Boca Grande, Florida - Boca Grande, Florida

Offentlig strand på Gulf Blvd, med utsikt mot nord

Boca Grande er et lite boligsamfunn på Gasparilla Island i sørvest i Florida . Gasparilla Island er en del av både fylkene Charlotte og Lee , mens den faktiske landsbyen Boca Grande, som er hjemmet til mange sesongbaserte og noen innbyggere året rundt, er helt i Lee County-delen av øya. Det er en del av Cape Coral-Fort Myers, Florida Metropolitan Statistical Area . Boca Grande er kjent for sitt historiske sentrum, sukkersandstrender, blått vann og fiske i verdensklasse.

Oversikt

Navnet - spansk for "Big Mouth" - kommer fra utløpet av vannveien, kalt Boca Grande Pass, som skiller sørspissen av øya fra Cayo Costa . Den pass ble brukt som en travel frakt punkt i mange år, ettersom vannet i pass er naturlig dyp. Bearbeidet fosfat fra Bone Valley- regionen ble lastet på ventende havgående lasteskip via Seaboard Air Line Railroad ved kaien på sørspissen av øya. Fraktvirksomheten til øya gikk ned på slutten av 1970-tallet, ettersom det ikke lenger var kostnadseffektivt å sende fosfat med tog til Boca Grande når det kunne lastes i Tampa . Fosfatanlegget i Boca Grande var gammelt og tonnevis per time var sakte. Derfor var det økonomisk fornuftig å avvikle driften. Bevis for øyas industrielle fortid kan fremdeles sees.

Samme strand, ser sørover i november etter re-naturen

Det er ingen bensinstasjoner i landsbyen Boca Grande, med unntak av en gatepumpe ved Boca Grande Marina, så mange innbyggere bruker golfbiler som deres viktigste transportmiddel. En Lee County-ordinasjon betegner alle gater unntatt to som golfbilbaner. Førere må være minst 14 år for å kunne drive en golfbil på disse utpekte gatene.

Boca Grande ga bakgrunnen for Denzel Washingtons film, Out of Time , hvor den stille landsbyen ble omdøpt til "Banyan Key" med referanse til banyan- trærne som befolker øya. Scener for 2006-filmen basert på Carl Hiaasens bok Hoot ble også filmet på øya, som igjen ble omdøpt for filmen. Denne gangen ble det "Coconut Cove".

Boca Grands rolige skjønnhet gjør det til et reisemål for høyprofilerte bryllup og boliger for eliten som søker privatliv. Sara Blakely (Spanx grunnlegger og eier) og Jesse Itzler ble gift på Boca Grande i 2008, mens Bush-familien og Audrey Hepburn har kalt det hjem sesongmessig.

Orkanen Charley rammet Boca Grande hardt den 13. august 2004 og forårsaket skade på 20 milliarder dollar i Sørvest-Florida . Det var ingen dødsfall eller skader på øya, men mange bygninger og mange banyan-trær ble sterkt skadet.

Historie

Boca Grande Rear Range Light, nå kjent som Gasparilla Island Light

Gasparilla Islands første kjente innbyggere var Calusa- folket. De bodde på nærliggende Useppa Island i 5000 f.Kr. og på Gasparilla Island i 800 eller 900 e.Kr. Charlotte Harbour var sentrum av Calusa-imperiet, som hadde tusenvis av mennesker og hundrevis av fiskevær. Calusa var et jakt- og fiskerifolk som perfeksjonerte maritimkunsten som levde i harmoni med miljøet. De var et politisk mektig folk, som dominerte Sørvest-Florida i løpet av "gullalderen". Siden Calusa ikke hadde noe skriftspråk, kommer den eneste registreringen av deres livsstil og seremonier fra den muntlige historien til (mye senere) Seminoles , fra skriftlige beretninger om spanske oppdagelsesreisende og fra den arkeologiske opptegnelsen. Den første kontakten Calusa hadde med europeerne kom under spanske utforskninger på begynnelsen av 1500-tallet. Ved midten av 1700-tallet hadde Calusa nesten forsvunnet, ofre for europeiske sykdommer, slaveri og krigføring.

Akkurat som Calusa, kom de neste bosetterne til Gasparilla Island for å fiske. På slutten av 1870-tallet var det flere fiskerier i Charlotte Harbor-området. En av dem skulle senere være i nordenden av Gasparilla Island i den lille landsbyen Gasparilla. Fiskerne, mange av dem spanske eller kubanske , fanget store mengder multe og annen fisk og saltet dem ned for forsendelse til Havana og andre markeder. På 1940-tallet ble Gasparilla-fiskeriet flyttet til Placida over bukten, der det fremdeles står, og fiskerlandsbyen døde ut. Mange av Boca Grands tidlige fiskefamilier er fremdeles representert i etterkommere fra tredje, fjerde og femte generasjon som forfølger mange forskjellige yrker, inkludert fiske.

I 1885 ble fosfatberg oppdaget ved bredden av Peace River like over Punta Gorda , øst for Gasparilla Island over Charlotte Harbor. Det var denne oppdagelsen som skulle gjøre den sørlige enden av Gasparilla Island til en stor dypvannsport (Boca Grande Pass er et av de dypeste naturlige innløpene i Florida) og bli ansvarlig for utviklingen av byen Boca Grande. Velstående amerikanske og britiske idrettsutøvere begynte å oppdage Charlotte Harbor-området for fiske (spesielt for tarpon i verdensklasse ) og jakt. Det var disse to oppdagelsene - fosfatbergart og fiske - som ville "sette Boca Grande på kartet".

Fosfat var et verdifullt mineral for gjødsel og mange andre produkter, og var veldig etterspurt over hele verden. Først ble fosfatet kuttet ned Peace River til Port Boca Grande, hvor det ble lastet på skuter for verdensomspennende forsendelse. I 1905 føltes det at å bygge en jernbane til Port Boca Grande og føre fosfatet til den med jernbane ville forbedre forsendelsesmetoden.

I 1905 landet tjenestemenn i Agrico-datterselskapet Peace River Mining Company, sammen med ingeniører fra Army Corps of Engineers og 60 arbeidere, på Gasparilla Island, og kartlegging og bygging av jernbanen startet. Sannsynligvis var de eneste bygningene på den sørlige enden av øya på dette tidspunktet fyret og assistentvokterhuset. Jernbaneterminalen med sin 300 meter lange brygge ville bli bygget i nærheten. Charlotte Harbor og Northern Railroad ble ferdigstilt i 1907. I de neste 50 årene ble fosfat fraktet ut av den nyeste havnen praktisk talt uten forstyrrelser. Fosfatbelastede tog ble lastet direkte på havgående frakteskip, og skipene tok den verdifulle varen til havner over hele verden. I 1969 ble Port Boca Grande rangert som den fjerde travleste havnen i Florida.

På 1970-tallet byttet fosfatselskaper stadig større interesse til havner i Hillsborough og Manatee . Da det ble lagt inn mer penger på å utvikle disse havnene, begynte trafikken til Port Boca Grande å synke, og i 1979 ble linjen forlatt, og fosfatindustrien i Boca Grande tok slutt. Havnen ble også brukt som en oljelagringsterminal av Florida Power and Light Company. Denne bruken opphørte i 2001. Oljelagertankene ble deretter fjernet fra stedet på 36.000 m ² på sørspissen av øya Gasparilla ved siden av det 120 år gamle Boca Grande fyrtårnet . Innbyggere på øya har begynt et forsøk på å få eiendommen bevart som en del av øyas statsparksystem.

Den Charlotte Harbor og Nord Railway ikke bare brakt fosfat og forsyninger til Gasparilla Island; det brakte også velstående mennesker fra nord. I 1910 var Boca Grande Pass allerede kjent for sitt uovertrufne tarpefiske blant fiskere, som bodde på nærliggende Useppa Island . Etter å ha begynt å se potensialet i å utvikle Gasparilla Island utenfor havnen, begynte Agrico Company å utvikle landsbyen Boca Grande.

Den jernbanestasjon i det som skulle bli sentrum ble bygget; veier, fortau, gatelys, butikker, et postkontor og vann- og telefontjenester var ikke langt etter. Byen var anlagt, inkludert den nå berømte delen av Second Street kalt Banyan Street. Jernbaneselskapet bygde flere hytter i sentrum, og noen velstående familier fra "nordover" kjøpte land og bygde vinterboliger. Toget stoppet ved Gasparilla, fiskerlandsbyen i nordenden av øya, ved jernbanedepotet i sentrum av Boca Grande og i den sørlige enden av fosfatterminalen.

I 1911 åpnet det første hotellet, Gasparilla Inn , og øya ble et viktig feriemål for eliten fra Tampa , Fort Myers og New England . Selv om skipsfarten har falt betydelig siden siste kvartal av det 20. århundre, er turisme fortsatt viktig for øyas økonomi.

I 1925 kjøpte Seaboard Air Line Railroad eiendelene og eiendommene til Charlotte Harbor og Northern Railway, men det tok Interstate Commerce Commission tre år å godkjenne det, og SAL fusjonerte til slutt med CH&N i 1928. Tampa til Boca Grande persontoget ble fremdeles operert hver dag, sammen med en rask frakt mellom Boca Grande og Plant City , til SCL-tiden langsomt drepte havnen, og tvang all fosfatrafikk til Tampa Bay .

I 1929 ble Boca Grande Hotel bygget like sør for Boca Grande sentrum. Det var et tre-etasjes, mursteinferiested der mesteparten av øya forvitret orkanen i 1944 . Boca Grande Hotel skiftet hender og ble revet i 1975. Da det ble gjort et forsøk på å rive hotellet med eksplosiver, lyktes det ikke. Totalt ble eksplosiv riving forsøkt tre ganger. Til slutt tok det seks måneder å plyndre bygningen ved hjelp av ild og den ødeleggende ballen , da den var bygget for å tåle brann og store stormer.

Jernbanen fortsatte å bringe vinterbesøkende fra hele den østlige kysten og øvre Midtvesten til Boca Grande Causeway åpnet i 1958. Svingbrua spenner over to 24 meter lange kanaler på Gulf Intracoastal Waterway ved Placida Harbour. Den ble bygget fra 1952 til 1958 for å erstatte en fergetjeneste. Da broen ble operativ, var det raskere å fly til Tampa og kjøre til Boca Grande enn å ta toget direkte fra Nordøst og Midtvesten . Jernbanepassasjetjeneste til Boca Grande ble avsluttet 12. april 1959.

Utsikt fra Boca Grande Causeway

Depotet ble restaurert på 1970-tallet, og en rekke butikker, kontorer og en restaurant okkuperer nå den gamle bygningen. Jernbanen fortsatte å kjøre arbeidstog mot sørenden til fosfathavnen stengte i 1979. Jernbanelinjen mellom Arcadia og Boca Grande ble forlatt i 1981. Takk til generøsiteten til Bayard og Hugh Sharp (medlemmer av Du Pont-familien som hadde vært vinterboere i mange år), kjøpte samfunnet den gamle jernbanesengen fra CSX Corp. (etterfølgerbedriften til de gamle Chessie- og Seaboard-systemene) og forvandlet den til et nytt bruk - Boca Grands populære Bike Path . Boca Grande har alltid vært et unikt samfunn, med et stort antall velstående vinterboere som gnuer albuene med fiskerne og jernbane- og havnearbeidere som dannet den permanente, helårsarbeidende befolkningen.

Fiske

Boca Grande Pass regnes som en av verdens beste tarpon fiskeplasser.

Tarpon samles og gyter ut av passeringer langs det meste av hele kanten av Mexicogolfen. Den enorme attraksjonen til Boca Grande Pass er ukjent og underlagt mange teorier. Om våren ser det ut til at mange av fiskens vaner langs kysten er i retning av Boca Grande Pass. Med dybder som nærmer seg 24 meter, er det det dypeste naturlige passet i Florida. Det er det eneste store utløpet av Charlotte Harbour , som mates av to store elver, Fred og Myakka . Som flaskehalsen i havnen er strømmen sterk og fungerer som en undervannsvei for mange arter av fisk og agn.

Harpooning tarpon er dokumentert tilbake til slutten av 1700-tallet av britiske bosettere. Det er en del debatt blant historikere om hvem som fanget den første tarpon på stang og hjul i Florida. Fisken fikk berømmelse fra en historie fra 1885 publisert i tidsskriftet Forest and Stream . Artikkelen beskrev en begivenhet som fant sted 12. mars 1885, da en New Yorker ved navn WH Wood landet en 93 pund tarpon ved munningen av Caloosahatchee-elven. Selv om det kanskje ikke var den første tarpon som ble fanget på stang og hjul, genererte fiskens fangst mye publisitet og er i det minste kreditert som å utsette tarpon-fiske for verden. Like etter fikk tarpon en viltfiskstatus for å beskytte dem mot harpuner (kjent som "slående" eller "korn") og garn som var vanlige metoder for å ta tarpon.

På slutten av 1890-tallet ble et daværende moderne jernbanesystem fullført som ga området tilgang til omverdenen. Snart strømmet idrettsutøvere fra nord så vel som fra Storbritannia til området i jakten på gigantisk tarpon. Sørvest-Florida og Florida Keys ble snart det nye hovedkvarteret for sportsfiskeverdenen. Fisketurisme ble enda større da Barron Collier i 1908 bygde et "Tarpon Inn" på Gasparilla Island og gjorde øyas by Boca Grande verdensberømt som "Tarpon Fishing Capital of the World".

Demografi

I 2012 rapporterte Boca Grande om en befolkning på 1 705 innbyggere. Medianalderen på Boca Grande er 66, med 50% av befolkningen over 65 år.

Galleri

Ser nordover ned Park Avenue
Banyan Street (Det nye treet foran høyre skyldes skade fra orkanen Charley)
Tidligere Charlotte Harbor og Northern Railway Depot ; nå en restaurant / shopping / kontor kompleks
Brannvesenet
United Methodist Church
Boca Grande samfunnssenter
Gasparilla Inn & Club