Memphis Mafia - Memphis Mafia

Den "Memphis Mafia" var kallenavnet gitt av media til en gruppe av Elvis Presley 's venner, kollegaer, ansatte og søskenbarn som viktigste funksjoner var å følge, beskytte og tjene Elvis fra begynnelsen av sin karriere i 1954 til sin død i 1977. Flere medlemmer fylte praktiske roller i sangerens liv. For eksempel ble de ansatt for å jobbe for ham som livvakter eller på turlogistikk og planlegging. I disse tilfellene betalte Elvis lønn, men de fleste levde av frynsegoder som gaver, biler, hus og bonuser. Gjennom årene vokste og endret antall medlemmer seg, men for det meste var det en kjernegruppe som tilbrakte mye tid med sangeren.

Tidlige medlemmer

Joe Esposito (2013)

Elvis foretrakk menn rundt ham som var lojale, pålitelige og respektfulle. Dermed var familiemedlemmer og venner i ungdommen svært viktig for ham. "For første gang i livet hadde han en gruppe mannlige venner å være sammen med, og han nøt å være lederen for flokken." Gruppen begynte med Elvis 'første fettere Junior og Gene Smith (Gladys Presleys søster Levalles barn) som fulgte Elvis overalt, sammen med Elvis' videregående skoleelev Red West og rockabilly -sangeren Cliff Gleaves . På den tiden ser det ut til at Judy Spreckels har vært den eneste kvinnen. Hun beskriver seg selv som å ha vært som en søster for Elvis, en ledsager, fortrolig og hemmeligholder i de spennende dagene i hans tidlige karriere. "Elvis var omgitt av den første bølgen av det som skulle bli kjent som Memphis Mafia." Hun sier at hun "var sammen med ham og gutta hele tiden." De kjørte støtfangerbiler i Las Vegas Valley , syklet på hester i California og hang på Graceland . "Det var ikke en mengde da, bare noen få gutter," og hun understreker at hun "ikke hadde noe å gjøre med å være en ja -mann for ham, og tydeligvis stolte han på meg." Blant "de første som bodde, reiste og lekte med Elvis" var Red West , Delbert B. "Sonny" West (død 24. mai 2017, Nashville, TN), Billy Smith, som var med Elvis fra start til slutt og eneste originale medlem fortsatt med Elvis etter 1976, Charlie Hodge , Mevlana Hezri og Joe Esposito . Gjennom årene fikk de selskap på lønningslisten av Alan Fortas , Richard Davis , Marty Lacker, Jimmy Kingsley, "Chief" Ray Sitton, Jerry Schilling , Mike Keeton, Dave Hebler, Sam Thompson og mange andre.

Opprinnelsen til kallenavnet

Rundt 1960 kalte media disse menneskene for "Memphis Mafia." Dette refererte først til bildet deres, da de vanligvis krysset byen i svarte mohairdrakter og mørke solbriller. Ifølge en beretning så en mengde mennesker foran Riviera Hotel da to store svarte limousiner ankom. Elvis og vennene hans gikk ut av de to bilene, og noen i mengden ropte: "Hvem er de, mafiaen?" og en avisreporter hentet historien. Medlemmene i Memphis Mafia sier selv på nettstedet deres at Elvis likte navnet og at det satt fast. Disse originale Memphis Mafia -medlemmene på det tidspunktet uttrykket ble laget var Billy Smith, Delbert Bryant "Sonny" West Jr., Marty Lacker, Lamar Fike, Joe Esposito, Red West , Charlie Hodge og Alan Fortas.

Initialene TCB

Presley og hans venner og ansatte adopterte også forkortelsen TCB som betydde " T aking C are of B usiness". Presley lot halen av sin private jet males med initialene "TCB" og et lyn og ga bort gull- og diamantkjedehalskjeder med TCB (og TLC ) -logoer som gaver. Elvis 'kone Priscilla hjalp til med å lage denne logoen på en flytur gjennom stormfulle forhold. Et lyn blinket over himmelen foran dem, og Elvis hentet inspirasjon fra det. Priscilla skisserte designet på notepapir; plassere bokstavene og lynet på forskjellige måter før de fant det de likte.

Meninger fra forskjellige mennesker

William Otterburn-Hall beskriver mennene som nære rundt stjernen "som en fotballskrum etter en løs ball". Han forteller at de var en "vennlig gjeng" som, da Elvis begynte å synge bare for moro skyld under intervjuet, fulgte "dress, sang, klovner, alt på beina". I følge Patrick Humphries "fungerte de som Elvis livvakter, barnevakter, narkotikakjøpere, jentetrekkere, kamerater og bilkjøpere." Forfatteren nevner også andre funksjoner til gutta: "forskjellige medlemmer av Memphis Mafia hadde ... spilt viktige roller for å holde Elvis mange skitne hemmeligheter utenfor offentligheten. Et par av dem hadde blitt arrestert med falske resepter som forsøkte å samle inn narkotika for Elvis, ganske mange hadde tatt fysiske treff for å beskytte Elvis, og ingen ble betalt mer enn $ 500 i uken. For det ble de ofte ropt på, mishandlet og nedsatt av kongen når han hadde lyst til det. " bemerket Buzz Cason . Marty Lacker uttaler: "Alle hadde tildelt ansvar, og de var langt fra igler, kleshengere eller hva de ellers ble kalt." "De hadde alle jobber å gjøre slik at Elvis kunne gjøre sitt, og så langt som å være der for pengene, er det latterlig fordi det virkelig ikke var mye i det området å være der for." Marty sa videre: "De fleste av oss var ikke der for pengene, vi var der fordi vi alle brydde oss om Elvis og hverandre som brødre."

Medlemmene i Memphis Mafia hadde spesifikke jobber. Joe Esposito håndterte penger og refererte til de omfattende reisearrangementene. Charlie Hodge harmoniserte med Elvis, spilte akustisk gitar i bakgrunnen og ga ham skjerf og drikke under konserter, i tillegg til at han var ansvarlig for å inspisere hvert scenelayout før konserten. Lamar Fike håndterte Elvis 'scenebelysning. Red og Sonny West var Elvis livvakter (selv om Red West også hadde et talent for å skrive sanger, inkludert noen spilt inn av Elvis som "If Everyday Was Like Christmas" og deretter "Separate Ways"). Marty Lacker var en brutalt ærlig "klingebrett" -rådgiver, Jerry Schilling ga råd om hva andre grupper brukte til lydutstyr etc., og Elvis 'fetter Billy Smith var en god sak som de kalte ham.

Festliv

Peter Guralnick skriver at Elvis tilbrakte hele dagen og natten med medlemmene fra Memphis Mafia: "For Elvis og gutta ... Hollywood var bare en åpen invitasjon til fest hele natten. Noen ganger hang de sammen med Sammy Davis, Jr. , eller sjekk ut Bobby Darin på klosteret. Nick Adams og gjengen hans kom forbi suiten hele tiden, for ikke å snakke om den eksentriske skuespilleren Billy Murphy , mangeårig venn av John Wayne og Robert Mitchum ". Guralnick legger "The Colonel fleipet med at de så ut som en haug med gamle menn, men Memphis Mafia hadde blitt nesten like godt kjent rundt i byen som Frank Sinatra 's Rat Pack " og at Elvis og hans gutter var alle "lever på fart og tranqs ". For Joe Esposito, "var det en fest som du ikke ville tro. Gå til et annet show hver kveld, og hent deretter en haug med kvinner etterpå, dra på fest neste kveld. Gå til salongene, se Fats Domino , Della Reese , Jackie Wilson , de fire essene , dominoene - alle de gamle handlingene. Vi ville bli der og aldri sove, vi tok alle piller bare for å holde følge med hverandre. "

Livvakter, veiledere og andre ansatte

Da Presley fremsto som en stor kjendis i 1956, ble han hele tiden beleiret av å beundre fans og presse, noe som gjorde en normal livsstil umulig. Imidlertid tillot Presleys enorme rikdom ham en evne til å skille seg fra allmennheten, spesielt i hjembyen Memphis. For eksempel ville han leie en hel kino for å se en film . Blant Memphis innfødte, var han mest kjent for å leie ut hele Memphis fornøyelsesparken Liberty for å ri sine favoritt berg og dalbane den zippin Pippin . Profesjonelle behandlere og kjendis -sikkerhetseksperter hadde ennå ikke utviklet seg. Presley møtte gjentatte trusler om fysisk vold fra rasende moralske ekstremister og drapstrusler fra fanatikere, slik det senere ville skje da han opptrådte i Las Vegas. Disse truslene ble holdt utenfor pressen av frykt for å utløse enda mer.

Både for sine sikkerhetsbehov og for turnéstøtte, leide Presley inn folk valgt blant dem han kunne stole på og stole på for å styre hans offentlige opptredener. Dette følget inkluderte søskenbarn og flere av Presleys venner fra hans barndom i et fattig boligprosjekt i Memphis pluss ungdoms- og ungdomsskolevenner og tidlige ansatte fra Memphis som Alan Fortas, nevø til USAs høyesterettsdommer Abe Fortas . Mange mennesker var ansatt i gruppen gjennom årene, men noen av de mer fremtredende medlemmene var Joe Esposito, Lamar Fike, Alan Fortas, Marty Lacker, Billy Smith, Richard Davis, Red West, Sonny West, Dave Hebler, Al Strada, Dr. Nick, Larry Geller , Charlie Hodge , Jerry Schilling , Sam Thompson og Gene Smith.

Hver mann hadde spesifikke plikter. Joe Esposito fungerte som sjef for veier i Elvis og personlig assistent i 17 år. Marty Lacker, en annen assistent, fungerte også som Elvis 'viktigste personlige assistent i flere år. Esposito og Lacker var Presleys beste menn i bryllupet hans. Sonny West var ansvarlig for sikkerheten ved Presley -konserter. Red West var en av Presleys tidligste venner fra skoletidene, hans første livvakt som han ville forbli til det siste året av Presleys liv, og i 1954 hadde han fungert som sjåfør for Elvis, Scotty Moore og Bill Black da de først turnerte i amerikaneren Sør opptrådte som "Blue Moon Boys." Priscilla Presley sa at disse ansatte i gjennomsnitt ble betalt $ 250 per uke i løpet av 1960-årene, som steg til $ 425 per uke på 1970-tallet, men det eksisterer imidlertid én lønnsstubbe som viste en ukentlig lønn på bare $ 35 for tiden 63-65. Hver jul mottok alle Presley -ansatte bonussjekker. Noen medlemmer av denne indre kretsen ble nære venner som fungerte som erstatninger for det normale daglige vennskapet Presleys berømmelse ikke ville tillate. Marty Lacker og Elvis 'fetter, Billy Smith, var sannsynligvis de nærmeste sanne vennene til Elvis ifølge noen i gruppen. Kjent for sin raushet (tilskrevet av Presley selv til en fattig barndom), kjøpte han noen av disse ansattes hjem som bryllupsgaver og kjøpte ofte nye Cadillac -biler til ansatte, slektninger og venner.

Usunn innflytelse over Elvis

"Tilstedeværelse av følget"

Elvis 'far Vernon mistro stadig og mislikte mange medlemmer av Memphis Mafia ettersom Elvis' økonomiske tilstand forverret seg i 1972. Presleys raske økonomiske forverring var delvis et resultat av hans skilsmisse fra Priscilla Presley, som ble avsluttet 9. oktober 1973, så vel som Oberst Tom Parkers ublu prosentandel av Presleys inntjening.

Gjennom årene forlot flere medlemmer av Memphis Mafia Elvis ansettelse, enten på grunn av faller med Vernon Presley eller av personlige årsaker, bare for å komme tilbake på senere tidspunkt. Dette inkluderte Marty Lacker, Jerry Schilling og Lamar Fike.

Det mest omtalte nedfallet kom da Vernon Presley sparket Elvis mangeårige venner Red West og Sonny West 13. juli 1976.

Vernon Presley oppga årsakene til at de skulle skyte: Elvis 'utgifter økte i en alarmerende hastighet, og det var klager og trusler om søksmål om måten Red West og Sonny West interagerte med fans. Etter å ha vært i Elvis ansettelse i to tiår, fikk både Red West og Sonny West bare utbetalt noen ukers sluttvederlag. Forespørslene deres om å snakke direkte med Elvis om opphør av arbeidsforholdet og den nominelle sluttvederlaget ble ikke imøtekommet. Red West, Sonny West og Elvis selv følte seg forrådt, og alle parter var opprørt over hverandre på den måten de ble sparket på.

Da oberst Parker informerte Elvis Red West og Sonny West om å skrive en "fortell-bok" om Elvis, som inkluderte avsløringen av Elvis 'avhengighet av foreskrevne smertestillende medisiner, var Elvis både rasende og "skadet". Elvis og obersten diskuterte å tilby Red West og Sonny West et monetært oppgjør i bytte mot en skriftlig avtale boken ikke ville bli utgitt, og deres erfaringer med Elvis, på scenen og utenfor, ville forbli konfidensielle. Enighet ble ikke inngått, og da Elvis mottok en kopi av boken med tittelen Elvis, What Happened? (som først ble utgitt 12. juli 1977), bekymret han for at ryktet hans ville bli negativt påvirket. Mest av alt var Elvis bekymret for at datteren Lisa Marie Presley ville bli påvirket negativt av bokens innhold. Utgivelsen av boken plaget Elvis på et personlig og profesjonelt nivå i løpet av de to siste ukene av livet hans.

På en rekke pressekonferanser om boken Elvis, What Happened? , både Red West og Sonny West uttalte at de delvis skrev boken for å få Elvis til å innse at hans avhengighet av reseptbelagte medisiner (bokstavelig talt) drepte ham. De uttalte at de håpet at boken deres ville "sjokkere" Elvis til å søke medisinsk hjelp vekk fra legene som var medskyldige i å forskrive Elvis store mengder reseptbelagte medisiner og hvile og bli "rene" av disse foreskrevne legemidlene.

Vikarforeldre

Elvis Presley tilbrakte angivelig dager og netter med sine venner og ansatte fra Memphis Mafia. De var en stor familie og Elvis bodde i et "miljø av et beskyttende brorskap." Gerald Marzorati sier at Elvis "ikke kunne dra noe annet sted uten en falanks av guttedomsvenner." Selv jentene han datet klaget over: "Når du var sammen med Elvis for det meste, var du sammen med følget hans. Disse gutta var alltid rundt". I følge sangerens fetter Billy Smith, kom Elvis i seng med Smith og kona Jo "mange ganger på Graceland da vi skulle overnatte der på rommet til Lisa, eller på tur på hotellet, og på tilhengeren på eiendommen på Graceland ... vi var alle tre der og snakket i timevis om alt i verden! Noen ganger hadde han en dårlig drøm og kom og lette etter meg å snakke med, og han sovnet i sengen vår sammen med oss. Det skjedde mye ganger, og vi tenkte ingenting på det. "

Spiller farlige spill

Da de leide Rainbow Rollerdrome i Memphis, spilte Elvis og "Memphis Mafia" vanligvis "et spill som heter" War ", som Elvis var den stolte oppfinneren av. Det var to lag, og formålet med spillet var å banke over som mange medlemmer av motstanderlaget som mulig på noen måte. " Et annet spill ble kalt 'Pisk' -spillet. "Elvis idé om et spennende spill var at det skulle være så farlig som mulig", for eksempel spillet som involverte fyrverkeri. "Noen av Memphis Mafia ville kjøpe opp fyrverkeri for opptil $ 15 000 dollar i dagens penger, inkludert skyrockets, babygiganter, sprengjakere og jagere, som beveget seg raskt og uforutsigbart til de eksploderte. Siden det ble lagt vekt på stort og potensielt dødelig fyrverkeri, alle måtte ha på seg luftvåpenhoppedrakter pluss hansker, hjelmer og briller. Da de alle var kledd ut, delte de seg inn i blått og rødt lag, og begynte å kaste fyrverkeri mot det andre laget; Elvis satt igjen med et stort arr på seg halsen fra det ene fyrverkeriet, og en av vennene hans mistet nesten et øye. "

Bøker av tidligere "Memphis Mafia" -medlemmer

Siden slutten av 1970 -tallet har noen tidligere medlemmer av Memphis Mafia skrevet bøker om Elvis. Den første eksponeringsboken, Elvis: What Happened? dukket opp i 1977 kort tid før Elvis død. Denne såkalte Bodyguard-boken kom fra fetterne i vest og Dave Hebler. De skrev om Presleys år med reseptbelagte legemiddelmisbruk som til slutt førte til hans død. Gutta ble sparket, men ikke av Elvis personlig. Elvis hadde "til og med tilbudt utgiverne penger om ikke å fortsette med det. For Vernon var boken et bevis på hans langvarige mistillit og misliker ikke bare de tre, men hele Memphis Mafia ..." Selv George Klein, som tukte og unngikk andre medlemmer av gruppen for å skrive bøker om Elvis, endte med å skrive en bok også. I 2007 ga Sonny West ut Elvis: Still Takin 'Care of Business , som var et mykere blikk på forholdet hans til kongen.

Liste over bøker

  • Elvis: What Happened by Red West , Sonny West and Dave Hebler as told to Steve Dunleavy (1977) Bantam Books ( ISBN  0345272153 )
  • Elvis: Portrait of a Friend av Marty Lacker, Patsy Lacker og Leslie S. Smith (1980) ( ISBN  0553138243 )
  • Me 'n Elvis av Charlie Hodge (1988) Castle Books, ( ISBN  0-91669300-7 )
  • Elvis, From Memphis To Hollywood av Alan Fortas (1992) Popular Culture, Ink., ( ISBN  1-56075-026-X )
  • Good Rockin 'Tonight: Twenty Years On The Road And On The Town With Elvis av Diamond Joe Esposito , (1994) Simon & Schuster ( ISBN  0-671-79507-4 )
  • Elvis 'Man Friday av Gene Smith (1994) ( ISBN  0-9642566-0-6 )
  • Elvis Aaron Presley: Revelations from the Memphis Mafia av Alanna Nash , Billy Smith (bidragsyter), Marty Lacker (bidragsyter), Lamar Fike (bidragsyter) - HarperCollins (1995) ( ISBN  0060176199 )
  • Elvis: Still Taking Care of Business av Sonny West med Marshall Terrill Triumph Books ( ISBN  978-1-57243-939-9 )
  • Me and a Guy Named Elvis: My Lifelong Friendship with Elvis Presley av Jerry Schilling , Chuck Crisafulli (17. august 2006) Gotham Books ( ISBN  1-59240-231-3 )
  • Husk Elvis Produsert av Diamond Joe Esposito og Daniel Lombardy, (2006) TCBJOE Publishing ( ISBN  0977894525 )

Merknader

Eksterne linker