Slaget ved Bến Tre - Battle of Bến Tre

Slaget ved Bến Tre
En del av Tet-offensiven i Vietnam-krigen
Dato 31. januar-5. februar 1968
plassering 10 ° 14′11 ″ N 106 ° 22′26 ″ Ø / 10.2364 ° N 106.374 ° O / 10.2364; 106.374 Koordinater : 10.2364 ° N 106.374 ° E10 ° 14′11 ″ N 106 ° 22′26 ″ Ø /  / 10.2364; 106.374
Resultat US / Sør-Vietnamesisk seier
Krigførere
 USA Sør-Vietnam
 
Viet Cong
Kommandører og ledere
Anthony P. DeLuca
Enheter involvert
MACV Advisory Team 93
US Navy River Seksjon 534
39. infanteriregiment
60. infanteriregiment
518. hovedstyrkebataljon
516. lokal styrkebataljon
Tap og tap
Antall amerikanske kroppstyper : 328 drepte
528 sivile drept og over 5000 hjem ødelagt

Den Slaget ved Ben Tre fant sted under Tet-offensiven i Vietnam-krigen når Vietcong (VC) styrker angrep Ben Tre , hovedstaden i Kien Hoa provinsen , 31. januar 1968. Kampen varte frem til 5. februar når USA og Sør-vietnamesiske styrker kastet ut VC som led 328 drepte. Den omfattende ødeleggelsen av byen forårsaket av kampene førte til at en amerikansk offiser uttalte at "Det ble nødvendig å ødelegge byen for å redde den."

Bakgrunn

Koblet mellom to grener av Mekong-elven og krysset av flere mindre kanaler og elver, ligger Bến Tre 13,3 km sør for Mỹ Tho . I 1967 hadde den en befolkning på omtrent 74 544 og var hovedstad i Kien Hoa -provinsen, en øyprovinsjon omgitt av vann uten broforbindelser til noen av de fire naboprovinsene.

I januar 1960 ledet en av de svært få høytstående VC-kvinnene, Nguyễn Thị Định , det første store væpnede opprøret mot den sørvietnamesiske regjeringen i Bến Tre. Địnhs opprørere tok ti regjeringsbygninger og myrdet 43 individer før en hær fra Republikken Vietnam (ARVN) styrket tok byen tilbake ti dager senere. Selv om Định ikke klarte å etablere en permanent frigjort sone, ga opprøret stor inspirasjon for VC-opprørere i sør. På grunn av Bến Tre's betydning som vuggen til den sørlige opprøret, og også fordi landlige områdene rundt det ga utmerket terreng for geriljaoperasjoner, brukte VC dette området som en viktig base i store deler av 1960 -årene. Army brigadegeneral William Robertson Desobry , den IV Corps rådgiver, bemerket i en 1968 debriefing rapporten: "Befolkningen er brukket, er dissident og generelt har liten eller ingen historie av lojalitet til Saigon The. Syvende ARVN Division har hatt liten suksess i drifts her de siste to årene. "

Til tross for den store VC -tilstedeværelsen på landsbygda i Kien Hoa -provinsen, var Bến Tre selv relativt fredelig bare måneder før Tết .

Slag

31. januar angrep VC 13 av de 16 provinshovedstedene i Mekongdeltaet og erobret store deler av Mỹ Tho, Cai Lậy , Bến Tre, Cái Bè og Vĩnh Long .

Kl. 04:15 om morgenen den 31. begynte en styrke på omtrent 800 VC fra 518. hovedstyrke og de 516. lokalbataljoner med angrep på Bến Tre. Den dagen ble byen forsvaret av to bataljoner fra ARVN 1. brigade, 7. divisjon og rundt 70 amerikanske rådgivere fra Military Assistance Command, Vietnam (MACV) Advisory Team 93 og Central Intelligence Agency (CIA) personell som var plassert i MACV -sammensetningen ( 10.2364 ° N 106.374 ° E ), en full byblokk med militære bygninger omgitt av en 3,0 m høy murvegg i sentrum av Bến Tre. Innen 16 timer etter det første angrepet kontrollerte VC praktisk talt hele byen og en rekke fiskerlandsbyer på sørbredden av Bến Tre-elven. Den eneste territoriet fortsatt i allierte hender var en fire-kvadrat-blokk området rundt MACV forbindelsen, Provincial hovedkvarter, hovedpolitistasjonen og en ARVN logistikk sammensatte. To bataljoner fra ARVN 10. regiment prøvde å kjempe seg inn i byen, men regimentkommandanten hadde blitt drept og ledet et angrep. Med US Mobile Riverine Force (MRF) fokusert på å redde Mỹ Tho, måtte Bến Tre's forsvarere hovedsakelig stole på støtte til luftmakt og marineskyting fra patruljebåt, floder (PBRs) fra US Navy River Section 534 for å hindre VC i å fullstendig overkjøres stillinger. 10 ° 14′11 ″ N 106 ° 22′26 ″ Ø /  / 10.2364; 106.374

PBR 7-20 og 7-21 patruljerte langs Hàm Luông-elven ikke langt fra Bến Tre da de hørte brann fra byen. De trodde først at vietnamesiske soldater kunne feire Tết, men de la snart merke til de avslørende VC-grønne sporrundene og flyttet nedover Bến Tre-elven for å undersøke. Cirka 1,6 km inn i elva kom de over 6 LCVPer fra Republic of Vietnam Navy langs nordbanken og skyter mot mål på sørbredden. Rett etterpå ba MACV Compound om skuddstøtte fra PBR-ene, og båtene satte kursen oppover elven for å hjelpe. De kom snart under skudd fra VC, men lavvann og høye elvebredder gjorde det vanskelig for VC-skyttere å treffe PBR, og de fleste rundene gikk ufarlig over båtene. PBRs .50-kaliber maskingevær returnerte ild med en kombinasjon av helmetalljakke, rød sporstoff og rustningspiercing (API) runder på VC. Mindre enn et minutt etter at brannen begynte, ble VC -pistolene stille og skytingen avtok. De to PBR-ene gikk deretter på tomgang offshore fra MACV-forbindelsen før de ble avlastet av PBR 7-13 og 7-14, og de dro til USS  Harnett County , forankret ved Hàm Luông River, for mer drivstoff og ammunisjon.

PBRs 7-13 og 7-14 kom så langt som B Tren Tre Bridge da de ble rammet av brann fra den sørlige bredden av kanalen. En rakett- eller mørtelrunde traff PBR 7-14 og skadet flere mannskaper lett. Andre PBR-er, noen fra andre elveseksjoner, begynte snart å komme på stedet, og skuddet deres begynte å drepe VC ved å prøve å krysse broen fra sør til nordbredden nær Bến Tre Marketplace ( 10.2235 ° N 106.376 ° Ø ). PBR 7-18 en Mark II PBR utstyrt med en 60 mm mørtel, avskallede mål nær MACV-forbindelsen med hvitt fosfor og høyt eksplosive runder. Seilere utstyrt med M72 LAW- raketter avfyrt på VC som gjemte seg i bygninger og satte fyr på dem. Andre bygninger ble brent ned med API og sporingsrunder. VC -rakettdrevne granater traff PBR 7-18 og slo ut kontrollsystemet. PBR 7-17 og 7-16 kom raskt til hjelp for den lamme båten og brukte nesten all maskinpistolammunisjonen deres på å prøve å nøytralisere brann fra sørbredden. Alle båter ble truffet av håndvåpenild, og 7-18 tok over 40 treff før den til slutt ble slept til sikkerhet av PBR 7-16. 10 ° 13′25 ″ N 106 ° 22′34 ″ E /  / 10.2235; 106.376

Luftstøtte begynte å ankomme like etter markedsangrepet. Blant de første som nådde stedet var marinehelikoptre fra HA (L) -3 , som umiddelbart begynte å angripe VC-stillinger i nærheten av MACV Compound. Andre fly fulgte snart, inkludert US Air Force AC-47 Spooky gunships . USS Harnett County lånte også ildkraft til innsatsen ved å angripe mål nær samløpet av elvene Bến Tre og Hàm Luông. I løpet av offensiven, den Harnett County s Bofors 40 mm kanoner levert over 20.000 runder med API-skjell i Ben Tre området, ødelegge 30 strukturer, 3 bunkere, en sampan og en murstein fabrikken.

Klokka 18:10 1. februar begynte forsterkninger fra den 9. infanteridivisjonen å ankomme Bến Tre. Kompani B, 3. bataljon, 39. infanteriregiment og kompani B, 2. bataljon, 60. infanteriregiment landet med helikopter i MACV Compound for å styrke dens defensive omkrets. Om morgenen 2. februar ble resten av det 3. / 39. infanteriet landet på MACV-forbindelsen, og det 2. / 39. infanteriet ble landet øst for byen og flyttet vestover i et forsøk på å knytte seg til 3. bataljon, som skulle bryte ut fra sin forsvarsposisjon og begynne å bevege seg østover. Begge enhetene møtte hard motstand. Uvant med urbane krigføring, kjempet 3. bataljon et sakte, hus-for-hus-fremrykk, til det stoppet nær hovedveien på den østlige kanten av byen, ikke i stand til å rykke videre og knytte seg til sin søsterbataljon. 2. bataljon møtte en bataljonstørrelse av VC, som tvang den til å bevege seg fra landingssonene til den nordlige kanten av byen. På dette tidspunktet hadde de to bataljonene mistet 16 soldater og var helt festet, uten å kunne gå videre. Luftstøtte ble kalt inn på den østlige delen av byen med syv ruter som gikk inn i ett åtte-blokk område. Disse streikene brøt opp VC-formasjonene og tvang dem til å flykte over åpne rismarker, der de ble angrepet av helikopterkanonskip, artilleri og fastfløyestreik. Med luftstøtten begynte 2. og 3. bataljoner å gjøre betydelige fremskritt. Murfabrikken , nær munningen av elven Bến Tre ( 10,22 ° N 106,351 ° Ø ), var en av de siste strukturene som ble ødelagt. En gruppe VC-holdouts hadde trukket seg tilbake til den bikubeformede strukturen og hæren prøvde å forhandle om overgivelse, men VC nektet. I stedet for å sende tropper inn i bygningen, ba hæren om 40 mm skuddstøtte fra Harnett County som ødela bygningen. Etter tre dager med relativt lette kamper, ryddet disse enhetene området VC og returnerte 5. februar til Dong Tam Base Camp . Som den tredje brigadens etteraksjonsrapport uttalte: "Med fienden i kontroll over praktisk talt hele byen, ble det et spørsmål om dør-til-dør, gat-for-gate-fremskritt under konstant snikskyteskyting for å kjøre ham [Viet Cong ] ute i det åpne." 10 ° 13′12 ″ N 106 ° 21′04 ″ Ø /  / 10.22; 106.351

Etterspill

Amerikanske styrker drepte 328 VC, mest under slaget ved Bến Tre. Sivile tap i Kien Hoa -provinsen inkluderte 528 drepte og 1219 sårede. Bến Tre pådro seg store skader under slaget med over 5000 hjem ødelagt og genererte over 30.000 flyktninger i Bến Tre og det nærliggende Mỏ Cày-distriktet .

I populærkulturen

7. februar fløy Associated Press- journalist Peter Arnett inn i B Tren Tre for å rapportere om kampene der. I en rapport han arkiverte siterte han en ikke navngitt amerikansk major som sa "Det ble nødvendig å ødelegge byen for å redde den." Arnetts sitat spredte seg raskt i amerikanske medier, og ifølge William H. Hammond, historiker ved United States Army Center of Military History , gikk han snart over i krigens historie for å bli et av de mest brukbare ikonene for anti- krigsbevegelse. " US Air Force Major James K. Gibson, en fremadrettet flygelederpilot som kjempet ved Bến Tre, beskyldte VC for å velge Bến Tre som slagmark: "Måten vi valgte disse målene ble bestemt av VC. De valgte slagmarken og vi hadde egentlig ikke noe valg hvor vi satte målet. "

Referanser