Operasjon Masher - Operation Masher

Operasjon Masher / White Wing
En del av Vietnam-krigen
Masher, whitewing map.jpg
Kart over operativt område
Dato 24. januar - 6. mars 1966
plassering
Bồng Sơn Plain, Kim Sơn Valley, An Lão Valley, Bình Định Province , Sør-Vietnam
Resultat Alliert operasjonell suksess
PAVN / VC hevder at de unngikk drift
Krigsførere
 USA Sør-Vietnam Sør-Korea
 
 
 Nord-Vietnam Viet Cong
Kommandører og ledere
forente stater Harry Kinnard Hal Moore Elvy B. Roberts William R. Lynch
forente stater
forente stater
forente stater
Nord-Vietnam Giap Van Cuong
Enheter involvert
forente stater 1. kavaleridivisjon 22. infanteridivisjon Capital Division
Sør-Vietnam
Tredje republikk Korea
Nord-Vietnam 3. divisjon
Styrke
forente stater5700
Sør-Vietnam~ 10.000
Tredje republikk Koreaukjent
Nord-Vietnam ~ 6000 (amerikansk estimat)
Tap og tap
forente stater288 drepte
990 sårede
Tredje republikk Korea10 drepte
40 sårede
USA body count 2150 drepte
1.746 estimerte drept
300-600 fanget
500 hoppet
254 våpen gjen
Ukjent antall sivile tap, angivelig 10.000+

Operasjon Masher (24. januar - 6. mars 1966) var tidlig i 1966 det største søke- og ødeleggingsoppdraget som hadde blitt utført i Vietnam-krigen fram til den tiden. Det var et kombinert oppdrag fra USAs hær , hæren til Republikken Vietnam (ARVN) og Republikken Korea hær (ROK) i Bình ình-provinsen på den sentrale kysten av Sør-Vietnam. De Vietnams Folkehær (PAVN) tredje divisjon , som består av to regimenter i Nord-vietnamesiske gjengangere og en regiment av hovedstyrken Viet Cong (VC) geriljaen, kontrollert store deler av landet, og mange av folket i Bình định provinsen, som hadde en total befolkning på rundt 800 000. En CIA- rapport i 1965 sa at Binh Dinh var "omtrent tapt" for kommunistene.

Navnet "Operation Masher" ble endret til "Operation White Wing", fordi president Lyndon Johnson ønsket at navnet ble endret til et som hørtes mer godartet ut. Ved siden av operasjonsområdet Masher / White Wing i Quang Ngai- provinsen utførte USA og Sør-Vietnamesiske marinekorps et utfyllende oppdrag kalt Operation Double Eagle .

Den første kavaleridivisjonen (Airmobile) var den viktigste amerikanske bakkestyrken involvert i Operation Masher, og den operasjonen ble markert som en suksess av dens sjefer. Det hevdes at PAVN 3. divisjon hadde fått et hardt slag, men etterretningsrapporter antydet at en uke etter tilbaketrekningen av de første kavaleriet PAVN-soldatene kom tilbake for å ta kontroll over området der operasjon Masher hadde funnet sted. Det meste av PAVN / VC hadde glidd bort før eller under operasjonen, og avvik mellom våpen som ble gjenvunnet og kroppsantall førte til kritikk av operasjonen.

Påstander om at det var rapportert seks sivile tap for hvert rapporterte PAVN / VC-tap under Fulbright-høringen, førte til økende kritikk av USAs oppførsel av krigen og bidro til større offentlig uenighet hjemme. Under Operasjon Masher ble det påstått at ROK Capital Division hadde begått Bình An / Tây Vinh-massakren 26. februar 1966. Operasjonen ville skape nesten 125 000 hjemløse i denne provinsen, og PAVN / VC-styrkene ville dukke opp igjen bare måneder etter USA hadde gjennomført operasjonen.

Bakgrunn

Bình Định-provinsen var et tradisjonelt kommunistisk og VC-høyborg. Binh Dinh besto av en smal, tungt kultivert kystslette med elvedaler atskilt av åser og lave fjell som strakte seg inn i det indre. Hovedinnsatsen til kampanjen i Binh Dinh ville komme på Bồng Sơn-sletten og i fjellene og dalene som grenser til den. Sletten, en smal landstripe som startet like nord for byen Bồng Sơn , løp nordover langs kysten inn i I Corps . Sjelden mer enn 25 km bredt, besto den av en serie små deltaer, som ofte bakket seg inn i forsiktig rullende terrasser med en 30-90 meters høyde, og med uregelmessige intervaller av en rekke fjellsporer fra høylandet. Disse sporene skapte smale elvedaler med bratte rygger som ofte ga skjul for PAVN / VC-enheter eller huset PAVN / VC kommando-, kontroll- og logistikksentre. Selve sletten ble gjennomskåret av øst-vest Lai Giang-elven, som igjen ble matet av to andre, An Lao , som strømmer fra nordvest og Kim Son, som strømmer fra sørvest. Disse to elvene dannet isolerte, men fruktbare daler vest for kystsletten. Klimaet i regionen ble styrt av den nordøstlige monsunen. Den kraftigste regnen hadde vanligvis avsluttet i desember, men en lett jevn regn, som franskmennene hadde kalt krachinvær og sporadiske kraftige regnskyll kunne forventes å forekomme gjennom mars. Disse værsystemene vil til tider begrense tilgjengeligheten av flystøtte.

Den livsviktige arterien på motorvei 1 løp nord og sør gjennom Binh Dinh. Området for operasjon Masher var rundt 48 km nord til sør og nådde maksimalt 48 km innover fra Sør-Kinahavet . US Marines operasjon Double Eagle strakte seg nordover fra Masher og ROKs operasjon Flying Tiger strakte seg sørover. Sørvietnamesiske styrker deltok i alle de tre operasjonene.

Den første kavaleridivisjonen (Airmobile) ble valgt av den amerikanske kommandanten William Westmoreland til å utføre operasjonen. Det første kavaleriet hadde båret tyngden av kampen under beleiringen av Plei Me og slaget ved Ia Drang i oktober og november 1965, og noen bataljoner fra 1. kavaleri hadde fått store tap. Mer enn 5000 soldater i divisjonen kom nylig til Vietnam med liten kampopplevelse. Den sørvietnamesiske 22. divisjonen som var stasjonert i Binh Dinh hadde også fått store tap i de siste kampene og var i defensiv.

Motstanden mot de amerikanske og sørvietnamesiske enhetene som deltok i Operasjon Masher / White Wing var PAVN 3. divisjon bestående av omtrent 6000 soldater i to regimenter av PAVN-faste som nylig hadde infiltrert seg i Sør-Vietnam via Ho Chi Minh-stien og ett regiment av VC-geriljaer som hadde kjempet mot den sørvietnamesiske regjeringen siden 1962. Flertallet av befolkningen i Binh Dinh ble antatt å være støttende for VC.

Planen for operasjon Masher var at de amerikanske, sørvietnamesiske og ROK-soldatene skulle feie nordover og at de amerikanske og sørvietnamesiske marinesoldatene skulle sveipe sørover og fanget og drepte PAVN / VC-styrkene mellom de allierte styrkene. Pålegg for de amerikanske styrkene i operasjon Masher var å "lokalisere og ødelegge VC / NVA-enheter; styrke sikkerheten til GVN [regjeringen i Sør-Vietnam] installasjoner i [provinshovedstaden] Bong Song, og legge grunnlaget for gjenoppretting av GVN-kontroll over befolkningen og det rike kystslettområdet. " Den primære beregningen for å bedømme suksessen til operasjonen ville være kroppsantallet av drepte PAVN / VC-soldater.

Forberedelser

Den første kavaleridivisjonen delte kampanjen i to deler. I løpet av den første, først og fremst en forberedelses- og bedragoperasjon, ville en innsatsstyrke i brigadestørrelse etablere en midlertidig kommando og fremadrettet forsyningsbase ved Phu Cat på motorvei 1 sør for operasjonsområdet, sikre motorveien noe nordover og begynne å patruljere rundt Phu Cat for å formidle inntrykk av at det sanne målområdet var langt borte fra sletta. I løpet av det andre flyttet delingselementene til Bồng Sơn seg selv og startet en serie med hammer-og-amboltoperasjoner rundt sletten og de tilstøtende dalene for å skylle PAVN / VC mot sterke blokkeringsposisjoner. Generelt Harry Kinnard tildelt oppdraget med å oberst Hal Moore 's tredje Brigade , men om nødvendig, han var klar til å legge til en andre brigade til operasjon for å intensivere presset og jaktstarten.

1. kavaleridivisjon setter ut 25. januar

Om morgenen den 25. januar begynte mennene i 3. brigade ved Camp Radcliff å flytte til iscenesettelse av områder øst i Binh Dinh. To bataljoner, oberstløytnant Raymond L. Kampes 1. bataljon, 7. kavaleriregiment og oberstløytnant Rutland D. Beards 1. bataljon, 12. kavaleriregiment gikk med vei og luft til Phu Cat, sluttet seg til sørkoreanere for å sikre flyplassen og støttebasen, og gjennomførte omfattende søk og ødeleggelser i nærheten som bare møtte lysmotstand. I mellomtiden gikk oberstløytnant Robert McDades 2. bataljon, 7. kavaleri, med omtrent 80 prosent av sin autoriserte styrke og dermed fortsatt ikke fullstendig rekonstituert etter kampen i LZ Albany , ombord et dusin C-123 ved flystripen for den korte turen inn i Bong Son. En av C-123-krasjene styrtet inn i fjellene nær An Khe og drepte alle fire mannskap og 42 passasjerer om bord. Resten av bataljonen satte ut uten hendelser og helikopterte deretter nordover til Landing Zone Dog , hvor ingeniører begynte å bygge en flystripe og grave i artilleri.

På papir var angrepsplanen for hammer og ambolt ikke komplisert. Etter at 3. brigadeelementer hadde sikret fjellposisjoner vest for Bồng Sơn og satt opp Firebases Brass and Steel, som dekker de nordlige og sørlige delene av søkeområdet, vil 2. / 7. Kavaleri skyve nordover fra LZ Dog og 2 / 12th Cavalry, også iscenesettelse fra LZ Dog, ville jobbe seg sørover fra motsatt ende av målsonen. I mellomtiden, med den sørvietnamesiske luftbårne brigaden som fungerte som en østlig blokkerende styrke langs motorvei 1, ville 1 / 7th Cavalry luftangrep mot den høye bakken i vest og skyve østover mot 2 / 7th Cavalry og 2 / 12th Cavalry. Hvis PAVN / VC-enheter var i området, ville 3. brigade føre dem til kamp eller ødelegge dem mens de flyktet.

Operasjonen

En landingssone for amerikanske tropper nord for Bong Son

Fase en: Bồng Sơn

Troops of Company "C", 2. bataljon, 7. kavaleriregiment engasjerer en VC-bunker

Operasjon Masher startet offisielt morgenen 28. januar 1966, lave skyer, vind og kraftig regn forhindret flytting av artilleri til Firebase Brass. Manglende støttebrann avlyste Moore 2. / 12. kavaleriets oppdrag. I mellomtiden la PAVN / VC ild ned et CH-47- helikopter ved Landing Zone Papa nord for Bong Sồn, og Kampe svarte med å sende et 1 / 7th Cavalry-selskap for å sikre krasjstedet. Da det også kom under skudd, satte han til side sitt opprinnelige oppdrag, angrepet øst fra fjellene og flyttet de to andre selskapene sine til LZ Papa. Da de ankom, hadde imidlertid PAVN / VC trukket seg tilbake. Kampes enheter overnattet i landingssonen. McDade gikk videre med oppdraget og ba mennene sine om å begynne å skure grendene som startet omtrent 2 km nord for LZ Dog og strakte seg 4 km lenger opp på sletta. Bedrift A, 2. / 7. kavaleri understyrket på to geværplatonger på grunn av krasjet tre dager tidligere, kom inn i området ved Landing Zone 2 og presset nordover gjennom rismarker. Selskap B fløy til Firebase Steel for å sikre det til et artilleribatteri.

Firma C utplassert med helikopter til den nordlige kanten av målet for å feie mot sørvest. Sandsletten der den la seg, Landing Zone 4, ( 14.53 ° N 109.024 ° E ) virket trygg, en relativt åpen kanal i grenda Phung Du 2 med en kirkegård midt i og høye palmer på tre sider. Selskap C utelatt artilleriforberedelsen som normalt gikk før landing på grunn av nærheten til landsbyen. Den første helikopterheisen landet på LZ 4 klokka 08:25, uten PAVN / VC-reaksjon. Da den andre heisen kom ti minutter senere, helte PAVN 7. bataljon, 22. regiment, forankret i jordarbeid, palmer og bambuskratt i hele grenda, mørtel og maskingeværild i landingssonen. Kommandør av selskap C, kaptein Fesmire, vinket den andre flyet vekk, og ventet at troppene skulle bli droppet i en alternativ landingssone noen hundre meter mot sørvest. I stedet havnet de på fire nærliggende, men spredte steder. Da de kom tilbake ti minutter senere med et tredje løft, lastet helikoptrene mennene ut på et femte sted. Klokka 08.45 var firma C på bakken, men enheten var så fragmentert og fiendens skudd så intens at de ulike delene fant manøvrering vanskelig og effektiv kommunikasjon med hverandre umulig. I mellomtiden hindret kraftig regn tilbudet av tilstrekkelig luftstøtte, og mennene var så spredte at artilleri var til liten nytte. Amerikanske tap gikk snart over landsbyen. 14 ° 31′48 ″ N 109 ° 01′26 ″ Ø /  / 14,53; 109.024

1. kavaleritropper distribuerer fra en CH-47 til LZ 5, 3. februar

McDade beordret selskap A til å forsterke selskap C, men da de nådde den sørlige kanten av landingssonen, kom de også under skudd. Selv om mennene dannet en omkrets i nærheten av en rismede, ble de snart festet og nådde aldri selskap C. Tidlig på ettermiddagen ble McDade med i selskap A, men uten effekt. Til slutt nådde seks helikoptre med forsterkning fra selskap B LZ 4. Men innsatsen genererte så mye PAVN-brann at alle seks ble truffet og to ble kjørt av. Bare kommandogruppen og en del av en peloton klarte å lande, og de befant seg raskt i en kryssild. Under kraftig regn klarte McDade å finne det fragmenterte selskapet C og lyktes med å få inn artilleristøtte. I mellomtiden ga mørket og dårlig vær Fesmire dekselet han trengte for å trekke selskap C sammen. Da han forberedte seg på å bosette seg for natten, mottok han ordre fra McDade om å flytte sørover, nærmere resten av bataljonen. Under hard brann fullførte han koblingen klokka 04:30 ( 14.523 ° N 109.024 ° Ø ). Sammen med 20 sårede hadde mennene hans med seg likene av åtte drepte. 14 ° 31′23 ″ N 109 ° 01′26 ″ Ø /  / 14,523; 109.024

Etter daggry 29. januar løftet den lave overskyet seg, og jagerbombere banket området mot McDades nord, detonerte PAVN-ammunisjon og forårsaket store branner. Rett etter feide McDades selskaper, forsterket av 2. / 12. kavaleri, nordover for å eliminere den siste PAVN fra grenda. Men ryddeaksjonen tok en annen dag, og ble fullført bare da elementer fra 1 / 7th Cavalry sluttet seg til feien ut av landingssonen.

Fra da av bekjempet kampen, og general Kinnard beordret en avslutning på den fasen av operasjonen, med virkning kl. 12.00 den 4. februar. 3. brigade hadde ryddet elementer fra det 22. regimentet fra kystsletten og hevdet 566 PAVN / VC drept. Amerikanske tap var 123 døde (inkludert 42 tropper og fire mannskap drept i C-123-krasj) og to helikoptre ble skutt ned og 29 skadet.

Fase to: En Lao-dal

28. januar ble tre prosjekt DELTA US Special Forces team bestående av 17 personell satt inn i An Lao Valley for rekognosering. Lagene kjørte inn i umiddelbare problemer, og da de ble reddet en dag senere, ble syv drept og tre såret. Prosjekt DELTA-kommandør major Charles Beckwith ble alvorlig såret mens han hentet ut lagene. Det første kavaleriet klarte ikke å gi støtte på grunn av kampen ved LZ 4. Beckwith ble kritisert for å ha gått inn i An Lao-dalen, under VC-kontroll i 15 år, uten sørvietnamesiske kolleger og bakkenett og i dårlig vær.

An Lao-dalen og det omkringliggende høylandet var neste mål for 1. kavaleri. Kinnard mente at hovedkvarteret til PAVN 3. divisjon befant seg der. Dårlig vær forsinket starten på operasjonen til 6. februar. US Marines blokkerte den nordlige inngangen til dalen, ARVN blokkerte den sørlige inngangen, og tre bataljoner ble landet i dalen, men PAVN / VC-styrkene hadde trukket seg. Det første kavaleriet oppdaget store cacher med ris og forsvarsarbeider, men rapporterte at de bare drepte 11 PAVN / VC-soldater med tap for amerikanske styrker på 49 sårede.

USA tilbød seg å hjelpe innbyggerne i An Lao-dalen med å forlate dalen og flykte fra PAVN / VC-regjeringen, og 4500 av 8000 beboere gjorde det. USA rapporterte at 3000 mennesker ble flyttet med amerikansk helikopter, mens de andre forlot dalen til fots.

Fase tre: Kim Son Valley

Kim Son-dalen besto av syv små elvedaler omtrent 24 kilometer sørvest for Bồng Sơn. Tre amerikanske bataljoner ble utplassert i dalen. 11. februar etablerte 1. kavaleri bakholdsstillinger i høylandet ved utgangene til hver av dalene, og 12. februar begynte en feiing oppover dalen og utover, i håp om å fange PAVN / VC mens de trakk seg tilbake. Opprinnelig mislykket, i løpet av de neste dagene økte antallet fiender som døde sakte som et resultat av over et dusin sammenstøt med amerikanerne. Om morgenen 15. februar kom en peloton fra selskap B, 2. / 7. kavaleri, under håndvåpen og mørtel mens de patruljerte rundt 4 km sørøst for Firebase Bird , nær dalsenteret . Kaptein Diduryk, kompanisjefen, estimerte opprinnelig at den motsatte styrken ikke var større enn en forsterket tropp, men det ble snart tydelig at han hadde støtet på minst to kompanier som okkuperte en 300 meter lang posisjon som løp langs en junglet strømbank og opp en lia. Etterretning identifiserte senere styrken som en del av VC 93. bataljon, 2. regiment. Brann fra selskapets mørtelpeloton, fra helikoptervåpenskip og Skyraiders og fra artilleri på Firebase Bird banket PAVN, deretter angrep Diduryk menn. En peloton fikset bajonetter og siktet inngravde forsvarere over bekken. Et sekund presset nordover for å blokkere en rømningsvei, og en tredje ble værende i reserven. Uenert av frontanfallet trakk VC seg tilbake i uorden. Mange snublet ut i det fri og ble raskt drept. De som overlevde flyktet nordover, der de kom innenfor rekkevidden til ventende peloton. En mindre gruppe forsøkte å rømme sørover, men kom under skudd fra reserveteletonen, som tok mange fanger, inkludert den 93. bataljonssjefen oberstløytnant Dong Doan som utilsiktet ga sine forhørere nok informasjon til å identifisere plasseringene til både hans regiment og hovedkvarter. . Under kampen drepte selskap B 59 VC og muligens ytterligere 90 for tap av to drepte.

16. februar bestemte Kinnard seg for å erstatte oberst Moores brigade med oberst Elvy B. Roberts ' første brigade . Dagen etter kom 1. og 2. bataljon, 7. kavaleri, tilbake til Camp Radcliff, mens 1 / 12. kavaleri ble igjen for å bli med i 1. bataljon, 8. kavaleriregiment og 2 / 8. kavaleri. Til sammen kjemmet de tre bataljonene området rundt Firebase Bird, men PAVN / VC holdt seg gjemt. Frustrert, den 22. februar endret Roberts jaktretningen og sendte 1 / 12th Cavalry for å søke Go Chai Mountain, 14 km øst for Bird og 7 km vest for Highway 1. I løpet av ettermiddagen 23. februar møtte 1. / 12th Cavalry en estimert PAVN-selskap, sannsynligvis fra 7. bataljon, 12. regiment. De opprettholdt kontakten til mørke, men da slapp PAVN. Driften i området fortsatte til den 27., men da ingenting mer av stoff skjedde, bestemte Kinnard seg for å forlate Kim Son Valley. Den kvelden festet han to bataljoner fra 1. brigade til 2. brigade og returnerte 1. kommandogruppe og 1 / 12. kavaleri til Camp Radcliff. I alt hadde 1. brigade stått for opptil 160 PAVN / VC drept mens de mistet 29 av sine egne menn.

LZ Pony, 29. april 1967

Mens 1. og 3. brigader patruljerte i Kim Son-dalen mellom 11. og 27. februar, stengte oberst William R. Lynchs 2. brigade ned operasjoner nord for Lai Giang og overførte kommandoposten til Landing Zone Pony like øst for dalen. Flyttet ble utløst av oberst Doans åpenbaring om at 2. regiment opererte i fjellene sørøst for Pony, informasjon som så ut til å bli bekreftet da radioavlyttinger indikerte tilstedeværelsen av et stort PAVN / VC-hovedkvarter der. 16. februar startet Lynch en sperring av det mistenkte terrenget. Oberst oberst Meyers 2. bataljon, 5. kavaleriregiment , satte opp tre blokkeringsposisjoner: Rekyl, omtrent 6 km øst for Kim Son-dalen; Joe, 4 km sørvest for Recoil; og Mike, litt over 2 km nord for Recoil. Sveipestyrken, 1 / 5th Cavalry, pluss et batteri fra 1. bataljon, 77th Artillery Regiment , helikopterte til Landing Zone Coil omtrent 6 km nordøst for Recoil. 2 / 12th Cavalry forble i nærheten av Pony som en reserve. Klokka 06:30, 17. februar, begynte batteriet på Coil å slå området mellom Coil og Recoil. Da sperren løftet seg, flyttet to kompanier på 1/5 kavaleri seg mot de tre blokkeringsposisjonene. Et av selskapene rykket ut for å etablere en fjerde blokkeringsposisjon øst for Recoil, men før mennene hadde gått mer enn en kilometer ble de oppslukt av brann fra oppoverbakke. Etter å ha kalt inn luftangrep og artilleri, ledet Meyer et av rifleselskapene sine for å styrke seg, men på vei ble det så sterkt engasjert at det ikke kunne komme videre. Meyer begikk deretter sitt tredje rifleselskap, og oberst Lynch beordret 2 / 12th Cavalry å sende et selskap også. Til slutt kjørte den kumulative vekten av det amerikanske bakkeangrepet og artilleriet og luftangrepene VC fra høyden, drepte minst 127 VC og fanget og ødela tre mørtel, fem rekylløse rifler og en mengde ammunisjon, noe som førte Lynch til å konkludere. at han hadde knust 2. regimentets tunge våpenbataljon.

I løpet av den tidlige ettermiddagen 18. februar kom to tropper fra oberstløytnant Ackersons 1/5 kavaleri under kraftig skudd mens de patruljerte. Med platonene festet, forsterket Ackerson med to rifleselskaper, men brann fra jordarbeid kuttet dem fra hverandre, og skadene ble igjen der de falt. På slutten av dagen brøt amerikanerne kontakten for å hente sine døde og sårede. Troppene stemplet sektoren der de hardeste kampene hadde funnet sted "Jernetrekanten" på grunn av formen (ikke å forveksle med den bedre kjente jerntrekanten nær Saigon ). Kampene fortsatte den 19. Selskap B, 2. / 12. kavaleri ble med i selskap C, 2. / 5. kavaleri på en feie sørvest for jerntrekanten. Da et av selskapene tok fyr om morgenen, forsøkte det andre å snu fiendens flanke, men løp inn i mer VC. Etter å ha brutt kontakten og kalt inn artilleri og luftangrep, angrep de to selskapene, drepte 36 VC og tvang resten til å trekke seg. 1/5 kavaleri fornyet i mellomtiden angrepet i trekanten, med to selskaper som flyttet vestover mens det tredje blokkerte. Men VC sto på sitt og stoppet fremrykket. Ved mørkebrudd brøt den 1 / 5. kavaleriet kontakt for å fjerne de sårede. Dagen etter, 20. februar, beordret Lynch Ackerson til å fortsette angrepet. Etter en artilleristreik om morgenen kom et av selskapene under skudd fra et sterkt punkt ikke mer enn 100 meter fra åstedet for forrige dags kamp. Amerikanerne trakk seg tilbake og ringte inn artilleri. Om ettermiddagen kjempet en 2. / 12. kavalerienhet en løpende kamp som etterlot 23 VC døde før VC trakk seg tilbake.

21. februar ble angrep og motstøtelser utført av begge sider. 2. / 4. kavaleri og 2. / 12. kavaleri patruljerte rundt landingssonene sine, mens en tropp fra 1/5 kavaleri undersøkte stedet for forrige dags kamp. Nok en gang tvang intens VC-brann amerikanerne til å trekke seg. Etter å ha ordnet med luftstøtte, trakk Lynch alle enhetene sine ut av jerntrekanten. B-52s traff nettstedet midt på morgenen og igjen på ettermiddagen. Et taktisk luftoppdrag kastet deretter 300 tåregassgranater inn i området. Da det nærmet seg kvelden, kom to kompanier fra 1/5 kavaleri frem mot trekanten, men stoppet før de kom inn i det da mørket falt. Artilleri skjøt over 700 runder inn i redubben, og et AC-47-kanon droppet lysbluss hele natten. Under aksjonen sirkulerte et psykologisk operasjonsteam over hovedet i et høyttalerplan, og sendte beskjeden om at ytterligere motstand ville være nytteløs og slippe sikker oppførsel. 22. februar flyttet 1. / 5. kavaleri inn for å finne bunkere, revhull og skyttergraver, men ingen levende fiende. Selv om 41 lik var igjen på stedet, viste blodspor, blodige bandasjer og kasserte våpen at mange flere hadde blitt drept eller såret. Oberst Lynch insisterte på at operasjonen ville ha vært enda mer vellykket hvis de to B-52-streikene hadde blitt tidsbestemt nærmere sammen. I stedet hadde forsinkelsen mellom den første og den andre bombekjøringen forhindret opphoping av operasjoner som kanskje hadde hindret mer av VC i å rømme.

Under kampen i Iron Triangle hadde amerikanske bakke- og luftstyrker drept minst 313 VC og muligens 400 til. Amerikanerne anslår også at VC hadde fått rundt 900 sårede. Etter operasjonen observerte en rapport at hele dalbunnen reeked med lukten av VC død. I tillegg til å desimere tunge våpenbataljonen til 2. regiment, mente oberst Lynch at hans enheter hadde påført Regimentets hovedkvarter og dets 93. og 95. bataljon store tap. Kostnaden for 2. brigade var 23 drept og 106 såret. Oberst Lynchs brigade hvilte i noen dager før den gjenopptok operasjonen 25. februar. I løpet av de neste tre dagene byttet mennene hans ut med små grupper av PAVN / VC, men klarte ikke å generere betydelige kontakter.

Tidlig om morgenen 28. februar kom en patrulje fra selskap B, 1 / 5. kavaleri under snikskytterild mindre enn 2 km sør for Pony. Kunne ikke finne snikskytterposisjonen, fortsatte patruljemedlemmene fremrykket. Da de gikk inn i landsbyen Tan Thanh 2, møtte de en hagl og fikk 4 sårede. Da de presset dypere inn i bosetningen, åpnet det seg automatiske våpen. De svarte med granater og håndvåpen, men ble snart angrepet på høyre flanke med 15-20 VC, som drepte åtte av dem i løpet av minutter og såret et antall til. Da amerikanerne klatret etter dekning, kom VC ut fra å gjemme seg for å fjerne USA døde av våpnene. En hjelpestyrke ankom en kort stund senere, men da var VC borte.

Fase fire: Cay Giap-fjellene

Basert på avhør av fanger, trodde amerikansk etterretning at PAVN 6. bataljon, 12. regiment opererte i Cay Giep-fjellene 5 miles (8,0 km) øst for Bồng Sơn. General Kinnard ønsket å omringe og tilintetgjøre den. ARVN 22. divisjon omringet målområdet og distribuerte langs Lai Giang i nord, Highway 1 i vest og Tra O Marsh i sør, mens divisjonens søppelflåte patruljerte kysten for å forhindre flukt til sjøs. Oberst Lynchs 2d Brigade ville gjennomføre angrepet. Klokken 07:30 1. mars begynte en intens times lang luft-, land- og sjøbombardering av tiltenkte landingssoner. Da avfyringen stoppet, kom den utpekte sveipstyrken 2. / 5. kavaleri, 1. / 8. kavaleri og 2. / 8. kavaleri inn over fjellene. Imidlertid fant angrepsstyrkene at bombardementet knapt hadde bulket det tykke bladverket, og at helikoptrene ikke klarte å lande. Til slutt åpnet flere luftangrep hull i jungelbaldakinen bredt nok til å la mennene komme i bakken ved å krype ned taustiger hengende fra svevende helikoptre. Når de var utplassert, søkte de tre bataljonene, snart sammen med 1 / 5th Cavalry, området og fant lite, selv om en ARVN-enhet i nærheten av Tra O Marsh drepte rundt 50 PAVN som forsøkte å flykte fra dragneten. 4. mars, etter ord fra sørvietnamesiske sivile om at det meste av PAVN hadde forlatt området rundt slutten av februar, bestemte Kinnard at operasjonen hadde gått sin gang, og i løpet av de neste to dagene returnerte 2. brigade til Camp Radcliff.

Operasjon Double Eagle

Firma F, 2/4 marinesoldater passerer en LVT-5 under operasjon Double Eagle

Operasjon Double Eagle, utført av amerikanske og sørvietnamesiske marinesoldater, var et utfyllende oppdrag til Operasjon Masher i nabolandet Quảng Ngãi-provinsen ved siden av Binh Dinh-provinsen i nord. Operasjon Double Eagle ble utført over et område på 1300 km 2, omtrent 40 km nord til sør, og strekker seg hele 32 miles innover fra Sør-Kinahavet. 6000 vanlige tropper og 600 gerilja ble antatt å operere innenfor dette området. Amerikanske marinesoldater dedikert til operasjonen ville telle mer enn 5000 pluss flere tusen sørvietnamesiske soldater fra ARVN 2. divisjon .

Operasjon Double Eagle startet 28. januar med det største amfibiske angrepet i Vietnamkrigen og det største siden Koreakrigen. Dårlig vær hemmet de første dagene av operasjonen, men marinesoldatene presset sakte innover i landet. Planen var at marinesoldatene skulle skyve sørover inn i Binh Dinh-provinsen hvor de skulle møte det første kavaleriet som rykket nordover i Operasjon Masher, og fanget PAVN / VC-styrker mellom dem. I virkeligheten fant marinesoldatene få PAVN / VC-soldater i deres operasjonsområde, hvor PAVN-regimentene hadde trukket seg fra området noen dager før den amfibiske landing. Marinesoldatene hevdet å ha drept 312 PAVN / VC-soldater og fanget 19 med et tap på 24 drepte marinesoldater.

Marine Corps General General Victor Krulak sa senere at Operation Double Eagle hadde mislyktes fordi PAVN og VC hadde blitt varslet. Han sa også at Operasjon Double Eagle var en fiasko fordi den viste innbyggerne i regionen at marinesoldatene "ville komme inn, kamme området og forsvinne, hvorpå VC ville dukke opp igjen og gjenoppta kontrollen."

Flyktninger

Operasjon Masher ble utført i tett befolkede landlige områder. Kampene resulterte i fordrivelse, frivillig eller ufrivillig, av et stort antall mennesker. Det første kavaleriet oppførte som en suksess av operasjonen at "140 000 vietnamesiske sivile meldte seg frivillig til å forlate landsbyene sine i dalene An Lao og Son Long for å gå tilbake til GVN-kontroll." Den "frivillige" naturen til avreise eller flukt for mange av de sivile fra landet deres er tvilsom.

Operasjon Masher demonstrerte at en konsekvens av store enhetsmilitære operasjoner og tung bruk av artilleri og luftbombardement var generasjonen av flyktninger fra kampene og uunngåelig sivile tap. USA evakuerte tusenvis av sivile med helikopter fra kampområder, og flere tusen gikk ut i sikkerhet i de større byene nær kysten. Det første kavaleriet telte mer enn 27.000 mennesker fordrevet av operasjonen. Mens mange mennesker flyktet fra kampene, forble andre av frykt for at hvis de forlot hjemmene sine, ville VC konfiskere landet deres og omfordele det til mer dedikerte støttespillere.

Selv om den amerikanske hæren fastholdt at flyktningene flyktet fra kommunismen, konkluderte en hærstudie i midten av 1966 at USA og Sør-Vietnamesisk bombing og artilleri, i forbindelse med bakkeoperasjoner, var de umiddelbare og viktigste årsakene til flyktningbevegelse inn i Sør-Vietnamesisk regjeringskontrollert. byer og kystområder. USA mente at det å møte de humanitære behovene til flyktninger var Sør-Vietnams ansvar, men den sør-vietnamesiske regjeringens respons var ofte mangelfull.

En amerikansk journalist besøkte en leir med 6.000 flyktninger fra Operasjon Masher en uke etter at de hadde fordrevet dem. Han fant dem pakket 30 til et rom, mottok utilstrekkelig mat og medisinsk behandling for sykdommer og sår, og i et kvalm og deprimert humør.

evaluering

Operasjon Masher-White Wing ble ansett som en suksess av amerikanerne, og demonstrerte evnen til helikopterbårne 1. kavaleri til å gjennomføre en vedvarende kampanje mot PAVN og VC styrker og "å finne, fikse og fullføre" fienden. USA, som det hadde gjort i det tidligere slaget ved Ia Drang, stolte på massiv bruk av ildkraft. 171 B-52-streik traff mistenkte PAVN / VC-stillinger, og 132 000 artillerirunder ble brukt - 100 for hver PAVN / VC-soldat som ble drept. I tillegg ble taktisk luftstøtte levert av 600 ruter med fastvingede fly. 228 1. kavalerisoldater ble drept og ytterligere 46 døde i en flyulykke; 834 ble såret. 24 amerikanske marinesoldater ble drept og 156 såret i operasjon Double Eagle og flere ekstra amerikanere fra andre enheter ble drept. 11 ROK ble rapportert drept; Sør-vietnamesiske tap er ikke kjent. USA hevdet å ha drept 1342 PAVN / VC. ARVN- og ROK-styrkene rapporterte at de hadde drept ytterligere 808 PAVN / VC. Ytterligere krav på 300-600 PAVN / VC ble tatt til fange og 500 avhoppet og ytterligere 1 746 ble anslått drept. 52 mannskapserverte våpen og 202 individuelle våpen ble fanget eller gjenvunnet.

Et ukjent antall drepte mennesker var sivile, og under de vanlige driftsreglene på det tidspunktet ble de som ikke 'frivillig' forlot fribrannsonen generelt sett på som VC. Totalt antall drepte sivile er stort sett ukjent, men ett estimat var at det var 6 sivile tap for hver VC. USA kalte disse påstandene overdrevne og beskyldte VC for mange dødsfall på grunn av taktikk som truet sivile som å rekruttere sivile og skyte fra befolkede områder. Disse spørsmålene ble tatt opp i Fulbright Hearings. ROK-tropper fra hoveddivisjonen ble påstått å ha drept over 1000 sivile i Bình An / Tây Vinh-massakren .

Til tross for at denne operasjonen var den største søk-og-ødeleggelsesoperasjonen i krigen fram til det tidspunktet, hadde de fleste PAVN / VC-styrkene gledet bort og dukket opp igjen i regionen noen måneder senere. Anslagsvis 125.000 mennesker i Binh Dinh-provinsen hadde mistet hjemmene sine som følge av Operasjon Masher / White Wing.

De positive resultatene som amerikanerne siterer ser ut til å ha vært bare forbigående. Det første kavaleriet siterte blant de gunstige konsekvensene av Operasjon Masher at det hadde gitt lokalbefolkningen "en sjanse til å bli frigjort fra VC-dominans ved å flytte til områder som er under myndighetskontroll" og uttalte at den sørvietnamesiske regjeringen "har til hensikt å gjenopprette sivile myndigheter i området." PAVN / VC-innflytelse fortsatte imidlertid å være omfattende i Binh Dinh-provinsen. To måneder senere, i Operasjon Crazy Horse , var 1. kavaleri tilbake og feide en del av det samme området som ble dekket av Operasjon Masher, og i oktober 1966 startet Operasjon Thayer en utvidet innsats fra 1. kavaleri igjen for å "fullstendig pacifisere" Binh Dinh-provinsen.

Et notat fra stabssjefene som ble rapportert av The Wall Street Journal i 1966, oppfordret president Johnson til å "utvide" bruken av ikke-dødelige kjemikalier i Sør-Vietnam. Bruken av 3-kinuklidinylbenzilat eller agent BZ ble påstått i Operation White Wing av journalisten Pierre Darcourt i L'Express nyhetsmagasin. Påstanden gjaldt en offensiv og den første kavaleridivisjonen i mars 1966 under operasjonen "White Wing".

Referanser

Bibliografi

  • Summers, Harry G. Historical Atlas of the Vietnam War . New York: Houghton Mifflin Company.

Eksterne linker