John Cheever - John Cheever

John Cheever
Johncheever.jpg
Født John William Cheever 27. mai 1912 Quincy, Massachusetts , USA
( 1912-05-27 )
Døde 18. juni 1982 (1982-06-18)(70 år)
Ossining , New York, USA
Okkupasjon
  • Forfatter
  • Forfatter
Nasjonalitet amerikansk
Periode Det 20. århundre
Sjanger Novell , skjønnlitteratur
Litterær bevegelse Symbolikk
Bemerkelsesverdige verk
Bemerkelsesverdige priser Pulitzer Prize (1979)
National Book Critics Circle Award (1981)
År aktive 1935–1982
Ektefelle
Mary Winternitz
​
( m.  1941)​
Barn

John William Cheever (27. mai 1912 - 18. juni 1982) var en amerikansk romanforfatter og novelleforfatter. Noen ganger kalles han " forstadenes Tsjekhov ". Skjønnlitteraturen hans er for det meste satt på Upper East Side på Manhattan , Westchester -forstedene, gamle New England -landsbyer basert på forskjellige South Shore -byer rundt Quincy, Massachusetts , hvor han ble født, og Italia, spesielt Roma . Hans noveller inkluderte " The Enormous Radio ", "Goodbye, My Brother", " The Five-Forty-Eight ", "The Country Husband" og " The Swimmer ", og han skrev også fem romaner: The Wapshot Chronicle ( National Book Award , 1958), The Wapshot Scandal ( William Dean Howells Medal , 1965), Bullet Park (1969), Falconer (1977) og en roman Oh What a Paradise It Serems (1982).

Hovedtemaene hans inkluderer dualiteten i den menneskelige naturen: noen ganger dramatisert som forskjellen mellom en karakters innredede sosiale personlighet og indre korrupsjon, og noen ganger som en konflikt mellom to karakterer (ofte brødre) som legemliggjør de fremtredende aspektene av begge - lys og mørkt, kjøtt og ånd. Mange av verkene hans uttrykker også en nostalgi for en forsvinnende livsstil (som fremkalt av de mytiske St. Botolphs i Wapshot -romanene ), preget av vedvarende kulturelle tradisjoner og en dyp følelse av fellesskap, i motsetning til den fremmedgjorte nomadismen i moderne forstad. .

En samling av novellene hans, The Stories of John Cheever , vant Pulitzer -prisen for skjønnlitteratur i 1979 og en National Book Critics Circle Award i 1979 , og den første pocketutgaven vant en National Book Award fra 1981.

April 1982, seks uker før hans død, ble Cheever tildelt National Medal for Literature av American Academy of Arts and Letters . Arbeidet hans har blitt inkludert i Library of America .

tidlig liv og utdanning

John William Cheever ble født i Quincy, Massachusetts , det andre barnet til Frederick Lincoln Cheever og Mary Liley Cheever. Faren hans var en velstående skoselger, og Cheever tilbrakte store deler av barndommen i et stort viktoriansk hus , på 123 Winthrop Avenue, i den daværende elegante forstaden Wollaston, Massachusetts . Men på midten av 1920-tallet, da sko- og tekstilindustrien i New England begynte sin lange tilbakegang, mistet Frederick Cheever det meste av pengene sine og begynte å drikke tungt. For å betale regningene åpnet Mary Cheever en gavebutikk i sentrum av Quincy - en "avgrunnen ydmykelse" for familien, slik John så det. I 1926 begynte Cheever å gå på Thayer Academy , en privat barneskole, men han fant atmosfæren kvelende og presterte dårlig, og til slutt overført til Quincy High i 1928. Et år senere vant han en novellekonkurranse sponset av Boston Herald og ble invitert tilbake til Thayer som en "spesialstudent" på akademisk prøvetid. Karakterene hans fortsatte imidlertid å være dårlige, og i mars 1930 ble han enten utvist for å røyke eller (mer sannsynlig) dro av seg selv da rektoren stilte et ultimatum om at han enten måtte søke seg selv eller gå. Den 18 år gamle Cheever skrev en sardonisk beretning om denne opplevelsen, med tittelen "Utvist", som senere ble utgitt i The New Republic . (1930).

Rundt denne tiden ble Cheevers eldre bror Fred tvunget til å trekke seg fra Dartmouth i 1926 på grunn av familiens finanskrise, og gikk inn i Cheevers liv igjen "da situasjonen var mest smertefull og kritisk", som Cheever senere skrev. Etter krasjet i Kreuger & Toll i 1932 , der Frederick Cheever hadde investert det som var igjen av pengene hans, gikk Cheever -huset på Winthrop Avenue tapt for utleggelse. Foreldrene skilte seg, mens John og Fred tok en leilighet sammen på Beacon Hill , i Boston . I 1933 skrev John til Elizabeth Ames, direktøren for Yaddo -kunstnerkolonien i Saratoga Springs, New York : "Tanken om å forlate byen," sa han, "har aldri vært så fjernt eller ønskelig." Ames nektet sin første søknad, men tilbød ham et sted året etter, hvorpå Cheever bestemte seg for å bryte hans "ugudelige tilknytning" til broren. Cheever tilbrakte sommeren 1934 på Yaddo, som ville tjene som et andre hjem store deler av livet.

Karriere

Tidlige skrifter

De neste årene delte Cheever tiden sin mellom Manhattan, Saratoga, Lake George (hvor han var vaktmester på den Yaddo-eide Triuna Island) og Quincy, hvor han fortsatte å besøke foreldrene sine, som hadde forsonet seg og flyttet til en leilighet. på Spear Street 60. Cheever kjørte fra et sted til et annet i en falleferdig modell A roadster, men hadde ingen fast adresse. I 1935 kjøpte Katharine White fra The New Yorker Cheevers historie "Buffalo", for $ 45 - den første av mange som Cheever ville publisere i bladet. Maxim Lieber ble hans litterære agent, 1935–1941. I 1938 begynte han arbeidet for Federal Writers 'Project i Washington, DC , som han betraktet som en pinlig boondoggle. Som redaktør for WPA Guide to New York City ble Cheever anklaget for (som han sa det) "å vri ordningene på ordene skrevet av noen utrolig late jævler." Han sluttet etter mindre enn et år og noen måneder senere møtte han sin kommende kone, Mary Winternitz, syv år yngre. Hun var datter av Milton Winternitz, dekan ved Yale Medical School , og barnebarn til Thomas A. Watson , assistent for Alexander Graham Bell under oppfinnelsen av telefonen. De giftet seg i 1941.

Cheever meldte seg inn i hæren 7. mai 1942. Hans første novellesamling, The Way Some People Live , ble utgitt i 1943 til blandede anmeldelser. Cheever selv kom til å forakte boken som "pinlig umoden", og for resten av livet ødela han hvert eksemplar han kunne legge hendene på. Imidlertid kan boken ha reddet livet hans etter å ha falt i hendene på major Leonard Spigelgass , en MGM -leder og offiser i Army Signal Corps , som ble rammet av Cheevers "barnlige følelse av undring." Tidlig den sommeren ble Cheever overført til det tidligere Paramount -studioet i Astoria, Queens , New York City, hvor han pendlet via t -banen fra leiligheten sin i Chelsea , Manhattan, New York City. I mellomtiden ble det meste av hans gamle infanteriselskap drept på en Normandie-strand under D-Day-invasjonen . Cheevers datter Susan ble født 31. juli 1943.

Etter krigen flyttet Cheever familien til en bygård på 400 East 59th Street, nær Sutton Place , Manhattan; nesten hver morgen de neste fem årene, kledde han seg i den eneste dressen og tok heisen til stuepiken i kjelleren, hvor han tok av seg bokseshortsen og skrev til lunsjtid. I 1946 godtok han et forskudd på 4800 dollar fra Random House for å gjenoppta arbeidet med romanen The Holly Tree , som han hadde avviklet under krigen. "The Enormous Radio" dukket opp i 17. mai 1947, utgaven av The New Yorker - en Kafkaesque -fortelling om en skummel radio som sender private samtaler mellom leietakere i en bygård i New York. Et oppsiktsvekkende fremskritt i Cheevers tidlige, mer naturalistiske arbeid, fremkalte historien et fanbrev fra bladets urolige redaktør, Harold Ross : "Det kommer til å bli et minneverdig, eller jeg er en fisk." Cheevers sønn Benjamin ble født 4. mai 1948.

I midten av karrieren

Cheever arbeid ble lengre og mer komplekse, tilsynelatende en protest mot " slice of life " fiksjon typisk for The New Yorker i disse årene. Et tidlig utkast til "The Day the Pig Fell in the Well" - en lang historie med forseggjorte tsjekkoviske nyanser, ment å "operere noe som en rondo ", slik Cheever skrev til sin venn og New Yorker -redaktør William Maxwell - ble fullført i 1949 , selv om bladet ikke fikk plass til det før fem år senere. I 1951 skrev Cheever "Goodbye, My Brother", etter en dyster sommer i Martha's Vineyard . I stor grad på grunn av disse to historiene (fremdeles i manuskriptet den gangen), ble Cheever tildelt et Guggenheim -stipendium . 28. mai 1951 flyttet Cheever til Beechwood , forstadsboet til Frank A. Vanderlip, en bankmann, i Westchester grenda Scarborough-on-Hudson , hvor han leide en liten hytte i utkanten av eiendommen. Huset hadde tilfeldigvis blitt okkupert før Cheevers av en annen forstadsskriver, Richard Yates . I Scarborough var han en uformell frivillig for Briarcliff Manor brannvesen .

Cheevers andre samling, The Enormous Radio , ble utgitt i 1953. Anmeldelser var for det meste positive, selv om Cheevers rykte fortsatte å lide på grunn av hans nære tilknytning til The New Yorker (ansett som midtbryn av så innflytelsesrike kritikere som Dwight Macdonald ), og han var spesielt smertefull. av den generelle preferansen for JD Salinger 's Nine Stories , utgitt omtrent samtidig. I mellomtiden krevde Random House at Cheever enten skulle produsere en publiserbar roman eller betale tilbake forskuddet, hvoretter Cheever skrev Mike Bessie hos Harper & Brothers ("Disse gamle beinene er til salgs"), som kjøpte ham ut av Random House -kontrakten. Sommeren 1956 avsluttet Cheever The Wapshot Chronicle mens han var på ferie i Friendship, Maine , og mottok et gratulasjonstelegram fra William Maxwell: "WELL ROARED LION." Med inntektene fra salget av filmrettigheter til "The Housebreaker of Shady Hill" tilbrakte Cheever og familien året etter i Italia, hvor sønnen Federico ble født 9. mars 1957 ("Vi ønsket å kalle ham Frederick", Cheever skrev, "men det er selvfølgelig ingen K i alfabetet her, og jeg ga opp etter en time eller to").

Wapshot -skandalen ble utgitt i 1964, og fikk kanskje de beste anmeldelsene av Cheevers karriere fram til det tidspunktet (midt i krangling om romanens episodiske struktur). Cheever dukket opp på forsiden av magasinet Time 27. mars, dette for en anerkjennende profil, "Ovid in Ossining." (I 1961 hadde Cheever flyttet til et staselig, steinhendt nederlandsk kolonialt våningshus i Ossining, på østbredden av Hudson .) "The Swimmer" dukket opp i utgaven av The New Yorker 18. juli 1964 . Cheever bemerket med sjokk at historien (en av hans beste) dukket opp på baksiden av saken- bak en John Updike- historie- siden Maxwell og andre redaktører ved magasinet var litt forvirret over ikke- New Yorker -historien ish surrealisme. Sommeren 1966 ble en filmatisering av "The Swimmer" , med Burt Lancaster i hovedrollen , filmet i Westport, Connecticut. Cheever var en hyppig besøkende på settet, og gjorde en cameoopptreden i filmen.

Da var Cheevers alkoholisme blitt alvorlig, forverret av plager om hans biseksualitet. Likevel skyldte han det meste av ekteskapet på kona, og i 1966 konsulterte han en psykiater, David C. Hays, om hennes fiendtlighet og "unødvendig mørke". Etter en økt med Mary Cheever ba psykiateren om å få se paret i fellesskap; Cheever, oppmuntret, trodde konas vanskelige oppførsel endelig ville bli løst. På fellesøkten sa Hays (som Cheever bemerket i sin journal) at Cheever selv var problemet: "en nevrotisk mann, narsissistisk, egosentrisk, vennløs og så dypt involvert i [sine] egne defensive illusjoner at [han har ] oppfant en manio-depressiv kone. " Cheever avsluttet snart behandlingen.

Senere liv og karriere

Bullet Park ble utgitt i 1969, og mottok en ødeleggende anmeldelse fra Benjamin DeMott på forsiden av The New York Times Book Review : "John Cheevers noveller er og vil forbli nydelige fugler ... Men i den klebrig atmosfæren i Bullet Park no fugler synger. " Cheevers alkoholdepresjon ble dypere, og i mai gjenopptok han psykiatrisk behandling (som igjen viste seg å være fruktløs). Han begynte en affære med skuespilleren Hope Lange på slutten av 1960 -tallet.

12. mai 1973 våknet Cheever hostende ukontrollert og fikk vite på sykehuset at han nesten hadde dødd av lungeødem forårsaket av alkoholisme. Etter en måned på sykehuset kom han hjem og lovte aldri å drikke igjen; Imidlertid fortsatte han å drikke i august. Til tross for sin usikre helse, tilbrakte han høstsemesteret med å undervise (og drikke, begge sammen med forfatter-lærer, Raymond Carver ) på Iowa Writers 'Workshop , der studentene hans inkluderte TC Boyle , Allan Gurganus og Ron Hansen . Da ekteskapet fortsatte å forverres, godtok Cheever et professorat ved Boston University året etter og flyttet inn i en walkup-leilighet i fjerde etasje på 71 Bay State Road. Cheever drakk snart selvmord, og i mars 1975 drev broren Fred, nå praktisk talt fattig, men edru etter sin egen livslange kamp med alkoholisme, John tilbake til Ossining. April ble Cheever innlagt på Smithers Alcoholic Rehabilitation Unit i New York, hvor han delte soverom og bad med fire andre menn. Drevet hjem av kona 7. mai, drakk Cheever aldri alkohol igjen.

I mars 1977 dukket Cheever opp på forsiden av Newsweek med bildeteksten "A Great American Novel: John Cheever's Falconer . " Romanen var nr. 1 på New York Times bestselgerliste i tre uker. The Stories of John Cheever dukket opp i oktober 1978, og ble en av de mest suksessrike samlingene noensinne, og solgte 125 000 eksemplarer i hardback og vant universell anerkjennelse.

Cheever ble tildelt Edward MacDowell -medaljen for fremragende bidrag til kunsten av MacDowell Colony i 1979.

Personlige liv

Cheevers ekteskap ble komplisert av seksualiteten hans. Cheever, som ble beskrevet på forskjellige måter som homofil, homofil eller biseksuell, hadde forhold til både menn og kvinner, inkludert et kort forhold til komponisten Ned Rorem og en affære med skuespilleren Hope Lange . Cheevers lengste kjæreste var en student av ham, Max Zimmer, som bodde i familien Cheever. Cheevers datter, Susan, beskrev foreldrenes ekteskap som "europeisk" og sa: "de var mennesker som følte at følelsene deres ikke nødvendigvis var en grunn til å knuse en familie. De skadet hverandre sikkert mye, men de så ikke nødvendigvis det som en grunn til skilsmisse. "

Sykdom og død

Sommeren 1981 ble det oppdaget en svulst i Cheevers høyre lunge, og i slutten av november kom han tilbake til sykehuset og fikk vite at kreften hadde spredt seg til lårbenet, bekkenet og blæren. Cheevers siste roman, Oh What a Paradise It Serems , ble utgitt i mars 1982; boken fikk respektfulle anmeldelser delvis fordi det var allment kjent at forfatteren døde av kreft. 27. april mottok han National Medal for Literature i Carnegie Hall , hvor kolleger ble sjokkert over Cheevers herjede utseende etter måneder med kreftbehandling. "En side med god prosa", erklærte han i sine kommentarer, "forblir uovervinnelig." John Updike skrev at "Alle de litterære akolyttene som ble samlet der, ble ganske stille, overrasket over slik tro."

Cheever døde 18. juni 1982. Flaggene i Ossining ble senket til halv stab i 10 dager etter Cheevers død. Han blir gravlagt på First Parish Cemetery, Norwell, Massachusetts .

Postume

I 1987 signerte Cheevers enke, Mary, en kontrakt med et lite forlag, Academy Chicago, om retten til å publisere Cheevers uavhengige noveller. Kontrakten førte til en lang juridisk kamp og en bok med 13 historier av forfatteren med tittelen Fall River and Other Uncollected Stories , utgitt i 1994 av Academy Chicago Publishers .

To av Cheevers barn, Susan og Benjamin , ble forfattere. Susans memoarer, Home Before Dark (1984), avslørte Cheevers biseksualitet, som ble bekreftet av hans postume publiserte brev og tidsskrifter. Dette ble parodiert til komisk effekt i en episode fra 1992 av TV -sitcom Seinfeld , da karakteren Susan oppdager eksplisitte kjærlighetsbrev fra Cheever til faren.

Etter at Blake Bailey publiserte sin biografi om Richard Yates , A Tragic Honesty (2003), foreslo Cheevers sønn Ben Bailey å skrive en autoritativ biografi om Cheever. Boken ble utgitt av Knopf 10. mars 2009 og vant årets National Book Critics Circle Award i biografi og Francis Parkman -prisen , og var finalist for Pulitzer og James Tait Black Memorial Prize .

Også i 2009 ble Cheever omtalt i Soul of a People: Writing America's Story , en 90 minutter lang dokumentar om WPA Writers 'Project. Livet hans i løpet av 1930 -årene fremheves også i ledsagerboken Soul of a People: The WPA Writers 'Project Uncovers Depression America .

Virker

Romaner

Novellesamlinger

  • The Enormous Radio and Other Stories (1953)
  • The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories (1958)
  • Noen mennesker, steder og ting som ikke vil dukke opp i min neste roman (1961)
  • The Brigadier and the Golf Widow (1964)
  • The World of Apples (1973)
  • The Stories of John Cheever (1978)
  • Fall River and Other Uncollected Stories (1994)

Samlinger

  • The Letters of John Cheever , redigert av Benjamin Cheever (1988)
  • The Journals of John Cheever (1991)
  • Collected Stories & Other Writings ( Library of America ) (historier, 2009)
  • Complete Novels (Library of America) (romaner, 2009)

Juvenilia

  • Måten noen mennesker lever på (1943)

Merknader

Referanser

Eksterne linker