Ballymena United FC - Ballymena United F.C.

Ballymena United
Ballymena United crest 2015.png
Fullt navn Ballymena United Football Club
Kallenavn Sky Blues
Grunnlagt 1934 ; 87 år siden ( 1934 )
Bakke Ballymena Showgrounds
Kapasitet 4.390
Styrets leder John Taggart
sjef David Jeffrey
League NIFL Premiership
2020–21 8.
Nettsted Klubbens nettsted
Gjeldende sesong

Ballymena United Football Club er en semi-profesjonell fotballklubb fra Nord-Irland . Med base i Ballymena , County Antrim , konkurrerer laget i NIFL Premiership og spiller hjemmekamperBallymena Showgrounds . Klubben ledes av David Jeffrey .

Klubben ble dannet som Ballymena 7. april 1928, da fire lokale forretningsmenn og fotballentusiaster bestemte at byen Ballymena trengte et senior fotballag i Irish League.

Ballymena har tilnavnet 'Braidmen' eller 'Sky Blues', sistnevnte på grunn av fargen på hjemmebanetrøyene, og har en rik historie i Irish Cup , etter å ha vunnet konkurransen seks ganger.

De viktigste klubbkonkurrentene til Ballymena United er Coleraine . Det ekstremt fiendtlige årlige Boxing Day- oppgjøret mellom de to lagene tiltrekker seg store folkemengder og er en av de profilerte kampene i den nordirske fotballiga-kalenderen.

Klubbens historie

Grunnlaget og krigen (1934–1946)

Etter bortfallet av Ballymena Football Club på slutten av sesongen 1933–34, satte tre menn, Simon McCrory, William McNeice og T. Moore i gang med å danne en ny klubb i Ballymena med sikte på å søke opptak til Irish League som Ballymenas erstatning. Korsfarere var også søkere til stillingen, men på ligaens årlige generalforsamling 20. juni 1934 ble den nye klubben kjent som Ballymena United valgt enstemmig.

Ballymena United nærmet seg den nye sesongen med litt selvtillit. Den nye klubben tok et enestående skritt ved å utnevne en manager som var et avvik fra tidligere praksis med valg av lag etter komité. Mannen som var ansvarlig var Joe Millar som ankom fra Bournemouth & Boscombe og tidligere hadde hatt tak for Irland, Millar brukte mange av sine kontakter i Skottland for å bringe en tilstrømning av skotske spillere til Showgrounds. Til tross for disse nye spillerne og en irsk cup semifinaleopptreden led United imidlertid i sin første sesong med en skuffende tiende i ligaen, deres laveste avslutning til nå. I 1934–35 ble det også innført reservatsiden på Showgrounds.

Sesongen 1935–36 skulle bli like nedslående for United -supporterne som klubben endte på tiende igjen i ligatabellen, og klarte ikke å komme videre i flertallet av cupkonkurransene. Hvis den forrige sesongen var en å glemme, så håpet om at 1936–37 ville bringe noe jubel i løpet av den nære sesongen med avreisen til Jock McNinch til Sligo Rovers. McNinch forlot klubben etter 315 kamper og med ham den siste gjenværende lenken til den "gamle" Ballymena -siden. I løpet av sommeren ble hans bidrag til klubben anerkjent da klubben ga ham et vitnesbyrd, den første slike gest fra United.

Ballymena United endte på bunnen av den irske ligaen for første gang, etter å ha klart bare fire liga -seire i løpet av sesongen. Et Irish Cup-løp til semifinaleetappen, før eliminering til den mektige Belfast Celtic var den eneste jubelen for Light Blues. De bar denne katastrofale formen inn i den påfølgende sesongen da de led et rekordnederlag mot Derry City (1–9) og tapte de neste seks kampene før styret utnevnte Steve Mitchell til spillersjef-han snudde umiddelbart ting da Ballymena vant 14 av de neste 17 kampene. Dessverre, til tross for mesterskapsformen, steg de fra bunn til femte i tabellen, bare 8 poeng bak eventuelle vinnere Belfast Celtic. Klubben gjorde også sin første opptreden i finalen i County Antrim Shield, men tapte 3–2 for Linfield.

Denne selvtilliten løp helt til neste sesong, ettersom Ballymena United nesten fullførte en historisk dobbel av Irish League og Irish Cup-til slutt endte andreplass i begge konkurranser. Etter å ha avsluttet pinefulle fem poeng bak Belfast Celtic i serieløpet og en fjerde irsk cupfinale, ble det et tredje nederlag mot Linfield i showpiece -hendelsen, denne gangen et 2–0 nederlag på Solitude. Imidlertid gikk ett år på Ballymena United et bedre ved å løfte Irish Cup 1940 etter en 2–0 seier over Glenavon der Sclater og Moore. Dette var den siste 'riktige' irske cupen før provinsfotballen ble suspendert på grunn av andre verdenskrig. United skulle ikke sparke en ball i sinne igjen før sesongen 1946–47. Klubben trakk seg fra Irish League kort tid etter sesongslutt da Showgrounds ble overtatt for å hjelpe krigsinnsatsen. Man kan bare lure på at denne spillertroppen kunne ha oppnådd hvis man hadde gitt et par flere sesonger sammen.

Etterkrigstiden (1946–1957)

Selv om WW2 endte i tide for starten av sesongen 1945–46, var det ikke før den følgende terminen at Ballymena United kom tilbake til Irish League. Hjemmevennskapskamper tidlig i 1946 ble arrangert mot Belfast Celtic og Linfield, men begge ble avlyst fordi Showgrounds -komplekset ikke var klart etter fjerningen av troppene som var stasjonert der.

En ny manager, Billy Reid , ble utnevnt 1. mai, men varte bare til slutten av oktober, da han trakk seg etter at han ikke kunne bruke nok tid på jobben, og kontrollen over lagspørsmål gikk tilbake til komiteen. United gjorde sitt comeback 17. august 1946 med en 2–1 hjemmeseier i Gold Cup mot Distillery. Braidmen meldte seg inn i Irish Regional League i sin siste sesong før retur av Irish League den påfølgende sesongen og endte på en respektabel sjetteplass i en toppsyng sesong som inkluderte en semifinaleopptreden i Irish Cup. Sky Blues led sitt største nederlag noensinne under Regional League -kampanjen, og tapte 10–1 for Belfast Celtic. Ballymena United begynte sesongen 1947–48 med en ny manager, Bob McKay, som ble forfremmet fra sin rolle forrige sesong som sjefspeider og tidligere hadde hatt ansvaret for Dundee United. McKay guidet Ballymena United til en imponerende tredjeplass i Irish League. Til tross for en første runde til Linfield i Irish Cup, tiltrukket spillet et rekordstort publikum på 9.067 og var en skikkelig ende-til-ende-affære som etterpå overførte Frankie Houghton til Newcastle United for £ 6000-noe som var ganske betydelig sum da.

I april 1948 spilte United sin første konkurransekamp utenfor Nord-Irland da de reiste til Dublin for å spille Shelbourne i Inter-City Cup, et spill som Ballymena tapte 1–0, men gikk videre til kvartfinalen etter å ha vunnet første etappe 4–1 - dette skapte et sammenstøt med Shamrock Rovers som vant uavgjort 8–3 sammenlagt. Sesongen endte ikke troféløs da en 2–1 seier over Linfield i mai 1948 brakte County Antrim Shield til Ballymena Showgrounds for første gang i klubbens historie-den kampen så den konkurransedyktige debuten til Eric Trevorrow, et 20-årig gammel signering fra Glasgow juniorklubb, Parkhead Juniors.

Den påfølgende sesongen begynte med mye optimisme etter suksessen med den forrige kampanjen, denne optimismen varte ikke lenge ettersom Ballymena avsluttet en skuffende tiende i Irish League og klarte ikke å komme videre i noen av cupkonkurransene. Dette kostet til slutt Bob McKay jobben hans i mai 1949 under en stormfull generalforsamling, da McKay uttalte styret for forstyrrelser i lagvalgene. Norman Kernaghan overtok som spiller-manager, og etter en moderat første sesong avsluttet han sin andre kampanje som Irish Cup-finalister og County Antrim Shield-vinnere i 1950–51-og slo Cliftonville i finalen.

For andre sesong på rad løftet Ballymena et stykke sølvtøy - en av bare to anledninger dette har skjedd - da Ballymena United løftet Festival of Britain Cup etter å ha slått Crusaders 3–0 i finalen i mai 1952. Konkurransen tok stedet for Ulster Cup i ett år som en del av Festspillene i Storbritannia for å markere slutten på krigen og gjenopplivingen av Storbritannia. Sky Blues endte på sjette plass i løpet av Gibson Cup, og forsvareren Eric Trevorrow fikk den prestisjetunge æren av å bli kåret til årets Ulster fotballspiller av Castlereagh Glentoran Supporters Club.

En tredjeplass den sesongen hadde mange til å tro at United ville ta seg opp der de slapp og bli den største provinsielle siden i landet; Etter å ha vært det første laget utenfor Belfast som vant County Antrim Shield. Imidlertid ble en rekke dårlige sesonger stoppet i 1951 med klubbens andre County Antrim Shield - og slo Cliftonville 2–0.

Til tross for at Irish League ikke hadde forlatt Celtic Park mellom 1936 og 1948; Belfast Celtic ble tvunget til å forlate Irish League og Ballymena tjente på å ta tak i noen av deres talentfulle spillere, inkludert en ny spillersjef Billy McMillan. McMillan ble erstattet av erfarne Walter Rickett etter to sesonger. United nådde Irish Cup -finalen i 1951, bare for å bli slått av Glentoran 3–1 på Windsor Park, med sitt eneste mål fra Currie.

Sesongen etter vant Ballymena United Festival of Britain Cup og slo Crusaders 3–0 på Solitude. Engangskonkurransen ble spilt i 1952 for å falle sammen med festivalfeiringen i hele Storbritannia, og pokalen ligger fremdeles på Showgrounds.

Etter denne seieren gikk imidlertid United gjennom en ny dyster periode på midten av 1950-tallet da United endte nederst i ligaen to ganger. I 1955 ble klubben tvunget til å innlede en appell om å fjerne sin stigende gjeld - Ballymena -folket svarte - gjeld ble betalt og et lite beløp ble igjen for å gå inn i klubbens kasse.

Ny begynnelse (1957–1969)

I 1957 overtok den skotske fødte Alex McCrae som spillerdirektør i Ballymena United-han hadde vært en vellykket innside-spiss for Charlton Athletic og Middlesbrough i løpet av spilledagene. Han brakte Braid umiddelbar suksess, ettersom Ballymena endte på tredjeplass og vant Irish Cup i 1957–58.

Det vinnende laget i Irish Cup fra 1958 ble ansett som et av de beste Ballymena United -lagene som noensinne har nådd Showgrounds, da de fortjent slo Jackie Milburns Linfield i showpiece -finalen - med McGhee og Russell som scoret målene i en 2–0 seier på Oval i foran 24.000 tilskuere.

Det neste året, med et annet imponerende lag, marsjerte videre til en annen irsk cupfinale (deres åttende finale); Sky Blues ble forventet å slå Glenavon i en Windsor Park -finale. Imidlertid slo Uniteds uflaks igjen da de ikke klarte å slå Glenavon, bare uavgjort 1–1 og ble beseiret 2–0 i reprisen.

Den tidligere Liverpool -legenden, Geoff Twentyman , kom deretter som manager og brakte Ulster Cup til Showgrounds i 1960 med en 3–1 seier over Glenavon. Barr tok to siste mål mens McKinstry hentet det andre. Sesongen etter var Sky Blues bare to poeng unna å vinne Irish League for første gang - og endte på tredjeplass i 1961–62.

Twentymans suksess fortsatte ikke, og han ble erstattet i tide av George Smith , Dave Hickson, Alex Parker og Dave Hickson igjen. Til tross for denne jakten på suksessleder etter at manager mislyktes, ettersom Braidmen stadig avsluttet midtbordet i Irish League, med bare ett trofé på 1960-tallet. McCrae ble deretter brakt tilbake for å avslutte enda en periode med fiasko på Warden Street Showgrounds

Berg- og dalbanen syttitallet (1970–1978)

Sky Blues nådde en irsk cupfinale i 1970 som bare 12 000, litt over halvparten av gjennomsnittlig irsk cupfinale i de dager, så United falle 2–1 til Linfield på Solitude. Fleming nådde et tidlig mål som beviste at United ikke gjorde det da de feilaktig prøvde å lene seg tilbake og forsvare resten av kampen. Forøvrig var dette Linfields siste kamp på Solitude i over et kvart århundre, på grunn av sivil uro. Det andre interessante poenget er at det var den første irske cupfinalen med innbyttere - Nicholl fylte den rollen for United.

Deretter kom en fargerik tid i Uniteds historie som en av de mest "fargerike" og uten tvil en av de mest talentfulle av Uniteds spillere - Sammy Frickelton dukket opp på Showgrounds til glede for mange fans. Den skotske fødte Frickelton ble fulgt av kontrovers, men var fortsatt en spennende del av klubbens historie.

Teenage -keeper Jim Platt ble overført til Middlesbrough (hvor han vant 21 landskamper for Nord -Irland) for 7 000 pund og Ballymena Council kjøpte Showgrounds i to store hendelser utenfor banen. United var nå ansvarlig for Arthur Stewart (ettersom McCrae på mystisk vis trakk seg etter at et styremedlem klaget på lønningene hans) som spiller/manager. United var involvert i hendelsen som førte til Derry Citys utvisning fra Irish League da bussen deres ble brent på et besøk i Brandywell under problemene i provinsen.

På banen var Jimmy Martin den største sensasjonen da målene hans brakte Uniteds beste prestasjon i den skjebnesvangre Texaco Cup-hvor Sky Blues tapte for skotske Airdieonians i semifinalestadiet 1972, som tapte mot Derby County i finalen. United hentet City Cup i 1971 for eneste gang i historien; Bobby Averill scoret målet da Sky Blues hentet et lenge ventet trofe mot Ards på Oval.

I 1974 slo den samme klubben United i Irish Cup -finalen på Windsor Park. John Sloan scoret, men Ards vant 2–1 vinnere. United vant imidlertid Gold Cup - og slo Glentoran 3–2 med Quentin McFall, Dessie Orr og Jimmy Brown som scoret for Sky Blues for første og eneste gang i konkurransens prestisjefylte historie.

United tapte deretter finalen i gullcupen til Coleraine året etter, og Arthur Stewart ble avskjediget etter en god service til klubben, spesielt i de tidlige sesongene av hans fem år i den notorisk ustabile Ballymena -setet.

Tidligere favoritt fra 1958-siden Eddie Russell ble spiller-manager og scoret da United vant County Antrim Shield for første gang på 25 år-og slo Distillery 4–0 på Inver Park. Etter brenningen av standen og av sosiale klubbmedlemmer i reisemiljøet, gjennomgikk Showgrounds stort arbeid, og siden klarte ikke å spille på hovedbanen før neste sesong. Også på banen opplevde United flere problemer - å gå 13 kamper uten seier på et trinn. Russell ble sparket som et resultat av lagets dårlige prestasjoner og inn kom Billy Johnston.

United tapte finalen i Irish Cup 1978 3–1 for Linfield at the Oval for å fullføre en liga- og cupdobbel. Dette betydde imidlertid at Ballymena opplevde en historisk førstegang i kvalifiseringen til European Cup Winners Cup. United underholdt den belgiske toppsiden SK Beveren, tapte 3–0 og stillingen ble gjentatt to uker senere i Antwerpen, da Braidmen falt 6–0 totalt.

Æreårene (1979–1989)

I løpet av sesongen 1978–79 gjorde Johnston plass for Alan Campbells ankomst, og han formet uten tvil et av de beste United -lagene de siste årene, som stadig ville utfordre om æresbevisninger og til og med ble nummer to i Irish League i 1979–80. Dette betydde kvalifisering for UEFA-cupen for første gang og en første (og eneste) seier i Europa mot det østtyske antrekket FC Vorwaerts, og tapte bare knepent i andre etappe.

På vei til en cupkamp i tidlig sesong mot Ards, var manager Alan Campbell involvert i en bilulykke som betydde at lederoppgaver måtte overføres til assistenten hans, Ivan Murray, på vaktmesterbasis da Campbell kom seg etter den fryktelige ulykken.

Den påfølgende sesongen endte en bemerkelsesverdig United -side på tredjeplass og løftet både Irish Cup og County Antrim Shield i den ene kampanjen. Irish Cup -seieren over Glenavon var ved en enkelt Paul Malone -streik på Windsor Park. Tidligere manager i Nord -Irland, Nigel Worthington ble overført til Notts County for en klubbrekord på £ 125 000 etter at Irish Cup vant; United hadde også mistet den innflytelsesrike midtbanespilleren Gerry Mullan til Everton tidligere på sesongen. Belønningen for Cup-seieren var et Cup Winners 'Cup uavgjort mot italienske giganter AS Roma, Sky Blues kjempet tappert, men bukket under for det ubarmhjertige presset fra flere millioner pund og tapte 6–0 sammenlagt.

Ivan Murray overtok etter Alan Campbell som trakk seg i januar 1982, men klarte ikke å gjengi lagets beste form og ble behørig avskjediget for å bli erstattet av tidligere Crusaders -sjef Ian Russell - som mange trodde definitivt ville bringe suksess tilbake til Warden Street.

Russell klarte ikke å ta Sky Blues til neste nivå, til tross for at han hentet Nord -Irlands keeper Jim Platt hjem og så også avdøde George Best slå ut for Sky Blues i en vennskapskamp mot skotske Motherwell. Russell varte knapt seks måneder på Showgrounds før han ble sparket av det utløsende lykkelige brettet.

Etter Ian Russells avgang var det Jim Platt som tok over som spiller-manager på Showgrounds og United, inspirert av Sion Mills-tenåringen Johnny Speak, beseiret Carrick Rangers i Irish Cup-finalen i 1984. Etter å ha blitt den første United-spilleren til vinne en full internasjonal grense siden 1933 - han dro seriøst til å ta managerrollen hos bitre rivaler Coleraine.

Alan Campbell kom tilbake for sin andre periode i juni 1984, men dro etter bare en sesong på grunn av en kombinasjon av dårlige resultater og fansenes behandling av sønnen; Alan Campbell Jnr. Imidlertid led Ballymena i den sesongen det pressen beskrev som "Et av de mest pinlige resultatene i klubbens historie" - tapte i begge bein for maltesiske minninger Ħamrun Spartans i første runde i Cup Winners 'Cup.

Kort tid etter dette traff tragedien Braid og Irish League da Brian Crockard, Uniteds enestående unge forsvarer døde tragisk, mens Crockard, en tidligere United -spiller i året, fremdeles huskes den dag i dag med spillersalongen oppkalt etter seg kl. utstillingsområdet.

Jimmy Brown tok regjeringen fra den avdøde Campbell i mai 1985, men til tross for to hele sesonger som ansvarlig på Warden Street, kunne han ikke snu lagets formue med bare et enkelt County Antrim Shield Final -opptreden for å vise for problemene sine, han trakk seg i september 1987 etter et ydmykende nederlag mot Larne.

I trapper den tidligere reservelagssjefen Alex McKee, med John Garrett som assistent sparket Sky Blues til Irish Cup neste sesong, og beseiret Larne i en mangelfull utstillingsfinale der Paul Hardy viste seg å være vinneren med en frekk bak- hæl forbi Vince Magee i Larne -målet. Belønningen for seieren var en plommekopp mot den belgiske giganten RSC Anderlecht - som fortsatte med å gi United en mesterklasse i fotball sesongen etter og vant 10–0 sammenlagt

Barren nittitall (1990–1999)

Irish League kom på ideen om opprykk og nedrykk, og bestemte seg for at de ville kombinere plassene i sesongene 1993–94 og 1994–95 for å danne en total score, som de kunne bygge en liga på. Etter en vaklende start fra Hagan ble han erstattet av den tidligere Glentoran-sjefen Tommy Jackson, som ikke klarte seg bedre. Etter en dyster sesong varte han bare et par måneder i den følgende kampanjen før øksen ble brukt igjen av United -styret i oktober 1994.

Den ledermessige runden fortsatte da den lokale mannen Gary Erwin ble utnevnt i oktober 1994 i et forgjeves forsøk på å sikre seg en plass i Premier League, til tross for en berømt seier mot Linfield, mislyktes han stort og ble vist døren i mars 1995. Alan Fraser ble hentet på slutten av sesongen 1994–95, for å forberede den kommende First Division -kampanjen. Til tross for at han kastet pengene, avsluttet United den påfølgende sesongen godt bak løpende ledere, Coleraine.

1996–97s avling av spillere brakte endelig et ligamesterskap til Ballymena Showgrounds for første gang, om enn First Division, som Alan Frasers side imponerende vant på galopp. Dette sikret også opprykk til topp-flight etter to sesonger i First Division da 21 seire fra 28 kamper betydde et forbløffende 15 poeng mellom Uniteds nærmeste utfordrere, Omagh Town, på andreplass. Frasers talentfulle side var også nær en "dobbel" da de grusomt tapte finalen i County Antrim Shield til Cliftonville på straffer etter å ha vært på toppen det meste av kampen. Sesongen ble avsluttet med Dessie Lougherys vitnesbyrd mot Coleraine på Showgrounds, som ga en fantastisk seier 5–1 for å gi United -fansen en forsmak på hva de kan forvente neste sesong.

Ballymena United startet en strålende start i sin første sesong i Premier League i 1997–98 og så ut til å være ekte tittelutfordrere ved juletid da de toppet tabellen etter en fantastisk seier 4–3 over regjerende Champions Crusaders - som også betydde en av den største folkemengden på mange år på Warden Street for Boxing Day -derbyet mot Coleraine; med anslagsvis 7000 sterke folkemengder som pakker seg inn på Showgrounds. På vanlig måte gikk alt av stabelen for Alan Frasers side da han sprutet ut en rekordavgift på 20 000 pund for Crusaders-spissen Glenn Hunter, men målene kom aldri og Barry Patton i formen så også at målene hans tørket opp da Ballymena avsluttet sjette på tabellen - går glipp av mål i øvre halvdel på målforskjell. Sesongen endte nesten med et trofé da de nådde finalen i Irish News Cup, en grenseoverskridende cupkonkurranse for klubber i Nord-Vest-men tapte mot Omagh Town over to bein.

Frasers aldrende side klarte ikke å presse på påfølgende sesong, og pengene begynte å tørke og begrense passende erstatninger. Mangel på å bryte inn i den øverste halvdelen av Premier League-tabellen i 1999 ble motvirket av en skuffende manglende prestasjon i Irish Cup semifinale mot Portadown, som ironisk nok viste seg å være "final" da Portadown løftet Irish Cup som standard etter Cliftonvilles oppsigelse for å stille med en ikke-kvalifisert spiller. Alan Fraser ble fritatt for sine plikter for å ikke ha oppfylt ambisjonene til United-styret bare timer etter den siste seriekampen i sesongen, som også viste seg å være mangeårige Dessie Loughery siste kamp da han gjorde et kontroversielt trekk til Coleraine etter 11 år på Braid. Shay Hamill tok ansvaret for finalen i Irish News Cup, men for andre sesong på rad tapte Ballymena finalen denne gangen for Johnny Speak's Finn Harps. Søket begynte etter en ny leder på Warden Street, og en ny æra ventet.

Ventetiden fortsetter (2000–2011)

Frasers erstatter og mannen som skulle lede Ballymena United inn i det nye århundret var tidligere Glenavon og Bangor -manager, Nigel Best som ble utnevnt i mai 1999. Imidlertid begynte forgjengerens aldrende side å bryte opp og med lite penger til å finansiere utskiftninger av kvalitet; det var liten overraskelse da Bests lag slet dårlig under kampanjen 1999–00. Spiss og talisman Glenn Hunter beviste sin verdi ved nesten å holde Sky Blues på egen hånd i divisjonen, da United unngikk nedrykk siste sesong etter å ha beseiret PortadownShamrock Park for å opprettholde toppstatus blant ville jubelscener.

Flere avganger fulgte sommeren etter, og til tross for en oppmuntrende start på sesongen 2000–01, tok Uniteds skrøpeligheter igjen dem og Nigel Best ble sparket etter et uakseptabelt resultatløp i desember 2000, og kumulerte med et nederlag på 5–2 mot Newry Town. Bisarrt utnevnte klubben ukvalifisert klubbfysioterapeut George Magill som vaktmester-manager til en passende etterfølger til Best ble funnet; Glenn Hunter, som hadde tatt seg tid til å fortsette en brannslukningskarriere, ville fungere som Magills assistent. I januar 2001 tok den tidligere Coleraine -manageren Kenny Shiels over tøylene på Showgrounds -siden med det ene målet å beholde Braidmen i Premier League. Til tross for en sen storm i de siste ukene av kampanjen var Ballymena bare ikke gode nok og led nedrykk til første divisjon etter å ikke ha beseiret Portadown på hjemmebane, da en seier i det minste ville garantert et nytt skudd på overlevelse i sluttspillet.

Det viste seg å være en sesong med gjenoppbygging i andre etasje i Irish League-fotballen da de uberegnelige Shiels foretok en rekke signeringer med stort navn som alle floppet for supporternes øyne; Den tidligere Nord -Irlands keeper Tommy Wright , den tidligere Leeds United -forsvareren Paul Beesley og den liberiske spissen Leon Browne mislyktes alle med å påvirke Braid. Dette etterlot Shiels med en rekke totalt uerfarne tenåringer som kjempet mot saken hans, men til tross for deres beste innsats, falt til en dårlig femteplass i løpet av sesongen 2001–02-Ballymena Uniteds laveste plassering noensinne i historien.

Til tross for den forrige sesongens skuffelse, hoppet Shiels side tilbake med stil neste sesong. Oppblåst av ferdigstillelsen av en imponerende ny 2000 sittende stand på Showgrounds, spilte de gratis scorende Sky Blues et spennende og ustoppelig fotballmerke, men avsluttet sesongen med lite å vise for sesongen da de avsluttet andreplass i Ulster Cup, County Antrim Shield og First Division. Ligakampanjen var spesielt syk, til tross for opprykk, for Ballymena-fans da de ledet tabellen i mange uker, bare for å kapitulere for Dungannon Swifts under den siste innkjøringen. Medias oppmerksomhet kretset også rundt stjernespissen Shea Campbell som klarte 38 mål og en Nord-Irland U-21-hette da han ble kastet for å bevege seg over vannet og også i Irish League før han forpliktet seg til Sky Blues.

Opprykk tilbake til den begrensede seksten lag Premier League viste seg vanskelig i begynnelsen for Shiels og hans uprøvde side - men innflytelsen fra tidligere Nottingham Forest -spiss Nigel Jemson viste seg å være nøkkelen til Ballymenas suksess under kampanjen 2003–04 da de utlignet sin best plasserte avslutning i Premier League ved å bli nummer sjette og også få tilbake til europeisk konkurranse for første gang på 15 år gjennom Intertoto Cup. Ballymena reiste til det danske Odense i juni 2004 og ga en bemerkelsesverdig uavgjort poeng mot heltiden-bare for å miste hjemmekampen tungt med spanske Villarreal som ventet i neste runde.

Shiels fikk økonomi til å prøve å bringe Gibson Cup til Mid-Antrim for første gang og signerte en rekke lokale kvalitetsspillere i Rory Hamill, Gary Smyth, Gordon Simms og Tim McCann, men laget hans ga ikke avkastning på hans investeringer og til slutt kostet Shiels jobben etter fire og en halv sesong ved roret. Den siste spikeren i kisten var nederlaget i semifinalen i Irish Cup mot minnene Larne på Oval, da Braidmen avsluttet en skuffende åttende etter en sesong som hadde lovet så mye.

Tidligere Nord-Irland og Ballymena United-keeper Tommy Wright overtok som manager på heltid-en første for klubben. Til tross for en treg start, stemplet han sin autoritet på siden og brakte en rekke nye spillere inn, inkludert en ung skotsk spiss Kevin Kelbie, hvis mål i andre halvdel av sesongen nesten sparket United til sitt første trofé på 17 år da de tapte plagsomt. County Antrim Shield -finalen til Linfield på Seaview. En troverdig sjuendeplass var belønning for Wrights arbeid i løpet av sesongen 2005–06.

Året etter viste seg å være skuffende ettersom klubben ikke klarte å gjøre noen progresjon til å bli en side som var i stand til å vinne trofeer etter å ha endt på niende, sesongens høydepunkt var besøket fra den engelske Premier League -siden Manchester City til Warden Street som en del av overføringsavtalen som tok keeper Richard McKinney til England åtte år tidligere. Den neste sesongen så Wrights side endelig voksen da de etter en utrolig 4–2 seier på Oval 1. nyttår 2008 så ut som potensielle tittelutfordrere. Dette skulle bli toppen av suksessen da tenåringssensasjonen Johnny Flynn ble solgt til Blackburn Rovers og Wright ble knyttet til et flytt til Norwich City. Selv om manageren signerte en ny kontrakt i januar, kollapset laget hans i jakten på suksess, og Wright trakk seg i april 2008 bare for å dukke opp igjen i Norwich noen måneder senere. Jim Grattan ble utnevnt til vaktmesterleder kort før Roy Walker tok ansvaret fra 2008 til 2011 da han ble sparket etter lite fremgang i løpet av tiden i klubben.

Glenn Ferguson -æra (2011–2016)

Etter at Walker ble sparket, spurte United om tillatelse fra Lisburn Distillery for å snakke med sin førstelagstrener Glenn Ferguson, og de utnevnte ham med suksess i juni 2011. I løpet av Fergusons periode sikret de seg sitt første store trofé på en stund ved å vinne County Antrim Shield og nå Finalen i Irish Cup 2014 før han tapte mot Glenavon med 2–1 med Mid-Ulster-siden som vant sin første irske cup på 17 år. Året etter nådde United semifinalen i Irish Cup før han ble beseiret 3–1 av PortadownThe Oval . United startet 2015–16 i fryktelig form. Taper mot forfremmede side Carrick Rangers som tapte 1–7 for Glenavon og ble hamret av bitre rivaler Coleraine . Sky Blues -skjemaet tok seg opp, og de slo mesterne Crusaders 2–0 før de slo Linfield i County Antrim Shield -finalen på Windsor Park . Ferguson ble sparket i 2016 etter et angående lysbilde i form som truet klubbens Premier League -status.

David Jeffrey -æra (2016–)

Etter sparken snakket klubben med den legendariske tidligere Linfield -manageren og spilleren David Jeffrey, som gikk inn i intervjuet og hadde liten interesse for jobben. Han fant seg imidlertid veldig imponert over hva styret hadde å si, og bestemte seg for å ta jobben og brakte tidligere assistent Brian McLaughlin til Showgrounds. Debuten hans som manager var uavgjort 1–1 med mesterne Crusaders og teamet hans vant en serie kamper før de gikk tapt, og klarte ikke å komme inn i Europa League Play-Offs etter et 0–2 nederlag til nedrykkstruet Portadown . Sesongen etter hadde The Sky Blues en relativt god sesong, og brukte mye tid på de seks beste, og de nådde League Cup -finalen mot Carrick Rangers etter å ha slått rivalene Coleraine 3–0 etter ekstra tid. De vant ligacupen mot carrick rangers etter mål fra Allan Jenkins og Conor McCloskey. Sesongen 2017/18 var en relativt gjennomsnittlig sesong for flettemennene da erfarne spillere hentet til laget under overgangsvinduet ikke fungerte som planlagt for David Jeffrey og hans stab, klubben avsluttet sesongen på sjetteplass og tapte på en Europa League-plass til Cliftonilee i NIFL-sluttspillsystemet. Etter en lagoppgradering av ni spillere som kom inn gjennom dørene i sommerens overgangsvindu, hadde klubben en god sesong og nådde ligacupfinalen og endte på andreplass i ligaen. Mellom oktober og desember hadde de et 19 -kampers ubeseiret løp.

I juni beseiret de det færøyske laget NSI Runavik på Showgrounds 2–0 og gikk videre til neste runde etter uavgjort uavgjort. I juli spilte de i UEFA Europa League -kvalifiseringsrundene 2019 og ble beseiret av Malmö FF 7–0 på bortebane og 0–4 på Showgrounds.

Europeisk rekord

Fra og med 18. juli 2019

Oversikt

Konkurranse Fyrstikker W D L GF GA
UEFA Cup / UEFA Europa League
8
2
1
5
4
20
UEFA Cup Winners 'Cup
8
0
0
8
1
25
UEFA Intertoto Cup
2
0
1
1
0
7
TOTAL
18
2
2
14
5
52

Fyrstikker

Årstid Konkurranse Rund Motstander Hjem Borte Samlet
1978–79 UEFA Cup Winners 'Cup 1R Belgia Beveren 0–3 0–3 0–6
1980–81 UEFA Cup 1R Øst -Tyskland Vorwärts Frankfurt 2–1 0–3 2–4
1981–82 UEFA Cup Winners 'Cup 1R Italia Roma 0–2 0–4 0–6
1984–85 UEFA Cup Winners 'Cup 1R Malta Runamrun spartanere 0–1 1–2 1–3
1989–90 UEFA Cup Winners 'Cup 1R Belgia Anderlecht 0–4 0–6 0–10
2004 UEFA Intertoto Cup 1R Danmark Odense 0–7 0–0 0–7
2017–18 UEFA Europa League 1QR Norge Merkelig 0–2 0–3 0–5
2019–20 UEFA Europa League PR Færøyene NSÍ Runavík 2–0 0–0 2–0
1QR Sverige Malmö 0–4 0–7 0–11

Spillere

Førstelagstroppen

Fra 2. august 2021

Merk: Flagg indikerer landslaget som definert i FIFAs kvalifikasjonsregler . Spillere kan inneha mer enn én nasjonalitet som ikke er FIFA.

Nei. Pos. Nasjon Spiller
1 GK Nord-Irland NIR Jordan Williamson
2 DF Nord-Irland NIR Lee Chapman
3 DF Nord-Irland NIR Ross Redman
4 DF Nord-Irland NIR Douglas Wilson
5 DF Nord-Irland NIR Scot Whiteside
6 MF Nord-Irland NIR Owen McKeown
7 MF Nord-Irland NIR Jude Winchester
8 MF Nord-Irland NIR Joshua Kelly
9 MF Nord-Irland NIR Paul McElroy
10 FW Nord-Irland NIR Ryan Waide
11 DF Nord-Irland NIR Steven McCullough
12 FW Nord-Irland NIR Kenneth Kane
Nei. Pos. Nasjon Spiller
15 DF Nord-Irland NIR Christopher Rodgers
17 DF Nord-Irland NIR Andrew McGrory
18 MF Skottland SCO Dan Bramall
19 FW Nord-Irland NIR David Parkhouse
21 DF Nord-Irland NIR Caolan Loughran
22 DF Republikken Irland IRL Connor Keeley
23 MF Nord-Irland NIR Leroy Millar
26 GK Nord-Irland NIR Sam Johnston
27 FW Bermuda BER Jonté Smith
31 GK Nord-Irland NIR Arynn Annett

Klubbpersonalet

Klubbtjenestemenn og kontorbærere

  • President: Norman McBurney
  • Visepresidenter: Robert Cupples, Billy Anderson og David Blair
  • Leder: John Taggart
  • Nestleder: Don Stirling
  • Finansdirektør: Bill Parkinson
  • Firmaets sekretær: John Torrington
  • Fotballsekretær: Jonny Irwin
  • Styret: John Taggart, Don Stirling, David Blair, Chris Selwood, John Murray
  • Salgs- og markedsføringssjef: Brian Thompson
  • Annonsør på kampdag: Davy King
  • Samfunnsforbindelsesoffiser: Iain Black
  • Støtteforbindelsesoffiser: Emma Scott
  • Barnevern: Eric Gilmore
  • Leder for ungdomsutvikling: Stuart Donald og Jonny Hume (BUYA)
  • Chief Safety Officer: Adrian Scullion

Trenerteam

  • Første lagleder: David Jeffrey
  • Første teamassistentleder: Brian McLaughlin
  • Førstelagstrener: Davy Douglas
  • Første lag keepertrener: Darren Fox
  • Sjefspeider : Paul McAreavey
  • Reservelagssjef: Paul Harbinson
  • Teammedarbeider : Bertnel Thompson
  • Sportsterapeut: Gary Crosbie
  • Klubblege: Dr. Brian Patterson

Lederhistorikk

Datoer Navn Datoer Navn Datoer Navn
34. juli - 35. mai Nord-Irland Joseph Miller 68. jan - 69. des Skottland Alex Parker 87. september - 91. apr Nord-Irland Alex McKee
37. september - 38. november Skottland Steve Mitchell 69. desember - 71. august Skottland Alex McCrae 91. mai - 93. sep Nord-Irland Jim Hagan
46. ​​juni - 46. sep Skottland William Reid 71. aug. - 76. mars Nord-Irland Arthur Stewart 93. oktober - 94. oktober Nord-Irland Tommy Jackson
47. juni - 49. mai Skottland Bobby McKay 76. mars - 77. apr Nord-Irland Eddie Russell Oktober 94 - mars 95 Nord-Irland Gary Erwin
49. august - 50. mai Nord-Irland Billy McMillan 77. april - 77. mai Nord-Irland Alex McKee (CT) 95. mars - 99. apr Nord-Irland Alan Fraser
50. mai - 51. mars Nord-Irland Norman Kernaghan 77. mai - 79. Jan Nord-Irland Billy Johnston 99. april - 99. mai Nord-Irland Shay Hamill (CT)
53. august - 54. juni Skottland Samuel Picken 79. februar - 82. februar Nord-Irland Alan Campbell 99. mai - 00. desember Nord-Irland Nigel Best
54. august - 55. mai England Walter Rickett 82. februar - 83. februar Nord-Irland Ivan Murray 00. desember - 1. januar Nord-Irland George Magill (CT)
57. oktober - 60. januar Skottland Alex McCrae 83. februar - 83. april Skottland Alex Donald (CT) 01. jan - 5. mai Nord-Irland Kenny Shiels
60. mars - 63. mai England Geoff Twentyman 83. april - 83. november Nord-Irland Ian Russell 5. mai - 08. april Nord-Irland Tommy Wright
63. november - 64. desember England Dave Hickson 83. november - 83. desember Skottland Alex Donald (CT) 08. april - 8. mai Nord-Irland Jim Grattan
65. januar - 66. oktober Skottland George Smith 83. desember - 84. juni Nord-Irland Jim Platt 8. mai - 11. desember Nord-Irland Roy Walker
66. desember - 67. Jan Nord-Irland Norman Clarke (CT) Juni 84 - april 85 Nord-Irland Alan Campbell 11. desember Nord-Irland Joe McCall (CT)
67. september - 67. Desember England Dave Hickson 85. mai - 87. sep Nord-Irland Jimmy Brown 11. desember - 16. mars Nord-Irland Glenn Ferguson

Kilde: Ballymenaunitedfc.com

Heder

Senior æresbevisninger

Mellomliggende æresbevisninger

  • IFA Reserve League : 1
    • 2006–07 †
  • Steel & Sons Cup : 1
    • 1995–96 †
  • Louis Moore Cup: 1
    • 1952–53 †
  • George Wilson Cup : 2
    • 1989–90 †, 1990–91 †
  • * Turneringen ble vunnet som Ballymena
  • ** Turneringen ble omdøpt til Festival of Britain Cup i en sesong
  • † Vunnet av Ballymena United Reserves


Kilde: Ballymenaunitedfc.com

Rekorder

Klubbrekorder

Vinner

  • Record Home League Victory: 8–0 mot Cliftonville , (18. september 1965); 8–0 v. Glenavon (8. mars 1975); 8–0 v. Destilleri (8. desember 1979)
  • Record Away League Victory: 8–0 v. Newry Town (17. desember 1994)
  • Flest seire i en sesong: 21 på 28 kamper (1996–97)
  • Få liga -seire på en sesong: 3 på 22 kamper (1956–57)

Nederlag

  • Rekord nederlag i hjemmeligaen: 0–8 Belfast Celtic , (5. november 1938); 0–8 Cliftonville , (17. november 2012)
  • Record Away League nederlag: 1–9 Derry City , (23. august 1937); 0–8 Ards, (12. februar 1949)
  • Flest nederlag i en sesong: 20 på 26 kamper (1936–37)
  • Få nederlag i en sesong: 3 på 28 kamper (1996–97)
  • Flest uavgjort i en sesong: 16 på 36 kamper (1999–00)

Mål

  • De fleste mål scoret i en sesong: 82 på 26 kamper (1939–40)
  • Få mål scoret i en sesong: 20 på 22 kamper (1976–77)
  • De fleste målene som ble gjort i en sesong: 87 på 26 kamper (1936–37)
  • Få mål mål i en sesong: 21 på 22 kamper (1980–81)
  • Mest rene ark i en sesong: 9 på 22 kamper (1980–81)

Kilde: Ballymenaunitedfc.com

Ledende målscorere etter sesong

Årstid Navn Mål Årstid Navn Mål Årstid Navn Mål
2010–11 Skottland Gary McCutcheon 15 1992–93 Skottland Neil Candlish 16 1974–75 Nord-Irland Gary Erwin 18
2009–10 Skottland Kevin Kelbie 16 1991–92 Skottland Neil Candlish 18 1973–74 Nord-Irland Paul Kirk 30
2008–09 Nord-Irland Neil Teggart 12 1990–91 Nord-Irland Des Loughery 15 1972–73 Skottland Sammy Frickelton 14
2007–08 Skottland Kevin Kelbie 16 1989–90 Nord-Irland Lindsay Curry 14 1971–72 Nord-Irland Jim Martin 44
2006–07 Skottland Kevin Kelbie 17 1988–89 Nord-Irland Paul Hardy 21 1970–71 Nord-Irland Jim Martin 16
2005–06 Skottland Kevin Kelbie 16 1987–88 Nord-Irland Billy Pyper 1. 3 1969–70 Ukjent
2004–05 Nord-Irland Rory Hamill Oran KearneyNord-Irland 8 1986–87 Nord-Irland Jonathan Speak 17 1968–69 Ukjent
2003–04 Nord-Irland Shea Campbell 14 1985–86 Nord-Irland Jonathan Speak 18 1967–68 Ukjent
2002–03 Nord-Irland Shea Campbell 38 1984–85 Nord-Irland Alan Campbell Jnr 15 1966–67 Ukjent
2001–02 Nord-Irland Peter Withnell 16 1983–84 Nord-Irland Jonathan Speak 11 1965–66 Nord-Irland Mal McDonnell 34
2000–01 Skottland Scott Drummond 8 1982–83 Nord-Irland Paul Malone 23 1964–65 England Arthur Thomas 40
1999–00 Nord-Irland Glenn Hunter 23 1981–82 Nord-Irland Paul Malone 20 1963–64 Ukjent
1998–99 Nord-Irland Glenn Hunter 19 1980–81 Nord-Irland Paul Malone 27 1962–63 Nord-Irland K Halliday 26
1997–98 Republikken Irland Barry Patton 26 1979–80 Nord-Irland Paul Malone 28 1961–62 Nord-Irland Jimmy Small 23
1996–97 Nord-IrlandCiaran Feehan Nord-IrlandDes Loughery 16 1978–79 Nord-Irland Sammy McQuiston 18 1960–61 Nord-Irland Hubert Barr 31
1995–96 Skottland Mark McWalter 1. 3 1977–78 Nord-Irland Barry Brown 1. 3 1959–60 Nord-Irland Eddie Russell 14
1994–95 Republikken Irland Barry Patton 1. 3 1976–77 Nord-Irland Jim Martin 6 1958–59 Ukjent
1993–94 Nord-Irland Jonathan Speak 1. 3 1975–76 Nord-Irland Barry Brown 28 1957–58 Ukjent

Kilde:

Liste over internasjonale

Dette er en liste over spillere med opptredener på internasjonalt nivå mens de spilte for Ballymena United.

Kilde: Ballymenaunitedfc.com

Referanser

Eksterne linker