Massospondylus -Massospondylus

Massospondylus Midlertidig rekkevidde: Early Jurassic ,200–183  Ma PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N
Rekonstruert skjelett utstilt i Royal Ontario Museum
Vitenskapelig klassifisering
Kongedømme:	Animalia
Filum:	Chordata
Clade :	Dinosauria
Clade :	Saurischia
Clade :	† Sauropodomorpha
Clade :	† Plateosauria
Clade :	† Massopoda
Familie:	† Massospondylidae
Slekt:	† Massospondylus Owen , 1854
Arter
† M. carinatus Owen, 1854 ( type ) † M. kaalae Barrett, 2009
Synonymer
Liste ? Aristosaurus Hoepen, 1920 ? Dromicosaurus Hoepen, 1920 ? Leptospondylus Owen , 1854 ? Pachyspondylus Owen, 1854

Massospondylus ( / ˌ m æ s oʊ s p ɒ n d ɪ l ə s / mas-OH- Spon -di-ləs , fra gresk , μάσσων (Masson, "lengre") og σπόνδυλος (spondylos, "virvel")) er en slekt av sauropodomorph dinosaur fra tidligjura periode ( Hettangian til Pliensbachian aldre , ca. 200-183  millioner år siden ). Det ble beskrevet av Sir Richard Owen i 1854 fra rester som ble oppdaget i Sør -Afrika , og er dermed en av de første dinosaurene som har fått navnet. Det er siden funnet fossiler andre steder i Sør -Afrika, Lesotho og Zimbabwe . Materiale fra Arizona 's Kayenta Formation , India og Argentina har blitt tildelt denne slekten til ulike tider, men Arizonan og argentinske materialet er nå tildelt andre slekter.

Den type arter er M. carinatus ; syv andre arter har blitt navngitt i løpet av de siste 150 årene, men bare M. kaalae blant disse regnes fortsatt som gyldige. Tidlig sauropodomorphs systematikk har gjennomgått mange revisjoner i løpet av de siste årene, og mange forskere er uenige om nøyaktig hvor Massospondylus ligger på dinosaurens evolusjonære tre. Familienavnet Massospondylidae ble en gang laget for slekten, men fordi kunnskap om tidlige sauropodomorph -forhold er i flytende tilstand, er det uklart hvilke andre dinosaurer - om noen - som hører hjemme i en naturlig gruppe av massospondylider; flere papirer fra 2007 støtter familiens gyldighet.

Selv om Massospondylus lenge ble avbildet som quadrupedal , fant en studie fra 2007 at den var bipedal . Det var sannsynligvis en planteeter ( planteetere ), selv om det er spekulert i at de tidlige sauropodomorfene kan ha vært altetende . Dette dyret, som var 4–6 meter langt, hadde en lang nakke og hale, med et lite hode og slank kropp. På hver av føttene hadde den en skarp tommelklo som ble brukt til forsvar eller fôring. Nyere studier indikerer at Massospondylus vokste jevnt og trutt gjennom hele levetiden, hadde luftsekker som ligner på fugler, og kan ha omsorg for ungene.

Oppdagelseshistorie

De første fossilene til Massospondylus ble beskrevet av paleontolog Sir Richard Owen i 1854. Opprinnelig anerkjente Owen ikke disse funnene som de av en dinosaur; i stedet tilskrev han dem til "store, utdødde, kjøttetende reptiler" som var relatert til dagens øgler, kameleoner og leguaner. Dette materialet, en samling med 56 bein, ble funnet i 1853 av regjeringsmåleren Joseph Millard Orpen i Upper Elliot Formation i Harrismith , Sør -Afrika og ble donert til Hunterian Museum ved Royal College of Surgeons i London. Blant restene var ryggvirvler fra nakke, rygg og hale; et skulderblad; en humerus ; et delvis bekken; et lårben; et skinneben ; og bein i hender og føtter. Alle disse beinene ble funnet desartikulerte, noe som gjorde det vanskelig å avgjøre om alt materiale tilhører en enkelt art eller ikke. Imidlertid var Owen i stand til å skille mellom tre forskjellige typer caudalvirvler , som han tilskrev tre forskjellige slekter: Pachyspondylus , Leptospondylus og Massospondylus . Massospondylus ble skilt fra de to andre slektene på grunnlag av dens mye lengre halehvirvler, noe som også førte til det vitenskapelige navnet som er avledet fra de greske begrepene masson /μάσσων 'lengre' og spondylos /σπόνδυλος 'vertebra', forklart av Owen som "fordi ryggvirvlene er proporsjonalt lengre enn de for den utdødde krokodillen kalt Macrospondylus ". Imidlertid ble det senere vist at de antatte caudale ryggvirvlene til Massospondylus faktisk var nakkevirvler og at alt materialet sannsynligvis bare tilhører en enkelt art. 10. mai 1941 ble Hunterian Museum revet av en tysk bombe og ødela alle fossilene; bare kaster gjenstår. Fordi gipsavstøpningene av fossiler av den tapte typen ikke var tilstrekkelige til å diagnostisere en slekt og art nøyaktig under moderne taksonomisk praksis og til forskningsformål, utpekte Yates og Barrett (2010) BP/1/4934, en hodeskalle og et stort sett komplett postkranialt skjelett i Bernard Price Institute for paleontologisk forskning, som neotypeprøven.

Massospondylus -rester er funnet i Upper Elliot -formasjonen, Clarens -formasjonen og Bushveld -sandsteinen i Sør -Afrika og Lesotho , samt Forest Sandstone i Zimbabwe . Disse restene består av minst 80 delvise skjeletter og fire hodeskaller, som representerer både unge og voksne. Rapporten fra Massospondylus fra Arizona's Kayenta -formasjon er basert på en hodeskalle som ble beskrevet i 1985. Skallen til Kayenta -prøven fra Arizona er 25% større enn den største hodeskallen fra noen afrikanske prøver. Kayenta -prøven har fire tenner i premaxillaen og seksten i maxilla . Unikt blant dinosaurene hadde den også små, en millimeter- (0,04 tommer) lange palataltenner. En undersøkelse fra 2004 av afrikanske Massospondylus -hodeskaller indikerte imidlertid at Kayenta -prøven ikke gjaldt Massospondylus . Denne Kayenta -skallen og tilhørende postkranielle elementer, samlet identifisert som MCZ 8893, ble henvist til den nye slekten Sarahsaurus i 2010.

Massospondylus hadde også blitt rapportert fra Argentina , men dette har blitt vurdert på nytt som en nært beslektet, men distinkt slekt. Fossilene inkluderte flere delvise skjeletter og minst en hodeskalle, funnet i Lower Jurassic Canon del Colorado -formasjonen i San Juan , Argentina. Dette materialet fikk navnet Adeopapposaurus i 2009. Et eksemplar fra Sør -Afrika som tidligere ble tildelt Massospondylus , BP/1/4779, ble holotypen for den nye slekten og arten Ngwevu intloko i 2019.

Arter

Mange arter har blitt navngitt, selv om de fleste ikke lenger anses som gyldige. M. carinatus , oppkalt av Richard Owen, er typen . Andre navngitte arter inkluderer: M. browni Seeley , 1895, M. harriesi Broom 1911, M. hislopi Lydekker , 1890, M. huenei Cooper, 1981, M. kaalae Barrett 2009, M. rawesi Lydekker, 1890 og M. schwarzi Haughton , 1924.

M. browni , M. harriesi og M. schwarzi ble alle funnet i Upper Elliot -formasjonen i Cape Province , Sør -Afrika. Alle tre er basert på fragmentarisk materiale, og ble sett på som ubestemte i den siste anmeldelsen. M. browni er basert på to livmorhalser , to rygg og tre caudale ryggvirvler og diverse bakbenelementer. M. harriesi er kjent fra en godt bevart forben og deler av en bakben. M. schwarzi er kjent fra et ufullstendig bakben og sakrum . M. hislopi og M. rawesi ble oppkalt etter fossiler som ble funnet i India . M. hislopi er basert på ryggvirvler fra Upper Triassic Maleri Formation of Andhra Pradesh , mens M. rawesi er basert på en tann fra Upper Cretaceous Takli Formation of Maharashtra . M. hislopi ble foreløpig beholdt som en ubestemt sauropodomorph i den siste anmeldelsen, men M. rawesi kan være en theropod eller nondinosaur. M. huenei er en kombinasjon avledet av Cooper for Lufengosaurus huenei , da han betraktet Lufengosaurus og Massospondylus som synonymer. Dette synonymet godtas ikke lenger.

M. kaalae ble beskrevet i 2009 på grunnlag av en delvis hodeskalle fra Upper Elliot -formasjonen i Eastern Cape i Sør -Afrika. Denne arten er kjent fra samme tid og region som noen eksemplarer av M. carinatus . Den skiller seg fra typen art i morfologien til hjernekassen, så vel som i flere andre tegn i skallen, for eksempel propaksjonene til premaxillaen.

Tvilsomme navn

Flere slekter har tidligere blitt synonymisert med Massospondylus . Disse inkluderer ovennevnte Leptospondylus og Pachyspondylus , samt Aristosaurus , Dromicosaurus , Gryponyx taylori og Hortalotarsus , som er tvilsomme navn på liten vitenskapelig verdi. Sammen med Massospondylus carinatus kalte Owen Leptospondylus capensis og Pachyspondylus orpenii for ryggvirvler fra samme enhet og sted. Aristosaurus erectus ble navngitt av ECN van Hoepen i 1920 basert på et nesten komplett skjelett, og Hoepen kalte også Dromicosaurus gracilis , som besto av et delvis skjelett. Gryponyx taylori ble navngitt av Sidney H. Haughton i 1924. Den består av hoftebein. Alle de ovennevnte fossilene kommer fra de hettangiske eller sinemuriske faunale stadier i Sør -Afrika, hvor Massospondylus er funnet. Under reglene for zoologisk nomenklatur er disse navnene juniorsynonymer . De ble oppkalt etter at Massospondylus ble beskrevet i et vitenskapelig papir; navnet Massospondylus har dermed prioritet.

Ignavusaurus , kjent fra en ung prøve, ble vurdert av Yates et al. (2011) for å være et sannsynlig synonym for Massospondylus . Kladistiske analyser av Chapelle & Choiniere (2018) og Chapelle et al. (2019) ble enige med Yates et al. (2011) for å demonstrere massospondylid -naturen til Ignavusaurus , men gjenopprettet det likevel som et distinkt takson av massospondylid.

Beskrivelse

Massospondylus var en mellomstor sauropodomorph, rundt 4 meter lang og veide omtrent 1000 kilo, selv om noen få kilder har estimert lengden på opptil 6 meter (20 fot). Det var en typisk tidlig sauropodomorph, med en slank kropp, en lang nakke og et forholdsvis lite hode.

Virvelsøylen var sammensatt av ni cervical (nakke) ryggvirvler, 13 ryggvirvler (rygg), tre sakrale (hofte) ryggvirvler og minst 40 caudale (hale) ryggvirvler. De pubis møtt frem, som med de fleste saurischians . Den hadde en slankere konstruksjon enn Plateosaurus , en ellers lignende dinosaur. Nakken var proporsjonalt lengre enn hos de fleste andre plateosaurider , med de fremste livmorhalsene fire ganger lengden på bredden. Forbenene var bare halvparten av lengden på bakbenene, men ganske kraftige, noe som indikeres av den brede øvre enden av humerusen som ga festeområder for en stor armmuskulatur. Som Plateosaurus hadde den fem sifre på hver hånd og fot. Hånden var kort og bred, med en stor sigdformet tommelklo som ble brukt til fôring eller forsvar mot rovdyr. Tommelen var den lengste fingeren i hånden, mens fjerde og femte siffer var små, noe som ga forpotene et skrått utseende.

Kranial anatomi

Det lille hodet til Massospondylus var omtrent halvparten av femurlengden . Mange åpninger, eller fenestrae , i skallen reduserte vekten og ga plass til muskelfesting og sanseorganer. Disse fenestrae var tilstede i par, en på hver side av skallen. På forsiden av skallen var to store elliptiske nares , som var omtrent halvparten av banens størrelse. De baner var proporsjonalt større i massospondylus enn i beslektede slekter, slik som plateosaurus . Den antorbital fenestrae , mindre enn de sett i plateosaurus , var plassert mellom øynene og nesen. På baksiden av skallen var ytterligere to par temporale fenestrae : den laterale temporale fenestrae rett bak øyehulene, som var formet som en omvendt "T" i Massospondylus , og supratemporal fenestrae på toppen av skallen. Små fenestrae trengte også gjennom hver mandibel . Formen på hodeskallen er tradisjonelt restaurert som bredere og kortere enn Plateosaurus , men dette utseendet kan skyldes bare differensialknusing av de forskjellige prøvene. Noen trekk ved skallen er varierende mellom individer; for eksempel tykkelsen på den øvre grensen til bane og høyden på den bakre maxilla . Disse forskjellene kan skyldes seksuell dimorfisme eller individuell variasjon.

Tanntall er variabelt mellom individer og øker med størrelsen på skallen. De premaxilla viser den konstant antall av fire tenner på hver side i alle kjente kaller; i maksillen varierer imidlertid tanntellingen fra 14 til 22. Det er 26 tenner på hver side av underkjeven i den største kjente skallen. Høyden på tennekronene avtar fra forside til bakside i overkjeven, men var mer eller mindre konstant i underkjeven. Mangelen på utpreget tannslitasje og den varierende høyden på kronene antyder at tennene ble erstattet av nye nye i relativt korte tidsintervaller. Spesielt var det variasjon i tannmorfologien basert på plasseringen av tennene i kjeven. Den heterodonty tilstede i massospondylus er større enn den som er tilstede i plateosaurus , men ikke så uttalt som spesialisering av tenner i Heterodontosaurus . Tenner nærmere forsiden av snuten hadde runde tverrsnitt og tilspisset til punkter, i motsetning til tennene bak, som var spatulerte og hadde ovale tverrsnitt.

Som med andre tidlige sauropodomorphs, har det blitt foreslått at Massospondylus hadde kinn. Denne teorien ble foreslått fordi det er noen få store hull for blodkar på overflaten av kjevebenene, i motsetning til de mange små hullene som finnes på kjevene til kinnløse krypdyr. Kinnene ville ha forhindret at mat sølte ut når Massospondylus spiste. Crompton og Attridge (1986) beskrev hodeskaller til Massospondylus som å ha uttalte overbitt og foreslo tilstedeværelsen av et kåt nebb på spissen av underkjeven for å gjøre forskjellen i lengde og ta hensyn til tannslitasje på tennene på tuppen av snuten . Imidlertid kan lengdeforskjellen være en feiltolkning basert på knusing i et topp -bunnplan, og besittelse av et nebb anses usannsynlig i nyere studier.

Klassifisering

Basal sauropodomorph systematikk fortsetter å gjennomgå, og mange slekter som en gang ble ansett som klassiske "prosauropoder" har nylig blitt fjernet fra gruppen i fylogenetisk nomenklatur , med den begrunnelse at deres inkludering ikke ville utgjøre en klade (en naturlig gruppe som inneholder alle etterkommere av en enkelt felles stamfar). Yates og Kitching (2003) publiserte en klade bestående av Riojasaurus , Plateosaurus , Coloradisaurus , Massospondylus og Lufengosaurus . Galton og Upchurch (2004) inkludert Ammosaurus , Anchisaurus , Azendohsaurus , Camelotia , Coloradisaurus , Euskelosaurus , Jingshanosaurus , Lessemsaurus , Lufengosaurus , massospondylus , Melanorosaurus , Mussaurus , plateosaurus , Riojasaurus , Ruehleia , Saturnalia , Sellosaurus , Thecodontosaurus , Yimenosaurus og Yunnanosaurus i en monophyletic Prosauropoda . Wilson (2005) betraktet Massospondylus , Jingshanosaurus , Plateosaurus og Lufengosaurus som en naturlig gruppe, med Blikanasaurus og Antetonitrus mulige sauropoder. Bonnan og Yates (2007) vurderte Camelotia , Blikanasaurus og Melanorosaurus som mulige sauropoder. Yates (2007) plasserte Antetonitrus , Melanorosaurus og Blikanasaurus som basale sauropoder og nektet å bruke begrepet Prosauropoda, ettersom han anså det som synonymt med Plateosauridae. Imidlertid utelukket han ikke muligheten for at en liten gruppe prosauropoder bestående av Plateosaurus , Riojasaurus , Massospondylus og deres nærmeste var monofyletiske.

Massospondylus er typen slekt av den foreslåtte familien Massospondylidae , som den gir sitt navn til. Massospondylidae kan også inkludere Yunnanosaurus , selv om Lu et al. (2007) plasserte Yunnanosaurus i sin egen familie. Yates (2007) regnes massospondylus , Coloradisaurus , og Lufengosaurus massospondylids, med Yunnanosaurus i Anchisauria . Smith og Pol (2007) fant også en Massospondylidae i deres fylogenetisk analyse, inkludert massospondylus , Coloradisaurus , og Lufengosaurus , så vel som deres ny slekt, Glacialisaurus . Adeopapposaurus , basert på fossilene som en gang trodde å tilhøre en søramerikansk form for Massospondylus , ble også klassifisert som et massospondylid, det samme var Leyesaurus , en annen søramerikansk slekt som ble navngitt i 2011. Pradhania ble opprinnelig sett på som en mer basal sauropodomorph, men ny kladistisk analyse utført av Novas et al. , 2011 antyder at Pradhania er et massospondylid . Pradhania presenterer to delte trekk ved Massospondylidae som ble gjenopprettet i deres fylogenetiske analyse, og fossilene i Pradhania ble oppdaget fra samme region og basseng i India som M. hislopi .

Følgende kladogram viser posisjonen til Massospondylus innenfor Massospondylidae, ifølge Fernando E. Novas og kolleger, 2011:

Massopoda	Riojasauridae    Eucnemesaurus     Riojasaurus        Massospondylidae    Massospondylus     Pradhania       Coloradisaurus       Lufengosaurus     Glacialisaurus          Anchisauria    Yunnanosaurus     Jingshanosaurus     Anchisaurus       Melanorosaurus     Sauropoda

Paleobiologi

Som med alle dinosaurer er mye av biologien til Massospondylus , inkludert dens oppførsel, farge og fysiologi, fortsatt ukjent. Imidlertid har nylige studier tillatt informert spekulasjon om emner som vekstmønstre, kosthold, holdning, reproduksjon og respirasjon.

En studie fra 2007 antydet at Massospondylus kan ha brukt sine korte armer til forsvar mot rovdyr ("defensive swats"), i bekjempelse av intraspes eller i fôring, selv om armene var for korte til å nå munnen. Forskere spekulerer i at Massospondylus kunne ha brukt sin store pollex (tommel) klo i kamp, ​​for å fjerne plantemateriale fra trær, grave eller for stell.

Vekst

En studie fra 2005 indikerte at Massospondylus ' søstertaxon, Plateosaurus , viste vekstmønstre påvirket av miljøfaktorer. Studien indikerte at når maten var rikelig eller når klimaet var gunstig, viste Plateosaurus akselerert vekst. Dette vekstmønsteret kalles "utviklingsplastisitet". Det er usett hos andre dinosaurer, inkludert Massospondylus , til tross for det nære forholdet mellom de to. Studien indikerte at Massospondylus vokste langs en bestemt vekstbane, med liten variasjon i veksthastigheten og den endelige størrelsen på et individ. En annen studie av aldersbestemmelse indikerte at Massospondylus vokste med en maksimal hastighet på 34,6 kg (76,3 lb) per år og fremdeles vokste rundt 15 år.

Kosthold

Tidlige sauropodomorphs som Massospondylus kan ha vært planteetende eller altetende . Så sent som på 1980 -tallet diskuterte paleontologer muligheten for kjøtteter i "prosauropodene". Hypotesen om kjøttetende "prosauropoder" har imidlertid blitt diskreditert, og alle nyere studier favoriserer en planteetende eller altetende livsstil for disse dyrene. Galton og Upchurch (2004) fant at hjerne egenskaper (for eksempel kjeveledd) av de fleste basale sauropodomorpha er nærmere de av planteetende reptiler enn de kjøttet seg, og formen på tannen krone er lik de moderne planteetende eller altetende iguaner . Den maksimale bredden på kronen var større enn roten, noe som resulterte i en skjærekant som ligner på eksisterende planteetende eller altetende reptiler. Barrett (2000) foreslo at basale sauropodomorfer supplerte sine planteetende dietter med små byttedyr eller kadaver . Gastrolitter ( snøstormstein ) er funnet i forbindelse med tre Massospondylus -fossiler fra Forest -Sandstone i Zimbabwe , og med et Massospondylus -lignende dyr fra Late Trias of Virginia . Inntil nylig trodde forskere at disse steinene fungerte som en magesmølle for å hjelpe inntak av plantemateriale, noe som kompenserte for manglende evne til å tygge, slik det er tilfelle hos mange moderne fugler. Wings og Sander (2007) viste imidlertid at den polerte naturen og overfloden av disse steinene forhindret bruk som en effektiv gastrisk mølle hos de fleste ikke- theropod dinosaurer, inkludert Massospondylus .

Gangart og bevegelsesområde

Selv om det lenge antas å ha vært firdobbelt , har en anatomisk studie fra 2007 av forelemmene satt spørsmålstegn ved dette, og hevdet at deres begrensede bevegelsesområde forhindret effektiv vanlig firdobbelt gang. Forbenene kunne heller ikke svinge frem og bak på en måte som ligner på bakbenene, og heller ikke kunne hånden roteres med håndflatene flate nedover. Denne manglende evnen til å uttale hånden støttes også av funn på stedet av leddede (fremdeles tilkoblede) armer som alltid viser uroterte hender med håndflateansikter vendt mot hverandre. Studien utelukket også muligheten for "kne-gå" og andre former for bevegelse som ville gjøre en effektiv bevegelse mulig uten å måtte uttale hånden. Selv om massen antyder en firbenet natur, ville Massospondylus vært begrenset til bakbenene for bevegelse.

Siden oppdagelsen av rudimentære og ikke -funksjonelle krageben hos ceratopsians , ble det antatt at disse skulderbenene ble redusert i alle dinosaurer som ikke hadde ekte furculae . Robert Bakker (1987) antydet at dette ville ha tillatt skulderbladene å svinge med forbenene i firfotede dinosaurer, noe som økte deres funksjonelle forbenlengde. Dette ville ha redusert avviket mellom lengde mellom for- og bakben i en firfødig Massospondylus . Imidlertid viser en nylig oppdagelse at Massospondylus hadde velutviklede krageben som var forbundet i et furcula-lignende arrangement, og fungerte som en lås mellom høyre og venstre skulderblad og forbød enhver rotasjon av disse beinene. Denne oppdagelsen indikerer at reduksjon av kragebenet er begrenset til den evolusjonære linjen som fører til ceratopsianerne. Det indikerer også at fuglens furcula stammer fra kragebenene.

Michael Cooper (1981) bemerket at zygapofysene i nakkevirvlene var tilbøyelige og forbød betydelig horisontal bevegelse av nakken, slik at "følgelig enhver betydelig bevegelse i denne retningen må ha blitt utført ved en endring i hele kroppens posisjon". Dette ble motsagt i en nylig studie, og bemerket at bare de basalmostiske livmorhalsene viser tilbøyelige zygapofyser, noe som tillater tilstrekkelig horisontal bevegelse av nakken som helhet.

Reproduksjon

I 1976 ble en clutch av syv 190 millioner år gamle Massospondylus- egg funnet i Golden Gate Highlands National Park i Sør-Afrika av James Kitching , som identifiserte dem som mest sannsynlig tilhørende Massospondylus . Det var nesten 30 år før ekstraksjon ble startet på fossilene til de 15 centimeter- (6 tommer) lange embryoene. De er fortsatt de eldste dinosaurembryoene som noen gang er funnet. I begynnelsen av 2012 var det funnet minst 10 eggkoblinger fra minst fire fossilhorisonter, med opptil 34 egg per clutch. Dette indikerer at dette hekkestedet kan ha blitt brukt gjentatte ganger (troskap på stedet), av grupper av dyr (kolonial hekkende); i begge tilfeller representerer disse det eldste beviset på denne oppførselen. Sedimentære strukturer indikerer at hekkeområdet var i nærheten av en innsjø. Eggeskallene var veldig tynne (ca. 0,1 mm), noe som tillot gassutveksling selv i et lite oksygen- og karbondioksidrikt miljø, noe som indikerer at eggene i det minste delvis ble begravet i underlaget. Det er ingen hint om at Massospondylus konstruerte reir; Imidlertid indikerer arrangementet av eggene i trange rader at eggene ble dyttet i denne posisjonen av de voksne.

Embryoene representerte sannsynligvis nærlukninger. Mens skjelettfunksjonene var lik de hos de voksne, var kroppsforholdene svært forskjellige. Hodet var stort med en kort snute og veldig store baner, hvis diameter utgjør 39% av hele hodeskallen. Nakken var kort, i kontrast til den veldig lange nakken hos de voksne. Girdle bein og caudals var relativt små. Forbenene var like lange som bakbeina, noe som indikerer at nylig klekket Massospondylus var firfødig, i motsetning til de tobeile voksne. Oppdagelsen av klekkende fotavtrykk med manusinntrykk bekreftet deres firdobbelhet. Disse inntrykkene viser at hånden ikke ble pronert, med håndflatene ansiktet mot hverandre og tommelen vendt fremover. Den upronerte manusen og det store hodet indikerer at en effektiv bevegelse ikke var mulig for nylig klekket Massospondylus . Spesielt hadde lukkene i nærheten ingen tenner, noe som tyder på at de ikke hadde mulighet til å mate seg selv. Basert på mangel på tenner og den ineffektive bevegelsen, spekulerer forskere i at postnatal omsorg kan ha vært nødvendig. Dette understøttes videre av bevis på at klekkene ble værende på reirstedene til de hadde doblet seg i størrelse.

Nyklekkede ungdyr er kjent fra en andre sauropodomorph, Mussaurus ; disse restene ligner på de av embryonale Massospondylus , noe som antyder at firfødighet var tilstede i nylig klekket Mussaurus og antagelig også andre basale sauropodomorfer. Lukkingenes firdobbelhet antyder at firsidig holdning til senere sauropoder kan ha utviklet seg fra oppbevaring av unge egenskaper hos voksne dyr, et evolusjonært fenomen kjent som pedomorfose . Denne oppdagelsen "kaster derfor noe lys i de evolusjonære veiene der de særegne tilpasningene til gigantiske dinosaurer ble oppnådd", uttalte den franske paleontologen Eric Buffetaut .

Luftveiene

Mange sauriskiske dinosaurer hadde ryggvirvler og ribber som inneholdt uthulede hulrom (pneumatisk foramina ), noe som reduserte vekten av beinene og kan ha fungert som et grunnleggende gjennomstrømningsventilasjonssystem som ligner på moderne fugler. I et slikt system er nakkevirvler og ribber hulet ut av livmorhalssekken; øvre ryggvirvler, ved lungen ; og nedre rygg og sakrale (hofte) ryggvirvler, ved magesluftsekken. Disse organene utgjør en kompleks og svært effektiv respirasjonsmetode. "Prosauropods" er den eneste store gruppen av sauriskere uten et omfattende system av pneumatisk foramin. Selv om det er funnet mulige pneumatiske fordypninger i Plateosaurus og Thecodontosaurus , var innrykkene veldig små. En studie i 2007 konkluderte med at basale sauropodomorfer som Massospondylus sannsynligvis hadde luft- og livmorhalssekker, basert på bevis for dem i søstertaxa (theropoder og sauropoder). Studien konkluderte med at det var umulig å avgjøre om basale sauropodomorfer hadde en fuglelignende gjennomstrømningslunge, men at luftsekkene nesten helt sikkert var tilstede.

Paleokologi

De faunaen og floraer av tidlig jura var lik over hele verden, med bartrær tilrettelagt for varmt vær blir de vanlige planter; basal sauropodomorphs og theropods var hovedbestanddelene i en verdensomspennende dinosaurfauna. Miljøet i det tidlige jura i Sør -Afrika har blitt beskrevet som en ørken. African Massospondylus var en samtid av temnospondyli ; skilpadder ; en sphenodontia ; rauisuchids ; tidlige krokodylomorfer ; tritylodontid og trithelodontid therapsids ; morganucodontid pattedyr ; og dinosaurer inkludert den lille theropoden Coelophysis rhodesiensis og flere slekter av tidlige ornitikere , som Lesothosaurus og heterodontosauridene Abrictosaurus , Heterodontosaurus , Lycorhinus og Pegomastax . Inntil nylig ble Massospondylus sett på som den eneste kjente sauropodomorphen fra Upper Elliot -formasjonen. Nyere funn avslørte imidlertid en mangfoldig samtids sauropodomorph fauna med seks ekstra arter, inkludert Ignavusaurus , Arcusaurus og to navngitte taxa samt to navngitte sauropoder.

Det er ikke klart hvilke rovdyr som kan ha bytt på Massospondylus . De fleste theropodene som har blitt oppdaget i bergarter fra tidlig jura i Sør-Afrika, for eksempel Coelophysis , var mindre enn mellomstore sauropodomorfer som Massospondylus . Disse mindre rovdyrene har blitt antatt å bruke raske kuttangrep for å slite ned sauropodomorfer, som kunne ha forsvaret seg med sine store hånd- og fotklør. Den 6 meter lange (20 fot) lange kjøttetende theropoden Dracovenator levde i samme periode (Hettangian til Sinemurian stadier) som Massospondylus og har også blitt funnet i Elliot-formasjonen i Sør-Afrika.

Referanser

Videre lesning

Eksterne linker

• Bevegelse og Ontogeny av Massospondylus carinatus fra University of Toronto i Missisauga.
• Massospondylidae fra Palaeos.com (teknisk).
• Massospondylus fra PrimeOrigins.co.za (for barn).
• "Eldste kjente dinosaurembryoer identifisert" University of Witwatersrand.
• "Sjeldne fossile embryoer avslører vekst" . Arkivert fra originalen 3. mai 2007 . Hentet 26. oktober 2007 .CS1 -vedlikehold: bot: original URL -status ukjent ( lenke ) National Geographic .