Attentatet på Martin Luther King Jr. -Assassination of Martin Luther King Jr.

Attentatet på Martin Luther King Jr.
Lorraine Motel i 2012. Kransen markerer Kings omtrentlige plassering på tidspunktet for attentatet.
plassering	Lorraine Motel Memphis, Tennessee , USA
Koordinater	35°08′04″N 90°03′27″W / 35,1345°N 90,0576°W / 35,1345; -90,0576 Koordinater: 35°08′04″N 90°03′27″W / 35,1345°N 90,0576°W / 35,1345; -90,0576
Dato	4. april 1968 ; 54 år siden 18:01 ( CST ( UTC–6 )) ( 1968-04-04 )
Mål	Martin Luther King Jr.
Angrepstype	Snikskyttermord _
Våpen	Remington 760 Gamemaster .30-06
Dødsfall	Martin Luther King Jr.
Gjerningsmenn	James Earl Ray ifølge en straffesak Loyd Jowers og "andre, inkludert uspesifiserte statlige etater" ifølge en senere sivil sak
Domfellelser	Ray: Mord
Setning	99 år i fengsel

Denne artikkelen er en del av en serie om Martin Luther King Jr.
Biografi Prekener og taler Kampanjer Montgomery bussboikott Bønnepilegrimsreise for frihet Ungdomsmarsj for integrerte skoler Albany-bevegelsen Birmingham-kampanje Gå til frihet mars på Washington for Jobs and Freedom St. Augustine-bevegelsen Selma til Montgomery marsjerer Chicago Open Housing Movement mars mot frykt Sanitetsstreik i Memphis Fattiges kampanje Død og minnesmerke Attentat Begravelse Amerikansk føderal helligdag passasje Nasjonalt minnesmerke National Historical Park
v t e

Martin Luther King Jr. , en afroamerikansk prest og borgerrettighetsleder , ble dødelig skutt på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee , 4. april 1968, klokken 18:01 CST . Han ble hastet til St. Joseph's Hospital , hvor han døde klokken 19:05. Han var en fremtredende leder av Civil Rights Movement og en Nobels fredsprisvinner som var kjent for sin bruk av ikkevold og sivil ulydighet .

James Earl Ray , en rømling fra Missouri State Penitentiary , ble arrestert 8. juni 1968 på Londons Heathrow flyplass , utlevert til USA og siktet for forbrytelsen. 10. mars 1969 erkjente han straffskyld og ble dømt til 99 år i Tennessee State Penitentiary . Han gjorde senere mange forsøk på å trekke tilbake erkjennelsen sin og å bli stilt for retten av en jury, men lyktes ikke. Ray døde i fengselet i 1998.

King-familien og andre mener at attentatet var et resultat av en konspirasjon som involverte den amerikanske regjeringen, mafiaen og Memphis-politiet , slik Loyd Jowers påsto i 1993. De mener at Ray var en syndebukk. I 1999 anla familien et søksmål om urettmessig død mot Jowers på en sum av 10 millioner dollar. Under avsluttende argumenter ba advokaten deres juryen om å tildele en erstatning på $100, for å gjøre poenget at "det ikke handlet om pengene". Under rettssaken presenterte begge sider bevis som påsto en regjeringskonspirasjon. De siktede offentlige etatene kunne ikke forsvare seg eller svare fordi de ikke ble navngitt som tiltalte. Basert på bevisene konkluderte juryen med at Jowers og andre var "del av en konspirasjon for å drepe King" og tildelte familien 100 dollar. Påstandene og funnet av Memphis-juryen ble senere bestridt av USAs justisdepartement i 2000 på grunn av mangelen på bevis. Attentatet var ett av fire store attentater på 1960-tallet i USA , som kom flere år etter mordet på John F. Kennedy i 1963 og attentatet på Malcolm X i 1965, og to måneder før mordet på Robert F. Kennedy i juni 1968.

Bakgrunn

Drapstrusler

Allerede på midten av 1950-tallet hadde King mottatt drapstrusler på grunn av sin fremtredende plass i borgerrettighetsbevegelsen. Han hadde konfrontert risikoen for død, inkludert en nesten dødelig knivstikking i 1958, og gjorde anerkjennelsen til en del av filosofien hans. Han lærte at drap ikke kunne stoppe kampen for like rettigheter. Etter drapet på president Kennedy i 1963 sa King til sin kone, Coretta Scott King , "Dette er det som kommer til å skje med meg også. Jeg fortsetter å fortelle deg at dette er et sykt samfunn."

Memphis

King reiste til Memphis, Tennessee , for å støtte streikende afroamerikanske sanitetsarbeidere i byen. Arbeiderne hadde iscenesatt en walkout 11. februar 1968 for å protestere mot ulik lønn og arbeidsforhold pålagt av ordfører Henry Loeb . På den tiden betalte Memphis svarte arbeidere betydelig lavere lønn enn det gjorde hvite arbeidere. Det var ingen byutstedte uniformer, ingen toaletter, ingen anerkjent fagforening og ingen klageprosedyre for de mange anledningene de ble underbetalt. Under Loebs periode som ordfører ble ikke forholdene vesentlig bedre, og de grufulle dødsfallene til to arbeidere i februar 1968 i en søppelkomprimerende lastebil gjorde økende spenninger til en streik.

King deltok i en massiv marsj i Memphis 28. mars 1968, som endte med vold. 3. april kom King tilbake til Memphis for å forsøke en vellykket ny marsj senere samme uke. Flyselskapet hans til Memphis ble forsinket av en bombetrussel, men han ankom i tide til å holde en planlagt tale til en samling ved Mason Temple (verdens hovedkvarter for Church of God in Christ ).

Ved Mason Temple holdt King sin berømte " I've Been to the Mountaintop "-tale. I den husket han attentatforsøket fra 1958, og la merke til at legen som behandlet ham hadde sagt at fordi kniven som ble brukt til å stikke ham var så nær aorta hans, kan enhver plutselig bevegelse, til og med et nys, ha drept ham. Han viste til et brev skrevet av en ung jente som fortalte ham at hun var glad for at han ikke hadde nyset. Han brukte den referansen til å si:

Jeg er også glad for at jeg ikke nyset. For hvis jeg hadde nyset, hadde jeg ikke vært her i 1960, da studenter over hele Sørlandet begynte å sitte ved lunsjdiskene. Hvis jeg hadde nyset, ville jeg ikke vært her i 1961, da vi bestemte oss for å ta en tur for friheten og avsluttet segregering i mellomstatlige reiser.

King gjentok uttrykket "Hvis jeg hadde nyset" flere ganger, og minnet om en rekke andre hendelser og handlinger av sivil ulydighet fra de foregående årene: Albany Movement (1962), March on Washington for Jobs and Freedom i 1963, og Selma . til Montgomery March (1965).

Da han nærmet seg slutten, refererte han profetisk til bombetrusselen:

Og så kom jeg til Memphis. Og noen begynte å si truslene ... eller snakke om truslene som var ute. Hva ville skje med meg fra noen av våre syke hvite brødre? Vel, jeg vet ikke hva som vil skje nå. Vi har noen vanskelige dager foran oss. Men det gjør ikke noe med meg nå. For jeg har vært på fjelltoppen. Og jeg har ikke noe imot. Som alle andre, vil jeg gjerne leve et langt liv. Lang levetid har sin plass. Men jeg er ikke bekymret for det nå. Jeg vil bare gjøre Guds vilje. Og Han har tillatt meg å gå opp til fjellet. Og jeg har sett over. Og jeg har sett det lovede land. Jeg kommer kanskje ikke dit med deg. Men jeg vil at du skal vite i kveld, at vi som folk vil komme til det lovede land! Så jeg er glad i kveld. Jeg er ikke bekymret for noe. Jeg frykter ingen mann. Mine øyne har sett herligheten av Herrens komme!

Attentat

Torsdag 4. april 1968 bodde King på rom 306 på Lorraine Motel i Memphis. Motellet var eid av forretningsmannen Walter Bailey og ble oppkalt etter hans kone. Pastor Ralph Abernathy , en kollega og venn, fortalte senere House Select Committee on Assassinations at han og King hadde bodd i rom 306 på Lorraine Motel så ofte at det ble kjent som "King-Abernathy Suite".

I følge biograf Taylor Branch var Kings siste ord til musikeren Ben Branch , som skulle opptre den kvelden på et planlagt arrangement. King sa: "Ben, sørg for at du spiller ' Ta min hånd, dyrebare Herre ' på møtet i kveld. Spill det virkelig pent."

Ifølge pastor Samuel Kyles, som sto flere meter unna, lente King seg over balkongrekkverket foran rom 306 og snakket med pastor Jesse Jackson da skuddet lød. King ble truffet i ansiktet klokken 18:01 av en enkelt .30-06-kule avfyrt fra en Remington Model 760 -rifle. Kulen gikk inn gjennom Kings høyre kinn, og brakk kjeven og flere ryggvirvler mens den beveget seg nedover ryggmargen, og kuttet halsvenen og hovedarteriene hans, før den satte seg fast i skulderen. Kraften fra skuddet rev av Kings slips. King falt bakover ned på balkongen, bevisstløs.

Abernathy hørte skuddet fra innsiden av motellrommet og løp til balkongen for å finne King på dekk, mens han blødde kraftig fra såret i kinnet. Jesse Jackson uttalte etter skytingen at han vugget Kings hode mens King lå på balkongen, men denne beretningen ble bestridt av andre Kings kolleger; Jackson endret senere uttalelsen til å si at han hadde "strakt ut" etter King. Andrew Young , en kollega fra Southern Christian Leadership Conference , trodde først at King var død, men fant ut at han fortsatt hadde puls.

King ble hastet til St. Joseph's Hospital , hvor legene åpnet brystet hans og utførte hjerte-lunge-redning . Han kom aldri til bevissthet og døde klokken 19:05. Ifølge Branch avslørte Kings obduksjon at hjertet hans var i tilstanden til en 60 år gammel mann i stedet for en 39-åring som King, som Branch tilskrev. til stresset fra Kings 13 år i borgerrettighetsbevegelsen.

Kort tid etter at skuddet ble avfyrt, så vitner en mann, senere antatt å være James Earl Ray , flykte fra et romshus rett over gaten fra Lorraine Motel. Ray hadde leid et rom i pensjonatet. Politiet fant en pakke dumpet i nærheten av stedet som inkluderte en rifle og en kikkert, begge med Rays fingeravtrykk. Ray hadde kjøpt riflen under et alias seks dager tidligere. En verdensomspennende jakt ble utløst som kulminerte med Rays arrestasjon på Londons Heathrow flyplass to måneder senere. Den 10. mars 1969 erkjente han skyldig i første grads drap på Martin Luther King Jr., som senere ble trukket tilbake.

• 

  Det tidligere "New Rebel Motel" der James Earl Ray bodde før han skjøt King

• 

  Vid utsikt over Lorraine Motel og pensjonatet der James Earl Ray avfyrte det dødelige skuddet fra et baderomsvindu i andre etasje (til venstre for lysstolpen)

• 

  Nærbilde av hvor King ble skutt

• 

  Utsikt over Lorraine Motel fra vinduet der James Earl Ray skjøt mot King

• 

  Det tidligere pensjonatrommet som Ray antas å ha skutt fra

Svar

Coretta Scott King

Kings enke Coretta hadde problemer med å informere barna om at faren deres var død. Hun mottok et stort antall telegrammer, inkludert en fra Lee Harvey Oswalds mor som hun så på som den som hadde berørt henne mest.

Innenfor bevegelsen

For noen betydde Kings attentat slutten på strategien om ikkevold . Andre i bevegelsen bekreftet behovet for å fortsette Kings og bevegelsens arbeid. Ledere i SCLC bekreftet at de ville fortsette Poor People's Campaign det året til tross for tapet av King. Noen svarte ledere argumenterte for behovet for å fortsette Kings og bevegelsens tradisjon for ikkevold.

Robert F. Kennedy-tale

I løpet av dagen for attentatet mens han var på kampanjesporet for den demokratiske presidentnominasjonen i Indiana , fikk senator Robert F. Kennedy vite om skytingen før han gikk om bord på et fly til Indianapolis . Kennedy skulle etter planen holde en tale der i et overveiende svart nabolag. Kennedy fikk ikke vite at King var død før han landet i Indianapolis.

Kennedys pressesekretær, Frank Mankiewicz , foreslo at han skulle be publikum be for King-familien og følge Kings praksis med ikke-vold. Mankiewicz og taleskriver Adam Walinsky utarbeidet notater for Kennedys bruk, men han nektet dem ved å bruke noen som han sannsynligvis hadde skrevet under turen til stedet for talen. Politisjefen i Indianapolis informerte Kennedy om at han ikke kunne gi ham beskyttelse og var bekymret for at han ville være i faresonen når han snakket om Kings død foran den overveiende svarte mengden. Kennedy bestemte seg imidlertid for å fortsette. Han sto på en lastebil og snakket i fire minutter og 57 sekunder.

Kennedy var den første som fortalte publikum at King var død. Noen av de fremmøtte skrek og jamret i sorg. Flere av Kennedys medhjelpere var bekymret for at levering av denne informasjonen ville resultere i et opprør. Da publikum stilnet, erkjente Kennedy at mange ville bli fylt av sinne. Han sa: "For de av dere som er svarte og er fristet til å bli fylt av hat og mistillit til urettferdigheten i en slik handling, mot alle hvite mennesker, vil jeg bare si at jeg også kan føle det samme i mitt eget hjerte. av følelse. Jeg fikk et medlem av familien min drept, men han ble drept av en hvit mann ." Disse kommentarene overrasket hans medhjelpere, som aldri hadde hørt ham snakke offentlig om brorens død. Kennedy sa at landet måtte gjøre en innsats for å "gå utover disse ganske vanskelige tider" og siterte et dikt av den greske dramatikeren Aeschylus : "Selv i vår søvn faller smerte som ikke kan glemme dråpe for dråpe på hjertet før, i vår søvn. egen fortvilelse, mot vår vilje, kommer visdom gjennom Guds forferdelige nåde." Avslutningsvis sa han at landet trengte og ønsket enhet mellom svarte og hvite, og ba tilhørerne be for kongefamilien og landet, og siterte igjen grekerne.

Kennedys tale ble kreditert for å hjelpe til med å forhindre opprør etter attentatet i Indianapolis en natt da slike hendelser brøt ut i store byer over hele landet. Det regnes som en av de største talene i amerikansk historie.

Kennedy avlyste alle sine planlagte kampanjeopptredener og trakk seg tilbake til hotellrommet. Flere telefonsamtaler med svarte samfunnsledere overbeviste ham om å si fra mot det voldelige tilbakeslaget som begynte å dukke opp over hele landet. Dagen etter ga Kennedy et forberedt svar, " On the Mindless Menace of Violence ", i Cleveland , Ohio . Selv om den fortsatt anses som betydningsfull, gis den mye mindre historisk oppmerksomhet enn Indianapolis-talen.

President Lyndon B. Johnson

President Lyndon B. Johnson var i det ovale kontoret den kvelden og planla et møte på Hawaii med militærsjefer fra Vietnamkrigen . Etter at pressesekretær George Christian informerte ham klokken 20.20 om attentatet, avlyste han turen for å fokusere på nasjonen. Han ga riksadvokat Ramsey Clark i oppdrag å etterforske attentatet i Memphis. Han ringte personlig til Kings kone, Coretta Scott King , og erklærte 7. april som en nasjonal sørgedag hvor det amerikanske flagget ville bli flagget på halv stang .

Opptøyer

Kolleger av King i borgerrettighetsbevegelsen ba om et ikke-voldelig svar på attentatet for å hedre hans dypeste tro. James Farmer Jr. sa:

Dr. King ville være svært bekymret over å finne ut at blodet hans hadde utløst blodsutgytelse og uorden. Jeg synes i stedet nasjonen burde være stille; svart og hvitt, og vi burde være i en bønn stemning, som ville være i tråd med livet hans. Vi burde gjøre en slik dedikasjon og forpliktelse til de målene hans liv tjente for å løse de hjemlige problemene. Det er minnesmerket, det er et slikt minnesmerke vi bør bygge for ham. Det er bare ikke passende at det er voldelige gjengjeldelser, og den slags demonstrasjoner i kjølvannet av drapet på denne pasifisten og fredsmannen.

Den mer militante Stokely Carmichael ba imidlertid om kraftfull handling og sa:

White America drepte Dr. King i går kveld. Hun gjorde det mye lettere for en hel masse svarte mennesker i dag. Det trenger ikke lenger være intellektuelle diskusjoner, svarte mennesker vet at de må skaffe seg våpen. White America vil leve å gråte at hun drepte Dr. King i går kveld. Det hadde vært bedre om hun hadde drept Rap Brown og/eller Stokely Carmichael , men da hun drepte Dr. King, tapte hun.

Til tross for oppfordringen til ro fra mange ledere, brøt det ut en landsomfattende bølge av opptøyer i mer enn 100 byer. Etter attentatet avgjorde byen Memphis streiken raskt på gunstige vilkår for sanitetsarbeiderne.

Reaksjoner

Den 8. april ledet Kings enke Coretta Scott King og hennes fire små barn en folkemengde anslått til 40 000 i en stille marsj gjennom gatene i Memphis for å hedre King og støtte saken til byens svarte sanitetsarbeidere.

Dagen etter ble det holdt begravelsesritualer i Kings hjemby Atlanta, Georgia . Gudstjenesten i Ebenezer Baptist Church ble sendt på nasjonalt fjernsyn, det samme var andre arrangementer. Et begravelsesfølge fraktet Kings kropp i 3+1 ⁄ 2 miles (5,6 km) gjennom gatene i Atlanta, etterfulgt av mer enn 100 000 sørgende, fra kirken til hans alma mater , Morehouse College . En annen gudstjeneste ble holdt der før begravelsen.

I kjølvannet av Kings attentat rapporterte journalister om noen følelsesløse eller fiendtlige reaksjoner fra deler av det hvite Amerika, spesielt i sør . David Halberstam , som rapporterte om Kings begravelse, fortalte om en kommentar som ble hørt på et velstående hvitt middagsselskap:

En av konene – stasjonsvogn, tre barn, et hus på førtifem tusen dollar – bøyde seg over og sa: «Jeg skulle ønske du hadde spyttet ham i ansiktet for meg». Det var et fantastisk øyeblikk; Jeg lurte lenge etterpå på hva King muligens kunne ha gjort mot henne, på hvilken tenkelig måte han kunne ha truet henne, hvorfor dette lidenskapelige hatet.

Reportere fortalte at mange hvite også var sørget over lederens død. I noen tilfeller endret sjokket av hendelser meninger. En undersøkelse som senere ble sendt til en gruppe tillitsmenn på college avslørte at deres meninger om King hadde steget etter attentatet hans. New York Times berømmet King i en lederartikkel, og kalte drapet hans en "nasjonal katastrofe" og hans sak "rettferdig".

Offentlige personer berømmet generelt King i dagene etter hans død. Andre ga uttrykk for politisk ideologi. Guvernør George Wallace i Alabama, kjent som en segregasjonist, beskrev attentatet som en "meningsløs, beklagelig handling". Men guvernør Lester Maddox i Georgia kalte King "en fiende av landet vårt" og truet med å "personlig heve" flagget i statens hovedstad tilbake fra halv stang. California - guvernør Ronald Reagan beskrev attentatet som "en stor tragedie som begynte da vi begynte å gå på akkord med lov og orden og folk begynte å velge hvilke lover de ville bryte". Senator fra South Carolina, Strom Thurmond , skrev til sine velgere: "Vi er nå vitne til virvelvinden som ble sådd for år siden da noen predikanter og lærere begynte å fortelle folk at hver mann kunne være sin egen dommer i sin egen sak."

FBI-etterforskning

Federal Bureau of Investigation ble tildelt ledelsen for å etterforske Kings død. J. Edgar Hoover , som tidligere hadde forsøkt å undergrave Kings rykte, fortalte president Johnson at byrået hans ville forsøke å finne den eller de skyldige. Mange dokumenter knyttet til etterforskningen forblir hemmelige og er beregnet til å forbli hemmelige til 2027. I 2010, som i tidligere år, argumenterte noen for vedtakelse av en foreslått arkivinnsamlingslov , tilsvarende en lov fra 1992 om Kennedy-attentatet , for å kreve umiddelbar utgivelse av postene. Tiltaket gikk ikke gjennom.

Begravelse

En folkemengde på 300 000 deltok i Kings begravelse 9. april. Visepresident Hubert Humphrey deltok på vegne av Johnson, som var på et møte om Vietnamkrigen i Camp David ; det var frykt for at Johnson kunne bli rammet av protester og overgrep over krigen hvis han deltok i begravelsen. På hans enkes anmodning ble Kings siste preken i Ebenezer Baptist Church spilt i begravelsen; det var et opptak av "Trommemajor"-prekenen hans holdt den 4. februar 1968. I den prekenen ba han om at det i begravelsen hans ikke skulle nevnes hans priser og æresbevisninger, men at det sies at han prøvde å "føde mat" de sultne", "kle på de nakne", "vær rett på [Vietnam] krigsspørsmålet", og "elsk og tjen menneskeheten".

Gjerningspersonen

Pågripelse og skyldig erkjennelse

FBI-etterforskningen fant fingeravtrykk på forskjellige gjenstander som var igjen på badet som skuddvekslingen kom fra. Bevis inkluderte en Remington Gamemaster -rifle som minst ett skudd hadde blitt avfyrt fra. Fingeravtrykkene ble sporet til en rømt straffedømt ved navn James Earl Ray . To måneder etter å ha myrdet King, ble Ray tatt til fange på Londons Heathrow - flyplass mens han prøvde å forlate Storbritannia for Angola , Rhodesia eller apartheid Sør-Afrika på et falskt kanadisk pass i navnet til Ramon George Sneyd. Ray ble raskt utlevert til Tennessee og siktet for Kings drap.

Ray tilsto attentatet 10. mars 1969. Etter råd fra sin advokat Percy Foreman , tok Ray en erkjennelse for å unngå domfellelse og potensiell dødsstraff . Ray ble dømt til 99 års fengsel, men han trakk tilbake tilståelsen sin tre dager senere.

Ray sparket Foreman og hevdet at en mann som han hadde møtt i Montreal under aliaset til "Raoul" var involvert, det samme var Rays bror Johnny, men at Ray selv ikke var det. Han sa gjennom sin nye advokat Jack Kershaw at selv om han ikke "personlig skjøt King", kan han ha vært "delvis ansvarlig uten å vite det", og antydet en konspirasjon. I mai 1977 presenterte Kershaw bevis for House Select Committee on Assassinations som han mente fritok klienten hans, men tester viste seg ikke avgjørende. Kershaw hevdet også at Ray var et annet sted da skuddene ble avfyrt, men han kunne ikke finne et vitne for å bekrefte påstanden.

Flukt

Ray og syv andre straffedømte rømte fra Brushy Mountain State Penitentiary i Petros, Tennessee 10. juni 1977. De ble gjenfanget 13. juni og returnert til fengselet. Et år ble lagt til Rays dom.

Ray jobbet resten av livet uten å lykkes med å forsøke å trekke tilbake sin skyldige erkjennelse og sikre en full rettssak. I 1997 møtte Kings sønn Dexter Ray; han støttet offentlig Rays forsøk på å få en ny rettssak .

William Francis Pepper forble Rays advokat frem til Rays død. Han fortsatte arbeidet med å få en rettssak på vegne av King-familien, som ikke tror Ray var ansvarlig, og hevdet at det var en konspirasjon fra elementer av regjeringen mot King.

Død

Ray døde i fengselet 23. april 1998, i en alder av 70 år av nyre- og leversvikt forårsaket av hepatitt C (sannsynligvis pådratt seg som et resultat av en blodoverføring gitt etter en knivstikking mens han var ved Brushy Mountain State Penitentiary).

Konspirasjonsteorier

Loyd Jowers

I desember 1993 dukket Loyd Jowers , en hvit mann fra Memphis med forretningsinteresser i nærheten av attentatstedet, opp på ABCs Prime Time Live . Han hadde fått oppmerksomhet ved å hevde at han hadde konspirert med mafiaen og den føderale regjeringen for å drepe King. Ifølge Jowers var Ray en syndebukk og var ikke direkte involvert i skytingen. Jowers hevdet at han hadde ansatt noen til å drepe King som en tjeneste for en venn i mafiaen, Frank Liberto, en produkthandler som døde før 1993.

I følge justisdepartementet hadde Jowers inkonsekvent identifisert forskjellige personer som Kings snikmorder siden 1993. Han hadde alternativt hevdet at skytteren var: (1) en afroamerikansk mann som var på South Main Street natten til attentatet (den «mannen» på South Main Street"); (2) "Raoul"; (3) en hvit "løytnant" med Memphis Police Department; og (4) en person som han ikke kjente igjen. Justisdepartementet anser ikke Jowers' anklager som troverdige og refererer til to av de siktede personene med pseudonym. Den har uttalt at bevisene som angivelig støtter eksistensen av "Raoul" er tvilsomme.

Coretta Scott King v. Loyd Jowers

I 1997 møtte Kings sønn Dexter Ray og spurte ham: "Jeg vil bare spørre deg, for ordens skyld, drepte du faren min?" Ray svarte: "Nei. Nei, det gjorde jeg ikke," og King fortalte Ray at han, sammen med King-familien, trodde på ham. King-familien oppfordret til at Ray skulle få en ny rettssak. I 1999 anla familien en sivil sak mot Jowers og ikke navngitte medsammensvorne for Kings urettmessige død . Saken, Coretta Scott King, et al. vs. Loyd Jowers et al. , sak nr. 97242, ble prøvd i kretsretten i Shelby County, Tennessee fra 15. november til 8. desember 1999.

Advokat William Francis Pepper , som representerer King-familien, presenterte bevis fra 70 vitner og 4000 sider med utskrifter. Pepper hevder i sin bok An Act of State (2003) at bevisene involverte FBI, CIA, den amerikanske hæren, Memphis Police Department og organisert kriminalitet i drapet. Drakten påsto statlig involvering; Imidlertid ble ingen myndighetspersoner eller byråer navngitt eller gjort til part i saken, så det var ingen forsvar eller bevis presentert eller tilbakevist av regjeringen. Juryen på seks svarte og seks hvite bestemte at King hadde vært offer for en konspirasjon som involverte Memphis-politiet og føderale byråer, og fant Jowers og ukjente medtiltalte sivilt ansvarlige og tildelte familien 100 dollar.

Lokal assisterende distriktsadvokat John Campbell, som ikke var involvert i saken, sa at saken var mangelfull og "overså så mye motstridende bevis som aldri ble presentert". Denne sivile dommen mot Jowers har blitt hevdet av noen for å ha fastslått Rays kriminelle uskyld, som King-familien alltid har hevdet, men den har ingen betydning for hans skyld. I USA blir sivile og kriminelle rettssaker alltid dømt uavhengig. Familien sa at den hadde bedt om bare 100 dollar i erstatning for å demonstrere at den ikke søkte økonomisk gevinst. Dexter King kalte dommen "en rettferdiggjørelse for oss". På en pressekonferanse etter rettssaken fortalte han og moren Coretta Scott King til journalister at de trodde mafiaen og statlige, lokale og føderale myndigheter hadde konspirert for å planlegge attentatet og utpeke Ray som skytteren. På spørsmål om hvem familien trodde var den sanne leiemorderen, sa Dexter King at Jowers hadde identifisert Lt. Earl Clark fra Memphis Police Department som skytteren.

Motbevis

I 2000 fullførte Justisdepartementet sin etterforskning av Jowers' påstander, og fant ingen bevis som støttet konspirasjonsanklagene. Granskingsrapporten anbefalte ingen ytterligere undersøkelser med mindre nye pålitelige fakta skulle presenteres. En søster til Jowers sa at han hadde laget historien for å tjene 300 000 dollar ved å selge den, og at hun hadde bekreftet historien for å få penger til å betale inntektsskatten hennes. King-biograf David Garrow er uenig i Peppers påstander om at regjeringen drepte King. Han støttes av forfatteren Gerald Posner , som skrev Killing the Dream: James Earl Ray and the Assassination of Martin Luther King, Jr. (1998), og konkluderte med at Ray drepte King, og handlet alene, sannsynligvis i håp om å samle inn en rasistisk dusør for mordet.

Konspirasjonsteoretikere strittet mot Killing the Dream , og kritiserte Posner for delvis å basere den på "en psykologisk evaluering av James Earl Ray, som han [Posner] ikke er kvalifisert til å gi, og han avviser bevis på konspirasjon i Kings drap som kyniske forsøk på å utnytte tragedien". Pepper avfeide gjentatte ganger Posners bok som unøyaktig og misvisende, og Dexter King kritiserte den også. Som svar på dommen fra 1999 i King vs. Jowers , sa Posner til The New York Times : "Det bekymrer meg sterkt at rettssystemet ble brukt på en så kald og farseaktig måte i Memphis. Hvis King-familien ønsket et gummistempel av deres eget syn på fakta, de fikk det."

Andre teorier

I 1998 rapporterte CBS at to separate ballistiske tester utført på Remington Gamemaster som angivelig ble brukt av Ray i attentatet, var usikre. Noen vitner med King i øyeblikket av skytingen sa at skuddet ble avfyrt fra et annet sted og ikke fra Rays vindu; de trodde at kilden var et sted bak tykke busker i nærheten av hybelhuset.

Kings venn og SCLC-arrangør pastor James Lawson har antydet at den forestående okkupasjonen av Washington, DC av Poor People's Campaign var et hovedmotiv for attentatet. Lawson bemerket også under den sivile rettssaken at King fremmedgjorde president Johnson og andre mektige regjeringsaktører da han avviste Vietnamkrigen 4. april 1967 – nøyaktig ett år før attentatet.

Noen bevis har antydet at King hadde blitt målrettet av COINTELPRO og også hadde vært under overvåking av militære etterretningsbyråer i perioden før hans attentat under kodenavnet Operation Lantern Spike.

Minister Ronald Denton Wilson hevdet at faren hans, Henry Clay Wilson, myrdet King. Han uttalte: "Det var ikke en rasistisk ting; han trodde Martin Luther King var forbundet med kommunisme, og han ønsket å få ham ut av veien." Imidlertid skal Wilson tidligere ha innrømmet at faren hans var medlem av Ku Klux Klan .

I 2004 bemerket Jesse Jackson , som var sammen med King da han ble myrdet:

Faktum er at det var sabotører for å forstyrre marsjen. [Og] innenfor vår egen organisasjon fant vi en svært sentral person som var på statens lønnsliste. Så infiltrasjon innenfra, sabotører utenfra og pressen angriper. Jeg vil aldri tro at James Earl Ray hadde motivet, pengene og mobiliteten til å ha gjort det selv. Regjeringen vår var veldig involvert i å sette scenen for og jeg tror rømningsveien for James Earl Ray.

Ifølge biograf Taylor Branch sa Kings venn og kollega James Bevel det mer rett ut: "Det er ingen måte en ti-cent hvit gutt kan utvikle en plan for å drepe en svart mann på millioner dollar."

Se også

• " Jeg har vært på fjelltoppen "
• Tiden etter sivile rettigheter i afroamerikansk historie

Referanser

Forklarende notater

Sitater

Siterte kilder

Eksterne linker

• "Civil Case: King Family v. Jowers " (Partial Transcripts of 1998 Trial), arrangert av The King Center, Atlanta, Georgia.
• Justisdepartementets etterforskning av attentat , 2000 (etter Jowers' påstander)
• Kongressrapport om Kings attentat
• Shelby County Register of Deeds-dokumenter , Assassination Investigation
• Donald E. Wilkes Jr. , "Death of MLK Still a Mystery" (1987), University of Georgia Law School.
• Donald E. Wilkes Jr. , "Hva er fakta om MLK-mord?" (1987).
• "Ulykken på en søppelbil som førte til døden til Martin Luther King, jr." , episode av Southern Hollows - podcasten
• Dr. King's Assassination , Civil Rights Digital Library.