Operation Halyard - Operation Halyard

Halyard Mission
Del av andre verdenskrig i Jugoslavia
Pranjani -seremonien 6. september 1944.jpg
Felles militærseremoni mellom USA og Chetnik i Pranjani 6. september 1944: kaptein Nick Lalich (OSS), general Dragoljub Mihailović (den jugoslaviske hæren i hjemlandet) og oberst Robert McDowell (OSS).
Type Luft/heis
plassering
Nær Pranjani , Serbia

44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44.03583 ° N 20.17806 ° Ø / 44.03583; 20.17806 Koordinater: 44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44.03583 ° N 20.17806 ° Ø / 44.03583; 20.17806
Kommandert av Generalmajor William J. Donovan
Gen.Nathan Farragut Twining
Lt.general Ira C. Eaker
Gen. Dragoljub Mihailovic
Objektiv Redning av amerikanske flyvere
Dato 2. august - 27. desember 1944
Utført av Kontoret for strategiske tjenester

Chetniks

Middelhavsallierte luftstyrker
Utfall Misjon suksess
Operation Halyard er lokalisert i Jugoslavia
Operasjon Halyard

Operation Halyard (eller Halyard Mission ), på serbisk kjent som Operation Air Bridge ( serbisk : Операција Ваздушни мост ), var en alliert luftheisoperasjon bak akselinjer under andre verdenskrig. I juli 1944 utarbeidet Office of Strategic Services (OSS) planer om å sende et team til Chetniks -styrken ledet av general Draža Mihailović i det tyske okkuperte territoriet til den militære kommandanten i Serbia for å evakuere allierte flyvere skutt ned over det området. Dette teamet, kjent som Halyard -teamet, ble kommandert av løytnant George Musulin , sammen med sersjant Michael Rajacich, og spesialist Arthur Jibilian, radiooperatøren. Teamet ble detaljert til USAs femtende luftvåpen og utpekt som den første flybesetningen. Det var den største redningsaksjonen til amerikanske flyvere i historien. I følge historiker professor Jozo Tomasevich viste en rapport som ble sendt til OSS at 417 allierte flyvere som hadde blitt nedlagt over det okkuperte Jugoslavia ble reddet av Mihailovićs Tsjetnik, og luftet ut av det femtende luftvåpenet. Ifølge løytnant Cmdr. Richard M. Kelly (OSS) totalt 432 amerikanske og 80 alliert personell ble fraktet med luft under Halyard -oppdraget.

Bakgrunn

Mål for bombing i USA

John A. Kingsbury ved bankett gitt av bønder, som er takknemlige for helsesenteret, i landsbyen Pranjani i 1920.

Etter den vellykkede allierte invasjonen av Sicilia , Italia kapitulerte høsten 1943, de allierte okkuperte hele Sør-Italia. På slutten av 1943 ble det 15. luftvåpenet til United States Army Air Forces , under kommando av general Nathan Twining , overført fra Tunisia til et flyplass nær Foggia . Denne flyplassen ble den største amerikanske flybasen i Sør -Italia, og ble brukt til å angripe mål i Sør- og Øst -Europa . Det 15. arméens luftvåpen brukte også flyplassene Bari , Brindisi , Lecce og Manduria i nærheten .

B-24D flyr over Ploiești under andre verdenskrig

Det 15. luftvåpen bombet mål i Tyskland , Ungarn , Slovakia , den uavhengige staten Kroatia , territoriet til den militære kommandanten i Serbia , Bulgaria og Romania . Noen av de viktigste målene var kilder til petroleum og petroleumsraffinerier i Romania. Disse installasjonene var drivkraften til Hitlers krigsmaskin og hovedmålene i oljekampanjen under andre verdenskrig . Ostro Romano -raffineriet i Ploiești ga en fjerdedel av det tredje rikets drivstoffbehov og var et av de prioriterte målene. Alle flyvninger rettet mot oljefeltene og raffineriene i Romania, nær byen Ploiești nord for Bucuresti , passerte territoriet til den militære kommandanten i Serbia.

Flyrute

Fra oktober 1943 til oktober 1944 gjennomførte det 15. luftvåpenet rundt 20 000 strekninger med jagerfly og bombefly. I løpet av denne tiden mistet den nesten femti prosent av flyene, men bare omtrent ti prosent av personellet. For å utføre kampoppdrag hadde det femtende luftvåpenet til disposisjon 500 tunge bombefly ( B-17 flygende festninger og B-24 frigjørere ) og rundt 100 jagerfly.

Flyveien fra Sør -Italia til målene i Romania ble gjentatt hver dag fra våren 1944, (over Adriaterhavet , Montenegro , Serbia og Bulgaria til Romania). To tredjedeler av disse flyvningene ble utført mot mål i Bulgaria, Romania og den tysk okkuperte sonen i Serbia. Tyskerne disponerte et begrenset antall jagerfly hvis hyppigste mål var allierte fly som allerede hadde blitt skadet av Axis luftfartsforsvar i Bulgaria og Romania, fly som på grunn av slike skader måtte fly sakte i lav høyde.

Våren 1944 intensiverte USAAF bombingen av mål i Bulgaria og Romania, med det resultat at amerikanske flyvere ble tvunget til å redde ut skadede fly over Jugoslavia i økende antall. Noen mannskaper falt i hendene på rumenske, bulgarske, kroatiske eller tyske tropper og ble sendt til krigsfanger . I august 1944 hadde 350 bombefly gått tapt. Mange av mannskapene overlevde: noen kom ned på territorium som ble holdt av marskalk Titos partisaner, mens andre fant tilflukt i Serbia med Draža Mihailovićs Tsjetnik.

Draža Mihailović i 1943

De første amerikanske flyverne reddet ut over den tysk okkuperte sonen i Serbia 24. januar 1944. Den dagen ble to frigjørere skutt ned, en av dem over Zlatibor , den andre over Toplica . En bombefly, skadet av tyske jagerfly, foretok en nødlanding mellom Pločnik og Beloljin. Et mannskap på ni ble reddet av Chetnik Toplica Corps under kommando av major Milan Stojanović. Mannskapet ble plassert i hjemmet til lokale Chetnik -ledere i landsbyen Velika Draguša. En annen bombefly ble skutt ned samme dag, mens mannskapet reddet ut over Zlatibor -fjellet . De ble funnet av medlemmer av Zlatibor Corps. En radiogrammelding om redning av et av mannskapene ble sendt av Stojanović til Mihailović 25. januar. Major Stojanović skrev at dagen før fløy rundt 100 bombefly fra Niš retning mot Kosovska Mitrovica , og at de ble fulgt av ni tyske jagerfly. Etter en halvtimes kamp tok det et fly fyr og ble tvunget til å lande mellom landsbyene Pločnik og Beloljin , i Toplica- elvedalen.

I begynnelsen av juli 1944 var over hundre flyvere i områder under kontroll av Chetnik. Den tyske og bulgarske okkupasjonsstyrken i Serbia som hadde sett det skadede flyet og åpne fallskjermene forfulgte flygerne. Imidlertid hadde tjetnikere under kontroll av Mihailović allerede nådd dem. Tyskerne tilbød kontanter til den lokale serbiske befolkningen for fangst av allierte flyvere. Bøndene tok imot flygerne i hjemmene sine og matet dem i flere måneder uten alliert hjelp. Sykehus for syke og sårede flyvere ble opprettet i landsbyen Pranjani .

Opprettelse av Air Crew Rescue Unit

Office of Strategic Services offiserer hadde allerede sikret Marshal Titos samarbeid for å hente nedflygede flyvere. I januar 1944 hadde general Linn M. Farish og løytnant Eli Popovich hoppet i fallskjerm i Partisan -hovedkvarteret på Drvar for å hjelpe til med å redde amerikanske flygeblad. Etter et møte med Tito 23. januar 1944, gikk det ut ordre til alle partisanenheter om å gjøre alt for å finne flygende flyvere og føre dem trygt til nærmeste allierte forbindelsesteam.

Arbeidet med å hente flybesetninger fra Chetnik -kontrollerte områder løp ut av det sammenfiltrede nettet av Balkan -politikk. Britene, som anså den delen av verden innenfor sitt interessesfære, hadde flyttet støtten til Tito og var fast bestemt på å bryte alle bånd med Mihailović for ikke å fornærme den kommunistiske lederen. Amerikanske forsøk på å opprettholde kontakten med Mihailović hadde blitt avvist av London. Ikke desto mindre var general Nathan F. Twining , sjef for det 15. luftvåpenet , fast bestemt på å redde flygerne hans. 24. juli 1944, takket være innsatsen til Twining og flere OSS -offiserer, beordret general Ira C. Eaker (fra april 1945 nestkommanderende for Army Air Forces) det 15. luftvåpenet om å opprette en Air Crew Rescue Unit (ACRU). Denne uavhengige organisasjonen av de allierte luftstyrkene i Middelhavet , knyttet til det 15. luftvåpenet, ville være ansvarlig for å lokalisere og evakuere allierte flyvere over hele Balkan.

Utvalgt til å lede ACRU ble oberst George Kraigher fra AAF Transport Command. Kraigher hadde fløyet for Royal Serbian Air Force i første verdenskrig. Før andre verdenskrig spilte Kraigher en nøkkelrolle i utviklingen av Pan American Airways flyrute fra Miami til Midtøsten via Brasil og Vest -Afrika. Kraigher overtok redningsenheten og dannet to partier. Man ville jobbe med Titos partisaner; den andre ville gå til Mihailovićs Chetniks.

Lt. George Musulin , en OSS -offiser som hadde ledet et forbindelsesoppdrag til Mihailović og en av de fremste talsmennene for å opprettholde kontakten med tjetnikene, ble utnevnt til kommandør for ACRU 1 (kjent som Halyard Mission). Musulin, som løytnant Nelson Deranian, sjef for OSS Special Operations Branch (SO) Bari foreslo, hadde "den robuste karakteren som kreves for å møte de vanskelighetene som er involvert". M/Sgt. Michael Rajacich, lånt fra OSS Secret Intelligence Branch (S1) for dette oppdraget, og marinespesialist 1. klasse Arthur Jibilian, misjonens OSS -radiooperatør, rundet av Musulins team.

Redning av amerikanske flyvere

Helsesenter i landsbyen Pranjani bygget som en gave av sosialarbeider , humanist og medlem av USAs Røde Kors John A. Kingzbury (1876-1956) etter første verdenskrig . I 1944 ga OSS-ledede Halyard Mission-team delvis hjelp fra begrensede forsyninger. Apoteket ble omgjort til et amerikansk militær feltsykehus bak fiendens linjer for å behandle sårede amerikanske flyvere, serbiske tjetnikere og lokale hemmere. På begynnelsen av det 21. århundre representerer denne landsbyen et lite hjørne av USA i Serbia.

Natten til 2-3 august 1944, etter flere abortive forsøk, hoppet Halyard Mission -teamet ned i Mihailovićs hovedkvarter i Pranjani.

Airman Richard Felman (415th Bombardment Squadron, 98th Bombardment Group, 15th Air Force), som var på Pranjani, husker scenen da oppdraget ankom flyplassen: "Den som var i spissen var av en mengde tjetnikere - de kysset ham og jublet med tårer i øynene. Han var i amerikansk uniform og var en av de største jappene jeg noensinne har sett. Han gikk bort til oss og stakk ut hendene. "Jeg er George Musulin", han sa.

Løytnant Musulin arrangerte et møte med en flykomité for å diskutere forberedelsene som må gjøres før evakuering kan finne sted. Han oppdaget at det var omtrent 250 flyvere delt inn i seks grupper og plassert innenfor en radius på ti mil fra flystripen ved Galovića polje (Galovica-feltet) nær Pranjani. Musulin etablerte en budtjeneste mellom oppdraget og de forskjellige gruppene for å kunne gi daglige nyheter om fremdriften i retning av evakueringen. Han delte også ut midler for at flygerne kunne kjøpe nødvendige forsyninger. På samme tid tildelte Mihailović First Ravna Gora Corps å sørge for sikkerhet for operasjonen.

Ifølge professor Kirk Ford representerte flymennene som var samlet på Pranjani i påvente av evakuering en potensiell kilde til etterretning, særlig angående Serbia. "De hadde vært vitne til borgerkrigen mellom Chetnik og Partisan-styrker og hadde opplevd hele spekteret av Chetnik-tyske forhold, fra åpen fiendtlighet til forsiktig toleranse og til tider overnatting. De hadde sett Chetnik-soldater gi livet for å redde dem fra fangst og hadde blitt beskyttet og godt behandlet av Mihailovićs styrker og av de serbiske bønderne. Selve deres tilstedeværelse på Pranjani under Chetnik var i seg selv et tydelig bevis på at Mihailović forble velvillig overfor USA og ikke var noen samarbeidspartner i ordets egentlige betydning. "

For noen kan det være vanskelig å forstå hvordan tjetnikene kunne redde amerikanske flyvere fra tyskerne, slik de gjorde i minst ett tilfelle, og samtidig samarbeide med de samme styrkene. Svaret hviler på tjetnikernes oppfatning av hvem som egentlig var fienden. Tsjetnikene betraktet den partisanske kommunistiske bevegelsen som en langt større trussel mot Jugoslavia enn den tyske okkupasjonsmakten. Fornyet alliert støtte var Mihailovics eneste middel for å reversere partisanovertakelsen. Det var absolutt ingenting å tjene på å overgi amerikanske flyvere til tyskerne. Faktisk var evakuerte amerikanere en betydelig kilde til førsteklasses PR på vegne av tjetnikene. På slutten av 1944 viste bare amerikanerne noen ytre bekymring for hva som kan skje med tjetnikene når partisanene fikk kontroll. Å gjøre alt annet enn å redde og beskytte amerikanske flyvere ville bety tap av deres siste kilde til støtte og frelse.

-  Thomas T. Matteson sjefen i en analyse av forholdene rundt rednings- og evakuerings av Allied Aircrewmen fra Jugoslavia, 1941-1945

I følge statistikk utarbeidet av US Air Force Air Crew Rescue Unit, mellom 1. januar og 15. oktober 1944 ble totalt 1.152 amerikanske flyvere fraktet fra Jugoslavia, 795 med bistand fra de jugoslaviske partisanene og 356 ved hjelp av de serbiske tjetnikene. . Serbisk-amerikanske løytnant Eli Popovich, en del av Halyard-oppdraget knyttet til partisanens hovedkvarter, holdt radiokontakt med Arthur Jibilian for å koordinere redningen av alle amerikanske og utenlandske flyvere i Jugoslavia fra Mihailovićs hovedkvarter (der radiooperatør Jibilian var tilknyttet) .

Flystripekonstruksjon

Improvisert flyplass i landsbyen Pranjani. På dette stedet startet byggingen av Memorial Complex og sportsflyplassen i 2020 for å minne om denne redningsaksjonen i 2020.

I begynnelsen av mars 1944 ble 25 redde piloter brakt til Pranjani. Kaptein Zvonimir Vučković fra First Ravna Gora Corps var ansvarlig for deres sikkerhet. Mihailović beordret Vučković til å bygge en improvisert flystripe hvorfra flygerne kunne evakueres. Vučković valgte et felt i nærheten av Pranjani . Byggingen av flystripen ble administrert av kaptein Nikola Verkić. Vučković uttalte:

Mer enn hundre gravere og like mange oksetrukne vogner ble brukt til å bygge. På grunn av den større hemmeligholdelsen jobbet vi mest om natten. Graving, utjevning og felling av trær skapte blemmer på hendene. I slutten av mars sendte jeg en rapport til general Mihailović om at jobbene rundt flyplassen var fullført.

Britiske myndigheter syntes flystripen var for kort. Elleve flyvere, inkludert John P. Devlin, ønsket å gå til fots til Adriaterhavet. Mihailovic leverte støtteenheter, og de startet 19. april, etter en seremoniell utsendelse i Pranjani. De resterende flygerne kunne ikke gå på grunn av skader og sykdom. Noen titalls flere flyvere nådde Pranjani i slutten av april. Vučković delte dem i to grupper. Den første, fra Takovo -distriktet, ble guidet av sersjant Bora Komračević. Den andre gruppen fra Dragačevo -distriktet ble guidet av Mihailo Paunović, som ikke snakket engelsk.

Bakken kamp

På grunn av innsamlingen av redde flyvere i nærheten av Pranjani, skjedde det kamper mellom tsjetnikene og den tyske og bulgarske okkupasjonsmakten. 14. mars 1944 flyttet tyskerne inn i landsbyen Oplanić, i nærheten av Gružа , på jakt etter mannskapet på en nedlagt Liberator. Kaptein Nikola Petkovićs fjerde bataljon i Gruža -brigaden åpnet ild mot de tyske pansrede kjøretøyene for å lokke dem bort fra den delen av landsbyen der flygerne gjemte seg. Tre tsjetnikere ble drept og ytterligere to tatt under brannen. Etter krigen ødela kommunistene gravsteinene.

Den første Dragačevo -brigaden fra det første Ravna Gora -korpset engasjerte tyske styrker som forsøkte å fange et amerikansk flybesetning som reddet ut over veien Čačak - Užice . Vučković rapporterte om noen få Chetnik -soldaters død i kampen. De falne tjetnikene ble gravlagt på en kirkegård i landsbyen Dljin.

Oberstløytnant Todor Gogić, sjef for Morava-gruppens korps, sendte et radiogram til Mihailović 17. april, "Den 15. april kl. 11 timer, på grunn av motorbrudd, foretok en B-24 Liberator med et mannskap på 10 nødlandinger i nærheten av landsbyen Drenovac sør for Paraćin . Vi klarte å redde ni besetningsmedlemmer fra tyskerne og bulgarerne, men en flyver ble tatt til fange. Mannskapet er fra 861. skvadron, 460. bombeflygruppe. "

Avreise fra Chetnik politiske oppdrag

Det britiske SOE- militære oppdraget ledet av brigader Charles Armstrong var klar for evakuering i slutten av mai 1944. Etter avtale med Bari- hovedkvarteret landet tre Douglas Dakota-lastefly ( C-47s ) på Pranjani 29. mai. I tillegg til SOE -oppdraget ble også 40 redde allierte flyvere evakuert. Mihailović hadde bestemt seg for å sende et politisk oppdrag til London ved hjelp av den samme evakueringen. Oppdraget ble ledet av presidenten for det sosialistiske partiet i Jugoslavia , Živko Topalović . Topalović hadde vært medlem av Labour and Socialist International Party før krigen. Han hadde til hensikt å møte britiske politiske ledere for å påvirke dem til å endre Winston Churchills beslutning om å forlate Mihailović og støtte Josip Broz Tito . Topalovićs oppdrag var en fiasko. Britene lot ham ikke forlate Sør -Italia.

Radiolink

Det opplyser nyhetsbyrået Demokratiske Jugoslavia

Rapporter om de redde flygerne ble sendt til nyhetsbyrået "Demokratisk Jugoslavia", som tilhørte overkommandoen for den jugoslaviske hæren i fedrelandet til Mihailović. Dette byrået hadde et kontor og en radiostasjon i New York City. En rapport ble mottatt av den jugoslaviske ambassaden i Washington, DC . Personalet ledet av ambassadøren Konstantin Fotić videresendte rapporten til den amerikanske hæren, slik at familiene til flyvere, spesielt deres mødre, som i noen tilfeller tidligere ble varslet om at deres avkom var "savnet i aksjon". Rapportene inneholdt nesten alltid navn og adresser på flygerne.

Mirjana Vujnovich jobbet på den jugoslaviske ambassaden i Washington da hun fikk vite om rapporter om at serbiske gerilja beskyttet allierte flyvere. Hun ga informasjonen videre til mannen sin, George Vujnovich , som satte en redningsplan. Løytnant George Vujnovich, jobbet for OSS i Brindisi , i Sør -Italia. Han mottok et brev fra kona som omtalte den amerikanske flyverens situasjon: "det er hundrevis ... kan du gjøre noe for dem? Det ville være flott hvis [de] evakueres". Det var vendepunktet som førte til planlegging og gjennomføring av Operation Halyard.

Evakuering

I slutten av mai 1944 var det for første gang siden 1941 ingen allierte forbindelsesoffiserer med tjetnikene. Mihailovichs hovedkvarter hadde forsøkt å opprette direkte radiokontakt med den allierte Middelhavskommandoen, men mislyktes.

15. juli 1944, mens han kom tilbake i et alvorlig skadet fly (B-17G, 840. BS, 483. BG, 15. AF, Sterparone, Italia) på oppdrag til et viktig fiendtlig oljeraffinaderi i Ploesti, kaptein Leo C. Brooks [West Point , Juni 1943] ble tvunget til å kausjonere seg over Jugoslavia ( Ljig , Serbia). Umiddelbart ved landing ble han kontaktet av medlemmer av Chetnik -hæren som tilbød ham hjelp. Etter kaptein Brooks 'forespørsel om å se sin kommandant (Kapetan Marko Muzikravić), ble han ledet gjennom fjellet i flere dager. 26. juli 1944 nådde han en britisk landingsbane (Pranjani, Serbia) som var forberedt på evakuering av rømninger. I landsbyene rundt dette feltet var det allerede rundt 150 amerikanske flyvere som ventet på en forventet evakuering, og flere kom inn hver dag. Som den rangerende amerikanske offiseren tok han kommandoen over de tilstedeværende amerikanerne. I forbindelse med sjefen for Chetnik -områdene bestemte han seg for den beste politikken som skulle følges for kvartering og beskyttelse av mennene og for å utføre en høy grad av kamuflasjedisiplin. På grunn av hans nøye planlegging, takt og diplomati, oppnådde kaptein Brooks maksimal hjelp og bistand fra Chetnik Army. To hele hærkorps på til sammen 3000 mann fikk ham til å sikre rikelig forsvar mot mulig tysk innblanding. Etter forslag fra kaptein Brooks ble alle mennene som skulle evakueres delt i seks grupper med en amerikansk offiser med ansvar for hver. Den første av disse gruppene var sammensatt av alle syke og skadde som ble lagt i kvartaler nær et sykehus slik at de kunne få lege. Resten av gruppene ble spredt i de nærliggende fjellene, den fjerneste var to timers gangavstand unna. Kaptein Brooks hadde med seg en stab på seks offiserer for å håndtere personalarbeid, og påla deretter at for å sikre den mest ordnede og raske evakueringen en liste utarbeides med navn, rang og serienummer for alle amerikanerne i området sammen med datoen de ble skutt ned. I mellomtiden var to menn (en var 1. løytnant Tom Oliver (West Point, juni 1943, B-24, 756. BS, 459. BG, 15. AF, Giulia, Italia og, ironisk nok, akademisk romkamerat til kaptein Brooks) som hadde blitt sendt til kontakt general Mihailovics hovedkvarter, kom tilbake med beskjed om at på en av tre spesifiserte netter ville vennlige fly lande for å evakuere de tilstedeværende. Kaptein Brooks inspiserte flyplassen, improviserte et nattbelysningssystem med flere parafinlamper og satte deretter opp en klokke for å signalisere flyene da de kom over. Bare ett fly ankom imidlertid, og det landet ikke, og droppet forsyninger og tre menn i fallskjerm i stedet. Disse tre mennene (OSS -team, 1. løytnant Musulin, mersersjant Rajacich og marinebetjent Jibilian) hadde blitt sendt inn som et alliert oppdrag fra Italia og hadde med seg en radio. Offiseren som var ansvarlig for oppdraget kom med beskjed om at landingsbanen ikke ble ansett som brukbar av 15. luftvåpen, og at det ikke ville bli gjort noen land før en stor mengde arbeid var gjort til det. Etter å ha opprettet en improvisert radiostasjon med det nye utstyret, forlot kaptein Brooks en offiser som var ansvarlig for anleggsarbeidet som var nødvendig på dette feltet, ga ham detaljerte instruksjoner om hvordan prosjektet skulle fullføres, og anskaffet for ham gjennom Chetnik Army Commander a stort antall jugoslaviske arbeidere. De resterende seks offiserene, inkludert ham selv, delte han i to-manns lag for å undersøke mulige steder for et annet felt. På denne måten ble to bedre steder oppdaget, og arbeidet ble umiddelbart startet på disse feltene også. I mellomtiden ble radiokontakten med 15. luftvåpen gjenopprettet. Det ble fremsatt en forespørsel om akutt nødvendige forsyninger og en melding sendt om arbeidet som ble utført på det første feltet. To transporter kom kort tid etter og droppet en betydelig mengde nødvendige forsyninger. Gruppen handlet i henhold til instruksjoner som tidligere ble utstedt av kaptein Brooks, og kvarterte seg til nærmeste nedkastningssted med hell inn alle disse forsyningene. Flere dager senere da byggingen på det første feltet hadde kommet til et punkt der det var brukbart, ble det 15. luftvåpenet varslet. Det kom en melding fra hovedkvarteret om at åtte fly ville ankomme den kvelden, hver med en kapasitet på 12 mann. Kaptein Brooks sendte deretter løpere for å varsle de første 96 mennene som skulle dra. Feltet ble ryddet og signalbranner bygget. En offiser ble satt til ansvar for mennene og ble beordret til å la hver gruppe på tolv mann forlate skogen først når flyet var klart. I løpet av denne tiden skulle ingen andre være på banen. En annen offiser var detaljert for å møte flyene da de landet og parkerte dem for lasting. En tredje offiser var detaljert for å veilede dem ut for start. Bare fire fly (C-47A, 60thTCG, 12thAF Brindisi, Italia) kom inn den kvelden, de første hadde en lege, flere assistenter og medisinsk utstyr. Disse fire flyene ble landet, losset, lastet med evakuerte og sendt med hell. Kaptein Brooks fikk vite av piloten på det første flyet som landet, at operasjonen skulle fortsette hele morgenen etter med vennlig jagerfly. Han sendte umiddelbart løpere til alle de forskjellige gruppene. Ved 07:00 den 10. august 1944 hadde alle de gjenværende evakuerte blitt samlet i skogen ved siden av feltet. For å hjelpe flyet hadde kaptein Brooks fått markert feltet med strimler av fallskjerm. Da hvert fly kom inn den morgenen, ble 20 menn sendt til det, og det tok av. Først etter at alle de andre evakuerte var lastet, kom kaptein Brooks ombord på det siste flyet. Etter at dette siste flyet var lastet, telte piloten 21 mann ombord, en mer enn maksimumet. Forutsatt at en måtte bli liggende på bakken, forlot kaptein Brooks umiddelbart flyet som den frivillige som ville bli igjen. En rapport fra piloten viste imidlertid at han bare hadde 20 passasjerer i stedet for 21. Etter å ha forsikret seg om at sikkerheten til de andre ikke ville være i fare, gikk kaptein Brooks om bord. Totalt 240 amerikanere, sju britere, 12 russere, fem franskmenn og fem italienske offiserer og menn ble evakuert i denne operasjonen.

Luft fra Pranjani til Bari

Ved midnatt 2. august 1944 fløy et amerikansk fly over Pranjani, nær Mihailovics hovedkvarter i Sentral -Serbia, hvor en brann brant som et tidligere avtalt signal. Tre fallskjerm åpnet like bak og under flyet, de støttet OSS etterretningsagenter kaptein George Musulin, løytnant Michael Rayachich og sersjant Arthur Jiblian og deres radioutstyr; de var der for å sette opp operasjonen. Kaptein Musulins første oppgave var å be fra Mihailović om at alle de redde flygerne ble samlet i området for den kommende evakueringen. Musulin ble forsikret om at Tsjetnikene hadde gjort alt mulig for flygerne, inkludert medisinsk behandling. De skulle ha bevæpnet eskorte til evakueringsstedet. I mellomtiden, for å tillate et mulig tysk angrep på Pranjani, ble Mihailović instruert om å bygge en reserveflyplass i Dragačevo -distriktet.

Mihailović bestemte seg for å sende flere representanter til Italia for å hjelpe Topalović med oppdraget. De var; presidenten i det uavhengige demokratiske partiet Adam Pribićević , høyesterettsdommer Dr. Vladimir Belajčić , kaptein Zvonimir Vučković og Ivan Kovač, en slovener som underviste kong Peter II før krigen.

I mellomtiden, søndag 6. august 1944, publiserte New York Times et intervju med Mihailović av journalisten Cyrus Leo Sulzberger .

Nær Pranjani, Chetnik -vaktposter arrestert en sivil identifisert som Ivan Popov; en vaktpost fikk mistanke vakt fordi han trodde han hadde sett Popov forlate en Gestapo -bygning i Beograd i en tysk offiseruniform. Kaptein Vučković beordret mannen til å bli henrettet. Imidlertid ble den sivile fornyet i siste øyeblikk da han viste Vučković et brev signert av Mihailović. Hendelsen ble rapportert til generalen, som beordret at han skulle sendes til hovedkvarteret. Popov var en dobbeltagent for jugoslavene og britene i Gestapo. Han var også Dušan Popovs bror. Popov (britisk kodenavn Dreadnought , Jugoslav (Chetnik) kodenavnet Eskulap ), ble evakuert sammen med amerikanske flyvere til Italia. De unge flygerne ante ikke at en av passasjerene var en tidligere Gestapo -offiser.

Den største evakueringen fra Pranjani begynte klokken 03.00 10. august. Fire C-47s fløy inn; de ble fulgt av ytterligere seks. Andre kilder gir tolv eller fjorten amerikanske transportfly brukt. Disse flyene kan ha blitt beskyttet av 50 ( P-51 Mustang og P-38 Lightning ) jagerfly fra det femtende luftvåpenet, men en kilde indikerer at de ble beskyttet av seks Royal Air Force Spitfires. Grunnsikkerhet ble levert av Morava -gruppen under kaptein Aleksandar Milošević. Totalt 237 menn ble evakuert.

Operasjonen ble gjentatt 12., 15. og 18. august; ytterligere 210 flyvere ble evakuert. En ny OSS -enhet, under Operation Ranger, ble ledet av oberst Robert H. McDowell . Musulin fløy ut av Pranjani 29. august, i det samme flyet som McDowell hadde kommet i. Musulins erstatter var kaptein Nick Lalich, som fløy til Pranjani 10. august.

Evakuering fra Koceljeva

På kvelden før invasjonen av den røde hæren i september 1944 forlot den øverste kommandoen for den jugoslaviske hæren, sammen med oppdragene Halyard og Ranger, Pranjani og overført til Mačva . En annen improvisert flystripe ved Koceljeva hadde blitt bygget. Rullebanen var 400 meter lang. Det ble bygget mellom 15. og 17. september. Tjue flyvere, en franskmann, noen få italienere og to amerikanske medisinske offiserer ble evakuert 17. september.

Evakuering fra Boljanić

En tredje improvisert flystripe ble bygget mellom 22. oktober-1. november på Boljanić nær Doboj i Øst-Bosnia. Den ble brukt til å evakuere den øverste kommandoen for den jugoslaviske hæren og 15 amerikanske flyvere 27. september. Disse flygerne hadde hoppet fra to ødelagte fly i juni 1944 til Milino Selo, øst i Bosnia. De ble innkvartert i husene til Luke Panić og flere fremtredende bønder i landsbyen Boljanić, og ble reddet av Chetniks Ozren Corps major Cvijetin Todić. To C-47, dekket av syv jagerfly, landet. Evakuerte, inkludert kaptein John Milodragovich og løytnant Michael Rajachich (begge OSS), ble ført til Bari. McDowell prøvde å overtale Mihailović til å følge ham til Italia, men han nektet og sa: "Jeg foretrekker å miste livet i landet mitt, enn å leve som en utstøtt i fremmed land. Jeg blir med soldatene mine og mitt folk til slutt, for å oppfylle plikten som min konge ga meg. For konge og fedreland - frihet eller død! "

To C-47-er, den ene pilotert av oberst George Kraigher , (en pioner innen utviklingen av Pan American World Airways ), den andre av løytnant John L. Dunn, forlot Italia kl. 11:00 den 27. desember 1944. Eskortert av 16 P -38 -årene nådde de nødlandingsfeltet ved Boljanić klokken 12:55. Kraigher så et hull i overskyet, og ledet inn for å lande på en 1700 fot lang stripe som var frosset akkurat nok til å bære vekten til en C-47. Transportene ble møtt av kaptein Lalich. Flyet ble raskt lastet med 20 amerikanske flyvere, en amerikansk statsborger, to jugoslaviske (chetnik) offiserer, fire franskmenn, fire italienske hærpersonell og to gjenværende Halyard -teammedlemmer, Lalich og hans radiooperatør, Arthur Jibilian. Lalich prøvde nok en gang å overtale Mihailović til å følge dem til Italia. Mihailović forble konsekvent i sin intensjon om å bli hos soldatene sine. Flyet tok av klokken 13:15.

Antall redde flyvere

  • 237 menn evakuerte fra Pranjani 9.– 10. august
  • 210 menn evakuert fra Pranjani 12., 15., 18. august
  • 20 menn evakuert fra Koceljeva 17. september
  • 15 menn evakuert fra landsbyen Boljanić 1. november
  • 20 menn evakuerte fra Boljanić 27. desember

Totalt 417 allierte flyvere ble fraktet fra Chetnik -territoriet under operasjon Halyard, hvorav 343 var amerikanere.

Medlemmer av Halyard Mission

  • Kaptein George Musulin (misjonssjef 2–19. August 1944) - Legion of Merit .
  • George Vujnovich , hjalp til med å organisere og føre tilsyn med oppdraget - Bronze Star Medal.
  • Løytnant Michael "Mike" Rayachich (misjonsmedlem fra 2. til 19. august, deretter medlem av Renger -oppdraget til 1. november 1944) - Legion of Merit med eikebladklynge.
  • Radiooperatør Navy Specialist 1st Class Petty Officer (tilsvarer Staff Sgt.) Arthur Jibilian (oppdragsmedlem fra 2. august til 27. desember 1944) - Silver Star
  • Kaptein Nick Lalich (misjonsmedlem fra 10. til 28. august, misjonssjef fra 29. august til 27. desember 1944) - Legion of Merit.
  • Kaptein Jack Mitrani, MD, med to medisinske assistenter (Dr Mitrani ledet oppdraget i det medisinske teamet i Halyard fra 10. august til 17. september 1944).

Oppdrag

Denne operasjonen fant sted mellom august og desember 1944 fra et grovt konstruert skogflyplass som ble opprettet av serbiske bønder i Pranjani. Det er lite kjent i dag, og stort sett ukjent for de fleste amerikanere. Det er tema for 2007 -boken The Forgotten 500: The Untold Story of the Men Who Risked All For the Greatest Rescue Mission of World War II , av forfatteren Gregory A. Freeman . I sin bok beskriver han det som en av de største redningshistoriene som noen gang er fortalt. Den forteller historien om hvordan flygerne ble slått ned i et land de ikke visste noe om, og hvordan de serbiske landsbyboerne var villige til å ofre sitt eget liv for å redde livene til flybesetningene.

Mihailović ble posthumt tildelt US Legion of Merit

OSS planla en forseggjort redning som involverte C-47 lastefly som landet på fiendens territorium. Det var en ekstremt risikofylt operasjon, som involverte at flyene ikke bare kom inn på fiendens territorium uten å bli skutt ned selv, men også landet, hentet flyene som ble senket, for deretter å ta av og fly ut av det samme territoriet, igjen uten å bli skutt ned selv. Redningen var en fullstendig suksess, men fikk liten eller ingen omtale. Dette skyldtes delvis timingen, og verdens oppmerksomhet var rettet mot konflikten i Nord -Frankrike .

På grunn av denne operasjonen, og på grunn av innsatsen til major Richard Felman, tildelte USAs president Harry S. Truman posthumt Mihailović Legion of Merit for sitt bidrag til den allierte seieren under andre verdenskrig. I utgangspunktet ble denne høye prisen og historien om redningen klassifisert hemmelig av det amerikanske utenriksdepartementet for ikke å fornærme den daværende kommunistiske regjeringen i Jugoslavia. En slik demonstrasjon av takknemlighet for tjetnikene hadde ikke vært velkommen ettersom de vestlige allierte, som hadde støttet tjetnikene tidlig i andre verdenskrig, byttet side til Josip Broz Titos partisaner i siste del av krigen. Prisen ble overrakt til Mihailovićs datter Gordana Mihajlovic av det amerikanske utenriksdepartementet 9. mai 2005.

Minnemarkering

Fullmakt til å oppføre et monument for Mihailovich ble gitt i 1989 av National Committee of American Airmen i Washington, District of Columbia, som en anerkjennelse for rollen han spilte for å redde livet til mer enn fem hundre amerikanske flyvere i Jugoslavia under andre verdenskrig .

September 2004, fem år etter NATOs væpnede konflikt mot Jugoslavia , besøkte fire amerikanske veteraner, Clare Musgrove, Arthur Jibilian, George Vujnovich og Robert Wilson, Pranjani for avduking av en minnetavle. Et lovforslag som ble introdusert i det amerikanske representanthuset av Bob Latta 31. juli 2009, ba om at Jibilian skulle bli tildelt Medal of Honor for sin rolle i Operation Halyard.

Marinesikkerhetsvakter for den amerikanske ambassaden i Beograd, Serbia Lance Corporal Aaron Johnston og Gunnery Sgt. Laureano Perez la en krans ved minnesmerket Halyard Mission i Pranjani , Serbia.

På veterandagen, 2007, besøkte USAs ambassadør i Serbia, Cameron Munter, Pranjani og presenterte innbyggerne i området en proklamasjon signert av guvernøren i delstaten Ohio som uttrykte takknemlighet til de serbiske familiene som reddet hundrevis av amerikanske flyvere hvis fly hadde blitt skutt ned av nazistiske styrker i andre verdenskrig.

17. oktober 2010 ble George Vujnovich tildelt Bronze Star i en seremoni i New York City for sin rolle i operasjonen. Vujnovich trente frivillige som utførte redningen, og lærte dem å blande seg med andre serbere, ved å mestre hverdagslige oppgaver som samsvarer med lokal skikk, for eksempel å knytte og stramme skolissene og skyve mat på gaflene med knivene under måltidene.

Monument til general Draza Mihailovic på Ravna Gora nær historisk improvisert flyplass i landsbyen Pranjani, Serbia.

Den amerikanske ambassaden i Beograd, i samarbeid med Euro-Atlantic Initiative og innbyggerne i Pranjani, startet et prosjekt for å bygge et bibliotek og ungdomshus i Pranjani som skal hjelpe til med utdanning av lokale barn og styrke minnet om Halyard-misjonen. Prosjektet vil markere et historisk bånd mellom det serbiske og amerikanske folket og det statlige partnerskapet mellom Serbia og delstaten Ohio , som ble opprettet i 2006. Prosjektet vil omfatte et forsøk på å utdanne både den serbiske og amerikanske offentligheten om Halyard Mission, gjennom fotografiske utstillinger, en internettpresentasjon og produksjon av en dokumentarfilm. Prosjektet bibliotek-ungdomssenter består av bygging av et flerbruksanlegg. Det vil fungere som et bibliotek og senter for multimediautdanning av unge og bønder fra Pranjani -området. Den vil være utstyrt med internettilgang og som et minnesenter for Halyard -misjonen, som vil omfatte en permanent utstilling av fotografier, gjenstander og dokumenter knyttet til evakueringsoppdraget til allierte flyvere og krigsalliansen mellom folket i Serbia og den amerikanske delen av senterets utstillinger vil bli gitt til National Museum of the United States Air Force , Wright-Patterson Air Base i Ohio, hvor det vil bli åpnet et spesielt utstillingsområde om Serbias rolle i redningen av flygerne i andre verdenskrig. I likhet med Vietnam -minnesmerket i Washington, DC , vil den ene veggen i Pranjani -senteret inneholde navnene på alle de allierte flyverne som ble reddet under Halyard -misjonen og de serbiske familiene som gjemte og passet dem. Biblioteket vil bli bygget umiddelbart ved siden av barneskolen og Pranjani -kirken, som var stedet som ble brukt til seremonier for vennskap og samarbeid mellom borgere i området, Ravna Gora -bevegelsen (den jugoslaviske hæren i fedrelandet ) og den amerikanske misjonen. Et annet segment vil bli bygget på Galovića -feltet i Pranjani hvor det amerikanske flyvåpenet evakuerte flygerne. Denne delen av prosjektet ser for seg bygging av en hangar og plassering av ett C-47-fly inne i den. I tillegg vil det bli satt opp flerspråklige plaketter og kart som lar historielskere og interesserte turister bli kjent med Halyard Mission og den historiske arven i området.

Merknader

Referanser

Eksterne linker