Kanariske jenter - Canary Girls

Kvinnelige arbeidere med TNT -skall på fyllingsfabrikken Chilwell , Nottinghamshire, i 1917. Foto: Imperial War Museums

The Canary Girls var britiske kvinner som jobbet med ammunisjon som produserte trinitrotoluen (TNT) skall under første verdenskrig (1914–1918). Kallenavnet oppsto fordi eksponering for TNT er giftig, og gjentatt eksponering kan gjøre huden til en orangegul farge som minner om fjærdrakten til en kanari .

Historisk sammenheng

Siden de fleste menn i yrkesaktiv alder begynte i militæret for å kjempe i krigen, ble kvinner pålagt å påta seg fabrikkjobbene som tradisjonelt ble holdt av menn. Ved slutten av krigen var det nesten tre millioner kvinner som jobbet på fabrikker, rundt en tredjedel av dem var ansatt i fremstilling av ammunisjon . Arbeidsforholdene var ofte ekstremt farlige, og kvinnene jobbet lange timer for lav lønn. Ammunisjonsarbeid innebar blanding av sprengstoff og fylling av skall og kuler.

Munitionettes produserte corditt og TNT, og de som jobbet med TNT risikerte å bli "Canary Girls". De ble utsatt for giftige kjemikalier som fikk huden og håret til å bli gult, derav kallenavnet. I tillegg til misfarging av gul hud, rapporterte de som jobbet på ammunisjonsfabrikkene også hodepine, kvalme og hudirritasjoner som elveblest . Som et resultat ble fabrikker tvunget til å forbedre ventilasjonen og gi arbeiderne masker.

Effekter av å jobbe med TNT

Skjellene ble fylt med en blanding av TNT (eksplosivet) og korditt (drivstoff), og selv om disse ingrediensene var kjent for å være helsefarlige, ble de blandet for hånd, så kom i direkte kontakt med arbeiderens hud. Kjemikaliene i TNT reagerte med melanin i huden for å forårsake en gul pigmentering og flekker huden til ammunisjonsarbeiderne. Selv om det var ubehagelig, var dette ikke farlig, og misfargingen bleknet til slutt over tid uten noen langsiktige helseeffekter.

En mer alvorlig konsekvens av å jobbe med TNT -pulver var levertoksisitet , noe som førte til anemi og gulsott . Denne tilstanden, kjent som "giftig gulsott", ga huden en annen type gul fargetone. Fire hundre tilfeller av giftig gulsott ble registrert blant ammunisjonsarbeidere i første verdenskrig, hvorav hundre viste seg å være dødelige.

En medisinsk undersøkelse ble utført av regjeringen i 1916 for å nøye studere effekten av TNT på ammunisjonsarbeiderne. Etterforskerne var i stand til å samle inn dataene sine ved å opptre som kvinnelige medisinske offiserer som ble lagt ut på fabrikkene. De fant at virkningene av TNT grovt sett kan deles inn i to områder: irritative symptomer, hovedsakelig påvirker huden, luftveiene og fordøyelsessystemet; og giftige symptomer, inkludert kvalme, gulsott, forstoppelse, svimmelhet, etc.

Det er mulig at de irriterende symptomene også delvis var forårsaket av korditt i skallblandingen, selv om dette ikke ble fastslått før år senere.

Kanariske babyer

Det var ikke bare Storbritannias kvinnelige ammunisjonsarbeidere som ble påvirket av TNT, men også babyene som ble født til dem. Hundrevis av "Canary Babies" ble født med en litt gul hudfarge på grunn av mødrenes eksponering for farlige kjemikalier i ammunisjonsfabrikkene under første verdenskrig. Ingenting kunne gjøres for babyene den gangen, men misfargingen bleknet sakte med tiden.

Se også

Referanser

Videre lesning

Eksterne linker