Office of Congressional Ethics - Office of Congressional Ethics

Den Office of Congressional Ethics ( OCE ), etablert av Representantenes hus i USA i mars 2008, er en upolitisk, uavhengig enhet siktet for å gjennomgå påstander om tjenesteforsømmelse mot medlemmer av Representantenes hus og sine ansatte, og når det er hensiktsmessig, henvise saker den USA komiteen for etikk .

Oversikt

OCEs oppdrag er "å hjelpe huset med å opprettholde høye standarder for etisk oppførsel for sine medlemmer, offiserer og ansatte og derved tjene det amerikanske folket"; innenfor de rammene strever det for å fremme åpenhet ved å holde offentligheten informert om sine aktiviteter. Med sin online tilstedeværelse har den som mål å "gi publikum et" vindu "for etisk håndhevelse i USAs representanthus." Kontoret styres av et åtte-personers styre, sammensatt av medlemmer som er private borgere og ikke kan tjene som medlemmer av kongressen, eller arbeide for den føderale regjeringen.

OCE mangler stevnemakt og må fullføre hver gjennomgang på relativt kort tid - omtrent tre måneder. OCE-gjennomgangsprosessen krever godkjenning av styret ved hvert trinn. For å åpne en foreløpig gjennomgang, som ikke varer lenger enn 30 dager, må det være "rimelig grunn til å tro påstander", ifølge OCE. For å gå videre til en andre fase, eller videre gjennomgang, må det være "sannsynlig grunn til å tro påstander." Den andre fasen må være ferdig innen 45 dager, med mulighet for en forlengelse på 14 dager. Etter gjennomføring av andre-fase gjennomgang stemmer OCE-styret for å henvise en sak til husets etiske komité med en anbefaling for eller mot videre gjennomgang av komiteen. Anbefalingen kommer i form av en rapport som må offentliggjøres, med mindre OCEs anbefaling var mot videre gjennomgang.

Følgelig har OCE publisert nesten to dusin rapporter om medlemmer som antas å ha brutt husets regler - noe som har ført til jubel fra regjeringsgruppene og til noen i Kongressen for å oppheve kontoret, noe som krever godkjenning på nytt i begynnelsen av hver nye kongress. "Omfanget og nivået av etikkgranskning OCE har ført er uten sidestykke i huset," ifølge avisen The Hill, i en artikkel 8. september 2010 om fremtiden for kontoret.

Minst 20 av OCEs henvisninger til sittende medlemmer av Representantenes hus ble publisert på dets nettside i den første kongressøkten - en demonstrasjon, ifølge Washington Post, om at kontoret "har tatt sitt oppdrag på alvor."

Selv om kontoret ikke har stevningsmakt, har det spilt en viktig rolle i etterforskningen i 2010 angående påståtte etiske brudd av rep. Charlie Rangel (DN.Y.) og rep. Maxine Waters (D-California), og tidligere rep. Nathan Deal (R-Ga.)

Historie

OCE ble opprettet ved husresolusjon 895 fra den 110. amerikanske kongressen i mars 2008, i kjølvannet av generelle demokratiske seire i 2006- valget. Den ble opprettet under ledelse av daværende høyttaler for det amerikanske representanthuset Nancy Pelosi som en del av hennes forsøk på å rydde opp i det hun kalte "korrupsjonskulturen" i det offisielle Washington, som hadde fått så mye oppmerksomhet i forrige kongressmøter. . I følge en uttalelse i 2010 er det ifølge OCEs kommunikasjonsdirektør Jon Steinman "å holde publikum informert et overordnet ansvar for OCE" og "å gi informasjon til publikum, forbedre gjennomsiktighet, et sentralt element i OCEs oppdrag.

Kontorets lansering og de to første årene ble ledet av Leo Wise , som før han ble med i OCE oppnådde topphonnør ved USAs justisdepartement, hvor han var medlem av Enron- arbeidsgruppen som med suksess forfulgte Ken Lay og Jeffrey Skilling og tobakk søksmålsteam som vellykket straffeforfølgte sivilt racketeringssak mot sigarettindustrien. Han kom til USAs justisdepartement gjennom det prestisjetunge advokatgenerals honours-program etter endt utdanning fra Harvard Law School . Wise er utdannet ved Johns Hopkins University og Paul H. Nitze School of Advanced International Studies . Han er også offiser i United States Navy Reserve .

OCE åpnet dusinvis av anmeldelser, basert på offentlig tilgjengelig informasjon, innleveringer fra publikum, pressekontoer og andre informasjonskilder. Dette inkluderte flere etiske og kriminelle brudd som stammer fra blant annet vanæret lobbyist Jack Abramoff , og tidligere representanter Duke Cunningham , Tom DeLay , Bob Ney , Mark Foley og William J. Jefferson .

Wise kunngjorde i oktober 2010 at han forlater OCE for å slutte seg til kontoret til USAs advokat for Maryland-distriktet etter hva OCE-styreleder David Skaggs kalte en "ekstraordinær jobb 'å stå opp' og administrere OCE-operasjoner i løpet av de to første årene. "

Samtaler om å eliminere kontoret har kommet fra både republikanere og demokrater i kongressen. New York Times Editorial Board skrev i 2010 at "Grumblers på begge sider ønsker å tømme etikkontoret ... fordi det har oppfylt sitt oppdrag å sette liv i lovgivernes egen stultifiserte etiske prosess, å trenge inn i skumringen av dårlig oppførsel og holde publikum bedre informert. " Gitt disse truslene, kjempet en rekke utenfor regjeringsgrupper, vakthunder og redaksjonelle forfattere det året for å sikre OCEs overlevelse til en annen kongressøkt. De sendte brev som støttet OCE til daværende høyttaler Nancy Pelosi og daværende House Minority Leader John Boehner . The Sunlight Foundation uttalte den gangen: "Mer enn noe annet har Office of Congressional Ethics bidratt til å avsløre publikum den absurditeten i selvpolitietilsynet som medlemmene gir gjennom House Ethics Committee ."

2. januar 2017, en dag før den 115. amerikanske kongressen var planlagt å møte til sin første sesjon, holdt republikanerne en "overraskelsesavstemning" for effektivt å plassere OCE under direkte kontroll av husets etiske komité , og foretok derfor en fremtidig gjennomgang av potensielle brudd på strafferetten av kongressmedlemmer med forbehold om godkjenning etter henvisning til etikkomiteen eller et passende føderalt politimyndighet. Disse nye reglene hindrer også OCE i å uavhengig offentliggjøre uttalelser om ventende eller avsluttede undersøkelser. Dette tiltaket ble umiddelbart møtt med kritikk av demokratiske ledere i både huset og senatet , med House Minority Leader Nancy Pelosi , og hevdet at "etikk er det første havariet i den nye republikanske kongressen", og senatets minoritetsleder Chuck Schumer sa at GOP hadde unnlatt å innfri løftet om å " tømme sumpen ", og henviste til den hyppige bruken av uttrykket av den valgte presidenten Donald Trump og andre republikanske ledere under 2015-kampanjen.

Avstemningen 119–74 reflekterte frustrasjonen til mange lovgivere som satte spørsmålstegn ved OCEs ikke-partisanship. I en uttalelse forsvarte representant Bob Goodlatte (R-Va.) Presset regelendringen fordi den "bygger på og styrker det eksisterende kontoret for kongressetikk ved å opprettholde sitt primære fokusområde for å godta og gjennomgå klager fra publikum og henvise dem, eventuelt til Etikkutvalget. "

Husrepublikanerne snudde planen om å tømme OCE mindre enn 24 timer etter den første avstemningen, under topartspress fra representanter for begge partier, deres valgkrediter og den valgte presidenten, Donald Trump . I tillegg til negative Trump- tweets var kritikk utbredt, blant annet fra Judicial Watch , Project on Government tilsyn , tidligere representant Bob Ney som ble dømt for mottak av bestikkelser og Jack Abramoff , lobbyisten som ga slike bestikkelser.

Styret

Nåværende medlemskap

• David Skaggs , medformann og tidligere demokratisk kongressmedlem
• Paul Vinovich, medformann
• Karan English , tidligere demokratisk kongresskvinne
• Karen L. Haas , tidligere kontorist i Representantenes hus
• Belinda Pinckney
• Leon Acton Westmoreland

Referanser

Eksterne linker

• OCE offisielle side
• Committee on Standards of Official Conduct offisielle side