Columbia River -Columbia River

Columbia River
Columbia River fra Rowena Crest Viewpoint ser østover.jpg
Columbia River fra Rowena Crest Viewpoint med Interstate 84 langs høyre
Columbiarivermap.png
Columbia River dreneringsbasseng
Etymologi Kaptein Robert Grays skip, Columbia Rediviva
Kallenavn(e) Big River, River of the West, River Oregon
plassering
Land USA, Canada
Stat Washington , Oregon
Provins British Columbia
Byer Revelstoke, BC , Castlegar, BC , Wenatchee, WA , East Wenatchee, WA , Tri-Cities, WA , The Dalles, OR , Hood River, OR , Portland, OR , Vancouver, WA , Longview, WA , Astoria, OR
Fysiske egenskaper
Kilde Columbia Lake
 • plassering Britisk Columbia, Canada
 • koordinater 50°13′35″N 115°51′05″W / 50,22639°N 115,85139°W / 50,22639; -115.85139
 • høyde 2690 fot (820 m)
Munn Stillehavet, ved Clatsop County, Oregon / Pacific County, Washington
 • koordinater
46°14′39″N 124°3′29″W / 46,24417°N 124,05806°W / 46,24417; -124.05806 Koordinater: 46°14′39″N 124°3′29″W / 46,24417°N 124,05806°W / 46,24417; -124.05806
 • høyde
0 fot (0 m)
Lengde 1243 mi (2000 km)
Bassengstørrelse 258 000 sq mi (670 000 km 2 )
Utflod  
 • plassering munn (gjennomsnittlig); maks og min ved The Dalles, Oregon , 188,9 miles (304,0 km) fra munningen
 • gjennomsnitt 265 000 cu ft/s (7 500 m 3 /s)
 • minimum 12 100 cu ft/s (340 m 3 /s)
 • maksimum 1 240 000 cu ft/s (35 000 m 3 /s)
Bassengfunksjoner
Sideelver  
 • venstre Spillimacheen River , Beaver River , Illecillewaet River , Incomappleux River , Kootenay River , Pend Oreille River , Spokane River , Crab Creek , Snake River , John Day River , Deschutes River , Willamette River
 • Ikke sant Kicking Horse River , Blaeberry River , Canoe River , Kettle River , Sanpoil River , Okanogan River , Entiat River , Wenatchee River , Yakima River , Lewis River , Cowlitz River

Columbia-elven ( Upper Chinook : Wimahl eller Wimal ; Sahaptin : Nch'i -Wàna eller Nchi wana ; Sinixt dialekt swah'netk'qhu ) er den største elven i Stillehavet nordvest i Nord-Amerika. Elven stiger i Rocky Mountains i British Columbia , Canada. Den renner nordvest og deretter sørover inn i den amerikanske delstaten Washington , svinger deretter vestover for å danne mesteparten av grensen mellom Washington og staten Oregon før den tømmes ut i Stillehavet. Elven er 2000 km lang, og dens største sideelv er Snake River . Dreneringsbassenget er omtrent på størrelse med Frankrike og strekker seg inn i syv amerikanske stater og en kanadisk provins. Columbia, den fjerde største elven i USA etter volum, har den største strømmen av noen nordamerikansk elv som kommer inn i Stillehavet. Columbia har det 36. største utslippet av noen elv i verden.

Columbia og dets sideelver har vært sentrale i regionens kultur og økonomi i tusenvis av år. De har blitt brukt til transport siden antikken, og knytter sammen regionens mange kulturgrupper. Elvesystemet er vert for mange arter av anadrom fisk, som vandrer mellom ferskvannshabitater og det saltholdige vannet i Stillehavet. Disse fiskene – spesielt lakseartene – sørget for kjernen for innfødte folk .

Den første dokumenterte europeiske oppdagelsen av Columbia-elven skjedde da Bruno de Heceta så elvens munning i 1775. På slutten av 1700-tallet ble et privat amerikansk skip det første ikke-urfolksfartøyet som kom inn i elven; i 1792 navigerte William Robert Broughton fra den britiske kongelige marinen forbi Oregon Coast Range inn i Willamette Valley . I de følgende tiårene brukte pelshandelsselskaper Columbia som en viktig transportvei. Oppdagere over land gikk inn i Willamette-dalen gjennom den naturskjønne, men forræderske Columbia River Gorge , og pionerer begynte å bosette dalen i økende antall. Dampskip langs elven knyttet sammen samfunn og lettet handel; ankomsten av jernbaner på slutten av 1800-tallet, mange som løp langs elven, kompletterte disse koblingene.

Siden slutten av 1800-tallet har offentlig og privat sektor utviklet elven omfattende. For å hjelpe skip- og lekternavigering er det bygget sluser langs nedre Columbia og dets sideelver, og mudring har åpnet, vedlikeholdt og utvidet skipskanaler . Siden tidlig på 1900-tallet har det blitt bygget demninger over elven for kraftproduksjon, navigasjon, vanning og flomkontroll. De 14 vannkraftdammene på Columbias hovedstamme og mange flere på sideelvene produserer mer enn 44 prosent av den totale vannkraftproduksjonen i USA . Produksjon av kjernekraft har funnet sted på to steder langs elven. Plutonium for atomvåpen ble produsert i flere tiår på Hanford Site , som nå er det mest forurensede atomanlegget i USA. Disse utbyggingene har i stor grad endret elvemiljøene i vannskillet, hovedsakelig gjennom industriell forurensning og barrierer for fiskevandring.

Kurs

Columbia begynner sin 1243-mile (2000 km) reise i den sørlige Rocky Mountain Trench i British Columbia (BC). Columbia Lake  - 2690 fot (820 m) over havet  - og de tilstøtende Columbia Wetlands danner elvens overvann . Grøften er en bred, dyp og lang bredal mellom Canadian Rockies og Columbia-fjellene i f.Kr. De første 320 km renner Columbia nordvestover langs grøften gjennom Windermere Lake og byen Invermere , en region kjent i British Columbia som Columbia Valley , deretter nordvestover til Golden og inn i Kinbasket Lake . Rundt den nordlige enden av Selkirk-fjellene svinger elven skarpt sørover gjennom en region kjent som Big Bend Country , og passerer gjennom Revelstoke Lake og Arrow Lakes . Revelstoke, Big Bend og Columbia Valley kombinert blir referert til på BC-språk som Columbia Country . Under Arrow Lakes passerer Columbia byene Castlegar , som ligger ved Columbias samløp med Kootenay River , og Trail , to store befolkningssentre i West Kootenay- regionen. Pend Oreille-elven slutter seg til Columbia omtrent 3 km nord for grensen mellom USA og Canada .

Modifisert satellittvisning av Columbia River-vannskillet som viser elvens forløp i rødt fra Columbia Lake i British Columbia, Canada, til Astoria, Oregon, i USA.  Kartene viser at elven, selv om den renner i gjennomsnitt i sørvestlig retning fra kilde til munning, endrer retning kraftig fra nordvest til sør ved Big Bend i Canada, fra sør til vest nær Grand Coulee Dam i Washington, fra vest til sør nær Wenatchee , Washington, og fra sør til vest nær Tri-Cities-området i Washington.
Forløpet til Columbia River

Columbia kommer inn i det østlige Washington , flyter sørover og dreier mot vest ved Spokane River- sammenløpet. Det markerer de sørlige og østlige grensene til Colville Indian Reservation og den vestlige grensen til Spokane Indian Reservation . Elven svinger sørover etter Okanogan River- sammenløpet, deretter sørøstover nær samløpet med Wenatchee River i sentrale Washington. Dette C-formede segmentet av elven er også kjent som "Big Bend". Under Missoula-flommene for 10 000 til 15 000 år siden tok mye av flomvannet en mer direkte rute sørover, og dannet den eldgamle elveleiet kjent som Grand Coulee . Etter flommene fant elven sitt nåværende løp, og Grand Coulee ble stående tørr. Byggingen av Grand Coulee Dam på midten av 1900-tallet beslagla elven, og dannet Lake Roosevelt , hvorfra vann ble pumpet inn i den tørre coulee , og dannet reservoaret til Banks Lake .

Elven renner forbi The Gorge Amphitheatre , et fremtredende konsertsted i nordvest, deretter gjennom Priest Rapids Dam , og deretter gjennom Hanford Nuclear Reservation . Helt innenfor reservatet er Hanford Reach , den eneste delen av elven i USA som er fullstendig frittflytende, uhindret av demninger og ikke en tidevannsmunning . Snake River og Yakima River slutter seg til Columbia i Tri-Cities befolkningssenter. Columbia gjør en skarp sving mot vest ved grensen mellom Washington og Oregon. Elven definerer den grensen for de siste 309 miles (497 km) av reisen.

Columbia River Gorge vendt østover mot Beacon Rock

Deschutes-elven slutter seg til Columbia nær The Dalles . Mellom The Dalles og Portland skjærer elven gjennom Cascade Range , og danner den dramatiske Columbia River Gorge . Ingen andre elver bortsett fra Klamath og Pit River bryter fullstendig med Cascades - de andre elvene som renner gjennom området har også sin opprinnelse i eller svært nær fjellene. Overvannet og øvre løp av Pit River er på Modoc-platået ; nedstrøms skjærer Pit en canyon gjennom den sørlige delen av Cascades. I kontrast skjærer Columbia gjennom området nesten tusen miles fra kilden i Rocky Mountains. Kløften er kjent for sin sterke og jevne vind, naturskjønne skjønnhet og sin rolle som en viktig transportforbindelse. Elven fortsetter vestover, og bøyer seg skarpt mot nord-nordvest nær Portland og Vancouver, Washington , ved samløpet av Willamette River . Her bremser elven betydelig, og slipper sediment som ellers kan danne et elvedelta . Nær Longview, Washington og Cowlitz River- sammenløpet svinger elven vestover igjen. Columbia munner ut i Stillehavet like vest for Astoria, Oregon , over Columbia Bar , en skiftende sandbanke som gjør elvens munning til en av de farligste vannstrekningene å navigere i verden. På grunn av faren og de mange skipsvrakene nær munningen, fikk den et rykte som "Skipenes gravgård".

Columbia drenerer et område på rundt 258 000 kvadrat miles (670 000 km 2 ). Dreneringsbassenget dekker nesten hele Idaho , store deler av British Columbia, Oregon og Washington, til slutt hele Montana vest for Continental Divide , og små deler av Wyoming , Utah og Nevada ; det totale arealet er lik størrelsen på Frankrike. Omtrent 745 miles (1200 km) av elvens lengde og 85 prosent av dreneringsbassenget er i USA. Columbia er den tolvte lengste elven og har det sjette største dreneringsbassenget i USA. I Canada, hvor Columbia renner i 498 miles (801 km) og drenerer 39 700 square miles (103 000 km 2 ), rangerer elven 23. i lengde, og den kanadiske delen av bassenget rangerer 13. i størrelse blant kanadiske bassenger. Columbia deler navnet sitt med nærliggende steder, som British Columbia, så vel som med landformer og vannmasser.

Utflod

Med en gjennomsnittlig strømning ved munningen på rundt 265 000 kubikkfot per sekund (7 500 m 3 /s), er Columbia den største elven ved utslipp som renner inn i Stillehavet fra Amerika og er den fjerde største i volum i USA. Gjennomsnittsstrømmen der elven krysser den internasjonale grensen mellom Canada og USA er 99 000 kubikkfot per sekund (2 790 m 3 /s) fra et dreneringsbasseng på 39 700 kvadrat miles (102 800 km 2 ). Dette utgjør omtrent 15 prosent av hele Columbia-vannskillet. Columbias høyeste registrerte strømning, målt ved The Dalles, var 1 240 000 kubikkfot per sekund (35 000 m 3 /s) i juni 1894, før elven ble demmet. Den laveste strømmen registrert ved The Dalles var 12 100 kubikkfot per sekund (340 m 3 /s) 16. april 1968, og ble forårsaket av den første stengingen av John Day Dam , 45 km oppstrøms. Dalles er omtrent 310 km fra munningen; elven på dette punktet drenerer rundt 237 000 kvadrat miles (610 000 km 2 ) eller omtrent 91 prosent av det totale vannskillet. Strømningshastigheter på Columbia påvirkes av mange store oppstrømsreservoarer, mange avledninger for vanning, og på de nedre strekningene, omvendt strømning fra tidevannet i Stillehavet. National Ocean Service observerer vannstander ved seks tidevannsmålere og utsteder tidevannsprognoser for tjueto andre steder langs elven mellom inngangen til North Jetty og bunnen av Bonneville Dam , tidevannshodet .

Geologi

Da rivningen av Pangea , på grunn av prosessen med platetektonikk , presset Nord-Amerika bort fra Europa og Afrika og inn i Panthalassic Ocean (forfar til det moderne Stillehavet), var ikke Stillehavet Nordvest en del av kontinentet. Da det nordamerikanske kontinentet beveget seg vestover, trakk Farallon-platen seg under sin vestlige margin. Etter hvert som platen ble subducert, bar den langs øybuer som ble tilført det nordamerikanske kontinentet, noe som resulterte i opprettelsen av Pacific Northwest for mellom 150 og 90 millioner år siden. Det generelle omrisset av Columbia-bassenget var ikke komplett før for mellom 60 og 40 millioner år siden, men det lå under et stort innlandshav som senere ble utsatt for heving. For mellom 50 og 20 millioner år siden, fra eocen til miocen - epoker, endret enorme vulkanutbrudd ofte mye av landskapet som Columbia krysset. De nedre delene av forfedreelven gikk gjennom en dal nær der Mount Hood senere oppsto. Den fraktet sedimenter fra erosjon og vulkanutbrudd, og bygget et 3,2 km tykt delta som ligger under foten på østsiden av Coast Range nær Vernonia i det nordvestlige Oregon. For mellom 17 millioner og 6 millioner år siden dekket enorme utstrømninger av flombasaltlava Columbia River Plateau og tvang nedre Columbia inn i sitt nåværende kurs. Den moderne Cascade Range begynte å heve seg for 5 til 4 millioner år siden. Columbia River skjærer gjennom de oppløftende fjellene og utdypet Columbia River Gorge betydelig.

Elven og dens dreneringsbasseng opplevde noen av verdens største kjente katastrofale flommer mot slutten av siste istid . Det periodiske bruddet av isdemninger ved Glacial Lake Missoula resulterte i Missoula-flommene, med utslipp som oversteg den kombinerte strømmen av alle de andre elvene i verden, dusinvis av ganger over tusenvis av år. Det nøyaktige antallet flom er ukjent, men geologer har dokumentert minst 40; bevis tyder på at de skjedde for mellom rundt 19 000 og 13 000 år siden.

En bred elv bøyer seg forsiktig ved foten av en fjellkjede.  En eng i forgrunnen viker for en eviggrønn skog og deretter til elven.  I bakgrunnen skjuler et lag med tynne skyer en blå himmel.
Panoramautsikt over Columbia River Gorge fra Dog Mountain i Washington

Flomvannet stormet over det østlige Washington og skapte de kanaliserte skurvområdene , som er et komplekst nettverk av tørre canyon-lignende kanaler, eller coulees som ofte er flettet og skarpt stukket inn i basaltbergarten som ligger under regionens dype matjord. Tallrike flattoppede butter med rik jordsmonn står høyt over de kaotiske scablands. Innsnevringer flere steder førte til at flomvannet samlet seg i store midlertidige innsjøer, som Lake Lewis , der sedimenter ble avsatt. Vanndypene er estimert til 1000 fot (300 m) ved Wallula Gap og 400 fot (120 m) over moderne Portland, Oregon. Sedimenter ble også avsatt da flomvannet avtok i de brede flatene i Quincy-, Othello- og Pasco-bassengene. Flommens periodiske oversvømmelse av det nedre Columbia River Plateau avsatte rike sedimenter; Bønder fra det 21. århundre i Willamette Valley "pløyer felt med fruktbar Montana-jord og leire fra Washingtons Palouse".

I løpet av de siste flere tusen årene har det skjedd en rekke store skred på nordsiden av Columbia River Gorge, som har sendt enorme mengder rusk sørover fra Table Mountain og Greenleaf Peak inn i juvet nær det nåværende stedet for Bonneville Dam. Den nyeste og mest betydningsfulle er kjent som Bonneville Slide , som dannet en massiv jorddemning som fylte 5,6 km av elvens lengde. Ulike studier har plassert datoen for Bonneville Slide hvor som helst mellom 1060 og 1760 AD; ideen om at skredavfallet som er tilstede i dag ble dannet av mer enn ett skred er relativt nylig og kan forklare det store spekteret av estimater. Det har blitt antydet at hvis de senere datoene er nøyaktige, kan det være en sammenheng med jordskjelvet i Cascadia i 1700 . Haugen med rusk fra Bonneville-raset blokkerte elven til stigende vann til slutt vasket bort sedimentet. Det er ikke kjent hvor lang tid det tok elven å bryte gjennom barrieren; estimater varierer fra flere måneder til flere år. Mye av skredets rusk ble igjen, og tvang elven omtrent 2,4 km sør for den forrige kanalen og dannet Cascade Rapids . I 1938 oversvømte byggingen av Bonneville Dam strykene så vel som de gjenværende trærne som kunne brukes til å avgrense den estimerte datoen for skredet.

I 1980 avsatte utbruddet av Mount St. Helens store mengder sediment i nedre Columbia, noe som midlertidig reduserte dybden på skipskanalen med 26 fot (7,9 m).

Urfolk

Mennesker har bebodd Columbias vannskille i mer enn 15 000 år, med en overgang til en stillesittende livsstil basert hovedsakelig på laks som startet for rundt 3500 år siden. I 1962 fant arkeologer bevis på menneskelig aktivitet som dateres tilbake 11 230 år ved Marmes Rockshelter , nær sammenløpet av elvene Palouse og Snake i østlige Washington. I 1996 ble skjelettrestene av en 9000 år gammel forhistorisk mann (kalt Kennewick Man ) funnet nær Kennewick, Washington . Oppdagelsen vekket debatten i det vitenskapelige miljøet om opprinnelsen til menneskelig bolig i Nord-Amerika og utløste en langvarig kontrovers om hvorvidt det vitenskapelige eller indianersamfunnet hadde rett til å eie og/eller studere levningene.

Mange forskjellige indianere og First Nations -folk har en historisk og vedvarende tilstedeværelse på Columbia. Sør for grensen mellom Canada og USA bor Colville , Spokane , Coeur d'Alene , Yakama , Nez Perce , Cayuse , Palus , Umatilla , Cowlitz og de konfødererte stammene i Warm Springs langs den amerikanske strekningen. Langs den øvre Snake River og Salmon River er Shoshone Bannock - stammene til stede. Sinixt- eller Lakes-folket bodde på den nedre strekningen av den kanadiske delen, mens over det regner Shuswap-folket (Secwepemc på sitt eget språk) hele øvre Columbia øst til Rockies som en del av deres territorium. Den kanadiske delen av Columbia-bassenget skisserer de tradisjonelle hjemlandene til den kanadiske Kootenay -Ktunaxa .

Chinook - stammen, som ikke er føderalt anerkjent , som bor nær den nedre Columbia-elven, kaller den Wimahl eller Wimalspråket Upper Chinook (Kiksht) , og det er Nch'i-Wàna eller Nchi wana til Sahaptin (Ichishkíin Sɨ́nwit) -talende folk om dens mellomkurs i dagens Washington. Elven er kjent som swah'netk'qhu av Sinixt-folket , som bor i området ved Arrow Lakes i elvens øvre del i Canada. Alle tre begrepene betyr egentlig "den store elven".

Muntlige historier beskriver dannelsen og ødeleggelsen av Bridge of the Gods , en landbro som koblet sammen Oregon- og Washington-sidene av elven i Columbia River Gorge. Broen, som er på linje med geologiske registreringer av Bonneville Slide, ble beskrevet i noen historier som et resultat av en kamp mellom guder, representert av Mount Adams og Mount Hood , i deres konkurranse om kjærligheten til en gudinne, representert ved Mount St. Helens . Indianske historier om broen er forskjellige i detaljene, men er generelt enige om at broen tillot økt interaksjon mellom stammene på nord- og sørsiden av elven.

Hester, opprinnelig anskaffet fra spanske New Mexico , spredte seg vidt via innfødte handelsnettverk, og nådde Shoshone av Snake River Plain innen 1700. Nez Perce, Cayuse og Flathead - folket skaffet seg sine første hester rundt 1730. Sammen med hester kom aspekter av fremvoksende viddekultur , som heste- og hesteopplæringsferdigheter , sterkt økt mobilitet, jakteffektivitet, handel over lange avstander, intensivert krigføring, kobling av rikdom og prestisje til hester og krig, og fremveksten av store og mektige stammekonføderasjoner. Nez Perce og Cayuse holdt store flokker og foretok årlige langdistanseturer til Great Plains for bisonjakt , adopterte slettekulturen i betydelig grad og ble hovedkanalen som hester og slettekulturen diffunderte inn i Columbia River-regionen gjennom. . Andre folk skaffet seg hester og aspekter av slettekulturen ujevnt. Yakama, Umatilla, Palus, Spokane og Coeur d'Alene opprettholdt betydelige flokker med hester og adopterte noen av slettenes kulturelle egenskaper, men fiske og fiskerelaterte økonomier forble viktige. Mindre berørte grupper inkluderer folkene Molala , Klickitat , Wenatchi , Okanagan og Sinkiuse-Columbia , som eide et lite antall hester og adopterte få slettekulturtrekk. Noen grupper forble i det vesentlige upåvirket, for eksempel Sanpoil- og Nespelem - folket, hvis kultur forble sentrert om fiske.

Innfødte i regionen møtte utlendinger på flere tidspunkter og steder i løpet av 1700- og 1800-tallet. Europeiske og amerikanske fartøyer utforsket kystområdet rundt munningen av elven på slutten av 1700-tallet, og handlet med lokale innfødte. Kontakten skulle vise seg å være ødeleggende for indianerstammene; en stor del av befolkningen deres ble utslettet av en koppeepidemi . Den kanadiske oppdageren Alexander Mackenzie krysset det som nå er indre British Columbia i 1793. Fra 1805 til 1807 gikk Lewis og Clark-ekspedisjonen inn i Oregon-landet langs elvene Clearwater og Snake, og møtte mange små bosetninger med innfødte. Opptegnelsene deres forteller historier om gjestfrie handelsmenn som ikke var over å stjele små gjenstander fra de besøkende. De la også merke til tekjeler av messing, en britisk muskett og andre gjenstander som var oppnådd i handel med kyststammer. Fra den tidligste kontakten med vestlige var de innfødte i Midt- og Nedre Columbia ikke stammefolk, men samlet seg i sosiale enheter som ikke var større enn en landsby, og oftere på familienivå; disse enhetene ville skifte med sesongen etter hvert som folk beveget seg rundt, etter laksefangsten opp og ned langs elvens sideelver.

Utløst av Whitman-massakren i 1847 ble det utkjempet en rekke voldelige slag mellom amerikanske nybyggere og regionens innfødte. De påfølgende indiske krigene, spesielt Yakima-krigen , desimerte den innfødte befolkningen og fjernet mye land fra innfødt kontroll. Etter hvert som årene gikk, ble innfødtes rett til å fiske langs Columbia det sentrale stridsspørsmålet med statene, kommersielle fiskere og private eiendomseiere. Den amerikanske høyesterett opprettholdt fiskerettigheter i landemerkesaker i 1905 og 1918, samt 1974-saken United States v. Washington , vanligvis kalt Boldt Decision.

Fire menn kledd i langermede skjorter, lange bukser og hatter sitter på plattformer på begge sider av en brusende bekk.  Tre av mennene står, og en sitter.  Hver mann holder den ene enden av en lang stang med et nett, dyppet i vannet, festet til den andre enden.  Flere personer uten stolper ser på eller venter i nærheten.
Dipnet-fiske ved Celilo Falls, 1941

Fisk var sentral i kulturen til regionens innfødte, både som næring og som en del av deres religiøse tro. Innfødte trakk fisk fra Columbia på flere store steder, som også fungerte som handelsposter. Celilo Falls , som ligger øst for den moderne byen The Dalles, var et viktig knutepunkt for handel og samspillet mellom ulike kulturgrupper, og ble brukt til fiske og handel i 11 000 år. Før kontakt med vestlige kan landsbyer langs denne 14 kilometer lange strekningen til tider ha hatt en befolkning så stor som 10 000. Nettstedet trakk handelsmenn fra så langt unna som Great Plains.

Cascades Rapids of the Columbia River Gorge, og Kettle Falls and Priest Rapids i østlige Washington, var også viktige fiske- og handelssteder.

I forhistorisk tid utgjorde Columbias lakse- og steelheadløp et estimert årlig gjennomsnitt på 10 til 16 millioner fisk. Til sammenligning var det største løpet siden 1938 i 1986, med 3,2 millioner fisk som kom inn i Columbia. Den årlige fangsten av innfødte er estimert til 42 millioner pund (19 000 tonn). Det viktigste og mest produktive innfødte fiskestedet var lokalisert ved Celilo Falls, som kanskje var det mest produktive innlandsfiskestedet i Nord-Amerika. Fallene lå ved grensen mellom Chinookan- og Sahaptian-talende folk og fungerte som sentrum for et omfattende handelsnettverk over Stillehavsplatået. Celilo var det eldste kontinuerlig bebodde samfunnet på det nordamerikanske kontinentet.

Hermetikkfabrikker for laks etablert av hvite nybyggere fra 1866 hadde en sterk negativ innvirkning på laksebestanden, og i 1908 observerte USAs president Theodore Roosevelt at laksene var bare en brøkdel av hva de hadde vært 25 år tidligere.

Ettersom elveutviklingen fortsatte på 1900-tallet, ble hvert av disse store fiskestedene oversvømmet av en demning, som begynte med Cascades Rapids i 1938. Utviklingen ble ledsaget av omfattende forhandlinger mellom innfødte og amerikanske myndigheter. The Confederated Tribes of Warm Springs, en koalisjon av forskjellige stammer, vedtok en grunnlov og ble innlemmet etter fullføringen av Bonneville Dam oversvømmet Cascades Rapids i 1938; Likevel, på 1930-tallet var det innfødte som bodde langs elven og fisket året rundt, og fulgte med fiskens vandringsmønster gjennom sesongene. Yakama var tregere til å gjøre det, og organiserte en formell regjering i 1944. I det 21. århundre hadde stammene Yakama, Nez Perce, Umatilla og Warm Springs alle traktatfiskerettigheter langs Columbia og dets sideelver.

I 1957 ble Celilo Falls senket under byggingen av Dalles Dam, og det innfødte fiskesamfunnet ble fortrengt. De berørte stammene mottok et oppgjør på 26,8 millioner dollar for tapet av Celilo og andre fiskeplasser nedsenket av Dalles Dam. De konfødererte stammene av Warm Springs brukte deler av oppgjøret på 4 millioner dollar for å etablere feriestedet Kah-Nee-Ta sør for Mount Hood.

Nye bølger av oppdagere

Kunstnerens gjengivelse av en høy, smal foss som fosser ned en serie vertikale eller nesten vertikale fjellvegger i en stor elv.  Fjell, stort sett blottet for vegetasjon, reiser seg på begge sider av fossen og kobles til en rekke fjell i bakgrunnen.
Multnomah Falls , malt av James W. Alden, 1857

Noen historikere mener at japanske eller kinesiske fartøyer som ble blåst ut av kurs nådde nordvestkysten lenge før europeere - muligens så tidlig som 219  fvt . Historikeren Derek Hayes hevder at "Det er en nær sikkerhet at japanere eller kinesere ankom nordvestkysten lenge før noen europeere." Det er ukjent om de landet i nærheten av Columbia. Det finnes bevis for at spanske skipbruddene nådde kysten i 1679 og handlet med Clatsop ; hvis disse var de første europeerne som så Columbia, klarte de ikke å sende melding hjem til Spania.

På 1700-tallet var det sterk interesse for å oppdage en Nordvestpassasje som ville tillate navigering mellom Atlanterhavet (eller innlandet i Nord-Amerika) og Stillehavet. Mange skip i området, spesielt de under spansk og britisk kommando, søkte nordvestkysten etter en stor elv som kan koble seg til Hudson Bay eller Missouri River . Den første dokumenterte europeiske oppdagelsen av Columbia-elven var den av Bruno de Heceta , som i 1775 så elvens munning. Etter råd fra offiserene hans utforsket han det ikke, siden han var kortbemannet og strømmen var sterk. Han betraktet den som en bukt, og kalte den Ensenada de Asunción ( Assumption Cove ). Senere spanske kart, basert på hans syn, viste en elv, merket Río de San Roque ( The Saint Roch River ), eller en inngang, kalt Entrada de Hezeta , oppkalt etter Bruno de Hezeta , som seilte regionen. Etter Hezetas rapporter søkte den britiske maritime pelshandleren kaptein John Meares etter elven i 1788, men konkluderte med at den ikke eksisterte. Han kalte Cape Disappointment for den ikke-eksisterende elven, og innså ikke at kappen markerer den nordlige kanten av elvens munning.

Det som skjedde videre ville danne grunnlaget for flere tiår med både samarbeid og strid mellom britisk og amerikansk utforskning av og eierskapskrav til regionen. Royal Navy - kommandør George Vancouver seilte forbi munningen i april 1792 og observerte en endring i vannets farge, men han godtok Meares' rapport og fortsatte sin reise nordover. Senere samme måned møtte Vancouver den amerikanske kapteinen Robert Gray ved Juan de Fuca -stredet . Gray rapporterte at han hadde sett inngangen til Columbia og hadde brukt ni dager på å prøve, men ikke komme inn.

Carvers kart fra 1778, som viser River of the West, New Albion , Lake Winnipeg og Mountains of Bright Stone

Den 12. mai 1792 kom Gray tilbake sørover og krysset Columbia Bar, og ble den første kjente oppdageren av europeisk avstamning som gikk inn i elven . Grays pelshandelsoppdrag hadde blitt finansiert av Boston - kjøpmenn, som utstyrte ham med et privat fartøy ved navn Columbia Rediviva ; han oppkalte elven etter skipet 18. mai. Gray tilbrakte ni dager med handel nær munningen av Columbia, og dro deretter uten å ha gått mer enn 21 km oppstrøms. Det lengste punktet nådde var Grays Bay ved munningen av Grays River . Grays oppdagelse av Columbia River ble senere brukt av USA for å støtte kravet om Oregon-landet, som også ble gjort krav på av Russland , Storbritannia , Spania og andre nasjoner.

I oktober 1792 sendte Vancouver løytnant William Robert Broughton , hans nestkommanderende, oppover elven. Broughton kom så langt som til Sandy River i den vestlige enden av Columbia River Gorge, omtrent 160 km oppstrøms, og observerte og navngav Mount Hood. Broughton gjorde formelt krav på elven, dens dreneringsbasseng og den nærliggende kysten for Storbritannia. Derimot hadde ikke Gray fremsatt noen formelle krav på vegne av USA.

Maleri av en stor elv i forgrunnen som renner ut av fjell i bakgrunnen.  Eviggrønne trær langs begge breddene av elven.  Et stort fjellspir reiser seg midtveis langs venstre bredd.
Columbia River, Cascade Mountains, Oregon, (1876) av Vincent Colyer (olje på lerret). Beacon Rock er synlig til venstre.
Tidlig gråtonekart over nedre Columbia River og dens sideelver og omgivelser som viser plasseringen av fjellkjeder og indiske landsbyer fra det som nå er østlige Washington til Stillehavet.
Detalj fra Lewis og Clark-ekspedisjonskartet . Willamette River vises som "Multnomah", mens Snake River er "Lewis's River". ( Se fullstendig kart. )

Fordi Columbia var på samme breddegrad som overvannet til Missouri-elven, var det noen spekulasjoner om at Gray og Vancouver hadde oppdaget den lenge ettersøkte Nordvestpassasjen. Et britisk kart fra 1798 viste en stiplet linje som forbinder Columbia med Missouri. Da de amerikanske oppdagelsesreisende Meriwether Lewis og William Clark kartla de enorme, ikke-kartlagte landene i det amerikanske vesten i deres ekspedisjon over land (1803–05), fant de ingen passasje mellom elvene. Etter å ha krysset Rocky Mountains bygde Lewis og Clark utgravde kanoer og padlet nedover Snake River, og nådde Columbia nær dagens Tri-Cities, Washington. De utforsket noen mil oppover elven, så langt som til Bateman Island , før de dro nedover Columbia, avsluttet reisen ved elvens munning og etablerte Fort Clatsop , et kortvarig etablissement som var okkupert i mindre enn tre måneder.

Den kanadiske oppdageren David Thompson , fra North West Company , tilbrakte vinteren 1807–08 ved Kootanae House nær kilden til Columbia i dagens Invermere, British Columbia. I løpet av de neste årene utforsket han mye av elven og dens nordlige sideelver. I 1811 reiste han nedover Columbia til Stillehavet, og ankom munningen like etter at John Jacob Astors Pacific Fur Company hadde grunnlagt Astoria. Da han kom tilbake til nord, utforsket Thompson den gjenværende delen av elven han ennå ikke hadde sett, og ble den første euro-nedstammede personen som reiste hele lengden av elven.

I 1825 etablerte Hudson's Bay Company (HBC) Fort Vancouver på bredden av Columbia, i det som nå er Vancouver, Washington, som hovedkvarter for selskapets Columbia District , som omfattet alt vest for Rocky Mountains, nord for California, og sør for russisk-hevdet Alaska. Sjeffaktor John McLoughlin , en lege som hadde vært i pelshandelen siden 1804, ble utnevnt til superintendent for Columbia District. HBC reorienterte sine Columbia District-operasjoner mot Stillehavet via Columbia, som ble regionens viktigste hovedrute. På begynnelsen av 1840-tallet begynte amerikanere å kolonisere Oregon-landet i stort antall via Oregon Trail , til tross for HBCs forsøk på å motvirke amerikansk bosetting i regionen. For mange involverte den siste etappen av reisen å reise ned den nedre Columbia River til Fort Vancouver. Denne delen av Oregon Trail, den forræderske strekningen fra The Dalles til under Cascades, kunne ikke krysses av hester eller vogner (bare vannscootere, med stor risiko). Dette førte til byggingen av Barlow Road i 1846 .

I traktaten av 1818 ble USA og Storbritannia enige om at begge nasjoner skulle ha like rettigheter i Oregon-landet i 10 år. I 1828, da den såkalte "felles okkupasjonen" ble fornyet for en ubestemt periode, virket det sannsynlig at den nedre Columbia River med tiden ville bli grensen mellom de to nasjonene. I årevis opprettholdt Hudson's Bay Company kontrollen over Columbia River og amerikanske forsøk på å få fotfeste ble avverget. På 1830-tallet ble amerikanske religiøse oppdrag etablert på flere steder i den nedre Columbia River-regionen. På 1840-tallet undergravde en massemigrasjon av amerikanske nybyggere britisk kontroll. Hudson's Bay Company prøvde å opprettholde dominansen ved å skifte fra pelshandelen, som var i tilbakegang, til å eksportere andre varer som laks og trelast. Koloniseringsordninger ble forsøkt, men klarte ikke å matche omfanget av amerikansk bosetting. Amerikanere bosatte seg generelt sør for Columbia, hovedsakelig i Willamette-dalen. Hudson's Bay Company prøvde å etablere bosetninger nord for elven, men nesten alle de britiske kolonistene flyttet sørover til Willamette-dalen. Håpet om at de britiske kolonistene kunne utvanne den amerikanske tilstedeværelsen i dalen sviktet i møte med det overveldende antallet amerikanske nybyggere. Denne utviklingen vekket igjen spørsmålet om "felles okkupasjon" og grensetvisten . Mens noen britiske interesser, spesielt Hudson's Bay Company, kjempet for en grense langs Columbia River, satte Oregon-traktaten fra 1846 grensen ved 49. breddegrad. Som en del av traktaten beholdt britene alle områder nord for linjen mens USA kjøpte sør. Columbia River ble mye av grensen mellom de amerikanske territoriene Oregon og Washington . Oregon ble en amerikansk stat i 1859, mens Washington senere gikk inn i unionen i 1889.

Ved begynnelsen av 1900-tallet ble vanskeligheten med å navigere i Columbia sett på som en hindring for den økonomiske utviklingen av Inland Empire -regionen øst for Cascades. Mudrings- og dambygningen som fulgte ville endre elven permanent, forstyrre dens naturlige flyt, men også gi elektrisitet, vanning , seilbarhet og andre fordeler til regionen.

Navigasjon

En lang bro krysser en enorm elv som renner inn i en enorm vannmasse under en blå himmel.  Broen begynner i en bygd med gater, bygninger og brygger langs elven og strekker seg ut av syne mot en lav bakke på den fjerne kysten.  Den første delen av brua har en overbygning og er høyt over vannet, men så synker brua gradvis og fortsetter ut av syne ikke så langt over vannet.
Munningen av Columbia er like forbi Astoria, Oregon ; skip må navigere den forræderske Columbia Bar (nær horisonten, ikke synlig på dette bildet) for å gå inn eller ut av elven.
En elvebåt med mer enn et dusin vinduer langs den synlige siden kjører et sett med stryk på en veldig stor elv.  Røyk eller damp stiger opp fra røykstabelen og strømmer bak båten parallelt med vannet.  I forgrunnen ser en mengde på 50 personer eller personer på båten fra den steinete kysten.
Hekkhjulet Hassalo kjører Cascades Rapids 26. mai 1888. Strykene er nå nedsenket under bassenget til Bonneville Dam .
Tre menn i arbeidsklær står på en enorm tømmerflåte holdt sammen med kabelkjettinger.  I bakgrunnen jobber ytterligere tre menn på en fjern del av flåten, hvorav bare en del er synlig.  Haugen med tømmerstokker ser ut til å være høyere enn noen av mennene.
En massiv Benson-tømmerflåte , som inneholder et helt års tømmerstokker fra én tømmerleir, går nedover elven i 1906.

Den amerikanske kapteinen Robert Gray og den britiske kapteinen George Vancouver, som utforsket elven i 1792, beviste at det var mulig å krysse Columbia Bar. Mange av utfordringene knyttet til den bragden gjenstår i dag; selv med moderne ingeniørmessige endringer i munningen av elven, gjør de sterke strømmene og skiftende sandbanke det farlig å passere mellom elven og Stillehavet.

Bruken av dampbåter langs elven, som startet med den britiske beveren i 1836 og fulgt av amerikanske fartøyer i 1850, bidro til den raske bosettingen og den økonomiske utviklingen i regionen. Dampbåter opererte i flere distinkte strekninger av elven: på dens nedre del, fra Stillehavet til Cascades Rapids; fra Cascades til Dalles-Celilo Falls; fra Celilo til Priests Rapids; på Wenatchee Reach i østlige Washington; på British Columbias Arrow Lakes ; og på sideelver som Willamette , Snake og Kootenay Lake . Båtene, opprinnelig drevet av brennende ved, fraktet passasjerer og gods over hele regionen i mange år. Tidlige jernbaner tjente til å forbinde dampbåtlinjer avbrutt av fossefall på elvens nedre del. På 1880-tallet begynte jernbaner vedlikeholdt av selskaper som Oregon Railroad and Navigation Company å supplere dampbåtoperasjoner som de viktigste transportforbindelsene langs elven.

Åpner passasjen til Lewiston

Så tidlig som i 1881 foreslo industrimenn å endre den naturlige kanalen til Columbia for å forbedre navigasjonen. Endringer i elven gjennom årene har inkludert bygging av brygger ved elvens munning, mudring og bygging av kanaler og navigasjonssluser . I dag kan havfraktskip reise oppover elven så langt som til Portland og Vancouver, og lektere kan nå så langt inn i landet som Lewiston, Idaho .

Den skiftende Columbia Bar gjør passasjen mellom elven og Stillehavet vanskelig og farlig, og mange stryk langs elven hindrer navigering. Pacific Graveyard, en bok fra 1964 av James A. Gibbs , beskriver de mange skipsvrakene nær munningen av Columbia. Brygger, først konstruert i 1886, utvider elvens kanal ut i havet. Sterke strømmer og den skiftende sandbanke er fortsatt en trussel mot skip som kommer inn i elven og krever kontinuerlig vedlikehold av bryggene.

I 1891 ble Columbia mudret for å forbedre skipsfarten. Kanalen mellom havet og Portland og Vancouver ble utdypet fra 17 fot (5,2 m) til 25 fot (7,6 m). Columbianeren ba om at kanalen skulle utdypes til 40 fot (12 m) allerede i 1905, men den dybden ble ikke oppnådd før i 1976.

Cascade Locks and Canal ble først konstruert i 1896 rundt Cascades Rapids, noe som gjorde det mulig for båter å reise trygt gjennom Columbia River Gorge. Celilo-kanalen , som omgår Celilo-fallene, åpnet for elvetrafikk i 1915. På midten av 1900-tallet satte byggingen av demninger langs elvens lengde strykene under en rekke reservoarer. Et omfattende system av låser gjorde at skip og lektere lett kunne passere fra ett reservoar til det neste. En navigasjonskanal som nådde Lewiston, Idaho , langs elvene Columbia og Snake, ble ferdigstilt i 1975. Blant hovedvarene er hvete og andre kornsorter, hovedsakelig for eksport. Fra 2016 rangerte Columbia på tredjeplass, bak elvene Mississippi og Paraná , blant verdens største eksportkorridorer for korn.

Utbruddet av Mount St. Helens i 1980 forårsaket jordskred i området, som reduserte Columbias dybde med 7,6 m for en strekning på 6,4 km, og forstyrret Portlands økonomi.

Dypere fraktkanal

Et stort, nesten rektangulært svart skip med rødt skrog skaper et mildt kjølvann når det beveger seg bort fra kysten og inn i en veldig stor elv.  Røyk stiger over dekkene, som er rotete med antenner, mekaniske beslag og det som ser ut til å være selvstendige rom med flere vinduer.
The Essayons , en av tre Army Corps of Engineers mudderskip som har til oppgave å vedlikeholde Columbias skipskanal, begynte i tjeneste i 1983.

Arbeidet med å vedlikeholde og forbedre navigasjonskanalen har fortsatt til i dag. I 1990 undersøkte en ny runde med studier muligheten for ytterligere mudring på nedre Columbia. Planene var kontroversielle fra starten av på grunn av økonomiske og miljømessige hensyn.

I 1999 ga kongressen tillatelse til å utdype kanalen mellom Portland og Astoria fra 40 til 43 fot (12–13 m), noe som vil gjøre det mulig for store container- og kornskip å nå Portland og Vancouver. Prosjektet har møtt motstand på grunn av bekymring for å røre opp giftig sediment på elveleiet. Portland-baserte Northwest Environmental Advocates anla et søksmål mot Army Corps of Engineers, men det ble avvist av Ninth US Circuit Court of Appeals i august 2006. Prosjektet inkluderer tiltak for å redusere miljøskader; for eksempel må US Army Corps of Engineers gjenopprette 12 ganger arealet med våtmark som ble skadet av prosjektet. Tidlig i 2006 sølte korpset 50 amerikanske gallons (190 L) hydraulikkolje inn i Columbia, noe som trakk ytterligere kritikk fra miljøorganisasjoner.

Arbeidet med prosjektet startet i 2005 og ble avsluttet i 2010. Prosjektets kostnad er estimert til 150 millioner dollar. Den føderale regjeringen betaler 65 prosent, Oregon og Washington betaler 27 millioner dollar hver, og seks lokale havner bidrar også til kostnadene.

Demninger

Vann renner ned en trappeakvedukt fra toppen av en stor elvedam til bunnen.  Akvedukten gjør to 90-graders svinger til venstre på vei ned før den når elven ved bunnen av demningen.
Fisketrapp ved John Day Dam . Denne demningen, ofte referert til som "fiskedreperen", og dens reservoar utgjør den dødeligste strekningen av elven for ung laks.
En stor elv og en nærliggende motorvei slynger seg gjennom en kløft mellom parallelle rygger.  Åsene til venstre er stort sett brune og treløse, mens åsene til høyre er delvis dekket av eviggrønne trær og gress.  En liten innsjø ligger i forgrunnen mellom motorveien og elven.
Demninger ved Columbia har forvandlet elven til en serie slakkvannsbassenger, som denne mellom Bonneville og The Dalles , sett fra Rowena Crest.
En stor vannmasse, mye lengre enn bred, ligger ved foten av fjell med rester av snø i høyere fall.  Vegetasjonen er sparsom.  Fjellene reiser seg for å møte en himmel fylt for det meste med oppblåste hvite eller grå skyer.
Kinbasket Lake, et reservoar ved Columbia River

I 1902 ble United States Bureau of Reclamation opprettet for å hjelpe til med den økonomiske utviklingen av tørre vestlige stater . En av hovedoppgavene var å bygge Grand Coulee Dam for å gi vanning for de 2400 km 2 av Columbia Basin Project i sentrale Washington. Med utbruddet av andre verdenskrig skiftet fokus for dambygging til produksjon av vannkraft . Vanningsarbeidet ble gjenopptatt etter krigen.

Elveutvikling skjedde innenfor strukturen til 1909 International Boundary Waters Treaty mellom USA og Canada. Den amerikanske kongressen vedtok Rivers and Harbors Act av 1925 , som påla Army Corps of Engineers og Federal Power Commission å utforske utviklingen av landets elver. Dette fikk byråene til å gjennomføre den første formelle økonomiske analysen av vannkraftutviklingen; rapportene produsert av ulike byråer ble presentert i House Document 308. Disse rapportene, og påfølgende relaterte rapporter, blir referert til som 308 Reports .

På slutten av 1920-tallet favoriserte politiske krefter i det nordvestlige USA generelt privat utvikling av vannkraftdammer langs Columbia. Men de overveldende seirene til guvernørkandidaten George W. Joseph i den republikanske primærvalget i 1930 , og senere hans lovpartner Julius Meier , ble forstått å demonstrere sterk offentlig støtte til offentlig eierskap av demninger. I 1933 signerte president Franklin D. Roosevelt et lovforslag som muliggjorde bygging av Bonneville- og Grand Coulee-dammene som offentlige arbeiderprosjekter. Lovgivningen ble tilskrevet innsatsen til Oregon-senator Charles McNary , Washington-senator Clarence Dill og Oregon-kongressmedlem Charles Martin , blant andre.

I 1948 feide flom gjennom Columbia-vannskillet, og ødela Vanport , den gang den nest største byen i Oregon, og påvirket byer så langt nord som Trail, British Columbia. Oversvømmelsen fikk USAs kongress til å vedta Flood Control Act av 1950 , som godkjente den føderale utviklingen av ytterligere demninger og andre flomkontrollmekanismer . På den tiden hadde lokalsamfunnene blitt på vakt mot føderale vannkraftprosjekter, og søkte lokal kontroll over nye utbygginger; et offentlig nyttedistrikt i Grant County, Washington , begynte til slutt byggingen av demningen ved Priest Rapids.

På 1960-tallet undertegnet USA og Canada Columbia River-traktaten , som fokuserte på flomkontroll og maksimering av nedstrøms kraftproduksjon. Canada gikk med på å bygge demninger og sørge for reservoarlagring, og USA gikk med på å levere til Canada halvparten av økningen i USAs nedstrøms kraftfordeler som anslått fem år i forveien. Canadas forpliktelse ble oppfylt ved å bygge tre demninger (to på Columbia og en på Duncan River ), hvorav den siste ble fullført i 1973.

I dag har hovedstammen til Columbia River 14 demninger, hvorav tre er i Canada og 11 i USA. Fire hovedstammedammer og fire nedre Snake River-demninger inneholder navigasjonslåser for å tillate passasje av skip og lekter fra havet så langt som Lewiston, Idaho. Elvesystemet som helhet har mer enn 400 demninger for vannkraft og vanning. Demningene dekker en rekke krav, inkludert flomkontroll, navigasjon, strømningsregulering, lagring og levering av lagret vann, gjenvinning av offentlige landområder og indianerreservater, og generering av vannkraft.

Denne elven kan ha blitt formet av Gud, eller isbreer, eller restene av innlandshavet, eller tyngdekraften eller en kombinasjon av alt, men Army Corps of Engineers kontrollerer den nå. Columbia stiger og faller, ikke på grunn av tidevann eller nedbør, men av en datamaskinaktivert, lovlig arbitrert, føderalt allokert tidsplan som endres bare når betydelige rettssaker er avsluttet, eller en amerikansk senator nærmer seg valgtid. Sånn sett er den pålitelig.

Timothy Egan , i The Good Rain

De større amerikanske demningene eies og drives av den føderale regjeringen (noen av Army Corps of Engineers og noen av Bureau of Reclamation), mens de mindre demningene drives av offentlige forsyningsdistrikter og private kraftselskaper. Det føderalt opererte systemet er kjent som Federal Columbia River Power System , som inkluderer 31 demninger på Columbia og dets sideelver . Systemet har endret den sesongmessige strømmen av elven for å møte høyere strømbehov om vinteren. På begynnelsen av 1900-tallet skjedde omtrent 75 prosent av Columbia-strømmen om sommeren, mellom april og september. I 1980 var sommerandelen senket til rundt 50 prosent, noe som i det vesentlige eliminerte sesongmønsteret.

Installasjonen av demninger endret landskapet og økosystemet til elven dramatisk. På en gang var Columbia et av de beste lakseproduserende elvesystemene i verden. Tidligere aktive fiskesteder, som Celilo Falls i den østlige Columbia River Gorge, har vist en kraftig nedgang i fisket langs Columbia i det siste århundre, og laksebestanden har blitt dramatisk redusert. Det er installert fisketrapper på noen damplasser for å hjelpe fiskens ferd til gytevann. Sjef Joseph Dam har ingen fisketrapper og blokkerer fullstendig fiskevandring til den øvre halvdelen av Columbia River-systemet.

Irrigasjon

Et kart viser plasseringen av mange elvedammer på Columbia River og dens sideelver.  De strekker seg fra nær elvemunningen i Oregon og Washington hele veien opp disse elvene inn i Nevada, Idaho, Wyoming, Montana og British Columbia.
Fremtredende demninger i Columbia River Basin. Farge indikerer dameierskap:
  USAs føderale regjering
  Offentlige verktøy
  Statlige, provinsielle eller lokale myndigheter
  Privat

Bureau of Reclamation ' s Columbia Basin Project fokuserte på den generelt tørre regionen i sentrale Washington kjent som Columbia Basin, som har rik løssjord . Flere grupper utviklet konkurrerende forslag, og i 1933 autoriserte president Franklin D. Roosevelt Columbia Basin Project. Grand Coulee Dam var prosjektets sentrale komponent; etter ferdigstillelse pumpet den vann opp fra Columbia for å fylle den tidligere tørre Grand Coulee, og dannet Banks Lake. I 1935 ble den tiltenkte høyden på demningen økt fra et område mellom 200 og 300 fot (61 og 91 m) til 500 fot (150 m), en høyde som ville utvide innsjøen som ble beslaglagt av demningen helt til Canada – USAs grense; prosjektet hadde vokst fra et lokalt New Deal hjelpetiltak til et stort nasjonalt prosjekt.

Prosjektets opprinnelige formål var vanning, men begynnelsen av andre verdenskrig skapte en høy etterspørsel etter elektrisitet, hovedsakelig for aluminiumsproduksjon og for utvikling av atomvåpen på Hanford-området. Vanning begynte i 1951. Prosjektet gir vann til mer enn 670 tusen dekar (2700 km 2 ) fruktbart, men tørt land i sentrale Washington, og forvandler regionen til et stort landbrukssenter. Viktige avlinger inkluderer frukt i frukthage , poteter, alfalfa , mynte , bønner , rødbeter og vindruer.

Siden 1750 har Columbia opplevd seks flerårige tørkeperioder. Den lengste, som varte i 12 år på midten av 1800-tallet, reduserte elvens vannføring til 20 prosent under gjennomsnittet. Forskere har uttrykt bekymring for at en lignende tørke vil få alvorlige konsekvenser i en region så avhengig av Columbia. I 1992–1993 påvirket en mindre tørke bønder, vannkraftprodusenter, avsendere og dyrelivsforvaltere.

Mange bønder i sentrale Washington bygger demninger på eiendommen deres for vanning og for å kontrollere frost på avlingene deres. Washington Department of Ecology, ved å bruke nye teknikker som involverer flyfotografier, anslo at det kan være så mange som hundre slike demninger i området, hvorav de fleste er ulovlige. Seks slike demninger har sviktet de siste årene, og forårsaket hundretusenvis av dollar i skade på avlinger og offentlige veier. Fjorten gårder i området har gått gjennom tillatelsesprosessen for å bygge slike dammer på lovlig vis.

Vannkraft

Columbias tunge flyt og store høydefall over en kort avstand, 2,16 fot per mil (40,9 cm/km), gir den en enorm kapasitet for vannkraftproduksjon. Til sammenligning faller Mississippi mindre enn 0,65 fot per mil (12,3 cm/km). Columbia alene besitter en tredjedel av USAs vannkraftpotensial. I 2012 utgjorde elven og dens sideelver 29 GW vannkraftproduksjonskapasitet, og bidro med 44 prosent av den totale vannkraftproduksjonen i nasjonen.

Halvlangt bilde av en middelaldrende mann som sitter foran en lukket dør og spiller gitar og synger.  Det bølgete sorte håret hans er delvis dekket av en svart lue som er tippet i en skarp vinkel.  Han har på seg en stripet flanell arbeidsskjorte.  Den svarte gitaren hans har et skilt som sier: "Denne maskinen dreper fascister".
Roll on, Columbia, roll on, roll on, Columbia, roll on / Your power is turning our darkness to dawn / Roll on, Columbia, roll on. Tekster fra Woody Guthrie 's Roll on Columbia , skrevet for Bonneville Power Administration .

De største av de 150 vannkraftprosjektene, Grand Coulee Dam og Chief Joseph Dam, er også de største i USA. Fra 2017 er Grand Coulee det femte største vannkraftverket i verden.

Billig vannkraft støttet plasseringen av en stor aluminiumsindustri i regionen, fordi reduksjonen fra bauxitt krever store mengder elektrisitet. Fram til 2000 produserte det nordvestlige USA opptil 17 prosent av verdens aluminium og 40 prosent av aluminium produsert i USA. Kommersialiseringen av kraft på begynnelsen av det 21. århundre, kombinert med tørke som reduserte produksjonskapasiteten til elven, skadet industrien og innen 2001 hadde Columbia Rivers aluminiumsprodusenter lagt 80 prosent av produksjonskapasiteten på tomgang. I 2003 produserte hele USA bare 15 prosent av verdens aluminium, og mange smelteverk langs Columbia hadde gått i dvale eller gått ut av drift.

Strøm er fortsatt relativt billig langs Columbia, og siden midten av 2000 har flere globale virksomheter flyttet serverfarmdrift til området for å benytte seg av billig kraft. Nedover elven av Grand Coulee er hver demnings reservoar tett regulert av Bonneville Power Administration (BPA), US Army Corps of Engineers og forskjellige offentlige distrikter i Washington for å sikre at målene for strømning, flomkontroll og kraftproduksjon oppfylles. I økende grad kreves det at vannkraftoperasjoner oppfyller standarder i henhold til US Endangered Species Act og andre avtaler for å administrere operasjoner for å minimere innvirkningen på laks og annen fisk, og noen bevarings- og fiskegrupper støtter fjerning av fire demninger ved nedre Snake River, den største sideelv til Columbia.

I 1941 leide BPA Oklahoma -sangeren Woody Guthrie til å skrive sanger til en dokumentarfilm som promoterte fordelene med vannkraft. I måneden han reiste rundt i regionen skrev Guthrie 26 sanger , som har blitt en viktig del av regionens kulturhistorie.

Økologi og miljø

Fiskevandring

Seks menn i smekkedresser, hatter, støvler og annet arbeidstøy trekker på et stort nett fullt av fisk.  De står på grunna av en stor elv.  Avrundede åser reiser seg på motsatt side av elven.
Seining laks på Columbia River, 1914
En død fisk ligger på siden på grunt vann over en seng av bekkebrostein.  Huden har en rødlilla cast;  munnen er åpen;  den synlige øyehulen mangler et øye.
I sin naturlige livssyklus dør laksen kort tid etter gyting. Eagle Creek i Oregon, november 2007.

Columbia støtter flere arter av anadrom fisk som vandrer mellom Stillehavet og ferskvanns sideelver til elven. Sockeye laks , Coho og Chinook (også kjent som "konge") laks og steelhead , alle av slekten Oncorhynchus , er havfisk som vandrer opp i elvene på slutten av livssyklusen for å gyte. Hvit stør , som tar 15 til 25 år å modnes, vandrer vanligvis mellom havet og oppstrøms habitat flere ganger i løpet av livet.

Laksebestanden gikk dramatisk ned etter etableringen av hermetikkfabrikker i 1867. I 1879 ble det rapportert at 545 450 laks, med en gjennomsnittsvekt på 22 pund (10,0 kg) ble fanget (i en nylig sesong) og hovedsakelig hermetisert for eksport til England. En boks som veier 1 pund (0,45 kg) kan selges for 8d eller 9d . I 1908 var det utbredt bekymring for tilbakegangen av laks og stør. I det året vedtok innbyggerne i Oregon to lover under deres nylig innførte program for innbyggerinitiativer som begrenser fisket på Columbia og andre elver. Så i 1948 forbød et annet initiativ bruken av notgarn (enheter som allerede ble brukt av indianere, og foredlet av senere nybyggere) totalt.

Demninger avbryter migrasjonen av anadrom fisk. Laks og steelhead vender tilbake til bekkene der de ble født for å gyte; der demninger hindrer at de kommer tilbake, dør hele bestander av laks. Noen av demningene i Columbia og Snake River bruker fiskestiger, som i varierende grad er effektive for å la disse fiskene reise oppstrøms. Et annet problem eksisterer for lakseunger på vei nedstrøms til havet. Tidligere ville denne reisen tatt to til tre uker. Med elvestrømmer bremset av demningene, og Columbia konvertert fra vill elv til en rekke slakkvannsbassenger, kan reisen ta flere måneder, noe som øker dødeligheten. I noen tilfeller transporterer Army Corps of Engineers ungfisk nedstrøms med lastebil eller elvelekter. Chief Joseph Dam og flere demninger på Columbias sideelver blokkerer helt migrasjon, og det er ingen migrerende fisk på elven over disse demningene. Stør har forskjellige migrasjonsvaner og kan overleve uten å besøke havet. I mange oppstrøms områder avskåret fra havet av demninger, lever stør rett og slett oppstrøms for demningen.

Ikke alle fisk har lidd av modifikasjonene til elven; den nordlige pikeminnow (tidligere kjent som squawfish ) trives i det varmere, langsommere vannet som skapes av demningene. Forskning på midten av 1980-tallet fant at laksunger led betydelig av rovfisken, og i 1990, i interessen for å beskytte laksen, ble det etablert et "premie"-program for å belønne sportsfiskere for å fange gjedde.

I 1994 var laksefangsten mindre enn vanlig i elvene i Oregon, Washington og British Columbia, noe som skapte bekymring blant kommersielle fiskere, offentlige etater og stammeledere. Amerikanske myndigheters intervensjon, som delstatene Alaska, Idaho og Oregon protesterte mot, inkluderte en 11-dagers stenging av et Alaska-fiske. I april 1994 godkjente Pacific Fisheries Management Council enstemmig de strengeste forskriftene på 18 år, og forbød alt kommersielt laksefiske det året fra Cape Falcon nord til grensen mellom Canada og USA. Vinteren 1994 gikk tilbakeføringen av coho-laks langt over forventningene, noe som blant annet ble tilskrevet fiskeforbudet.

Også i 1994 foreslo USAs innenriksminister Bruce Babbitt først fjerning av flere Pacific Northwest-dammer på grunn av deres innvirkning på laksens gyting. Northwest Power Planning Council godkjente en plan som ga mer vann til fisk og mindre til elektrisitet, vanning og transport. Miljøforkjempere har bedt om fjerning av visse demninger i Columbia-systemet i årene siden. Av de 227 store demningene i dreneringsbassenget til Columbia River, er de fire Washington-demningene på nedre Snake River ofte identifisert for fjerning, for eksempel i en pågående rettssak angående en Bush-administrasjonsplan for laksegjenoppretting. Disse demningene og reservoarene begrenser utvinningen av lakseløp oppover elven til Idahos Salmon og Clearwater-elver. Historisk sett produserte Snake over 1,5 millioner vår- og sommer-Chinook-laks, et antall som har sunket til flere tusen de siste årene. Idaho Power Companys Hells Canyon - demninger har ingen fisketrapper (og passerer ikke ung laks nedstrøms), og tillater derfor ingen stålhode eller laks å migrere over Hells Canyon. I 2007 var ødeleggelsen av Marmot Dam på Sandy River den første damfjerningen i systemet. Andre Columbia Basin-dammer som har blitt fjernet inkluderer Condit Dam på Washingtons White Salmon River , og Milltown DamClark Fork i Montana.

Forurensing

I det sørøstlige Washington går en 80 kilometer lang strekning av elven gjennom Hanford Site , etablert i 1943 som en del av Manhattan Project . Stedet fungerte som et plutoniumproduksjonskompleks , med ni atomreaktorer og tilhørende anlegg langs elvebredden. Fra 1944 til 1971 hentet pumpesystemer kjølevann fra elven og, etter å ha behandlet dette vannet for bruk av reaktorene, returnerte det til elven. Før det ble sluppet tilbake i elven, ble det brukte vannet holdt i store tanker kjent som retensjonsbassenger i opptil seks timer. Lengrelevende isotoper ble ikke påvirket av denne retensjonen, og flere terabecquerel kom inn i elven hver dag. I 1957 dumpet de åtte plutoniumproduksjonsreaktorene ved Hanford et daglig gjennomsnitt på 50 000  curies radioaktivt materiale i Columbia. Disse utgivelsene ble holdt hemmelig av den føderale regjeringen frem til utgivelsen av deklassifiserte dokumenter på slutten av 1980-tallet. Stråling ble målt nedstrøms så langt vest som kysten av Washington og Oregon.

En klynge av industrielle strukturer ligger på en flat slette ved en stor elv.  Strukturene inkluderer noen få lave rektangulære bygninger, mange mindre bygninger, sylindriske tanker i forskjellige størrelser og en høy røykstabel.  Flere veier knytter klyngen til andre deler av sletten.  Røyk eller damp stiger opp fra to steder lenger oppover elven.
Atomreaktorer på Hanford-området langs elven

Atomreaktorene ble tatt ut av drift på slutten av den kalde krigen , og Hanford-området er i fokus for en av verdens største miljøopprydding , administrert av Department of Energy under tilsyn av Washington Department of Ecology og Environmental Protection Agency . Akviferer i nærheten inneholder anslagsvis 270 milliarder amerikanske gallons (1 milliard m 3 ) med grunnvann forurenset av høynivå kjernefysisk avfall som har lekket ut av Hanfords underjordiske lagringstanker. Fra 2008 reiser 1 million amerikanske gallons (3785 m 3 ) høyradioaktivt avfall gjennom grunnvannet mot Columbia River. Dette avfallet forventes å nå elven i løpet av 12 til 50 år hvis oppryddingen ikke fortsetter som planlagt.

I tillegg til bekymringer om kjernefysisk avfall, finnes det en rekke andre forurensninger i elven. Disse inkluderer kjemiske plantevernmidler, bakterier, arsen, dioksiner og polyklorerte bifenyler (PCB).

Studier har også funnet betydelige nivåer av giftstoffer i fisk og vannet de bor i i bassenget. Akkumulering av giftstoffer i fisk truer overlevelsen til fiskeartene, og menneskelig konsum av disse fiskene kan føre til helseproblemer. Vannkvalitet er også en viktig faktor for overlevelsen til andre dyreliv og planter som vokser i dreneringsbassenget Columbia River. Delstatene, indianerstammene og den føderale regjeringen er alle engasjert i arbeidet med å gjenopprette og forbedre vann-, land- og luftkvaliteten i dreneringsbassenget til Columbia River og har forpliktet seg til å samarbeide for å forbedre og gjennomføre kritiske økosystemrestaureringsinnsats. En rekke opprydningsarbeid pågår for tiden, inkludert Superfund- prosjekter ved Portland Harbor, Hanford og Lake Roosevelt.

Trelastindustriaktiviteten forurenser elvevannet ytterligere, for eksempel i den økte sedimentavrenningen som følge av flatehogst . Northwest Forest Plan , et stykke føderal lovgivning fra 1994, ga mandat til at tømmerselskaper vurderer miljøpåvirkningene av deres praksis på elver som Columbia.

1. juli 2003 ble Christopher Swain fra Portland, Oregon, den første personen til å svømme i hele Columbia Rivers lengde, i et forsøk på å øke offentlig bevissthet om elvens miljøhelse.

Næringssyklus

Både naturlige og menneskeskapte prosesser er involvert i syklusen av næringsstoffer i Columbia River-bassenget. Naturlige prosesser i systemet inkluderer elvemunningsblanding av ferskvann og havvann, og klimavariasjonsmønstre som Pacific Decadal Oscillation og El Nino Southern Oscillation (begge klimatiske sykluser som påvirker mengden av regional snøpakke og elveutslipp). Naturlige kilder til næringsstoffer i Columbia River inkluderer forvitring , løvstrø, laksekrotter , avrenning fra sideelvene og utveksling av havmunninger . Store menneskeskapte påvirkninger på næringsstoffer i bassenget skyldes gjødsel fra jordbruk, kloakksystemer , hogst og bygging av demninger .

Næringsdynamikken varierer i elvebassenget fra overvannet til hovedelven og demningene, til til slutt når Columbia River-elvemunningen og havet. Oppstrøms i overvannet er lakseløpene hovedkilden til næringsstoffer. Demninger langs elven påvirker næringssirkulasjonen ved å øke oppholdstiden for næringsstoffer, og redusere transporten av silikat til elvemunningen, som direkte påvirker kiselalger , en type planteplankton . Demningene er også en barriere for laksens vandring, og kan øke mengden metan lokalt produsert. Columbia River-elvemunningen eksporterer høye mengder næringsstoffer til Stillehavet ; med unntak av nitrogen, som leveres inn i elvemunningen fra havoppstrømskilder .

Vannskille

Det meste av Columbias dreneringsbasseng (som på 258 000 kvadratkilometer eller 670 000 kvadratkilometer er omtrent på størrelse med Frankrike) ligger omtrent mellom Rocky Mountains i øst og Cascade Mountains i vest. I USA og Canada brukes begrepet vannskille ofte for å bety dreneringsbasseng. Begrepet Columbia Basin brukes for å referere ikke bare til hele dreneringsbassenget, men også til undergrupper av elvens fulle vannskille, for eksempel det relativt flate og uskogkledde området i det østlige Washington avgrenset av Cascades, Rocky Mountains og Blue Mountains. Innenfor vannskillet er forskjellige landformer inkludert fjell, tørre platåer, elvedaler, bølgende høyland og dype kløfter. Grand Teton National Park ligger i vannskillet, samt deler av Yellowstone National Park , Glacier National Park , Mount Rainier National Park og North Cascades National Park . Kanadiske nasjonalparker i vannskillet inkluderer Kootenay nasjonalpark , Yoho nasjonalpark , Glacier nasjonalpark og Mount Revelstoke nasjonalpark . Hells Canyon, den dypeste kløften i Nord-Amerika, og Columbia Gorge er i vannskillet. Vegetasjonen varierer mye, alt fra vestlig hemlock og vestlig rødceder i de fuktige områdene til sagebrush i de tørre områdene. Vannskillet gir habitat for 609 kjente fiske- og dyrearter, inkludert okseørret , skallet ørn , grå ulv , grizzlybjørn og Canada-gaupe .

World Wide Fund for Nature ( WWF) deler vannet i Columbia og dets sideelver i tre ferskvannsøkoregioner , og kaller dem Columbia Glaciated, Columbia Unglaciated og Upper Snake. Økoregionen Columbia Glaciated, som utgjør omtrent en tredjedel av det totale vannskillet, ligger i nord og var dekket med isdekker under Pleistocen. Økoregionen inkluderer hovedstammen Columbia nord for Snake River og sideelver som elvene Yakima, Okanagan, Pend Oreille, Clark Fork og Kootenay. Effektene av glasiasjon inkluderer en rekke store innsjøer og et relativt lavt mangfold av ferskvannsfisk. Økoregionen Upper Snake er definert som Snake River-vannskillet over Shoshone Falls , som totalt blokkerer fiskevandring. Denne regionen har 14 fiskearter, hvorav mange er endemiske . Økoregionen Columbia Uglaciated utgjør resten av vannskillet. Det inkluderer hovedstammen Columbia under Snake River og sideelver som Salmon, John Day, Deschutes og lavere Snake Rivers. Av de tre økoregionene er det den rikeste når det gjelder ferskvannsartmangfold. Det er 35 fiskearter, hvorav fire er endemiske. Det er også høye nivåer av bløtdyrendemisme.

I 2016 bodde over åtte millioner mennesker i Columbias dreneringsbasseng. Av dette totalt bodde rundt 3,5 millioner mennesker i Oregon, 2,1 millioner i Washington, 1,7 millioner i Idaho, en halv million i British Columbia og 0,4 millioner i Montana. Befolkningen i vannskillet har økt i mange tiår og er anslått å stige til rundt 10 millioner innen 2030. De høyeste befolkningstetthetene finnes vest for Cascade-fjellene langs I-5- korridoren, spesielt i byområdet Portland-Vancouver. Høye tettheter finnes også rundt Spokane, Washington og Boise, Idaho . Selv om mye av vannskillet er landlig og tynt befolket, vokser områder med rekreasjons- og naturverdier raskt. Det sentrale Oregon-fylket Deschutes er det raskest voksende i staten. Befolkningen har også vokst like øst for Cascades i sentrale Washington rundt byen Yakima og Tri-Cities-området. Anslag for de kommende tiårene forutsetter vekst i hele vannskillet, inkludert interiøret. Den kanadiske delen av Okanagan -delbassenget vokser også raskt.

Klimaet varierer mye fra sted til sted innenfor vannskillet. Høyden varierer fra havnivå ved elvemunningen til mer enn 14 000 fot (4 300 m) i fjellene, og temperaturene varierer med høyden. Den høyeste toppen er Mount Rainier , på 14 411 fot (4 392 m). Høye høyder har kalde vintre og korte kjølige somre; indre regioner er utsatt for store temperaturvariasjoner og alvorlig tørke. Over noen av vannskillet, spesielt vest for Cascade-fjellene, forekommer nedbørsmaksimum om vinteren, når stillehavsstormer kommer i land. Atmosfæriske forhold blokkerer strømmen av fuktighet om sommeren, som generelt er tørr bortsett fra sporadiske tordenvær i innlandet. I noen av de østlige delene av vannskillet, spesielt busk-steppe- regioner med kontinentale klimamønstre, forekommer nedbørsmaksimum på forsommeren. Årlig nedbør varierer fra mer enn 100 tommer (250 cm) i året i Cascades til mindre enn 8 tommer (20 cm) i innlandet. Mye av vannskillet blir mindre enn 30 cm i året.

Flere store nordamerikanske dreneringsbassenger og mange mindre deler en felles grense med Columbia Rivers dreneringsbasseng. Mot øst, i det nordlige Wyoming og Montana, skiller Continental Divide Columbia-vannskillet fra Mississippi-Missouri-vannskillet, som munner ut i Mexicogulfen . Mot nordøst, for det meste langs den sørlige grensen mellom British Columbia og Alberta , skiller Continental Divide Columbia-vannskillet fra Nelson - Lake Winnipeg - Saskatchewan vannskille, som munner ut i Hudson Bay. Mississippi- og Nelson-vannskillene er atskilt av Laurentian Divide , som møter Continental Divide ved Triple Divide Peak nær overvannet til Columbias sideelv Flathead River . Dette punktet markerer møtet mellom tre av Nord-Amerikas viktigste dreneringsmønstre, til Stillehavet, til Hudson Bay og til Atlanterhavet via Mexicogulfen.

Lenger nord langs Continental Divide skiller en kort del av de kombinerte Continental og Laurentian-skillene Columbia-vannskillet fra MacKenzie - Slave - Athabasca - vannskillet, som munner ut i Polhavet. Nelson- og Mackenzie-vannskillene er atskilt av et skille mellom bekker som renner til Polhavet og bekker i Hudson Bay-vannskillet . Dette skillet møter Continental Divide ved Snow Dome (også kjent som Dome), nær den nordligste svingen av Columbia River.

Mot sørøst, i det vestlige Wyoming, skiller et annet skille Columbia-vannskillet fra ColoradoGreen - vannskillet, som munner ut i California-bukten . Vannskillene i Columbia, Colorado og Mississippi møtes ved Three Waters Mountain i Wind River Range i Wyoming . Mot sør, i Oregon, Nevada, Utah, Idaho og Wyoming, er Columbia-vannskillet delt fra Great Basin , hvis flere vannskiller er endorheiske , og tømmes ikke ut i noe hav, men tørker opp eller synker ned i sumper . Great Basin vannskiller som deler en grense med Columbia vannskille inkluderer Harney Basin , Humboldt River og Great Salt Lake . De tilknyttede trippelskillepunktene er Commissary Ridge North, Wyoming og Sproats Meadow Northwest, Oregon. Mot nord, mest i British Columbia, grenser Columbia-vannskillet til Fraser River- vannskillet. Mot vest og sørvest grenser Columbia-vannskillet til en rekke mindre vannskiller som drenerer til Stillehavet, for eksempel Klamath River i Oregon og California og Puget Sound Basin i Washington.

Store sideelver

En relativt liten elv slynger seg gjennom en rekke tynt vegeterte brune åser under en nesten skyfri blå himmel.  Elven og de lave åsene ligger i skygge, mens bakketoppene og en stor åsside i forgrunnen er solbelyst.
Deschutes-elven ved dens samløp med Columbia

Columbia mottar mer enn 60 betydelige sideelver . De fire største som munner direkte ut i Columbia (målt enten ved utslipp eller størrelse på vannskillet) er Snake River (mest i Idaho), Willamette River (nordvest i Oregon), Kootenay River (mest i British Columbia), og Pend Oreille-elven (mest i det nordlige Washington og Idaho, også kjent som den nedre delen av Clark Fork). Hver av disse fire har i gjennomsnitt mer enn 20 000 kubikkfot per sekund (570 m 3 /s) og drenerer et område på mer enn 20 000 square miles (52 000 km 2 ).

Slangen er den klart største sideelven. Dens vannskille på 108 000 kvadrat miles (280 000 km 2 ) er større enn delstaten Idaho. Utslippet er omtrent en tredjedel av Columbias ved elvenes samløp, men sammenlignet med Columbia oppstrøms for samløpet er Snake lengre (113%) og har et større dreneringsbasseng (104%).

Pend Oreille-elvesystemet (inkludert dets viktigste sideelver, Clark Fork og Flathead-elvene) er også i størrelse lik Columbia ved deres sammenløp. Sammenlignet med Columbia-elven over de to elvenes sammenløp, er Pend Oreille-Clark-Flathead nesten like lang (omtrent 86%), bassenget omtrent tre fjerdedeler så stort (76%), og utslippet over en tredjedel (37%) %).

Utsikt over et gjengrodd åker med en råtnende gjerdestolpe i forgrunnen og en rekke åser i det fjerne
Kp'itl'els (Brilliant, BC), Sinixt landsbysted ved sammenløpet av elvene Kootenay og Columbia
Sideelv Gjennomsnittlig utslipp Dreneringsbasseng
fot 3 /s m 3 /s mi 2 km 2
Snake River 56.900 1610 107 500 278.400
Willamette-elven 37.400 1060 11.500 29.780
Kootenay River (Kootenai) 30 650 868 19.420 50 300
Pend Oreille River 26.430 748 25 800 66 800
Cowlitz-elven 9.140 259 2.586 6700
Spokane-elven 7.900 224 6.680 17.300
Lewis River 6.125 173 1046 2.710
Deschutes-elven 5.845 166 10 700 27.700
Yakima-elven 3.542 100 6.150 15.900
Wenatchee-elven 3.079 87 1350 3500
Okanogan-elven 3.039 86 8200 21.200
Kettle River 2.925 83 4200 10.880
Sandy River 2.257 64 508 1.316
John Day River 2.060 58 8 010 20.750

Se også

Notater

Referanser

Kilder

Eksterne linker