Hofje - Hofje
En hofje (diminutiv av 'hof', 'court') er et nederlandsk ord for en gårdsplass med almissehus rundt seg. Hofjes har eksistert siden middelalderen.
En hofje sørget for boliger til eldre mennesker (mest kvinner). De ble privatfinansiert og fungerte som en form for sosial sikkerhet. I Nederland er det fortsatt en rekke hofjes i bruk.
Hofjes er vanligvis bygget i en U-form med en hage eller hage i midten, og en port som inngang. Formen på hofjes var mest sannsynlig inspirert av de (eldre) Begijnenhofjes - grupper av små hus som utelukkende var bebodd av religiøse kvinner.
Det skilles vanligvis mellom Begijnenhofjes og 'vanlige' hofjes. Førstnevnte ble bare brukt av (katolske) kvinner, som forsynte seg selv. De var en slags kloster. Sistnevnte var mer veldedige institusjoner.
For å være berettiget til å bo i en hofje måtte man oppfylle fire kriterier:
- Sex: nesten alle hofjes ble grunnlagt for kvinner, ettersom de kunne stole på å holde et husholdning i gang; selv om hofjes for menn og ektepar eksisterte
- Religion: mange hofjes ble grunnlagt for folk i samme tro som grunnleggeren (noen hofjes ble grunnlagt av kirkesamfunn)
- Alder: fra 1600-tallet ble det ofte brukt en minimumsalder. Femti år var vanlig, og dette var en alderdom i disse årene
- Sosial-økonomisk bakgrunn: hofjes var rettet mot fattigere mennesker
På 1700-tallet ble noen hofjes grunnlagt for kommersielle formål; innbyggerne ville betale husleie.
"Hofje van Mevrouw Van Aerden" i Leerdam er åpent for besøkende som museum.
Byer med mange hofjes i Nederland inkluderer: