Slaget ved Colenso - Battle of Colenso

Den Battle of Colenso var den tredje og siste kampen kjempet under Svart Week av boerkrigen . Det ble kjempet mellom britiske og boer -styrker fra den uavhengige Sør -afrikanske republikken og Orange Free State i og rundt Colenso , Natal, Sør -Afrika 15. desember 1899.

Utilstrekkelig forberedelse, mangel på rekognosering og uinspirert ledelse førte til et britisk nederlag.

Bakgrunn

Rett før krigens utbrudd ble general Sir Redvers Buller sendt til Sør-Afrika i spissen for et hærkorps, og utnevnt til sjefsjef for alle britiske styrker i Sør-Afrika. Ved ankomst fant han britiske garnisoner beleiret på vidt adskilte fronter, med begrenset kommunikasjon mellom frontene. Etter å ha løsrevet styrker under generalene Lord Methuen og Gatacre til vestlige og sentrale fronter, overtok Buller kommandoen over sin største avdeling og foreslo å lede den til lettelse av en beleiret britisk styrke i Ladysmith , i Natal .

På denne fronten hadde boerne foretatt noen raid og rekognoseringer inn i den sørlige delen av provinsen, men i møte med en stor britisk hær hadde de trukket seg tilbake nord for Tugela -elven ved Colenso og gravd inn der og blokkert veien og jernbanen linje til Ladysmith. Buller hadde opprinnelig til hensikt å gjøre en flankemarsj for å krysse Tugela ved Potgieters Drift 80 kilometer oppstrøms Colenso. Da han hørte at Gatacre og Methuen hadde blitt beseiret i slagene ved Stormberg og Magersfontein , følte Buller at han måtte avlaste Ladysmith så snart som mulig og gjenoppta den generelle kommandoen over styrkene i Sør -Afrika, og var bekymret for at et skifte til Potgieters ville sette ham ut av telegrafkommunikasjon med resten av Sør -Afrika. Han manglet også vogner og trekkdyr, og fryktet at et nederlag ved Potgieters Drift ville etterlate styrken hans isolert og fanget. Han bestemte seg for å foreta et frontangrep på Colenso etter to dagers artilleribombardement, som begynte 13. desember.

Boer planer

Piet Joubert , generalkommandant i Transvaal, hadde vært inhabil etter å ha falt fra hesten sin. Som et resultat overtok Louis Botha deretter kommandoen over boerne på denne fronten. Den grunnleggende Boer -kampene var kommandoen, nominelt bestående av alle tilgjengelige kampmenn fra et distrikt, ledet av en valgt kommandant og administrert av et Feldcornet . Botha hadde ni slike kommandoer og Swaziland -politiet tilgjengelig. Han satte ut hovedstyrken nord for elven og dekket driftene (vadene). Planen hans var å åpne ild når britene skulle krysse, eller krysset, elven, filfilere sin høyre flanke og bak med en styrke utplassert på en høyde kjent som Hlangwane sør for elven, og angripe venstre side med en annen styrke som ville krysse elven flere mil oppstrøms.

Den forberedende britiske artilleribrannen savnet de kamuflerte Boer -skyttergravene, men forsvarerne av Hlangwane forlot posisjonene sine og trakk seg tilbake over elven. Etter at formaninger ankom med telegram fra president Paul Kruger i Den sør -afrikanske republikk, okkuperte avdelinger valgt ved å trekke lodd Hlangwane dagen før Buller angrep.

Botha distribuerte kommandoene Middelburg og Johannesburg , med en kontingent fra Orange Free State , ved Robinson's Drift, 13 kilometer oppstrøms fra Colenso; den Ermelo kommando på Bridle Drift 5 kilometer (3 miles) oppstrøms fra Colenso; den Zoutpansberg commando og Swaziland politiet på Punt Drift på slutten av en loop i elva øst for Bridle Drift, den Heidelberg , Vryheid og Krugersdorp kommandosoldater i en rekke lav kopje s og elvebredden på Colenso seg selv, og Wakkerstroom og Standerton kommandoer på Hlangwane.

Britiske planer

Buller ble handikappet av mangel på kompetente stabsoffiserer, ettersom de fleste hadde blitt spredt fra korpset hans, som korpset selv, til de forskjellige fjerne frontene i Sør -Afrika. Han manglet også informasjon om områdets geografi, og hadde bare et tynt detaljert tegningskart basert på jernbane- og gårdsundersøkelser, og et grovt skissekart laget av en artillerioffiser.

Den britiske styrken i Natal hadde blitt gruppert under generalmajor Francis Clery 's andre divisjon , og Buller lov Clery å planlegge angrepet. Den femte (irske) brigaden skulle krysse ved Bridle Drift. Brigaden besto av den første Royal Inniskilling Fusiliers , den første Connaught Rangers , den andre Royal Dublin Fusiliers og det første grenseregimentet , og ble kommandert av den selvsikre generalmajor Arthur Fitzroy Hart . I mellomtiden ville den andre brigaden under generalmajor Henry JT Hildyard okkupere selve landsbyen (der det var et annet vadested og to broer over Tugela, selv om en bro allerede var revet). Hildards brigade besto av det andre Devonshire -regimentet , det andre dronningens kongelige regiment (West Surrey) , det andre West Yorkshire -regimentet og det andre East Surrey -regimentet . Angrepet skulle støttes av artilleri (14. og 66. feltbatteri fra Royal Artillery og et batteri med seks marine 12-punders kanoner) under oberst CJ Long.

Et regiment med vanlig kavaleri, de første kongelige dragoner , under oberst JF Burn-Murdoch, beskyttet venstre flanke. På høyre flanke hadde Buller til hensikt at en brigade av kolonial lyshest og infanteri under Lord Dundonald skulle fange Hlangwane. (Selv om Buller innså at Hlangwane var en vanskelig posisjon å angripe, regnet han med at når Hart og Hildyard tropper hadde etablert brohoder på nordbredden av Tugela, ville Boerne forlate åsen i frykt for å bli isolert.) Dundonalds brigade besto av Bethunes Mounted Infantry (tre kompanier), Thorneycroft's Mounted Infantry (tre kompanier), den sørafrikanske lette hesten (tre skvadroner) og et sammensatt regiment laget av en skvadron av Imperial Light Horse , en skvadron av Natal Carbineers og to kompanier med montert infanteri løsrevet fra britiske infanterienheter.

Ytterligere to infanteribrigader var i reserve: de var den fjerde (lette) brigaden under generalmajor Neville Lyttelton (bestående av andre kameronere (skotske rifler) , første riflebrigade (prinskonsortens egen) , tredje konges kongelige riflekorps og første Durham Light Infanteri ). Den andre formasjonen var den sjette (Fusilier) brigaden under generalmajor Geoffrey Barton (med den andre Royal Fusiliers , den andre Scots Fusiliers , den første Royal Welch Fusiliers og den andre Royal Irish Fusiliers under kommando).

Buller hadde også ytterligere tre batterier med feltartilleri (7., 63. og 64.), og et annet batteri med åtte marine 12-punders kanoner og to 4,7-tommers marinepistoler for å støtte de flankerende monterte troppene eller i reserve.

Slag

Tidlig om morgenen 15. desember ga Hart sine menn en halv times paradejord, og førte dem deretter i nær spalte mot Bridle Drift. Men hans lokalt rekruttert guide, som snakket ikke engelsk, ledet brigade mot feil Ford, Punt Drift på slutten av en loop i elva ved 28 ° 43'57 "S 29 ° 47'16" E / 28.73250 ° S 29.78778 ° Ø / -28,73250; 29.78778 . (Sløyfen kan tydelig sees til høyre for fotografiet øverst i artikkelen.) Botha hadde beordret mennene sine til å holde ilden til britene prøvde å krysse elven, men Harts brigade klemte seg inn i elvens løkke. , var et for godt mål å gå glipp av. Boerne åpnet ild; Harts brigade pådro seg over 500 mennesker før de kunne bli frikjent. Bataljonene prøvde gjentatte ganger å strekke seg til venstre og finne Bridle Drift. Ved hver anledning husket Hart dem og sendte dem tilbake i løkken.

I mellomtiden, da Hildyard beveget seg mot Colenso , smidde de to batteriene med feltkanoner under oberst Charles James Long foran ham og distribuerte i den åpne brønnen innenfor rifleområdet til de nærmeste boerne. Nok en gang var dette et for fristende mål, og Boerne åpnet ild. De britiske skytterne kjempet videre, selv om de led store tap, men ammunisjon kunne ikke bringes til dem, og de ble til slutt tvunget til å ta ly i en donga (tørrstrømseng) bak pistolene. De oksedrevne marinekanonene hadde ikke klart å holde tritt med feltbitene, men klarte å komme i aksjon 1500 meter fra Boer-skyttergravene.

Buller, som også hadde hørt at hans lette hest ble festet ved foten av Hlangwane og ikke klarte å gå videre, hevdet kommandoen og tok direkte kontroll over slaget fra Clery. Buller bestemte seg for å avbryte slaget på dette tidspunktet, selv om mennene til Hildyard, som gikk videre i åpen orden, nettopp hadde okkupert Colenso. Han gikk frem (ble lettere såret selv) og etterlyste frivillige til å gjenopprette Longs våpen. To lag nærmet seg dem, koblet til og tok med seg to våpen. Et annet forsøk på å gjenopprette resten av våpen mislyktes da hester og frivillige ble skutt ned av Boerrifle -ild.

I løpet av ettermiddagen falt britene tilbake til leiren sin, og etterlot ti kanoner, mange sårede skyttere og noen av Hildards menn bak for å bli fanget i løpet av natten. Selv om Buller hadde begått få av sine reserver, begrunnet han at en hel dag under en kokende sol ville ha ødelagt moralen og styrken. Lyttelton forpliktet noen av troppene sine til å hjelpe Harts brigade med å trekke seg tilbake, men den forsiktige generalmajoren Barton nektet å støtte Dundonald's eller Hildyard hardt pressede tropper.

Britene mistet 143 drepte, 756 sårede og 220 fanget. Boerskade var åtte drept og 30 såret.

Etterspill

Selv om Buller ble erstattet som øverstkommanderende i Sør-Afrika av Lord Roberts, forble Buller under kommandoen i Natal til tross for Freddy Roberts død. Brigadene ble spredt til nye divisjonskommandoer, og 2. divisjon redusert til to brigader. I løpet av den neste måneden foretok Buller sin opprinnelige planlagte flankemarsj til Potgieters Drift, men dette endte med det katastrofale slaget ved Spion Kop . Til slutt kom han tilbake til Colenso, og tvang seg over Tugela ved møysommelig å flankere og fange Hlangwane, som dominerte Boer -venstresiden. Likevel var ytterligere ti dagers kamp nødvendig, men til slutt ble Bothas styrker ødelagt og tvunget til å trekke seg tilbake, midlertidig demoralisert. Ladysmith ble lettet 28. februar 1900.

Etter slaget ved Colenso ble fire soldater tildelt Victoria Cross , den høyeste utsmykningen for tapperhet som kan tildeles britiske (og Commonwealth) styrker. Alle krysset et utsatt område med intens boerbrann og reddet to av de tolv kanonene i det 14. og 66. batteriet da mannskapene deres hadde blitt tilskadekomne eller ble drevet ut av våpnene. De var kaptein Walter Norris Congreve , kaptein Harry Norton Schofield , korporal George Edward sykepleier og løytnant Frederick Roberts (den eneste sønnen til feltmarskalk Lord Roberts ), som døde av sårene to dager senere.

Referanser

Sitater

Kilder

Eksterne linker

Media relatert til Battle of Colenso på Wikimedia Commons

• Historien om Bugler John Francis Dunne

Koordinater : 28 ° 44′3 ″ S 29 ° 49′21 ″ E / 28,73417 ° S 29,82250 ° Ø / -28,73417; 29.82250 ( Slaget ved Colenso )