Operation Rolling Thunder - Operation Rolling Thunder

Operation Rolling Thunder
Del av Vietnamkrigen
RollingThunder.gif
Samling av United States Air Force og United States Naval air -operasjoner gjennom Rolling Thunder -kampanjen.
Dato 2. mars 1965 - 2. november 1968
plassering
Over Nord -Vietnam
Resultat USAs fiasko
Krigførere
 USA Sør -Vietnam
  		 Nord -Vietnam Kina Nord -Korea
 
 
Sjefer og ledere
forente stater Lyndon B. Johnson Robert McNamara Joseph H. Moore William W. Momyer George S. Brown Nguyen Cao Ky
forente stater
forente stater
forente stater
forente stater
Sør -Vietnam 		Nord -Vietnam Phung The Tai ( luftforsvar ) Nguyen Van Tien ( luftvåpen )
Nord -Vietnam
Tap og tap

USA : 1
054 drepte, sårede eller fangede
922 fly mistet

Sør -Vietnam : ukjent

Nord -Vietnam: 20 000 soldater og 30 000–182 000 sivile drepte
120 fly ødelagt Nord -Korea : 14 piloter drept

Kina : 20000 personskade

Operation Rolling Thunder var tittelen på en gradvis og vedvarende luftbombardementskampanje utført av USAs (USA) 2. luftdivisjon (senere syvende luftvåpen ), den amerikanske marinen og Republikken Vietnam luftvåpen (RVNAF) mot Den demokratiske republikken Vietnam (Nord -Vietnam) fra 2. mars 1965 til 2. november 1968, under Vietnamkrigen .

De fire målene med operasjonen (som utviklet seg over tid) var å øke den slappe moralen til Saigon -regimet i Republikken Vietnam; å overtale Nord -Vietnam til å slutte sin støtte til det kommunistiske opprøret i Sør -Vietnam uten å sende bakkestyrker inn i det kommunistiske Nord -Vietnam; å ødelegge Nord -Vietnams transportsystem, industrielle base og luftvern; og for å stoppe strømmen av menn og materiell til Sør -Vietnam. Å nå disse målene ble vanskeliggjort av både begrensningene som ble pålagt USA og dets allierte av den kalde krigen , og av den militære hjelpen og hjelpen Nord -Vietnam mottok fra sine kommunistiske allierte, Sovjetunionen , Folkerepublikken Kina og Nord Korea .

Operasjonen ble den mest intense luft/bakken kampen som ble ført under den kalde krigen; det var den vanskeligste slike kampanjen som ble utkjempet av USA siden luftbombardementet av Tyskland under andre verdenskrig . Støttet av sine kommunistiske allierte, Sovjetunionen og Kina , stilte Nord-Vietnam en kraftig blanding av sofistikerte luft-til-luft og luft-til-luft-våpen som skapte et av de mest effektive luftforsvarene som noen gang har stått overfor amerikanske militære flyvere.

Gradvis eskalerende handling

Ytterligere informasjon om opprinnelsen til amerikansk engasjement i Vietnam: Tonkin -bukten

Bakgrunn

Som svar på president Ngo Dinh Diems opphevelse av gjenforeningsvalget i 1956 og undertrykkelse av kommunister i slutten av 1950-årene, hadde Hanoi begynt å sende våpen og materiell til Vietcong (VC), som kjempet mot et opprør for å velte den amerikanskstøttede Saigon Myndighetene. For å bekjempe VC og for å styrke regjeringen i sør, ga USA i utgangspunktet pengehjelp, militære rådgivere og forsyninger. Mellom 1957 og 1963 fant USA seg forpliktet til, gjennom sin aksept av inneslutningspolitikken og troen på domino -teorien , å forsvare Sør -Vietnam mot det de så på som ekspansiv kommunistisk aggresjon.

Amerikansk politikk ble for en tid diktert av dens oppfatning av forbedring i Saigon -regjeringen. Ingen ytterligere engasjement fra amerikanerne ville skje uten håndfast bevis på at regimet overlevde. Hendelser i Sør -Vietnam overgikk imidlertid denne planen. I begynnelsen av 1965 ble politikken reversert i den tro at Saigon -regjeringen uten ytterligere amerikansk handling ikke kunne overleve. Så sent som 8. februar understreket Johnson imidlertid i en kabel til USAs ambassadør i Sør -Vietnam Maxwell Taylor at det overordnede målet med en bombekampanje ville være å øke Saigons moral, ikke å påvirke Hanoi, og uttrykke håp "om at bygningen av en minimumsregering vil tjene på ... forsikringer fra oss til de høyeste nivåene [i den sørvietnamesiske regjeringen] om at vi ... har til hensikt å iverksette tiltak. "

Deretter dukket det opp spørsmål blant den amerikanske administrasjonen og det militære lederskapet om den beste metoden for hvordan Hanoi (det oppfattede stedet for opprøret) kunne frarådes sin handlemåte. Svaret så ut til å ligge i anvendelsen av luftstrøm. I 1964 delte de fleste sivile rundt president Lyndon B. Johnson Joint Chiefs of Staffs kollektive tro på effektiviteten av strategiske bombinger i en eller annen grad. De begrunnet at en liten nasjon som Nord-Vietnam, med en liten industriell base som nettopp dukket opp etter den første Indokina-krigen , ville være tilbakeholdne med å risikere sin nyoppdagede økonomiske levedyktighet for å støtte opprøret i sør. Frykten for mulige motbevegelser eller direkte intervensjon fra Sovjetunionen, Kina, eller begge deler, påvirket hele tiden denne beslutningsprosessen. Sivile og militæret var imidlertid uenige om måten å påvirke Hanois vilje til å støtte den sørlige opprøret. De sivile tenkte i form av å endre regimets oppførsel mens militærmennene var mer opptatt av å bryte dets vilje.

I august 1964, som et resultat av Gulf of Tonkin -hendelsen , der amerikanske marinefartøyer ble angrepet av nordvietnamesiske patruljebåter, beordret president Johnson gjengjeldelsesangrep ( Operation Pierce Arrow ) mot nord. Dette tilfredsstilte imidlertid ikke militærsjefene, som krevde en bredere og mer aggressiv kampanje.

Gjennomføring

I mars 1964 begynte kommandanten i Chief Pacific (CINCPAC) å utvikle planer for en vedvarende åtte ukers luftkampanje designet for å eskalere i tre etapper. Dette ble publisert i slutten av august som CINCPAC OPLAN 37-64, som inkluderte "94 målliste". Broer, jernbanegårder, havner, brakker og forsyningsdumper ble alle målrettet, og valgt ut fra et kriteriesystem med tanke på:

(a) å redusere nordvietnamesisk støtte til kommunistiske operasjoner i Laos og Sør -Vietnam, (b) begrense nordvietnamesiske evner til å iverksette direkte tiltak mot Laos og Sør -Vietnam, og til slutt (c) svekke Nord -Vietnams evne til å fortsette som en industrielt levedyktig stat.

Det var utbredt bekymring for at en luftkampanje kan føre til en større konflikt som involverer kineserne eller sovjeterne. Westmoreland refererte til "en nesten paranoid frykt for atomkonfrontasjon med Sovjetunionen" og en "fobi" som kineserne ville invadere. Johnson bemerket senere:

Ved å holde lokket på alle de angitte målene, visste jeg at jeg kunne beholde kontrollen over krigen i mine egne hender. Hvis Kina reagerte på vår langsomme eskalering med å true med å gjengjelde, ville vi ha god tid til å lette bombingen. Men denne kontrollen - så viktig for å forhindre andre verdenskrig - ville gå tapt i det øyeblikket vi utløste et totalt angrep på nord - for det ville være voldtekt i stedet for forførelse - og da ville det ikke være noen vei tilbake. Den kinesiske reaksjonen ville være umiddelbar og total.

For en tid ble det ikke iverksatt åpenbare tiltak, og planene fortsatte å utvikle seg. En ytterligere forbedring av planen ble utviklet av William og McGeorge Bundy 29. november 1964, med en mer moderat målliste, som Joint Chiefs motsatte seg. Ingen tiltak ble iverksatt mens disse og andre planer ble vurdert. Men saken kom på tampen med angrepet på Camp Holloway 7. februar 1965, som krevde umiddelbar handling, og resulterte i et gjengjeldingsangrep kjent som Operation Flaming Dart . Et sapper -raid mot en amerikansk vervet mannebillett i Qui Nhon den 10. førte til Flaming Dart II. Disse småskala operasjonene ble lansert mot den sørlige delen av landet, der hoveddelen av Nord-Vietnams bakkestyrker og forsyningsdumper var plassert.

F-105D tankes på vei til Nord-Vietnam i 1965

Disse aksjonene førte til at planene for en vedvarende luftkampanje ble revurdert på nytt. Februar ble en ny plan godkjent og fikk navnet Rolling Thunder , som fusjonerte mål og prioriteringer fra listene produsert av Bundys og JCS. Denne kampanjen var ikke rettet mot spesifikke handlinger fra nordvietnameserne, men var ment som et større svar på de voksende fiendtlighetene som helhet. Selv om noen i administrasjonen mente at kampanjen ville bli kostbar, og at den kanskje ikke ville fungere, begrunnet de at det var "en akseptabel risiko, spesielt når det vurderes mot alternativet å introdusere amerikanske kampstyrker." Rolling Thunder etterlyste en åtte ukers luftkampanje i samsvar med restriksjonene som Johnson og forsvarsminister Robert S. McNamara påla . Hvis opprøret fortsatte "med støtte fra DRV, ville streik mot DRV bli forlenget med intensivert innsats mot mål nord for den 19. parallell."

Det ble antatt at selektivt press, kontrollert av Washington, kombinert med diplomatiske overtures, ville seire og tvinge Hanoi til å avslutte aggresjonen. Militæret var fremdeles ikke fornøyd, siden bombekampanjen foreløpig skulle begrenses til mål under den 19. parallellen, som hver måtte ryddes individuelt av presidenten og McNamara.

Det første oppdraget med den nye operasjonen ble lansert 2. mars mot et ammunisjonslagerområde nær Xom Bang. Samme dag slo 19 RVNAF A-1 Skyraiders til Quang Khe marinebase . Amerikanerne ble sjokkert da seks av flyene deres ble skutt ned under oppdraget. Fem av de nedfelte mannskapene ble reddet, men det var et tegn på ting som skulle komme.

Over nord

Strategisk overtalelse

Under læren om "gradualisme", der truende ødeleggelse ville tjene som et mer innflytelsesrikt signal om amerikansk besluttsomhet enn ødeleggelsen selv, ble det antatt bedre å holde viktige mål "gisler" ved å bombe trivielle. Fra begynnelsen av Rolling Thunder dikterte Washington hvilke mål som ville bli truffet, angrepsdagen og timen, antall og typer fly og tonnasjer og typer ammunisjon som ble brukt, og noen ganger til og med angrepsretningen. Luftangrep var strengt forbudt innenfor 30 nautiske mil (60 km) fra Hanoi og innen 10 nautiske mil (20 km) fra havnen i Haiphong . En buffersone på 30 kilometer strekker seg også langs den kinesiske grensen. I følge det amerikanske luftvåpenets historiker Earl Tilford:

Målretting lignet lite på virkeligheten ved at angrepssekvensen var ukoordinert og målene ble godkjent tilfeldig - til og med ulogisk. Nordens flyplasser, som ifølge enhver rasjonell målretningspolitikk burde vært rammet først i kampanjen, var også utenfor grensene.

En amerikansk marinen Douglas A-4 Skyhawk angrep et tog i Nord-Vietnam med en Zuni- rakett

Selv om noen av disse restriksjonene senere ble løsnet eller opphevet, holdt Johnson (med støtte fra McNamara) tette tøyler på kampanjen, noe som kontinuerlig gjorde de amerikanske militærkommandørene, høyreekstreme medlemmer av kongressen og til og med noen i administrasjonen selv rasende. Et av hovedformålene med operasjonen, i det minste for militæret, burde vært å stenge Haiphong og andre havner ved gruvedrift fra luften, og derved bremse eller stoppe strømmen av sjøbårne forsyninger som kommer inn i nord. Johnson nektet imidlertid å iverksette en slik provoserende handling, og en slik operasjon ble ikke iverksatt før i 1972. Det var også lite konsultasjon mellom Johnson og militærsjefene under målvalgsprosessen. Selv lederen for Joint Chiefs, general Earle G. Wheeler , var ikke til stede under de fleste kritiske diskusjonene i 1965 og deltok bare av og til deretter.

Rutepakke organisasjon

Flertallet av angrepene under Rolling Thunder ble satt i gang fra fire flybaser, i Thailand : Korat , Takhli , Udorn og Ubon . Flyet tanket opp fra luftfartøyer over Laos før det fløy videre til sine mål i DRV. Etter å ha angrepet målene deres (vanligvis ved dykkbombing) ville streikestyrker enten fly direkte tilbake til Thailand eller gå ut over det relativt trygge vannet i Tonkinbukta. Det ble raskt bestemt at for å begrense luftromskonflikter mellom luftvåpen og marinestreikestyrker, ble Nord -Vietnam delt inn i seks målområder som ble kalt " rutepakker ", som hver ble tildelt enten luftvåpenet eller marinen og som andre var forbudt å trenge inn.

A-4E Skyhawks angrep Phuong Dinh-broen i 1967

Marinestreik ble lansert fra hangarskipene til Task Force 77 , som cruiset utenfor den nordvietnamesiske kysten ved Yankee Station . Sjøfly, som hadde kortere rekkevidde (og hadde lettere bombelast) enn sine motstykker til luftvåpenet, nærmet seg målene fra sjøen med de fleste angrepene fløyet mot kystmål.

April overtalte Joint Chiefs McNamara og Johnson til å starte et fire ukers angrep på Nordvietnams kommunikasjonslinjer, som ville isolere landet fra landets forsyningskilder i Kina og Sovjetunionen. Omtrent en tredjedel av Nordens import kom nedover jernbanen Hanoi-Lào Cai fra Kina, mens de resterende to tredjedelene kom sjøveien gjennom Haiphong og andre havner. For første gang i kampanjen skulle mål velges for deres militære, snarere enn deres psykologiske betydning. I løpet av de fire ukene ble 26 broer og sju ferger ødelagt. Andre mål inkluderte det omfattende nordvietnamesiske radarsystemet, brakker og ammunisjonsdepoter.

Panhandle i det sørlige Nord -Vietnam forble hovedfokus for operasjonene, og de totale sortiene som ble fløyet dit økte fra 3600 i april til 4000 i mai. Langsomt beveget seg bort fra ødeleggelsen av faste mål, "væpnet rekognoserings" -oppdrag, der små formasjoner av fly patruljerte motorveier, jernbaner og elver, på jakt etter muligheter, ble godkjent. Disse oppdragene økte fra to til 200 sorteringer per uke ved utgangen av 1965. Etter hvert utgjorde væpnet rekognoseringsoppdrag 75 prosent av den totale bombeangrepet, delvis fordi systemet der det ble forespurt, valgt og godkjent faste mål var så komplisert og uhåndterlig.

Endre prioriteringer og POL -streik

Hvis Rolling Thunder skulle "sende signaler" til Hanoi for å slutte i handlingene, så det ikke ut til å virke. April, som svar på forespørsler om fredsforhandlinger , uttalte nordvietnamesiske premier, Pham Van Dong , at de bare kunne begynne når: bombingen ble stoppet; USA hadde fjernet alle troppene sine fra sør; Saigon -regjeringen anerkjente kravene fra VC, og det ble enighet om at gjenforeningen av Vietnam ville bli avgjort av vietnameserne selv.

Som en del av et stort angrep på Thanh Hóa-broen 3. april, dukket VPAF først opp som to flyvninger med fire Mikoyan-Gurevich MiG-17-er som ble lansert fra Noi Bai flybase og skjøt ned en F-8 Crusader , mens de bare mistet en av sine eget fly, avskrevet da det landet på et elveleie etter å ha gått tom for drivstoff. En repetisjon dagen etter resulterte i en klassisk hundekamp med F-100 Super Sabres og F-105s som kjempet med flere MiG-17. Totalt mistet USAF elleve fly til luft- og bakkestyrker, mens VPAF mistet tre av sine jagerfly.

Hele fargen på den amerikanske innsatsen ble endret 8. mars 1965, da 3500 amerikanske marinere kom i land ved Da Nang , tilsynelatende for å forsvare Da Nang flybase som var forpliktet til å forfølge Rolling Thunder . Oppdraget til bakkestyrker ble utvidet til å bekjempe operasjoner, og luftkampanjen ble en sekundær operasjon, overveldet av troppsutplasseringer og eskalering av bakkeoperasjoner i Sør -Vietnam. Fram til den tredje uken i april hadde Rolling Thunder hatt minst like stor status som luftoppdrag utført i sør. Etter den tiden ble angrep som forstyrret kravene til den sørlige slagmarken enten kuttet ned eller kansellert.

En F-105D truffet av en SA-2- missil

April 1965 oppdaget amerikansk rekognosering at nordvietnameserne konstruerte posisjoner for det som bare kunne være overflate-til-luft-missilbatterier (SAM). Luftforsvaret og marinen sendte deretter en felles appell til Washington om tillatelse til å angripe stedene, men de ble nektet siden de fleste nettstedene var nær de begrensede byområdene. 24. juli ble en F-4 skutt ned av et SA-2 Guideline- missil. Tre dager senere ble det godkjent en engangstreik mot de to krenkende rakettstedene. Amerikanerne falt imidlertid for en forseggjort felle da stedene viste seg å være dummies omgitt av luftvernartilleri forsvar. En amerikansk pilot beskrev handlingen som fulgte som "å se ut som verdens ende." Seks av streikefartøyene ble ødelagt (to av pilotene ble drept, en savnet, to fanget og en reddet) under bakholdet.

Juni 1965 ble luftangrep mot Nordens lagringsområder for petroleum, olje og smøremidler (POL) godkjent av Johnson. Det amerikanske militæret hadde tatt til orde for slike angrep siden operasjonen startet, og trodde at for å nekte Nord -Vietnam ville POL føre til at dets militære innsats stanset. Til å begynne med virket angrepene som svært vellykkede, og ødela tankanlegg nær Hanoi og Haiphong og førte til at Central Intelligence Agency (CIA) anslår at 70 prosent av Nord -Vietnams oljeanlegg hadde blitt ødelagt for tap av 43 fly. Tapet av oljelagringstanker og raffinerier viste seg imidlertid bare å være en kortsiktig ulempe for Nord-Vietnam, siden Hanoi hadde forventet akkurat en slik kampanje og i løpet av den tiden hadde spredt flertallet av sine POL-beholdninger på 190 liter ( 50 amerikanske gal) trommer over hele landet. POL -angrepene ble stanset 4. september, etter at amerikansk etterretning innrømmet at det "ikke var bevis for mangel på POL i Nord -Vietnam."

24. desember 1965 hadde 170 amerikanske fly gått tapt under kampanjen (85 flyvåpen, 94 marinen og ett marinekorps). Åtte RVNAF -fly hadde også gått tapt. Luftforsvarets flybesetninger hadde fløyet 25 971 sorteringer og kastet 32 ​​063 tonn bomber. Sjøflyvere hadde fløyet 28 168 sorteringer og falt 11 144 tonn. RVNAF hadde bidratt med 682 oppdrag med ukjente munntall.

Reaksjoner

Problemer

Rolling Thunder avslørte mange problemer innen de amerikanske militærtjenestene som var forpliktet til det og hadde en tendens til å forverre andre. Et sentralt intertjenestespørsmål (og et som ikke ble løst før i 1968) var kommando- og kontrollordningen i Sørøst -Asia. USAFs andre luftdivisjon (erstattet av det syvende luftvåpenet 1. april 1966) var tilsynelatende ansvarlig for luftoperasjoner over Nord- og Sør -Vietnam. Det var imidlertid underordnet MACV og dets sjef, USAs hærgeneral William C. Westmoreland , som hadde en tendens til å se problemene sentrert i sør. Det amerikanske syvende/trettende luftvåpenet , med base i Thailand (som utførte flertallet av luftvåpenets angrep i Nord -Vietnam), hadde en dobbel kommandostruktur. Den rapporterte til den syvende om operative spørsmål og til det trettende luftvåpenet (hvis hovedkvarter var på Filippinene ) av logistiske og administrative hensyn. Disse kommando- og kontrollkompleksene ble enda mer sammenflettet med inndelingen av luftinnsatsen i fire konkurrerende operative områder (de i Sør -Vietnam, Nord -Vietnam og Laos (både nord og sør).

Sjøforsvarets arbeidsgruppe 77 tok sin ordre via 7. flåte fra CINCPAC , en marineadmiral med base i Honolulu , gjennom sin underordnede, luftvåpenets sjef for Pacific Air Forces ( PACAF ). På grunn av deres innflytelse kunne ikke marinen overtales til å integrere luftoperasjonene over Nord -Vietnam med flyvåpenets. General William W. Momyer , sjef for den syvende, hadde inntrykk av at CINCPAC og PACAF ønsket å holde det thai-baserte flyet ute av hendene. "Ved å nekte Momyer, nektet de virkelig Westmoreland og holdt luftoperasjoner mot DRV under deres kontroll." For å komplisere saken utøvde de amerikanske ambassadørene i Thailand ( Graham Martin ) og Laos ( William H. Sullivan ) utilbørlig innflytelse på operasjons- og kommandoordninger.

Denne bisarre kommandostrukturen gikk i strid med kornet i Air Force's single air manager -konsept, som dikterte at en sjef skulle kontrollere og koordinere alle fly i et kampteater. Kjeden som operasjonelle streikforespørsler måtte strømme gjennom ga en indikasjon på kampanjens økende kompleksitet. Forespørsler om luftangrep stammer fra 2nd Air Division og Task Force 77 i Vietnam og fortsatte deretter til CINCPAC, som igjen rapporterte til sine overordnede, Joint Chiefs, i Pentagon . Etter innspill fra utenriksdepartementet og CIA, gikk forespørslene deretter videre til Det hvite hus , hvor presidenten og hans "tirsdagskabinett" tok avgjørelser om streikeanmodningene ukentlig.

US Navy A-6A Intruder all-weather bombefly, i 1968

Et annet problem som ble avslørt av Rolling Thunder var uforberedelsene til flyvåpenet for operasjonene det utførte. Flyet var designet og pilotene opplært i strategiske operasjoner mot Sovjetunionen - for atomkrig, ikke konvensjonell krig. Den nye kampanjen avslørte mange års forsømmelse i konvensjonell taktikk, mens flykapasiteter og bevæpning var dårlig egnet til oppgaven. Luftforsvaret var også flau over at marinen var bedre forberedt. Den hadde den eneste allværsbomberen i USAs inventar i den nye A-6 Intruder og var også ansvarlig for utviklingen av F-4 Phantom jagerbomber, som ble allestedsnærværende under Vietnamkrigen.

Når luft-til-luft-kamp begynte over Nord-Vietnam, ble det igjen funnet at Luftforsvaret manglet. Hovedstøtterakettene i luftkrigen viste seg å være den marineutviklede AIM-9 Sidewinder og AIM-7 Sparrow , ikke sin egen AIM-4 Falcon . Luftforsvaret motsatte seg kontinuerlig tilpasning til krigen i Sørøst -Asia, siden ledelsen trodde at det var en avvik som raskt ville bli løst. Den kan da vende oppmerksomheten (og dens mer moderne våpen) mot den større trusselen fra Sovjetunionen. Ingen i luftforsvarets overkommando forutså at krigen ville trekke ut i nesten et tiår.

Luftforsvaret hadde et fly som hadde en allværsfunksjon, radarstyrt bombeutstyr og et fantastisk destruktivt potensial- B-52 Stratofortress . Den sivile administrasjonen vurderte imidlertid aldri å bruke de store bombeflyene (hvis operasjoner forble under kontroll av den strategiske luftkommandoen ) veldig langt nord for DMZ, og mente at det var en for åpen eskalering. Luftforsvarets stabssjef John P. McConnell motsatte seg også å sende bombeflyene inn i luftvernmiljøet i nord og begrenset B-52-angrep til rutepakke én.

Disse problemene sammensatte den ettårige rotasjonspolitikken som ble vedtatt av Pentagon i Sørøst-Asia. Selv om de første flybesetningene som ankom teatret var svært erfarne, krevde det raskt voksende tempoet og stadig voksende lengden på operasjonen mer personell. Dette forverret en økende mangel på erfarne flybesetninger. Dette dilemmaet ble ytterligere forsterket av en luftvåpenpolitikk som dikterte universell pilotopplæring mens det ble forbudt ufrivillige andre kampturer, som kombinert, hadde den effekten at personalet roterte til forskjellige fly. Motsatt hadde marinen en tendens til å beholde sine flybesetninger i det samme samfunnet i løpet av karrieren, og dermed beholde sin ekspertise, men også pådra seg større tap blant erfarne mannskaper som gjennomgikk flere kampturer.

En annen faktor var været i operasjonsteatret. De sykliske monsunmønstrene betydde at været var beklagelig for flyoperasjoner åtte måneder av året (fra slutten av september til begynnelsen av mai) da regn og tåke hadde en tendens til å skjule mål. Mangel på tilstrekkelig allvær og nattbombingskapasitet gjorde det nødvendig for flertallet av amerikanske oppdrag å bli utført i dagslys, og dermed lette byrden for luftforsvarsstyrkene i Nord-Vietnam.

Ifølge Budiansky, "... fangede dokumenter viste at nordvietnameserne hadde minst tretti til førtifem minutters varsel om 80 til 90 prosent av Rolling Thunder-oppdrag." De nordvietnamesiske signalene til etterretningspersonalet på 5000 "viste seg å være flinke til å utnytte trafikkanalyser slik NSA var. Hvert amerikansk bombeangrep ble innledet av en trafikkøkning som involverte logistikk, lastning av ammunisjon, værflyging og tanking av luftfartøyer, og selv om ingen av innholdet i signalene var lesbart, mønsteret var en død gave. " I tillegg brukte "nesten all radiokommunikasjon fra de amerikanske luftoperasjonene ukryptert taktisk stemme."

Folkekrig i luften

Hanoi POL -anlegget brant etter at det ble angrepet av US Air Force 29. juni 1965

Før Rolling Thunder begynte, visste det nordvietnamesiske lederskapet hva som kom. Den utstedte et direktiv fra februar 1965 til militæret og befolkningen om å "opprettholde kommunikasjon og transport og forvente fullstendig ødeleggelse av hele landet, inkludert Hanoi og Haiphong." Den kommunistiske ledelsen erklærte "en folkekrig mot ødeleggelseskriget ... hver innbygger er en soldat, hver landsby, gate og planter en festning på den anti-amerikanske kampfronten." Alle unntatt de som ble ansett som "virkelig uunnværlige for hovedstadens liv" ble evakuert til landsbygda. I 1967 hadde Hanois befolkning blitt redusert med halvparten.

Siden det var uaktuelt å få luftoverlegenhet over amerikanske styrker, bestemte den nordlige ledelsen seg for å implementere en politikk for luftnekt. I begynnelsen av kampanjen hadde Nord-Vietnam omtrent 1500 luftfartsvåpen, hvorav de fleste var av lett 37 og 57 mm variasjon. I løpet av ett år estimerte imidlertid USA at antallet hadde vokst til over 5000 kanoner, inkludert 85 og 100 mm radarstyrte våpen. Dette estimatet ble senere revidert ned fra et høydepunkt på 7000 i begynnelsen av 1967 til mindre enn tusen i 1972. Uansett, under Rolling Thunder , ble 80 prosent av amerikanske flytap tilskrevet luftfartsbrann.

Sikkerhetskopiering av pistolene var jagerflyet til VPAF, som opprinnelig besto av bare 53 MiG-17 jagerfly. Selv om nordvietnameserne ble ansett som antikviteter av amerikanerne sammenlignet med deres supersoniske jetfly, gjorde de sine svakheter i flyet til styrker. De var raske nok til slag og kjør bakholdsoperasjoner, og de var også manøvrerbare nok til å sjokkere det amerikanske jagermiljøet ved å skyte ned mer avanserte F-8 Crusaders og F-105 Thunderchiefs, som raskt måtte utvikle ny taktikk. Den nyere missilbevæpnede F-4 Phantom ville bli amerikanernes primære hundekampplattform.

Det enkle utseendet til MiG -er kan ofte utføre oppdraget sitt ved å få amerikanske piloter til å kaste bombelastene sine som et defensivt tiltak. I 1966 fikk MiG-17 selskap av mer moderne sovjetbygde Mikoyan-Gurevich MiG-21 , som kunne kjempe på mer lik fot med det amerikanske flyet. I 1967 opprettholdt det nordvietnamesiske flyvåpenet en interceptorstyrke på 100 fly, hvorav mange var basert på kinesiske flyplasser og utenfor rekkevidde for amerikansk luftangrep.

Den nordlige økonomien var desentralisert for sin beskyttelse, og store fabrikker, som ligger i den svært befolkede Red River Delta -regionen, ble brutt opp og spredt i huler og små landsbyer på landsbygda. I den mer bombede sørlige panhandle flyttet hele landsbyer inn i tunnelkomplekser så lenge. Matmangel i Nord -Vietnam ble utbredt, spesielt i byområdene, da risbønder gikk inn i militæret eller meldte seg frivillig til service for å reparere bomskader. Da landets transportsystem ble angrepet, ble ødelagte broer reparert eller erstattet av skittford, ferger og undervanns- eller pontongbroer. Systemet viste seg å være holdbart, godt bygget, lett reparert og praktisk talt umulig å slå av.

Kanskje Nord -Vietnams ultimate ressurs var befolkningen. I løpet av 1965 meldte 97 000 nordvietnamesiske sivile seg frivillig til å jobbe heltid med å reparere skaden som ble forårsaket av amerikanske bomber. Ytterligere 370 000–500 000 sivile jobbet deltid. Da landets kommunikasjonslinjer ble angrepet, ble jernbaneforsyningstog og lastebilkonvoier delt i mindre elementer som bare reiste om natten. Den logistiske innsatsen ble støttet av innbyggere på sampaner , kjørende vogner, skyve trillebårer eller mannsportering på ryggen for å holde krigsinnsatsen i gang. De ble motivert av slagord som "Hver kilo varer ... er en kule skutt i hodet på de amerikanske piratene."

Jordens største skyttegalleri

SAMs og Wild Weasels

Mellom 1964 og begynnelsen av 1965 hadde vietnameserne ingenting å true amerikanske piloter i luften. Amerikanske fly fløy i 4-5 kilometer høyde, og de vietnamesiske luftvernkanonene klarte ikke å nå dem. Etter at en SA-2 skjøt ned noen amerikanske fly, begynte imidlertid de amerikanske bombeflyene å falle under tre kilometer. Dette brakte dem innenfor rekkevidde av vietnamesiske luftfartsskytevåpen.

Juli 1965 deltok fire USAF F-4C Phantoms i et luftangrep mot lagringsdepotet Dien Ben Phu ammunisjon og Lang Chi ammunisjonsfabrikk vest for Hanoi. En ble skutt ned og tre ble skadet av SA-2-missiler. Dette var første gang at amerikanske fly ble angrepet av SAMs.

Etter to dager ga president Johnson ordre om å angripe alle kjente SA-2-stillinger, som også hadde blitt oppdaget utenfor 30-mils ekskluderingssonen. Om morgenen 27. juli skulle 48 F-105 delta i streiken, betegnet Operation Spring High . Men vietnameserne visste at det kom amerikanske fly og satte opp mange 23 mm og 37 mm luftvernkanoner på stedet. Disse luftvernkanonene var dødelige på nært hold, vietnameserne skjøt ned seks fly, og mer enn halvparten av de gjenværende amerikanske flyene ble påført skade fra grunnskudd. Begge SAM områder var blottet for missiler og utstyr, som vietnameserne hadde byttet hvitmalte bunter av bambus for de falske SA-2s. Den amerikanske streiken hadde ødelagt to verdiløse mål for tapet av seks fly og fem piloter.

Nord-Vietnams utplassering av SAMs tvang amerikanske piloter til å ta vanskelige valg: enten nærme seg mål i større høyder (for å unngå luftfartsbrann) og bli byttedyr for SAM-er, eller fly lavere for å unngå missilene og bli målet for luftfartsbatterier. På grunn av endret taktikk og økt bruk av elektronisk radarstopp, reduserte rekorden for SAM -drap over tid. USA hevdet at suksessraten for missiler falt fra ett drap på 30 oppskytninger til mindre enn ett drap på 50.

Et USAF "Iron Hand" SAM-undertrykkelsesteam sent i krigen

Arten av den gradvise opptrappingen hadde gitt Hanoi tid til å tilpasse seg situasjonen. I 1967 hadde Nord -Vietnam dannet anslagsvis 25 SAM -bataljoner (med seks missilskyttere hver) som roterte mellom omtrent 150 steder. Med bistand fra Sovjetunionen hadde nordvietnameserne også raskt integrert et varslingsradarsystem med mer enn 200 anlegg som dekket hele landet, sporet innkommende amerikanske raid, og deretter koordinert SAM, luftfartsbatterier og MiG for å angripe dem. I løpet av 1967 utgjorde amerikanske tap 248 fly (145 flyvåpen, 102 marinen og ett marinekorps).

For å overleve i denne stadig mer dødelige luftforsvarssonen, måtte USA vedta nyere, mer spesialiserte taktikker. Store angrep, kjent som styrkepakker i luftvåpenet og flertransportøren " Alpha-angrep " av marinen, ble tildelt mange støttefly for å beskytte jagerbombeflyene. Først inn i målområdene var spesialiserte Iron Hand flak undertrykkelsesoppdrag. Disse besto av F-105 Wild Weasel jeger/morderteam konfigurert med sofistikert elektronisk utstyr for å oppdage og lokalisere utslippene knyttet til SAM-veiledning og kontrollradarer.

Wild Weasels hadde også elektronisk mottiltak (ECM) utstyr for å beskytte seg selv. De ledet flakundertrykkelsesangrep og bar AGM-45 Shrike anti-strålingsmissiler (en annen marineutvikling), som hjemmet seg på radarsystemene til SAM-ene. SA-2 hadde større rekkevidde enn Shrike, men hvis Shrike ble skutt opp og radaroperatøren ble værende i luften, ville den amerikanske missilen komme inn på signalet og ødelegge radarkilden. Deretter fulgte et sofistikert katt- og musespill mellom nordvietnamesiske radaroperatører og Wild Weasel -pilotene.

US Navy A-7B Corsairs bevæpnet med Shrike anti-strålingsmissiler, 1969

Deretter kom det bombelastede streikeflyet som ble beskyttet av eskortefly (Combat Air Patrol eller MIGCAP) og elektronisk fastkjøringsfly for å ødelegge fiendens radar. Nye ECM -enheter hadde raskt blitt satt inn for å beskytte fly mot rakettangrep, men de forble ofte utsatt for sammenbrudd på grunn av klimaforholdene i Sørøst -Asia. Inkludert i oppdragene var også KC-135 luftfartøyer og Search and Rescue (SAR) helikoptre, som igjen ble beskyttet av propelldrevne A-1-eskorter.

Vietnameserne klarte å tilpasse seg noen av disse taktikkene. Sovjetunionen oppgraderte SA-2-radaren flere ganger for å forbedre ECM-motstanden. De introduserte også en passiv styringsmodus, der sporingsradaren kunne låse på selve jammesignalet og lede missiler direkte mot jammingskilden. Dette betydde også at SAM -nettstedets sporingsradar kunne slås av, noe som forhindret Shrikes fra å slå seg inn på den. Noen nye taktikker ble utviklet for å bekjempe Shrike. En av dem var å peke radaren til siden og deretter slå den av kort. Siden AGM-45 Shrike var en relativt primitiv anti-strålingsmissil, ville den følge strålen vekk fra radaren og deretter rett og slett krasje når den mistet signalet (etter at radaren ble slått av). SAM -mannskaper kunne kort belyse et fiendtlig fly for å se om målet var utstyrt med en Shrike. Hvis flyet avfyrte ett, kunne Shrike nøytraliseres med sidepekingsteknikken uten å ofre noen SA-2-er. En annen taktikk var en "falsk oppskytning" der missilstyringssignaler ble overført uten at det ble skutt et missil. Dette kan distrahere fiendtlige piloter, eller til og med få dem til å droppe ammunisjon for tidlig for å lette flyene sine nok til å unngå den ikke -eksisterende raketten.

Samtidig ble begge unnvikelsesmanøvrene brukt, og det ble organisert intensive bombardementer av de identifiserte SAM -avfyringsposisjonene. Under disse forholdene ble tiltak for å observere regimet for kamuflasje og radiostille spesielt viktig. Etter kampslanseringene skulle luftfartsrakettdivisjonen forlate regionen umiddelbart, ellers ble den ødelagt av et bombeangrep. Fram til desember 1965, ifølge amerikanske data, ble åtte SA-2-systemer ødelagt. Imidlertid bombet ikke sjelden amerikanske fly hardt dummy -stillinger som var utstyrt med falske missiler laget av bambus. Sovjetiske og vietnamesiske beregninger hevdet ødeleggelsen av 31 fly, amerikanerne erkjente tapet av 13 fly. I følge memoarene til sovjetiske rådgivere ødela den i gjennomsnitt før en anti-fly-rakettenhet ble satt ut av drift fem til seks amerikanske fly.

Fra midten av 1966 til slutten av 1967 fortsatte president Johnson å dele ut følsomme mål en etter en til generalene samtidig som han prøvde å berolige duene i kongressen og i sin egen administrasjon med periodiske nedskjæringer og halvhjertede fredsinitiativer. Til slutt tilfredsstilte denne uberegnelige kurs ingen og gjorde lite for å endre krigens gang.

Målenes art og risikoen ved å slå dem (og slå dem på nytt) begynte å ta en toll. Sjef for sjøoperasjoner David McDonald rapporterte til sine medsjefer etter en tur til Sør-Vietnam i september 1966, at Rolling Thunder flybesetninger ble sinte over målrettingsprosessen og at de skyldte kampanjen på grunn av "retningslinjer som krever repeterende luftprogrammer som virket mer enn noe annet til fordel for fiendtlige kanoner. " I løpet av 1967, det andre hele året med Rolling Thunder -operasjoner, hadde 362 amerikanske fly gått tapt over Nord -Vietnam (208 Air Force, 142 Navy og 12 Marine Corps).

Under krigen leverte Sovjetunionen 95 SA-2-systemer og 7658 missiler til vietnameserne. 6 806 missiler ble skutt opp eller fjernet ved utdatering. I følge vietnameserne skjøt SA-2 31% av alle amerikanske fly ned. Til sammenligning brøt luftforsvarspistoler ned 60% og 9% ble skutt ned av MiG-krigere. Den høyere frekvensen av luftvernartilleri skyldes delvis at pistolenheter mottok data fra S-75 radarstasjoner som forbedret effektiviteten betydelig.

MiGs og interdiction

En missilbevæpnet VPAF MiG-21PF landing, ved bruk av sin drogue fallskjerm

Rolling Thunder nådde det siste stadiet av sin operasjonelle utvikling i løpet av 1967 og 1968. Hovedformålet med den amerikanske luftinnsatsen i de høyere rutepakkene i Nord -Vietnam ble langsomt omdannet til en interdikering av strøm av forsyninger og materiell og ødeleggelse av disse segmentene av nordens infrastruktur som støttet dets militære innsats. I 1965 hadde VPAF bare 36 MiG-17 og et lignende antall kvalifiserte piloter, som økte til 180 MiG og 72 piloter innen 1968. Amerikanerne har minst 200 USAF F-4 og 140 USAF F-105, pluss minst 100 US Navy-fly (F-8s, A-4s og F-4s) som opererte fra hangarskipene i Tonkinbukta, pluss mange andre støttefly. Amerikanerne hadde flere numeriske fordeler.

Selv om de fleste amerikanske flytapene fortsatt ble påført av luftfartsbrann, møtte US Air Force F-105s og Navy A-4s i økende grad SAM og MiG. Nordvietnamesiske jagerfly ble også et spesielt problem på grunn av mangel på radardekning i Red River Delta -regionen, noe som gjorde at MiG -ene kunne overraske streikestyrker. Luftbårne varslingsfly hadde problemer med å oppdage jagerflyene i lave høyder, og selve flyet var vanskelig å se visuelt.

VPAF fløy sine avskjærere med suveren veiledning fra bakkekontrollører, som plasserte MiG -ene i perfekte bakholdsstasjoner. MiG-ene gjorde raske og ødeleggende angrep mot amerikanske formasjoner fra flere retninger (vanligvis utførte MiG-17-ene angrep mot fronten og MiG-21-angrepene bakfra). Etter å ha skutt ned noen få amerikanske fly og tvunget noen av F-105-ene til å slippe bombene sine for tidlig, ventet ikke MiG-ene på gjengjeldelse, men koblet raskt ut. Denne " geriljakriget i luften" viste seg å være veldig vellykket. I desember 1966 senket MiG-21-pilotene fra 921. FR 14 F-105 uten tap.

Mens F-105s gjorde 27 luft-til-luft-seire, var det totale utvekslingsforholdet nær paritet. Januar 1967 skapte amerikanerne en overraskelse på MiG -ene da de lanserte Operation Bolo . F-4 Phantoms, som brukte de samme radiokallesignalene, tilnærmingsretning, høyde og hastighet som en typisk flytur med bombelastede F-105, lokket en gruppe MiG-21 mot det MiG-pilotene trodde ville være lett byttedyr. Resultatet var syv MiG-21-er som ble skutt ned i løpet av 12 minutter uten tap i USA.

Det amerikanske flyvåpenet og den amerikanske marinen fortsatte å ha forventninger til F-4 Phantom, forutsatt at de massive våpnene, den perfekte ombordradaren, den høyeste hastigheten og akselerasjonsegenskapene, kombinert med den nye taktikken ville gi "Phantoms" en fordel i forhold til MiG -ene. Men i møte med lettere VPAFs MiG-21 begynte F-4 å lide nederlag. Fra mai til desember 1966 tapte USA 47 fly i luftslag, og ødela bare 12 fiendtlige krigere.

Selv om MiG-21 manglet langdistanse radar, missiler og tung bomblast fra sine samtidige multimisjonelle amerikanske krigere, viste den seg med sin RP-21 Sapfir- radar som en utfordrende motstander i hendene på erfarne piloter, spesielt når den ble brukt i høyhastighets hit-and-run-angrep under GCI-kontroll. MiG-21 avlyttinger av F-105 streikegrupper var effektive for å nedkalle amerikanske fly eller tvinge dem til å kaste bombelastene sine.

Senere på året startet USA sitt mest intense og vedvarende forsøk på å tvinge Nord -Vietnam inn i fredsforhandlinger. Nesten alle målene på Joint Chiefs 'liste hadde blitt godkjent for angrep, inkludert flyplasser som tidligere hadde vært utenfor grensene. Bare sentrale Hanoi, Haiphong og det kinesiske grenseområdet var fortsatt forbudt fra angrep. Det ble gjort en stor innsats for å isolere byområdene ved å nedbryte broer og angripe LOC. Det thailandske Nguyen -stålkomplekset (opprinnelsen til Pardo's Push ), termiske og elektriske kraftverk, reparasjonsanlegg for skip og jernbane og lagre ble også rammet . Nordvietnamesiske MiGer gikk massivt inn i slaget , da hovedstaden deres ble truet og drapsforhold falt til ett amerikansk fly som tapte for hver to MiG. I løpet av 1968 sto MiGs for 22 prosent av de 184 amerikanske flyene (75 Air Force, 59 Navy og fem Marine Corps) som mistet nordover. Som et resultat ble operasjoner mot den siste av flyplassene i Nord-Vietnam, som tidligere var angrepsfrie, godkjent.

Til tross for Rolling Thunder beste innsats , lanserte imidlertid VC og PAVN sin største offensiv så langt i krigen 30. januar 1968, og slo til i hele Sør -Vietnam i løpet av månens nyttårsferie. The Tet Offensive avsluttet som en militær katastrofe for Nord-Vietnam og VC, men det er også negativt påvirket opinionen i USA, som i sin tur påvirket viljen til Washington. Heldigvis for Nord-Vietnam ønsket mange amerikanske bombeforkjempere (inkludert stabssjef McConnell i luftvåpenet) ikke å risikere det ene flyet som var i stand til å levere mange bomber i dårlig vær-B-52. Uten dem var det lite som kunne gjøres over nord som svar på Tet, siden dårlig vær minimerte jageroperasjoner til begynnelsen av april.

Slutten

Motstand

Ytterligere informasjon om stillingene til forsvarssekretæren: Robert S. McNamara
Ytterligere informasjon om forhandlingene: Paris Peace Talks

Etter å ha skrevet etter krigen uttalte Robert McNamara at han og andre sivile i administrasjonen våren 1967 hadde blitt overbevist om at både Rolling Thunder og grunnkrigen i Sør -Vietnam ikke fungerte. McNamara hevdet at han og andre i administrasjonen kontinuerlig motsatte seg den felles sjefens anbefalinger om økt bombingstempo og løsningen av målrestriksjoner. Generalene befant seg på hornene til et dilemma som de selv laget. De hevdet kontinuerlig at kampanjen fungerte, men de måtte også kontinuerlig kreve større bredde for å få kampanjen til å lykkes. De begrensede målene i amerikansk utenrikspolitikk og militærets mål om total seier var rett og slett ikke forenlige. Den store gåten hadde da blitt hvordan man kunne beseire Nord -Vietnam uten å beseire Nord -Vietnam.

Et streikefoto fra den amerikanske marinen fra Carrier Air Wing 21 (CVW-21) som viser brennende forsynings lektere i Nord-Vietnam

August 1967 åpnet senatets væpnede tjenestekomité høringer om bombekampanjen. Klager fra de væpnede tjenestene hadde vekket interessen for noen av de mest vokale haukene på Capitol Hill. Militærsjefene vitnet for komiteen og klaget over luftkrigens gradvise karakter og dens sivilt pålagte restriksjoner. Det var åpenbart at McNamara, den eneste sivile stevning og den siste som vitnet for komiteen, skulle være syndebukk. Forsvarsministeren marshalerte innvendingene mot en vilkårlig luftkrig og motbeviste pålitelig anklagene fra militærsjefene. Han innrømmet rett og slett at det ikke var "grunnlag for å tro at en bombekampanje ... i seg selv ville tvinge Ho Chi Minhs regime til å underkaste seg, kort sagt, det vil si den virtuelle utslettelsen av Nord -Vietnam og dets folk."

Det hadde nå blitt klart for president Johnson at McNamara hadde blitt et ansvar overfor administrasjonen. I februar 1968 sa McNamara opp stillingen og ble erstattet av Clark Clifford , som ble valgt på grunn av hans personlige vennskap med Johnson og hans tidligere motstand mot McNamaras forslag om at antallet tropper i Sør -Vietnam skulle stabiliseres og at Rolling Thunder skulle opphøre. McNamaras posisjon ble imidlertid nesten umiddelbart tatt opp av statssekretær Dean Rusk, inntil da en ivrig talsmann for bombekampanjen. Rusk foreslo å begrense kampanjen til panhandle i Nord -Vietnam uten forutsetninger og vente på Hanois reaksjon. I løpet av måneder begynte også Clifford å innta synspunktene til mannen han hadde erstattet, og ble gradvis overbevist om at USA måtte trekke seg fra en åpen forpliktelse til krigen.

Skuffet over oppfattede politiske nederlag hjemme og i håp om at Hanoi ville gå i forhandlinger, kunngjorde president Johnson 31. mars 1968 at all bombing nord for den 19. parallellen ville opphøre. Som et resultat av den beslutningen begynte luftvåpenet og marinen å helle all ildkraften de tidligere hadde spredt over Nord -Vietnam inn i området mellom den 17. og 19. parallell. Luftforsvaret doblet antallet sorteringer som ble sendt til rutepakke 1 til mer enn 6000 per måned, med kampanjen konsentrert om interdiction "choke points", stenging av veier og jakt på lastebiler. Nok en gang sto de militære befalene overfor et velkjent dilemma: Etter å ha motarbeidet bombingen, bestemte de seg for at den nye politikken hadde mye fortjeneste, spesielt når de vurderte alternativet om ingen bombing i det hele tatt. Nordvietnameserne svarte med å doble antallet luftvernbatterier i håndtaket, men de fleste av SAM-batteriene forble utplassert rundt Hanoi og Haiphong.

Hanoi, som kontinuerlig hadde bestemt at det ikke ville føre forhandlinger mens bombingen fortsatte, ble til slutt enige om å møte amerikanerne for foreløpige samtaler i Paris. Som et resultat erklærte president Johnson at et fullstendig bombestopp over Nord -Vietnam ville tre i kraft 1. november 1968, like før det amerikanske presidentvalget. Selv om bombestoppet skulle knyttes til fremdriften i fredsforhandlingene, var Joint Chiefs skeptiske til at administrasjonen under noen omstendigheter ville åpne bombekampanjen igjen. De var riktige. Nord-Vietnam var ikke målet for intens bombing igjen i tre og et halvt år til.

Konklusjoner

F-105 Thunderchief droppe ammunisjon under Rolling Thunder

Mellom mars 1965 og november 1968 hadde USAF -fly fløyet 153.784 angrepssorter mot Nord -Vietnam, mens marinen og marinekorpset hadde lagt til ytterligere 152.399. 31. desember 1967 kunngjorde forsvarsdepartementet at 864 000 tonn amerikanske bomber hadde blitt kastet på Nord -Vietnam under Rolling Thunder , sammenlignet med 653 000 tonn som falt under hele Koreakrigen og 503 000 tonn i Stillehavsteatret under andre verdenskrig .

CIA anslår privat at skader påført i nord utgjorde totalt 500 millioner dollar. De anslår også at i april 1967 hadde det skjedd 52 000 tap, inkludert 21 000 dødsfall som følge av operasjonen. CIA anslår at 75 prosent av de omkomne var involvert i militære eller kvasi militære operasjoner inkludert sivile som jobbet med militære og logistiske operasjoner. 45 prosent av de omkomne i 1965 var sivile og logistikkarbeidere, mens tallet var 80 prosent i 1966. I juni 1967 estimerte de 19.000 til 26.000 dødsfall, inkludert 13.000 til 17.000 sivile dødsfall som følge av bombingen. På slutten av 1967 estimerte CIA 27 900 militære og 48 000 sivile drept og såret. Den amerikanske regjeringen har anslått at 30 000 sivile totalt ble drept som følge av operasjonen.

På grunn av kamp- og operasjonelle omstendigheter gikk 506 USAF, 397 Navy og 19 Marine Corps -fly tapt over eller i nærheten av Nord -Vietnam. Under operasjonen, av de 745 mannskapene som ble skutt ned, registrerte USAF 145 reddet, 255 drepte, 222 fanget (23 av dem døde i fangenskap) og 123 savnet. Tall om amerikanske ofre og marinekorps skader var vanskeligere å finne. I løpet av 44-månedersperioden ble 454 marineflyvere drept, tatt til fange eller savnet under kombinerte operasjoner over Nord-Vietnam og Laos.

Rolling Thunder hadde begynt som en kampanje for psykologisk og strategisk overtalelse, men det endret seg veldig raskt til interdiction, et taktisk oppdrag. Den endelige fiaskoen hadde to kilder, som begge lå hos sivile og militære beslutningstakere i Washington: For det første kunne ingen av gruppene tenke seg at nordvietnameserne ville holde ut under straffen som de ville slippe løs på den. De sivile forsto dessuten ikke luftmakt godt nok til å vite at deres politikk kan ødelegge den; For det andre klarte den amerikanske militære ledelsen ikke i utgangspunktet å foreslå og utvikle, eller senere tilpasse, en passende strategi for krigen.

Underveis falt Rolling Thunder også offer for den samme dysfunksjonelle lederinnstillingen som resten av den amerikanske militære innsatsen i Sørøst -Asia. Den prosessen av kampanjen ble et mål i seg selv, med sortie generasjon som standarden som fremgangen ble målt. Sorteringshastigheter og antall bomber som ble kastet, liknet imidlertid effektivitet, ikke effektivitet.

Legacy

Minnesmerke over nedgangen til 10 USAF -jetfly 26. oktober 1967, inkludert John McCain . Monumentet lyder: "Den 26. oktober 1967 ble totalt 10 amerikanske fly skutt ned. Såret J. McCain, en kaptein i den amerikanske marinen, katapulterte vellykket fra det nedfelte flyet, og på dette tidspunktet ble han tatt til fange . Flyet hans falt noen kilometer fra dette stedet ved Yen Phu kraftverk ".

Når de studerte utfallet av hendelsene i Rolling Thunder, kom luftvåpenet og marinen til veldig forskjellige konklusjoner om hvordan de skal tilpasse seg. Luftforsvaret bemerket at de fleste av luft-til-luft-tapene skyldtes usynlige angrep bakfra, og dermed kunne problemet løses gjennom tilleggsteknologi som ville gi tidlig advarsel om slike angrep. De begynte å modifisere flyene sine med innebygde M61 Vulcans for nær bruk, adopterte Sidewinder og begynte å oppgradere dem for å forbedre ytelsen, og introduserte nye bakke- og luftbaserte radarer for å gi en samlet vakt over slagmarken. Sjøforsvaret konkluderte med at hovedproblemet var at pilotene deres ikke hadde fått skikkelig trening i luftkamp , og ble tvunget til å stole på missiler som ikke utførte som forventet. I 1968 introduserte de TOPGUN- programmet, et trekk som ble ønsket velkommen av F-8-pilotene som hele tiden hadde kjempet for dette.

Hvilken av disse to retningslinjene som var mer effektiv, var umiddelbart klar: under Rolling Thunder hevdet USA et forhold på 3,7: 1 over VPAF som helhet, men luftvåpenets andel av det var nærmere 2: 1. I 1970 hadde marinens drapforhold steget til 13: 1. Luftforsvaret så imidlertid at forholdet stagnerte og faktisk reduserte, for kort tid var mindre enn ett. Mer kritisk, i 1970 påførte VPAF et drap på USAF hver tredje gang de prøvde, mens det tok seks oppdrag å gjøre det samme mot marinen, og omvendt tapte VPAF en MiG hvert annet engasjement med luftvåpenet, men hver gang de engasjerte marinen.

Fra april 1965 til november 1968, i 268 luftslag utført over Nord -Vietnam, hevdet VPAF å ha skutt ned 244 amerikanske eller RVNAFs fly, og de mistet 85 MiG. Under krigen oppnådde 13 VPAFs flygende ess sin status mens de fløy MiG-21 (sammenlignet med tre i MiG-17).

Det var ikke før Operation Linebacker i 1972 at problemet ble akutt nok til at Luftforsvaret endelig kunne notere seg. I de tre månedene etter starten av Linebacker i mai 1972, mistet USA 48 fly, 21 til VPAF MiG og 27 til forbedret bakkeforsvar. I samme periode ble bare 31 drepte MiG -er hevdet av amerikanske fly, og ting forverret seg om sommeren med 13 amerikanske fly tapt for MiGs og det ble hevdet bare 11 MiG -skudd. General John W. Vogt Jr. , sjef for det syvende luftvåpenet, rapporterte til stabssjefen i USAF at de tapte luftkriget. Et øyeblikkelig utfall var Operation Teaball , som reorganiserte hele den operative siden av luftvåpenets tidlige varslingssystemer, og bandt dem med marinen, slik at hvert fly hadde en kanal som ga umiddelbar advarsel om innkommende fly. Det var imidlertid først i 1975 at luftvåpenet introduserte Exercise Red Flag for å matche ytelsen til marinens TOPGUN.

Se også

Merknader

Referanser

Sitater

Kilder

Publiserte regjeringsdokumenter

Dokumentsamlinger

  • Grus, senator Mike, red. (1971). Pentagon Papers: Defence Department History of United States Decisionmaking on Vietnam . 5 bind. Boston: Beacon Press. ISBN 9780807005231.
  • Sheehan, Neil; Smith, Hedrick; Kenworthy, EW; Butterfield, Fox (1971). The Pentagon Papers som utgitt av New York Times . New York: Ballentine. OCLC  600998961 .

Biografier og erindringer

Sekundære kilder

Eksterne linker