Josef Leopold - Josef Leopold

Josef Leopold (18. februar 1889 - 24. juni 1941) var et ledende medlem av nazistpartiet i Østerrike . Han var partiets Landesleiter fra 1935 til 1938 og leder av Sturmabteilung i Østerrike. Han tilhørte den uavhengige pro-uavhengighet innen østerriksk nazisme og insisterte på at Adolf Hitler bare var en åndelig leder i stedet for en fremtidig østerriksk leder.

Tidlig karriere

Leopold var innfødt i Waldviertel på landsbygda, og med liten formell utdannelse ble det forventet at han skulle bruke livet sitt på bondefarens lille gård. Leopold fulgte imidlertid en militær karriere, og ble med i det 49. infanteriregimentet til den østerriksk-ungarske hæren 7. oktober 1910. Han forlot hæren i 1913, etter å ha nådd rang som sersjant, men kom tilbake etter utbruddet av første verdenskrig . Leopold så handling på østfronten til 1915 da han ble tatt til fange av russerne . Han ble sendt til Sibir som krigsfange og ble i en leir til februar 1918 da han rømte, og returnerte til Østerrike. Rett etter dette så han tjeneste for Volkswehr og etter omorganiseringen av militæret etter etableringen av republikken ble han beholdt i den nye østerrikske hæren som instruktør for nye rekrutter.

Leopolds første engasjement i politikk kom i desember 1918 da han ble med i det sosialdemokratiske partiet i Østerrike . Men ved det påfølgende året Leopold hadde byttet side til å bli med Walter Riehl 's Deutsche Nationalsozialistische Arbeiterpartei og han ble en overbevist aktivist i partiet etter å ha hørt Adolf Hitler tale på Krems an der Donau i 1920. Leopold steg raskt i gradene, slik at innen 1926 var han leder for Sturmabteilung i Niederösterreich samt stedfortreder Gauleiter i den regionen. Med støtte fra Hitler ble han full Gauleiter i 1927 og var snart den ledende kritikeren til Karl Schulz, hvis fraksjon av det østerrikske nazistpartiet var avgjort anti-Tyskland.

Leopold ledet en fraksjon innen østerriksk nazisme som var underjordisk og som ofte lanserte terrorangrep. Hans posisjon som en ekstremist som støttet uavhengighet, betydde at han kolliderte med den pro- store tyske fløyen til Theodor Habicht og den konstitusjonelle pro-uavhengighetsfløyen under Anton Reinthaller . Etter forbudet mot nazistpartiet i Østerrike i 1933 var den fanatiske Leopold den eneste Gauleiter som nektet å flykte fra Østerrike. Dette resulterte i at han ble internert i Wöllersdorf konsentrasjonsleir fra januar 1934 til februar 1935, et faktum som utelukket enhver involvering i den mislykkede juli Putsch i 1934.

Ledelse av nazistene

Leopold ble leder av det østerrikske nazistpartiet i desember 1934, men ble igjen internert i 1935 etter forbudet mot nazistpartiet, selv om han ble løslatt året etter da Adolf Hitler inngikk en vennskapstraktat med Kurt Schuschnigg . Selv om det fortsatt partileder offisielt, Leopold funnet at under hans tid i fengsel reell makt i partiet gått til Friedrich Rainer og Odilo Globocnik som på Hitlers uttrykkelige instruksjoner, var ute etter å bygge allianser med mer konservative ledere som Arthur Seyss-Inquart og selv Kurt Schuschnigg .

Senere i 1936 forhandlet han med Schuschnigg i et forsøk på å gjenvinne juridisk status for nazistpartiet. Leopold håpet gjennom dette å bli en del av en koalisjonsregjering og til slutt danne en uavhengig nazistregjering i Østerrike. Deretter forsøkte han å jobbe tettere med andre nasjonalistiske grupper for å komme nærmere sitt ideal om et nazistisk Østerrike, og i dette arbeidet vant han støtte fra statsrådene Edmund Glaise-Horstenau og Odo Neustädter-Stürmer. Til tross for dette kom samtalene med Schuschnigg til ingenting, og Leopolds ønsker om å se nazistene anerkjent og å etablere en koalisjon kjent som Deutschsozialer Volksbund ble ikke oppfylt. Faktisk kom Leopold dårlig ut av forhandlingene, da ikke bare planene hans om å rekonstituere nazistpartiet som en del av Faderlandsfronten ble offentliggjort, men at han ikke klarte å sikre et tilbud om en kabinettpost som han hadde håpet.

Hans svikt i forhandlingene og hans holdning for uavhengighet betydde at Hitler ikke stolte på Leopolds makt, og derfor sendte han Wilhelm Keppler for å holde øye med ham i juli 1937. Imidlertid ble Keppler fortalt av Leopold at han ikke tok ordrer fra noen. Heinrich Himmler gjorde ham til leder for den østerrikske Schutzstaffel i 1937, men han ble snart lei av den kranglete Leopold, som også hadde sammenstøt med Hermann Göring , Rudolf Hess , Franz von Papen og hans medleder for de østerrikske nazistene Hermann Neubacher . Mens han ledet nazistene i Wien i løpet av 1938, skrøt Leopold seg for British Union of Fascists representant Robert Gordon-Canning at han var i ferd med å lede et opprør med Hitlers hjelp. Imidlertid ble samtalen plukket opp av Schuschnigg som raidet Leopolds kontor der det ble beslaglagt dokumenter relatert til kuppplottet. Hitler avskjediget til slutt Leopold som Landesleiter i februar 1938 med den påskudd at han ønsket at østerrikske nazister skulle følge lovligheten. Hitler, som hadde hatt samtaler med Schuschnigg, var spesielt irritert over at Leopold hadde lansert en bombekampanje i forkant av møtet, og flyttet derfor til sin avskjedigelse.

Under nazistene

Etter Anschluss var Leopold i stand til å fortsette som en figur i nazistpartiet til tross for sin tidligere støtte for et uavhengig Østerrike. Han fungerte som SA-inspektør i München , hvor han også jobbet under Hess ved Nazi Party Chancellery , før han gikk inn i Wehrmacht i oktober 1939 som en Oberstleutnant . Han ble kort vurdert for rollen som Gauleiter av Nedre Donau, selv om denne rollen gikk til Hugo Jury i stedet. Han var Alfred Rosenbergs valg for rollen som generalkommissær for Krim, selv om han ble drept i aksjon like etter invasjonen av Sovjetunionen, og til slutt gikk rollen til andre østerrikske Alfred Frauenfeld .

Referanser