Slaget ved Rafa - Battle of Rafa

Slaget ved Rafa
En del av teateret i Midtøsten fra første verdenskrig
En del av det britiske imperiets skytebane ved Rafa
Dato 9. januar 1917 plassering Grensen mellom Sinai og Palestina Koordinater : 31.267 ° N 34.223 ° Ø 31 ° 16′01 ″ N 34 ° 13′23 ″ E /  / 31.267; 34.223 Resultat Britisk seier
Krigførere
Storbritannia Storbritannia og Irland  Britisk India Rhodesia	ottomanske imperium
Sjefer og ledere
Philip Chetwode	Ukjent
Styrke
Desert Column ANZAC Mounted Division Imperial Camel Corps Brigade 7. lette bilpatrulje	Osmansk garnison på 2000 soldater
Tap og tap
71 drepte, 415 sårede	200 drepte, 168 sårede, 1.434 fanger

Den Battle of Rafa , også kjent som Handling av Rafah , kjempet 9. januar 1917 var den tredje og siste kamp for å fullføre gjenfangst av Sinai-halvøya av britiske styrker under Sinai og Palestina-kampanjen av første verdenskrig . Den Desert Column av egyptiske Expeditionary Force (EEF) angrepet en fastlåst osmanske hæren garnison på El Magruntein sør for Rafah , nær grensen mellom Sultanatet Egypt og osmanske riket , nord og øst for Sheikh Zowaiid . Angrepet markerte begynnelsen på kampene på det osmanske territoriet Palestina .

Etter det britiske imperiets seire i slaget ved Romani i august 1916 og slaget ved Magdhaba i desember, hadde den osmanske hæren blitt tvunget tilbake til den sørlige kanten av Palestina da EEF presset østover støttet av utvidede kommunikasjonslinjer . Dette fremskrittet var avhengig av bygging av en jernbane og vannledning. Da jernbanen nådde El Arish 4. januar 1917, ble et angrep på Rafa av den nyopprettede ørkenkolonnen mulig. Under det daglige angrepet forsvarte det osmanske garnisonen El Magrunsteins serie befestede redubber og skyttergraver på stigende mark omgitt av flatt gressletter. De ble til slutt omringet av australske lette ryttere , New Zealand monterte riflemen, montert Yeomanry, kamelierer og pansrede biler. På sen ettermiddag fanget New Zealand Mounted Rifles Brigade den sentrale fordypningen og det gjenværende forsvaret ble okkupert kort tid etter.

Bakgrunn

Legge jernbanen over Sinai

Etter seieren i slaget ved Romani 4. august 1916 gikk ANZAC Mounted Division med 5. Mounted Brigade tilknyttet og infanteri til støtte, i offensiven. Fremskrittet deres var avhengig av bygging av en jernbane og vannledning. Med jernbanehodet omtrent 64 kilometer unna , okkuperte ANZAC Mounted Division den 23. desember 1916, med mindre den andre Light Horse Brigade, men med Imperial Camel Corps Brigade vedlagt El Arish under dagslange kamper i slaget ved Magdhaba . I mellomtiden etablerte den 52. divisjon (lavlandet) etter å ha marsjert fra Romani, en garnison ved El Arish og begynte å befeste byen ved Middelhavet , 48 kilometer fra skinnehodet.

El Arish var 140 kilometer med bil fra nærmeste britiske base ved Kantara på Suez -kanalen , noe som i utgangspunktet gjorde det vanskelig å levere. Ankomsten av Royal Navy 22. desember, raskt etterfulgt av de første butikkene 24. desember, betydde at i løpet av de neste fjorten dagene vokste den viktige egyptiske ekspedisjonsstyrken (EEF) fremover raskt etter hvert som 1500 tonn forsyninger ankom med skip. Rekvisita av alle slag ble losset av det egyptiske arbeiderkorpset og distribuert av det egyptiske kameltransportkorpset . Avgjørende betydning, forsyningsaktivitetene ved El Arish ble beskyttet av infanteri-garnisonen og bakkebasert artilleri, støttet av marinen. 4. januar 1917 ankom det første byggetoget til El Arish, men det var en gang før jernbanen, med sin enorme kapasitet til å støtte utvikling av infrastruktur og forsyning av store garnisoner, var fullt utviklet.

Byen Hafir el Aujah, den osmanske hærens viktigste ørkenbase

General Sir Archibald Murray , sjefen for EEF, var opptatt av å fullføre fremskrittet nord for Sinai, for å legge press på den sørlige osmanske hæren. Å tro på et angrep ville tvinge osmanske styrker til å forlate sine ørkenbaser og utposter på den egyptiske Sinai -halvøya, og beordret et avansement fra El Arish til Rafa , en distanse på 43 kilometer, for å begynne så snart som mulig.

Preludium

Sinai og Suez -kanalen i 1917. Legg merke til at jernbanen hadde nådd Bir el Mazar.

Desember beordret generalmajor Harry Chauvel , sjef for ANZAC Mounted Division, den første Light Horse Brigade til å rekognosere Bir el Burj, 19 kilometer langs veien fra El Arish mot Rafa. Veien ble funnet å være egnet for biler og artilleri, og en ytterligere rekognosering av samme brigade to dager senere til Sheikh Zowaiid, 32 kilometer fra El Arish, rapporterte om rullende beitestrekninger, avlinger og valmuer. En liten forskuddsvakt beveget seg 16 kilometer lenger, innen rekkevidde av de viktigste osmanske forsvarene ved El Magruntein, og rapporterte "stor aktivitet" i området.

Været klarnet opp 5. januar, slik at en patrulje fra nr. 1 skvadron , Australian Flying Corps (AFC), kunne observere 2000 til 3000 osmanske soldater som gravde forsvar sør for Rafa i området El Magruntein. To dager senere fant britiske luftpatruljer osmanske garnisoner i styrke ved El Kossaima og Hafir el Auja i det sentrale nordlige Sinai, noe som kan true den høyre flanken til den fremrykkende EEF eller forsterke Rafa. Mens de britiske luftpatruljene var fraværende 7. januar, utnyttet tyske flyvere den økende konsentrasjonen av EEF -formasjoner og forsyningsdumper, og bombet El Arish om morgenen og kvelden. Dagen etter var patruljene fra nr. 1 skvadron AFC i luften hele dagen, og dekket forberedelsene til angrepet på Rafa.

Generalløytnant Philip Chetwode , som hadde kommandoen i ørkenkolonnen, red ut El Arish kl. 16.00 den 8. januar mot Rafa der en 2000-sterk ottomansk garnison var basert. Chetwodes monterte styrke var den samme som Chauvel hadde kommandert under slaget ved Magdhaba i desember, med tillegg av 5. monterte brigade (som hadde garnisonert El Arish) og den 7. lette bilpatruljen bestående av fire pistolbiler og tre butikkbiler . Risikoen for et luftangrep i dagslys begynte styrken den 48 kilometer lange turen før solnedgang for å sikre at det var nok tid til at styrken kunne nå El Magruntein. De første milene vandret de over tunge sanddyner, som var vanskelige å forhandle om for doble lag med hester som trakk våpen og ammunisjonsvogner. Når det store grunne trau, slitt av trafikk siden antikken, langs den gamle veien eller pilgrimsveien dukket opp, reiste kanonene og ammunisjonsvognene på den faste mellomveien mens de monterte enhetene red på hver side. Fortet på spalten nådde Sheikh Zowaiid omtrent kl. 22.00; ørkenkolonnen bivuacked nær veikrysset vest for landsbyen. Her ble det første gresset hestene hadde sett siden de forlot Australia funnet på kanten av den fruktbare maritime sletten, 26 kilometer nord for El Arish.

Planen for angrepet på Rafa neste morgen, 9. januar, var en gjentagelse av Chauvels vellykkede omkretsangrep på Magdhaba. Regimentene og bilene ville omringe den osmanske garnisonsposisjonen, galoppere opp under ild og deretter gå av for å angripe forsvarerne i deres diskantsystem med skyttergraver og feltarbeid rundt jordarbeidene på knollen.

Angrepsstyrke

De monterte enhetene i ørkenkolonnen som var involvert i angrepet under Chetwodes kommando var:

• ANZAC Mounted Division, under kommando av Chauvel, sammensatt av 1. og 3. Light Horse Brigades , New Zealand Mounted Rifles Brigade og Inverness-shire , Leicestershire og Somerset Royal Horse Artillery Territorial batterier;
• 1., 2. og 3. bataljon Imperial Camel Corps Brigade med Hong Kong og Singapore Mountain Battery;
• 5. monterte brigade med B-batteri, æres artilleriselskap (HAC) (18 pund);
• 7. lette bilpatrulje bestående av seks Ford Light Armoured Motorcars (LAM) utstyrt med maskingevær.

Nr. 1 skvadron AFC, som hadde base på Mustabig under operasjonene El Arish og Magdhaba, beveget seg 8,0 km vest for El Arish for å støtte angrepet.

Ottomanske forsvarere

Rafa ble forsvaret av det osmanske 31. infanteriregimentet (3. divisjon) støttet av ett fjellpistolbatteri. Det hadde blitt rapportert av britisk luftrekognosering at denne styrken var mellom 2000 og 3000 sterk. De var sterkt forankret i fire hovedposisjoner på høyden rundt Hill 255, kjent som El Magruntein. Den sentrale redubben, som steg omtrent 61 fot for å dominere det omkringliggende gressletter, ble støttet av tre systemer for redoub som ble identifisert av de britiske imperiets styrker som A, B og C. Disse redubbene ble forbundet og støttet av skyttergraver i bakkene. sprer seg ut mot sør-øst, sør og sør-vest. De sterke, godt forberedte og godt plasserte redubbene og grøftesystemene ga allsidig forsvar et klart utsyn til en slagmark uten dekning i rundt 1800 meter. Den eneste svakheten var på baksiden av stillingen i nord-øst.

Slag

Desert Column begynte den siste tilnærmingen til å angripe Rafa 9. januar 1917 uten reserveammunisjon for artilleriet, riflene eller maskingeværene. Kolonnens sjef, Chetwode, hadde beordret alle hjulkjøretøyer, unntatt pistolene, til å bli værende ved Sheikh Zowaiid. Hans brigader fulgte ordren, men bare under protest. Det hadde vært intensjonen til Desert Column Headquarters at reserveammunisjonen skulle sendes videre etter dagslys, men under slaget brøt systemet sammen, og dette skjedde ikke, noe som resulterte i en kritisk svikt i ammunisjonstilførselen. I mange tilfeller ble forsyninger presset fremover, men klarte ikke å nå enhetene som krevde dem på skytebanen.

Grensesøyler på den egyptiske grensen mellom Sinai og Ottoman Palestina

Kl. 01.00 ledet 1. Light Horse og New Zealand Mounted Rifles Brigades Desert Column. 0,80 km fra Sheikh Zowaiid møtte de en fiendtlig beduinsk kamelpatrulje som ble tatt til fange. 06:15 var Auckland Mounted Rifle Regiment (New Zealand Mounted Rifles Brigade) først til å nå grensøylene på den egyptiske og osmanske grensen, og beveget seg fra det afrikanske kontinentet til Asia. Disse to brigadene red til en posisjon hvorfra de kunne angripe Rafa -forsvaret, fra sør, øst og nord. De ble fulgt klokken 02:30 av resten av ANZAC Mounted Division, en del av 5th Mounted Brigade, Imperial Camel Brigade og seks Ford -biler fra 7. Light Car Patrol. To tropper fra Queen's Own Worcestershire Hussars (5th Mounted Brigade) ble værende ved Sheikh Zowaiid for å beskytte ammunisjonssøylen, mens en skvadron fulgte campingvognveien mot Rafa.

I 06:45 ble ANZAC Mounted Division hovedkvarter etablert 7,2 km vest for Karm Ibn Musleh på grensen sør for Rafa og El Magruntein. De første og tredje lyshestebrigadene og artilleriet inntok posisjoner i sør for å beskytte seg mot at det osmanske garnisonen trakk seg tilbake i sørøst, med Imperial Camel Corps Brigade 1,21 km mot vest. New Zealand Mounted Rifles Brigade var omtrent 1,6 km nordover, mens den femte monterte brigaden dannet ørkenkolonnens reserve. Ved 7:00 en patrulje av Wellington Montert Rifles hadde kuttet telegraflinjen som går østover fra Rafa mot Shellal og Gaza, isolere Rafa garnison, Chauvel hadde reconnoitred de El Magruntein forsvar og det britiske imperiet hest artilleribatterier hadde begynt avfyring på redoubts på El Magruntein.

Like etter 08:00 sirklet New Zealand Mounted Rifles Brigade nordover og beveget seg i posisjon for angrepene mot C4- og C5 -gruppene med redubber og skyttergraver, mens den første Light Horse Brigade beveget seg i posisjon for å angripe C3, C2 og C1 gruppene. Etter at disse målene ble fanget opp, skulle de to brigadene angripe den sentrale reduten. I mellomtiden ble tre bataljoner fra Imperial Camel Brigade beordret til å angripe D -gruppen av festningsverk. Den tredje Light Horse Brigade dannet reservatet til ANZAC Mounted Division. Som forberedelse til angrepet hadde divisjonsartilleriet forhåndsvalgte mål, og 09:30 begynte Leicestershire, Inverness-shire og Somerset Batteries fra Royal Horse Artillery og B Battery, Honorable Artillery Company en 30-minutters forberedende sperring. Underdekket av dette begynte de angripende troppene sine fremskritt, og innen 09:45 hadde de nærmet seg innen 1800 meter fra de osmanske forankringene.

Angrepet begynner

Powles 'kart som viser angrepene på Rafa og El Magruntein

Da den første Light Horse Brigade avanserte fra retning El Gubba, vestover mot El Magruntein og "C" -gruppen redoubts, møtte de kraftig maskingevær og granatskudd fra tyske og osmanske kanoner. Mot sør avanserte den keiserlige kamelbrigaden mot B4 -fordypningen, og kl. 10:30 ble den 5. monterte brigaden beordret "å demonstrere mot verkene lenger vest." Da de ankom et platå 2500 meter fra El Magruntein, ble Warwickshire Yeomanry til høyre beordret til å angripe B1- og B2-reduttene, mens Royal Gloucestershire Hussars ble "sendt til venstre langs kanten av sand- sanddyner "for å angripe høyre side av A1 redoubt, den vestligste av forsvaret. Troppene gikk av for å begynne angrepet 1800 meter fra målene sine, men ble umiddelbart engasjert av kraftig maskingevær og granat fra to kanoner.

Kl. 10:00 hadde angrepet fra nord, ledet av Auckland Mounted Rifles og støttet av to maskingevær, med Canterbury Mounted Rifles Regiment til høyre, ridd inn i Rafa da de sirklet rundt El Magruntein. Her fanget de landsbyen raskt sammen med seks tyske og to osmanske offiserer, 16 andre rekker og 21 beduiner. To tropper ble sendt for å se etter tilnærmingen til osmanniske forsterkninger; en tropp mot nord mot Khan Yunis og en mot øst mot Shellal .

Da den osmanske garnisonen forsvarte El Magruntein avskåret fra nord og øst av New Zealand Mounted Rifles Brigade, ble det gitt ordre om at alle Desert Column -reserver skulle begås og angrepet "presset hjem". Kl. 11:00 ble angrepsstyrken utplassert fra høyre til venstre: Canterbury og Auckland Mounted Rifles Regiments, to skvadroner fra 1st Light Horse Regiment, en skvadron fra 2nd Light Horse Regiment, 3rd Light Horse Regiment (1st Light Horse Brigade) ), det tiende Light Horse Regiment (3rd Light Horse Brigade), den første bataljonen Imperial Camel Corps Brigade og "Warwick and Gloucester Yeomanry." De ble støttet av Inverness-shire-batteriet som dekket New Zealanders, Leicestershire og Somerset-batteriene som dekket australierne og Hong Kong-batteriet som dekket Camel Corps-bataljonen, mens HAC-batteriet avskallet "C" -gruppen redout fra en avstand på tre -kvartal på en mil (1,21 km).

Brigadegeneral Edward Chaytor , som hadde kommandoen over New Zealand Mounted Rifles Brigade, flyttet hovedkvarteret opp til grenseposten 1,6 km sør-øst for Rafa, rett bak Auckland Mounted Rifles. En halv time senere ble det sett at angrepet fortsatte jevnt og trutt langs linjen. Kl. 12:15 hadde Wellington Mounted Rifles Regiment kommet opp til frontlinjen, mellom Canterburys til høyre, og Aucklanders til venstre, innen 550 meter fra El Magruntein, mens den andre bataljonen av Camel Brigade avanserte for å forlenge linjen som deres første bataljon hadde. Kort tid etter koblet Canterbury Mounted Rifles Regiment seg til venstre for den femte monterte brigaden, og fullførte kordonet rundt den osmanske hærens forankringer. Til venstre for den femte monterte brigaden nådde den 7. lette bilpatruljen Rafa -veien, hvor de fant dekning for å skyte videre til A1- og A2 -avkjøringen 1500 meter unna. I mellomtiden hadde batteriene presset seg frem rundt 1400 meter fra sine tidligere posisjoner og "B" batteri HAC sluttet å skyte på "C" -gruppen med reduber. Ved å bytte mål til A1- og A2 -reduttene, begynte den å skyte på en rekkevidde på 1600 yards (1500 m) til støtte for den femte monterte brigaden.

Ammunisjonsmangel

Den viktigste osmanske forsvarsposisjonen og skyttergravene ved Rafa

Til tross for det første angrepet, fortsatte de osmanske forsvarerne å inneholde meget sterke forsvarsposisjoner, med hver tvil ideelt plassert for å gi støttende ild til andre. På de fleste steder ble de demonterte angriperne dårlig utsatt for denne brannen. En konstant strøm av ild ble opprettholdt på de osmanske brystningene for å undertrykke forsvarerne og hindre dem i å ta mål mens angrepet fortsatte. Litt etter litt strammet kardongen under intens ild over de nakne, svakt skrånende gressletter. Mellom klokken 12:15 og 14:15 bremset fremgangen imidlertid.

Tidlig til midt på ettermiddagen begynte forsyningen av ammunisjon å bli lav. Selv om Chauvel ba om ytterligere innsats, viste feilen å la ammunisjonskjøretøyene seg igjen kostbart, da angrepet vaklet. New Zealand Mounted Rifles Brigade gikk tom for ammunisjon til fire av sine maskingeværer og Inverness-shire-batteriet gikk tom for skall og måtte trekke seg.

Kl. 14:30 beordret Chauvel en ny innsats mot C -gruppen av redoubts som skulle begynne klokken 15:30, mens en vedvarende artilleribarring skulle fortsette på disse redoutene til da. 15 minutter senere uttalte imidlertid en osmannsk maskingeværoffiser og tre tyske soldater, fanget av troppen ved Wellington Mounted Rifles Regiment som holdt vakt mot Shellal, at deres 160. regiment hadde forlatt Shellal på Wadi Ghuzzeh da angrepet hadde begynt, for å forsterke Rafa -garnisonen. Shellal var mellom 16 og 21 km eller omtrent tre og en halv time unna. Dette ble bekreftet da to bataljoner ble sett fremme i artilleridannelsen, over åsene vest for Shellal mot Rafa. Ytterligere 500 soldater ble sett nærme Rafa fra Khan Yunus retning av det samme monterte rifleregimentets nordvakt.

Siste overgrep

Det generelle angrepet, som ble lansert kl. 15:30, ble støttet av alle tilgjengelige våpen. Det gjorde sakte fremskritt mot de gjenstridige ottomanske forsvarerne, som ble støttet av bombing fra tyske fly, mens forhåndsvakten for osmanske forsterkninger, fra Khan Yunus i nord og Shellal i øst, angrep de to troppene ved Wellington Mounted Rifles Regiment . Fire kanoner fra Canterbury Mounted Rifles Regiment, på høyre flanke, ble flyttet til en grøft før de ble flyttet frem til den sunkne veien. Derfra opprettholdt de effektive luftoverdekkende skyter, inntil angrepstroppene var noen få meter fra skyttergravene. Disse pistolene var også godt posisjonert for å gi dekning hvis presset fra de osmanske forsterkningene fra Khan Yunus og Shellal viste seg å være for sterkt for de to troppene i Wellingtons, eller hvis New Zealand Mounted Rifles Brigade ble tvunget til å trekke seg tilbake til kysten.

Etter jevnt, metodisk og vedvarende arbeid, hengte en røyksky over klokken 16.00 over den sentrale fordypningen fra rifle og maskingevær. Den dekkende brannen var så effektiv at de osmanske forsvarerne hadde ekstreme problemer med å sikte og skyte riflene og maskingeværene. Det ble deretter mulig for de angripende styrkene å dekke de siste 600–800 yards (550–730 m) med jevn gresshelling i to rush. Omtrent 16:30 startet New Zealand Mounted Rifles Brigade sitt siste angrep på den sentrale reduten fra nord-vest, nord og nord-øst. De manglet artilleristøtte, og de bestemte seg for å bruke maskingeværer på skytebanen, krysset ild for å få bedre mål og samarbeidet med maskingeværene til den første lette hestebrigaden for å dekke fremrykket til innen 370 meter (370 m) ) av den viktigste osmanske posisjonen. De fanget den sentrale redubben i en siste bajonettladning, på rømmen, og mange av soldatene skjøt mens de gikk. Fra den fangne ​​posisjonen i den dominerende sentrale redubben, var de i stand til å filfilere andre redubber som fortsatt er i besittelse av osmanske forsvarere.

Da newzealenderne hadde den dominerende redubben, var den første og den tredje lette hestebrigaden i stand til å gå videre og fange de resterende redoutene på sine fronter. Da den tredje bataljonen av den keiserlige kamelbrigaden nærmet seg B -gruppen med skyttergraver, dukket det opp et hvitt flagg, og B2 og det sentrale arbeidet til B -gruppen ble okkupert av 16:50. De fanget fem offiserer og 214 andre rekker mens Warwickshire Yeomanry fanget B1 -redningen og ytterligere 101 fanger. Disse vellykkede angrepene ble støttet av fly, som bombet redoutene og skyttergravene. Flyet hadde nylig blitt utstyrt med trådløse enheter, og rapporterte i løpet av ettermiddagen om fremdriften i slaget til ørkenkolonnens hovedkvarter, som hjalp til med kommando og kontroll. New Zealanderne forble nær hovedfordelingssystemet mens fanger ble samlet inn og sendt til sjeik Zowaiid og de fire fangede kanonene ble tatt bort. Chetwode rapporterte til sjefen for Eastern Force , generalløytnant Charles Macpherson Dobell , at arbeidet til alle troppene som var engasjert hadde vært utmerket, og at rollen fra New Zealand Mounted Rifles Brigade hadde vært enestående.

Skade

Ottomanske fanger på veien til El Arish fra Rafa

Under kampene led ørkenkolonnen tre ganger tapene som tidligere var på Magdhaba. De 487 omkomne inkluderte 124 New Zealanders: 71 drepte, 415 sårede og en savnet. Mot dette utgjorde de hovedsakelig osmanske fangene, som inkluderte noen tyske maskingevær, mellom 1 472 og 1 635, hvorav 162 ble såret. Omtrent 200 osmanske soldater ble drept på slagmarken.

Etterspill

Britiske imperiums ambulansevogner returnerer til Sheikh Zowaiid fra Rafa

Etter slaget ble det etablert en sterk bakvaktstilling bemannet av to lette hesteregimenter , under kommando av oberstløytnant Leslie Cecil Maygar . I mellomtiden returnerte hoveddelen av ørkenkolonnen til Sheikh Zowaiid for vann og rasjoner, og ankom omtrent midnatt. De to lette hesteregimentene som hadde blitt værende ved Rafa sto vakt, mens slagmarken ble ryddet av lette hestefeltambulanser , hvis bårebærere jobbet ut på natten. Den tredje Light Horse Field Ambulance, dekket av det 8. Light Horse Regiment (3rd Light Horse Brigade), forble på slagmarken, da alle tilgjengelige ambulansevogner og tomme vogner ble sendt opp fra Sheikh Zowaiid for å hjelpe med å transportere de sårede til sykehuset.

ANZAC Mounted Division sine feltambulanseenheter hadde blitt omorganisert før slaget, og var utstyrt med 10 par kull, 15 par kakoletter , 12 sandvogner , 12 sykkelbårer og seks pulker. Med dette kunne de transportere 92 pasienter om gangen, og de satte i gang oppgaven med å evakuere de sårede. Morgenen etter ble det åttende lette hesteregimentet angrepet av osmanske kavaleri- og kamelenheter. Etter en periode med kamp ble angriperne tvunget til å trekke seg tilbake, og etterlot 14 fanger. Hele 3. Light Horse Brigade kom tilbake til slagmarken 10. januar med den 7. lette bilpatruljen og vogner for å samle fanget materiale.

El Arish bombet

I løpet av natten den 19. januar, med fordel for fullmåne, utførte tyske og osmanske fly det største luftbombeangrepet som noen gang har påført EEFs raskt voksende og viktige fremoverbase El Arish. I tillegg til å slippe bomber, slynget disse flyene, sannsynligvis den kraftige nye Albatros D.III , ned og avfyrte maskingeværene sine inn i leiren. Skader, spesielt i hestelinjene som var et åpenbart mål fra luften, var betydelige.

Murrays planer

Kampanjen over Sinai -ørkenen, som hadde begynt i august, endte med utvisning av det osmanske riket fra egyptisk territorium. Med den britiske seieren i Rafa, den jevne fremdriften for jernbanen og vannledningen og oppbygging av forsyninger ved El Arish, var EEF i stand til å bygge en fast base som den planla å gå videre til osmannisk territorium fra. For å gjøre det, trengte de å erobre Gaza først, og deretter fant det første slaget ved Gaza sted i mars 1917.

Januar fant britisk luftrekognosering at den osmanske hæren hadde evakuert El Kossaima og redusert styrken til deres viktigste ørkenbase ved Hafir el Auja. GHQ trodde imidlertid at de osmanske garnisonene ville fortsette å holde på Nekhl -området i sentrum av Sinai -halvøya, inkludert landsbyene Bir el Hassana, Gebel Helal, Gebel Yelleg og Gebel el Heitan, for å opprettholde kontrollen over den arabiske befolkningen. For å løse problemet med den osmanske hærens enheter på baksiden av den fremrykkende EEF, ble det utført et raid av to kolonner med lett hest og jomfrudrift på Nekhl . De to kolonnene flyttet ut fra Serapeum, nær Ismailia på Suez -kanalen, med tre fly til støtte for å utføre angrepet , 97 kilometer øst. Da kolonnene nærmet seg området 17. februar, fant rekognoseringsflyet imidlertid at de osmanske garnisonene hadde trukket seg tilbake, og ingen kamper skjedde.

Merknader

Sitater

Referanser