Cyril Bassett - Cyril Bassett

Cyril Bassett
Cyril Bassett, april 1916
Født	( 1892-01-03 )3. januar 1892 Mount Eden , Auckland , New Zealand-kolonien
Døde	9. januar 1983 (1983-01-09)(91 år gammel) Stanley Bay , New Zealand
Troskap	New Zealand
Service/ filial	New Zealands militære styrker
Åre med tjeneste	1909–29 1941–43
Rang	Oberstløytnant
Kamper/kriger	Første verdenskrig Gallipoli-kampanjen Slaget ved Chunuk Bair Vestfronten Slaget ved Somme Tysk våroffensiv  ( WIA ) Andre verdenskrig Hjemmefront
Priser	Victoria Cross

Cyril Royston Guyton Bassett , VC (3. januar 1892 – 9. januar 1983) var en New Zealand- mottaker av Victoria Cross (VC), den høyeste utmerkelsen for tapperhet "i ansiktet til fienden" som kunne tildeles britiske styrker og imperiets styrker på den tiden. Han var den eneste soldaten som tjenestegjorde med New Zealand Expeditionary Force (NZEF) som ble tildelt VC i Gallipoli-kampanjen under første verdenskrig .

Bassett ble født i Auckland og var bankarbeider da første verdenskrig begynte. Som medlem av New Zealands Territorial Force meldte han seg frivillig til tjeneste i utlandet med NZEF og ble utsendt til New Zealand Divisional Signal Company som sapper . Han så handling på åpningsdagen av Gallipoli-kampanjen, og under slaget ved Chunuk Bair utførte han handlingene som førte til hans tildeling av VC. Medisinsk evakuert på grunn av sykdom kort tid etter slaget, tjenestegjorde han senere på vestfronten og avsluttet krigen som andre løytnant . Bassett vendte tilbake til bankyrket, men ble tilbakekalt til aktiv tjeneste under andre verdenskrig . Han tjenestegjorde på hjemmefronten, og da han ble tatt av aktiv tjeneste i desember 1943, hadde han blitt forfremmet til rang som oberstløytnant og var sjef for signaler i det nordlige militærdistriktet. Da han trakk seg tilbake fra bankkarrieren ble han fredsdommer i Devonport . Han døde i 1983 i en alder av 91 år.

Tidlig liv

Cyril Royston Guyton Bassett ble født 3.  januar 1892 i Auckland- forstaden Mount Eden , av en skriver, Frederick Bassett, og hans kone Harriet, født Powley. Bassett gikk på Auckland Grammar School og deretter Auckland Technical College . Etter å ha fullført sin formelle utdanning i 1908, jobbet han som kontorist for National Bank of New Zealand . I 1909 sluttet han seg til det som senere ble Territorial Force , deltidsmilitærreserven, og ble postet til Auckland College Rifles. To år senere overførte han til Auckland Divisional Signal Company.

Første verdenskrig

Da første verdenskrig brøt ut, var det Bassetts intensjon å bli med i Royal Navy , men moren hans, hvis familie hadde en historie med tjeneste i den britiske hæren , overbeviste ham om å verve seg til New Zealands militærstyrker . Bassett var ikke spesielt høy og ble først avvist på grunn av høyden. Han fortsatte med sitt forsøk på å verve seg, og begynte i New Zealand Expeditionary Force (NZEF) som en sapper i Corps of New Zealand Engineers , tildelt New Zealand Divisional Signal Company .

Gallipoli

Bassett tok fatt med hovedorganet av NZEF for Midtøsten i oktober 1914. Opprinnelig basert i Egypt, etter en periode med trening, landet han ved ANZAC Cove 25. april 1915, åpningsdagen for Gallipoli-kampanjen . Sammen med de andre signalgiverne i enheten hans ble han umiddelbart satt i gang med å legge kommunikasjonslinjer til hovedkvarteret til New Zealand og Australian Division . I begynnelsen av mai ble han, sammen med to andre signalgivere, notert for en tapperhetspris for deres innsats med å legge telefonledninger mens de var under kraftig ild.

Senere i kampanjen ble Bassett forfremmet til korporal . I august 1915 ble det planlagt en rekke offensiver mot tyrkiske stillinger langs Gallipoli-fronten for å bryte den fastlåste tilstanden som hadde utviklet seg siden den første landingen. Den 7.  august angrep New Zealand Infantry Brigade Chunuk Bair , en fremtredende høyde med utsikt over slagmarken. Kampen varte i tre dager. Chunuk Bair ble tatt til fange av brigadens Wellington Infantry Battalion den andre dagen, hvor Bassett, under kommando over en seksjon av fem andre signalgivere fra enheten hans, la ned og vedlikeholdt telefonlinjer mellom brigadehovedkvarteret og frontlinjene. Han jobbet i de utsatte bakkene som førte opp til Chunuk Bair, og trosset kontinuerlig skuddveksling i løpet av denne tiden kun bevæpnet med en revolver og en bajonett. En kule traff støvelen og to til passerte gjennom stoffet på tunikaen hans under kampene, men han ble ikke såret.

Etter slaget ble Bassets navn, sammen med de andre fem signalgiverne i seksjonen hans, samlet inn av major Arthur Temperley fra brigadehovedkvarteret, som nominerte Bassett til å motta Victoria Cross (VC). Noen dager senere ble Bassett evakuert fra Gallipoli på grunn av dårlig helse. Da han led av dysenteri , tilbrakte han flere måneder med å komme seg på et sykehus i Leicester, og det var her han ble informert om VC-prisen. VC ble opprettet i 1856 og er den høyeste tapperhetsprisen som kan tildeles en soldat fra det britiske imperiet . Sitatet lød:

nr. 4/515 korporal Cyril Royston Guyton Bassett, New Zealand Divisional Signal Company. For mest iøynefallende tapperhet og hengivenhet til tjeneste på Chunuk Bair-ryggen på Gallipoli-halvøya den 7. august 1915. Etter at New Zealand Infantry Brigade hadde angrepet og etablert seg på ryggen, korporal Bassett, i fullt dagslys og under en kontinuerlig og tung brann, lyktes i å legge en telefonlinje fra den gamle posisjonen til den nye på Chunuk Bair. Han har senere blitt kjent for ytterligere utmerket og mest galant arbeid knyttet til reparasjon av telefonlinjer dag og natt under kraftig brann.

—  The London Gazette , nr. 29328, 15. oktober 1915

Siteringen viser feilaktig til Bassetts handlinger 7.  august; det var ikke før dagen etter at Wellington infanteribataljon fanget Chunuk Bair. Hans VC var den første som ble tildelt en soldat fra NZEF, og han var den eneste som mottok den for aksjoner under Gallipoli-kampanjen. Kong George V presenterte ham VC-en ved en investitur som ble holdt i Buckingham Palace 3.  februar 1916. Bassett bemerket senere om VC-aksjonen: "Jeg regner med at det må være en skytsengel som ser etter meg, spesielt ettersom en mann ble skutt og drept foran meg. meg og en annen såret like bak."

Vestfronten

I juni 1916 sluttet Bassett seg igjen til enheten sin, da på vestfronten i Frankrike som en del av New Zealand-divisjonen . Senere samme år deltok han i slaget ved Somme , og ble i 1917 utnevnt til andreløytnant . Han ble såret to ganger mens han var på vestfronten; den første anledningen var i oktober 1917, og den andre var under den tyske våroffensiven i mars 1918, da en artillerisperring ødela hovedkvarteret til New Zealand Rifle Brigade , hvor han var signaloffiser. Den samme sperringen drepte brigadens sjef, brigadegeneral Harry Fulton . Da han tok seg ut av ruinene til hovedkvarteret, satte Bassett umiddelbart i gang å gjenopprette kommunikasjon som han ble anbefalt for, men ikke ble tildelt, Military Cross . Han returnerte til New Zealand på slutten av 1918 da New Zealand-divisjonen begynte å demobilisere og ble formelt utskrevet fra NZEF i 1919.

Mellomkrigstid og andre verdenskrig

Bassett vendte tilbake til sin bankkarriere etter krigen, og administrerte filialer til National Bank i Auckland og senere i Paeroa . Han beholdt en kobling til militæret, og sluttet seg til Territorial Force kort etter at han ble utskrevet fra NZEF, men ble plassert på den pensjonerte listen over offiserer i 1929. Tre år tidligere hadde han giftet seg med Ruth Louise Grant; paret hadde to barn. I 1939 var han sjef for Auckland Town Hall-filialen til National Bank.

Bassett ble kalt opp til National Military Reserve som et resultat av utbruddet av andre verdenskrig, og ble satt i aktiv tjeneste i 1941 som kaptein i Royal New Zealand Corps of Signals (RNZSigs). Han var ikke pålagt å tjene utenlands, og i stedet jobbet han i signaler på hjemmefronten i New Zealand. Forfremmet til major i februar 1942, hans aktive krigstjeneste ble avsluttet i desember 1943. Da hadde han oppnådd rang som oberstløytnant , og var sjef for signaler i det nordlige militærdistriktet.

Senere liv og arv

Bassetts grav på kirkegården ved North Shore Memorial Park

Bassett returnerte til National Military Reserve som han trakk seg fra i 1948. Som sivilist gjenopptok han bankyrket. Han trakk seg tilbake i 1952, men forble aktiv i samfunnet Devonport , på Aucklands North Shore, som fredsdommer . I 1953 ble han tildelt Queen Elizabeth II Coronation Medal . Han døde i Stanley Bay i Auckland 9. januar 1983, kort tid etter sin 91-årsdag; asken hans ble gravlagt i North Shore Memorial Park . Han ble overlevd av kona Ruth og deres to døtre. Hans VC, gitt til RNZSigs ved hans død, vises på Auckland War Memorial Museum . Flere år tidligere hadde Bassett plantet et furutre , angivelig dyrket fra en frøplante hentet fra området ved slaget ved Lone Pine ved Gallipoli, foran museet som en del av en Anzac Day-tjeneste.

I følge datteren hans snakket Bassett sjelden om prestasjonene hans, og hun fikk ikke vite om farens pris før hun studerte Gallipoli på barneskolen. Han var beskjeden og uttrykte forlegenhet over å være den eneste New Zealand VC-mottakeren av Gallipoli-kampanjen. Han kommenterte at "da jeg fikk medaljen min var jeg skuffet over å finne ut at jeg var den eneste newzealænderen som fikk en på Gallipoli, fordi hundrevis av Victoria Crosses skulle ha blitt tildelt der."

Bassett er fortsatt den eneste signalgiveren fra New Zealand som har blitt tildelt VC og var et livstidsmedlem av Corps of Signals Association. Som en anerkjennelse av Bassetts rangering på tidspunktet for tildelingen deles Bassett Memorial Trophy ut årlig til den mest fremragende korporalen i RNZSigs. Trofeet er en statue av Bassett på Chunuk Bair. En årlig talekonkurranse, drevet av Royal New Zealand Returned and Services' Association og sponset av ANZ Bank , tidligere National Bank, for ungdomsskoleelever er oppkalt etter ham. Vinneren reiser til Gallipoli for å delta på markeringen av ANZAC-dagen .

Notater

Referanser