Slaget om Frankrike -Battle of France

Slaget om Frankrike
En del av vestfronten av andre verdenskrig
Slaget ved Frankrike Infobox.png
Med klokken fra øverst til venstre:
Dato 10. mai – 25. juni 1940 (6 uker)
plassering
Resultat tysk seier
Territoriale
endringer
Deler av Frankrike plassert under tysk og italiensk militær okkupasjon
Krigsmennesker
 Tyskland , Italia (fra 10. juni)
 
 Storbritannia
Kommandører og ledere
Nazi-Tyskland Walther von Brauchitsch Gerd von Rundstedt Fedor av Bock Wilhelm av Leeb Albert Kesselring Hugo Sperrle Prins Umberto
Nazi-Tyskland
Nazi-Tyskland
Nazi-Tyskland
Nazi-Tyskland
Nazi-Tyskland
Det fascistiske Italia (1922–1943)
Frankrike Maurice Gamelin Alphonse Georges Maxime Weygand Gaston Billotte Georges Blanchard André-Gaston Prételat Benoît Besson Lord Gort Leopold III ( POW ) Henri Winkelman ( POW )
Frankrike
Frankrike
Frankrike  
Frankrike
Frankrike
Frankrike
Storbritannia
Belgia  
Nederland  
Enheter involvert
Styrke
Tyskland : 141 divisjoner
7 378 kanoner
2 445 stridsvogner
5 638 fly
3 350 000 tropper
italienere i Alpene
22 divisjoner
3 000 kanoner
300 000 italienere
Allierte : 135 divisjoner
13 974 kanoner
3 383–4 071 franske stridsvogner
<2 935 fly
3 300 000 soldater
franske i Alpene
5 divisjoner
~150 000 franske
Skader og tap

Tyskland :
27 074 døde
111 034 sårede
18 384 savnede
1 129 flybesetning drepte
1 236 fly mistet
795–822 stridsvogner tapt
tysk: 157 621
italienske: 6 029–6 040


Totalt: 163.676

376 734 døde, savnede og sårede
1 756 000 fangede
2 233 fly mistet 1
749 franske stridsvogner mistet
689 britiske stridsvogner mistet


Totalt: 2 260 000

Slaget om Frankrike ( fransk : bataille de France ) (10. mai – 25. juni 1940) også kjent som den vestlige kampanjen ( Westfeldzug ) den franske kampanjen , ( tysk : Frankreichfeldzug , campagne de France ) og Frankrikes fall , var den tyske invasjon av Frankrike , Belgia , Luxembourg og Nederland under andre verdenskrig . 3. september 1939 erklærte Frankrike krig mot Tyskland etter den tyske invasjonen av Polen . I begynnelsen av september 1939 begynte Frankrike den begrensede Saar-offensiven og hadde i midten av oktober trukket seg tilbake til startlinjene. Tyske hærer invaderte Belgia , Luxembourg og Nederland 10. mai 1940. Italia gikk inn i krigen 10. juni 1940 og forsøkte en invasjon av Frankrike . Frankrike og de lave landene ble erobret, og avsluttet landoperasjoner på vestfronten frem til landgangen i Normandie 6. juni 1944.

I Fall Gelb ("Case Yellow") gjorde tyske panserenheter et overraskende dytt gjennom Ardennene og deretter langs Somme - dalen, og kuttet av og omringet de allierte enhetene som hadde avansert inn i Belgia for å møte de tyske hærene der. Britiske , belgiske og franske styrker ble skjøvet tilbake til sjøen av tyskerne, og de britiske og franske marinene evakuerte de omringede elementene av British Expeditionary Force (BEF) og de franske og belgiske hærene fra Dunkerque i Operasjon Dynamo .

Tyske styrker startet Fall Rot ("Case Red") 5. juni 1940. De seksti gjenværende franske divisjonene og de to britiske divisjonene i Frankrike tok et bestemt standpunkt på Somme og Aisne , men ble beseiret av den tyske kombinasjonen av luftoverlegenhet og pansermobilitet . Tyske hærer utflankerte den intakte Maginot-linjen og presset dypt inn i Frankrike, og okkuperte Paris uten motstand den 14. juni. Etter den franske regjeringens flukt og sammenbruddet av den franske hæren møtte tyske befal franske tjenestemenn 18. juni for å forhandle om en slutt på fiendtlighetene.

Den 22. juni 1940 ble den andre våpenhvilen i Compiègne signert av Frankrike og Tyskland. Den nøytrale Vichy-regjeringen ledet av marskalk Philippe Pétain erstattet den tredje republikken og tysk militær okkupasjon begynte langs den franske Nordsjøen og Atlanterhavskysten og deres innland. Den italienske invasjonen av Frankrike over Alpene tok en liten mengde terreng, og etter våpenhvilen okkuperte Italia et lite område i sørøst. Vichy-regimet beholdt sonen libre (frisonen) i sør. Etter den allierte invasjonen av Fransk Afrika i november 1942 tok tyskerne og italienerne kontroll over sonen til den ble frigjort av de allierte i 1944.

Bakgrunn

Maginot-linjen

Franske soldater i underjordiske bunkere på Maginot-linjen under Phoney War

I løpet av 1930-årene bygde franskmennene Maginot-linjen , festningsverk langs grensen til Tyskland. Linjen var ment å spare på arbeidskraft og avskrekke en tysk invasjon over den fransk-tyske grensen ved å avlede den til Belgia, som deretter kunne møtes av de beste divisjonene til den franske hæren . Krigen ville finne sted utenfor fransk territorium, og unngå ødeleggelsen av første verdenskrig . Hoveddelen av Maginot-linjen løp fra den sveitsiske grensen og endte ved Longwy ; åsene og skogene i Ardennes -regionen ble antatt å dekke området i nord. General Philippe Pétain erklærte Ardennene for å være "ugjennomtrengelige" så lenge "spesielle midler" ble tatt for å ødelegge en invasjonsstyrke da den kom ut av Ardennene ved et tangangrep . Den franske øverstkommanderende, Maurice Gamelin , mente også at området var trygt fra angrep, og bemerket at det "aldri favoriserte store operasjoner". Franske krigsleker som ble holdt i 1938, med et hypotetisk tysk panserangrep gjennom Ardennene, ga hæren et inntrykk av at regionen fortsatt stort sett var ugjennomtrengelig og at dette, sammen med hindringen for elven Meuse , ville gi franskmenn tid til å bringe opp tropper inn i området for et motangrep.

Tysk invasjon av Polen

I 1939 tilbød Storbritannia og Frankrike militær støtte til Polen i det sannsynlige tilfellet av en tysk invasjon. Ved daggry den 1. september 1939 begynte den tyske invasjonen av Polen . Frankrike og Storbritannia erklærte krig 3. september, etter at et ultimatum for tyske styrker umiddelbart om å trekke styrkene sine fra Polen ikke ble besvart. Australia og New Zealand erklærte også krig 3. september, Sør-Afrika 6. september og Canada 10. september. Mens britiske og franske forpliktelser overfor Polen ble oppfylt politisk, klarte ikke de allierte å oppfylle sine militære forpliktelser overfor Polen. Muligheten for sovjetisk bistand til Polen hadde endt med München-avtalen fra 1938, hvoretter Sovjetunionen og Tyskland til slutt forhandlet frem den nazi-sovjetiske pakten , som inkluderte en avtale om å dele Polen. De allierte slo seg på en lang krigsstrategi der de ville fullføre opprustningsplanene fra 1930-tallet mens de kjempet en defensiv landkrig mot Tyskland og svekket krigsøkonomien med en handelsblokade , klar for en eventuell invasjon av Tyskland.

Falsk krig

Fransk soldat i den tyske landsbyen Lauterbach i Saarland

Den 7. september, i samsvar med den fransk-polske alliansen , begynte Frankrike Saar-offensiven med et fremskritt fra Maginot-linjen 5 km (3 mi) inn i Saar . Frankrike hadde mobilisert 98 divisjoner (alle unntatt 28 av dem reserve- eller festningsformasjoner) og 2500 stridsvogner mot en tysk styrke bestående av 43 divisjoner (32 av dem reserver) og ingen stridsvogner. Franskmennene avanserte til de møtte den tynne og underbemannede Siegfried-linjen . Den 17. september ga Gamelin ordre om å trekke franske tropper tilbake til deres startposisjoner; den siste av dem forlot Tyskland 17. oktober. Etter Saar-offensiven satte en periode med passivitet kalt Phoney War (den franske Drôle de guerre , spøkekrig eller den tyske Sitzkrieg , sittende krig) inn mellom de krigførende. Adolf Hitler hadde håpet at Frankrike og Storbritannia ville gå med på erobringen av Polen og raskt slutte fred. 6. oktober ga han et fredstilbud til begge vestmaktene.

tysk strategi

Fall Gelb (Case Yellow)

Den 9. oktober 1939 utstedte Hitler Führer-Directive Nummer 6 ( Führer-Anweisung N°6 ). Hitler anerkjente nødvendigheten av militære kampanjer for å beseire de vesteuropeiske nasjonene, foreløpig til erobringen av territorium i Øst-Europa, for å unngå en tofrontskrig, men disse intensjonene var fraværende i direktiv nr. 6. Planen var basert på den tilsynelatende mer realistiske antakelsen om at tysk militær styrke måtte bygges opp i flere år. Bare begrensede mål kunne tenkes og var rettet mot å forbedre Tysklands evne til å overleve en lang krig i vest. Hitler beordret at en erobring av de lave landene skulle utføres på kortest mulig varsel for å hindre franskmennene og forhindre alliert luftmakt fra å true industriområdet i Ruhr . Det vil også gi grunnlag for en langsiktig luft- og sjøkampanje mot Storbritannia. Det var ingen omtale i direktivet om et sammenhengende angrep for å erobre hele Frankrike, selv om direktivet leste at så mye som mulig av grenseområdene i Nord-Frankrike skulle okkuperes.

Den 10. oktober 1939 avslo Storbritannia Hitlers tilbud om fred og 12. oktober gjorde Frankrike det samme. Førkrigstidens tyske kodenavn for planene for en kampanje i de lave landene var Aufmarschanweisung N°1, Fall Gelb (Deployment Instruction No. 1, Case Yellow). Generaloberst Franz Halder (sjef for generalstaben Oberkommando des Heeres (OKH), presenterte den første planen for Fall Gelb 19. oktober Fall Gelb innebar en fremrykning gjennom midten av Belgia; Aufmarschanweisung N°1 så for seg et frontalangrep, kl. en kostnad på en halv million tyske soldater for å nå det begrensede målet om å kaste de allierte tilbake til elven Somme . Tysk styrke i 1940 ville da bli brukt og først i 1942 kunne hovedangrepet mot Frankrike begynne. Da Hitler reiste innvendinger mot planen og ønsket et pansret gjennombrudd, slik det hadde skjedd under invasjonen av Polen, forsøkte Halder og Brauchitsch å fraråde ham, og hevdet at selv om den hurtiggående mekaniserte taktikken var effektiv mot en "skummel" østeuropeisk hær, ville de ikke jobbe mot en første- vurdere militære som franskmennene.

Hitler var skuffet over Halders plan og reagerte først med å bestemme at hæren skulle angripe tidlig, klar eller ikke, i håp om at alliert uberedskap kunne føre til en enkel seier. Hitler foreslo en invasjon 25. oktober 1939, men aksepterte at datoen sannsynligvis var urealistisk. Den 29. oktober presenterte Halder Aufmarschanweisung N°2, Fall Gelb , for et sekundært angrep på Nederland. 5. november informerte Hitler Walther von Brauchitsch om at han hadde til hensikt at invasjonen skulle begynne 12. november. Brauchitsch svarte at militæret ennå ikke hadde kommet seg etter den polske kampanjen og tilbød seg å trekke seg; dette ble nektet, men to dager senere utsatte Hitler angrepet, og ga dårlig vær som årsak til forsinkelsen. Flere utsettelser fulgte, da befalene overtalte Hitler til å utsette angrepet i noen dager eller uker, for å utbedre noen feil i forberedelsene eller vente på bedre vær. Hitler forsøkte også å endre planen, som han fant utilfredsstillende; hans svake forståelse av hvor dårlig forberedt Tyskland var på krig og hvordan det ville takle tap av pansrede kjøretøy ble ikke vurdert fullt ut. Selv om Polen raskt hadde blitt beseiret, hadde mange pansrede kjøretøy gått tapt og var vanskelig å erstatte. Dette førte til at den tyske innsatsen ble spredt; hovedangrepet ville forbli i det sentrale Belgia, sekundære angrep ville bli utført på flankene. Hitler kom med et slikt forslag 11. november, og presset på for et tidlig angrep på uforberedte mål.

Halders plan tilfredsstilte ingen, general Gerd von Rundstedt , sjefen for hærgruppe A ( Heeresgruppe A ) erkjente at den ikke fulgte de klassiske prinsippene for Bewegungskrieg ( manøverkrig ) som hadde ledet tysk strategi siden 1800-tallet. Et gjennombrudd var nødvendig for å omringe og ødelegge hoveddelen av allierte styrker. Det mest praktiske stedet å oppnå dette ville være i regionen Sedan , som lå i sektoren til Army Group A. Den 21. oktober ble Rundstedt enig med sin stabssjef, generalleutnant Erich von Manstein , om at en alternativ operasjonsplan for å gjenspeile disse prinsipper var nødvendig, ved å gjøre hærgruppe A så sterk som mulig på bekostning av hærgruppe B i nord.

Manstein Plan

Utviklingen av tyske planer for Fall Gelb , invasjonen av de lave landene

Mens Manstein formulerte nye planer i Koblenz , ble generalleutnant Heinz Guderian , sjef for XIX Army Corps , innlosjert på et nærliggende hotell. Manstein vurderte først å flytte nordover fra Sedan, rett bak de allierte mobile styrkene i Belgia. Da Guderian ble invitert til å bidra til planen under uformelle diskusjoner, foreslo han at det meste av Panzerwaffe skulle konsentreres ved Sedan. Denne konsentrasjonen av rustning ville rykke mot vest til Den engelske kanal , uten å vente på hoveddelen av infanteridivisjonene. Dette kan føre til en strategisk kollaps av fienden, og unngår det relativt høye antallet skader som normalt forårsakes av en Kesselschlacht (grytekamp).

En slik risikabel uavhengig bruk av rustning hadde blitt mye diskutert i Tyskland før krigen, men Oberkommando des Heeres ( OKH , den tyske hærens generalstab) tvilte på at en slik operasjon kunne fungere. Mansteins generelle operasjonsideer fikk umiddelbar støtte fra Guderian, som forsto terrenget, etter å ha opplevd forholdene med den tyske hæren i 1914 og 1918. Manstein skrev sitt første notat som skisserte den alternative planen 31. oktober. I den unngikk han å nevne Guderian og nedtonet den strategiske delen av panserenhetene, for å unngå unødvendig motstand. Seks flere notater fulgte mellom 31. oktober 1939 og 12. januar 1940, som hver ble mer radikale. Alle ble avvist av OKH og ingenting av innholdet deres nådde Hitler.

Mechelen-hendelsen

Den 10. januar 1940 tvangslandet et tysk fly, med en stabsoffiser med Luftwaffe , for en offensiv gjennom sentrale Belgia til Nordsjøen nær Maasmechelen (Mechelen) i Belgia. Dokumentene ble fanget, men alliert etterretning tvilte på at de var ekte. I fullmåneperioden i april 1940 ble det utkalt et annet alliert varsel for et mulig angrep på de lave landene eller Holland, en offensiv gjennom de lave landene for å omgå Maginot-linjen fra nord, et angrep på Maginot-linjen eller en invasjon gjennom Sveits. Ingen av beredskapene forutså det tyske angrepet gjennom Ardennene, men etter tapet av Luftwaffe - planene antok tyskerne at den allierte forståelsen av tyske intensjoner ville ha blitt forsterket. Aufmarschanweisung N°3, Fall Gelb , en endring av planen 30. januar, var bare en revisjon av detaljer. Den 24. februar ble den tyske hovedinnsatsen flyttet sørover til Ardennene. Tjue divisjoner (inkludert syv panzer og tre motoriserte divisjoner) ble overført fra Heeresgruppe B overfor Holland og Belgia til Heeresgruppe A vendt mot Ardennene. Fransk militær etterretning avdekket en overføring av tyske divisjoner fra Saar til nord for Mosel, men klarte ikke å oppdage omdisponeringen fra den nederlandske grensen til Eifel - Mosel - området.

Vedtak av Manstein-planen

Den 27. januar ble Manstein sparket som stabssjef for hærgruppe A og utnevnt til sjef for et hærkorps i Øst-Preussen . For å bringe Manstein til taushet, hadde Halder initiert hans overføring til Stettin 9. februar. Mansteins stab brakte saken hans til Hitler, som uavhengig hadde foreslått et angrep på Sedan, mot råd fra OKH. 2. februar ble Hitler fortalt om Mansteins plan, og 17. februar tilkalte Hitler Manstein, general Rudolf Schmundt (sjef for personell for den tyske hæren) og general Alfred Jodl , operasjonssjefen til Oberkommando der Wehrmacht (OKW, øverste kommando i den tyske hæren). Forsvaret), til en konferanse. Dagen etter beordret Hitler at Mansteins tankegang skulle adopteres, fordi den ga muligheten for avgjørende seier. Hitler anerkjente gjennombruddet ved Sedan bare i taktiske termer, mens Manstein så det som et middel til å oppnå et mål. Han så for seg en operasjon til Den engelske kanal og omringing av de allierte hærene i Belgia; hvis planen lykkes, kan det ha en strategisk effekt.

Halder gikk deretter gjennom en "forbløffende meningsendring", og aksepterte at Schwerpunkt skulle være på Sedan. Han hadde ingen intensjon om å tillate en uavhengig strategisk penetrasjon av de syv panserdivisjonene i Army Group A. Til stor forferdelse for Guderian var dette elementet fraværende i den nye planen, Aufmarschanweisung N°4, Fall Gelb , utgitt 24. februar. Hovedtyngden av det tyske offiserskorpset ble forferdet og kalte Halder «panserstyrkens graver ». Selv når den ble tilpasset mer konvensjonelle metoder, provoserte den nye planen en storm av protester fra flertallet av tyske generaler. De mente det var helt uansvarlig å skape en konsentrasjon av styrker i en posisjon som var umulig å forsyne seg med tilstrekkelig, langs ruter som lett kunne kuttes av franskmennene. Hvis de allierte ikke reagerte som forventet, kunne den tyske offensiven ende i katastrofe. Deres innvendinger ble ignorert og Halder hevdet at ettersom Tysklands strategiske posisjon uansett virket håpløs, burde selv den minste sjanse for avgjørende seier gripes. Rett før invasjonen spådde Hitler, som hadde snakket med styrker på vestfronten og som ble oppmuntret av suksessen i Norge, selvsikkert at kampanjen bare ville ta seks uker. Personlig var han mest begeistret over det planlagte seilflyangrepet på Fort Eben-Emael.

Alliert strategi

Escaut Plan/Plan E

De tre potensielle allierte forsvarsposisjonene i Belgia mot en tysk invasjon.

Den 3. september 1939 var den franske militærstrategien avgjort, med analyser av geografi, ressurser og arbeidskraft. Den franske hæren ville forsvare i øst (høyre flanke) og angripe i vest (venstre flanke) ved å rykke inn i Belgia for å kjempe foran den franske grensen. Omfanget av fremdriften var avhengig av hendelser, som var kompliserte da Belgia avsluttet den fransk-belgiske avtalen av 1920 etter den tyske remilitariseringen av Rheinland 7. mars 1936. Nøytraliteten til den belgiske staten var motvillig til åpent å samarbeide med Frankrike, men informasjon ble kommunisert om belgisk forsvar. I mai 1940 hadde det vært en utveksling av den generelle karakteren til franske og belgiske forsvarsplaner, men lite koordinering mot en tysk offensiv i vest, gjennom Luxembourg og østlige Belgia. Franskmennene forventet at Tyskland først skulle bryte belgisk nøytralitet, og ga et påskudd for fransk intervensjon eller at belgierne ville be om støtte når en invasjon var nært forestående. De fleste av de franske mobile styrkene ble samlet langs den belgiske grensen, klare til å hindre tyskerne.

En tidlig appell om hjelp kan gi franskmennene tid til å nå den tysk-belgiske grensen, men hvis ikke, var det tre mulige forsvarslinjer lenger bak. En gjennomførbar linje eksisterte fra Givet til Namur, over Gembloux Gap ( la trouée de Gembloux ), Wavre, Louvain og langs Dyle-elven til Antwerpen, som var 70–80 km (43–50 mi) kortere enn alternativene. En annen mulighet var en linje fra den franske grensen til Condé , Tournai , langs Escaut ( Scheldt ) til Gent og derfra til ZeebruggeNordsjøkysten , muligens videre langs Schelde (Escaut) til Antwerpen, som ble Escaut-planen/ Plan E. Den tredje muligheten var langs feltforsvar av den franske grensen fra Luxembourg til Dunkerque . I de første fjorten dagene av krigen favoriserte Gamelin Plan E, på grunn av eksemplet med de raske tyske fremskritt i Polen. Gamelin og de andre franske kommandantene tvilte på at de kunne bevege seg lenger frem før tyskerne ankom. I slutten av september utstedte Gamelin et direktiv til Général d'armée Gaston Billotte , sjef for 1st Army Group,

...forsikrer det nasjonale territoriets integritet og forsvarer uten å trekke tilbake motstandsposisjonen organisert langs grensen...

—  Gamelin

å gi den 1. armégruppen tillatelse til å gå inn i Belgia, for å deployere langs Escauten i henhold til Plan E. Den 24. oktober instruerte Gamelin at et fremskritt utover Escauten bare var mulig hvis franskmennene beveget seg raskt nok til å hindre tyskerne.

Dyle Plan/Plan D

På slutten av 1939 hadde belgierne forbedret forsvaret sitt langs Albert-kanalen og økt beredskapen til hæren; Gamelin og Grand Quartier Général (GQG) begynte å vurdere muligheten for å avansere lenger enn Escauten. I november hadde GQG bestemt at et forsvar langs Dyle-linjen var mulig, til tross for tvil fra general Alphonse Georges , sjef for Nord-østfronten, om å nå Dyle før tyskerne. Britene hadde vært lunkne når de rykket inn i Belgia, men Gamelin overtalte dem; 9. november ble Dyleplanen vedtatt. Den 17. november anså en sesjon i det øverste krigsrådet det som viktig å okkupere Dyle-linjen, og Gamelin utstedte et direktiv den dagen som beskriver en linje fra Givet til Namur, Gembloux-gapet, Wavre, Louvain og Antwerpen. I de neste fire månedene arbeidet de nederlandske og belgiske hærene over forsvaret, den britiske ekspedisjonsstyrken (BEF) utvidet seg og den franske hæren fikk mer utstyr og trening. Gamelin vurderte også en flytting mot Breda i Nederland; hvis de allierte forhindret en tysk okkupasjon av Holland, ville de ti divisjonene av den nederlandske hæren slutte seg til de allierte hærene, kontrollen over Nordsjøen ville bli styrket og tyskerne ville bli nektet baser for angrep på Storbritannia.

I mai 1940 var den første armégruppen ansvarlig for forsvaret av Frankrike fra kanalkysten sør til Maginot-linjen. Den syvende armé ( Général d'armée Henri Giraud ), BEF (General Lord Gort ), First Army ( Général d'armée Georges Maurice Jean Blanchard ) og niende armé ( Général d'armée André Corap ) var klare til å rykke frem til Dyle-linjen , ved å svinge til høyre (sørlige) Second Army. Den syvende armé ville ta over vest for Antwerpen, klar til å flytte inn i Holland og belgierne ble forventet å utsette en tysk fremrykk, og deretter trekke seg tilbake fra Albert-kanalen til Dyle, fra Antwerpen til Louvain. På den belgiske høyresiden skulle BEF forsvare omtrent 20 km (12 mi) av Dyle fra Louvain til Wavre med ni divisjoner, og den første hæren, til høyre for BEF, skulle holde 35 km (22 mi) med ti divisjoner fra Wavre over Gembloux-gapet til Namur. Gapet fra Dyle til Namur nord for Sambre, med Maastricht og Mons på hver side, hadde få naturlige hindringer og var en tradisjonell invasjonsvei som førte rett til Paris. Den niende hæren ville ta post sør for Namur, langs Meuse til venstre (nordlige) flanke av den andre hæren.

Den andre hæren var den høyre (østlige) flankehæren til den første armégruppen, og holdt linjen fra Pont à Bar 6 km vest for Sedan til Longuyon . GQG mente at den andre og den niende arméen hadde den enkleste oppgaven til armégruppen, gravd inn på vestbredden av Meuse på bakken som var lett forsvart og bak Ardennene, en betydelig hindring, hvis kryssing ville gi mye advarsel av et tysk angrep i sentrum av den franske fronten. Etter overføringen fra den strategiske reserven til den syvende armé til den første armégruppen, forble syv divisjoner bak den andre og niende arméen, og flere kunne flyttes bak Maginot-linjen. Alle unntatt én divisjon var på hver side av krysset mellom de to hærene, og GQG var mer bekymret for et mulig tysk angrep forbi den nordlige enden av Maginot-linjen og deretter sørøstover gjennom Stenay Gap, som divisjonene bak den andre hæren for. var godt plassert.

Breda variant

Kart over Dyleplan med Breda-variant

Hvis de allierte kunne kontrollere Schelde-elvemunningen, kunne forsyninger transporteres til Antwerpen med skip og kontakt etableres med den nederlandske hæren langs elven. Den 8. november instruerte Gamelin at en tysk invasjon av Nederland ikke måtte få lov til å fortsette rundt vest for Antwerpen og få sørbredden av Schelde. Den venstre flanken til 1. armégruppe ble forsterket av den syvende armé, som inneholdt noen av de beste og mest mobile franske divisjonene, som flyttet fra den generelle reserven innen desember. Hærens rolle var å okkupere sørbredden av Schelde og være klar til å flytte inn i Holland og beskytte elvemunningen ved å holde nordbredden langs Beveland-halvøya (nå WalcherenZuid-Beveland –Noord-Beveland- halvøya ) i Hollands hypotese .

Den 12. mars 1940 diskuterte Gamelin avvikende mening ved GQG og bestemte at den syvende armé ville rykke frem så langt som til Breda, for å knytte seg til nederlenderne. Georges ble fortalt at rollen til den syvende armé på venstre flanke av Dyle-manøveren ville være knyttet til den, og Georges varslet Billotte at hvis den ble beordret til å krysse inn i Nederland, skulle venstre flanke av hærgruppen rykke frem til Tilburg om mulig og sikkert til Breda. Den syvende armé skulle ta post mellom belgierne og nederlenderne ved å passere belgierne langs Albert-kanalen og deretter svinge østover, en avstand på 175 km (109 mi), da tyskerne var bare 90 km (56 mi) unna Breda. Den 16. april sørget Gamelin også for en tysk invasjon av Nederland, men ikke Belgia, ved å endre utplasseringsområdet som skal nås av den syvende armé; Escaut-planen ville bare bli fulgt hvis tyskerne forhindret franskmennenes flytting inn i Belgia.

Alliert etterretning

Vinteren 1939–40 hadde den belgiske generalkonsulen i Köln forutsett fremgangsvinkelen som Manstein planla. Gjennom etterretningsrapporter trakk belgierne ut at tyske styrker konsentrerte seg langs de belgiske og luxembourgske grensene. I mars 1940 oppdaget sveitsisk etterretning seks eller syv panserdivisjoner på den tysk-luxembourgske-belgiske grensen og mer motoriserte divisjoner ble oppdaget i området. Fransk etterretning ble informert gjennom luftrekognosering om at tyskerne bygde pongtongbroer omtrent halvveis over elven Our på den luxembourgske-tyske grensen. 30. april advarte den franske militærattachéen i Bern om at sentrum for det tyske angrepet ville komme på Meuse ved Sedan, en gang mellom 8. og 10. mai. Disse rapportene hadde liten effekt på Gamelin, og det samme gjorde lignende rapporter fra nøytrale kilder som Vatikanet og en fransk observasjon av en 100 km lang (60 mi) linje med tyske panserkjøretøyer på grensen til Luxembourg som fulgte tilbake i Tyskland.

Preludium

tysk hær

Tyskland hadde mobilisert 4 200 000 mann fra Heer (den tyske hæren), 1 000 000 fra Luftwaffe (det tyske luftvåpenet), 180 000 fra Kriegsmarine (den tyske marinen) og 100 000 fra Waffen-SS (nazistpartiets militære arm). Når det tas hensyn til de i Polen, Danmark og Norge, hadde Hæren 3.000.000 mann til disposisjon for offensiven 10. mai 1940. Disse mannskapsreservene ble dannet i 157 divisjoner. Av disse var 135 øremerket offensiven, inkludert 42 reservedivisjoner. De tyske styrkene i vest i mai og juni satte inn rundt 2.439 stridsvogner og 7.378 kanoner. I 1939–40 var 45 prosent av hæren minst 40 år og 50 prosent av alle soldatene hadde bare noen ukers trening. Den tyske hæren var langt fra motorisert; ti prosent av hæren deres var motorisert i 1940 og kunne bare mønstre 120 000 kjøretøy, sammenlignet med 300 000 fra den franske hæren. Hele den britiske ekspedisjonsstyrken var motorisert. Det meste av den tyske logistikktransporten besto av hestevogner. Bare 50 prosent av de tyske divisjonene som var tilgjengelige i 1940 var egnet for operasjoner, og var ofte dårligere utstyrt enn den tyske hæren fra 1914 eller tilsvarende i den britiske og franske hæren. Våren 1940 var den tyske hæren halvmoderne; et lite antall av de best utstyrte og " elitedivisjonene ble oppveid av mange andre- og tredjerangsdivisjoner".

Armégruppe A, kommandert av Gerd von Rundstedt, omfattet 45+12 divisjoner, inkludert syv Panzer og skulle utføre hovedbevegelsesinnsatsen gjennom det allierte forsvaret i Ardennene. Manøveren utført av tyskerne blir noen ganger referert til som en "Sichelschnitt" , den tyske oversettelsen av uttrykket "sickle cut" laget av Winston Churchill etter hendelsen. Den involverte tre hærer (den 4. , 12. og 16. ) og hadde tre panserkorps . XV hadde blitt allokert til 4. armé, men XLI (Reinhardt) og XIX (Guderian) ble forent med XIV Army Corps av to motoriserte infanteridivisjoner på et spesielt uavhengig operativt nivå i Panzergruppe Kleist (XXII Corps). Armégruppe B ( Fedor von Bock ), omfattet 29+12 divisjoner inkludert tre pansrede, skulle rykke frem gjennom de lave landene og lokke de nordlige enhetene til de allierte hærene inn i en lomme. Den var sammensatt av den 6. og 18. armé. Armégruppe C, (general Wilhelm Ritter von Leeb ) bestående av 18 divisjoner av 1. og 7. armé, skulle forhindre en flankerende bevegelse fra øst og med å sette i gang små holdangrep mot Maginot-linjen og øvre Rhinen .

Kommunikasjon

Trådløst viste seg å være avgjørende for tysk suksess i kampen. Tyske stridsvogner hadde radiomottakere som tillot dem å bli dirigert av troppskommandostridsvogner, som hadde talekommunikasjon med andre enheter. Trådløst tillot taktisk kontroll og langt raskere improvisasjon enn motstanderen. Noen sjefer anså evnen til å kommunisere som den primære metoden for kamp, ​​og radioøvelser ble ansett for å være viktigere enn skyting. Radio tillot tyske befal til å koordinere formasjonene sine, og bringe dem sammen for en masse ildkrafteffekt i angrep eller forsvar. Den franske numeriske fordelen i tunge våpen og utstyr, som ofte ble utplassert i "penny-pakker" (spredt som individuelle støttevåpen) ble oppveid. De fleste franske stridsvogner manglet også radio, og ordre mellom infanterienheter ble vanligvis sendt via telefon eller verbalt.

Det tyske kommunikasjonssystemet tillot en viss grad av kommunikasjon mellom luft- og bakkestyrker. Tilknyttet panserdivisjoner var Fliegerleittruppen (taktiske luftkontrolltropper) i kjøretøy med hjul. Det var for få Sd.Kfz. 251 kommandokjøretøyer for hele hæren, men teorien tillot hæren under noen omstendigheter å ringe Luftwaffe -enheter for å støtte et angrep. Fliegerkorps VIII , utstyrt med Junkers Ju 87 dykkebombere ( Stukas ), skulle støtte strevet til kanalen dersom hærgruppe A brøt gjennom Ardennene og holdt en Ju 87 og en jagergruppe på vakt. I gjennomsnitt kunne de ankomme for å støtte pansrede enheter innen 45–75 minutter etter at ordre ble gitt.

Taktikk

Den klassiske egenskapen til det som vanligvis er kjent som " blitzkrieg " er en svært mobil form for infanteri og rustning, som arbeider i kombinerte våpen. (tyske væpnede styrker, juni 1942)

Den tyske hæren gjennomførte kombinerte våpenoperasjoner med mobile offensive enheter, med balansert antall veltrente artilleri-, infanteri-, ingeniør- og tankformasjoner, integrert i panserdivisjoner . De ulike elementene ble forent av trådløs kommunikasjon, som gjorde dem i stand til å jobbe sammen i et raskt tempo og utnytte muligheter raskere enn de allierte kunne reagere. Panserdivisjoner kunne gjennomføre rekognosering, rykke frem til kontakt eller forsvare og angripe vitale posisjoner og svake punkter. Erobret bakke ville bli okkupert av infanteri og artilleri som pivotpunkter for videre angrep. Selv om mange tyske stridsvogner ble utkonkurrert av motstanderne, kunne de lokke allierte stridsvogner over på divisjonens antitankkanoner. Unngåelsen av tank-mot-tank-engasjementer bevarte tyske stridsvogner for neste trinn av offensiven. Enhetene fraktet forsyninger til tre til fire dagers operasjoner. Panserdivisjonene ville bli støttet av motoriserte og infanteridivisjoner. Tyske stridsvognbataljoner ( Panzer-Abteilungen ) skulle utstyres med Panzerkampfwagen III og Panzerkampfwagen IV stridsvogner, men mangel førte til bruk av lett Panzerkampfwagen II og enda lettere Panzerkampfwagen I i stedet.

Den tyske hæren manglet en tung stridsvogn som den franske Char B1 ; Franske stridsvogner var bedre design, flere og med overlegen rustning og bevæpning, men langsommere og med dårligere mekanisk pålitelighet enn de tyske designene. Selv om den tyske hæren var i undertal i artilleri og stridsvogner, hadde den noen fordeler i forhold til motstanderne. De nyere tyske panserne hadde et mannskap på fem, en kommandør, skytter, laster, sjåfør og mekaniker. Å ha en trent person for hver oppgave tillot en logisk arbeidsdeling. Franske stridsvogner hadde mindre mannskaper; sjefen måtte lade hovedpistolen, og distrahere ham fra observasjon og taktisk utplassering. Tyskerne nøt en fordel gjennom teorien om Auftragstaktik (oppdragskommando) der offiserer, underoffiserer og menn ble forventet å bruke deres initiativ og hadde kontroll over støttevåpen, snarere enn de alliertes langsommere ovenfra-og-ned-metoder.

Luftwaffe

Army Group B hadde støtte fra 1815 kamp-, 487 transport- og 50 seilfly og ytterligere 3286 kampfly støttet Army Groups A og C. Luftwaffe var det mest erfarne, velutstyrte og veltrente luftvåpenet i verden. Den samlede allierte totalen var 2.935 fly, omtrent halvparten av størrelsen på Luftwaffe . Luftwaffe kunne gi nær støtte med dykke-bombefly og middels bombefly, men var en bredt basert styrke, ment å støtte nasjonal strategi og kunne utføre operative, taktiske og strategiske bombeoperasjoner . Allierte luftstyrker var hovedsakelig ment for hærsamarbeid, men Luftwaffe kunne fly luftoverlegenhetsoppdrag , mellomdistanseforbud , strategisk bombing og nære luftstøtteoperasjoner , avhengig av omstendighetene. Det var ikke en Panzer -spydspissarm, siden i 1939 var færre enn 15 prosent av Luftwaffe -fly designet for nær støtte, da dette ikke var hovedrollen.

Flak

Tyskerne hadde også en fordel i luftvernkanoner ( Fliegerabwehrkanone [ Flak ]). Totalt 2600 88 mm (3,46 tommer) tunge Flak- kanoner og 6700 37 mm (1,46 tommer) og 20 mm (0,79 tommer) . Light Flak refererer til antall kanoner i de tyske væpnede styrkene, inkludert antiluftvernet til Tyskland og utstyret til treningsenheter. (En 9300-kanons Flak - komponent med felthæren ville ha involvert flere tropper enn den britiske ekspedisjonsstyrken.) Hærene som invaderte vesten hadde 85 tunge og 18 lette batterier som tilhørte Luftwaffe , 48 kompanier med lette Flak som var integrert i divisjoner av hæren og 20 kompanier av lette Flak tildelt som hærtropper, en reserve i hendene på hovedkvarterer over korpsnivå: til sammen rundt 700 88 mm (3,46 tommer) og 180 37 mm (1,46 tommer) kanoner bemannet av Luftwaffes bakkeenheter og 816 20 mm (0,79 tommer) kanoner bemannet av hæren.

allierte

Frankrike hadde brukt en høyere prosentandel av sin BNP fra 1918 til 1935 på sitt militære enn andre stormakter , og regjeringen hadde lagt til en stor opprustningsinnsats i 1936. Frankrike mobiliserte omtrent en tredjedel av den mannlige befolkningen mellom 20 og 45 år, bringe styrken til sine væpnede styrker til 5.000.000. Bare 2 240 000 av disse tjenestegjorde i hæravdelinger i nord. Britene bidro med en samlet styrke på 897 000 mann i 1939, og steg til 1 650 000 innen juni 1940. Nederlandske og belgiske arbeidskraftreserver utgjorde henholdsvis 400 000 og 650 000.

Hærer

Nyankomne britiske tropper fra 2. BEF rykker opp til fronten, juni 1940

Franskmennene reiste 117 divisjoner, hvorav 104 (inkludert 11 i reserve) var til forsvar av nord. Britene bidro med 13 divisjoner i BEF, hvorav tre var utrente og dårlig bevæpnede arbeidsdivisjoner. Tjueto belgiske, ti nederlandske og to polske divisjoner var også en del av den allierte kampordenen. Britisk artilleristyrke utgjorde 1.280 kanoner, Belgia stilte med 1.338 kanoner, de nederlandske 656 kanoner og Frankrike 10.700 kanoner, noe som ga en alliert total på rundt 14.000 kanoner, 45 prosent mer enn det tyske totalt. Den franske hæren var også mer motorisert enn motstanderen, som fortsatt stolte på hester. Selv om belgierne, britene og nederlenderne hadde få stridsvogner, hadde franskmennene 3.254 stridsvogner, flere enn den tyske tankflåten.

Den franske hæren var av blandet kvalitet. De mekaniserte lette og tunge panserdivisjonene ( DLM og DCr ) var nye og ikke grundig trent. Reserve B-divisjoner var sammensatt av reservister, over 30 år gamle og dårlig utstyrt. En alvorlig kvalitativ mangel var mangel på luftvernartilleri, mobilt anti-tank artilleri og trådløst, til tross for Gamelins innsats for å produsere mobile artillerienheter. Bare 0,15 prosent av militærutgiftene mellom 1923 og 1939 hadde vært på radio og annet kommunikasjonsutstyr; For å opprettholde signalsikkerheten brukte Gamelin telefoner og kurerer for å kommunisere med feltenheter.

Fransk taktisk utplassering og bruk av mobile enheter på operativt krigsnivå var også dårligere enn tyskernes. Franskmennene hadde 3.254 stridsvogner på nordøstfronten 10. mai, mot 2.439 tyske stridsvogner. Mye av rustningen ble distribuert for infanteristøtte, hver hær hadde blitt tildelt en stridsvognbrigade ( gruppering ) på rundt nitti lette infanteristridsvogner . Med så mange tilgjengelige stridsvogner kunne franskmennene fortsatt konsentrere et betydelig antall lette, mellomstore og tunge stridsvogner i pansrede divisjoner, som i teorien var like kraftige som tyske panserdivisjoner. Bare franske tunge stridsvogner bar generelt trådløst, og de monterte var upålitelige, noe som hemmet kommunikasjon og vanskeliggjorde taktisk manøvrering, sammenlignet med tyske enheter. I 1940 betraktet franske militærteoretikere fortsatt hovedsakelig stridsvogner som infanteristøttekjøretøyer, og franske stridsvogner var trege (bortsett fra SOMUA S35 ) sammenlignet med sine tyske rivaler, noe som gjorde det mulig for tyske stridsvogner å oppveie ulempene ved å utmanøvrere franske stridsvogner. Ved flere anledninger klarte ikke franskmennene å oppnå samme tempo som tyske panserenheter. Treningstilstanden var også ubalansert, med flertallet av personell som kun var trent til å bemanne statiske festningsverk. Minimal trening for mobil handling ble utført mellom september 1939 og mai 1940.

Utplassering

Menn fra 1st Royal Welch Fusiliers skyter Boys antitankrifler nær Etaples, februar 1940

Den franske hæren besto av tre hærgrupper. 2. og 3. armégruppe forsvarte Maginot-linjen mot øst; 1. armégruppe (general Gaston Billotte) var på den vestlige (venstre) flanken og ville utføre bevegelsen fremover inn i de lave landene. Opprinnelig plassert på venstre flanke nær kysten, var den syvende armé, forsterket av en divisjon Légère Mécanique (DLM, mekanisert lett divisjon), ment å flytte til Nederland via Antwerpen. Sør for den syvende armé var de motoriserte divisjonene til BEF, som skulle rykke frem til Dyle-linjen på høyre flanke av den belgiske hæren, fra Leuven (Louvain) til Wavre. Den første hæren, forsterket av to DLM og med en divisjon Cuirassée (DCR, panserdivisjon) i reserve, ville forsvare Gembloux-gapet mellom Wavre og Namur. Den sørligste hæren som var involvert i forflytningen inn i Belgia var den franske niende hæren , som måtte dekke Meuse-sektoren mellom Namur nord for Sedan.

Lord Gort , sjef for BEF, forventet å ha to eller tre uker på seg til å forberede seg på at tyskerne skulle rykke 100 km (60 mi) til Dyle, men tyskerne ankom om fire dager. Den andre hæren ble forventet å danne "hengslet" i bevegelsen og forbli forankret. Det skulle møte de tyske panserdivisjonene i deres angrep på Sedan. Den ble gitt lav prioritet for mannskap, luftvern- og panservåpen og luftstøtte, bestående av fem divisjoner, to var overårige reservistdivisjoner " Serie B " og 3. nordafrikanske divisjon . Med tanke på deres trening og utstyr, måtte de dekke en lang front og dannet et svakt punkt i det franske forsvarssystemet. Dette stammet fra den franske overkommandoens tro på at Ardennes-skogen var ufremkommelig for stridsvogner, selv om etterretning fra den belgiske hæren og fra deres egne etterretningstjenester advarte dem om lange panser- og transportkolonner som krysset Ardennene og ble sittende fast i en stor trafikkork. en stund. Franske krigsspill i 1937 og 1938 hadde vist at tyskerne kunne trenge gjennom Ardennene og Corap kalte det «idioti» å tro at fienden ikke kunne komme gjennom. Gamelin ignorerte bevisene, siden de ikke var i tråd med strategien hans.

Luftstyrker

Curtiss H-75A1 fra den tredje flyvningen til Groupe de Chasse II/5 Armée de l'Air , juni 1940

Armée de l'Air hadde 1562 fly, RAF Fighter Command 680 og RAF Bomber Command kunne bidra med rundt 392 fly. Noen allierte typer, som Fairey-slaget , nærmet seg foreldelse. I jagerstyrken var det bare den britiske Hawker Hurricane , den amerikanske Curtiss Hawk 75 og Dewoitine D.520 som matchet den tyske Messerschmitt Bf 109 , D.520 var mer manøvrerbar selv om den var litt tregere. 10. mai 1940 var det kun levert 36 D.520. De allierte overgikk tyskerne i jagerfly , med 81 belgiske, 261 britiske og 764 franske jagerfly (1106) mot 836 tyske Bf 109s. Franskmennene og britene hadde flere fly i reserve.

I begynnelsen av juni 1940 produserte den franske luftfartsindustrien et betydelig antall fly, med en estimert reserve på nesten 2000, men en kronisk mangel på reservedeler lammet denne flåten. Bare rundt 599 (29 prosent) var brukbare, hvorav 170 var bombefly. Tyskerne hadde seks ganger flere mellomstore bombefly enn franskmennene. Til tross for sine ulemper presterte Armée de l'Air langt bedre enn forventet, og ødela 916 fiendtlige fly i luft-til-luft-kamp, ​​et drapsforhold på 2,35:1. Nesten en tredjedel av de franske seirene ble oppnådd av franske piloter som fløy Curtiss Hawk 75, som utgjorde 12,6 prosent av den franske enkeltseters jagerstyrken.

Luftvernforsvar

Belgisk luftvernkanon, ca 1940

I tillegg til 580 13 mm (0,5 tommer) maskingevær tildelt sivilt forsvar, hadde den franske hæren 1 152 25 mm (0,98 tommer) luftvernkanoner , med 200 20 mm (0,79 tommer) autokanoner under levering og 688 75 mm (2,95 tommer) kanoner og 24 90 mm (3,54 tommer) kanoner, sistnevnte har problemer med løpsslitasje. Det var også førti første verdenskrig-vintage 105 mm (4,1 tommer) luftvernkanoner tilgjengelig. BEF hadde ti regimenter med QF 3,7-tommers (94 mm) tunge luftvernkanoner, de mest avanserte i verden og 7+12 regimenter av Bofors 40 mm lette luftvernkanoner, ca 300 tunge og 350 lette luftvernkanoner. Belgierne hadde to tunge luftvernregimenter og introduserte Bofors-våpen for divisjons luftverntropper. Nederlenderne hadde 84 75 mm (2,95 tommer), 39 eldre 60 mm (2,36 tommer), syv 100 mm (3,9 tommer), 232 20 mm (0,79 tommer) 40 mm (1,57 tommer) luftvernkanoner og flere hundre First WorldM.25 maskingevær fra krigsårgang på luftvernfester.

Slag

Nordfronten

Klokken 21.00 den 9. mai ble kodeordet Danzig videresendt til alle tyske hærdivisjoner, og startet Fall Gelb . Sikkerheten var så stram at mange offiserer, på grunn av de konstante forsinkelsene, var borte fra enhetene sine da ordren ble sendt. Tyske styrker okkuperte Luxembourg praktisk talt uten motstand. Army Group B startet sin finteoffensiv i løpet av natten inn i Nederland og Belgia. Om morgenen 10. mai utførte Fallschirmjäger (fallskjermjegere) fra 7. Flieger - divisjon og 22. Luftlande- divisjon ( Kurt Student ) overraskelseslandinger i Haag , på veien til Rotterdam og mot det belgiske fortet Eben-Emael som hjalp hærens fremmarsj. Gruppe B. Den franske kommandoen reagerte umiddelbart, og sendte den 1. armégruppen nordover i samsvar med plan D. Dette trekket forpliktet deres beste styrker, og reduserte deres kampkraft på grunn av den delvise desorganiseringen den forårsaket og deres mobilitet ved å tømme deres drivstofflagre. Da den franske syvende armé krysset den nederlandske grensen, fant de nederlenderne allerede i full retrett og trakk seg tilbake til Belgia for å beskytte Antwerpen.

Invasjon av Nederland

Luftwaffe - innsatsen over Nederland omfattet 247 mellomstore bombefly, 147 jagerfly, 424 Junkers Ju 52 - transporter og 12 Heinkel He 59 sjøfly. Det nederlandske luftvåpenet, ( Militaire Luchtvaartafdeling , ML), hadde en styrke på 144 kampfly, hvorav halvparten ble ødelagt den første dagen. Resten av ML ble spredt og utgjorde bare en håndfull Luftwaffe -fly som ble skutt ned. ML klarte 332 tokter og mistet 110 fly. Den tyske 18. armé erobret broer under slaget ved Rotterdam , forbi New Water Line fra sør og penetrerte festningen Holland . En egen operasjon organisert av Luftwaffe , Slaget om Haag , mislyktes. Flyplasser rundt (Ypenburg, Ockenburg og Valkenburg) ble tatt til fange i en kostbar suksess, med mange transportfly tapt, men den nederlandske hæren tok igjen flyplassene ved slutten av dagen. I alt 96 fly gikk tapt for nederlandsk artilleriild. Luftwaffe Transportgruppens operasjoner hadde kostet 125 Ju 52s ødelagt og 47 skadet, et tap på 50 prosent. Den luftbårne operasjonen kostet også 50 prosent av de tyske fallskjermjegerne: 4000 mann, inkludert 20 prosent av underoffiserene og 42 prosent av offiserene; av disse ofrene ble 1200 gjort til krigsfanger og evakuert til Storbritannia.

Rotterdam, Laurenskerk, med bombardement fra mai 1940.jpg
Rotterdam sentrum etter bombingen

Den franske syvende armé klarte ikke å blokkere de tyske panserforsterkningene fra 9. panserdivisjon , som nådde Rotterdam 13. mai. Samme dag i øst, etter slaget ved Grebbeberg , der et nederlandsk motangrep for å inneholde et tysk brudd mislyktes, trakk nederlenderne seg tilbake fra Grebbe-linjen til New Water Line. Den nederlandske hæren, fortsatt stort sett intakt, overga seg om kvelden 14. mai etter bombingen av Rotterdam av Heinkel He 111 mellomstore bombefly av Kampfgeschwader 54 (Bomber Wing 54); en handling som har forblitt kontroversiell. Den nederlandske hæren anså sin strategiske situasjon for å ha blitt håpløs og fryktet ødeleggelse av andre nederlandske byer. Kapitulasjonsdokumentet ble undertegnet 15. mai, men nederlandske styrker fortsatte å kjempe i slaget ved Zeeland med den syvende armé og i koloniene . Dronning Wilhelmina etablerte en eksilregjering i Storbritannia.} Nederlandske tap utgjorde 2157 hær, 75 luftvåpen og 125 marinepersonell; 2.559 sivile ble også drept.

Invasjon av Belgia

En forlatt belgisk T-13 tank destroyer blir inspisert av tyske soldater.

Tyskerne etablerte raskt luftoverlegenhet over Belgia. Etter å ha fullført grundig fotografisk rekognosering , ødela de 83 av de 179 flyene til Aeronautique Militaire i løpet av de første 24 timene etter invasjonen. Belgierne fløy 77 operative oppdrag, men dette bidro lite til luftkampanjen. Luftwaffe ble sikret luftoverlegenhet over de lave landene . Fordi hærgruppe Bs sammensetning hadde vært så svekket sammenlignet med de tidligere planene, sto 6. armés finteoffensiv i fare for å stoppe opp umiddelbart, siden det belgiske forsvaret på Albert-kanalens posisjon var veldig sterkt. Hovedinnfartsveien ble blokkert av Fort Eben-Emael, en stor festning som da generelt ble ansett som den mest moderne i Europa, som kontrollerte krysset mellom Meuse og Albert-kanalen.

Forsinkelse kan sette utfallet av hele kampanjen i fare, fordi det var viktig at hoveddelen av allierte tropper ble engasjert før hærgruppe A etablerte brohoder. For å overvinne denne vanskeligheten, tydde tyskerne til ukonvensjonelle midler i slaget ved Fort Eben-Emael . I de tidlige timene 10. mai landet DFS 230 - seilfly på toppen av fortet og losset angrepsteam som deaktiverte hovedkanonkuppelene med hulladninger . Broene over kanalen ble beslaglagt av tyske fallskjermjegere. Belgierne satte i gang betydelige motangrep som ble brutt opp av Luftwaffe . Sjokkert av et brudd i forsvaret akkurat der de hadde virket sterkest, trakk den belgiske overkommandoen sine divisjoner til KW-linjen fem dager tidligere enn planlagt. Lignende operasjoner mot broene i Nederland, ved Maastricht, mislyktes. Alle ble sprengt av nederlenderne og bare en jernbanebro ble tatt, som holdt oppe den tyske rustningen på nederlandsk territorium i kort tid.

BEF og den franske førstehæren var ennå ikke forskanset, og nyheten om nederlaget på den belgiske grensen var uvelkommen. De allierte hadde vært overbevist om at belgisk motstand ville ha gitt dem flere uker til å forberede en forsvarslinje ved Gembloux Gap. XVI Panzerkorps (general Erich Hoepner ) bestående av 3. panserdivisjon og 4. panserdivisjon ble skutt opp over de nylig fangede broene i retning Gembloux-gapet . Dette så ut til å bekrefte forventningene til den franske overkommandoen om at den tyske Schwerpunkt (hovedinnsatspunkt, tyngdepunkt) ville være på det tidspunktet. Gembloux lå mellom Wavre og Namur, i flatt, ideelt tankterreng. Det var også en ubefestet del av den allierte linjen. For å få tid til å grave seg inn der, sendte René Prioux , som kommanderte kavalerikorpset til den franske første armé, 2. DLM og 3. DLM mot den tyske rustningen ved Hannut , øst for Gembloux. De ville gi en skjerm for å forsinke tyskerne og gi tilstrekkelig tid for den første hæren til å grave seg inn.

Slaget ved Hannut og Gembloux

To SOMUA S35- stridsvogner fotografert nær Dunkirk, mai 1940

Slaget ved Hannut (12.–13. mai) var det største stridsvognslaget hittil, med rundt 1500 pansrede kampvogner involvert. Franskmennene slo ut rundt 160 tyske stridsvogner for et tap på 91 Hotchkiss H35 og 30 Somua S35 stridsvogner. Tyskerne ble igjen i kontroll over slagmarken etter at franskmennene foretok en planlagt tilbaketrekning og var i stand til å reparere mange av deres utslåtte stridsvogner. Det netto tyske tapet utgjorde 20 stridsvogner fra 3. panserdivisjon og 29 fra 4. panserdivisjon . Prioux hadde oppnådd en taktisk og operativ suksess for franskmennene ved å oppfylle sitt mål om å utsette panserdivisjonene til den første hæren hadde tid til å ankomme og grave seg inn. Det tyske angrepet hadde engasjert den første hæren nord for Sedan, som var den mest viktig mål som Hoepner måtte oppnå, men hadde ikke klart å forhindre den franske fremrykningen til Dyle eller å ødelegge den første hæren. Den 14. mai, etter å ha blitt holdt oppe ved Hannut, angrep Hoepner igjen, mot ordre, i slaget ved Gembloux . Dette var den eneste anledningen da tyske stridsvogner frontalt angrep en befestet posisjon under felttoget. Den 1. marokkanske infanteridivisjonen slo tilbake angrepet og ytterligere 42 stridsvogner fra 4. panserdivisjon ble slått ut, 26 ble avskrevet. Denne andre franske defensive suksessen ble annullert av hendelser lenger sør ved Sedan.

Sentral front

Ardennene

Kart over tyske panserdivisjoner som angriper Nederland, Belgia og Frankrike, mai 1940
Den tyske fremrykningen frem til middag, 16. mai 1940

Fremrykningen av Army Group A skulle bli forsinket av belgisk motorisert infanteri og franske mekaniserte kavaleridivisjoner (DLC, Divisions Légères de Cavalerie ) som rykket frem i Ardennene. Hovedmotstanden kom fra den belgiske 1st Chasseurs Ardennais , den 1. kavaleridivisjon, forsterket av ingeniører og den franske 5e divisjon Légère de Cavalerie (5. DLC). De belgiske troppene blokkerte veier, holdt oppe 1. panserdivisjon ved Bodange i omtrent åtte timer og trakk seg deretter nordover for raskt for franskmennene, som ikke hadde ankommet. De belgiske barrierene viste seg å være ineffektive når de ikke ble forsvart; Tyske ingeniører ble ikke forstyrret da de demonterte hindringene. Franskmennene hadde utilstrekkelig antitankkapasitet til å blokkere det overraskende store antallet tyske stridsvogner de møtte og ga raskt etter og trakk seg tilbake bak Meuse.

Den tyske fremrykningen ble hemmet av antallet kjøretøy som forsøkte å presse seg frem langs det dårlige veinettet. Panzergruppe Kleist hadde mer enn 41 140 kjøretøy, som bare hadde fire marsjeruter gjennom Ardennene. Franske rekognoseringsflybesetninger hadde rapportert om tyske panserkonvoier natt til 10/11 mai, men dette ble antatt å være sekundært til hovedangrepet i Belgia. Neste natt rapporterte en rekognoseringspilot at han hadde sett lange kjøretøykolonner bevege seg uten lys; en annen pilot sendt for å sjekke rapporterte det samme og at mange av kjøretøyene var tanks. Senere samme dag var fotografisk rekognosering og pilotrapporter om stridsvogner og broutstyr. 13. mai forårsaket Panzergruppe Kleist en trafikkork rundt 250 km (160 mi) lang fra Meuse til Rhinen på én rute. Mens de tyske kolonnene satt mål, angrep den franske bombeflystyrken tyskerne i det nordlige Belgia under slaget ved Maastricht og hadde mislyktes med store tap. På to dager var bombeflystyrken redusert fra 135 til 72.

11. mai beordret Gamelin reservedivisjoner til å begynne å forsterke Meuse-sektoren. På grunn av faren Luftwaffe utgjorde, ble bevegelse over jernbanenettet begrenset til nattetid, noe som bremset forsterkningen. Franskmennene følte ingen følelse av at det hastet, da de mente oppbyggingen av tyske divisjoner ville gå tilsvarende sakte; den franske hæren gjennomførte ikke elveoverganger med mindre de var sikret tung artilleristøtte. Mens de var klar over at de tyske tank- og infanteriformasjonene var sterke, var de sikre på sine sterke festningsverk og artillerioverlegenhet. Evnen til de franske enhetene i området var tvilsomme; spesielt var artilleriet deres designet for å bekjempe infanteri, og de manglet luftvern- og antitankvåpen. De tyske fremrykningsstyrkene nådde Meuse-linjen sent på ettermiddagen 12. mai. For å la hver av de tre hærene til Army Group A krysse, skulle det etableres tre brohoder, ved Sedan i sør, Monthermé i nordvest og Dinant lenger nord. De første tyske enhetene som ankom hadde neppe lokal numerisk overlegenhet; det tyske artilleriet hadde i gjennomsnitt 12 skudd per pistol per dag, mens fransk artilleri hadde 30 skudd per pistol per dag.

Slaget ved Sedan

Ved Sedan besto Meuse Line av et sterkt defensivt belte 6 km ( 3+12  mi) dypt, anlagt i henhold til moderne prinsipper for soneforsvar i skråninger med utsikt over Meusedalen. Det ble forsterket av 103 pillebokser , bemannet av 147. festningsinfanteriregiment. Dypere stillinger ble holdt av 55. infanteridivisjon , en klasse "B" reservedivisjon. Om morgenen den 13. mai ble 71. infanteridivisjon satt inn øst for Sedan, slik at 55. infanteridivisjon kunne begrense fronten med en tredjedel og utdype sin posisjon til over 10 km (6 mi). Divisjonen hadde en overlegenhet i artilleri til de tilstedeværende tyske enhetene. Den 13. mai tvang Panzergruppe Kleist tre overganger nær Sedan , henrettet av 1. panserdivisjon , 2. panserdivisjon og 10. panserdivisjon . Disse gruppene ble forsterket av eliteinfanteriregimentet Großdeutschland . I stedet for sakte å samle artilleri som franskmennene forventet, konsentrerte tyskerne mesteparten av luftmakten (manglende artilleri) på å knuse et hull i en smal del av de franske linjene ved teppebombing og dykkebombing . Guderian hadde blitt lovet ekstraordinært tung luftstøtte under et kontinuerlig åtte timers luftangrep, fra klokken 08.00 til skumringen .

Luftwaffe utførte det tyngste luftbombardementet verden til nå hadde vært vitne til og det mest intense av tyskerne under krigen. To Sturzkampfgeschwader (dykkebombeflyvinger) angrep og fløy 300 tokt mot franske stillinger. Totalt 3.940 tokter ble fløyet av ni Kampfgeschwader (Bomber Groups). Noen av de fremre pillekassene var uskadde og garnisonene slo tilbake kryssingsforsøkene til 2. panserdivisjon og 10. panserdivisjon . Moralen til troppene i 55. infanteridivisjon lenger bak ble brutt av luftangrepene og franske skyttere flyktet. Det tyske infanteriet, til en pris av noen få hundre ofre, trengte opptil 8 km (5,0 mi) inn i den franske forsvarssonen ved midnatt. Selv da hadde ikke det meste av infanteriet krysset. Mye av denne suksessen skyldtes handlingene til bare seks tyske platoner, hovedsakelig angrepsingeniører.

Uorden som hadde begynt ved Sedan spredte seg videre. Klokken 19.00 den 13. mai holdt tropper fra 295. regiment av 55. infanteridivisjon den siste forberedte forsvarslinjen ved Bulson- ryggen 10 km bak elven. De fikk panikk av alarmistiske rykter om at tyske stridsvogner allerede var bak dem og flyktet, og skapte et gap i det franske forsvaret før noen stridsvogner hadde krysset elven. Denne "Panic of Bulson" involverte også divisjonsartilleriet. Tyskerne hadde ikke angrepet deres posisjon og ville ikke gjøre det før 12 timer senere, klokken 07:20 den 14. mai. General Gaston-Henri Billotte , sjef for 1. armégruppe, hvis høyre flanke svingte på Sedan, erkjente alvoret av nederlaget ved Sedan , oppfordret til at broene over Meuse ble ødelagt av luftangrep. Han var overbevist om at "over dem vil gå enten seier eller nederlag!". Den dagen ble alle tilgjengelige allierte lette bombefly brukt i et forsøk på å ødelegge de tre broene, men mistet omtrent 44 prosent av den allierte bombeflystyrken uten resultat.

Kollaps på Maas

Rommel i 1940. Både Rommel og Guderian ignorerte OKW-direktivene om å stoppe etter å ha brutt ut av brohodene i Meuse. Avgjørelsen viste seg å være avgjørende for den tyske suksessen.

Guderian hadde indikert 12. mai at han ønsket å forstørre brohodet til minst 20 km (12 mi). Hans overordnede, general Ewald von Kleist , beordret ham, på vegne av Hitler, til å begrense bevegelsene hans til maksimalt 8 km (5,0 mi) før konsolidering. Kl. 11.45 den 14. mai bekreftet Rundstedt denne ordren, som tilsa at tankenhetene nå skulle begynne å grave seg inn. Guderian kunne få Kleist til å bli enige om en form for ord for en "rekognosering i kraft", ved å true med å resignere og intriger bak kulissene. Guderian fortsatte fremrykningen, til tross for stansordren. I den opprinnelige Manstein-planen, som Guderian hadde foreslått, ville sekundære angrep bli utført mot sørøst, på baksiden av Maginot-linjen. Dette ville forvirre den franske kommandoen og okkupere bakken der franske motoffensive styrker ville samles. Dette elementet hadde blitt fjernet av Halder, men Guderian sendte 10. panserdivisjon og infanteriregiment Großdeutschland sørover over Stonne- platået.

Sjefen for den franske andre hæren, general Charles Huntziger , hadde til hensikt å utføre et motangrep på samme sted av 3e Division Cuirassée (3e DCR, 3rd Armored Division). Det tiltenkte angrepet ville eliminere brohodet. Begge sider angrep og motangrep fra 15. til 17. mai. Huntziger anså dette i det minste som en defensiv suksess og begrenset sin innsats for å beskytte flanken. Suksess i slaget ved Stonne og gjenerobringen av Bulson ville ha gjort det mulig for franskmennene å forsvare den høye bakken med utsikt over Sedan og bombardere brohodet med observert artilleriild, selv om de ikke kunne ta det. Stonne skiftet hender 17 ganger og falt for tyskerne for siste gang om kvelden 17. mai. Guderian dreide 1. panserdivisjon og 2. panserdivisjon vestover den 14. mai, som rykket raskt nedover Somme-dalen mot Den engelske kanal.

Den 15. mai kjempet Guderians motoriserte infanteri seg gjennom forsterkningene til den nye franske sjette armé i deres samlingsområde vest for Sedan, og undergravde den sørlige flanken til den franske niende armé. Den niende armé kollapset og overga seg i massevis . 102. festningsdivisjon, dens flanker uten støtte , ble omringet og ødelagt 15. mai ved Monthermé brohode av 6. panserdivisjon og 8. panserdivisjon uten luftstøtte . Den franske andre hæren hadde også blitt alvorlig skadet. Den niende hæren ga også etter fordi de ikke hadde tid til å grave seg inn, ettersom Erwin Rommel hadde brutt gjennom franske linjer innen 24 timer etter slagets begynnelse. 7. panserdivisjon kjørte videre . Rommel nektet å la divisjonen hvile, og de avanserte dag og natt. Divisjonen avanserte 30 mi (48 km) på 24 timer.

Den tyske fremmarsj frem til 21. mai 1940

Rommel mistet kontakten med general Hermann Hoth , etter å ha overtrådt ordre ved ikke å vente på at franskmennene skulle etablere en ny forsvarslinje. 7. panserdivisjon fortsatte å rykke nordvestover til Avesnes-sur-Helpe , like foran 1. og 2. panserdivisjon . Den franske 5. motoriserte infanteridivisjon hadde bivuakkert i veien til den tyske divisjonen, med kjøretøyene sine pent oppstilt langs veikantene og den 7. panserdivisjonen stormet gjennom dem. Den langsomme hastigheten, overbelastede mannskapene og mangelen på kommunikasjon på slagmarken gjorde franskmennene uklare. 5. panserdivisjon ble med i kampen. Franskmennene påførte divisjonen mange tap. De klarte imidlertid ikke å takle hastigheten til de tyske mobile enhetene, som lukket seg raskt og ødela den franske rustningen på nært hold. De gjenværende elementene i 1. DCR , som hviler etter å ha mistet alle unntatt 16 av sine tanks i Belgia, ble også engasjert og beseiret. Den 1. DCR trakk seg tilbake med tre operative stridsvogner, mens de beseiret bare 10 prosent av de 500 tyske stridsvognene.

Innen 17. mai hevdet Rommel å ha tatt 10 000 fanger mens han bare led 36 tap. Guderian var fornøyd med den raske fremrykningen og oppmuntret XIX Korps til å sette kursen mot kanalen, og fortsette til drivstoffet var oppbrukt. Hitler bekymret seg for at den tyske fremrykningen gikk for raskt. Halder skrev i sin dagbok 17. mai,

Führer er fryktelig nervøs. Han er redd for sin egen suksess og er redd for å ta noen sjanser og vil derfor trekke tøylene over oss ... [han] fortsetter å bekymre seg for sørflanken. Han raser og skriker at vi er på vei til å ødelegge hele kampanjen.

Gjennom bedrag og ulike tolkninger av ordre om å stoppe fra Hitler og Kleist ignorerte frontlinjesjefene Hitlers forsøk på å stoppe fremrykningen vestover til Abbeville.

franske ledere

Sir Winston S Churchill.jpg
Winston Churchill besøkte Frankrike flere ganger under slaget i et forsøk på å bidra til å styrke den franske moralen

Den franske overkommandoen var treg til å reagere på grunn av sin strategi med "metodisk krigføring", slynget seg fra sjokket fra den tyske offensiven og ble overkjørt av defaitisme. Om morgenen den 15. mai ringte den franske statsministeren Paul Reynaud den nye britiske statsministeren, Winston Churchill, og sa: "Vi har blitt beseiret. Vi er slått; vi har tapt slaget." Churchill, som forsøkte å tilby litt trøst til Reynaud, minnet statsministeren om alle gangene tyskerne hadde brutt gjennom de allierte linjene i første verdenskrig bare for å bli stoppet. Reynaud var utrøstelig.

Churchill fløy til Paris 16. mai. Han erkjente umiddelbart alvoret i situasjonen da han observerte at den franske regjeringen allerede brente arkivene sine og forberedte seg på en evakuering av hovedstaden. I et dystert møte med de franske befalene spurte Churchill general Gamelin: "Hvor er den strategiske reserven?" med henvisning til reservatet som hadde reddet Paris i første verdenskrig. Gamelin svarte:

" Aucune " [Ingen]

—  Gamelin, ifølge Churchill

Etter krigen hevdet Gamelin at han sa "Det er ikke lenger noen". Churchill beskrev senere å høre dette som det mest sjokkerende øyeblikket i livet hans. Churchill spurte Gamelin hvor og når generalen foreslo å sette i gang et motangrep mot flankene til den tyske bulen. Gamelin svarte ganske enkelt "underlegenhet av tall, underlegenhet av utstyr, underlegenhet av metoder".

Allierte motangrep

Noen av de beste allierte enhetene i nord hadde sett lite kamp. Hadde de blitt holdt i reserve, kunne de ha blitt brukt i et motangrep. Generalstabsstudier før krigen hadde konkludert med at hovedreservene skulle holdes på fransk jord for å motstå en invasjon av de lave landene. De kunne også levere et motangrep eller «reetablere integriteten til den opprinnelige fronten». Til tross for at de hadde en numerisk overlegen panserstyrke, klarte ikke franskmennene å bruke den riktig eller å levere et angrep på den sårbare tyske bulen. Tyskerne kombinerte kampvognene sine i divisjoner og brukte dem på hovedinnsatsen. Hovedtyngden av fransk rustning var spredt langs fronten i bittesmå formasjoner. De fleste av de franske reservedivisjonene var nå blitt forpliktet. 1. DCr hadde blitt utslettet da den hadde gått tom for drivstoff og 3. DCr hadde ikke benyttet anledningen til å ødelegge de tyske brohodene ved Sedan. Den eneste panserdivisjonen som fortsatt var i reserve, 2nd DCr , skulle angripe 16. mai vest for Saint-Quentin, Aisne . Divisjonssjefen kunne lokalisere bare syv av sine tolv kompanier, som var spredt langs en 49 mi × 37 mi (79 km × 60 km) front. Formasjonen ble overkjørt av 8. panserdivisjon mens den fortsatt dannet seg og ble ødelagt som en kampenhet.

Den 4. DCr , ledet av de Gaulle , forsøkte å sette i gang et angrep fra sør ved Montcornet , hvor Guderian hadde sitt Korps -hovedkvarter og 1. panserdivisjon hadde sine bakre tjenester. Under slaget ved Montcornet improviserte tyskerne raskt et forsvar mens Guderian stormet opp den 10. panserdivisjonen for å true de Gaulles flanke. Dette flanketrykket og dykkebombingen av Fliegerkorps VIII (general Wolfram von Richthofen ) brøt opp angrepet. Franske tap den 17. mai utgjorde 32 stridsvogner og pansrede kjøretøy, men franskmennene hadde "påført tyskerne tap". Den 19. mai, etter å ha mottatt forsterkninger, angrep de Gaulle igjen og ble slått tilbake med tap av 80 av 155 kjøretøyer. Fliegerkorps VIII angrep franske enheter som samlet seg på de tyske flankene og forhindret de fleste motangrep fra å starte. Nederlaget til 4. DCr og oppløsningen av den franske niende armé ble hovedsakelig forårsaket av Fliegerkorps . Den 4. DCr hadde oppnådd et mål av suksess, men angrepene 17. og 19. mai hadde kun lokal effekt.

Kanalkysten

Den 19. mai konfererte general Edmund Ironside , den britiske sjefen for den keiserlige generalstaben (CIGS), med general Lord Gort, sjef for BEF, ved hans hovedkvarter nær Lens . Han oppfordret Gort til å redde BEF ved å angripe sør-vest mot Amiens . Gort svarte at syv av hans ni divisjoner allerede var engasjert ved Schelde-elven , og han hadde bare to divisjoner igjen for å sette i gang et slikt angrep. Han sa da at han var under ordre fra general Billotte, sjefen for den franske 1. armégruppen, men at Billotte ikke hadde gitt noen ordre på åtte dager. Ironside konfronterte Billotte, hvis eget hovedkvarter var i nærheten, og fant ham tilsynelatende ute av stand til å iverksette tiltak. Han returnerte til Storbritannia, bekymret for at BEF var dømt og beordret hastetiltak mot invasjon .

De tyske landstyrkene kunne ikke forbli inaktive lenger, siden det ville tillate de allierte å omorganisere forsvaret eller rømme. Den 19. mai fikk Guderian lov til å begynne å bevege seg igjen og knuste den svake 12. (østlige) infanteridivisjon og 23. (nordumbriske) divisjon ( territorielle divisjoner) på Somme -elven. De tyske enhetene okkuperte Amiens og sikret den vestligste broen over elven ved Abbeville . Dette trekket isolerte de britiske, franske, nederlandske og belgiske styrkene i nord fra deres forsyninger. 20. mai nådde en rekognoseringsenhet fra 2. panserdivisjon Noyelles -sur-Mer , 100 km vest for deres posisjoner 17. mai. Fra Noyelles kunne de se Somme-elvemunningen og Den engelske kanal. En enorm lomme , som inneholder den allierte 1. armégruppen (den belgiske, britiske og franske første, syvende og niende armé), ble opprettet.

Fliegerkorps VIII dekket streken til kanalkysten. Disse enhetene, som ble innkalt som den fineste timen til Ju 87 ( Stuka ), svarte via et ekstremt effektivt kommunikasjonssystem på forespørsler om støtte, som satte en bane for hæren. Ju 87-ene var spesielt effektive til å bryte opp angrep langs flankene til de tyske styrkene, bryte befestede stillinger og forstyrre forsyningsveier . Radioutstyrte fremre forbindelsesoffiserer kunne anrope Stuka - ene og henvise dem til å angripe allierte posisjoner langs fremrykningsaksen. I noen tilfeller svarte Luftwaffe på forespørsler innen 10 til 20 minutter. Oberstleutnant Hans Seidemann , Fliegerkorps VIII- stabssjef , sa at "aldri igjen ble et så jevnt fungerende system for å diskutere og planlegge felles operasjoner oppnådd". Nærmere undersøkelser avslører at hæren måtte vente 45–75 minutter på Ju 87-enheter og ti minutter på Henschel Hs 123s .

Weygand Plan

Situasjon fra 21. mai – 4. juni 1940

Om morgenen 20. mai beordret Gamelin hærene som var fanget i Belgia og Nord-Frankrike om å kjempe seg sørover og knytte seg til franske styrker som angrep nordover fra Somme-elven. Om kvelden 19. mai hadde den franske statsministeren, Paul Reynaud, sparket Gamelin og erstattet ham med Maxime Weygand , som hevdet at hans første oppdrag som øverstkommanderende ville være å få en god natts søvn. Gamelins bestillinger ble kansellert og Weygand brukte flere dager under krisen på å avlegge høflighetsbesøk i Paris. Weygand foreslo en motoffensiv av hærene som var fanget i nord kombinert med et angrep fra franske styrker på Somme-fronten, den nye franske 3. armégruppen (general Antoine-Marie-Benoît Besson ).

Korridoren som Panzergruppe von Kleist hadde rykket frem til kysten var smal og mot nord lå de tre DLM-ene og BEF; mot sør var den 4. DCR. Allierte forsinkelser forårsaket av den franske kommandoendringen ga de tyske infanteridivisjonene tid til å følge opp og forsterke panserkorridoren. Tankene deres hadde også presset seg lenger langs kanalkysten. Weygand fløy inn i lommen 21. mai og møtte Billotte, sjefen for 1. armégruppe og kong Leopold III av Belgia. Leopold kunngjorde at den belgiske hæren ikke kunne gjennomføre offensive operasjoner, da den manglet stridsvogner og fly og at det ubesatte Belgia hadde nok mat i bare to uker. Leopold forventet ikke at BEF ville sette seg selv i fare for å holde kontakten med den belgiske hæren, men advarte om at hvis den fortsatte med den sørlige offensiven, ville den belgiske hæren kollapse. Leopold foreslo etablering av et strandhode som dekker Dunkerque og de belgiske kanalhavnene.

Gort tvilte på at franskmennene kunne seire. 23. mai ble situasjonen forverret av at Billotte ble drept i en bilulykke, og etterlot 1. armégruppe lederløs i tre dager. Han var den eneste allierte sjefen i nord som ble orientert om Weygand-planen. Den dagen bestemte britene seg for å evakuere fra kanalhavnene. Bare to lokale offensiver, av britene og franskmennene i nord ved Arras 21. mai og av franskmennene fra Cambrai i sør 22. mai, fant sted. Frankforce (generalmajor Harold Franklyn ) bestående av to divisjoner, hadde flyttet inn i Arras-området. Franklyn var ikke klar over et fransk press nordover mot Cambrai, og franskmennene var uvitende om et britisk angrep mot Arras. Franklyn antok at han skulle avlaste den allierte garnisonen ved Arras og kutte tysk kommunikasjon i nærheten. Han var motvillig til å begå 5. infanteridivisjon og 50. (Northumbrian) infanteridivisjon , med 3. DLM som ga flankebeskyttelse, i et begrenset objektivt angrep. Bare to britiske infanteribataljoner og to bataljoner fra 1st Army Tank Brigade, med 58 Matilda I og 16 Matilda II stridsvogner og en tilknyttet motorsykkelbataljon, deltok i hovedangrepet.

Slaget ved Arras oppnådde overraskelse og innledende suksess mot overspente tyske styrker, men mislyktes i målet. Radiokommunikasjonen mellom stridsvogner og infanteri var dårlig og det var lite kombinert våpenkoordinering slik tyskerne praktiserte. Tysk forsvar (inkludert 88 mm (3,46 tommer) FlaK- kanoner og 105 mm (4,1 tommer) feltkanoner ) stoppet til slutt angrepet. Franskmennene slo ut mange tyske stridsvogner da de trakk seg tilbake, men Luftwaffe brøt opp motangrepene og 60 britiske stridsvogner gikk tapt. Det sørlige angrepet ved Cambrai mislyktes også, fordi V Corps hadde vært for uorganisert etter kampene i Belgia til å gjøre en seriøs innsats. OKH fikk panikk ved tanken på hundrevis av allierte stridsvogner som knuste de beste styrkene, men Rommel ønsket å fortsette jakten. Tidlig 22. mai kom OKH seg og beordret XIX Panzerkorps å presse nordover fra Abbeville til kanalhavnene. 1. panserdivisjon avanserte til Calais , 2. panserdivisjon til Boulogne og 10. panserdivisjon til Dunkirk (senere ble 1. og 10. panserdivisjons roller snudd). Sør for den fremtredende tyskerne skjedde begrensede franske angrep 23. mai nær Peronne og Amiens. Franske og britiske tropper utkjempet slaget ved Abbeville fra 27. mai til 4. juni, men klarte ikke å eliminere det tyske brohodet sør for Somme.

BEF og kanalportene

Beleiring av Calais

Calais i ruiner

I de tidlige timene 23. mai beordret Gort en retrett fra Arras. Nå hadde han ingen tro på Weygand-planen, heller ikke på Weygands forslag i det minste om å prøve å holde en lomme på den flamske kysten, en såkalt Réduit de Flandres . Gort visste at havnene som trengte å levere et slikt fotfeste allerede var truet. Samme dag hadde den andre panserdivisjonen angrepet Boulogne. De gjenværende franskmennene og britene der overga seg 25. mai, selv om 4.286 menn ble evakuert av Royal Navy- skip. RAF sørget også for luftdekning, og nektet Luftwaffe en mulighet til å angripe skipet.

Den 10. panserdivisjon ( Ferdinand Schaal ) angrep Calais 24. mai. Britiske forsterkninger (det tredje kongelige stridsvognregimentet , utstyrt med kryssertanker og den 30. motorbrigaden ) hadde raskt blitt landet 24 timer før tyskerne angrep. Forsvarerne holdt på havnen så lenge som mulig, klar over at en tidlig kapitulasjon ville frigjøre tyske styrker til å rykke frem mot Dunkerque. Britene og franskmennene holdt byen til tross for den beste innsatsen fra Schaals divisjon for å bryte gjennom. Frustrert beordret Guderian at hvis Calais ikke hadde falt innen kl. 14.00 den 26. mai, ville han trekke den 10. panserdivisjonen tilbake og be Luftwaffe om å ødelegge byen. Til slutt gikk franskmennene og britene tom for ammunisjon og tyskerne kunne bryte seg inn i den befestede byen rundt klokken 13:30 den 26. mai, 30 minutter før Schaals frist var ute. Til tross for den franske overgivelsen av de viktigste festningsverkene, holdt britene bryggene til morgenen 27. mai. Rundt 440 menn ble evakuert. Beleiringen varte i fire avgjørende dager. Forsinkelsesaksjonen kom til en pris, rundt 60 prosent av alliert personell ble drept eller såret.

Stopp ordre

Matilda II fotografert i Storbritannia (H9218)

Frieser skrev at det fransk-britiske motangrepet ved Arras hadde en uforholdsmessig effekt på tyskerne fordi de tyske høyere befalene var bekymret for flankesikkerheten. Kleist, sjefen for Panzergruppe von Kleist , oppfattet en "alvorlig trussel" og informerte Halder om at han måtte vente til krisen var løst før han fortsatte. Generaloberst Günther von Kluge , den fjerde hærsjefen beordret stridsvognene til å stoppe, med støtte fra Rundstedt. Den 22. mai, da angrepet var slått tilbake, beordret Rundstedt at situasjonen ved Arras måtte gjenopprettes før Panzergruppe von Kleist flyttet til Boulogne og Calais. Ved OKW var panikken verre og Hitler kontaktet hærgruppe A 22. mai for å beordre at alle mobile enheter skulle operere på hver side av Arras og infanterienheter skulle operere østover.

Krisen blant de høyere stabene i den tyske hæren var ikke synlig ved fronten og Halder dannet samme konklusjon som Guderian, at den virkelige trusselen var at de allierte ville trekke seg tilbake til kanalkysten for raskt og et kappløp om kanalhavnene begynte. Guderian beordret 2. panserdivisjon til å erobre Boulogne, 1. panserdivisjon om å ta Calais og 10. panserdivisjon for å erobre Dunkerque. Det meste av BEF og den franske første hæren var fortsatt 100 km (60 mi) fra kysten, men til tross for forsinkelser ble britiske tropper sendt fra England til Boulogne og Calais akkurat i tide til å forhindre XIX Corps panserdivisjoner 22. mai. Frieser skrev at hvis panserne hadde avansert med samme hastighet 21. mai som 20. mai, før stansordren stoppet fremrykningen deres i 24 timer, ville Boulogne og Calais ha falt. (Uten stopp ved Montcornet 15. mai og andre stopp 21. mai etter slaget ved Arras, ville den endelige stoppordren fra 24. mai vært irrelevant, fordi Dunkirk allerede ville ha blitt tatt til fange av 10. panserdivisjon.)

Operasjon Dynamo

Britiske og franske tropper evakuert fra Dunkirk ankommer Dover.

Britene startet Operasjon Dynamo, som evakuerte de omringede britiske, franske og belgiske troppene fra den nordlige lommen i Belgia og Pas-de-Calais , med start 26. mai. Rundt 28 000 menn ble evakuert den første dagen. Den franske første hæren - hvorav hoveddelen forble i Lille - kjempet mot beleiringen av Lille på grunn av Weygands manglende evne til å trekke den tilbake sammen med andre franske styrker til kysten. De 50 000 involverte mennene kapitulerte 31. mai. Mens den første hæren satte opp sitt offerforsvar ved Lille, trakk den tyske styrker bort fra Dunkerque, slik at 70 000 allierte soldater kunne rømme. Den totale allierte evakueringen var på 165 000 31. mai. Den allierte posisjonen ble komplisert av den belgiske kong Leopold IIIs overgivelse 27. mai, som ble utsatt til 28. mai. Gapet etterlot seg av den belgiske hæren strakte seg fra Ypres til Dixmude. En kollaps ble avverget i slaget ved Dunkirk og 139 732 britiske og 139 097 franske soldater ble evakuert sjøveien over Den engelske kanal i Operasjon Dynamo. Mellom 31. mai og 4. juni ble ytterligere 20 000 briter og 98 000 franskmenn reddet; rundt 30 000 til 40 000 franske soldater fra bakvakten gjensto å bli tatt til fange. Totalt evakuert var 338.226, inkludert 199.226 britiske og 139.000 franskmenn.

Under Dunkirk-slaget gjorde Luftwaffe sitt beste for å forhindre evakueringen. Den fløy 1 882 bombeoppdrag og 1 997 jagertog. Britiske tap ved Dunkirk utgjorde 6 prosent av deres totale tap under den franske kampanjen, inkludert 60 dyrebare jagerpiloter. Luftwaffe mislyktes i oppgaven med å forhindre evakueringen, men påførte de allierte styrkene alvorlige tap . 89 kjøpmenn (av 126.518 brt) gikk tapt; marinen mistet 29 av sine 40 destroyere senket eller alvorlig skadet. Tyskerne mistet rundt 100 fly; RAF mistet 106 jagerfly. Andre kilder anga Luftwaffe -tap i Dunkirk-området til 240. Forvirringen hersket fortsatt. Etter evakueringen ved Dunkerque, mens Paris utholdt en kortvarig beleiring, ble en del av den 1. kanadiske infanteridivisjonen sendt til Bretagne, men ble trukket tilbake etter den franske kapitulasjonen. 1. panserdivisjon under general Evans ankom Frankrike i juni og kjempet i slaget ved Abbeville. Det gjorde det uten noe av infanteriet, som tidligere hadde blitt omdirigert til forsvaret av Calais. På slutten av kampanjen berømmet Erwin Rommel den solide motstanden til britiske styrker, til tross for at han var underutstyrt og uten ammunisjon i store deler av kampene.

Høstråte

Den tyske offensiven mot Seinen mellom 4. og 12. juni

I slutten av mai 1940 hadde de beste og mest moderne franske hærene blitt sendt nordover og tapt i den resulterende omringningen; franskmennene hadde også mistet mye av sitt tunge våpen og sine beste panserformasjoner. Totalt sett hadde de allierte mistet 61 divisjoner i Fall Gelb . Weygand sto overfor utsiktene til å forsvare en lang front (fra Sedan til kanalen), med en sterkt utarmet fransk hær som nå mangler betydelig alliert støtte. Weygand hadde bare 64 franske divisjoner og den 51. (Highland) Infantry Division tilgjengelig. Weygand manglet reservene til å motvirke et gjennombrudd eller erstatte frontlinjetropper, dersom de skulle bli utmattet etter et langvarig slag på en front på 965 km (600 mi). Tyskerne hadde 142 divisjoner og luftoverherredømme, bortsett fra over Den engelske kanal.

Krigsflyktninger på fransk vei

Franskmennene måtte også håndtere millioner av sivile flyktninger som flyktet fra krigen i det som ble kjent som L'Exode (Exodus). Biler og hestevogner som fraktet eiendeler tette veier. Siden regjeringen ikke hadde forutsett en så rask militær kollaps, var det få planer for å takle det. Mellom seks og ti millioner franskmenn flyktet, noen ganger så raskt at de la uspiste måltider på bordene, selv mens tjenestemenn uttalte at det ikke var behov for panikk og at sivile burde bli. Befolkningen i Chartres falt fra 23 000 til 800 og Lille fra 200 000 til 20 000, mens byer i sør som Pau og Bordeaux raskt vokste i befolkning.

Weygand linje

Franske fanger marsjeres inn i internering.

Tyskerne begynte sin andre offensiv 5. juni på Somme og Aisne. I løpet av de neste tre ukene, langt fra den enkle fremskritt Wehrmacht forventet, møtte de sterk motstand fra en forynget fransk hær. De franske hærene hadde falt tilbake på sine forsynings- og kommunikasjonslinjer og var nærmere reparasjonsverksteder, forsyningsdumper og butikker. Omtrent 112 000 franske soldater fra Dunkerque ble repatriert via havnene i Normandie og Bretagne, en delvis erstatning for de tapte divisjonene i Flandern. Franskmennene var også i stand til å ta igjen en betydelig mengde av sine pansrede tap og hevet 1. og 2. DCR (tunge panserdivisjoner). Den 4. DCR fikk også erstattet tapene. Moralen steg og var veldig høy i slutten av mai 1940. De fleste franske soldater som sluttet seg til linjen kjente kun til tysk suksess ved å høre.

Franske offiserer hadde fått taktisk erfaring mot tyske mobile enheter og hadde mer tillit til våpnene deres etter å ha sett at deres artilleri og stridsvogner presterte bedre enn tysk rustning. De franske stridsvognene var nå kjent for å ha bedre rustning og bevæpning. Mellom 23. og 28. mai ble den franske syvende og tiende armé rekonstituert. Weygand bestemte seg for å implementere forsvar i dybden og bruke forsinkelsestaktikker for å påføre tyske enheter maksimal utmattelse. Små byer og landsbyer ble befestet for allsidig forsvar som taktiske pinnsvin. Bak frontlinjen dannet de nye infanteri-, panser- og halvmekaniserte divisjonene seg, klare til å gå til motangrep og avlaste de omringede enhetene, som skulle holde stand for enhver pris.

De 47 divisjonene av Army Group B angrep hver side av Paris med flertallet av de mobile enhetene. Etter 48 timer hadde den tyske offensiven ikke brutt gjennom. På Aisne sysselsatte XVI Panzerkorps over 1000 AFV-er i to Panzer -divisjoner og en motorisert divisjon mot franskmennene. Tysk offensiv taktikk var rå og Hoepner mistet snart 80 av 500 AFV-er i det første angrepet. Den 4. armé erobret brohoder over Somme, men tyskerne kjempet for å komme seg over Aisne . Ved Amiens ble tyskerne gjentatte ganger drevet tilbake av fransk artilleriild og innså at fransk taktikk var mye forbedret.

Den tyske hæren stolte på Luftwaffe for å stille fransk artilleri, for å gjøre det mulig for tysk infanteri å bevege seg fremover. Tysk fremgang ble gjort først sent på den tredje operasjonsdagen, og tvang til slutt kryssinger. Det franske flyvåpenet ( Armée de l'Air ) forsøkte å bombe dem, men mislyktes. Tyske kilder erkjente at slaget var "hardt og kostbart i livet, og fienden gjorde alvorlig motstand, spesielt i skogen og tregrensene og fortsatte kampen når troppene våre hadde presset seg forbi motstandspunktet". Sør for Abbeville ble den franske tiende hæren (general Robert Altmayer) tvunget til å trekke seg tilbake til Rouen og deretter sørover over Seinen. Den 7. panserdivisjon tvang overgivelsen av den britiske 51. (Highland) divisjon og det franske IX Corps 12. juni ved Saint-Valery-en-Caux og krysset deretter Seinen for å rase gjennom Normandie , og fanget havnen i Cherbourg 18. juni . Tyske spydspisser var overdreven og sårbare for motangrep, men Luftwaffe nektet franskmennene evnen til å konsentrere seg og frykten for luftangrep negerte deres masse og mobilitet.

tyske tropper i Paris

10. juni erklærte den franske regjeringen Paris for en åpen by . Den tyske 18. armé satte deretter inn mot Paris. Franskmennene motsatte seg tilnærmingene til hovedstaden sterkt, men linjen ble brutt flere steder. Weygand hevdet at det ikke ville ta lang tid før den franske hæren gikk i oppløsning. 13. juni deltok Churchill på et møte i det anglo-franske Supreme War Council i Tours og foreslo en fransk-britisk union, men dette ble nektet. 14. juni falt Paris. Parisere som oppholdt seg i byen fant ut at tyskerne i de fleste tilfeller var ekstremt veloppdragne.

Situasjonen i luften hadde også forverret seg; Luftwaffes luftoverlegenhet hadde blitt luftoverlegenhet da Armée de l'Air kom til randen av kollaps. Franskmennene hadde bare så vidt begynt å foreta flertallet av bombetoget; mellom 5. og 9. juni (under Operasjon Paula ) ble over 1815 tokt, 518 av bombefly, fløyet. Antall torter gikk ned ettersom tap nå ble umulig å erstatte. Etter 9. juni opphørte den franske luftmotstanden praktisk talt; noen overlevende fly trakk seg tilbake til det franske Nord-Afrika . Luftwaffe " drev nå opptøyer". Dens angrep var fokusert på direkte og indirekte støtte fra den tyske hæren. Luftwaffe angrep motstandslinjer, som deretter raskt kollapset under panserangrep . RAF forsøkte å avlede oppmerksomheten til Luftwaffe med 660 tokter fløyet mot mål over Dunkirk-området, men led mange tap. 21. juni ble 37 Bristol Blenheims ødelagt.

Kollaps av Maginot-linjen

Maginot-linjen

I mellomtiden, mot øst, skulle hærgruppe C hjelpe hærgruppe A med å omringe og fange de franske styrkene på Maginot-linjen . Målet med operasjonen var å omslutte Metz -regionen, med dens festningsverk, for å forhindre en fransk motoffensiv fra Alsace-regionen mot den tyske linjen på Somme. Guderians XIX Korps skulle rykke frem til den franske grensen til Sveits og fange de franske styrkene i Vosges-fjellene mens XVI Korps angrep Maginot-linjen fra vest, inn i dens sårbare bakkant for å ta byene Verdun , Toul og Metz. Franskmennene hadde i mellomtiden flyttet den franske 2. armégruppen fra Alsace og Lorraine til 'Weygand-linjen' på Somme, og etterlot bare små styrker som voktet Maginot-linjen. Etter at hærgruppe B hadde begynt sin offensiv mot Paris og inn i Normandie, begynte hærgruppe A sin fremrykning bakerst i Maginot-linjen. Den 15. juni startet Army Group C Operation Tiger , et frontalangrep over Rhinen og inn i Frankrike.

Tyske forsøk på å bryte opp eller inn i Maginot-linjen før Tiger hadde mislyktes. Ett angrep varte i åtte timer på det ytterste nord for linjen, og kostet tyskerne 46 døde og 251 sårede. I dette angrepet ble bare to franskmenn drept (en ved Ferme-Chappy og en ved Fermont festning). Den 15. juni forberedte de siste velutstyrte franske styrkene, inkludert den franske fjerde armé, seg til å dra da tyskerne slo til. Franskmennene som nå holdt linjen var skjelettaktige. Tyskerne var sterkt flere enn franskmennene. De kunne påkalle I Armeekorps med syv divisjoner og 1000 artilleristykker, selv om de fleste var vintage fra første verdenskrig og ikke kunne trenge inn i festningenes tykke rustning. Bare 88 mm (3,5 tommer) kanoner kunne gjøre jobben og 16 ble tildelt operasjonen. For å styrke dette ble det også brukt 150 mm (5,9 tommer) og åtte jernbanebatterier. Luftwaffe satte inn Fliegerkorps V for å gi luftstøtte .

Kampen var vanskelig og det ble gjort sakte fremskritt mot sterk fransk motstand. Imidlertid ble hver festning overvunnet en etter en. En festning ( Schoenenbourg ) avfyrte 15 802 75 mm (3,0 tommer) skudd mot angripende tysk infanteri. Det var den mest beskuttede av alle de franske stillingene. Ikke desto mindre beskyttet rustningen den mot dødelig skade. Samme dag som Tiger ble lansert, startet operasjon Kleiner Bär . Fem angrepsdivisjoner av VII Armeekorps krysset Rhinen inn i Colmar - området med sikte på å avansere til Vosges-fjellene. De hadde 400 artilleristykker forsterket av tungt artilleri og mortere. De kjørte den franske 104. divisjon og 105. divisjon tilbake i Vosges-fjellene 17. juni. Samme dag nådde Guderians XIX Korps den sveitsiske grensen, og Maginot-forsvaret ble avskåret fra resten av Frankrike. De fleste enhetene overga seg 25. juni og tyskerne hevdet å ha tatt 500 000 fanger. Noen hovedfestninger fortsatte kampen, til tross for appeller om overgivelse. Den siste kapitulerte først 10. juli, etter en forespørsel fra Georges og først da under protest. Av de 58 viktigste festningsverkene på Maginot-linjen ble ti tatt til fange av Wehrmacht i kamp.

Andre BEF-evakuering

Britiske tropper på vei til Brest , juni 1940

Evakueringen av den andre BEF fant sted under Operation Aerial mellom 15. og 25. juni. Luftwaffe , med fullstendig dominans over den franske himmelen, var fast bestemt på å forhindre flere allierte evakueringer etter Dunkirk -debâklen . Fliegerkorps 1 ble tildelt sektorene Normandie og Bretagne . Den 9. og 10. juni ble havnen i Cherbourg utsatt for 15 lange tonn (15 tonn) tyske bomber, mens Le Havre mottok 10 bombeangrep som senket 2.949 BRT alliert skipsfart. 17. juni senket Junkers Ju 88s - hovedsakelig fra Kampfgeschwader 30 - et "10 000 tonns skip", 16 243 BRT-linjeskipet RMS  Lancastria utenfor St Nazaire, og drepte rundt 4000 allierte tropper og sivile. Dette var nesten det dobbelte av britene som ble drept i slaget om Frankrike, men Luftwaffe klarte ikke å forhindre evakuering av 190 000–200 000 alliert personell.

Slaget ved Alpene

Italia erklærte krig mot Frankrike og Storbritannia 10. juni, men det var ikke forberedt på krig og hadde liten innvirkning i løpet av de siste to ukene med kampene i den italienske invasjonen av Frankrike . Den italienske diktatoren Benito Mussolini var klar over dette og forsøkte å tjene på den tyske suksessen. Mussolini følte at konflikten snart ville ta slutt, og han sa angivelig til hærens stabssjef, marskalk Pietro Badoglio , "Jeg trenger bare noen få tusen døde slik at jeg kan sitte på fredskonferansen som en mann som har kjempet". I en to uker lang kamp slo Alpenes hær (general René Olry ) stort sett tilbake den numerisk overlegne italienske hæren. Da våpenhvilen trådte i kraft 25. juni, var det bare byen Menton og noen få alpinpass som var oppnådd av Mussolinis hær.

Våpenhvile

Den 21. juni 1940, nær Compiègne i Frankrike, stirret Hitler (hånd på hoften) på marskalk Fochs statue før han startet forhandlingene om våpenhvilen, som skulle undertegnes neste dag av Keitel , mens Hitler var fraværende. The Glade of the Armistic ble snart ødelagt sammen med alle minnemonumenter (unntatt Fochs statue) av tyskerne.

Motløs av hans kabinetts fiendtlige reaksjon på et britisk forslag om en fransk-britisk union for å unngå nederlag og tro at ministrene hans ikke lenger støttet ham, trakk Reynaud seg 16. juni. Han ble etterfulgt av Pétain, som leverte en radiotale til det franske folket der han kunngjorde at han hadde til hensikt å be om våpenhvile med Tyskland. Da Hitler fikk beskjed fra den franske regjeringen om at de ønsket å forhandle frem en våpenhvile, valgte han Forest of Compiègne som stedet for forhandlingene. Compiègne hadde vært stedet for våpenhvilen i 1918 , som avsluttet første verdenskrig med et ydmykende nederlag for Tyskland; Hitler så på valget av sted som et høyeste øyeblikk av hevn for Tyskland over Frankrike.

Den 21. juni 1940 besøkte Hitler stedet for å starte forhandlingene, som fant sted i den samme jernbanevognen som våpenhvilen i 1918 ble undertegnet. Den var nettopp fjernet fra en museumsbygning og plassert på stedet der den lå i 1918. Hitler satt i den samme stolen som marskalk Ferdinand Foch hadde sittet i da han møtte de beseirede tyske representantene. Etter å ha lyttet til lesningen av ingressen, forlot Hitler vognen i en kalkulert gest av forakt for de franske delegatene, og forhandlingene ble overført til Wilhelm Keitel , stabssjefen for OKW. Våpenhvilen ble signert neste dag klokken 18:36 (fransk tid), av general Keitel for Tyskland og Huntziger for Frankrike. Våpenhvilen og våpenhvilen trådte i kraft to dager og seks timer senere, klokken 00:35 den 25. juni, etter at den fransk-italienske våpenhvilen også var undertegnet, klokken 18:35 den 24. juni, nær Roma.

Etterspill

Analyse

Tittelen på Ernest Mays bok Strange Victory: Hitler's Conquest of France (2000) nikker til en tidligere analyse, Strange Defeat (1946) av historikeren Marc Bloch (1886 – 1944), en deltaker i slaget. May skriver at Hitler hadde bedre innsikt i den franske og britiske regjeringen enn omvendt og visste at de ikke ville gå til krig om Østerrike og Tsjekkoslovakia, fordi han konsentrerte seg om politikk fremfor staten og nasjonale interesser. Fra 1937 til 1940 uttalte Hitler sine synspunkter på hendelser, deres betydning og hans intensjoner, og forsvarte dem deretter mot motsatt mening fra slike som tidligere generalstabssjef Ludwig Beck og Ernst von Weizsäcker . Hitler skjulte noen ganger aspekter ved tenkningen sin, men han var uvanlig ærlig om prioritet og forutsetninger hans. May refererte til John Wheeler-Bennett (1964),

Bortsett fra i tilfeller der han hadde lovet sitt ord, mente Hitler alltid det han sa.

May hevdet at i Paris, London og andre hovedsteder var det en manglende evne til å tro at noen kunne ønske seg en ny verdenskrig. Han skrev at, gitt offentlig motvilje mot å tenke på en annen krig og et behov for å nå konsensus om Tyskland, var herskerne i Frankrike og Storbritannia tilbakeholdne (for å motstå tysk aggresjon), noe som begrenset dissens på bekostning av å muliggjøre antakelser som passet deres bekvemmelighet. I Frankrike holdt Édouard Daladier tilbake informasjon til siste øyeblikk og presenterte i september 1938 München-avtalen for det franske kabinettet som et fait acpli , og unngikk dermed diskusjoner om hvorvidt Storbritannia ville følge Frankrike inn i krig eller om den militære balansen virkelig var i Tysklands favør eller hvor viktig det var. Beslutningen om krig i september 1939 og planen som ble utarbeidet vinteren 1939–1940 av Daladier for krig med USSR fulgte samme mønster.

Hitler feilberegnet fransk-britiske reaksjoner på invasjonen av Polen i september 1939, fordi han ikke hadde innsett at et skifte i opinionen hadde skjedd i midten av 1939. May skrev at franskmennene og britene kunne ha beseiret Tyskland i 1938 med Tsjekkoslovakia som alliert og også på slutten av 1939, da tyske styrker i Vesten ikke var i stand til å forhindre en fransk okkupasjon av Ruhr, noe som ville ha tvunget til en kapitulasjon eller en fåfengt Tysk motstand i en utmattelseskrig. Frankrike invaderte ikke Tyskland i 1939 fordi de ønsket at britiske liv også skulle være i fare, og på grunn av håp om at en blokade kunne tvinge en tysk overgivelse uten et blodbad. Franskmennene og britene mente også at de var militært overlegne, noe som garanterte seier. Seirløpet Hitler nøt fra 1938 til 1940 kunne bare forstås i sammenheng med at nederlag var utenkelig for franske og britiske ledere.

May skrev at da Hitler krevde en plan for å invadere Frankrike i september 1939, mente det tyske offiserskorpset at det var dumdristig og diskuterte et statskupp , og trakk seg bare tilbake når de var i tvil om soldatenes lojalitet til dem. Ettersom fristen for angrepet på Frankrike ble utsatt så ofte, hadde OKH tid til å revidere Fall Gelb (Case Yellow) for en invasjon over den belgiske sletten flere ganger. I januar 1940 kom Hitler nær ved å beordre invasjonen, men ble forhindret av dårlig vær. Inntil Mechelen-hendelsen i januar fremtvang en grunnleggende revisjon av Fall Gelb , ville hovedinnsatsen ( schwerpunkt ) til den tyske hæren i Belgia blitt konfrontert av førsteklasses franske og britiske styrker, utstyrt med flere og bedre stridsvogner og med stor fordel. i artilleri. Etter Mechelen-hendelsen utviklet OKH en alternativ og enormt risikabel plan for å gjøre invasjonen av Belgia til et lokkemiddel, bytte hovedinnsatsen til Ardennene, krysse Meuse og nå kanalkysten. May skrev at selv om den alternative planen ble kalt Manstein-planen , hadde Guderian, Manstein, Rundstedt, Halder og Hitler vært like viktige i opprettelsen.

Krigsspill holdt av generalmajor (generalmajor) Kurt von Tippelskirch , sjefen for hærens etterretning og Oberst Ulrich Liss fra Fremde Heere West (FHW, Foreign Armies West), testet konseptet med en offensiv gjennom Ardennene. Liss mente at det ikke kunne forventes raske reaksjoner fra de "systematiske franskmennene eller de tunge engelskmennene" og brukte franske og britiske metoder, som ikke sørget for overraskelse og reagerte sakte når man ble sprunget. Resultatene av krigslekene overbeviste Halder om at Ardenne-ordningen kunne fungere, selv om han og mange andre befal fortsatt forventet at den skulle mislykkes. May skrev at uten forsikringen om etterretningsanalyse og resultatene fra krigsspillene, ville muligheten for Tyskland å ta i bruk den ultimate versjonen av Fall Gelb vært fjern. Den franske Dyle-Breda-varianten av den allierte utplasseringsplanen var basert på en nøyaktig prediksjon av tyske intensjoner, inntil forsinkelsene forårsaket av vinterværet og sjokket av Mechelen-hendelsen, førte til den radikale revisjonen av Fall Gelb . Franskmennene forsøkte å forsikre britene om at de ville handle for å forhindre at Luftwaffe brukte baser i Nederland og Meuse-dalen og for å oppmuntre de belgiske og nederlandske regjeringene. De politisk-strategiske aspektene ved planen forsterket fransk tenkning, den falske krigen førte til krav om allierte offensiver i Skandinavia eller på Balkan og planen om å starte en krig med USSR. Franske generaler mente at endringer i Dyle-Breda-varianten kunne føre til at styrker ble hentet fra vestfronten.

Franske og britiske etterretningskilder var bedre enn de tyske ekvivalentene, som led av for mange konkurrerende byråer, men alliert etterretningsanalyse var ikke like godt integrert i planlegging eller beslutningstaking. Informasjon ble levert til operasjonsoffiserer, men det var ingen mekanisme som det tyske systemet for å tillate etterretningsoffiserer å kommentere planleggingsantakelser om motstandere og allierte. De franske og britiske etterretningstjenestenes isolasjon gjorde at hadde de blitt spurt om Tyskland ville fortsette med en plan om å angripe over den belgiske sletten etter Mechelen-hendelsen, ville de ikke ha kunnet påpeke hvor risikabelt Dyle-Breda-varianten var. . May skrev at krigstidsprestasjonen til de allierte etterretningstjenestene var elendig. Daglige og ukentlige evalueringer hadde ingen analyse av fantasifulle spådommer om tyske intensjoner. En rapport fra mai 1940 fra Sveits om at tyskerne ville angripe gjennom Ardennene ble markert som en tysk forfalskning. Flere gjenstander ble innhentet om invasjoner av Sveits eller Balkan, mens tysk oppførsel i samsvar med et Ardennene-angrep, som dumping av forsyninger og kommunikasjonsutstyr på grensen til Luxembourg eller konsentrasjonen av Luftwaffes luftrekognosering rundt Sedan og Charleville-Mézières, ble oversett .

Ifølge May var franske og britiske herskere skyld i å tolerere dårlig ytelse fra etterretningsbyråene; at tyskerne kunne oppnå overraskelse i mai 1940, viste at selv med Hitler hadde prosessen med utøvende dømmekraft i Tyskland fungert bedre enn i Frankrike og Storbritannia. May refererte til Strange Defeat (Marc Bloch, 1940), at den tyske seieren var en "intellektets triumf", som var avhengig av Hitlers "metodiske opportunisme". May hevdet videre at til tross for allierte feil, kunne tyskerne ikke ha lykkes, men for uhyrlig lykke. Tyske befal skrev under kampanjen og etter at ofte bare en liten forskjell hadde skilt suksess fra fiasko. Prioux mente at en motoffensiv fortsatt kunne ha fungert frem til 19. mai, men da var veiene overfylt med belgiske flyktninger når de var nødvendige for omplassering, og de franske transportenhetene, som presterte godt i fremmarsj til Belgia, mislyktes på grunn av mangel på planlegger å flytte dem tilbake. Gamelin hadde sagt "Det hele er et spørsmål om timer." men beslutningen om å sparke Gamelin og utnevne Weygand, forårsaket en to-dagers forsinkelse.

Okkupasjon

Hitler turnerer Paris med arkitekten Albert Speer (til venstre) og billedhuggeren Arno Breker (til høyre), 23. juni 1940

Frankrike ble delt inn i en tysk okkupasjonssone i nord og vest og en zone libre (frisone) i sør. Begge sonene var nominelt under suvereniteten til den franske rumpstaten ledet av Pétain som erstattet den tredje republikken; denne bakdelstaten blir ofte referert til som Vichy Frankrike . Som svar på dannelsen av en ny politisk struktur i Frankrike pålagt av den nazistiske regjeringen i Tyskland, leverte De Gaulle, som var blitt utnevnt til undersekretær for nasjonalt forsvar av Reynaud i London på tidspunktet for våpenhvilen, sin appell av 18. juni . Med denne talen nektet De Gaulle å anerkjenne Pétains Vichy-regjering som legitim og begynte oppgaven med å organisere de frie franske styrkene .

Britene tvilte på admiral François Darlans løfte om ikke å la den franske flåten ved Toulon falle i tyske hender ved ordlyden av våpenhvilen. De fryktet at tyskerne ville gripe den franske marinens flåte, legge til kai ved havner i Vichy Frankrike og Nord-Afrika og bruke dem i en invasjon av Storbritannia ( Operasjon Sea Lion ). I løpet av en måned angrep Royal Navy de franske marinestyrkene stasjonert i Nord-Afrika i angrepet på Mers-el-Kébir . Den britiske stabssjefkomiteen hadde i mai 1940 konkludert med at hvis Frankrike kollapset, "tror vi ikke at vi kunne fortsette krigen med noen sjanse for suksess" uten "full økonomisk og finansiell støtte" fra USA. Churchills ønske om amerikansk hjelp førte i september til Destroyers for Bases-avtalen som startet krigstidens anglo-amerikanske partnerskap .

Okkupasjonen av de forskjellige franske sonene fortsatte til november 1942, da de allierte startet Operasjon Torch , invasjonen av Vest-Nord-Afrika. For å beskytte Sør-Frankrike vedtok tyskerne Case Anton og okkuperte Vichy Frankrike. I juni 1944 satte de vestlige allierte i gang Operasjon Overlord , etterfulgt av Operasjon Dragoon på den franske middelhavskysten 15. august. Dette truet med å avskjære tyske tropper i det vestlige og sentrale Frankrike, og de fleste begynte å trekke seg tilbake mot Tyskland. (De befestede franske atlantiske U-båtbasene forble som lommer frem til den tyske kapitulasjonen.) Den 24. august 1944 ble Paris frigjort og i september 1944 var det meste av landet i allierte hender.

Den frie franske provisoriske regjeringen erklærte reetableringen av en provisorisk fransk republikk for å sikre kontinuitet med den nedlagte tredje republikken. Det begynte å skaffe nye tropper for å delta i fremrykningen til Rhinen og den vestallierte invasjonen av Tyskland ved å bruke de franske indre styrkene som militærkadre og mannskapspooler av erfarne jagerfly for å tillate en veldig stor og rask utvidelse av den franske frigjøringen Hæren ( Armée française de la Libération ). Den var godt utstyrt og godt forsynt til tross for den økonomiske forstyrrelsen brakt av okkupasjonen takket være Lend-Lease og vokste fra 500 000 mann sommeren 1944 til over 1 300 000 innen VE-dag , noe som gjorde den til den fjerde største allierte hæren i Europa.

2e-divisjonen Blindée ( 2. panserdivisjon), en del av de frie franske styrkene som hadde deltatt i Normandie-kampanjen og hadde frigjort Paris, fortsatte med å frigjøre Strasbourg 23. november 1944, og oppfylte Kufra-eden av general Leclerc i nesten fire år Tidligere. Enheten under hans kommando, knapt over selskapsstørrelse da den hadde erobret det italienske fortet, hadde vokst til en panserdivisjon. I Corps var spydspissen til den frie franske første hæren som hadde landet i Provence som en del av Operasjon Dragoon. Dens ledende enhet, 1re Division Blindée , var den første vestallierte enheten som nådde Rhône (25. august), Rhinen (19. november) og Donau (21. april 1945). Den 22. april erobret den Sigmaringen-enklaven i Baden-Württemberg , der de siste eksilene fra Vichy-regimet ble arrangert av tyskerne i et av forfedreslottene til Hohenzollern -dynastiet.

Ved slutten av krigen hadde rundt 580 000 franske borgere omkommet (40 000 av disse ble drept av de vestlige allierte styrkene under bombardementene de første 48 timene av Operasjon Overlord). Militære dødsfall var 55 000–60 000 i 1939–40. Rundt 58 000 ble drept i aksjon fra 1940 til 1945 i kamp i de frie franske styrkene. Omtrent 40 000 malgré-nous ("mot vår vilje", borgere i den gjenannekterte Alsace-Lorraine- provinsen trukket inn i Wehrmacht) ble ofre. Sivile tap utgjorde rundt 150 000 (60 000 ved luftbombing, 60 000 i motstanden og 30 000 myrdet av tyske okkupasjonsstyrker). Totalt antall krigsfanger og deporterte var rundt 1.900.000. Av disse døde rundt 240 000 i fangenskap. Anslagsvis 40 000 var krigsfanger, 100 000 rasistiske deporterte, 60 000 politiske fanger og 40 000 døde som slavearbeidere.

Skader og tap

En tysk militærmedisiner gir førstehjelp til en såret soldat

Tyske tap er vanskelig å fastslå, men vanlig aksepterte tall er: 27.074 drepte, 111.034 sårede og 18.384 savnede. Tyske døde kan ha vært så høye som 45 000 menn, på grunn av ikke-kampårsaker, døde av sår og savnede som senere ble oppført som døde. Slaget kostet Luftwaffe 28 prosent av frontlinjens styrke; noen 1 236–1 428 fly ble ødelagt (1 129 til fiendens aksjon, 299 i ulykker), 323–488 ble skadet (225 til fiendens aksjon, 263 i ulykker), noe som gjorde at 36 prosent av Luftwaffe - styrken mistet eller ble skadet. Luftwaffes tap utgjorde 6 653 mann, inkludert 4 417 flybesetninger; av disse ble 1.129 drept og 1.930 ble rapportert savnet eller tatt til fange, hvorav mange ble frigjort fra franske fangeleirer etter den franske kapitulasjonen. Italienske tap utgjorde 631 eller 642 drepte menn, 2631 sårede og 616 rapportert savnet. Ytterligere 2.151 menn led av frostskader under kampanjen. De offisielle italienske tallene ble satt sammen for en rapport 18. juli 1940, da mange av de falne fortsatt lå under snø og det er sannsynlig at de fleste italienske savnede var døde. Enheter som opererte i vanskeligere terreng hadde høyere forhold mellom savnede og drepte, men sannsynligvis hadde de fleste savnede omkommet.

I følge den franske forsvarshistoriske tjenesten ble 85 310 franske militærpersoner drept (inkludert 5 400 maghrebier ); 12.000 ble rapportert savnet, 120.000 ble såret og 1.540.000 fanger (inkludert 67.400 Maghrebis) ble tatt. Noen nyere franske undersøkelser indikerer at antallet drepte var mellom 55 000 og 85 000, en uttalelse fra den franske forsvarshistoriske tjenesten som tenderer til den nedre enden. I august 1940 ble 1 540 000 fanger ført inn i Tyskland, hvor omtrent 940 000 ble igjen til 1945, da de ble frigjort av fremrykkende allierte styrker. Minst 3000 senegalesiske Tirailleurs ble myrdet etter å ha blitt tatt til fange. Mens de var i fangenskap, døde 24 600 franske fanger; 71.000 rømte; 220 000 ble løslatt etter ulike avtaler mellom Vichy-regjeringen og Tyskland; flere hundre tusen ble prøveløslatt på grunn av funksjonshemming og/eller sykdom. Lufttapene er estimert til 1 274 fly ødelagt under kampanjen. Franske stridsvognstap utgjør 1 749 stridsvogner (43 prosent av stridsvognene engasjert), hvorav 1 669 gikk tapt for skuddveksling, 45 til miner og 35 til fly. Tanktapene forsterkes av det store antallet som ble forlatt eller kastet og deretter fanget.

BEF led 66 426 skader, 11 014 drepte eller døde av sår, 14 074 sårede og 41 338 menn savnet eller tatt til fange. Rundt 64 000 kjøretøy ble ødelagt eller forlatt og 2 472 kanoner ble ødelagt eller forlatt. RAF-tap fra 10. mai – 22. juni utgjorde 931 fly og 1526 omkomne. Britene mistet også 243 skip til Luftwaffe- bombing i Dynamo, inkludert åtte destroyere og åtte troppeskip . Belgiske tap var 6.093 drepte, 15.850 sårede og mer enn 500 savnede. De som ble tatt til fange utgjorde 200 000 menn hvorav 2000 døde i fangenskap. Belgierne mistet også 112 fly. De nederlandske væpnede styrkene mistet 2.332 drepte og 7.000 sårede. Polske tap var rundt 5.500 drepte eller sårede og 16.000 fanger, nesten 13.000 tropper fra 2. infanteridivisjon ble internert i Sveits under krigens varighet.

Populær reaksjon i Tyskland

Hitler hadde forventet at en million tyskere skulle dø i erobringen av Frankrike; i stedet ble målet hans oppnådd på bare seks uker med bare 27 000 drepte tyskere, 18 400 savnede og 111 000 sårede, litt mer enn en tredjedel av de tyske ofrene i slaget ved Verdun under første verdenskrig. Den uventet raske seieren resulterte i en bølge av eufori blant den tyske befolkningen og en sterk oppgang i krigsfeber. Hitlers popularitet nådde sitt høydepunkt med feiringen av den franske kapitulasjonen 6. juli 1940.

"Hvis en økning i følelsen for Adolf Hitler fortsatt var mulig, har det blitt en realitet med dagen for retur til Berlin", kommenterte en rapport fra provinsene. «I møte med en slik storhet», løp en annen, «blir all smålighet og grums til taushet». Selv motstandere av regimet fant det vanskelig å motstå seiersstemningen. Arbeidere i våpenfabrikkene presset på for å få bli med i hæren. Folk trodde finaleseieren var rundt hjørnet. Bare Storbritannia sto i veien. For kanskje den eneste gangen under det tredje riket var det ekte krigsfeber blant befolkningen.

—  Kershaw

Den 19. juli, under feltmarskalk-seremonien i 1940 ved Kroll-operahuset i Berlin, forfremmet Hitler 12 generaler til rangering av feltmarskalk .

Dette antallet forfremmelser til det som tidligere hadde vært den høyeste rangen i Wehrmacht (Hermann Göring, sjef for Luftwaffe og allerede feltmarskalk, ble hevet til den nye rangen Reichsmarschall ) var enestående. I første verdenskrig hadde Kaiser Wilhelm II bare forfremmet fem generaler til feltmarskalk.

Vitneberetninger

  • Fra Lemberg til Bordeaux ( Von Lemberg bis Bordeaux ), skrevet av Leo Leixner , en journalist og krigskorrespondent, er en vitneskildring av kampene som førte til Polens og Frankrikes fall. I august 1939 sluttet Leixner seg til Wehrmacht som krigsreporter, ble forfremmet til sersjant og publiserte i 1941 sine erindringer. Boken ble opprinnelig utgitt av Franz Eher Nachfolger , det sentrale forlaget til Nazipartiet.
  • Tanks bryter gjennom! ( Panzerjäger Brechen Durch! ), skrevet av Alfred-Ingemar Berndt , journalist og nær medarbeider til propagandaminister Joseph Goebbels , er en vitneskildring av kampene som førte til Frankrikes fall. Da 1940-angrepet var i gang, sluttet Berndt seg til Wehrmacht, var sersjant i en antitankdivisjon og publiserte etterpå sine erindringer. Boken ble opprinnelig utgitt av Franz Eher Nachfolger , det sentrale forlaget til Nazipartiet, i 1940.
  • Escape via Berlin ( De Gernika a Nueva York ), skrevet av José Antonio Aguirre , president i Baskerland, beskriver hans passasje gjennom okkuperte Frankrike og Belgia på vei til eksil. Aguirre støttet den lojale siden under den spanske borgerkrigen og ble tvunget til å gå i eksil i Frankrike, hvor den tyske invasjonen overrasket ham. Han ble med på bølgen av flyktninger som prøvde å flykte fra Frankrike og klarte til slutt å rømme til USA gjennom en lang reise som involverte forkledning.

Se også

Notater

Fotnoter

Referanser

Bøker

Journaler

Nettsteder

Videre lesning

Bøker

  • Doughty, RA (2014) [1990]. Brytepunktet: Sedan og Frankrikes fall, 1940 . Stackpole Military History (pbk. repr. Stackpole, Mechanicsburg, PA ed.). Hamden, CN: Archon Books. ISBN 978-0-8117-1459-4.
  • Fantom, Paul (2021). A Forgotten Campaign: De britiske væpnede styrker i Frankrike, 1940 - Fra Dunkerque til våpenhvilen . Warwick: Helion. ISBN 978-1-914059-01-8.
  • Nord, Philip (2015). Frankrike 1940: Forsvar av republikken . New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-19068-7.

Avhandlinger

  • Connors, Joseph David (1977). "Bibliografi" . Paul Reynaud og French National Defense, 1933–1939 (PhD-avhandling) (nettskanning, red.). Loyola University of Chicago. s. 265–283. OCLC  10499727 .
  • de Konkoly Thege, Michel (2015). "Bibliografi" . Paul Reynaud og reformen av Frankrikes økonomiske, militære og diplomatiske politikk på 1930-tallet (MALS/MPhil-avhandling) (nettskanningred.). Graduate Liberal Studies Works. s. 171–176. doi : 10.14418/wes01.4.6 . Doktorpapir 6.

Eksterne linker