Slaget ved Santa Cruz-øyene -Battle of the Santa Cruz Islands

Slaget ved Santa Cruz-øyene
En del av Guadalcanal-kampanjen under andre verdenskrig
USS  Enterprise (midt til venstre) og hennes screeningskip under slaget, 26. oktober 1942
Dato 25.–27. oktober 1942 plassering Utenfor Santa Cruz-øyene , Stillehavet Resultat Japansk seier
Krigsmennesker
forente stater	Japan
Kommandører og ledere
William Halsey Thomas C. Kinkaid George Murray Charles P. Mason	Nobutake Kondō Chūichi Nagumo Hiroaki Abe Kakuji Kakuta
Styrke
2 flåteskip 1 slagskip 3 tunge kryssere 3 lette kryssere 12 destroyere 136 fly	2 flåteskip 2 lettskip 4 slagskip 8 tunge kryssere 2 lette kryssere 24 destroyere 199 fly
Skader og tap
266 drepte 1 flåteskip senket 1 destroyer senket 1 flåteskip skadet 1 slagskip skadet 1 lett krysser skadet 2 destroyere skadet 81 fly ødelagt	400–500 drepte 1 flåteskip tungt skadet 1 lettskip kraftig skadet 1 tung krysser skadet 1 destroyer skadet 99 fly ødelagt

Slaget ved Santa Cruz-øyene , utkjempet i løpet av 25.–27. oktober 1942, noen ganger referert til som slaget ved Santa Cruz eller det tredje slaget ved Salomonhavet , i Japan som slaget ved Sør-Stillehavet ( japansk :南太平洋海戦 Minamitaiheiyō kaisen ) , var det fjerde hangarskipslaget i Stillehavskampanjen under andre verdenskrig . Det var også det fjerde store marineengasjementet som ble utkjempet mellom den amerikanske marinen og den keiserlige japanske marinen under den lange og strategisk viktige Guadalcanal-kampanjen . Som i kampene ved Korallhavet , Midway og Øst-Solomonene , var skipene til de to motstanderne sjelden i sikte eller rekkevidde for hverandre. I stedet ble nesten alle angrep fra begge sider utført av transport- eller landbaserte fly.

I et forsøk på å drive allierte styrker fra Guadalcanal og nærliggende øyer og få slutt på det fastlåste forholdet som hadde eksistert siden september 1942, planla den keiserlige japanske hæren en større bakkeoffensiv på Guadalcanal 20.–25. oktober 1942. Til støtte for denne offensiven, og med håp om å engasjere allierte marinestyrker, japanske transportører og andre store krigsskip flyttet inn i en posisjon nær de sørlige Salomonøyene . Fra dette stedet håpet de japanske marinestyrkene å engasjere og avgjørende beseire alle allierte (først og fremst amerikanske) marinestyrker, spesielt bærerstyrker, som reagerte på bakkeoffensiven. De allierte marinestyrkene håpet også å møte de japanske marinestyrkene i kamp, ​​med de samme målene om å bryte fastlåsen og avgjørende beseire motstanderen deres.

Den japanske bakkeoffensiven på Guadalcanal var i gang med slaget om Henderson Field mens marinekrigsskipene og flyene fra de to motstanderne konfronterte hverandre om morgenen 26. oktober 1942, like nord for Santa Cruz-øyene . Etter en utveksling av luftangrep fra luftfartsselskaper trakk de allierte overflateskip seg tilbake fra kampområdet med flåteskipet Hornet senket, og et annet flåteskip, Enterprise , kraftig skadet. De deltagende japanske bærerstyrkene trakk seg også tilbake på grunn av store tap av fly og flybesetninger , pluss betydelig skade på flåteskipet Shōkaku og lettskipet Zuihō .

Santa Cruz var en taktisk seier og en kortsiktig strategisk seier for japanerne når det gjelder skip senket og skadet, og kontroll over havet rundt Guadalcanal. Japans tap av mange uerstattelige veteranflybesetninger viste seg imidlertid å være en langsiktig strategisk fordel for de allierte, hvis tap av flybesetninger i slaget var relativt lave og raskt erstattet. Japan håpet på og trengte en større, mer avgjørende seier. At sjøslaget ble vunnet like etter at landslaget var tapt, gjorde at muligheten til å utnytte den strategiske fiaskoen allerede var forbi.

Bakgrunn

8. august 1942 landet allierte styrker, hovedsakelig fra USA, på den japansk-okkuperte Guadalcanal, Tulagi og Florida-øyene på Salomonøyene . Landingene på øyene var ment å nekte japanerne deres bruk som baser for å true forsyningsrutene mellom USA og Australia, og å sikre øyene som utgangspunkt for en kampanje med det endelige målet å nøytralisere den store japanske basen ved Rabaul samtidig som de støttet den allierte New Guinea-kampanjen . Landingene startet den seks måneder lange Guadalcanal-kampanjen.

Etter slaget ved Øst-Solomonene 24.–25. august, der flåteskipet USS  Enterprise ble hardt skadet og tvunget til å seile til Pearl Harbor , Hawaii , for en måned med store reparasjoner, ble tre amerikanske arbeidsstyrker i det sørlige Stillehavet igjen. område. Arbeidsstyrkene var basert rundt flåteskipene USS  Wasp , Saratoga og Hornet pluss deres respektive luftgrupper og støttende krigsskip på overflaten, inkludert slagskip , kryssere og destroyere , og var primært stasjonert mellom øyene Solomons og New Hebrides ( Vanuatu ). I dette operasjonsområdet ble transportørene siktet for å vokte kommunikasjonslinjen mellom de store allierte basene ved Ny-Caledonia og Espiritu Santo , og støtte de allierte bakkestyrkene ved Guadalcanal og Tulagi mot eventuelle japanske motoffensiver, som dekket bevegelsen av forsyningsskip til Guadalcanal , og engasjere og ødelegge eventuelle japanske krigsskip, spesielt transportører, som kom innenfor rekkevidde. Havområdet der de amerikanske transportoppgavestyrkene opererte ble kjent som " Torpedo Junction" av amerikanske styrker på grunn av den høye konsentrasjonen av japanske ubåter i området.

USS  Wasp brenner etter å ha blitt torpedert 15. september

31. august ble Saratoga torpedert av den japanske ubåten  I-26 og var ute av spill i tre måneder for reparasjoner. 15. september ble Wasp truffet av tre torpedoer avfyrt av den japanske ubåten I-19 mens han støttet en større forsterknings- og gjenforsyningskonvoi til Guadalcanal og nesten engasjerte de japanske transportørene Shōkaku og Zuikaku , som trakk seg tilbake rett før de to motstanderne kom innenfor rekkevidde av hverandres fly. Med strømmen slått ut fra torpedoskader, klarte ikke Wasps skadekontrollteam å begrense de påfølgende store brannene, og hun ble forlatt og kastet .

Selv om USA nå bare hadde ett operativt flyselskap, Hornet , i Sør-Stillehavet, opprettholdt de allierte fortsatt luftoverlegenhet over de sørlige Salomonøyene på grunn av deres fly basert på Henderson Field på Guadalcanal. Men om natten, når fly ikke var i stand til å operere effektivt, var japanerne i stand til å operere skipene sine rundt Guadalcanal nesten etter eget ønske. Dermed utviklet det seg en fastlåsning i kampen om Guadalcanal - de allierte leverte forsyninger og forsterkninger til Guadalcanal i løpet av dagen, og japanerne gjorde det samme med krigsskip, referert til som " Tokyo Express " av de allierte, om natten - med ingen av sidene i stand til å levere nok tropper til øya for å sikre en avgjørende fordel. I midten av oktober hadde begge sider omtrent like mange tropper på øya. Dødfallet ble kort avbrutt av to marineaksjoner med store skip. Natten 11.–12. oktober fanget en amerikansk marinestyrke opp og beseiret en japansk marinestyrke på vei for å bombardere Henderson Field i slaget ved Cape Esperance . Men bare to netter senere bombarderte en japansk styrke som inkluderte slagskipene Haruna og Kongō Henderson Field, og ødela det meste av de amerikanske flyene der og påførte feltets anlegg alvorlig skade.

Grumman F4F Wildcat på Enterprise når hun utfører luftoperasjoner 24. oktober

USA gjorde to grep for å prøve å bryte fastlåsen i kampen om Guadalcanal. Først ble reparasjoner av Enterprise fremskyndet slik at hun kunne returnere til Sør-Stillehavet så snart som mulig. 10. oktober mottok Enterprise sin nye luftgruppe (Air Group 10) og 16. oktober forlot hun Pearl Harbor; og 23. oktober kom hun tilbake til det sørlige Stillehavet og møtte Hornet og resten av de allierte marinestyrkene i Sør-Stillehavet 24. oktober, 273  nmi (506  km ; 314  mi ) nordøst for Espiritu Santo.

For det andre, den 18. oktober, erstattet admiral Chester Nimitz , alliert øverstkommanderende for Pacific Forces, viseadmiral Robert L. Ghormley med viseadmiral William Halsey, Jr. som kommandør, Sør-Stillehavsområdet: denne stillingen befalte allierte styrker involvert i Salomonøyene kampanje. Nimitz følte at Ghormley var blitt for nærsynt og pessimistisk til å lede allierte styrker effektivt i kampen for Guadalcanal. Halsey ble angivelig respektert i hele den amerikanske marineflåten som en "jager". Etter å ha overtatt kommandoen, begynte Halsey umiddelbart å legge planer for å trekke de japanske marinestyrkene inn i et slag, og skrev til Nimitz: "Jeg måtte begynne å kaste slag nesten umiddelbart."

Den japanske kombinerte flåten forsøkte også å trekke allierte marinestyrker inn i det som var håpet å bli et avgjørende slag. To flåteskip - Hiyō og Jun'yō , samt lettskipet Zuihō - ankom den viktigste japanske marinebasen ved Truk Atoll fra Japan i begynnelsen av oktober og sluttet seg til Shōkaku og Zuikaku . Med fem flyselskaper fullt utstyrt med luftgrupper, pluss deres tallrike slagskip, kryssere og destroyere, var den japanske kombinerte flåten, regissert av admiral Isoroku Yamamoto , sikker på at den kunne gjøre opp for nederlaget i slaget ved Midway . Bortsett fra et par luftangrep på Henderson Field i oktober, holdt de japanske transportørene og deres støttende krigsskip seg i det nordvestlige området av Salomonøyene, utenfor kampen om Guadalcanal og ventet på en sjanse til å nærme seg og engasjere de amerikanske luftfartsselskapene. Med den japanske hærens neste planlagte store bakkeangrep på allierte styrker på Guadalcanal satt til 20. oktober, begynte Yamamotos krigsskip å bevege seg mot de sørlige Salomonene for å støtte offensiven og for å være klare til å engasjere fiendtlige skip, spesielt transportører, som nærmet seg for å støtte Alliert forsvar på Guadalcanal.

Preludium

På eller rundt 11. oktober forlot en stor styrke bestående av hangarskip, slagskip og deres eskorte Truk for en utvidet sortie til støtte for en Guadalcanal-offensiv i oktober. Samme dag nådde en større forsterkningskonvoi Guadalcanal, men en styrke med støtte for tunge kryssere ble forhindret fra å bombardere Henderson Field og snudde tilbake i det som ble kjent som slaget ved Cape Esperance. Det som fulgte var tre tunge bombardementoppdrag utført av slagskip og tunge kryssere mellom 13. oktober og 16. oktober (dette var det tyngste marineangrepet på flyplassen i hele felttoget), den første og tredje av dem utført av fartøyer løsrevet fra viseadmiral Nobutake Kondō 's Advance Force. Fra midnatt 14. oktober losset en annen stor konvoi bestående av fire transporter mesteparten av lasten deres, inkludert stridsvogner og tungt artilleri. 15. oktober ble destroyeren Meredith oppdaget og senket av fly fra Zuikaku og Shokaku . 17. oktober lanserte Hiyō og Jun'yō en streikestyrke for å angripe transporter utenfor Lunga Point , men forårsaket ingen skade. Den store kroppen av krigsskip ville forbli i farvannet rundt Guadalcanal til etter kampene i slaget ved Santa Cruz-øyene hadde opphørt og returnert til Truk i slutten av oktober. Den nylig idriftsatte transportøren Hiyō var opprinnelig en del av flåten, men en brann i ingeniørrommet hennes 21. oktober tvang henne til å trekke seg tilbake til Truk for reparasjoner. 25. oktober angrep seks bombefly og 12 jagerfly fra Jun'yo Henderson Field, men gjorde liten skade.

Fra 20. til 25. oktober forsøkte japanske landstyrker på Guadalcanal å erobre Henderson Field med et storstilt angrep mot de amerikanske forsvarerne. Angrepet ble avgjørende beseiret med store tap for japanerne. Ved å feilaktig tro at de japanske hærtroppene hadde lyktes i å erobre Henderson Field, sendte japanerne krigsskip fra Shortland Islands mot Guadalcanal om morgenen 25. oktober for å støtte bakkestyrkene deres på øya. Fly fra Henderson Field angrep konvoien gjennom dagen, senket den lette krysseren Yura (med litt hjelp fra B-17-er ut av Espiritu Santo) og skadet ødeleggeren Akizuki .

Kart over slaget ved Santa Cruz-øyene, 26. oktober 1942. Røde linjer er japanske krigsskipsstyrker og svarte linjer er amerikanske bærerstyrker. Nummererte gule prikker representerer viktige handlinger i kampen.

Til tross for feilen i den japanske bakkeoffensiven og tapet av Yura , fortsatte resten av den kombinerte flåten å manøvrere nær de sørlige Salomonøyene 25. oktober i håp om å engasjere allierte marinestyrker i et slag. De japanske marinestyrkene besto nå av fire bærere (2 store, 1 medium, 1 lett), Hiyō hadde dratt, med et kombinert flykomplement på omtrent 3 Shokaku -klasse flåteskip.

De japanske marinestyrkene ble delt inn i tre grupper: den "avanserte" styrken til Jun'yō , fire tunge kryssere , en lett krysser og syv destroyere kommandert av Kondō i den tunge krysseren Atago med en støttegruppe bestående av 2 slagskip og to destroyere under kommandoen til kontreadmiral Takeo Kurita ; "Hovedkroppen" av Shōkaku , Zuikaku og Zuihō pluss en tung krysser og åtte destroyere, kommandert av viseadmiral Chūichi Nagumo ombord Shōkaku ; og "Vanguard"-styrken av to slagskip, tre tunge kryssere, en lett krysser og syv destroyere, kommandert av kontreadmiral Hiroaki Abe i slagskipet Hiei . I tillegg til å kommandere den avanserte styrken, fungerte Kondo som den overordnede sjefen for de tre styrkene.

På amerikansk side feide oppgavegruppene Hornet og Enterprise , under overordnet kommando av kontreadmiral Thomas Kinkaid , rundt nord for Santa Cruz-øyene den 25. oktober på jakt etter de japanske marinestyrkene. De amerikanske krigsskipene ble utplassert som to separate bærergrupper, atskilt fra hverandre med omtrent 10 nmi (19 km; 12 mi). Et amerikansk PBY Catalina rekognoseringssjøfly basert på Santa Cruz-øyene lokaliserte de japanske hovedskipsskipene klokken 11:03. Imidlertid var de japanske transportørene omtrent 355 nmi (657 km; 409 mi) fra den amerikanske styrken, like utenfor bærerflyets rekkevidde. Kinkaid, i håp om å stenge rekkevidden for å kunne utføre et angrep den dagen, dampet mot de japanske transportørene i toppfart og satte klokken 14:25 i gang en slagstyrke på 23 fly. Men japanerne, vel vitende om at de var blitt oppdaget av amerikanske fly og ikke visste hvor de amerikanske flyselskapene var, vendte seg mot nord for å holde seg utenfor rekkevidden til de amerikanske flyselskapenes fly. Dermed returnerte den amerikanske streikestyrken til sine transportører uten å finne eller angripe de japanske krigsskipene.

Slag

Transportøraksjon 26. oktober: første streik

Klokken 02:50 den 26. oktober snudde de japanske marinestyrkene retning og marinestyrkene til de to motstanderne stengte avstanden til de var bare 200 nmi (370 km; 230 mi) unna hverandre innen kl. 05:00. Begge sider lanserte søkefly og forberedte de gjenværende flyene deres til å angripe så snart den andre sidens skip ble lokalisert. Selv om en radarutstyrt Catalina så de japanske luftfartøyene klokken 03:10, nådde ikke rapporten Kinkaid før klokken 05:12. Derfor, ettersom han trodde at de japanske skipene sannsynligvis hadde endret posisjon i løpet av de mellomliggende to timene, bestemte han seg for å avstå fra å lansere en streikestyrke inntil han fikk mer oppdatert informasjon om plasseringen av de japanske skipene.

Japanske jager- og dykkebombefly på Shōkaku forbereder seg på å starte et angrep på amerikanske luftfartsstyrker

Klokken 06:45 så et amerikansk speiderfly bærerne av Nagumos hovedkropp. Klokken 06:58 rapporterte et japansk speiderfly plasseringen av Hornets arbeidsstyrke. Begge sider løp for å være de første til å angripe den andre. Japanerne var de første som fikk sin streikestyrke lansert, med 64 fly, inkludert 21 Aichi D3A 2 dykkebombere , 20 Nakajima B5N 2 torpedobombefly , 21 A6M3 Zero jagerfly og 2 Nakajima B5N2 kontaktfly på vei mot Hornet innen 0740 : . Dette første angrepet ble kommandert av løytnantkommandør Shigeharu Murata , mens jagerflydekningen ble ledet av løytnantene Ayao Shirane og Saneyasu Hidaka . Også klokken 07:40 ankom to amerikanske SBD-3 Dauntless speiderfly, som reagerte på den tidligere observasjonen av de japanske transportørene, og duvet på Zuihō . Da den japanske kampluftpatruljen (CAP) var opptatt med å jage andre amerikanske speiderfly bort, klarte de to amerikanske flyene å treffe Zuihō med begge sine 500-punds bomber, noe som forårsaket store skader og hindret flyselskapets flydekk fra å kunne lande fly.

I mellomtiden beordret Kondo Abes Vanguard-styrke til å rase videre for å prøve å avskjære og engasjere de amerikanske krigsskipene. Kondo brakte også sin egen avanserte styrke frem i flankehastighet slik at Jun'yōs fly kunne delta i angrepene på de amerikanske skipene. Klokken 08:10 lanserte Shōkaku en andre bølge med streikefly, bestående av 19 dykkebombere og fem Zeros, og Zuikaku lanserte 16 torpedobombefly og 4 Zeros klokken 08:40. Den andre streikelederen var løytnantkommandør Mamoru Seki , mens jagerflydekningen ble ledet av løytnant Hideki Shingo . Innen 09:10 hadde japanerne således 110 fly på vei for å angripe de amerikanske luftfartsselskapene.

De amerikanske streikeflyene kjørte omtrent 20 minutter bak japanerne. I troen på at et raskt angrep var viktigere enn et masseangrep, og fordi de manglet drivstoff til å bruke tid på å sette sammen før streiken, fortsatte de amerikanske flyene i små grupper mot de japanske skipene, i stedet for å danne en eneste stor streikestyrke. Den første gruppen – bestående av 15 Douglas SBD Dauntless dykkebombere, 6 Grumman TBF-1 Avenger torpedobombefly og åtte Grumman F4F Wildcat jagerfly, ledet av løytnantkommandør William J. "Gus" Widhelm fra Hornet – var på vei rundt klokken 08. :00. En andre gruppe - bestående av tre SBD-er, ni TBF-er (inkludert Air Group Commander's) og åtte Wildcats fra Enterprise - var avsted klokken 08:10. En tredje gruppe - bestående av ni SBD-er, ti TBF-er (inkludert Air Group Commander's) og syv F4F-er fra Hornet - var på vei klokken 08:20.

Klokken 08:40 passerte de motsatte flyangrepsformasjonene innenfor synsvidde av hverandre. Løytnant Hidakas ni Zuihō Zeros overrasket og angrep Enterprise -gruppen, og angrep klatreflyet fra solen. I det resulterende engasjementet ble fire Zeros, tre Wildcats og to TBF-er skutt ned, med ytterligere to TBF-er og en Wildcat tvunget til å returnere til Enterprise med store skader. De gjenværende Zuihō Zeros, etter å ha brukt opp ammunisjonen sin, trakk seg fra aksjonen.

Mannskapet på Shōkaku bekjemper branner på flydekket etter det amerikanske angrepet

Klokken 08:50 oppdaget den ledende amerikanske angrepsformasjonen fra Hornet fire skip fra Abes Vanguard-styrke. Mens de presset på, så det amerikanske flyet de japanske flyselskapene og forberedte seg på å angripe. Tre nuller fra Zuihō angrep formasjonens Wildcats, og trakk dem vekk fra bombeflyene de fikk i oppdrag å beskytte. Dermed satte dykkebombeflyene i den første gruppen i gang sine angrep uten jagereskorte. Tolv nuller fra det japanske flyselskapet CAP angrep SBD-formasjonen, skjøt ned to (inkludert Widhelms, selv om han overlevde), og tvang to til til å abortere. De resterende 11 SBD-ene startet sine angrepsdykk på Shōkaku klokken 09:27, traff henne med tre til seks bomber, ødela flydekket hennes og forårsaket alvorlig skade på det indre av skipet. Den siste SBD av de 11 mistet sporet av Shōkaku og slapp i stedet bomben nær den japanske ødeleggeren Teruzuki , og forårsaket mindre skade. De seks TBF-ene i den første streikestyrken, etter å ha blitt skilt fra sin streikegruppe, fant ikke de japanske transportørene og snudde til slutt tilbake mot Hornet . På vei tilbake angrep de den japanske tunge krysseren Tone , savnet med alle torpedoer.

Chikuma under angrep 26. oktober. Røyk kommer ut fra midten av skipet der en bombe på 450 kg traff direkte på broen

TBF-ene til den andre amerikanske angrepsformasjonen fra Enterprise klarte ikke å lokalisere de japanske transportørene og angrep i stedet den japanske tunge krysseren Suzuya fra Abes Vanguard-styrke, men forårsaket ingen skade. Omtrent på samme tid fant ni SBD-er fra den tredje amerikanske angrepsformasjonen - fra Hornet - Abes skip og angrep den japanske tunge krysseren Chikuma , og traff henne med to 1000 lb (450 kg) bomber og forårsaket store skader. De tre Enterprise SBD-ene ankom deretter og angrep også Chikuma , og forårsaket mer skade med ett bombetreff og to nestenulykker. Til slutt ankom de ni TBF-ene fra den tredje streikegruppen og angrep den rykende Chikuma og scoret ett treff til. Chikuma , eskortert av to destroyere, trakk seg fra slaget og satte kursen mot Truk for reparasjoner.

De amerikanske luftfartsstyrkene fikk melding fra deres utgående streikefly klokken 08:30 om at japanske angrepsfly var på vei. Klokken 08:52 så den japanske streikestyrkens sjef Hornet -oppgavestyrken – Enterprise - oppgavestyrken ble skjult av en regnbyge – og satte ut flyet sitt for angrep. Kl. 08:55 oppdaget de amerikanske luftfartsselskapene det japanske flyet som nærmet seg på radar - omtrent 35 nmi (65 km; 40 mi) unna - og begynte å vektorisere de 37 Wildcats av deres CAP for å engasjere de innkommende japanske flyene. Kommunikasjonsproblemer, feil fra de amerikanske jagerkontrolldirektørene og primitive kontrollprosedyrer forhindret imidlertid alle unntatt noen få av Wildcats fra å engasjere de japanske flyene før de begynte sine angrep på Hornet . Selv om US CAP var i stand til å skyte ned eller skade flere dykkebombefly (formasjonslederen løytnant Sadamu Takahashi måtte avbryte dykket på grunn av skaden), startet de fleste av de japanske flyene sine angrep relativt upåvirket av amerikanske jagerfly.

En skadet japansk dykkebomber (øverst til venstre) dykker mot Hornet klokken 09:14 ...

... og sekunder senere krasjer inn i bæreren.

Klokken 09:09 åpnet luftvernkanonene til Hornet og hennes eskorterende krigsskip ild da de 20 uberørte japanske torpedoflyene og de resterende 16 dykkebombeflyene startet sine angrep på luftfartsskipet. Klokken 09:12 plasserte et dykkebombefly sitt 250 kg halvpansergjennomtrengende "vanlige " bombedødpunkt på Hornets flydekk, overfor øya, som penetrerte tre dekk før den eksploderte, og drepte 60 mann. Øyeblikk senere slo en 242 kg høyeksplosiv "land"-bombe flydekket og detonerte ved sammenstøt for å lage et 3,4 m hull og drepe 30 mann. Et minutt eller så senere traff en tredje bombe Hornet nær der den første bomben traff, og trengte gjennom tre dekk før den eksploderte, og forårsaket alvorlig skade, men ingen tap av liv. Klokken 09:14 ble en dykkebomber satt i brann av Hornets luftvernkanoner ; Piloten, offiser Shigeyuki Sato, krasjet bevisst inn i Hornets stabel , drepte syv menn og spredte brennende flydrivstoff over signaldekket .

Samtidig som dykkebombeflyene angrep, nærmet de 20 torpedobombeflyene seg også Hornet fra to forskjellige retninger. Til tross for store tap fra luftvernbrann, inkludert Murata, plantet torpedoflyene to torpedoer på Hornets side mellom 09:13 og 09:17, og slo ut motorene hennes. Da Hornet stoppet, nærmet en skadet japansk dykkebombefly seg og krasjet med vilje inn i transportørens side, og startet en brann nær skipets hovedforsyning av flydrivstoff. Klokken 09:20 dro det overlevende japanske flyet, og etterlot Hornet død i vannet og brennende. 25 japanske og seks amerikanske fly ble ødelagt i dette angrepet, inkludert 12 dykkebombefly, ti torpedofly og minst ett Zero.

Ved hjelp av brannslanger fra tre eskorterende destroyere var brannene på Hornet under kontroll ved 10-tiden. Såret personell ble evakuert fra transportøren, og det ble gjort et forsøk av den tunge krysseren USS  Northampton under kaptein Willard A. Kitts for å taue Hornet vekk fra kampområdet. Arbeidet med å rigge slepelinen tok imidlertid litt tid, og flere angrepsbølger av japanske fly var på vei inn.

Transportøraksjon 26. oktober: aksjoner etter første streik

Fra 09:30 landet Enterprise mange av de skadede og drivstofftømte CAP-jagerflyene og returnerende speiderflyene fra begge luftfartsselskapene. Men med flydekket fullt, og den andre bølgen av innkommende japanske fly oppdaget på radar klokken 09:30, stoppet Enterprise landingsoperasjoner klokken 10:00. Drivstofffattige fly begynte deretter å kaste seg i havet, og flyselskapets eskorterende destroyere reddet flybesetningene. Et av grøfteflyene, en skadet TBF fra Enterprises streikestyrke som tidligere hadde blitt angrepet av Zeros fra Zuihō , krasjet i vannet nær ødeleggeren USS  Porter . Da Porter reddet TBFs flybesetning, ble hun truffet av en torpedo, muligens fra det grøftede flyet, og forårsaket store skader og drepte 15 mannskaper. Etter at sjefen for innsatsstyrken beordret ødeleggeren kastet, ble mannskapet reddet av destroyeren USS  Shaw som deretter sank Porter med skuddveksling ( 08°32′S 167°17′E ).  / 8.533°S 167.283°E / -8,533; 167.283 ( USS Porter (DD-356) )

En japansk dykkebomber (i midten) blir skutt ned under angrepet på Enterprise (nederst til høyre). Skipet ryker fra tidligere bombetreff ettersom en annen bombe nærmer seg transportøren. Slagskipet South Dakota er til venstre for transportøren.

Da den første bølgen av japanske streikefly begynte å returnere til sine transportører fra deres angrep på Hornet , oppdaget en av dem Enterprise - arbeidsstyrken, som nå hadde dukket opp fra regnbygen, og rapporterte transportørens posisjon. Den andre japanske flyangrepsbølgen, som trodde at Hornet var i ferd med å synke, rettet sine angrep mot Enterprise - arbeidsstyrken, som begynte kl. 10:08. Igjen hadde US CAP problemer med å avskjære det japanske flyet før de angrep Enterprise , og skjøt ned bare 2 av de 19 dykkebombeflyene da de begynte sine dykk på skipet. Ved å angripe gjennom den intense luftvernilden som ble satt opp av Enterprise og hennes eskorterende krigsskip, angrep Sekis divisjon først og fikk ingen treff. Deretter angrep divisjonen ledet av løytnant Keiichi Arima som fikk treff på bæreren med to 250 kg semi-AP "vanlige" bomber, hvor den første ble sluppet ut av Arimas pilot, underoffiser Kiyoto Furuta . De to bombene drepte 44 menn og såret 75, og forårsaket store skader på transportøren, inkludert å blokkere den fremre heisen hennes i "opp"-posisjon. I tillegg oppnådde Arimas divisjon også en nesten-miss med en annen bombe. Imidlertid gikk ti av de nitten japanske bombeflyene tapt i dette angrepet, inkludert Sekis, med ytterligere to grøfter da de kom tilbake.

Tjue minutter senere ankom de 16 Zuikaku - torpedoflyene og delte seg for å angripe Enterprise . En gruppe torpedobombere ble angrepet av to CAP Wildcats som skjøt ned tre av dem og skadet en fjerde. I brann krasjet det fjerde skadede flyet med vilje inn i ødeleggeren Smith , satte skipet i brann og drepte 57 av mannskapet hennes. Torpedoen som ble båret av dette flyet detonerte kort tid etter sammenstøtet og forårsaket mer skade. Brannene virket i utgangspunktet ute av kontroll inntil Smiths sjef beordret destroyeren til å styre inn i det store sprøytekjølvannet til slagskipet USS  South Dakota , som hjalp til med å slukke brannene. Smith gjenopptok deretter stasjonen hennes og avfyrte de gjenværende luftvernkanonene mot torpedoflyene.

En Hornet Wildcat som nettopp hadde landet, sklir over Enterprises flydekk mens transportøren manøvrerer voldsomt under Jun'yos dykkebombeangrep

De gjenværende torpedoflyene angrep Enterprise , South Dakota og krysseren Portland , men alle torpedoene deres bommet eller mislyktes, og forårsaket ingen skade. Forlovelsen var over klokken 10:53; 9 av de 16 torpedoflyene gikk tapt i dette angrepet. Etter å ha undertrykt de fleste brannene ombord, åpnet Enterprise klokken 11:15 igjen flydekket sitt for å begynne å lande returfly fra morgenen USAs angrep på de japanske krigsskipsstyrkene. Imidlertid landet bare noen få fly før den neste bølgen av japanske streikefly ankom og begynte sine angrep på Enterprise , og tvang en stans av landingsoperasjoner.

Mellom 09:05 og 09:14 hadde Jun'yō ankommet innenfor 280 nmi (320 mi; 520 km) fra de amerikanske transportørene og startet et angrep med 17 dykkebombefly og 12 Zeros, under kommando av løytnant Yoshio Shiga . Mens det japanske hovedorganet og den avanserte styrken manøvrerte seg for å prøve å slutte seg til formasjoner, gjorde Jun'yō klar for oppfølgingsangrep. Klokken 11:21 ankom Jun'yō- flyet og dukket på Enterprise - oppgavestyrken. Dykkebombeflyene oppnådde en nesten-ulykke på Enterprise , og forårsaket mer skade, og en traff hver på South Dakota og den lette krysseren San Juan , og forårsaket moderat skade på begge skipene. Åtte av de sytten japanske dykkebombeflyene ble ødelagt i dette angrepet, med ytterligere tre grøfter da de kom tilbake.

Klokken 11:35, med Hornet ute av spill, ble Enterprise kraftig skadet, og japanerne antok å ha en eller to uskadde transportører i området, bestemte Kinkaid seg for å trekke Enterprise og screeningsskipene hennes fra slaget. Kinkaid forlot Hornet og instruerte transportøren og arbeidsstyrken hennes til å trekke seg tilbake så snart de var i stand. Mellom 11:39 og 13:22, hentet Enterprise 57 av de 73 luftbårne amerikanske flyene da hun trakk seg tilbake. De gjenværende amerikanske flyene havnet i havet, og flybesetningene deres ble reddet ved å eskortere krigsskip.

Mellom 11:40 og 14:00 fant de to uskadde japanske transportørene, Zuikaku og Jun'yō , de få flyene som kom tilbake fra morgenstreikene på Hornet og Enterprise og forberedte oppfølgingsangrep. Det var nå de ødeleggende tapene som ble påført under disse angrepene ble tydelige. Lt. Cmdr. Masatake Okumiya, Jun'yōs luftstabsoffiser , beskrev returen av transportørens første streikegrupper:

Vi søkte himmelen med frykt. Det var bare noen få fly i luften sammenlignet med tallene som ble skutt opp flere timer før... Flyene slengte og vaklet opp på dekk, hver eneste jager- og bombeflykule fikk hull ... Mens pilotene klatret trette opp fra sine trange cockpiter, de fortalte om utrolig motstand, om himmelen som var kvalt av luftvernsgranater og sporstoffer.

Bare en av Jun'yōs bombeledere kom tilbake fra den første streiken, og ved landing virket han "så rystet at han til tider ikke kunne snakke sammenhengende".

Klokken 13:00 dro Kondos Advanced-styrke og Abes Vanguard-styrke krigsskip sammen direkte mot den siste rapporterte posisjonen til de amerikanske transportstyrkene og økte hastigheten for å prøve å avskjære dem for et skuddslag. De skadede transportørene Zuihō og Shōkaku , med Nagumo fortsatt om bord, trakk seg tilbake fra kampområdet, og etterlot kontreadmiral Kakuji Kakuta ansvarlig for flystyrkene Zuikaku og Jun'yō . Klokken 13:06 startet Jun'yō sitt andre angrep med syv torpedofly ledet av løytnant Yoshiaki Irikiin, som ble eskortert av åtte nuller ledet av løytnant Shirane. Samtidig startet Zuikaku sitt tredje angrep med syv torpedofly, to dykkebombefly og fem Zeros, under kommando av løytnant (jg) Ichirō Tanaka. De fleste torpedoflyene var bevæpnet med en 800 kg pansergjennomtrengende bombe. Klokken 15:35 lanserte Jun'yō dagens siste japanske slagstyrke, bestående av fire dykkebombere og seks Zeros, igjen under kommando av løytnant Shiga.

Hornet , synkende og forlatt

Etter flere tekniske problemer begynte Northampton til slutt sakte å taue Hornet ut av kampområdet klokken 14:45, med en hastighet på bare fem knop. Hornets mannskap var på nippet til å gjenopprette delvis kraft, men klokken 15:20 ankom Jun'yōs andre angrep , og de syv torpedoflyene angrep den nesten stasjonære transportøren. Selv om seks av torpedoflyene bommet, klokken 15:23, traff en torpedo Hornet midtskips, noe som viste seg å være det dødelige slaget. Torpedotreffet ødela reparasjonene av kraftsystemet og forårsaket kraftige flom og en 14-graders liste. Uten kraft til å pumpe ut vannet ble Hornet gitt opp for tapt, og mannskapet forlot skipet. Det tredje angrepet fra Zuikaku angrep Hornet i løpet av denne tiden, der B5N nivå bombefly traff det synkende skipet med en 800 kg bombe. Alle Hornets mannskaper var av ved 16:27 . Under dagens siste japanske angrep slapp en dykkebomber fra Jun'yōs tredje angrep en ytterligere 250 kg semi-AP-bombe på det synkende fartøyet kl . 17:20.

Etter å ha blitt informert om at japanske styrker nærmet seg og at ytterligere tauearbeid var umulig, beordret Halsey Hornet senket. Mens resten av de amerikanske krigsskipene trakk seg tilbake mot sørøst for å komme utenfor rekkevidden til Kondōs og Abes motgående flåte, forsøkte destroyerne USS  Mustin og Anderson å kaste Hornet med flere torpedoer og over 400 granater, men hun holdt seg fortsatt flytende. Med fremrykkende japanske marinestyrker bare 20 minutter unna, forlot de to amerikanske destroyerne Hornets brennende hulk klokken 20:40. Ved 22:20-tiden hadde resten av Kondōs og Abes krigsskip ankommet Hornets plassering. Ødeleggerne Makigumo og Akigumo avsluttet deretter Hornet med fire 24 tommer (610 mm) torpedoer. Klokken 01:35 den 27. oktober 1942 sank hun til slutt, ved omtrent 08°38′S 166°43′E . Flere nattangrep fra radarutstyrte Catalinaer på Jun'yō og Teruzuki , kunnskap om forspranget de amerikanske krigsskipene hadde på sin retrett fra området, pluss en kritisk drivstoffsituasjon fikk tilsynelatende japanerne til å revurdere videre jakt på de amerikanske krigsskipene. Etter å ha fylt drivstoff nær de nordlige Salomonøyene, returnerte de japanske skipene til hovedbasen ved Truk 30. oktober. Under USAs tilbaketrekning fra kampområdet mot Espiritu Santo og Ny-Caledonia, mens de tok unnvikende handlinger fra en japansk ubåt, kolliderte South Dakota med ødeleggeren Mahan , og skadet Mahan kraftig .  / 8.633°S 166.717°E / -8,633; 166.717

Etterspill

Mannskapet på Enterprise gjennomfører en begravelse til sjøs 27. oktober for sine medbesetningsmenn som ble drept dagen før

Begge sider hevdet seier. Amerikanerne uttalte at to flåteskip av Shōkaku -klassen var blitt truffet med bomber og eliminert. Kinkaids oppsummering av skade på japanerne inkluderte treff på et slagskip, tre tunge kryssere og en lett krysser, og mulige treff på en annen tung krysser. I virkeligheten var Shōkaku , Zuihō og Chikuma de eneste skipene som ble truffet under slaget, og ingen av dem sank. På sin side hevdet japanerne at de sank tre amerikanske transportører, ett slagskip, en krysser, en destroyer og ett "uidentifisert stort krigsskip". Faktiske amerikanske tap omfattet transportøren Hornet og destroyeren Porter , og skade på Enterprise , den lette krysseren San Juan , destroyeren Smith og slagskipet South Dakota .

Tapet av Hornet var et alvorlig slag for allierte styrker i Sør-Stillehavet, og etterlot Enterprise som den ene operative, men skadede, allierte transportøren i hele stillehavsteatret. Da hun trakk seg tilbake fra slaget, satte mannskapet et skilt på flydekket: "Enterprise vs Japan". Enterprise mottok midlertidige reparasjoner på Ny-Caledonia, og selv om de ikke var fullstendig restaurert, returnerte de til det sørlige Solomons-området bare to uker senere for å støtte allierte styrker under sjøslaget ved Guadalcanal . Der spilte hun en viktig rolle i det som viste seg å være det avgjørende marineengasjementet i den samlede kampanjen for Guadalcanal da flyet hennes sank flere japanske krigsskip og troppetransporter under marinesammenstøtene rundt Henderson Field. Mangelen på transportører presset amerikanerne og japanerne til å utplassere slagskip i nattoperasjoner rundt Guadalcanal, en av bare to aksjoner i hele Stillehavskrigen der slagskip kjempet mot hverandre, med South Dakota igjen som ble skadet mens to japanske slagskip gikk tapt.

Selv om slaget ved Santa Cruz var en taktisk seier for japanerne når det gjelder skip senket, kom det til en høy pris for marinestyrkene deres, ettersom Jun'yō var det eneste aktive hangarskipet som var igjen for å utfordre Enterprise eller Henderson Field for resten av Guadalcanal-kampanjen. Zuikaku , til tross for at han var uskadet og hadde hentet flyet fra de to skadede transportørene, returnerte til hjemmeøyene via Truk for trening og flyfergeoppgaver, og returnerte til Sør-Stillehavet først i februar 1943 for å dekke evakueringen av japanske bakkestyrker fra Guadalcanal. Begge skadede transportørene ble tvunget til å returnere til Japan for omfattende reparasjoner og ombygging. Etter reparasjon returnerte Zuihō til Truk i slutten av januar 1943. Shōkaku var under reparasjon til mars 1943 og kom ikke tilbake til fronten før i juli 1943, da hun ble gjenforent med Zuikaku ved Truk.

De mest betydelige tapene for den japanske marinen var i flybesetning. USA mistet 81 av de 175 flyene som var tilgjengelige ved starten av slaget; av disse var 33 jagerfly, 28 var dykkebombere og 20 var torpedobombere. Bare 26 piloter og flybesetningsmedlemmer gikk tapt. Japanerne klarte seg mye dårligere, spesielt i flyverne; i tillegg til å miste 99 fly av de 203 som var involvert i slaget, mistet de 148 piloter og flybesetningsmedlemmer, inkludert to gruppeledere for dykkebomber, tre torpedoskvadronledere og atten andre seksjons- eller flyledere. De mest bemerkelsesverdige ofrene var befalene for de to første angrepene - Murata og Seki. 49 prosent av de japanske torpedobombeflyene som var involvert i slaget ble drept, sammen med 39% av dykkebombermannskapene og 20% ​​av jagerpilotene. Japanerne mistet flere flybesetninger ved Santa Cruz enn de hadde tapt i hver av de tre tidligere luftfartsstridene ved Coral Sea (90), Midway (110) og Eastern Solomons (61). Ved slutten av Santa Cruz-slaget var minst 409 av de 765 japanske eliteflygerne som hadde deltatt i angrepet på Pearl Harbor døde. Etter å ha mistet så mange av sine veteranflybesetninger, og uten noen rask måte å erstatte dem på – på grunn av en institusjonalisert begrenset kapasitet i sine marineflybesetningsopplæringsprogrammer og fravær av trente reserver – ble den uskadde Zuikaku også beordret til å returnere til Japan. Jun'yo ble igjen og ga luftstøtte under sjøslaget ved Guadalcanal, Zuikaku kom tilbake akkurat i tide for å dekke tilbaketrekningen av styrkene fra Guadalcanal .

Admiral Nagumo ble fritatt fra kommandoen kort tid etter slaget og ble overført til landtjeneste i Japan. Han erkjente at seieren var ufullstendig:

Slaget hans var en taktisk seier, men et knusende strategisk tap for Japan ... Med tanke på den store overlegenheten til vår fiendes industrielle kapasitet, må vi vinne hvert slag overveldende for å vinne denne krigen. Denne siste, selv om en seier, dessverre, ikke var en overveldende seier.

I ettertid, til tross for at det var en taktisk seier, avsluttet slaget effektivt ethvert håp den japanske marinen kunne ha hatt om å oppnå en avgjørende seier før den industrielle makten til USA plasserte målet utenfor rekkevidde. Historikeren Eric Hammel oppsummerte betydningen av slaget ved Santa Cruz-øyene som: "Santa Cruz var en japansk seier. Den seieren kostet Japan hennes siste beste håp om å vinne krigen." Militærhistorikeren Dr. John Prados har et avvikende syn, og hevder at dette ikke var en pyrrhisk seier for Japan, men en strategisk seier :

Med ethvert rimelig mål markerte slaget ved Santa Cruz en japansk seier - og en strategisk en. På slutten hadde den keiserlige marinen den eneste operative bærerstyrken i Stillehavet. Japanerne hadde senket flere skip og mer kamptonnasje, hadde flere fly igjen og var i fysisk besittelse av kampsonen... Argumenter basert på tap av flybesetning eller hvem som eide Guadalcanal handler om noe annet – kampanjen, ikke kampen.

Etter Prados' syn er den virkelige historien om etterspillet at den keiserlige marinen ikke klarte å utnytte sin hardt vunnede seier.

Se også

• Imperial Japanese Navy Air Service
• Den keiserlige japanske marinen i andre verdenskrig
• USAs marine i andre verdenskrig
• Pacific Theatre hangarskipoperasjoner under andre verdenskrig

Transportør-mot-bærer-engasjementer fra andre verdenskrig

• Slaget ved Korallhavet
• Slaget ved Midway
• Slaget ved de østlige Salomons
• Slaget ved det filippinske hav
• Slag mot Cape Engaño

Notater

Referanser

Videre lesning

Eksterne linker