturen til de mest grunnleggende elementene i verden. De er nyttige abstraksjoner, men er ikke verdens grunnleggende byggesteiner. Det som vanligvis oppfattes som en enkelt person, for eksempel, blir filosofisk beskrevet som et kontinuum av overlappende hendelser . Tross alt forandrer folk seg hele tiden, bare fordi de har blitt eldre med et sekund og hatt litt mer erfaring. Disse opplevelsene er logisk forskjellige, men er gradvis forbundet med det Whitehead kaller et "samfunn" av hendelser. Ved å anta at varige gjenstander er de mest virkelige og grunnleggende tingene i universet, har materialister forvekslet det abstrakte med det konkrete (det Whitehead kaller " feilaktig feilplassert konkretitet ").

For å si det på en annen måte, er en ting eller person ofte sett på som å ha en "definerer essensen " eller en "kjerne identitet " som er uforanderlig, og beskriver hva ting eller person virkelig er . I denne tankegangen blir ting og mennesker sett på som grunnleggende like gjennom tid, med endringer som er kvalitative og sekundære i forhold til kjerneidentiteten deres (f.eks. "Mark hår har blitt grått etter hvert som han har blitt eldre, men han er fortsatt den samme person"). Men i Whiteheads kosmologi er de eneste fundamentalt eksisterende tingene diskrete "opplevelser" som overlapper hverandre i tid og rom, og i fellesskap utgjør den varige personen eller tingen. På den annen side, hva vanlig tenkning ofte betrakter som "essensen av en ting" eller "identiteten/kjernen til en person" er en abstrakt generalisering av det som blir sett på som den personens eller tingens viktigste eller fremtredende trekk over tid. Identiteter definerer ikke mennesker; mennesker definerer identitet. Alt forandrer seg fra øyeblikk til øyeblikk, og å tenke på alt som å ha en "varig essens", savner det faktum at "alle ting flyter", selv om det ofte er en nyttig måte å snakke på.

Whitehead pekte på språkets begrensninger som en av de viktigste synderne i å opprettholde en materialistisk tankegang og erkjente at det kan være vanskelig å gå helt forbi slike ideer i daglig tale. Tross alt kan hvert øyeblikk i hver persons liv neppe gis et annet egennavn, og det er lett og praktisk å tenke på at mennesker og gjenstander forblir de samme tingene i stedet for hele tiden å huske på at hver ting er en annen ting fra det det var for et øyeblikk siden. Likevel bør begrensningene i dagliglivet og daglig tale ikke forhindre folk i å innse at "materielle stoffer" eller "essenser" er en praktisk generalisert beskrivelse av et kontinuum av bestemte, konkrete prosesser. Ingen stiller spørsmål ved at en ti år gammel person er ganske annerledes når han eller hun fyller tretti år, og på mange måter ikke er den samme personen i det hele tatt; Whitehead påpeker at det ikke er filosofisk eller ontologisk forsvarlig å tro at en person er den samme fra det ene sekund til det andre.

John Locke var en av Whiteheads viktigste påvirkninger. I forordet til Process and Reality skrev Whitehead: "Forfatteren som mest fullt forventet hovedposisjonene i filosofien om organismen er John Locke i sitt essay ."

Et annet problem med materialisme er at det skjuler betydningen av relasjoner . Den ser hvert objekt som forskjellig og diskret fra alle andre objekter. Hvert objekt er ganske enkelt en inert klump av materie som bare er eksternt knyttet til andre ting. Ideen om materie som primær får folk til å tenke på objekter som grunnleggende atskilte i tid og rom, og ikke nødvendigvis er relatert til noe. Men etter Whiteheads syn tar forholdet en hovedrolle, kanskje enda viktigere enn slektningene selv. En student som noterte seg i en av Whiteheads høstklasser fra 1924 skrev at "Virkeligheten gjelder for forbindelser , og bare relativt for tingene som er forbundet. (A) er ekte for (B), og (B) er ekte for (A), men [de] er ikke helt ekte uavhengige av hverandre. " Faktisk beskriver Whitehead enhver enhet som på en eller annen måte ingenting mer og intet mindre enn summen av dens forhold til andre enheter - dens syntese og reaksjon på verden rundt den. En ekte ting er akkurat det som tvinger resten av universet til på en eller annen måte å tilpasse seg det; det vil si at hvis det teoretisk sett gjorde en ting strengt tatt ingen forskjell for noen annen enhet (dvs. at den ikke var relatert til noen annen enhet), kunne den ikke sies å eksistere. Forhold er ikke sekundære til hva en ting er; de er hva tingen er.

Det må imidlertid understrekes at en enhet ikke bare er en sum av sine relasjoner, men også en verdivurdering av dem og reaksjon på dem. For Whitehead er kreativitet det absolutte eksistensprinsippet, og hver enhet (enten det er et menneske, et tre eller et elektron ) har en viss grad av nyhet i hvordan den reagerer på andre enheter og er ikke fullt ut bestemt av årsakssammenheng eller mekanistisk lover. De fleste enheter har ikke bevissthet . Ettersom et menneskes handlinger ikke alltid kan forutses, kan det samme sies om hvor et tres røtter vil vokse, eller hvordan et elektron vil bevege seg, eller om det vil regne i morgen. Dessuten skyldes manglende evne til å forutsi et elektrons bevegelse (for eksempel) ikke feil forståelse eller utilstrekkelig teknologi; snarere betyr den grunnleggende kreativiteten/friheten til alle enheter at det alltid vil forbli fenomener som er uforutsigbare.

Den andre siden av kreativitet/frihet som det absolutte prinsippet er at hver enhet er begrenset av den sosiale eksistensstrukturen (dvs. dens relasjoner); hver faktiske enhet må samsvare med de faste forholdene i verden rundt den. Frihet eksisterer alltid innenfor grenser. Men en entitets særegenhet og individualitet stammer fra dens egen selvbestemmelse om hvordan den vil ta hensyn til verden innenfor grensene som er satt for den.

Oppsummert avviser Whitehead ideen om separate og uforanderlige biter av materie som de mest grunnleggende byggesteinene i virkeligheten, til fordel for ideen om virkeligheten som sammenhengende hendelser i prosessen. Han oppfatter virkeligheten som sammensatt av prosesser med dynamisk "bli" snarere enn statisk "vesen", og understreker at alle fysiske ting forandrer seg og utvikler seg og at foranderlige "essenser" som materie bare er abstraksjoner fra de sammenhengende hendelsene som er de siste virkelige tingene som utgjør verden.

Teori om persepsjon

Siden Whiteheads metafysikk beskrev et univers der alle enheter opplever , trengte han en ny måte å beskrive oppfatning som ikke var begrenset til levende, selvbevisste vesener. Begrepet han fant ut var "prehension", som kommer fra det latinske prehensio , som betyr "å gripe". Begrepet er ment å indikere en slags oppfatning som kan være bevisst eller ubevisst, og gjelder både mennesker og elektroner . Det er også ment å tydeliggjøre Whiteheads avvisning av teorien om representativ persepsjon, der sinnet bare har private ideer om andre enheter. For Whitehead indikerer begrepet "prehension" at oppfatteren faktisk inkorporerer aspekter av den opplevde tingen i seg selv. På denne måten konstitueres enheter av deres oppfatninger og relasjoner, i stedet for å være uavhengige av dem. Videre anser Whitehead at oppfatning forekommer i to moduser, årsakseffektivitet (eller "fysisk prehensjon") og presentasjonell umiddelbarhet (eller "konseptuell prehensjon").

Whitehead beskriver årsakseffektivitet som "opplevelsen som dominerer de primitive levende organismer, som har sans for skjebnen de har kommet fra, og skjebnen de går til." Det er med andre ord følelsen av årsakssammenhenger mellom enheter, en følelse av å bli påvirket og påvirket av omgivelsene, uformidlet av sansene . Presentasjonell umiddelbarhet, derimot, er det som vanligvis blir referert til som "ren sansoppfatning", uformidlet av enhver kausal eller symbolsk tolkning , til og med ubevisst tolkning. Med andre ord, det er rent utseende, som kanskje er villedende (kanskje forveksler et bilde i et speil med "den virkelige tingen").

I høyere organismer (som mennesker) kombineres disse to oppfatningsmåtene til det Whitehead omtaler "symbolsk referanse", som knytter utseende til årsakssammenheng i en prosess som er så automatisk at både mennesker og dyr har problemer med å avstå fra det. Som illustrasjon bruker Whitehead eksemplet på en persons møte med en stol. En vanlig person ser opp, ser en farget form, og konkluderer umiddelbart med at det er en stol. Imidlertid antar en kunstner, Whitehead, "kanskje ikke hoppet til forestillingen om en stol", men i stedet "kan ha stoppet ved bare kontemplasjon av en vakker farge og en vakker form." Dette er ikke den normale menneskelige reaksjonen; de fleste plasserer objekter i kategorier etter vane og instinkt, uten å tenke på det. Dessuten gjør dyr det samme. Ved å bruke det samme eksemplet, påpeker Whitehead at en hund "ville ha handlet umiddelbart på hypotesen om en stol og ville ha hoppet på den ved å bruke den som sådan." På denne måten er symbolsk referanse en sammensmeltning av rene sanseoppfatninger på den ene siden og årsakssammenhenger på den andre, og at det faktisk er årsakssammenhenger som dominerer den mer grunnleggende mentaliteten (som hunden illustrerer), mens det er sanseoppfatninger som indikerer en høyere mentalitet (som kunstneren illustrerer).

Evolusjon og verdi

Whitehead mente at når man stiller spørsmål om eksistensens grunnleggende fakta, kan spørsmål om verdi og formål aldri helt unngås. Dette blir bekreftet i tankene hans om abiogenese , eller den hypotetiske naturlige prosessen der livet oppstår fra enkle organiske forbindelser.

Whitehead gjør den oppsiktsvekkende observasjonen at "livet er relativt mangelfullt i overlevelsesverdi." Hvis mennesker bare kan eksistere i omtrent hundre år, og stein for åtte hundre millioner, så blir man tvunget til å spørre hvorfor komplekse organismer noen gang har utviklet seg i utgangspunktet; som Whitehead humoristisk bemerker, "dukket de absolutt ikke opp fordi de var bedre i det spillet enn steinene rundt dem." Deretter observerer han at preget av høyere livsformer er at de er aktivt engasjert i å endre miljøet, en aktivitet han teoretiserer er rettet mot det tredobbelte målet om å leve, leve godt og leve bedre. Med andre ord ser Whitehead livet som rettet mot formålet med å øke sin egen tilfredshet. Uten et slikt mål ser han livets oppgang som totalt uforståelig.

For Whitehead er det ikke noe som heter inert materie . I stedet har alle ting en viss grad av frihet eller kreativitet , hvor liten som helst, noe som gjør at de i det minste delvis kan være selvstyrte. Den prosessen filosofen David Ray Griffin innførte begrepet " panexperientialism " (ideen om at alle enheter erfaring) til å beskrive Whitehead syn, og for å skille det fra panpsychism (ideen om at all materie har bevissthet ).

Gud

"Jeg er også en stor gjeld til Bergson , William James og John Dewey . En av mine bekymringer har vært å redde deres tankegang fra anklagen om anti-intellektualisme , som med rette eller feil har blitt assosiert med den." - Alfred North Whitehead, Process and Reality , forord.

Whiteheads idé om Gud skiller seg fra tradisjonelle monoteistiske forestillinger. Hans mest berømte og mest kritiske kritikk av den kristne oppfatningen av Gud er kanskje at "Kirken ga Gud de egenskapene som utelukkende tilhørte keiseren ." Her kritiserer Whitehead kristendommen for å ha definert Gud som først og fremst en guddommelig konge som pålegger verden sin vilje, og hvis viktigste egenskap er makt. I motsetning til de mest aksepterte kristendomsformene, understreket Whitehead en ide om Gud som han kalte "den korte galileiske visjonen om ydmykhet":

Den legger ikke vekt på den herskende keiseren, eller den hensynsløse moralisten, eller den ubevegelige flytteren. Den dveler ved de ømme elementene i verden, som sakte og i stillhet opererer av kjærlighet; og den finner hensikt med den nåværende umiddelbarheten til et rike som ikke er av denne verden. Kjærligheten verken styrer, og den er ikke urørt; det er også litt uvitende om moral . Det ser ikke til fremtiden; for den finner sin egen belønning i umiddelbar nåtid.

For Whitehead er ikke Gud nødvendigvis knyttet til religion . I stedet for først og fremst å stamme fra religiøs tro , så Whitehead Gud som nødvendig for sitt metafysiske system. Systemet hans krevde at det eksisterte en orden blant mulighetene, en orden som åpnet for nyhet i verden og ga et mål til alle enheter. Whitehead mente at disse ordnede potensialene eksisterer i det han kalte Guds opprinnelige natur . Whitehead var imidlertid også interessert i religiøs opplevelse . Dette fikk ham til å reflektere mer intensivt over det han så på som Guds andre natur, den påfølgende naturen . Whiteheads oppfatning av Gud som en "dipolar" enhet har krevd ny teologisk tenkning.

Den opprinnelige naturen beskrev han som "den ubegrensede konseptuelle realiseringen av potensialets absolutte rikdom" - dvs. universets ubegrensede mulighet. Denne opprinnelige naturen er evig og uforanderlig , og gir enheter i universet muligheter for realisering. Whitehead kaller også dette uraspektet "lokket for følelse , den evige trangen til begjær", og trekker enhetene i universet mot ennå urealiserte muligheter.

Guds påfølgende natur, derimot, er alt annet enn uforanderlig; det er Guds mottakelse av verdens aktivitet. Som Whitehead uttrykker det, "[Gud] redder verden når den går over i umiddelbarheten av hans eget liv. Det er dommen over en ømhet som ikke mister noe som kan reddes." Med andre ord, Gud sparer og verdsetter alle opplevelser for alltid, og disse erfaringene endrer måten Gud samhandler med verden på. På denne måten blir Gud virkelig forandret av det som skjer i verden og universet, og gir endelige skapningers handlinger en evig betydning.

Whitehead ser dermed på Gud og verden som å oppfylle hverandre . Han ser på enheter i verden som flytende og forandrende ting som lengter etter en permanenthet som bare Gud kan gi ved å ta dem inn i Guds selv, deretter forandre Gud og påvirke resten av universet gjennom tiden. På den annen side ser han på Gud som permanent, men som mangelfull i virkelighet og endring: alene er Gud bare evig urealiserte muligheter og krever at verden virkeliggjør dem. Gud gir skapninger varighet, mens skapningene gir Gud virkelighet og forandring. Her er det verdt å sitere Whitehead i lengden:

"På denne måten fullføres Gud av den enkelte, flytende tilfredsstillelse av det endelige faktum, og de tidsmessige anledninger fullføres av deres evige forening med deres transformerte jeg, renset til konformasjon med den evige orden som er den endelige absolutte" visdommen ". Den endelige oppsummeringen kan bare uttrykkes i form av en gruppe antiteser , hvis tilsynelatende selvmotsigelser er avhengig av forsømmelse av de forskjellige kategoriene av eksistens.I hver antitese er det et meningsskifte som konverterer opposisjonen til en kontrast.

"Det er like sant å si at Gud er permanent og verden flytende, som at verden er permanent og Gud er flytende.

"Det er like sant å si at Gud er en og verden mange, som at verden er en og Gud mange.

"Det er like sant å si at, i sammenligning med verden, er Gud i eksellens virkelig, som at i sammenligning med Gud er verden virkelig utmerket.

"Det er like sant å si at verden er immanent i Gud, som at Gud er immanent i verden.

"Det er like sant å si at Gud overskrider verden, som at verden overskrider Gud.

"Det er like sant å si at Gud skaper verden, som at verden skaper Gud ...

"Det som gjøres i verden, forvandles til en realitet i himmelen, og virkeligheten i himmelen går tilbake til verden ... I denne forstand er Gud den store følgesvennen-den lidende som forstår."

Ovenstående er noen av Whiteheads mest stemningsfulle forfatterskap om Gud, og var kraftig nok til å inspirere bevegelsen kjent som prosessteologi , en levende teologisk tankegang som fortsatt trives i dag.

Religion

For Whitehead var religionens kjerne individuell. Selv om han erkjente at individer aldri noen gang kan skilles fullt ut fra samfunnet, argumenterte han for at livet er et internt faktum for sin egen skyld før det er et eksternt faktum knyttet til andre. Hans mest berømte bemerkning om religion er at "religion er det individet gjør med sin egen ensomhet ... og hvis du aldri er ensom, er du aldri religiøs." Whitehead så på religion som et system med generelle sannheter som forvandlet en persons karakter . Han var spesielt forsiktig med å merke seg at selv om religion ofte er en god innflytelse, er det ikke nødvendigvis bra - en idé som han kalte en "farlig vrangforestilling" (f.eks. Kan en religion oppmuntre til voldelig utryddelse av en rivaliserende religions tilhengere).

Mens Whitehead så på religion som begynte i ensomhet, så han imidlertid også på religion som nødvendigvis utvide utover individet. I tråd med sin prosessmetafysikk der relasjoner er primære, skrev han at religion nødvendiggjør erkjennelsen av "verdien av den objektive verden som er et samfunnsderivat fra innbyrdes relasjoner mellom dens komponentindivider." Med andre ord, universet er et fellesskap som gjør seg hel gjennom relasjonen til hver enkelt enhet til alle de andre; mening og verdi eksisterer ikke for individet alene, men bare i sammenheng med det universelle fellesskapet. Whitehead skriver videre at hver enhet "ikke kan finne en slik verdi før den har slått sammen sin individuelle påstand med den til det objektive universet. Religion er lojalitet i verden. Ånden overgir seg straks til denne universelle påstanden og tilegner seg den." På denne måten er de individuelle og universelle/sosiale aspektene ved religion gjensidig avhengige.

Whitehead beskrev religionen også mer teknisk som "et ultimativt ønske om å tilføre den insisterende særegenheten til følelser den ikke-tidsmessige generaliteten som først og fremst tilhører konseptuell tanke alene." Med andre ord, religion tar dypt følte følelser og kontekstualiserer dem i et system med generelle sannheter om verden, og hjelper mennesker med å identifisere deres større betydning og betydning. For Whitehead tjente religion som en slags bro mellom filosofi og følelser og formål i et bestemt samfunn. Det er religionens oppgave å gjøre filosofien gjeldende for vanlige menneskers hverdag.

Innflytelse

Isabelle Stengers skrev at "Whiteheadians rekrutteres blant både filosofer og teologer, og paletten har blitt beriket av utøvere fra de mest forskjellige horisontene, fra økologi til feminisme , praksiser som forener politisk kamp og spiritualitet med utdanningsvitenskapene ." I de siste tiårene har oppmerksomheten til Whiteheads arbeid blitt mer utbredt, med interesse som strekker seg til intellektuelle i Europa og Kina, og kommer fra så forskjellige områder som økologi, fysikk, biologi, utdanning, økonomi og psykologi. En av de første teologene som forsøkte å samhandle med Whiteheads tanke var den fremtidige erkebiskopen av Canterbury, William Temple . I Temple's Gifford-forelesninger fra 1932-1934 (senere utgitt som "Nature, Man and God"), er Whitehead en av en rekke filosofer i den fremvoksende evolusjonstilnærmingen som Temple interagerer med. Imidlertid var det først på 1970- og 1980 -tallet at Whiteheads tanke vakt stor oppmerksomhet utenfor en liten gruppe filosofer og teologer, først og fremst amerikanere, og selv i dag regnes han ikke som særlig innflytelsesrik utenfor relativt spesialiserte kretser.

Tidlige følgere av Whitehead ble først og fremst funnet ved University of Chicago Divinity School , hvor Henry Nelson Wieman initierte en interesse for Whiteheads arbeid som skulle vare i omtrent tretti år. Professorer som Wieman, Charles Hartshorne , Bernard Loomer , Bernard Meland og Daniel Day Williams gjorde Whiteheads filosofi uten tvil den viktigste intellektuelle tråden som gikk gjennom guddommelighetens skole. De lærte generasjoner av Whitehead -lærde, den mest kjente av dem er John B. Cobb .

Selv om interessen for Whitehead siden har bleknet på Chicagos guddommelige skole, grep Cobb effektivt fakkelen og plantet den godt i Claremont, California , hvor han begynte å undervise ved Claremont School of Theology i 1958 og grunnla Center for Process Studies med David Ray Griffin i 1973 I stor grad på grunn av Cobbs innflytelse, er Claremont i dag sterkt identifisert med Whiteheads prosess -tanke.

Men mens Claremont fortsatt er det mest konsentrerte knutepunktet for Whitehead -aktivitet, er stedet der Whiteheads tanke for øyeblikket ser ut til å vokse raskest i Kina. For å løse utfordringene ved modernisering og industrialisering har Kina begynt å blande tradisjoner med taoisme , buddhisme og konfucianisme med Whiteheads "konstruktive post-moderne" filosofi for å skape en "økologisk sivilisasjon". Til dags dato har den kinesiske regjeringen oppmuntret til å bygge tjuetre universitetsbaserte sentre for studier av Whiteheads filosofi, og bøker av prosessfilosofer John Cobb og David Ray Griffin blir obligatorisk lesing for kinesiske doktorgradsstudenter. Cobb har tilskrevet Kinas interesse for prosessfilosofi delvis til Whiteheads stress på den gjensidige gjensidige avhengigheten mellom menneskehet og natur, samt hans vektlegging av et utdanningssystem som inkluderer undervisning i verdier i stedet for bare fakta.

Totalt sett er imidlertid Whiteheads innflytelse veldig vanskelig å karakterisere. I engelsktalende land er hovedarbeidene hans lite studert utenfor Claremont og et utvalg av liberale teologi- og filosofiprogrammer på høyere nivå . Utenfor disse kretsene er hans innflytelse relativt liten og diffus og har en tendens til å komme hovedsakelig gjennom arbeidet til studentene og beundrerne i stedet for Whitehead selv. For eksempel var Whitehead lærer og mangeårig venn og samarbeidspartner av Bertrand Russell , og han underviste og veiledet også avhandlingen til Willard Van Orman Quine , som begge er viktige skikkelser i analytisk filosofi-filosofiens dominerende stamme på engelsk- talende land på 1900 -tallet. Whitehead har også hatt profilerte beundrere i den kontinentale tradisjonen , for eksempel den franske poststrukturalistiske filosofen Gilles Deleuze , som en gang tørt bemerket Whitehead at "han står foreløpig som den siste store angloamerikanske filosofen før Wittgensteins disipler spredte sin tåke forvirring, tilstrekkelighet og terror. " Den franske sosiologen og antropologen Bruno Latour gikk til og med så langt som å kalle Whitehead "1900 -tallets største filosof".

Deleuzes og Latours meninger er imidlertid minoritetsoppfatninger, ettersom Whitehead ikke har blitt anerkjent som særlig innflytelsesrik innen de mest dominerende filosofiske skolene. Det er umulig å si nøyaktig hvorfor Whiteheads innflytelse ikke har vært mer utbredt, men det kan delvis skyldes at hans metafysiske ideer virket noe kontraintuitive (for eksempel hans påstand om at materie er en abstraksjon ), eller hans inkludering av teistiske elementer i hans filosofi, eller oppfatningen av selve metafysikken som passé, eller rett og slett den vanskelige og tette prosa hans.

Prosessfilosofi og teologi

Filosofen Nicholas Rescher . Rescher er en forkjemper for både Whiteheadian prosessfilosofi og amerikansk pragmatisme .

Historisk sett har Whiteheads arbeid vært mest innflytelsesrik innen amerikansk progressiv teologi . Den viktigste tidlige talsmannen for Whiteheads tankegang i teologisk kontekst var Charles Hartshorne , som tilbrakte et semester ved Harvard som Whiteheads undervisningsassistent i 1925, og er mye kreditert for å ha utviklet Whiteheads prosessfilosofi til en fullstendig prosessteologi . Andre bemerkelsesverdige prosessteologer inkluderer John B. Cobb , David Ray Griffin , Marjorie Hewitt Suchocki , C. Robert Mesle , Roland Faber og Catherine Keller .

Prosessteologi understreker vanligvis Guds relasjonelle natur. I stedet for å se Gud som ufrivillig eller følelsesløs, ser prosessteologer på Gud som "den lidende som forstår", og som det vesen som er ekstremt påvirket av timelige hendelser. Hartshorne påpeker at folk ikke ville rose en menneskelig hersker som var upåvirket av hverken gleden eller sorgen til sine etterfølgere - så hvorfor skulle dette være en prisverdig egenskap hos Gud? I stedet, som det vesen som er mest påvirket av verden, er Gud det vesenet som mest hensiktsmessig kan svare på verden. Imidlertid har prosessteologi blitt formulert på en rekke forskjellige måter. C. Robert MESLE, for eksempel, går inn for en "prosess naturalisme " - dvs. en prosess teologi uten Gud.

Faktisk er prosessteologi vanskelig å definere fordi prosessteologer er så mangfoldige og tverrfaglige i sine synspunkter og interesser. John B. Cobb er en prosessteolog som også har skrevet bøker om biologi og økonomi. Roland Faber og Catherine Keller integrerer Whitehead med poststrukturalist , postkolonialist og feministisk teori. Charles Birch var både teolog og genetiker . Franklin I. Gamwell skriver om teologi og politisk teori. I Syntheism - Creating God in the Internet Age , krediterer futurologene Alexander Bard og Jan Söderqvist Whitehead gjentatte ganger for prosessteologien de ser stige ut av deltakerkulturen som forventes å dominere den digitale æra.

Prosessfilosofi er enda vanskeligere å fastslå enn prosessteologi. I praksis kan de to feltene ikke skilles pent fra hverandre. 32-binders State University of New York- serien i konstruktiv postmoderne tanke redigert av prosessfilosofen og teologen David Ray Griffin viser rekke områder der forskjellige prosessfilosoffer jobber, inkludert fysikk, økologi, medisin, offentlig politikk, ikke-vold, politikk og psykologi.

En filosofisk skole som historisk har hatt et nært forhold til prosessfilosofi er amerikansk pragmatisme . Whitehead selv tenkte høyt på William James og John Dewey , og erkjente at han skyldte dem i forordet til Process and Reality . Charles Hartshorne (sammen med Paul Weiss ) redigerte de samlede papirene til Charles Sanders Peirce , en av grunnleggerne av pragmatisme. Den bemerkede neopragmatisten Richard Rorty var igjen student på Hartshorne. I dag er Nicholas Rescher et eksempel på en filosof som går inn for både prosessfilosofi og pragmatisme.

I tillegg, selv om de kanskje ikke ble kalt prosessfilosofer, har Whitehead vært innflytelsesrik i filosofien til Gilles Deleuze , Milič Čapek , Isabelle Stengers , Bruno Latour , Susanne Langer og Maurice Merleau-Ponty .

Vitenskap

Teoretisk fysiker David Bohm . Bohm er et eksempel på en forsker påvirket av Whiteheads filosofi.

Forskere fra begynnelsen av 1900 -tallet som Whiteheads arbeid har vært innflytelsesrike for inkluderer fysisk kjemiker Ilya Prigogine , biolog Conrad Hal Waddington og genetikere Charles Birch og Sewall Wright . Henry Murray dedikerte sine "Explorations in Personality" til Whitehead, en samtid på Harvard.

I fysikk, Whitehead teori om gravitasjon formulert en utsikt som kan kanskje betraktes som dual til Albert Einstein 's generelle relativitets . Det har blitt hardt kritisert. Yutaka Tanaka foreslo at gravitasjonskonstanten er uenig i eksperimentelle funn, og foreslo at Einsteins arbeid ikke faktisk tilbakeviser Whiteheads formulering. Whiteheads syn har nå blitt gjort foreldet, med oppdagelsen av gravitasjonsbølger , fenomener observert lokalt som i stor grad bryter den lokale lokaliteten i rommet som Whitehead antar. Følgelig må Whiteheads kosmologi betraktes som en lokal tilnærming, og hans antagelse om en enhetlig romtidslig geometri, spesielt Minkowskian, som en ofte lokalt tilstrekkelig tilnærming. En nøyaktig erstatning av Whiteheads kosmologi må innrømme en Riemannian geometri. Selv om Whitehead selv bare tok sekundær vurdering av kvanteteorien , har hans metafysikk i prosesser vist seg attraktiv for noen fysikere på dette feltet. Henry Stapp og David Bohm er blant dem hvis arbeid har blitt påvirket av Whitehead.

I det 21. århundre er Whiteheadian -tanken fremdeles en stimulerende innflytelse: Timothy E. Eastman og Hank Keeton's Physics and Whitehead (2004) og Michael Eppersons Quantum Mechanics and the Philosophy of Alfred North Whitehead (2004) og Foundations of Relational Realism: A Topological Approach til Quantum Mechanics and the Philosophy of Nature (2013), har som mål å tilby Whiteheadian tilnærminger til fysikk . Brian G. Henning, Adam Scarfe og Dorion Sagan 's Beyond Mechanism (2013) og Rupert Sheldrake ' s Science Set Free (2012) er eksempler på Whiteheadian tilnærminger til biologi.

Økologi, økonomi og bærekraft

Teolog, filosof og miljøverner John B. Cobb grunnla Center for Process Studies i Claremont, California med David Ray Griffin i 1973, og blir ofte sett på som den fremste forskeren innen prosessfilosofi og prosessteologi .

En av de mest lovende anvendelsene av Whiteheads tanke de siste årene har vært innen økologisk sivilisasjon, bærekraft og miljøetikk .

"Fordi Whiteheads holistiske metafysikk av verdi egner seg så lett til et økologisk synspunkt, ser mange på arbeidet hans som et lovende alternativ til det tradisjonelle mekanistiske verdensbildet, og gir et detaljert metafysisk bilde av en verden som består av et nett av gjensidige avhengige forhold."

Dette arbeidet har blitt banebrytende av John B. Cobb , hvis bok Er det for sent? A Theology of Ecology (1971) var den første enkeltforfattede boken innen miljøetikk. Cobb var også medforfatter på en bok med ledende økologisk økonom og steady-state-teoretiker Herman Daly med tittelen For det felles gode: Omdirigere økonomien mot fellesskap, miljø og en bærekraftig fremtid (1989), som brukte Whiteheads tanke på økonomi og mottok den Grawemeyer Award for ideer Forbedre World Order. Cobb fulgte dette med en andre bok, Sustaining the Common Good: A Christian Perspective on the Global Economy (1994), som hadde som mål å utfordre "økonomernes ivrige tro på den store vekstguden."

utdanning

Whitehead er kjent for sin innflytelse i utdanningsteorien . Hans filosofi inspirerte dannelsen av Association for Process Philosophy of Education (APPE), som publiserte elleve bind av et tidsskrift med tittelen Process Papers on process filosofi og utdanning fra 1996 til 2008. Whiteheads teorier om utdanning førte også til dannelse av nye former for læring og nye undervisningsmodeller.

En slik modell er ANISA -modellen utviklet av Daniel C. Jordan, som forsøkte å løse mangel på forståelse for menneskers natur i dagens utdanningssystemer. Som Jordan og Raymond P. Shepard uttrykte det: "Fordi det ikke har definert menneskets natur, er utdannelse i den uholdbare posisjonen å måtte vie sin energi til utvikling av læreplaner uten noen sammenhengende ideer om skapningens natur for hvem de er ment. "

En annen modell er FEELS -modellen utviklet av Xie Bangxiu og distribuert med hell i Kina. "FEELS" står for fem ting i læreplan og utdanning: Fleksible mål, Engasjert-elev, Legemliggjort kunnskap, Læring-gjennom-interaksjoner og Støttende-lærer. Den brukes til å forstå og evaluere utdanningsplaner under forutsetning av at formålet med utdanning er å "hjelpe en person til å bli hel." Dette arbeidet er delvis et produkt av samarbeid mellom kinesiske regjeringsorganisasjoner og Institute for the Postmodern Development of China.

Whiteheads utdanningsfilosofi har også funnet institusjonell støtte i Canada, der University of Saskatchewan opprettet en Process Philosophy Research Unit og sponset flere konferanser om prosessfilosofi og utdanning. Howard Woodhouse ved University of Saskatchewan er fortsatt en sterk forkjemper for Whiteheadian utdanning.

Tre ferske bøker som videreutvikler Whiteheads utdanningsfilosofi inkluderer: Læringsmetoder: Whiteheads metafysikk og utdanningsfaser (2012) av George Allan; Utdanningseventyret: Prosessfilosofer om læring, undervisning og forskning (2009) av Adam Scarfe; og "Educating for an Ecological Civilization: Interdisciplinary, Experiential, and Relational Learning" (2017) redigert av Marcus Ford og Stephen Rowe. "Beyond the Modern University: Toward a Constructive Postmodern University," (2002) er en annen tekst som utforsker viktigheten av Whiteheads metafysikk for å tenke på høyere utdanning.

Business administrasjon

Whitehead har hatt en viss innflytelse på filosofien om forretningsadministrasjon og organisasjonsteori . Dette har delvis ført til fokus på å identifisere og undersøke effekten av timelige hendelser (i motsetning til statiske ting) i organisasjoner gjennom en "organisasjonsstudier" -diskurs som rommer en rekke "svake" og "sterke" prosessperspektiver fra en rekke av filosofer. En av de ledende figurene som har en eksplisitt Whiteheadian og panexperientialist holdning til ledelse er Mark Dibben, som jobber i det han kaller "anvendt prosess -tanke" for å artikulere en filosofi om ledelse og forretningsadministrasjon som en del av en bredere undersøkelse av samfunnsvitenskapene gjennom linse for prosessmetafysikk . For Dibben tillater dette "en omfattende utforskning av livet som evig aktiv opplevelse, i motsetning til sporadisk - og grundig passiv - hendelse." Dibben har utgitt to bøker om anvendt prosess -tanke, Applied Process Thought I: Initial Explorations in Theory and Research (2008), og Applied Process Thought II: Following a Trail Ablaze (2009), samt andre artikler på dette området i feltene av filosofi om ledelse og forretningsetikk .

Margaret Stout og Carrie M. Staton har også nylig skrevet om gjensidig påvirkning av Whitehead og Mary Parker Follett , en pioner innen organisasjonsteori og organisasjonsatferd . Stout og Staton ser på både Whitehead og Follett som en ontologi som "forstår å bli som en relasjonell prosess; forskjell som relatert, men likevel unik; og hensikten med å bli en harmoniserende forskjell." Denne forbindelsen analyseres ytterligere av Stout og Jeannine M. Love in Integrative Process: Follettian Thinking from Ontology to Administration

Politiske Synspunkter

Whiteheads politiske synspunkter ser noen ganger ut til å være libertarianer uten etiketten. Han skrev:

Nå tar samleie mellom individer og mellom sosiale grupper en av to former, makt eller overtalelse. Handel er et godt eksempel på samleie ved overtalelse. Krig , slaveri og regjeringstvang eksemplifiserer maktens styre.

På den annen side leste mange Whitehead -forskere arbeidet hans som et filosofisk grunnlag for sosialliberalismen til New Liberal -bevegelsen som var fremtredende gjennom Whiteheads voksne liv. Morris skrev at "... det er god grunn til å påstå at Whitehead delte de sosiale og politiske idealene til de nye liberale."

Primærverk

Bøker skrevet av Whitehead, oppført etter utgivelsesdato.

  • En avhandling om universell algebra . Cambridge: Cambridge University Press, 1898. ISBN  1-4297-0032-7 . Tilgjengelig online på http://projecteuclid.org/euclid.chmm/1263316509 .
  • Aksiomene for beskrivende geometri . Cambridge: Cambridge University Press, 1907. Tilgjengelig online på http://quod.lib.umich.edu/u/umhistmath/ABN2643.0001.001 .
  • med Bertrand Russell . Principia Mathematica , Volume I . Cambridge: Cambridge University Press, 1910. Tilgjengelig online på http://www.hti.umich.edu/cgi/b/bib/bibperm?q1=AAT3201.0001.001 . Vol. 1 til *56 er tilgjengelig som en CUP -pocket.
  • En introduksjon til matematikk . Cambridge: Cambridge University Press, 1911. Tilgjengelig online på http://quod.lib.umich.edu/u/umhistmath/AAW5995.0001.001 . Vol. 56 av serien Great Books of the Western World .
  • med Bertrand Russell . Principia Mathematica , bind II . Cambridge: Cambridge University Press, 1912. Tilgjengelig online på http://www.hti.umich.edu/cgi/b/bib/bibperm?q1=AAT3201.0002.001 .
  • med Bertrand Russell . Principia Mathematica , bind III . Cambridge: Cambridge University Press, 1913. Tilgjengelig online på http://www.hti.umich.edu/cgi/b/bib/bibperm?q1=AAT3201.0003.001 .
  • The Organization of Thought Educational and Scientific . London: Williams & Norgate, 1917. Tilgjengelig online på https://archive.org/details/organisationofth00whit .
  • En forespørsel angående prinsippene for naturkunnskap . Cambridge: Cambridge University Press, 1919. Tilgjengelig online på https://archive.org/details/enquiryconcernpr00whitrich .
  • Naturbegrepet . Cambridge: Cambridge University Press, 1920. Basert på Tarner -forelesningene fra november 1919 holdt ved Trinity College . Tilgjengelig online på https://archive.org/details/cu31924012068593 .
  • Relativitetsprinsippet med anvendelser til naturvitenskap . Cambridge: Cambridge University Press, 1922. Tilgjengelig online på https://archive.org/details/theprincipleofre00whituoft .
  • Vitenskap og den moderne verden . New York: Macmillan Company, 1925. Vol. 55 av serien Great Books of the Western World .
  • Religion under utvikling . New York: Macmillan Company, 1926. Basert på Lowell -forelesningene fra 1926 .
  • Symbolikk, dens betydning og effekt . New York: Macmillan Co., 1927. Basert på forelesningene fra Barbour-siden fra 1927 som ble holdt ved University of Virginia.
  • Prosess og virkelighet : Et essay i kosmologi . New York: Macmillan Company, 1929. Basert på Gifford -forelesningene 1927–28holdt ved University of Edinburgh. Free Press "korrigert utgave" fra 1978 redigert av David Ray Griffin og Donald W. Sherburne korrigerer mange feil i både den britiske og amerikanske utgaven, og gir også en omfattende indeks.
  • Formålet med utdanning og andre essays . New York: Macmillan Company, 1929.
  • Fornuftens funksjon . Princeton: Princeton University Press, 1929. Basert på foredragene fra Louis Clark Vanuxem Foundation fra mars 1929 holdt ved Princeton University.
  • Eventyr av ideer . New York: Macmillan Company, 1933. Også utgitt av Cambridge: Cambridge University Press, 1933.
  • Natur og liv . Chicago: University of Chicago Press, 1934.
  • Tankemåter . New York: MacMillan Company, 1938.
  • "Matematikk og det gode." In The Philosophy of Alfred North Whitehead , redigert av Paul Arthur Schilpp , 666–681. Evanston og Chicago: Northwestern University Press, 1941.
  • "Udødelighet." In The Philosophy of Alfred North Whitehead , redigert av Paul Arthur Schilpp , 682–700. Evanston og Chicago: Northwestern University Press, 1941.
  • Essays in Science and Philosophy . London: Philosophical Library, 1947.
  • med Allison Heartz Johnson, red. The Wit and Wisdom of Whitehead . Boston: Beacon Press, 1948.

I tillegg jobber Whitehead Research Project fra Center for Process Studies for tiden med en kritisk utgave av Whiteheads skrifter, som skal inneholde notater tatt av Whiteheads studenter under hans Harvard -timer, korrespondanse og korrigerte utgaver av bøkene hans.

  • Paul A. Bogaard og Jason Bell, red. Harvard -forelesningene til Alfred North Whitehead, 1924–1925: Filosofiske forutsetninger om vitenskap . Cambridge: Cambridge University Press, 2017.

Se også

Referanser

Videre lesning

For den mest omfattende listen over ressurser knyttet til Whitehead, se den tematiske bibliografien til Center for Process Studies .

  • Casati, Roberto og Achille C. Varzi . Deler og steder: Strukturen i romlig representasjon . Cambridge, Massachusetts: The MIT Press, 1999.
  • Ford, Lewis. Fremveksten av Whiteheads metafysikk, 1925–1929 . Albany: State University of New York Press, 1985.
  • Hartshorne, Charles . Whiteheads filosofi: utvalgte essays, 1935–1970 . Lincoln og London: University of Nebraska Press, 1972.
  • Henning, Brian G. The Ethics of Creativity: Beauty, Morality, and Nature in a Processive Cosmos . Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2005.
  • Holtz, Harald og Ernest Wolf-Gazo, red. Whitehead und der Prozeßbegriff / Whitehead og The Idea of ​​Process. Proceedings of the First International Whitehead-Symposion . Verlag Karl Alber, Freiburg i. B. / München, 1984. ISBN  3-495-47517-6
  • Jones, Judith A. Intensity: An Essay in Whiteheadian Ontology . Nashville: Vanderbilt University Press, 1998.
  • Kraus, Elizabeth M. The Metaphysics of Experience . New York: Fordham University Press, 1979.
  • Malik, Charles H. . The Systems of Whitehead's Metaphysics . Zouq Mosbeh, Libanon: Notre Dame Louaize, 2016. 436 s.
  • McDaniel, Jay. Hva er prosesstenkning ?: Sju svar på syv spørsmål . Claremont: P&F Press, 2008.
  • McHenry, Leemon. Event Universe: The Revisionary Metaphysics of Alfred North Whitehead . Edinburgh: Edinburgh University Press, 2015.
  • Nobo, Jorge L. Whiteheads metafysikk for utvidelse og solidaritet . Albany: State University of New York Press, 1986.
  • Pris, Lucien. Dialoger av Alfred North Whitehead . New York: Mentor Books, 1956.
  • Quine, Willard Van Orman . "Whitehead og fremveksten av moderne logikk." I The Philosophy of Alfred North Whitehead , redigert av Paul Arthur Schilpp , 125–163. Evanston og Chicago: Northwestern University Press, 1941.
  • Rapp, Friedrich og Reiner Wiehl, red. Whiteheads Metaphysik der Kreativität. Internationales Whitehead-Symposium Bad Homburg 1983 . Verlag Karl Alber, Freiburg i. B. / München, 1986. ISBN  3-495-47612-1
  • Rescher, Nicholas . Prosessmetafysikk . Albany: State University of New York Press, 1995.
  • Rescher, Nicholas . Prosessfilosofi: En undersøkelse av grunnleggende spørsmål . Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2001.
  • Schilpp, Paul Arthur , red. Filosofien til Alfred North Whitehead . Evanston og Chicago: Northwestern University Press, 1941. Del av Library of Living Philosophers -serien.
  • Siebers, Johan. The Method of Speculative Philosophy: An Essay on the Foundations of Whitehead's Metaphysics . Kassel: Kassel University Press GmbH, 2002. ISBN  3-933146-79-8
  • Smith, Olav Bryant. Selvets myter: Fortellende identitet og postmoderne metafysikk . Lanham: Lexington Books, 2004. ISBN  0-7391-0843-3
- Inneholder en seksjon kalt "Alfred North Whitehead: Toward a More Fundamental Ontology" som er en oversikt over Whiteheads metafysikk.

Eksterne linker