Slaget ved Castle Itter - Battle of Castle Itter

Kamp om Castle Itter
Del av vestfronten under andre verdenskrig
Schloss Itter i 1979.jpg
Schloss Itter (Castle Itter) i 1979
Dato 5. mai 1945 ( 1945-05-05 )
plassering
Itter slott , Østerrike
47 ° 28′13.82 ″ N 12 ° 8′22.33 ″ E / 47.4705056 ° N 12.1395361 ° E / 47.4705056; 12.1395361 Koordinater: 47 ° 28′13.82 ″ N 12 ° 8′22.33 ″ E / 47.4705056 ° N 12.1395361 ° E / 47.4705056; 12.1395361
Resultat Alliert seier
Krigførere
 Amerikanske franske fanger Wehrmacht østerriksk motstand

 Nazi -Tyskland

Sjefer og ledere
forente staterJohn Lee
forente staterHarry Basse Josef Gangl † Kurt-Siegfried Schrader
Østerrike  
Nazi -Tyskland		 Nazi -Tyskland Georg Bochmann Overgitt
Enheter involvert
forente stater 12. pansrede divisjon 142. infanteriregiment 83. infanteridivisjon
forente stater
Nazi -Tyskland 		Waffen-SS
Styrke
36 Personell
4 stridsvogner		 150–200 Personal
3 flak kanoner
Tap og tap
1 drept og 4 såret
1 tank ødelagt		 Ukjent drept og såret
100 fanget
Battle of Castle Itter er lokalisert i Østerrike
Slaget ved Castle Itter
Plassering i Østerrike

Den Battle of Castle Itter ble utkjempet i østerrikske Nord Tyrol landsbyen Itter 5. mai 1945 i de siste dagene av European Theatre of World War II.

Tropper fra den 23. tankbataljonen fra den 12. pansrede divisjonen i US XXI Corps ledet av kaptein John C. "Jack" Lee, Jr., en rekke Wehrmacht- soldater ledet av major Josef "Sepp" Gangl , SS-Hauptsturmführer Kurt-Siegfried Schrader, og nylig frigjorde franske krigsfanger forsvarte Castle Itter mot en angripende styrke fra den 17. SS Panzergrenadier -divisjonen til lettelse fra det amerikanske 142. infanteriregimentet i 36. divisjon av XXI Corps ankom.

De franske fangene inkluderte tidligere statsministre, generaler og en tennisstjerne, samt Charles de Gaulle søster. Det er den eneste kjente tiden under krigen der amerikanere og tyskere kjempet side om side. Populære beretninger om slaget har kalt det det merkeligste slaget under andre verdenskrig .

Bakgrunn

Itter Castle er et lite slott som ligger på en høyde nær landsbyen Itter i Østerrike. Etter Anschluss i 1938 leide den tyske regjeringen slottet offisielt i slutten av 1940 av eieren, Franz Grüner.

Slottet ble beslaglagt fra Grüner av SS -generalløytnant Oswald Pohl under ordre fra Heinrich Himmler 7. februar 1943. Omdannelsen av slottet til et fengsel ble fullført innen 25. april 1943, og anlegget ble satt under administrasjon av konsentrasjonen Dachau leir .

Fengselet ble opprettet for å inneholde høyprofilerte franske fanger som var verdifulle for riket . Kjente fanger inkludert tennisspiller Jean Borotra , tidligere statsministre Édouard Daladier og Paul Reynaud , tidligere sjefer-in-chief Maxime Weygand og Maurice Gamelin , Charles de Gaulle 's eldre søster Marie-Agnès Cailliau, høyreorientert leder og skap fransk motstand medlem François de La Rocque , og fagforeningsleder Léon Jouhaux . I tillegg til VIP -fangene, holdt slottet en rekke østeuropeiske fanger løsrevet fra Dachau, som ble brukt til vedlikehold og annet arbeid.

Slag

Hovedinngangen til slottet (1979)
Den franske tennisstjernen Jean Borotra i 1932

Mai 1945 forlot Zvonimir Čučković, et fengslet jugoslavisk kommunistisk motstandsmedlem fra Kroatia som jobbet som altmuligmann i fengselet, under påskudd av å utføre et ærend for fengselets sjef Sebastian Wimmer  [ de ] . Čučković hadde med seg et brev på engelsk for å søke alliert hjelp som han skulle gi den første amerikaneren han møtte.

Byen Wörgl lå 8 kilometer nedover fjellet, men var fortsatt okkupert av tyske tropper. Čučković presset i stedet oppover Inn -elvedalen mot Innsbruck, 64 km unna. Sent på kvelden nådde han utkanten av byen og møtte et forhåndsfest ved det 409. infanteriregimentet fra den amerikanske 103. infanteridivisjonen i US VI Corps og informerte dem om slottets fanger.

Ved daggry ble en tungt pansret redning montert, men ble stoppet av kraftig beskytning like forbi Jenbach omtrent halvveis til Itter, deretter tilbakekalt av overordnede for å trenge inn i territoriet til den amerikanske 36. divisjon i øst. Bare to jeeper med hjelpepersonell fortsatte.

Da Čučković unnlot å komme tilbake, og døden i fengselet til den tidligere sjefen for Dachau Eduard Weiter under mistenkelige omstendigheter 2. mai, fryktet Wimmer for sitt eget liv og forlot stillingen. De SS-Totenkopf-Verbände vaktene dro slottet snart etter, med fangene å ta kontroll over slottet og bevæpne seg med våpen som forble.

Får ikke vite om resultatet av Čučkovićs innsats, godtok fengselslederne tilbudet fra sin tsjekkiske kokk, Andreas Krobot, om å sykle til Wörgl midt på dagen 4. mai i håp om å få hjelp der. Bevæpnet med et lignende notat lyktes han i å kontakte østerriksk motstand i byen, som nylig hadde blitt forlatt av Wehrmacht- styrker, men som ble okkupert av roaming Waffen-SS- tropper. Han ble ført til major Josef Gangl, sjef for restene av en enhet av Wehrmacht -soldater som hadde trosset en ordre om å trekke seg tilbake og i stedet kastet inn med den lokale motstanden, og ble gjort til hodet.

Gangl forsøkte å opprettholde enhetens posisjon i byen for å beskytte lokalbefolkningen mot repressalier fra SS. Nazi -lojalister ville skyte på ethvert vindu med enten et hvitt eller østerriksk flagg, og ville summarisk henrette menn som mulige desertører. Gangls håp ble festet på at amerikanerne raskt nådde Wörgl, slik at han kunne overgi seg til dem. I stedet måtte han nå henvende seg til dem under et hvitt flagg for å be om hjelp.

Omtrent på samme tid hadde en rekognoseringsenhet med fire Sherman -stridsvogner fra den 23. tankbataljonen, 12. pansrede divisjon i US XXI Corps , under kommando av kaptein Lee, nådd Kufstein , Østerrike, 13 km nord. Der, på torget, gikk det på tomgang mens han ventet på at den 12. skulle bli avlastet av den 36. infanteridivisjonen . Da han ble bedt om å gi lindring av Gangl, nølte Lee ikke, meldte seg frivillig til å lede redningsoppdraget og tjente umiddelbart tillatelse fra hovedkontoret.

Etter en personlig rekognosering av slottet med Gangl i majorens Kübelwagen , etterlot Lee to av tankene sine, men rekvirerte ytterligere fem og støttende infanteri fra det nylig ankomne 142. infanteriregimentet av 36th. Underveis ble Lee tvunget til å sende forsterkningene tilbake da en bro viste seg å være for svak til at hele søylen kunne krysse én gang, enn si to ganger. Etter å ha forlatt en av tankene sine for å vokte den, satte han seg i gang ledsaget av bare 14 amerikanske soldater, Gangl, og en sjåfør, og en lastebil med ti tidligere tyske artillerimenn. 6 km fra slottet beseiret de et parti av SS -tropper som hadde forsøkt å sette opp en veisperring.

I mellomtiden hadde de franske fangene bedt en SS-offiser, Kurt-Siegfried Schrader, som de hadde blitt venn med i Itter under hans rekonvalesens fra sår, om å ta ansvar for forsvaret deres. Da Lee kom til slottet, hilste fanger hjertelig redningsstyrken, men ble skuffet over den lille størrelsen. Lee plasserte mennene under hans kommando i defensive stillinger rundt slottet og plasserte tanken hans, Besotten Jenny , ved hovedinngangen.

Lee hadde beordret de franske fangene til å gjemme seg, men de forble utenfor og kjempet sammen med amerikanske og Wehrmacht -soldater. Gjennom hele natten ble forsvarerne skadd av en rekognoseringsstyrke som ble sendt for å vurdere styrken deres og undersøke festningen for svakheter. Om morgenen 5. mai startet en styrke på 100–150 Waffen-SS sitt angrep. Før hovedangrepet begynte, klarte Gangl å ringe Alois Mayr , den østerrikske motstandslederen i Wörgl, og be om forsterkning. Bare ytterligere to tyske soldater under hans kommando og et tenåringsøsterriksk motstandsmedlem, Hans Waltl, kunne bli spart, og de kjørte raskt til slottet. Sherman-tanken ga pistolbrannstøtte til den ble ødelagt av tysk brann fra en 88 mm pistol ; den ble okkupert på den tiden bare av en radiomann som ønsket å reparere tankens defekte radio; han slapp unna uten skade.

I mellomtiden, tidlig på ettermiddagen, hadde endelig meldingen nådd 142. om desperasjonen i forsvarernes situasjon, og en hjelpestyrke ble sendt. Da han var klar over at han ikke hadde klart å gi den 142. fullstendige informasjonen om fienden og dens disposisjon før kommunikasjonen var blitt kuttet, godtok Lee tennisstjernen Borotras tilbud om å hvelve slottveggen og kjøre hansken til SS -styrker og bakhold for å levere den. Tennisstjernen ble anerkjent av René Lévesque , en fransk kanadisk reporter innebygd i 142. og senere premier i Quebec. Borotra ba om en amerikansk militæruniform, og sluttet seg deretter til styrken da den skyndte seg å nå fengselet før forsvarerne avfyrte sine siste runder med ammunisjon.

Hjelpestyrken ankom rundt 16:00, og SS ble straks beseiret. Omtrent 100 SS -fanger ble angivelig tatt. De franske fangene ble evakuert mot Frankrike den kvelden og nådde Paris 10. mai.

Etterspill og historisk betydning

For sin tjeneste som forsvarte slottet, mottok Lee Distinguished Service Cross . Gangl døde under slaget av en snikskytteriffelkule mens han prøvde å flytte den tidligere franske statsministeren Paul Reynaud ut av skade, og ble hedret som en østerriksk nasjonalhelt; en gate i Wörgl ble oppkalt etter ham. Han var den eneste forsvarer som døde under slaget, selv om fire andre ble såret. Populære beretninger om slaget har kalt det det merkeligste slaget under andre verdenskrig. Slaget ble utkjempet fem dager etter at Adolf Hitler hadde begått selvmord og bare to dager før signeringen av Tysklands ubetingede overgivelse .

Referanser

Bibliografi

Eksterne linker