Operation Barrel Roll - Operation Barrel Roll

Operasjon Barrel Roll
En del av Vietnam-krigen
Dato 14. desember 1964 - 29. mars 1973
plassering
Nordøstlige Laos
Resultat Strategisk USA-svikt
Manglende forbud mot Ho Chi Minh-stien
Krigsførere
forente stater De forente stater Republikken Vietnam Thailand Kongeriket Laos
Sør-Vietnam
Thailand
Laos
Nord-Vietnam Den demokratiske republikken Vietnam Pathet Lao
Laos
Kommandører og ledere
forente stater Lyndon B. Johnson Souvanna Phouma Vang Pao
Laos
Laos
Nord-Vietnam Đồng Sĩ Nguyên
Tap og tap
USA : 131 fly Ukjent

Operation Barrel Roll var en skjult US Air Force 2nd Air Division og US Navy Task Force 77 , forbud og nær luftstøttekampanje gjennomført i Kongeriket Laos mellom 14. desember 1964 og 29. mars 1973 samtidig med Vietnam-krigen .

Det opprinnelige formålet med operasjonen var å tjene som et signal til Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam) om å opphøre sin støtte til opprøret som da fant sted i Republikken Vietnam (Sør-Vietnam). Denne handlingen ble tatt i Laos på grunn av plasseringen av Nord-Vietnams utvidende logistiske korridor kjent som Ho Chi Minh-stien (Truong Son Road til Nordvietnameseren), som gikk fra sørvest Nord-Vietnam, gjennom sørøstlige Laos og inn i Sør-Vietnam. Kampanjen sentrerte seg da om forbudet fra det logistiske systemet. Fra og med samme tidsramme (og utvidet seg gjennom hele konflikten) ble operasjonen stadig mer involvert i å gi tette flystøtteoppdrag for Royal Lao Armed Forces , CIA- støttede stammeleiesoldater og Thai Volunteer Defense Corps i en skjult bakkekrig i nord og nordøst. Laos. Barrel Roll og den "hemmelige hæren" forsøkte å demme opp en økende tidevann av People's Army of Vietnam (PAVN) og Pathet Lao offensiver.

Barrel Roll var en av de tetteste hemmelighetene og en av de mest ukjente komponentene i det amerikanske militære engasjementet i Sørøst-Asia. På grunn av Laos tilsynelatende nøytralitet , garantert av Genève-konferansen i 1954 og 1962, forsøkte både USA og Nord-Vietnam å opprettholde hemmeligholdet av deres operasjoner og trappet bare sakte opp militære handlinger der. Så mye som begge parter hadde ønsket å ha offentliggjort fiendens påståtte brudd på avtalene, hadde begge mer å hente ved å holde sine egne roller stille. Uansett, ved slutten av konflikten i 1975, kom Laos ut av ni års krig like ødelagt som noen av de andre asiatiske deltakerne i Vietnamkrigen.

Foreløp (1962–1964)

Bakgrunn

Etter en rekke politiske og militære krigshandlinger utført av USA, Pathet Lao og nordvietnameserne i Laos som er beskrevet i Laos historie siden 1945 , ble en erklæring om nøytraliteten i Laos undertegnet i Genève, Sveits 23. juli 1962. Avtalen, et forsøk på å avslutte en borgerkrig mellom den kommunistdominerte (og Hanoi- ledede) Pathet Lao, nøytralister og amerikanskstøttede høyreister, inneholdt bestemmelser som krevde fjerning av alle utenlandske militære styrker og utelukket bruk av Lao-territorium for å blande seg inn i et annet lands indre anliggender - en åpenbar innsats for å stenge Nord-Vietnams voksende logistiske korridor gjennom sørøstlige Laos som ville bli kjent som Ho Chi Minh-stien .

En koalisjonsregjering for National Union ble installert i hovedstaden i Vientiane , men den kom snart i vanskeligheter. Innen fristen for fjerning av utenlandske tropper 2. oktober 1962 hadde nordvietnameserne trukket ut bare 40 personell, og etterlot omtrent 6000 tropper i den østlige halvdelen av landet. I mellomtiden gikk høyreistiske elementer (som hadde kontroll over hæren) imot den nye regjeringen. USA spilte sin rolle ved å øke sin assistanse til høyre ved å skjule forsyne hæren gjennom Thailand. Til tross for en annen internasjonal avtale, forble Laos fanget av de politiske og territoriale ambisjonene til kommunistiske naboer, Thailands og USAs sikkerhetsproblemer og geografiske skjebne.

Kamp brøt snart ut mellom elementer fra Pathet Lao og Royal Lao Army. Selv om foreløpige forhandlinger gjenopptok mellom fraksjonene, tok saken en verre omgang da nøytralistisk statsminister prins Souvanna Phouma ble arrestert under et høyre-kuppforsøk. Den amerikanske ambassadøren Leonard S. Unger varslet da generalene om at den amerikanske regjeringen vil fortsette å støtte Souvanna. Denne hendelsen hadde en dyp innvirkning på laotisk politikk: For det første bekreftet den amerikansk støtte til Souvannah, bare noen få år etter at USA hadde fordømt ham som et verktøy for venstresidene; Det fikk også nøytralistene til å flytte politiske allierte fra venstre til høyre; Til slutt kunngjorde Souvannah i mai 1964 den politiske unionen til høyre og nøytralister mot venstresiden.

Det brøt ut tunge kamper på Plains of Jars ettersom medlemmene av hver politiske gruppe valgte sider. Souvanna ba USA om støtte og ble bekreftet bekreftende av president Lyndon B. Johnson , som var ivrig etter å støtte en høyreist / nøytralistisk allianse i Laos. I november 1963 hadde general Maxwell D. Taylor , styreleder for de felles stabssjefene, foreslått at amerikanske væpnede rekognosjonsoppdrag ble gjennomført over Laos som en del av et tofaseprogram som ville advare Hanoi om USAs vilje til å støtte Saigon- regjeringen. Oppdragene skulle foregå langs nordvietnamesiske infiltrasjonsveier og deretter utvikle seg i den laotiske panhandtaket.

19. mai 1964 ble lavnivå-fotokjenningsfly (kodenavnet Yankee Team ) over sørlige Laos autorisert og lansert av RF-101 Voodoo- fly. Da de ble avfyrt under et oppdrag, ble eskortefly levert. To dager senere begynte amerikanske fly å fly på lavt nivå rekonstruksjonsoppdrag over den nordlige delen av landet. Den amerikanske luftforpliktelsen til den skjulte krigen hadde begynt.

Skjult krig

Barrel Roll operasjonsområde, 1964

For amerikanerne ble Laos nesten utelukkende en luftkrig, en reversering av rollen luftmakten spilte i konflikten i nabolandet Sør-Vietnam. I Laos brukte USAF konvensjonell luftkraft til støtte for en ukonvensjonell bakkekrig. USAFs oppdrag var å forsegle den sørlige Mekong River Valley, og dermed gi Thailand en buffer; isolere Vientiane-regjeringen fra direkte kommunistisk trussel; tømming av PAVN-arbeidskraft og ressurser; og forbud mot tilnærmingene til Ho Chi Minh-stien.

For amerikanske interesser var forsøket på luftoverspørsel mot stien og beskyttelsen av Thailand, og de ble raison d'être for den skjulte krigen i nordøst. I følge USAs utenriksminister Dean Rusk , etter 1964 og den økende amerikanske engasjementet for Sør-Vietnam, var "Laos bare vorten på grisen."

Opprinnelig var det amerikanske arrangementet i Laos basert på forutsetningen om at situasjonen i Sør-Vietnam ville bli kontrollert i løpet av et år eller to. En holdeaksjon i Laos var alt som man trodde var nødvendig. Ingen forventet at konflikten ville vare i ti år. Luftforsvarets historiker oberst Perry F. Lamy beskrev Washingtons syn på situasjonen kortfattet:

Siden Laos skjebne ikke var avhengig av en militær løsning i luften eller på bakken i Laos og bare kunne avgjøres av utfallet i Vietnam, var det ikke målet å vinne krigen mot DRV i Nord-Laos. I stedet var det viktigst å opprettholde tilgangen til landet, og å holde Royal Lao-regjeringen ved makten ble det primære målet.

For Hanoi var Laos også en "begrenset krig" med mål og mål som var knyttet til den fortsatte bruken av Ho Chi Minh-stien. Den skjulte naturen til den nordvietnamesiske logistiske innsatsen gjennom Laos måtte også opprettholdes for å støtte fiksjonen om at konflikten i Sør-Vietnam var et folkelig opprør som ikke ble styrt av nord.

Tilbake i 1959 ble en laotisk oberstløytnant av minoritets Hmong- stammen tatt under fløyen av CIA- innsatsen i Laos. Hmong-høylandet var mer aggressive enn Lao-lavlandet og Vang Pao ble raskt hevet til sitt lederskap i håp om å skape en paramilitær styrke som ville motvirke Pathet Lao i nordøst. Historikeren John Prados mente at behovet for å holde Vientiane-regjeringen svak, og å gi Hmong-hæren frie tøyler, fløy i møte med å fremme den typen nasjonal regjering som kunne beseire Pathet Lao. I løpet av 1961 ble de første våpnene levert til Hmong og deres opplæring ble startet. Ni CIA-spesialister, ni spesialiststyrker i den amerikanske hæren og 99 thailandske medlemmer av Police Aerial Reconnaissance Unit (PARU) deltok i opplæringen og utstyret av det som ble kjent som Armée Clandestine eller den hemmelige hæren.

Nøytraliseringsavtalen tvang nedleggelsen av Hmong-programmet, men det skulle ikke vare lenge. På grunn av brudd på nordvietnamesisk avtale godkjente president John F. Kennedy en tilbakevending til skjulte aktiviteter i 1963. CIA og det thailandske militæret hadde året før etablert "Headquarters 333" i Udon Thani, som fungerte som et felles USA / Thai. kommandosenter for skjult militær- og etterretningsinnsamlingsaktiviteter i Laos. Ved slutten av 1963 hadde antallet Hmong-hæren vokst til 10.000. For å forsyne Hmong og Royal Lao hærene med mer ildkraft, sendte den thailandske regjeringen skjult artillerienheter til nordøstlige Laos. Logistisk luftløft for den skjulte innsatsen ble levert av Air America , Bird and Son og Continental Air Services , som alle var CIA-flyselskaper.

Den neste fasen av den militære evolusjonen fant sted i midten av mars 1964, da USAF startet Project Waterpump , et program for å trene Laotian, Thai, Hmong og Air America flybesetninger under flyging og vedlikehold av USA-levert AT-28 Trojan bakken- angrepsfly. Denne opplæringen ble utført av Detachment 6, 1. luftkommandovingpersonell ved Udon Royal Thai Air Force Base , Thailand. Det første oppdraget til støtte for Vang Paos styrker fant sted 25. mai. Til slutt vil Royal Laotian Air Force bestå av fem vinger på ti fly hver. Vannpumpe kunne imidlertid aldri produsere nok piloter, siden graderingstallene knapt oversteg dødsraten for kandidater, som ganske enkelt fløy til de døde. Det amerikanske "sivile piloter" -programmet ble faset ut i 1966, og Detachment 6 (som fortsatte treningsprogrammet) ble absorbert av 606. luftkommandoskvadron samme år. I 1967 ble 606th integrert i 56th Special Operations Wing . Luftprogrammet skapte imidlertid verdens eneste geriljahær med luftoverlegenhet.

Feltmarskalk

I henhold til president Kennedys "Country Team" -direktiv av 29. mai 1961 skulle alle amerikanske regjeringsbyråer som opererer i en fremmed nasjon, settes under direkte tilsyn av ambassadøren. Innen Laos betydde det at det amerikanske militæret var under sivil kontroll, siden det ifølge nøytraliseringsavtalen aldri kunne være en senior amerikansk militærkommandør i landet. Den skjulte krigen skulle derfor planlegges og ledes av en sivil innenfor murene til ambassaden.

Den amerikanske tjenestemannen som var mest tilknyttet konflikten i Laos, var ambassadør William H. Sullivan , som tjenestegjorde fra desember 1964 til juni 1969. Han var også en av de mest kontroversielle. Sullivan ble ansett som strålende av de fleste og tyrannisk av mange, og ble foraktet av den amerikanske overkommandoen (både hæren og luftforsvaret) i Saigon, Sullivans krav om at han alene skulle opprettholde full kontroll over alle aspekter av amerikanske militære operasjoner i Laos og de strenge begrensningene som han pålagt disse operasjonene, tjente ham få venner blant militæret. General William C. Westmoreland , overordnet sjef for amerikanske styrker i Sør-Vietnam omtalte sarkastisk Sullivan som "feltmarskalken". Få av hans motstandere vurderte imidlertid vanskelighetene med ambassadørens stilling. Han måtte balansere de konkurrerende interessene til CIA, det syvende luftvåpenet , MACV og thailenderne, og dette måtte gjøres uten å fremmedgjøre Souvanna Phouma, en alliert i alt annet enn navn som ga seg til nesten alle amerikanske handlinger i sitt land, kort av direkte invasjon.

Den eldste militæroffiser i landet var AIRA, ambassadørens luftattaché, en luftforsvarets oberst. Luftattachekontoret besto opprinnelig av den offiseren og seks annet personell. De voksende luftprogrammene i Laos dikterte imidlertid utsendelsen av ytterligere 117 luftvåpenpersonell i løpet av 1966. USAF gjennomførte sine operasjoner under ledelse av Project 404 , hvis oppgave var å støtte det kongelige laotiske militæret, den hemmelige Hmong-hæren og støtte prosjektpersonell, som koordinerte den operasjonelle avslutningen av skjulte aktiviteter i Laos. Etter hvert ble det opprettet fem luftoperasjonssentre i Laos - i Vientiane, Pakse, Savannakhet, Long Tieng og Luang Prabang. Disse sentrene støttet ambassadøren med etterretningstjenester, administrative tjenester og kommunikasjon, samt de faktiske luftoperasjonene under et program kalt Palace Dog .

Etter initieringen av Operasjon Rolling Thunder , den vedvarende luftkampanjen mot Nord-Vietnam som hadde startet 5. mars 1965, ble Barrel Roll- operasjonsområdet delt 3. april. Barrel Roll skulle fortsette i nordøst mens den sørlige delen av området, hvor forbudsmisjoner mot Ho Chi Minh-stien var av største betydning, ble redesignet Tiger Hound . Kommando og kontroll av dette området ble overlevert til den amerikanske sjefen i Saigon, general Westmoreland.

På et møte med koordineringskomiteen i Sørøst-Asia 29. mars 1965 i Udon Thani i Thailand, deltatt av ambassadør Sullivan, representanter fra 2. luftdivisjon, MACV og Air America, ble ansvaret innenfor Barrel Roll- operasjonsområdet strøket ut. Kommando og kontroll av luftprogrammet vil forbli i ambassadørens hender. Operasjonell kontroll av amerikanske luftmidler overgikk fra øverstkommanderende Pacific Forces ( CINCPAC ) i Honolulu gjennom sin luftfullmektig ved Pacific Air Forces eller PACAF , til 2. luftdivisjon (etter 1. april 1966, det syvende luftvåpenet). Mål kan bli bedt om av Royal Lao-regjeringen, CIA eller av MACV.

Nord-Laos skulle imidlertid ikke være en prioritet for amerikanerne. Det ble bestemt på Honolulu Executive Conference i april 1965 at amerikanske fly kunne brukes til forbud i Laos bare etter at nære luftstøttebehov ble oppfylt i Sør-Vietnam. General Westmoreland fikk også vetomakt over bombing, forbud og rekognoseringsprogrammer utenfor territoriale Sør-Vietnam. Denne avgjørelsen plasserte Barrel Roll bak Sør-Vietnam, Rolling Thunder og Steel Tiger i rekkefølge. Bare anslagsvis to prosent av den totale amerikanske luftinnsatsen i Sørøst-Asia skulle brukes i Nord-Laos.

På offensiven (1964–1970)

Barrel Roll begynner

12. desember 1964 ble Barrel Roll godkjent av Souvanna Phouma. Programmet besto opprinnelig av bare to amerikanske bombing sorties per uke som skulle gjennomføres av ikke mer enn fire fly i hver streik. På grunn av arten av den amerikanske avtalen med den thailandske regjeringen (de fleste amerikanske streikefly fløy fra baser i Thailand), måtte flyet først fly til Sør-Vietnam, lande og deretter ta av igjen til Laos. 24. desember ble det gjennomført seks væpnede rekognosjonsoppdrag per dag, men den håpet på reaksjon fra Hanoi realiserte seg ikke.

Flyet benyttes for å understøtte den hemmelige krig var et odde utvalg av årgang propelldrevne angrep luftfartøy med høy ytelse jet kampfly , og verdenskrig -era laste fly . Denne luftmakten fra et luftvåpen med sin særegne blanding av fly og flybesetninger fløy i åtte år i den overfylte himmelen over Laos. Flertallet av de nære flystøtteoppdragene som ble fløyet i nordøst ble utført av Douglas A-1 Skyraiders og AT-28 trojanere. Disse propelldrevne koreanske krigsera-flyene kom til sin rett i Sørøst-Asia, hvor deres tunge ordnancebelastninger, lange tider og høy manøvrerbarhet i lave høyder gjorde dem mer effektive enn de "raske movers" til det mer moderne jetflyvåpenet. .

Før nøytralisering hadde en av de første amerikanske aktivitetene til støtte for Hmong vært etableringen av Lima Sites , grove luftstrimler over hele landet; i løpet av de tidlige 1960-årene hadde antallet vokst til 200. Den strategiske sletten av krukker, ble bestridt mellom Hmong-styrkene, PAVN og Pathet Lao, var et platå nord og nordøst for Vientiane, 64 kilometer bredt, dekket med gress. og små åser spredt over et område på ca 1300 km 2 .

Det ble raskt tydelig at det sykliske mønsteret i monsunværet ville diktere tidspunktet og tempoet for militære operasjoner i nordøst. Fra november til mai (den tørre årstiden) rykket nordvietnamesiske og Pathet Lao-styrker ut av Sam Neua-provinsen langs rute 6 og ut av Barthelemy-passet gjennom Ban Ban mot Jarsletten. Mangelen på veier og den primitive tilstanden til de som eksisterte tvang kommunistene til å strekke sine kommunikasjonslinjer stramt og innbyr til motangrep. Dette gjorde Vang Paos styrker fra juni til oktober (den våte sesongen), ved å bruke luftkraft, luftmobilitet og geriljataktikk for å presse kommunistene tilbake til startstedene.

Kontinuerlig amerikansk flystøtte for Barrel Roll- operasjoner ble levert av flyet fra de 602. og 606. spesialoperasjonsskvadronene, elementer fra den 56. luftkommandovingen (fra 8. april 1967 den 56. spesialoperasjonsfløyen), basert på Nakhon Phanom Royal Thai Air Force Base , Thailand. 25. oktober 1967 fikk de selskap av det 22. spesialoperasjonsskvadronen . Forhåndsplanlagte luftangrep i Barrel Roll- området var sjeldne. Fram til 1968 skjedde de fleste amerikanske jetjager-bombefly bare når flyene kom tilbake til Thailand fra Rolling Thunder- oppdrag med uutnyttede ordnancebelastninger. De ville da bli rettet mot mål i nordøstlige Laos.

Elektronisk taktisk luftfart (TACAN) ble en absolutt nødvendighet i Laos, der fjelltopper og uventet dårlig vær gjorde det ekstremt farlig å fly, spesielt for eldre fly. Dette problemet ble løst ved å etablere ubemannede luftvåpenstasjoner som kringkaster kontinuerlige radiosendinger, slik at luftnavigasjon fra faste geografiske referansepunkter ble mulig. Luftforsvaret plasserte også TSQ-81 radarsteder i nord og nordøst for å lede Rolling Thunder- oppdrag over Nord-Vietnam.

Engasjementsregler

Under hele den skjulte krigen i Laos mistet det lite kjærlighet mellom luftforsvarssjefene i Udon Thani og Saigon og ambassaden i Vientiane. Richard Secord , den gang en luftvåpenkaptein som fungerte som kontakt mellom CIA og det syvende luftforsvaret, klaget over at:

Vi prøvde alltid å lirke eiendeler ut av luftforsvaret til tider og steder de ikke ønsket å dra. Du måtte presse dem, cajole'em, til tider true dem ... Mitt folk prøvde alltid å ødelegge prosessen fordi selve prosessen rett og slett ikke var strukturert for vår slags krig ... Det var en kontinuerlig frustrasjon.

Secords kritikk kan ha vært litt ekstrem. Forsvarsdepartementet hadde opprettet 7. / 13 luftforsvaret i Udon i november 1965 med det uttrykkelige formålet å føre luftkrigen i Laos. I følge historikeren Timothy Castle forvalget Sullivan USAF-sjefen og hans stab "til statusen som ekspeditører ansatt for å utføre hans beslutning om luftmakt." Den ukonvensjonelle ordningen avlet frustrasjon, og den 7. / 13. harpet stadig bruken av sine flyaktiver i Nord-Laos. Det var konstant kritikk over bruken av luftmakt som "betjente mål" eller bruk av moderne jagerbombere som "langdistanseartilleri." Det var veldig vanskelig for USAF å forstå at en geriljamakt ikke kjempet som en konvensjonell hær.

Luftreglene for engasjement anvendt i Laos (som foreskrev piloters støtende handlinger og stedene og omstendighetene der støtende handlinger kunne tas) ble opprettet for å beskytte sivilbefolkningen i landet. For de amerikanske pilotene som gjennomførte oppdragene ble de imidlertid komplekse til det punktet om uforståelighet. Reglene ble stadig endret og utdypet av de politiske beslutningstakerne i Washington og Vientiane og bar lite forhold til virkeligheten på stedet. Det var forskjellige regler for hver type aktivitet, for hver forskjellige tjenestegren og i hver militærregion.

Eksempler fra de første dagene av flyoperasjoner forutsatte at det ikke ville være bruk av napalm i Laos, at ingen PAVN-lastebiler kunne bli slått mer enn 200 meter fra en vei, og at ingen fiendtlige styrker kunne bombes innen 1000 meter fra en pagode. Selv om disse restriksjonene senere ble endret, var det alltid andre som tok deres plass. Det var "ingen bombesoner " som ga helligdommer til PAVN og Pathet Lao styrker. Pagoder og mistenkte PAVN-sykehus (som ikke var merket) ble rett og slett omgjort til ammunisjonsdeponier, forsyningscacher og luftvernsteder av en fiende som nøye studerte amerikanske handlinger og tilpasset dem.

Sommerfugler og ravner

Et av nøkkelproblemene i den tidlige fasen av det amerikanske luftprogrammet i Laos var mangelen på fremadrettet luftkontroll (FAC) som ville ha pekt på bakkemål i det robuste, jungelbelagte terrenget for streikefly. USAF hadde ikke slike fly i Laos, eller noe annet sted, etter å ha faset ut sine egne programmer etter Koreakrigen. I 1963 sendte luftforsvaret fire "fåredypede" luftkommandoer fra Combat Control Teams til Laos for å samarbeide med CIA. Combat Control Teams besto av personell som fallskjermhoppet inn i en forover sone og sørget for luftkontroll for antenneoverføring av en annen enhet (vanligvis fallskjermhopp).

Den Cessna O-en Bird Dog FAC flyet ble umerket da fløyet av Raven Forward Air Controllers.

Air Commando-sersjantene, James J. Stanford og Charles Larimore Jones oppdaget problemet, skaffet seg håndbøker om luftkontroll fremover og gikk på jobb for å løse problemet. I kort rekkefølge arrangerte de turer i Air America og Continental Air Services-fly og begynte å merke bakkemål. Hjelpemedarbeideren fungerte, og sersjantene lyktes strålende med radiokallesignal Butterfly .

Programmet fortsatte i tre år (til 1966) uten at det ble reist spørsmål fra det høyere hovedkvarteret. Det var ikke før et besøk av general William Momyer , sjef for det syvende luftforsvaret, at programmets ukonvensjonelle natur ble et problem. Oppdaget at sommerfuglene verken var offiserer eller piloter, ble Momyer opprørt og beordret at "det vil opphøre." Programmet som erstattet sommerfuglene (og som ble et enda mer "sensitivt" problem med Momyer) ville inneholde noe av det mest fargerike personellet i den skjulte krigen - Raven FACs .

Ravens var frivillige USAF-offiserer som allerede hadde 500 flyvetimer (seks måneder) som FAC i Sør-Vietnam, og som skulle tjene seks måneders turer i Laos. Det skulle alltid være mangel på både personell og fly i det nye programmet. Bare seks Ravens ble tildelt mellom 1966 og 1968 for å kontrollere de stadig voksende mengder amerikansk luftmakt som ble brukt i Laos. Selv på høyden av programmet, da de ville kontrollere en tredjedel til to tredjedeler av de taktiske luftangrepene i Barrel Roll- området, var det aldri mer enn 22 Ravens.

Ravens fløy hele spektret av amerikanske observasjonsfly, fra O-1 Bird Dogs og U-17s , til T-28s og til slutt mer moderne O-2 Skymasters og OV-10 Broncos . Hver Ravn bar en laotisk observatør opp, som kunne gi nesten øyeblikkelig klarering for luftangrep . På bakken kalt også Laotian Forward Air Guides (FAGs) til luftstøtteoppdrag.

Sagsag krig

Fra 1965 til 1968 fulgte krigen i nordøst monsunens syklus, med tørrsesong kommunistiske offensiver etterfulgt av våtsesong Hmong (og senere thailandske) motoffensiver. Hvert år eskalerte konflikten sakte. PAVN ville introdusere flere (og bedre utstyrte) enheter, og USA ville motvirke ved å bruke mer luftkraft og produsere et strategisk dødvann.

I juli 1966 grep PAVN og Pathet Lao-styrker bestående av tre infanteriregimenter, en uavhengig infanteribataljon og en artilleribataljon byen Nam Bac og opprettet deretter en forsvarslinje nord for Luang Prabang. Det kommunistiske fremskrittet ble imidlertid gradvis uthulet på grunn av ødeleggelse av forsyningene sine med luftmakt. Vang Paos styrker motangrep i august, og kjørte fienden tilbake til innen 72 km fra den nordvietnamesiske grensen. Flere kommunistiske styrker gikk deretter inn i kampen og tvang Hmong tilbake.

Kommunistene rykket ut for å ta Jarsletten igjen i 1967. Laotiske seire var få og langt mellom, og på slutten av året var situasjonen blitt kritisk, selv med støtte fra den amerikanske og den laotiske luftstyrken. PAVN, med full forståelse av det amerikanske militærsystemet, begynte å angripe TACAN-fasiliteter. Amerikansk etterretning antydet at mellom desember 1967 og august 1968 økte den kombinerte styrken til PAVN og Pathet Lao-styrker fra rundt 51.000 til over 110.000. PAVN-kontingenten besto anslagsvis 34.000 kamptropper, 6000 rådgivere og 18.000 støttetropper. 6. desember ble Lima Site 44 overkjørt, og den 25. PAVN-styrken erobret Lima Site 61 , stedet for et mobilt anlegg. Alle disse angrepene var en del av et koordinert forsøk på å redusere amerikanernes evne til å slå det kommunistiske logistiske systemet under Tet-offensiven .

I koordinering med Tet, PAVN og Pathet Lao lanserte en serie koordinerte offensiver i Nord- og Sør-Laos i løpet av 1968. Den tørre sesongoffensiven i Nord-Laos begynte med at kommunistene igjen grep Nam Bac-regionen i Militærregionen 1. Dette klarte de adroitly , drepte 200 kongelige hærtropper og fanget 2400 flere innen 13. januar. Den støtende bakken fremover, sakte å ta mer territorium i nord.

I panhandle ble den laotiske garnisonen ved Ban Houi Sane , langs Route 9 og 34 km vest for US Marines ' Khe Sanh Combat Base , overkjørt av PAVN 24. regiment, 314. divisjon støttet av sovjetisk bygget PT- 76 tanker. Lenger sør gikk PAVN Group 565 frem i Khammouane-provinsen, og tok rishøsten og plasserte seg i posisjon til å overkjørte byene Saravane og Attopeu med lite varsel. Offensiven ble deretter avviklet, og PAVN-styrker i sørlige Laos ble omorganisert.

12. januar fant en av de mest uvanlige luftkampene i Vietnam-krigen sted. To sovjetbygde An-2 Colt- biplaner fra det nordvietnamesiske Vietnam People's Air Force angrep Lima Site 85 på toppen av en ujevn topp kjent som Phou Pha Thi . Et Air America Bell 205- helikopter, som hadde tatt av for å unngå luftdroppede 120 mm mørtelrunder, begynte deretter å jage på en av Colts som allerede hadde blitt rammet av bakken. Flyet krasjet mens det ble unnvikende manøvrer. Bell gikk deretter etter den andre Colt, og helikopterets mannskapssjef avfyrte en AK-47 gjennom et skyvevindu og skjøt biplanen ned.

PAVN var ikke gjennom med Phou Pha Thi. Det samlede TACAN / TSQ-81-stedet kontrollerte i januar 55 prosent av Rolling Thunder- streikene i Nord-Nord-Vietnam og 20 prosent av streikene i Barrel Roll- området. 11. mars ble Lima Site 85 rammet av et angrep i spissen for sapperne til PAVN 41. Dac Cong bataljon og støttet av 923. infanteribataljon, og stedet ble raskt overkjørt. Fem av USAF-teknikere som bemannet nettstedet klarte å unnslippe, men 11 flere manglet i aksjon.

For å erstatte Lima Site 85, flyttet Vang Pao mot Moung Son og Na Khang , hvor et nytt nettsted ble reist i juli. I løpet av juli og august ble Hmong-styrkene assistert av 742 amerikanske luftangrep, mens ytterligere 450 andre ble gjennomført over hele Barrel Roll- området. 1968 hadde vist seg å være et vendepunkt i konflikten, med PAVN-styrker som hadde enestående besluttsomhet i å opprettholde presset mot kongelige styrker, uavhengig av værsykluser.

For å forebygge den tradisjonelle våtsesongoffensiven i 1969, godkjente USAF en større offensiv bombekampanje innen Barrel Roll med navnet Operasjon Raindance . Det var tidsbestemt til å falle sammen med ødeleggende operasjoner som Vang Pao hadde planlagt mot Jars. Operasjonen startet 17. mars og startet 80 streiker per dag i 12 dager. Raindance ble utvidet til 7. april, da 730 amerikanske sorties hadde blitt fløyet. 22. mai gjennomførte luftforsvaret operasjon Stranglehold , en fem-dagers kampanje med fokus på ruter 6 og 7, PAVNs logistiske livline. Uansett lanserte PAVN Campaign Thoan Thang (Total Victory) i slutten av juni og klarte å ta Muang Soui med hjelp fra pansrede enheter. Totalt 103 luftvåpen og 44 RLAF-streik ble fløyet til forsvar for byen, men til ingen nytte. En del av PAVN-suksessen kan tilskrives rekordmengden av enhetene som var tilgjengelige i nordøst. Sju nye bataljoner har ankommet siden april.

I juni ble William Sullivan erstattet som ambassadør av G. McMurtrie Godley , som umiddelbart løsnet engasjementsreglene og økte bombekampanjen i nord og nordøst. Resultatene var nesten umiddelbare. Nesten 50 prosent av befolkningen i den en gang tungt befolkede Jarsletten hadde flyttet inn i flyktningleirer i sør. Flyktningruller for Byrået for internasjonal utvikling , som i gjennomsnitt hadde vært 130 000 mellom 1964 og 1968, hoppet til 230 000 i februar 1970.

6. august 1969, i militærregion 2, startet Hmong-styrkene et stort motangrep, Kou Kiet (Redeem Honor) -kampanjen, mot kommunistene på Jars-sletten og i Xieng Kouang-området, støttet av egne luftenheter og USAF . Offensiven var en suksess, ikke på grunn av amerikansk luftmakt, men på grunn av uværlig regnvær: 1200 tommer (i motsetning til den normale 16 tommer (410 mm)) falt i juli og kuttet kraftig inn i den kommunistiske logistiske strømmen. Etter at været brøt, ble Hmong støttet av 145 ruter per dag. Kommunistiske styrker, avskåret fra forsyning, flyktet til vest. For første gang siden 1961 var hele den strategiske Plain of Jars under myndighetskontroll. Dette hendelsesforløpet førte til at ambassadør Sullivan erklærte: "Vi tror at skade på fienden representerer de beste resultatene per sortie av taktisk luft i Sørøst-Asia." Ved slutten av kampanjen i oktober hadde operasjonen nettet 25 stridsvogner, 113 kjøretøyer, seks millioner ammunisjonsrunder, 6.400 våpen og 202.000 US gallon (760.000 l) drivstoff. Den sommeren hadde sorties i hele Barrel Roll- området steget fra i gjennomsnitt 300 oppdrag per måned til gjennomsnittlig 200 sorties per dag.

På defensiven (1970–1972)

Starten på slutten

Konfliktens natur i nordøst endret seg radikalt i midten av september 1969, da kommunistene ble forsterket av de gjenværende to regimentene i 312. divisjon (165 og 209), den ombygde 316. divisjonen , det 866. PAVN infanteriregimentet], 16. PAVN Artillery Regiment, et tankselskap, seks sapper- og ingeniørbataljoner og ti Pathet Lao-bataljoner. 11. februar 1970 lanserte disse enhetene Kampanje 139 , og innen den 20. ble Jarnsletten tatt. Royal Lao-styrker trakk seg tilbake til Muang Soui, og fem dager senere forlot de Xieng Khouang. 18. mars falt Xam Thong, og Vang Paos høyborg ved Long Tieng ble truet. Som en stopper godkjente Washington Operasjon Goodlook, den første bruken av Boeing B-52 Stratofortress- bombefly i Nord-Laos. Under det første oppdraget 18. februar leverte 36 bombefly 1.078 tonn bomber. Den 25. april falt de voldsomme kommuniststyrkene tilbake, men den 316. PAVN-divisjonen og det 866. PAVN-infanteriregimentet ble igjen for å hjelpe Pathet Lao.

En CIA-studie konkluderte i løpet av året at "Om det mest positive som kan sies om Laos er at den fremdeles eksisterer som en ikke-kommunistisk stat." Souvannah Phouma var da 69 år gammel og mistet synlig kraften, og han hadde ingen tilsynelatende etterfølger. Den seesag, sesongkonflikten trakk seg, men på slutten av hver syklus var balansen noe mer gunstig for PAVN og Pathet Lao.

På grunn av tilbaketrekningen av amerikanske styrker under vietnamesiseringspolitikken , fra 1. november 1968 til 23. februar 1973, konkurrerte Barrel Roll om en andel av avtagende amerikanske taktiske luftaktiver. I desember 1968 hadde omtrent 700 amerikanske streikefly vært tilgjengelig i teatret. Våren 1972 hadde antallet falt til 313. Den 18. juli ble den Nakhon Phanom-baserte 22. spesialoperasjonsskvadronen oppløst. Dens søsterskvadron, den 602. spesialoperasjonsskvadronen, ble stengt den 20. desember og etterlot bare den første spesialoperasjonsskvadronen i Nakhon Phanom for å støtte Royal Laotian bakkeoperasjoner. RLAF forsøkte å gjøre opp for det avtagende antallet amerikanske slag. I løpet av 1968 fløy laotianerne 10.000 streikekonkurranser. I løpet av 1970 til 1972 økte antallet til over 30 000 hvert år.

Under det eksisterende kommando- og kontrollarrangementet mellom CIA, AIRA og det syvende luftvåpenet, hadde luftforsvaret liten faktisk kontroll over luftstøtte. For å øke sin dominans ble det etterlyst en reduksjon i Raven FACS. I stedet skulle det brukes større bruk av Nail FACs fra Nakhon Phanoms 23. Tactical Air Support Squadron, som nylig hadde begynt å gå over til OV-10 Bronco-fly. Til slutt gjorde Nails økende opptredener over militærregion 2, men de gikk aldri alvorlig inn på Ravens rolle.

2. februar 1971 startet PAVN og Pathet Lao-styrker sin tørre sesongoffensiv ( kampanje 74B ) for å gjenerobre Plain of Jars. PAVN-styrker som deltok i operasjonen inkluderte 316. divisjon, 165. regiment i 312. divisjon, 866. infanteriregiment og tre sapperbataljoner (13., 27. og 41.). Kommunistiske styrker rullet vest og sørvest og sikret territorium i påvente av en mulig våpenhvile. I februar hadde de okkupert hele sletten av krukker, Long Tieng hadde blitt omringet, og for første gang siden 1962 ble Pathet Lao-styrkene leiret i sikte på den kongelige hovedstaden Luang Prabang .

Uhyggelig trakk PAVN og Pathet Lao seg ikke tilbake til Nord-Vietnam i regntiden. Tidligere under konflikten hadde luftmobilitet med STOL-fly inn i Lima-stedene gitt Hmong en fordel i forhold til de veibundne PAVN- og Pathet Lao-styrkene. Denne fordelen skulle nå overvinnes ved forbedring av veien og preposisjonering av forsyninger som gjorde det mulig for kommunistene å opprettholde bruken av sine kommunikasjonslinjer året rundt.

Den amerikanske kommandoen i Saigon og politikerne i Washington var imot en våt sesong Hmong-offensiv, og støttet i stedet en holdeaksjon på kanten av Plains of Jars som et opptak til en mulig våpenhvile. Washington insisterte også på at amerikansk luftkraft ble brukt til å forby PAVN-forsyningslinjer, ikke så nær luftstøtte for bakkeoperasjoner. Vang Pao tok opp offensiven uansett, men styrkene hans kunne bare okkupere halvparten av sletten før hans offensiv sprutet ut i slutten av juli.

Det var også en økende offentlig bevissthet i USA om militære aktiviteter i Laos. I løpet av oktober 1969 ledet senator Stuart Symington (D-MO) høringer i underkomiteen til senatets utenriksforholdskomité for sikkerhetsavtaler og forpliktelser i utlandet. Vitneforklaringene fra vitnende vitner avslørte historien om USAs involvering i den skjulte forpliktelsen til Laos. På grunn av sesjonenes lukkede natur og den sterkt sensurerte transkripsjonen, var imidlertid den amerikanske offentligheten fortsatt veldig lite forstått av arten og omfanget av denne forpliktelsen.

Det endret seg imidlertid med utgivelsen av Pentagon Papers , som avslørte de tidligste stadiene av Yankee Team , Barrel Roll og det thailandske engasjementet. President Richard M. Nixon ble til slutt tvunget til å avsløre omfanget av USAs deltakelse, noe som ytterligere svekket USAs evne til å svare på den økende PAVN- og Pathet Lao-trusselen. Våren 1972 var ikke lykkelig i verken Washington DC eller Vientiane. En amerikansk kongresdelegasjon, etter å ha undersøkt situasjonen på bakken i Laos, rapporterte at "Ingen vi møtte i Laos, amerikansk eller Lao, så ut til å ha noen resept for fremtiden enn å fortsette det som blir gjort nå."

Mangler ressurser

Vietnamisering var i ferd med å innhente konflikten i Laos. I løpet av den tørre sesongen 1970–1971 hadde USAFs streikoppdrag til støtte for Hmong-operasjoner falt med 70 prosent fra året før, fra 114 ruter per dag til 38. Konfliktens malende karakter hadde også en kumulativ effekt på den voksne mannlige befolkningen. av Hmong. Alvorlig slitasje hadde tvunget Hmong til et tallspill som de ikke kunne vinne. Selv om de bare bidro med 13 prosent av den laotiske militærstyrken, sto Vang Paos menn for 70 prosent av det totale tapet som ble påført regjeringsstyrkene.

I mars 1971 startet sørvietnamesiske styrker, støttet av amerikansk luftmakt, operasjon Lam Son 719 , den etterlengtede offensiven for å kutte Ho Chi Minh-stien i sørøstlige Laos. Resultatet var imidlertid en fiasko. PAVN og Pathet Lao-styrker hadde allerede begynt å utvide løypesystemet vestover, og presset Royal Lao-styrker mot Mekong, og sakte utvidet territoriet det kontrollerte, beveget seg vest for stien og skapte en større buffersone mellom det logistiske systemet og Sørvietnameseren. Etter Lam Son 719 akselererte prosessen. Hanois innsats ble forenklet av det faktum at de royalistiske styrkene i sør hadde liten erfaring med å bekjempe PAVN, og de ble raskt overveldet. Utugelig og ineffektiv var begreper som ble brukt for å beskrive deres forsvar. Den 30. april 1971 ble nøkkelbyen Attopeu beslaglagt av PAVN.

Vang Pao selv var ikke blind for virkeligheten som hans folk møtte. Han hadde truet med å starte en massemigrasjon av Hmong til Thailand ved tre tidligere anledninger. I november 1969 prøvde han en annen takling, ved å kontakte Pathet Lao og forsøkte å forhandle om en quid pro quo: Hmong ville opphøre å kjempe hvis kommunistene ville tillate dem å etablere en halvautonom stat i Xieng Khouang-provinsen.

Det avtagende antall tropper som Vang Pao hadde tilgjengelig, krevde at de ble erstattet av et økende antall thailandske frivillige (Project Unity ), som i økende grad overtok bakkekrigen i nord. Mot slutten av 1971 var hele 55-manns bataljonen av thailendere i aksjon, hvis totale antall var 6000–8000 mann. I løpet av året etter hadde disse tallene ballongert til 17 800. Den totale styrken som til slutt ble utplassert, var tre artilleri og 27 infanteribataljoner.

Tilbaketrekking (1972–1973)

Snakker og slåss

I oktober 1971 hadde prins Souvanna lite annet enn å akseptere Pathet Lao-programmet som grunnlag for forhandlinger. Pathet Lao gikk med på den nye forhandlingsinnsatsen, og 14. oktober ankom representanter for partiet til Vientiane. To uker senere ble de fulgt av Phoumi Vongvichit , generalsekretær for Pathet Lao. Kommunistiske krav inkluderte: et opphør av den amerikanske bombingen av Laos territorium; tilbaketrekning av alle amerikanske rådgivere og militært personell; et valg for en ny nasjonalforsamling; etablering av en koalisjonsregjering; og kompensasjon og gjenbosetting for de Lao som hadde blitt tvangsflyttet ville bli gjennomført. Forhandlingstempoet i Laos speilet imidlertid de i Sør-Vietnam, som ble styrket av den oppfattede militære suksessen til hovedpersonene.

Den fryktede PAVN-våtsesongenoffensiven ( Kampanje Z ) begynte 17. desember 1971. Flerdivisjonsoffensiven ble kommandert av generalmajor Lê Trọng Tấn , som hadde befalt PAVNs motoffensiv mot Operasjon Lam Son 719. Nok en gang rullet PAVN over sletten. av krukker og til utkanten av Long Tieng. Denne gangen hadde de imidlertid fått med seg et batteri på 130 mm artilleri , som fortsatte å puffe forsvarerne. Innen 17. januar 1972 hadde forsterkning av Unity-tropper og angrep fra B-52s drevet PAVN fra den høye bakken rundt dalen, men de kunne ikke skyves ut av området. General Tấn flyttet deretter styrkene sine mot sørvest og grep Sam Thong 18. mars. Kampene rundt Long Tieng opphørte ikke før 28. april.

21. mai 1972 forsøkte Royal Lao og Hmong-styrker, støttet av luftangrep, å gjenerobre Plain of Jars. Kampene raste i 170 dager (til 15. november), men kommunistene kunne ikke kastes ut. PAVN og Pathet Lao hevdet å ha drept 1200 fiendtlige tropper og å ha erobret 80. PAVN / Pathet Lao fikk ytterligere gevinster i løpet av året, men klarte ikke å overvelde regjeringsstyrkene.

Lanseringen av PAVNs Nguyen Hue-offensiv i april 1972 hadde den effekten at de store amerikanske flymidlene ble returnert til teatret, og til slutt økte tempoet i operasjonene i det nordøstlige Laos. Som et resultat gikk Royal Laos væpnede styrker, Hmong og thailandske leiesoldater i offensiv, i likhet med PAVN og Pathet Lao, som alle ønsket å bli "godt posisjonert for fredsforhandlingene." Selv om det ikke var noen bestemmelse om en laotisk våpenhvile som ble skrevet inn i fredsavtalene i Paris undertegnet 27. januar 1973, hadde det blitt avtalt muntlig mellom USAs og Nordvietnamesiske representanter at man ville bli innstiftet innen 15 dager etter signering av avtalen. Skjebnen til Laos og Kambodsja ble fjernet i artikkel 20 i avtalen, der de nordvietnamesiske og USA lovet å respektere begge nasjoners nøytralitet og avslutte deres militære inngripen. Dessverre var det ingen måter å håndheve avtalen på. At nordvietnameserne ville opprettholde det, etter å ha brutt to tidligere nøytralitetsavtaler, "tok optimisme på grensen til en troshandling om at de nå ville forlate ambisjonene og kampene på tretti år på grunn av en klønete utarbeidet ettertanke i et dokument de ikke hadde til hensikt å hedrer uansett. "

Amerikanerne trakk seg ut av Sørøst-Asia så raskt som forhandlinger med nordvietnameserne tillot dem. Ambassadør Godley, forbløffet over den diplomatiske utviklingen, ryktet at "Vi hadde ført ham (Souvanna) nedover hagestien. La oss innse det, vi klippet og løp ... Når vi var ute av Vietnam, den eneste måten vi kunne ha beskyttet Laos var med et hærkorps. Det var helt uaktuelt og vi visste det. Vi ble slikket. " Souvanna sto da overfor et dilemma, signerte en egen avtale med Pathet Lao på nesten alle vilkår, eller fortsette krigen uten utsikter til å lykkes. Hanoi var også ønsket om å få en rask avtale med Vientiane. Jo før kampene i Laos opphørte, jo raskere ville Hanoi få uhindret bruk av Ho Chi Minh-stien.

21. februar undertegnet Souvanna en avtale om gjenoppretting av fred og forsoning i Laos mellom sentralregjeringen og Pathet Lao. Avtalen ble innledet med intens kamp, ​​da begge sider prøvde å ta mest mulig territorium før våpenhvilen trådte i kraft. Avtalen var imidlertid vanskelig, siden Hanoi ikke hadde til hensikt å fjerne troppene eller forlate det logistiske systemet.

Våpenhvile

Våpenhvilen trådte i kraft 22. februar 1973. Imidlertid var ikke alle kampene avsluttet. Dette gjaldt spesielt rundt byen Paksong , den siste kongelige laotiske høyborg på Bolovens platå - den strategiske høyden med utsikt over Mekong-elven. På anmodning fra Souvanna traff ni B-52 og 12 amerikanske taktiske krigere i utkanten av byen 24. februar. I midten av måneden hadde bombeflyene fløyet 1417 ruter og truffet 286 mål nord i Laos. Nok en gang tiltrådte en forespørsel fra Souvanna, kom B-52s tilbake for ytterligere to dager med bombing den 16. og 17. april, og droppet tilskudd til støtte for regjeringsstyrker under angrep rundt Ban Tha Vieng på Jars sletten.

5. april 1974 ble en koalisjonsregjering endelig opprettet ved et kongelig dekret med Souvanna som president. På grunn av nederlaget og den politiske forverringen av høyreistene i kongeriket, beveget Pathet Lao seg modig, sakte forebygger regjeringen og militæret og vant snart en overraskende popularitet blant Laos befolkning.

Den 4. juni forlot alt amerikansk og thailandsk personell landet i henhold til avtalen, og etterlot 50–60 000 PAVN-tropper som fortsatt var innestengt i Laos. Den forrige måneden hadde det startet en luftløft ved Long Tieng som evakuerte så mange av Hmong som mulig til Thailand. De ble snart fulgt av omtrent 40.000 andre som satte seg til fots for eksil. 2. desember 1975 ble koalisjonsregjeringen og monarkiet avskaffet av den foreløpige regjeringen, som deretter avviklet seg selv. Den Lao Folkets demokratiske republikken så kom inn i eksistens.

Konklusjon

I 100 måneder hadde USAF, CIA og den thailandske regjeringen hjulpet Royal Lao-regjeringen med å avverge nederlaget i hendene på sine fiender. Hvis man måler suksessen til Barrel Roll etter prioriteringene den ble tildelt av den amerikanske regjeringen og militæret, var det en suksess. Det hadde tillatt kontinuerlig rettsforfølgelse av Steel Tiger (og, etter 1968, Operation Commando Hunt ) forbudskampanjer mot Ho Chi Minh-stien ved å holde nøytralistene ved makten. På tidspunktet for våpenhvilen kontrollerte kommunistiske styrker to tredjedeler av landområdet og en tredjedel av befolkningen i Laos, omtrent de samme mengder som de hadde under sin kontroll i 1961. Innføringen av et strategisk dødvann hadde forhindret fallet til Vientiane-regjeringen, som oppnådde det sekundære målet for operasjonen, å beskytte Thailand mot kommunistiske angrep (uansett hvor urealistisk den trusselen ser ut i dag). Denne dødvannet ble oppnådd med tapet av 131 amerikanske fly mellom 1964 og 1973, en veldig lav tapsrate sammenlignet med operasjonene diskutert ovenfor. I sitt arbeid Vietnam Air Losses oppgir forfatteren Chris Hobson bare 118 tap - 113 luftvåpen, fire marine og ett marinekorps i Nord-Laos.

For USAF ble denne suksessen oppnådd ved å gjennomføre en skobutikkoperasjon, en som var fjerde i prioritet for amerikanske flyaktiver bak operasjoner i Sør-Vietnam, Operasjon Rolling Thunder og Steel Tiger . Etter avslutningen av luftoperasjoner over Nord-Vietnam, forble Barrel Roll fortsatt på siste plass. I løpet av sin eksistens hadde kampanjen brukt i gjennomsnitt bare ti prosent av Luftforsvarets taktiske luftinnsats i Sørøst-Asia. I løpet av Nguyen Hue PAVN-offensiven i 1972 ble antall luftangrep over Nord-Laos redusert til bare fem prosent av totalen.

Det var problemer - rapporter om oppblåst bombeskade under operasjoner i nordøstlige Laos var vanlige, men årsaken var ikke vanskelig å se. Fjellterreng, dårlig vær, bunndekke, mangel på bakkestyrker for bekreftelse og språkbarrieren bidro til overestimering av skadene kommuniststyrkene ble påført av bombeaksjonen. Resultatet var en skjev følelse av effektiviteten og evnene til kampanjen. Resultatene av kampanjen (som ble tydeliggjort av den gjentatte sesongmessige karakteren av PAVN og Pathet Lao offensiver), indikerte imidlertid at amerikansk luftmakt var ganske effektiv.

Den skjulte krigen i Laos var en av de viktigste oppstandene fra den kalde krigen / motinnsituasjonen, konflikter med lav intensitet og tilbyr mange leksjoner i gjennomføringen av uregelmessige skjulte operasjoner støttet av moderne militærteknologi. Det er fortsatt en av bare noen få militære operasjoner under Vietnamkrigen som begge de store krigførende partiene (USA og Nord-Vietnam) fortsatt er motvillige til å diskutere deres deltakelse åpent. For nordvietnameserne er dette forståelig. Hanoi har ikke mer insentiv til å diskutere sin virksomhet i dag enn det hadde på 1960- eller 1970-tallet. Selv om USA har vært mer åpen om sin deltakelse, er den skjulte krigen fortsatt et berørt tema.

Referanser

 Denne artikkelen inneholder  materiale fra allmennheten fra Air Force Historical Research Agency nettsted http://www.afhra.af.mil/ .

Kilder

Publiserte regjeringsdokumenter

Sekundære kilder

  • Hobson, Chris, Vietnam Air Losses: United States Air Force, Navy, and Marine Corps Fixed-Wing Aircraft Taps in Southeast Asia, 1961–1973 . Hinckley, Storbritannia: Midland Publishing, 2001.

Biografi

  • Briggs, Thomas Leo (2009). Kontant ved levering: CIAs spesielle operasjoner under den hemmelige krigen i Laos . Rockville, MD: Rosebank Press. ISBN 978-0-9841059-4-6.
  • Cain, Jim (2010). Butterfly 70 / Raven 41 . Peyton, CO: Peak Vista Press. OCLC  753468377 .