Operasjon Harling - Operation Harling

Operasjon Harling
En del av akse okkupasjonen av Hellas i andre verdenskrig
Gorgopotamos Bridge 1.jpg
Den moderne viadukten over Gorgopotamos-elven
Dato 25. november 1942
plassering
Resultat Alliert suksess
Krigsførere
Hellas ELAS EDES SOE
Hellas
Storbritannia
 Italia Tyskland
 
Kommandører og ledere
Storbritannia Eddie Myers Chris Woodhouse John Cooke Aris Velouchiotis Napoleon Zervas
Storbritannia
Storbritannia
Hellas
Hellas
?
Styrke
HellasELAS: 86
HellasEDES: 52
Storbritannia12
Kongeriket Italia100
Nazi-Tyskland5
Tap og tap
Storbritannia 4 sårede ?

Operasjon Harling , kjent som slaget ved Gorgopotamos ( gresk : Μάχη του Γοργοποτάμου ) i Hellas, var en verdenskrig oppdrag av britiske Special Operations Executive (SOE), i samarbeid med greske motstandsgrupper EdeS og ELAS , som ødela den tungt bevoktet Gorgopotamos- viadukten i Sentral-Hellas 25. november 1942. Dette var en av de første store sabotasjehandlingene i det akse - okkuperte Europa , og begynnelsen på et permanent britisk engasjement med den greske motstanden.

Bakgrunn

Operasjon Harling ble unnfanget på sensommeren 1942 som et forsøk på å demme strømmen av forsyninger gjennom Hellas til de tyske styrkene under feltmarskal Erwin Rommel i Nord-Afrika . For dette formål bestemte Kairo-kontoret til SOE å sende et sabotasjelag for å kutte jernbanelinjen som forbinder Athen med Thessaloniki . Tre viadukter ble målrettet, alle i Brallos- området: broene Gorgopotamos, Asopos og Papadia. Ødeleggelsen av Asopos-viadukten var å foretrekke, siden det ville ta lengre tid å gjenoppbygge, men valget ville til slutt overlates til misjonens leder. Teamet ville være under kommando av oberstløytnant (senere brevett til brigadegeneral ) ECW "Eddie" Myers of the Royal Engineers , "den eneste fallskjermutdannede profesjonelle sapperoffiseren i Midtøsten ", ifølge hans nestkommanderende, Major (senere brevett til oberst) Chris Woodhouse . Etter at oppdraget var fullført, ville det britiske teamet evakueres, og bare Woodhouse, den greske 2. løytnant Themis Marinos og to radiooperatører skulle etterlate seg for å etablere en kontakt med den spirende greske motstandsbevegelsen.

I Hellas ble de første forsøkene på væpnet motstand i gresk Makedonia slått ned sommeren 1941 av tyskerne og bulgarerne. Våren og sommeren 1942 ble imidlertid fødselen av de første bevæpnede geriljaenhetene i det fjellrike indre av Sentral-Hellas og Epirus . Fra begynnelsen, den største blant dem var de greske Folkets frigjøringshær (ELAS), grunnlagt av den kommunistiske -LED National Liberation Front (EAM) og ledes av Aris Veloukhiotis . Den nest største var styrkene til National Republican Greek League (EDES), ledet av oberst Napoleon Zervas . Den Harling oppdrag britiske offiserer ble i stor grad uvitende om realitetene på bakken i okkuperte Hellas , eller av den nøyaktige natur, enn si den styrke og politisk tilhørighet i de nye motstandsgrupper.

Oppdraget

Lander i Hellas, kontakter motstanden

SOE-teamet nummererte tretten mann og ble delt inn i tre grupper, hver inkludert en leder, en tolk, en sapper og en radiooperatør. Den første gruppen var sammensatt av oberstløytnant Eddie Myers, CO for misjon og gruppeleder, kaptein Denys Hamson som tolk, kaptein Tom Barnes (en nyselander) som sapper og sersjantene Len Willmott og Frank Hernen som trådløse operatører. Den andre gruppen besto av maj. Chris Woodhouse, 2. løytnant Themis Marinos (en gresk), løytnant Inder Gill (av blandet skotsk og sikh avstamning som senere ble generalløytnant i den indiske hæren ) og sersjant Doug Phillips. Den tredje gruppen besto av major John Cooke, kaptein Nat Barker, kaptein Arthur Edmonds (en newzealander) og sersjant Mike Chittis.

Teamet ble fordelt per gruppe til tre B-24 Liberator- fly. Et første forsøk på å slippe dem over Hellas 28. september mislyktes, da de forhåndsordnede signalbrannene ikke hadde blitt tent. I løpet av neste flytur 30. september ble brannene lokalisert, og Harling- teamet ble kastet nær Giona-fjellet i Sentral-Hellas. Det tredje flyet klarte ikke å finne branner, og major Cookes gruppe hoppet nær den kraftig garnisjerte byen Karpenissi . Et gruppemedlem landet til og med inne i selve byen, og ble skjult av lokale grekere. De unnslapp de italienske troppene som lette etter dem, og lette etter åsene, der de kom over geriljaene til Aris Velouchiotis.

I mellomtiden ble hovedgruppen skjult av de lokale grekerne og beveget seg stadig rundt i området for å forhindre at de ble fanget av italienske søkende parter, mens Woodhouse satte kursen mot byen Amfissa for å etablere kontakt med Kairo . I løpet av denne tiden foretok Myers og Hamson, ledet av en lokal gresk guide, Yiannis, en rekognosering av de tre potensielle målene, og valgte Gorgopotamos, som ga bedre utsikter til suksess: garnisonen på 80 italienere var liten nok, og det ga god tilgang, dekning og en retrettlinje for den angripende styrken. 2. november gikk Woodhouse ut for å etablere kontakt med Zervas 'menn i Valtos-fjellregionen , mens 14. november sluttet Major Cookes team seg til hovedpartiet, med informasjon om at de hadde tatt kontakt med Aris. Woodhouse kom tilbake samme dag, med Zervas og 45 av hans menn. Fra begynnelsen var Zervas entusiastisk for oppdraget, men Velouchiotis mindre, for Athen-baserte ledelsen i EAM-ELAS satte fortsatt ikke vekt på viktigheten og potensialet i væpnet kamp på landsbygda, og foretrakk å fokusere på byene i stedet. Til slutt bestemte Velouchiotis, på eget initiativ, og i motsetning til instruksjonene fra EAM, å delta i operasjonen.

Sabotasjen

Guerillaer av ELAS

Styrken som var tilgjengelig for operasjonen nummererte 150 mann: det tolv sterke britiske teamet, som skulle danne rivingspartiet, 86 ELAS-menn og 52 EDES-menn, som ville gi dekning og nøytralisere garnisonen. Etter planen skulle angrepet finne sted 23.00 den 25. november. To lag på åtte geriljaer skulle kutte jernbanen og telefonlinjene i begge retninger, samt dekke tilnærmingene til selve broen, mens hovedstyrken på 100 geriljaer var å nøytralisere garnisonen (de fleste av dem var italienske tropper). Rivingspartiet, delt inn i tre lag, ventet oppover til garnisonen var blitt dempet, og la deretter anklagene.

Napoleon Zervas med EDES-offiserer

Angrepet på garnisonens utposter i de to endene av broen begynte som planlagt, men fortsatte langt lenger enn den opprinnelig tildelte tiden. Myers påtok seg å sende rivingslagene inn mens kampen fortsatt var i gang. Settingen av anklagene ble også forsinket, siden bjelkene som skulle ødelegges, viste seg å være annerledes formet enn forventet, og tvang de britiske sapperne til å kutte eksplosive ladninger av plast i stykker og deretter montere nye. Etter at anklagene var satt og sikringene ble tent, skjedde den første eksplosjonen klokken 01:30, og skadet den sentrale bryggen og kollapset to spenn. De britiske rivingslagene satte deretter nye sprengstoff til den andre kaien og det gjenværende spennet, som gikk av 02:21. I mellomtiden hadde gerilja-utpostene engasjert og stoppet et tog med italiensk forsterkning på vei til stedet. Klokka 04:30 hadde hele den angripende styrken, som bare hadde fått fire sårede, lykkes med å trekke seg tilbake og trakk seg tilbake til forsamlingsområdet.

Etterspill

Sabotasjeoppdraget var en stor suksess for SOE, og var den største operasjonen som ble utført til da. Selv om det opprinnelige militære målet, forstyrrelsen av forsyningene til Rommels tropper, var blitt foreldet av den allierte seieren i El Alamein , viste det potensialet for store geriljakampanjer for å tjene de allierte strategiske mål, oppmuntret SOE til å hjelpe utviklingen av motstandsbevegelser. , og ga et stort moralløft for det okkuperte Hellas. I kjølvannet ble ikke Harling-oppdraget trukket tilbake, som opprinnelig planlagt, men ble bedt om å forbli på stedet og danne den britiske militærmisjonen til Hellas. Dessverre for grekerne var det imidlertid siste gang ELAS og EDES, landets to største geriljastyrker, ville samarbeide militært; i løpet av en måned skjedde de første sammenstøtene mellom ELAS og EDES-styrker, en opptakt til den åpne konflikten som ville bryte ut mellom ELAS og de andre motstandsgruppene i 1943, og en varsling av den greske borgerkrigen fra 1946 til 1949. Selve broen var reparert i 19 dager ved IV Railway Engineer bataljon, av konge italienske hæren 's Railway Engineer Regiment .

Referanser

Kilder