John White Webster - John White Webster

John White Webster
John White Webster.gif
John White Webster under sin rettssak i 1850
Født
John White Webster

( 1793-05-20 )20. mai 1793
Døde 30. august 1850 (1850-08-30)(57 år gammel)
Dødsårsak Henrettelse
Yrke Foreleser
Kriminell status Avdød
Ektefelle (r) Harriet Fredrica Hickling
Overbevisning (er) Mord
Strafferettslig straff Døden ved å henge

John White Webster (20. mai 1793 - 30. august 1850) var en amerikansk professor i kjemi og geologi ved Harvard Medical College . I 1850 ble han dømt for drap i Parkman – Webster-drapsaken og hengt.

Biografi

Webster ble født i Boston , Massachusetts , og var fra en familie med god tilknytning: bestefaren var en vellykket kjøpmann; hans mor, Hannah (White) Webster, var en Leverett; konas søster giftet seg med Prescotts; han var venn med Shaws; og hans unitariske pastor var pastor Francis Parkman Sr. (bror til George ). Webster, hengitt som barn og bortskjemt i ungdommen, hadde en petulant og masete disposisjon, men var kjent for sin vennlige natur.

Han ble uteksaminert fra Harvard College i 1811. I 1814 var han blant grunnleggerne av Linnaean Society of New England , og ble utnevnt til statsråd for selskapets raskt voksende samling eksemplarer i Joy's Buildings i Boston. Han ble uteksaminert fra Harvard Medical College i 1815.

Rundt 1815 dro han til London for videre studier. På Guy's Hospital var han kirurgelev, legelev og kirurgs kommode. Deretter dro han til øya São MiguelAzorene (1817–18). Der praktiserte han medisin; ga ut sin første bok; og møtte datteren til den amerikanske visekonsulen på øya, Harriet Fredrica Hickling, som han giftet seg med 16. mai 1818, som han fikk fire døtre med. Etter at han kom tilbake til Boston, begynte han i privat medisinsk praksis, men manglende suksess fikk ham til å bytte karriere. Webster ble valgt til stipendiat i American Academy of Arts and Sciences , i 1823.

Harvard-foreleser

I 1824 ble Webster utnevnt til foreleser i kjemi, mineralogi og geologi ved Harvard Medical College, og tre år senere ble han forfremmet til professor Erving. I Boston bodde han på Common Street .

Webster var en populær foreleser ved Harvard Medical College. Webster ble beskrevet av Oliver Wendell Holmes Sr. som "hyggelig i forelesningsrommet, ganske nervøs og spennende." Mange av Websters klasseromsdemonstrasjoner involverte noen av de nyeste kjemiske oppdagelsene. Cohen (1950) bemerket spesielt Websters demonstrasjon av Michael Faradays flyting av vanlige gasser, og Webster gjorde til og med fast karbondioksid blant demonstrasjonene. Edward Everett Hale mimret om den studentbaserte Davy Club ved Harvard: "Dr. Webster ... ga oss den mest modige og vennlige assistansen." George F. Hoar nevnte at Websters forelesninger var "kjedelige", i det minste for en ikke-kjemisk hovedfag, men at: "[Webster] var kjent for studentene av sobriquet av Sky-rocket jack, på grunn av hans store interesse for å ha noe fyrverkeri ved belysningen da president Everett, hans tidligere klassekamerat, ble innviet. Det var ingen som var mindre sannsynlig å begå en så blodig og grusom forbrytelse som den han ble anklaget for. " Mange anekdoter antyder at hans demonstrasjoner i klasserommet ble levendegjort av pyroteknisk drama, selv om presidenten ved Harvard advarte ved en anledning om at noen av dem var farlige hvis en ulykke inntraff.

Rapporter skrevet etter rettssaken kritiserte hans undervisningsevne: For eksempel beskrev The Boston Daily Bee ham som "tolerert snarere enn respektert, og har bare beholdt sin stilling på grunn av dens komparative ubetydelighet. Som foreleser var han kjedelig og vanlig og mens studentene tok billetter til forelesningene hans, deltok de generelt ikke på dem. "

Webster hadde økonomiske problemer. Familien hadde blitt tvunget til å gi opp et herskapshus han hadde bygget i Cambridge , selv om de leide et respektabelt, men ikke storslått hus i 1849. Han hadde gjeld til en rekke venner, ettersom lønnen og den magre forelesningsinntekten ikke kunne dekke hans utgifter.

Henry Wadsworth Longfellow bekreftet sin makabere strek i en anekdote som forteller hvordan verten overrasket gjestene ved en middag på Webster-hjemmet ved å senke lysene, sette en løkke rundt sin egen nakke og trekke hodet fremover, tungen stikker ut bolle med brennende kjemikalier, for å gi en uhyggelig etterligning av en mann som blir hengt.

Han skrev A Description of the Island of St. Michael (1821), var assisterende redaktør for Boston Journal of Philosophy and the Arts (1824–26), samlet A Manual of Chemistry (1826) og brakte ut utgaver av Andrew Fyfe's Elements of Chemistry (1827) og Justus von Liebig 's Animal kjemi eller organisk kjemi (1841). Notert mineralogist og Harvard-professor, Clifford Frondel vurderte Websters bøker som "ærverdige" og hadde ros for dem.

Parkman – Webster drapssak

23. november 1849 ble Dr. George Parkman myrdet. Etter en etterforskning ble Dr. John White Webster beskyldt for drapet 26. januar 1850. Drapssaken var det 19. århundrets ekvivalent med "Case of the Century" og har blitt mye sitert som en av de tidligste bruken av rettsmedisinske bevis. å identifisere et legeme. Ettersom restene hadde blitt delvis kremert, ble tannbevis og beinfragmenter brukt for å verifisere at de var Dr. Parkmans. Saken ble mye omtalt i aviser, særlig ettersom Webster også var professor ved Harvard University. Webster var kjent for å være i gjeld til Parkman, og det hadde vært argumenter da Parkman presset Webster for penger.

Etter en lang rettssak, der Webster i henhold til gjeldende Massachusetts-lov ikke kunne vitne i sitt eget forsvar, ble juryen instruert av hoveddommeren, en nær slektning til offeret, om at de "Må komme tilbake med en skyldig dom." Dommeren ga imidlertid en av de første "rimelige tvil" -instruksjonene til juryen. Den viktigste faktoren ved saken er at et stort utvalg av vitnesbyrd enten ikke ble brukt av Websters advokater eller ble nektet adgang til forsvaret. Helen Thomson skrev og brukte stort sett det omfattende omskrevne rettsvitnesbyrdet og avisregnskapet. Boken hennes videreførte delvis forestillingen om at Webster var skyldig, selv om hun også hadde forbehold om vitnesbyrdet og dommen. Robert Sullivan, sjefskriminaladvokat for staten Massachusetts, gjennomgikk hele dokumentarregisteret i Webster-saken og var overbevist om at Webster var uskyldig og at morderen faktisk var Websters anklager, Ephraim Littlefield: "Dommen var ikke bare ubegrunnet, men ser ut til å ha blitt urettmessig styrt av dommerens tiltale til juryen.

Webster ble dømt til døden, ble ført til Bostons Leverett Street-fengsel 30. august 1850 og offentlig hengt.

I populærkulturen

Parkman-Webster-drapssaken ble dramatisert i CBS- radioprogrammet Crime Classics 13. juli 1953 i episoden med tittelen "The Terrible Deed of John White Webster". Webster ble portrettert i dette programmet av Jay Novello . Saken ble også diskutert utførlig i den første episoden av TV-programmet Catching History's Criminals: The Forensics Story, med fokus på identitet. Serien ble produsert av BBC og Open University i 2015. Saken var også gjenstand for en av 'Famous Trials' -serien redigert av George Dilnot (qv) og utgitt i England av Geoffrey Bles i 1928.

Referanser

Eksterne linker