Operation Queen - Operation Queen

Operation Queen
En del av de allierte avanserer fra Paris til Rhinen i vestfronten under andre verdenskrig
Schwammenauel dam.jpg
Schwammenauel -demningen ved Ruhr - et av hovedmålene for Operation Queen
Dato 16. november - 16. desember 1944
plassering
Rur -dalen og omegn, Tyskland
Resultat Tysk forsvarsseier
Krigførere
 United States
Air støtter Storbritannia
 
 Tyskland
Sjefer og ledere
Omar Bradley
Courtney Hodges
William Hood Simpson
Gerd von Rundstedt
Gustav-Adolf von Zangen
Erich Brandenberger
Styrke
forente stater 1. hær 9. armé
forente stater
Nazi -Tyskland 7. hær 15. armé
Nazi -Tyskland
Tap og tap
38 500 39 000

Operation Queen var en amerikansk operasjon under andre verdenskrigvestfronten ved den tyske Siegfried Line .

Operasjonen var rettet mot Rur -elven , som et oppstillingspunkt for en påfølgende skyvning over elven til Rhinen til Tyskland. Det ble ledet av den første og niende amerikanske hæren.

Offensiven begynte 16. november 1944 med en av de tyngste allierte taktiske bombingene i krigen. Imidlertid var den allierte fremrykket uventet treg, mot tung tysk motstand, spesielt i Hürtgen -skogen som hovedkraften i offensiven ble gjennomført. I midten av desember nådde de allierte endelig Rur og prøvde å fange dens viktige demninger, da tyskerne startet sin egen offensiv, kalt Wacht am Rhein . Det påfølgende slaget ved Bulge førte til umiddelbar opphør av alliertes offensive innsats til Tyskland til februar 1945.

Bakgrunn

I juni 1944 gjennomførte de allierte invasjonen i Nord -Frankrike og åpnet en ny front. Etter den allierte utbrudd fra Normandie var den tyske Wehrmacht involvert i en rekke katastrofale kamper i juli og august, særlig Falaise -lommen . Etter disse hendelsene gikk det tyske forsvaret i Nord- og Vest -Frankrike i oppløsning, noe som førte til en hastig tilbaketrekning av de tyske styrkene. Den raske allierte fremskritt sammen med den pågående marsjen til Den røde hær i øst lot den allierte øverste kommandoen tro at Wehrmacht var i ferd med å kollapse og total seier kunne oppnås til jul 1944. De allierte lanserte derfor en høyrisikoplan for et direkte trykk gjennom Nederland til Tyskland, kalt Operation Market Garden . Denne altfor ambisiøse planen mislyktes, ettersom Wehrmacht var i stand til å omorganisere seg og konsolidere sin styrke. I midten av september tok den allierte fremrykket brått slutt, ettersom de allierte led av en logistikkrise, og gikk utover forsyningslinjene. Dette ga tyskerne ytterligere tid til å forberede seg på de kommende allierte offensivene. Tyskerne kunne nå bemanne befestningene til Westwall ( Siegfried Line ), selv om dens gamle bunkere var mer symbolske enn en ekte hindring for de allierte.

Første støt inn i Hürtgen -skogen

I nord i Belgia var de allierte fremdeles involvert i slaget ved Scheldt , mens Lorraine -kampanjen i sør fortsatt var i gang. I sentrum ble slaget ved Aachen utkjempet fra 2. til 21. oktober ved den tyske grensen. Den tunge tyske motstanden opprørte de allierte planene om en rask gjenopptakelse av det raske fremskrittet. Som forberedelse til Operation Queen måtte en foreløpig offensiv inn i Hürtgen -skogen utføres for å sikre flankene mot en mulig tysk motangrep ut av skogen. Målet var å rydde en vei til det viktige veikrysset i Düren , for å få en respektabel startposisjon for Queen. Den 9. infanteridivisjonen var allerede engasjert i skogen siden september, så det var bare forventet moderat tysk motstand. November, tre dager før den forventede starten på Operation Queen, ble offensiven mot byen Schmidt startet av 28. divisjon mot den tyske 275. divisjon . Byen ble tatt til fange, men tyskerne reagerte raskt ved å omdisponere styrker fra den 89. infanteridivisjonen og mobile reserver fra den 116. panserdivisjonen , som drev de allierte ut av byen og omdannet slaget til en blodig dødvann.

Planlegger

(fra venstre til høyre) Bradley , Gerow , Eisenhower og Collins

Den allierte overkommandoen planla en stor offensiv i området til den niende amerikanske hæren sammen med den første amerikanske hæren og deler av den britiske 2. hæren mot Rur -elven, med tanke på å etablere brohoder ved Linnich , Jülich og Düren . Den første hæren - allerede stasjonert nær Hürtgen -skogen - måtte gjennomføre hovedinnsatsen gjennom Hürtgen -skogen mot Rur -elven. Den niende hæren måtte avansere nord for skogen gjennom Rur -slettene. Det britiske XXX Corps - sammen med enheter fra US XIII Corps - måtte redusere Geilenkirchen -fremtredende i nord i en annen operasjon ved navn Operation Clipper . Det langsiktige målet etter at Rur ble krysset var å nå Rhinen og etablere brohoder ved Krefeld og Düsseldorf for å sikre ytterligere fremskritt inne i Tyskland etter vinteren. Et stort antall amerikanske og britiske strategiske bombefly skulle gjennomføre en rekke taktiske angrep i området for å kutte forsyningslinjer og ødelegge fiendens infrastruktur, og også for å angripe fiendens forsvarere inne i deres posisjoner. Hele operasjonen fikk kodenavnet Queen . Det åttende amerikanske luftvåpenet skulle bombe festningsverkene rundt Eschweiler og Aldenhoven , mens mellomstore bombefly fra det 9. luftvåpen ble tildelt den andre forsvarslinjen rundt Jülich og Langerwehe . Samtidig skulle RAF Bomber Command komme til å ramme trafikksentrene i Jülich og Düren hardt; de mindre byene Heinsberg , Erkelenz og Hückelhoven ble utpekt som sekundære mål.

Rundstedt (midten) og modell (til venstre) planlegger Ardennesoffensiven

Opprinnelig ble startdatoen for offensiven satt til 5. november, senere 10. november, men på grunn av dårlig vær ble den forsinket til 16. november. Bakkeoffensiven skulle begynne umiddelbart etter luftangrepene, slik at forsvarerne ikke hadde tid til å gjenopprette befestninger, forsyningsruter og kommunikasjon.

Tysk planlegging var en helt annen. Da vi ikke hadde noen strategiske alternativer, planla Wehrmacht en all-out motoffensiv i Vesten, kodenavnet Wacht am Rhein . Det første utkastet til planen ble allerede fullført i hemmelighet i oktober 1944 og var rettet mot Ardennene , noe som gjenspeiler den vellykkede kampanjen i 1940 mot Frankrike. Planen kreves for at de beste divisjonene i Wehrmacht skulle holdes tilbake fra høstkampene, for å få tid til å bygge dem opp for den planlagte offensiven. For en vellykket gjennomføring av planen ble beholdningen av Rur River -linjen ansett som absolutt viktig for å forhindre de allierte fra et flankerende angrep. Den tyske planen for november - desember -kampanjen var derfor å holde Rur River -linjen med et minimum av tilgjengelige styrker til Ardennesoffensiven kunne settes i gang.

Tyskerne hadde også et kort i ermet. Med kontroll over demningene på Rur, kunne de slippe vannet fra dem og oversvømme Rur -dalen og alt annet nedstrøms det så langt som til Maas og inn i Nederland. Det ville føre til stor ødeleggelse og ødelegge de allierte broene over Rur, og isolere alle tropper øst for elven. De allierte anerkjente ikke demmenes strategiske betydning på en stund, og bare dager før offensiven var slutt, gjorde de sine første spesifikke trekk mot dem.

Motstridende krefter

De allierte styrkene som deltar i operasjonen var de oss først og niende hærer tildelt Omar Bradley 's 12th Army konsernet . Den første hærens enheter for operasjonen besto av V- og VII -korpset , som sistnevnte ble tildelt hovedkraften gjennom Hürtgen -skogen, med V Corps som beskyttet den sørlige flanken. For den kommende offensiven ble begge hærene kraftig forsterket. Totalstyrken til den første hæren steg fra omtrent 250 000 i september til omtrent 320 000 før offensiven, selv om bare rundt 120 000 tropper ville delta i hovedoperasjonen. Den første hærens tankstyrke var omtrent 700 stridsvogner. I oktober led de allierte av store tilbudsmangler, men i begynnelsen av november var de stort sett løst. Den niende hæren var noe mindre, hovedsakelig bestående av XIX -korpset og noen uavhengige divisjoner, med XIII -korpset i omorganisering. Som støtte for bakkeoperasjonene planla de allierte sin største taktiske bombing av krigen, og sysselsatte mer enn 4500 fly.

Etter katastrofekjeden sommeren 1944 forventet de allierte at Wehrmacht ikke kunne komme seg, men dette var ikke tilfelle. Selv om tapene på arbeidskraft var enorme, søkte Wehrmacht å kompensere for dette med overføring av menn fra reservehæren , Luftwaffe og Kriegsmarine til tropper i frontlinjen for å gjenoppbygge styrkene sine. Når det gjelder industriell produksjon var situasjonen enda bedre. Til tross for den økende allierte bombekampanjen og tapet av territorier og fabrikker, nådde Tyskland sitt høydepunkt i krigsproduksjon høsten 1944, etter reformene av Albert Speer og den økte bruken av tvangsarbeid. For produksjon av Ardennene Offensive, den femte Panzer hæren ble trukket ut av fronten og erstattet av den 15. armé , men for bedrag formål navnet ble endret for å skjule dette faktum. De allierte sto derfor overfor to hærer: den 15. hæren i Hürtgen -skogen; og den 7. hæren i nord på Rur -slettene. Selv om de nominelt var en lik styrke for de allierte på papir, var tyskerne sterkt i undertall. I noen sektorer var forholdet mellom angriper og forsvarer omtrent 5 til 1. Årsaken til dette var den akutte mangelen på arbeidskraft som tyskerne opplevde. De fleste av de tyske enhetene var alvorlig understyrket, med noen divisjoner bestående av bare noen få tusen mann. Tung forankring og tilgjengeligheten av betydelig tank- og artilleristøtte var imidlertid en måte å kompensere for disse problemene. De tyske troppene ble kommandert av OB West Generalfeldmarshall Gerd von Rundstedt og sjef for Army Group B Generalfeldmarshall Walther Model , med sistnevnte ansett som en dyktig forsvarsspesialist.

Støtende

Foreløpige luftangrep

November 1944 mellom klokken 11:13 og 12:48 gjennomførte de allierte bombeflyene de foreløpige bombingene av Operation Queen. 1.204 tunge bombefly fra det amerikanske 8. luftvåpen traff Eschweiler , Weisweiler og Langerwehe med 4.120 bomber, mens 339 jagerbombere fra det amerikanske 9. luftvåpen angrep Hamich , Hürtgen og Gey med 200 korte tonn (180  tonn ) bomber. På samme tid angrep 467 Handley Page Halifax og Avro Lancaster tunge bombefly Düren og Jülich; 180 britiske bombefly traff Heinsberg .

Resultatet av bombingen var blandet. De tyske byene som ble rammet led av alvorlig ødeleggelse. Tysk kommunikasjon etter bombingen var sterkt svekket, og det var en betydelig effekt på moralen, spesielt av enheter bestående av flere yngre og uerfarne tropper. Imidlertid var den direkte skaden som ble påført de tyske frontlinjetroppene lav, og tapene var få. Allierte luftkommandører innrømmet at bombingen ikke levde opp til forventningene. Omtrent 12 fly ble skutt ned under den første bombingen av beskjeden luftfartsbrann.

Første hærs fremskritt gjennom Hürtgen -skogen

VII -korpset i november

Offensiven fra november til 9. desember

Sammen med bombeangrepene gikk tunge artilleribombardementer foran hovedinnsatsen til J. Lawton Collins 'VII Corps. Mot sine enheter var de knuste styrkene til LXXXI Corps , under kommando av Friedrich Köchling . LXXXI Corps besto av tre divisjoner: 3. Panzergrenadier -divisjon , 246. infanteridivisjon og 12. Volksgrenadier -divisjon . En annen enhet, den 47. Volksgrenadier -divisjonen , var i ferd med å bli overført til fronten. Det besto stort sett av 18– og 19 år gammelt Luftwaffe-personell. Alle de tyske divisjonene var alvorlig understyrket, men mobilt artilleri og tankreserver var tilgjengelig.

Angrepet til VII Corps begynte med et todelt angrep med 1. infanteridivisjon til høyre og 104. infanteridivisjon til venstre. I det første angrepet var 1. divisjon bare i stand til å gjøre bakken sakte mot den 47. VGD rundt Hamich. Ulykkene var store, spesielt etter forsterkede motangrep av fremdeles tilstedeværende mobile reserver fra 116th Panzer Division. Etter fire dager med kamp ble Hamich tatt, men 1. divisjon hadde bare avansert omtrent 3,2 km, med tap allerede på mer enn 1000 mann.

I mellomtiden beordret Collins den amerikanske 3. pansrede divisjonen til å dele sine sammensatte kampkommandoer . CCA fikk i oppdrag å hjelpe den 104. divisjon, mens CCB ville opptre uavhengig for å ta fire landsbyer ( Werth , Koettenich , Scherpenseel og Hastenrath ) i de nordvestlige utkantene av Hürtgen -skogen, forsvaret av den 12. VGD. Denne lille korridoren mellom 1. og 104. divisjon var et av få steder som var egnet for et pansret støt. Selv om CCB var i stand til å utføre oppgaven sin på tre dager, hadde det tunge gjørmet hindret bevegelsen og tankens havari var store; CCB mistet 49 av 69 stridsvogner.

Fremskrittet til 1. divisjon fortsatte å være sakte. De tyske forsvarerne var i en gunstig forhøyet posisjon, hvorfra de kunne overse innflygningsveiene til de allierte styrkene. Den tyske taktikken var å kjempe hovedsakelig i de tykke skogene, der amerikansk artilleri og luftstøtte var ineffektivt og en tilstand av blodig skyttergravskrig oppsto. Amerikanerne måtte ta bakke etter bakke i tunge kamper, mens tapene økte. Mange tyske motangrep bremset fremskrittet enda mer, og tok ofte bakken som nettopp hadde blitt fanget i en blodig kamp. I en desperasjon handlet Collins inn praktisk talt alt av sitt tilgjengelige artilleri for å sprenge en vei for 1. divisjon 21. november. Da det allierte fremrykket allerede flagget i den første fasen av offensiven, ble CCA fra 3. pansrede divisjon tildelt den nordlige delen av 1. divisjons venstre flanke. Det pansrede angrepet var i stand til å fange slottet ved Frenzerburg (nær Inden ). Denne kampen varte til 28. november. I mellomtiden bestemte GFM Rundstedt seg for å injisere noen forsterkninger i slaget, men bare hvis to divisjoner samtidig ble trukket ut fra fronten for forberedelsene til Ardennesoffensiven. Derfor ble 3. fallskjermdivisjon overført til fronten, mens den utblødde 12. og 47. VGD ble trukket tilbake. De logistiske vanskelighetene og uerfarenheten til den nye motstanderen hjalp 1. divisjon, og den var endelig i stand til å skyve ut av skogen og tok Langerwehe , Jüngersdorf og Merode innen 28. november. Likevel endret den fryktelige situasjonen seg ikke, og et voldelig motangrep fra 3. fallskjermdivisjon ved Merode førte til ødeleggelse av to selskaper. I begynnelsen av desember var 1. divisjon utslitt og hadde allerede pågått rundt 6000 tap.

Tysk artilleri i Hürtgen -skogen

Avansementet til 104. divisjon gikk noe bedre. Enheten sikret venstre flanke av VII Corps mellom den første og den niende amerikanske hæren. Målet for enheten var den industrielle trekanten ved Eschweiler-Weisweiler og Eschweiler-skogen på Stolberg. Denne delen av fronten ble dominert av Donnersberg , nær landsbyen med samme navn. Divisjonen møtte den tyske 12. VGD så vel som den tredje Panzergrenadier -divisjonen. Tunge kamper fulgte ved Donnerberg, men innen 19. november var den viktige bakken i amerikanske hender. Etter det fornyet divisjonen stasjonen og satte kursen mot Stolberg og Eschweiler samtidig. Stolberg ble tatt samme dag, men tysk motstand ved Eschweiler var tung, så amerikanerne forsøkte å omringe byen. Dette fungerte, og den tyske kommandoen bestemte seg for å trekke seg fra byen og overlate den til 104. divisjon. Divisjonen avanserte deretter langs den vestlige bredden av Inde River . Tunge kamper fulgte, og den 12. VGD kjempet til nesten ødeleggelse, til den ble erstattet av den kommende 3. fallskjermdivisjonen. November ble Weisweiler tatt etter at tyskerne valgte å trekke seg tilbake fra byen. Inden falt 30. november og brakte den industrielle trekanten i amerikanske hender. Den 104. divisjon hadde nå den vestlige bredden av Inde og var klar til å krysse elven for å presse til Rur. Kryssingen av elven ved Lamersdorf begynte 2. desember. Det var opprinnelig vellykket, og i et raskt fremskritt ble det virkelige målet, Lucherberg , tatt. Divisjonen utførte fremdeles mop-operasjoner da tyskerne foretok et motangrep mot byen, assistert av tunge stridsvogner. Intense kamper herjet i flere timer; desember ble byen endelig sikret, og Collins beordret en pause på grunn av den langsomme fremgangen til de andre divisjonene i korpset.

Bortsett fra den dobbelte skyvkraften utført av 1. og 104. divisjon, hadde den amerikanske kommandoen bestemt at en annen angrepsrute skulle tas mot Düren. Denne oppgaven ble sendt til den fjerde infanteridivisjon , som ble plassert på VII Corps sørlige fløyen å ta en rute mellom Hürtgen og Schevenhütte , også fange landsbyene Kleinhau og Grosshau. Her ville divisjonen overta posisjonene til den utarmede 28. infanteridivisjonen, som hadde blitt hardt ødelagt under de innledende kampene til Operation Queen ved Schmidt. Denne stillingen ble fortsatt inneholdt av den svekkede, men erfarne tyske 275. infanteridivisjonen. De tynne tyske linjene kunne ikke tilby så mye motstand som i begynnelsen av november, men det vanskelige terrenget, så vel som gruvene, forårsaket store tap for amerikanerne. Etter fem dagers kamp hadde divisjonen bare avansert omtrent 2,5 km (1,6 mi), men hadde allerede lidd 1500 tap. Samtidig gjorde den tyske kommandoen igjen endringer i kamprekkefølgen. Den 116. panserdivisjonen, som hadde hjulpet med å montere flere motangrep under de tidlige kampene, ble trukket tilbake 21. november fra området for å bli ombygd til den kommende Ardennesoffensiven. Det samme var for understyrken 275. divisjon. Som kompensasjon ble den uerfarne 344. Volksgrenadier -divisjonen løslatt og skyndte seg til fronten, mens den 353. Volksgrenadier -divisjonen ble plassert bak den som en reservestyrke.

V Corps slutter seg til offensiven

Hæringeniører reparerer en gjørmete vei i Hürtgen -skogen

Den første planleggingen så ikke en utplassering av General Gerows V Corps før VII Corps hadde oppnådd et stort gjennombrudd. V Corps måtte da gjøre en nær kjøretur sammen med VII Corps mot Bonn . Etter de første dagene innså imidlertid den amerikanske seniorkommandoen at VII Corps ville trenge ekstra hjelp for å oppnå et gjennombrudd. Derfor ble V Corps beordret til å bli med i kampene. Korpset lå sør for VII korps. Gerows første aksjon var å avlaste 28. divisjon med 8. infanteridivisjon , for å hjelpe kjøringen av den allerede kjempende 4. divisjonen. Divisjonen ble assistert av en CCR fra 5th Armored Division . Korpset overtok Hürtgen og Kleinhau som mål fra 4. divisjon og startet angrepet 21. november.

Avansementet til 8. divisjon var jevnt, men veldig sakte. 4. divisjon nådde Grosshau 25. november, men klarte ikke å fange den på grunn av tung motstand og koordineringsproblemer med de støttende pansrede enhetene. Samtidig prøvde tankene til CCR et direkte angrep på Hürtgen, som endte med fullstendig fiasko mot tyske antitankposisjoner. I et fornyet angrep utført av infanteri ble Hürtgen tatt 28. november. 4. og 8. divisjon angrep samtidig Grosshau og Kleinhau 29. november, og begge byene ble tatt til fange samme dag. Denne suksessen ansporet den amerikanske innsatsen. 8. divisjon sammen med CCR fortsatte fremskrittet de neste dagene østover mot Brandenberg-Bergstein-ryggen. Brandenberg ble tatt 2. desember. Samme dag skjedde et sjeldent massivt Luftwaffe -raid med rundt 60 fly, men gjorde bare mindre skader. Den 5. desember falt Bergstein. I møte med de allierte fremskritt, satte tyskerne et massivt motangrep inn i byen. I løpet av natten og neste dag fulgte det tunge kamper til de tyske styrkene ble slått tilbake, og Castle Hill , en viktig ås utover Bergstein som hadde tilsyn med byen, ble tatt. V Corps var nå i slående avstand fra Rur og nådde elven et døgn senere.

I mellomtiden hadde også 4. divisjon gjort noen fremskritt. Etter erobringen av Grosshau ble divisjonen hjulpet av de pansrede styrkene til CCR. Divisjonen satte nå kursen mot Gey , som ble nådd 30. november, men forsvarte sterkt. To dager senere foretok tyskerne et motangrep fra Gey, som forårsaket store tap. Angrepet ble bare stoppet av intens artilleriild. Siden begynnelsen av offensiven hadde 4. divisjon allerede mistet omtrent 6000 mann og klarte nå ikke å utføre ytterligere offensive operasjoner. Deretter bestemte Collins seg for å stoppe den offensive operasjonen og trakk divisjonen ut for å erstatte den med 83. infanteridivisjon 3. desember.

I begynnelsen av desember hadde First Army kjempet seg gjennom det meste av Hürtgen -skogen. Selv om V Corps hadde nådd Rur i den sørligste fløyen, manglet VII Corps fortsatt målet om å nå Rur. Tapene for denne kampanjen var enorme. Kampene om Hürtgen -skogen, som varte allerede siden september, hadde kostet amerikanerne rundt 32 000 mann.

Niende hærs fremskritt gjennom Rur -slettene

Parallelt med First Army's fremskritt gjennom Hürtgen -skogen, måtte 9. armé gå videre gjennom Rur -slettene. Dette terrenget var fundamentalt forskjellig fra den tette skogen, bestående av flatt jordbruksland med små landsbyer. Planleggingen for dette området for begge sider var annerledes, ettersom tyskerne forventet at de allierte ville skyve gjennom dette området, mens det faktisk var gjennom Hürtgen -skogen. En av årsakene til denne avgjørelsen var den farlige Geilenkirchen-Salient ved den niende hærens nordlige flanke, som ville ha truet det amerikanske fremrykket. Denne fremtredende ble redusert og uskadeliggjort i Operation Clipper , av et kombinert amerikansk-britisk angrep til 22. november. Den 84. divisjon av XIII Corps i den niende hæren spilte en stor rolle i denne operasjonen.

Den niende hærens stasjon ble hovedsakelig utført av XIX korps under general Gillem og ble motarbeidet av Köchlings LXXXI korps samt reservestyrker fra XLVII Panzer Corps . Planen krevde et raskt fremskritt til Jülich med sine 3 divisjoner. Den andre Armored Division måtte forhånd i en smal linje mot Linnich og derfra mot Rur. I sentrum måtte 29. infanteridivisjon ta den direkte stien mot Jülich, og i sør måtte den 30. infanteridivisjonen ta Würselen og deretter fortsette til Rur.

Som i den første hærens sektor begynte Operation Queen med et massivt luftbombardement mot tyske byer og stillinger 16. november. Etter at luftangrepet var over ble den amerikanske offensiven satt i gang. 30. divisjon startet et frontangrep mot sitt første mål - Würselen. Etter fire dager med sakte fremskritt ble byen tatt. Den tyske motstanden fra 3. Panzergrenadier -divisjon ble hemmet på grunn av det store området den måtte dekke. I sentrum begynte 29. divisjon også med angrepet. Planen ba om å gå videre mellom byene for å håndtere de befestede sterke punktene etter at de ble omringet. Denne planen var imidlertid feil, og 29. divisjon ble snart festet og gjorde ingen videre fremgang. Med bistand fra den andre pansrede divisjonen, ble stasjonen den 18. november fornyet mot den motstående tyske 246. VGD, og ​​tok Setterich , Bettendorf og omgivelsene i Siersdorf . Understyrken 246. VGD ble sterkt redusert, og innen 21. november var amerikanerne bare 2 km foran Rur.

Fanget Tiger II med improviserte allierte markeringer

I mellomtiden hadde også 2. pansrede divisjon i nord sitt angrep på Gereonsweiler og Linnich. Fremskrittet var veldig stabilt, og allerede dagen etter ble byene Puffendorf og Immendorf tatt. Dette skremte den tyske kommandoen, og Rundstedt godkjente frigjøring av den 9. panserdivisjonen for et tungt pansret motangrep mot de to byene. Festet til denne enheten var den 506. tunge panserbataljonen med omtrent 36 King Tiger -tanker . Ved Immendorf klarte tyskerne å bryte seg inn i byen, men ble frastøtt i nære kvartalskamper ved daggry. De viktigste kampene var imidlertid i Puffendorf. Siden 2. pansrede divisjon også ønsket å fortsette fremskrittet mot Gereonsweiler, ble divisjonen fanget i det åpne da omtrent 30 tyske stridsvogner nærmet seg den. I den påfølgende kampen ble amerikanerne presset tilbake til Puffendorf med store tap. Kampene fortsatte deretter rundt i byene. Tyske tap for denne dagen var 11 stridsvogner, mens 2. pansrede divisjon tapte omtrent 57 stridsvogner i kampene. Imidlertid varte ikke dødvakten lenge, ettersom amerikanerne var i stand til å presse sakte fremover gjennom kombinert tungt artilleri og luftstøtte. 20/21 november skjedde tunge kamper i og rundt Gereonsweiler, til tyskerne trakk seg tilbake og byen endelig var i amerikanske hender.

Fra og med 22. november var alle tre divisjonene i XIX Corps i slående rekkevidde av Rur. På dette tidspunktet bestemte den tyske kommandoen seg for å slippe en annen divisjon, den 340. Volksgrenadier -divisjonen , til fronten, da trusselen mot Jülich kom til syne. Den 340. divisjonen flyttet inn for å overta posisjoner til den dårlig ødelagte 246. VGD. På grunn av denne forsterkningen stoppet fremskrittet til 29. og 30. infanteridivisjon etter at de ble kastet ut fra Bourheim . Den siste tyske forsvarsringen før Jülich var nå mellom Bourheim, Koslar og Kirchberg (Jülich) . Det samme skjedde med 2. pansrede divisjon som ble frastøtt fra Merzenhausen . I løpet av de neste dagene var kampene på forsvarslinjen veldig intense, for det meste førte til utveksling av tunge artilleribomber. Bourheim ble tatt 23. november, men forble under konstant beskytning fra tyske styrker. To dager senere kom amerikanske tropper inn i Koslar. En påfølgende tysk motangrep klarte å bryte inn i Bourheim og Koslar, men ble like etterpå avvist. November startet en generell offensiv for endelig å presse til Rur. Koslar, Kirchberg og Merzenburg ble tatt 27. november. November hadde XIX Corps nådd Rur på en bred front med bare to tyske brohoder på vestsiden av elven igjen, som ikke ble tatt før 9. desember.

Nord for XIX -korpset hadde Geilenkirchen blitt tatt til fange under Operation Clipper, men det allierte fremrykket hadde stoppet ved Wurm noen kilometer fra Rur, noe som gjorde det allierte fremskrittet i denne sektoren til et dødpunkt. Niende hærs tap for Operation Queen ble 1 133 drepte, 6 864 sårede og 2 059 savnede.

VII Corps skyver til Rur

Mens den niende hærens fremskritt var vellykket, i begynnelsen av desember hadde VII -korpset nettopp forlatt Hürtgen -skogen, var det fortsatt kort fra Rur og hadde tatt store tap. For den kommende avslutningen av offensiven ble 1. infanteridivisjon erstattet av 9. infanteridivisjon og fjerde infanteridivisjon med 83. infanteridivisjon. Etter en bevisst pause for omorganisering, ble angrepet gjenopptatt 10. desember mot Rur og nøkkelbyen Düren . Tysk arbeidskraft på dette tidspunktet var veldig lav, og forsvaret var hovedsakelig avhengig av artilleristøtte. I nord 104. og 9. divisjon, assistert av 3. pansrede divisjon, møtte ikke mye motstand. Den tredje fallskjermdivisjonen og spesielt den utslitte 246. VGD var ikke i stand til å tilby alvorlig motstand. Etter fire dager var 104. divisjon på Rur. Det samme var for 9. divisjon. Under kampene ble 3. fallskjermdivisjon erstattet av den raskt sammensatte 47. Volksgrenadier -divisjonen .

I sør 83. divisjon møtte større problemer. Den måtte gå videre gjennom byene Strass og Gey, sistnevnte hadde nettopp vært stedet for et tungt slag som praktisk talt hadde gjort 4. divisjon ute av stand til ytterligere offensive operasjoner. Likevel var den friske 83. divisjon assistert av 5. pansrede divisjon i stand til å ta det meste av Strass og nå Gey samme dag mot den utslitte 353. VGD. Den gjørmete veien og gruvene forhindret imidlertid amerikanerne i å ta med stridsvognene sine til begge byene for å støtte infanteriet. Som et resultat, etter noen bestemte tyske motangrep på Schafberg , ble de amerikanske enhetene i Strass effektivt avskåret og måtte forsynes med fly, mens tyskerne startet flere angrep på byen. Schafberg ble tatt tilbake 12. desember og tanker nådde Gey og Strass, noe som lette situasjonene. Ulykkene hadde likevel vært store, med omtrent 1000 mann for divisjonen på bare 3 dager.

Nord i Gey gikk divisjonens fremskritt bedre, og divisjonen tok byene Gürzenich og Birgel . 14. desember ble en ny kjøretur utført av tanker lansert. Etter å ha møtt den første tunge motstanden øst for Strass, tvang fremrykket i andre deler av frontlinjen tyskerne til å trekke seg tilbake. 16. desember hadde VII Corps endelig nådd Rur, med bare noen få små brohoder vest for elven igjen. Ulykkene for denne kampanjen var enorme, ettersom VII Corps hadde rundt 27 000 tap på en måned.

Rur -demningene

Under den allierte tilnærmingen til Rur tok spørsmålet om Rur -demningene en ny hast. Demningene var et strategisk viktig mål, ettersom de ville tillate tyskerne å oversvømme Rur -dalen og alt annet nedstrøms for det så langt som til Maas og inn i Nederland. Dette ville forsinke den alliertes offensive innsats mot Tyskland, muligens forårsake store havari, samt fange de allierte enhetene øst for flommen. Det tok lang tid før den allierte overkommandoen innså dens betydning og til de første spesifikke aksjonene ble implementert mot dem. Den første tilnærmingen ble gjort av RAF som fikk i oppgave å bryte dem, med bombing som begynte i begynnelsen av desember. I kontinuerlige angrepsbølger ble hundrevis av fly kastet mot demningene, men skaden var bare ubetydelig. Den 13. desember fikk V Corps, allerede ved Rur, i oppgave å starte en offensiv for å gripe demningene fra forskjellige retninger, inkludert Ardennes -sektoren. Offensiven overrasket tyskerne, men da de allierte løp direkte inn i tyskerne da de var nær klare til Ardennesoffensiven , ble motstanden snart forsterket. 16. desember startet tyskerne sin siste all-off-offensiv på sin vestfront, Wacht am Rhein , noe som førte til en umiddelbar slutt på all alliert offensiv innsats i denne sektoren.

Etterspill

Operation Queen klarte ikke å oppfylle sine sofistikerte mål. I begynnelsen av offensiven så allierte planleggere for seg at offensiven bare skulle være et iscenesettelsespunkt for en dyp penetrasjon over Rur til Tyskland til Rhinen. Etter en måned med tunge kamper hadde amerikanerne knapt kommet seg til Rur. Det var ikke laget et brohode over elven, tyskerne holdt fremdeles noen deler vest for elven, og de viktige Rur -demningene var fremdeles i tyske hender og truet med ytterligere offensive operasjoner. Selv uten å kjenne den kommende tyske offensiven, estimerte de allierte planleggerne den tidligste datoen for et stort innbrudd i Tyskland i midten av januar.

Wehrmacht lyktes med å forsinke det amerikanske fremskrittet mot Rur. Rur River -linjen, hvis besittelse ble ansett som nødvendig for en vellykket gjennomføring av Ardennesoffensiven, ble holdt. Forberedelsen av den siste Ardennesoffensiven var stort sett vellykket med at Tyskland klarte å bygge opp nok tropper i hemmelighet for et tilstrekkelig slag. 16. desember ble de allierte overrasket fullstendig, og tyskerne klarte raskt å få et gjennombrudd. Senere (14. til 26. januar 1945) ble Roertrekanten ryddet under Operasjon Blackcock, og først i februar 1945 klarte de allierte endelig å krysse Rur, da var veien til Rhinen klar.

Ardenn offensiven viste imidlertid også mangelen på et langsiktig strategisk perspektiv for Tyskland. De allierte overlegenhet i antall menn og utstyr kunne ikke overvinnes av Tyskland. Den vellykkede beholdningen av Rur River -linjen ville bare føre til en forlenget krig og forårsake ytterligere ødeleggelse og tap av liv.

Merknader

  • et VII-korps: 2.448 drepte, 15.908 dødsofre, 8.550 ikke-slagskader
    V-korps: 2.800slagskader, 1200 ikke-slagskader
    Niende hær: 1.133 drepte, 6.864 sårede og 2.059 savnede
    ofre i Rur-dammen offensiven (13–16 Desember) og skader i Hürtgen -skogen før 16. november er ikke inkludert

Se også

Referanser

Bibliografi

  • Scheuer, Helmut (1985). Hvem kriger dals? Jülich 1944–1948 . Verlag des Jülicher Geschichtsvereins. ISBN 978-3-9800914-4-2.
  • Karmp, Hans (1981). Rurfront 1944/45 . Verlag Fred Gatzen. ISBN 978-3-923219-00-1.
  • Lida Mayo (1968). ORDNANCE -AVDELINGEN: PÅ STRANDHÅND OG BATTLEFRONT . Center of Military History, USAs hær.
  • MacDonald, Charles B. (1993). Siegfried Line -kampanjen . Center of Military History, USAs hær.
  • Zaloga, Steven J. (27. mars 2007). Siegfried Line 1944–45: Slag på den tyske grensen . Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-84603-121-2.