Uskyldige (gjeng) - Innocents (gang)

Uskyldige

Portrett av lensmann Henry Plummer , som ble oppdaget som leder for de uskyldige
Grunnlagt	1863
Grunnlagt av	Henry Plummer
Grunnleggersted	Virginia City, Montana , Idaho Territory
År aktive	1863–1864
Territorium	vestlige Montana
Etnisitet	Europeisk-amerikansk
Medlemskap (estimert)	over 20 år
Kriminelle aktiviteter	vegagenter, ransjer av rullebrett, røveri av motorveier

De Innocents var en påstått gjeng fredløs road agenter i Montana Territory som opererte under gullrushet på 1860-tallet, jakter på forsendelser og reisende bærer gull fra Virginia City, Montana . I følge den tidlige kronikøren Thomas Dimsdale forsøkte gjengen å stjele gull mens det ble transportert; de drepte mange reisende som motsto. Sheriff Henry Plummer fra Bannack, Montana ble anklaget for å lede gruppen, og ble henrettet av en gruppe vigilanter fra Virginia City i januar 1864, sammen med flere andre påståtte gjengmedlemmer.

Kriminelle aktiviteter

Tidlige historikere, med opprinnelse fra Dimsdale, uttalte at gjengen besto av over hundre medlemmer på det høyeste. Hovedkvarteret deres var visstnok basert på Rattlesnake Ranch, tolv miles utenfor Virginia City, Montana . Gjengen angivelig drepte over hundre mennesker (bare åtte dødsfall er bekreftet av dokumenterte kilder) og stjal en betydelig mengde gull mens den ble transportert den sytti mil lange avstanden mellom Virginia City og Bannack.

Forskere mente gjengen opererte i små enheter for å bytte på reisende fra forskjellige byer. Gjengen ble sagt å plassere vektere i gruvekontorene og spillkontorene for å avgjøre når gull skulle sendes. Medlemmene i gjengen ble antatt å bruke hemmelige kodeord for identifikasjon, samt en hemmelig knute i båndene. Mange innbyggere ble snart frustrert av antallet ran og drap. På slutten av 1863 dannet de en komite av vigilantes ( Montana Vigilantes ) for å bekjempe utslett av mord og ran.

Vaktsyns rettferdighet

Plummer ble opprinnelig mistenkt for kriminell aktivitet etter at to innbyggere som ble ranet hevdet at de hadde gjenkjent ham under ranene. Et annet lokalt røveroffer sa at etter at han konfronterte lensmann Plummer om faren ved veiene, tilbød Plummer å returnere noen av pengene sine til ham. Vaktenes komité arresterte tre menn i Nevada City i desember 1863 og siktet dem for drap. En mann ble henrettet, og gruppen forviste de to andre.

Etter å ha fått vite om denne hendelsen, red boot-maker George Lane til Bannack for å fortelle Plummer om hendelsen. Den neste måneden arresterte årvåkenkomiteen mange lokale menn som mistenkes for å være en del av Plummer gjeng. De avslo dommer som spenner fra henrettelse til pisking til forvisning. Rett før en mann ble hengt, fortalte han den forsamlede mengden at Plummer var hovedleder bak den nylige kriminelturen.

Dette bekreftet mistankene fra vigilantene, og de arresterte snart Plummer. Etter å ha blitt arrestert prøvde han å bestikke fangerne, men han lyktes ikke. Mellom desember 1863 og februar 1864 henrettet vigilante-komiteen Plummer og tjueto påståtte medlemmer av gjengen hans, inkludert George Lane . På et tidspunkt samlet vigilantene en styrke på over 500 mann og forseglet Virginia City for å fange gjengmedlemmer. Galgen som Plummer ble hengt på, ble bygget på hans forespørsel som lensmann i forhold til en tidligere sak. Over 5000 mennesker samlet seg for å se på hengningene til gjengmedlemmene.

Moderne stipend

Forskere har bemerket mangel på dokumentasjon og andre historiske bevis knyttet til de uskyldige. De tidligste beretningene om gjengen har vist seg å være upålitelige. Beskrivelsene av aktiviteter og hemmelige koder samsvarer med et vanlig mønster av grense-mytografi. (Antall medlemmer var "over hundre", antall ofre også "over hundre", deres hemmelige passord var "Jeg er uskyldig"). Frederick Allen og andre moderne forskere har stilt spørsmålstegn ved om gjengen var så innflytelsesrik som fortalt. Mather og Boswell er blant forskere som benekter at noen gjenger gjennomførte de relativt få dokumenterte ranene i området, og sa at de var mer sannsynlig arbeidet til et lite antall uavhengige (eller mest løst organiserte) forbrytere.

Referanser

Videre lesning

• Allen, Frederick. En anstendig, ordnet lynking. Omaha: University of Nebraska Press, 2004.
• Clark, Cecil (1999), "Boone Helm - The Murder Cannibal", Outlaws & Lawmen of Western Canada , Surrey: Heritage House Publishing Co, s. 161, ISBN 978-1-895811-87-2, hentet 24. mars 2011
• Mather, Ruth E. og J. Boswell. Hanging the Sheriff: A Biography of Henry Plummer, University of Nebraska Press, (1987/1993 / revidert utgave 1999).
• Miller, Donald C .; Miller, Shari (2008), Ghost Towns of Montana: A Classic Tour Through the Treasure State's Historical Sites , Guilford: Globe Pequot, s. 167, ISBN 978-0-7627-4517-3