Premier League for John Major - Premiership of John Major

Major i 1995
Premierskap for John Major 28. november 1990 - 2. mai 1997
Monark	Elizabeth II
Kabinett
Parti	Konservativ
Valg	1992
Sete	10 Downing Street
←  Margaret Thatcher Tony Blair  →
Våpenskjold fra HM Government

Denne artikkelen er en del av en serie om John Major
Valghistorie MP for Huntingdon Storbritannias statsminister Premier League Første departement og termin 1990 ledervalg Kabinett Citizen's Charter Charter Mark Kjegler hotline Lavkonjunktur tidlig på 1990 -tallet Gulfkrigen 1992 stortingsvalg Andre departement og periode Kabinett Svart onsdag Nasjonalt lotteri Videre og høyere utdanningslov 1992 Grant-vedlikeholdte skoler Maastricht Rebels Fredsprosessen i Nord -Irland Mørtelangrep i Downing Street Downing Street -erklæring Kommuneskatt Barnehjelpsbyrå Tillitserklæring fra 1993 Tilbake til det grunnleggende Privatisering av British Rail Criminal Justice and Public Order Act 1994 Ledervalg i Høyre i 1995 The Cullen Reports Kontanter for spørsmål Komiteen for standarder i det offentlige liv Våpen-til-Irak-affære Scott Report BSE -utbrudd i Storbritannia Wirral Sør mellomvalg Oppsigelse
v t e

Den Premier League av John Major begynte 28. 1990 november da Major akseptert Queen 's invitasjon til å danne en ny administrasjon, lykkes Margaret Thatcher som statsminister i Storbritannia , og endte den 2. mai 1997. Mens han statsminister, major tjente også som finansministerens første herre , statsrådsministeren og det konservative partiets leder . Hans premierskap ble avsluttet etter at det konservative partiets nederlag i stortingsvalget i 1997 av Arbeiderpartiet, ledet av Tony Blair .

Innenlands

Umiddelbare endringer

Major hadde som mål å konsolidere gevinstene som ble oppnådd under Thatchers premierskap, samtidig som han også ønsket å spre velstandsøkningen som ble sett i Thatcher -tiden på tvers av samfunnet, og dermed skape "et land som er i fred med seg selv." Bekymret over økningen i ulikhet og relativ fattigdom på 1980 -tallet, søkte Major å posisjonere seg som en ' One Nation ' Tory, med en mer medfølende holdning til dem som ble negativt påvirket av de sosiale og økonomiske endringene som ble vedtatt på 1980 -tallet.

Ved å bli gjennomført statsminister Major en mindre stokke , utnevne Norman Lamont som kansler, og bringer tilbake Michael Heseltine i kabinettet som miljøvernminister , og flytte Kenneth Baker til hjemmekontor . Major ble rost av kolleger for sin mer konsensuelle kabinettstil, selv om Arbeiderpartiet kritiserte mangelen på noen kvinner i hans kabinett. Thatcher, som opprinnelig støttet Major, kom over tid til å angre på at hun støttet ham, og kom ofte med mye omtalt kritikk av Major som han fant stadig mer irriterende.

Blant de første problemene Major måtte håndtere da han tiltrådte var å erstatte den dypt upopulære meningsmålingskatten, en oppgave han delegerte til Michael Heseltine . Det potensielle valgfallet for å beholde det ble igjen understreket da Høyre tapte et mellomvalg i Ribble Valley i mars 1991. Et midlertidig lettelsestilskudd på rundt 1 milliard pund ble gitt til lokale myndigheter for å oppveie kostnadene forbundet med skatten. I april 1993 ble avstemningsskatten erstattet med rådsskatt , satt til en glidende skala basert på eiendomspriser, delvis betalt av en økning i merverdiavgiften .

Etter en rekke høyprofilerte hundekjøringer ble lov om farlige hunder vedtatt i 1991 for å bekjempe avl av aggressive stamtavler.

Citizen's Charter

Major var fast bestemt på å takle dårlige prestasjoner i offentlig sektor og de ofte dårlige servicenivåene brukerne står overfor, som Major hadde personlig erfaring med. Major ønsket ikke bare å forbedre ytelsen, men også å endre til sektorens overordnede kultur til en som var mer åpen, gjennomsiktig og forbrukerfokusert. Hans idé var å lage et sett med retningslinjer og referanser som fremskritt kunne måles og deretter publiseres for publikum, samlet omtalt som 'Citizen's Charter', som formelt ble lansert 23. mars 1991. Major fortsatte å presse ideen til tross motstand fra embetsverket og den til tider lunkne støtten til konseptet fra ministrene. Major, som var sliten med den langsomme fremdriften i implementeringen, opprettet en kabinettkontorkomité under Andrew Whetnall for å tvinge gjennom endringer og overvåke avdelingens etterlevelse. Et viktig aspekt ved Charter -prosessen var innføringen av offentlige performance tabeller for å 'navngi og skamme' dårlige artister og dermed stimulere til endring; slike tabeller ble behørig introdusert på skoler (med ligatabeller), jernbane (med British Rail -publiseringsytelse) og NHS (med ventelister). Etter sin seier i stortingsvalget i 1992 fortsatte Major med charterelaterte reformer, og skapte ' Charter Mark ' for de avdelingene og organisasjonene som oppfylte Charter-målene. Et mindre vellykket aspekt ved reformene var den såkalte ' Cones Hotline ', en telefonlinje som bilistene kunne bruke til å rapportere om stedløs avstamning, som viste seg å være en pinlig fiasko og en kilde til mye hån. Samlet sett gikk chartret imidlertid på en måte for å endre kulturen i offentlige tjenester i Storbritannia, og de fleste av Major -initiativene på dette området ble liggende og faktisk utvidet av Labour -regjeringen etter 1997.

1992 stortingsvalg

Den britiske økonomien gikk inn i en lavkonjunktur i løpet av 1990, som ble dypere i 1991, og arbeidsledigheten økte raskt til 2,5 millioner. Høyre hadde konsekvent stått bak Lab i meningsmålingene siden 1989, og gapet hadde økt betydelig i løpet av 1990, med Labour håp om at den økonomiske dysterheten ville overbevise velgerne til å bytte troskap. Imidlertid klarte de konservative å gjenvinne ledelsen etter at Thatcher forlot vervet, med meningsmålinger som også viste Major som den mest populære statsministeren siden Harold Macmillan på begynnelsen av 1960 -tallet. Major tenkte på å kalle et raskt valg i 1991, men dårlige lokale valgresultater i 1991, etterfulgt av ytterligere tap ved valgene i Monmouth , Kincardine og andre steder, overbeviste ham om å vente. Major håpet også at økonomien kan ha kommet seg noe i 1992 (den siste mulige datoen valget kan kalles), og han var også opptatt av å unngå beskyldninger om å utnytte den nylige seieren fra Golfkrigen til valgfordel. Til tross for arbeidsleder Neil Kinnocks gjentatte oppfordringer til et umiddelbart stortingsvalg etter at Major ble statsminister, var det først 11. mars 1992 at Major utlyste valg 9. april.

Arbeiderleder Neil Kinnock innrømmet nederlag i 1992. Hans kone Glenys og Bryan Gould til høyre i bildet.

De konservative gjennomførte i utgangspunktet en kampanje i tradisjonell stil, med en rekke lanseringspolitiske lanseringer og "Meet John Major" offentlige diskusjoner, men Major følte at disse metodene var for scenestyrte og klarte ikke å komme gjennom til velgerne. Som et resultat bestemte Major seg for å ta kampanjen direkte ut på gata og levere adresser til publikum fra en oppvokst såpeboks slik han hadde gjort i sine dager med Brixton Young Conservatives. Dette ble motarbeidet av mange av Majors rådgivere, ikke minst av sikkerhetsmessige årsaker, men Major likte dette aspektet av kampanjen enormt til tross for ofte fiendtlige folkemengder, og såpekassens taler stemte med velgerne. Majors vanlige bakgrunn ble også understreket, og ble brukt på en plakat der det sto "Hva tilbyr det konservative partiet et arbeiderklassebarn fra Brixton? De gjorde ham til statsminister", samt en video med tittelen 'The Journey', der Major besøkte barndommen igjen boliger i Brixton. Major tilnærming sto i kontrast til Arbeiderpartiets mye slankere kampanje, særlig et politisk stevne i USA-stil i Sheffield som ble mye kritisert for å være altfor bombastisk og for tidlig triumfalist. De konservative gjennomførte også en hardtslående negativ kampanje , der de sa at Labour ville bruke overdrevent mye som resulterte i et 'skattebombe' og et 'dobbelt slag' av høyere skatter og en økning i inflasjonen. Mye av pressen var også fiendtlig overfor Labour, og The Sun ga ut en beryktet forside på valgdagen med Neil Kinnocks hode i en lyspære under overskriften 'Hvis Kinnock vinner i dag, vil den siste personen forlate Storbritannia takk slå av lysene '.

Til tross for dette ble det allment antatt at Labour ville vinne valget etter 13 års uavbrutt konservativ styre. Under kampanjen var begge partiene enten uavhengige eller innenfor ett poeng av hverandre i meningsmålinger, noe som førte til usikkerhet om hvem som skulle vinne - eller om det ville være en direkte valgvinner i det hele tatt. Natten til valget indikerte exit -meningsmålinger en veldig slank Labour -ledelse, som de fleste observatører spådde ville utmønte seg i enten et hengt parlament eller et lite Labour -flertall, med Major sitt beste håp om å beholde makten hos Toryene som er i regjeringen som minoritet regjeringen eller som en del av en koalisjon. Til tross for disse spådommene vant de konservative direkte valget, og fikk over 14 millioner stemmer, den høyeste populære stemmen som noen gang er registrert av et britisk politisk parti i et stortingsvalg hittil. På grunn av glødene ved Storbritannias valgsystem " først etter posten ", vant seieren imidlertid dårlig til et mye redusert flertall på 21 seter i Underhuset (ned fra et flertall på 102 seter ved forrige valg). Selv om dette var nok til at Major kunne forbli som statsminister og ga Høyre den fjerde valgseieren på rad, ville det relativt små flertallet føre til problemer for Major gjennom hele hans andre periode. Videre mistet Chris Patten , Major sin nærmeste medhjelper og fortrolige, sitt Bath -sete til de liberale demokrater. Etter valget trakk Kinnock seg som sjef for Arbeiderpartiet, for å bli erstattet av John Smith . Major andre bryllupsreise som statsminister etter valgseieren varte ikke lenge, med hendelsene "Black Wednesday" i september skadet regjeringens rykte for økonomisk kompetanse alvorlig (se nedenfor) .

Økonomi

Den tidlige delen av majorens premierskap falt sammen med en lavkonjunktur , hvor arbeidsledigheten traff 3 millioner på sitt høydepunkt, sammen med en rekke stengte virksomheter og tilbakeføring av hjem. Inflasjonen hadde også nådd 10,9% i midten av 1990. Lavkonjunkturen hadde en knock-on effekt på regjeringens finansposisjon, ettersom de måtte bruke mer (for å dekke økningen i dagpenger) i en tid med fallende skatteinntak. Videre begrenset regjeringens engasjement for den europeiske valutakursmekanismen (ERM) dens evne til å senke renten og dermed stimulere økonomien.

Storbritannias tvungne tilbaketrekking fra ERM i september 1992 (se § Black Wednesday , nedenfor) ble etterfulgt av en delvis økonomisk gjenoppretting, med en ny politikk for fleksible valutakurser , som tillot lavere renter og devaluering , og dermed økte etterspørselen etter britiske varer i eksport markeder. Det ble introdusert et inflasjonsmål på 1–4%, som ble opprettholdt gjennom Major sin embetsperiode. Lavkonjunkturen ble erklært over i april 1993, da økonomien vokste med 0,2%. Arbeidsledigheten begynte også å synke; den hadde stått på nesten 3 millioner ved utgangen av 1992, men våren 1997 hadde den falt til 1,7 millioner. Imidlertid kom regjeringens budsjett for 1993, hvor det ble en rekke skatteøkninger, inkludert på husholdningsdrivstoff, for alvorlig kritikk, ettersom ikke å øke skatten hadde vært en av de viktigste planene i valgkampen i 1992. Den økonomiske veksten i Storbritannia vil imidlertid fortsette stort sett uhindret frem til bankkrasj 2008 og begynnelsen av den store resesjonen .

Andre økonomiske reformer i de store årene inkluderer avslapning på søndagsåpningen for butikker (via søndagshandelloven 1994 ), samt veksten i bruken av private finansinitiativer (PFI) for å finansiere offentlige infrastrukturprosjekter. Effektiviteten til PFI -er har blitt bestridt, selv om ideen entusiastisk ble tatt opp av Tony Blair og bruken av dem utvidet betraktelig i løpet av hans embetsperiode.

Fagforenings makt fortsatte å synke i løpet av 1990 -årene, med medlemskap i fagforeninger fortsatte å falle samtidig med deres innflytelse på den politiske prosessen. Ytterligere demper på fagforeningsaktiviteter ble gjort i 1992 med loven om fagforening og arbeidsforhold. Det nasjonale økonomiske utviklingsrådet og lønnsrådene ble også opphevet under Major, noe som ytterligere ødelegger fagforeningsinnflytelse over økonomisk politikk. Disse trendene ble styrket av veksten i globaliseringen og Storbritannias fortsatte skift fra en industriell, produksjonsbasert økonomi til en mer tjenestebasert. Major forsøkte å skape et mindre tungvint, mer smidig arbeidsmarked som kunne konkurrere mer effektivt i den nye globale økonomien, derav hans insistering i Maastricht-forhandlingene om å få fravalg av EUs sosialpolitikk som ble sett på å forstyrre denne prosessen. I tillegg ble det gjort forsøk på å reformere stønadssystemet med introduksjonen av Jobseeker's Allowance (JSA) i 1996, som hadde som mål å stimulere de arbeidsledige til å finne arbeid og takle såkalte 'stønadssøkere'. Kritikere av disse reformene sier at de har skapt en kultur med lavlønn, usikre arbeidsforhold og et urimelig restriktivt ytelsessystem som har forverret ulikheten. Nedgangen i fagforeningsinnflytelse over venstreorientert politikk hadde imidlertid også effekt på å øke støtten til Ap ved å få dem til å fremstå som mer valgbare.

'Black Wednesday'

September 1992 ble Storbritannia tvunget til å forlate valutakursmekanismen (ERM), en dag som skulle bli kjent som 'Black Wednesday', med milliarder av pund bortkastet i et forgjeves forsøk på å forsvare verdien av pund. Omveltningen forårsaket av dagens hendelser var slik at Major var i nærheten av å gå av som statsminister og forberedte et usendt avskjedsbrev rettet til dronningen.

Pundet hadde vært utsatt for press i flere måneder før Black Wednesday, med Storbritannias handelsunderskudd og pundet falt i verdi mot tyske Deutschmark (fra mai - august 1992 hadde det falt fra 2,91 DM til 2,80). Lave renter i Amerika presset mange investorer til å kjøpe Deutschmarks, og tyske offentlige utgifter var høye etter gjenforeningen i 1990, noe som satte press på pundet og andre valutaer som den italienske liraen . I løpet av denne perioden ba Major den tyske forbundskansleren Helmut Kohl om å be Bundesbank (den tyske sentralbanken ) om å lette situasjonen, men Bundesbank var uavhengig av regjeringen, og 16. juli økte den renten og diskonteringsrenten . I slutten av juli diskuterte Major og hans kansler Norman Lamont seriøst alternativene om enten å devaluere pundet eller forlate ERM slik at innenlandske renter kunne kuttes, men de bestemte seg for ikke å gjøre det. I stedet fortsatte begge å presse Kohl og Bundesbank til å senke de tyske rentene, men bønnene deres ble ignorert og forholdet forverret seg. I begynnelsen av september tok Lamont opp et lån på 7 milliarder pund for å hjelpe pundet, men presset i markedene fortsatte, med den finske markkaen falt 9. september etterfulgt av den italienske lira den 13. september. Investorer, overbevist om at Storbritannia ville være neste til å forlate ERM, fortsatte å selge pund. På selve Black Wednesday (16. september) hevet regjeringen gjentatte ganger renten (opptil 15%) i et forsøk på å bli i ERM, uten effekt; senere den kvelden kunngjorde en ydmyket Lamont for pressen at Storbritannia ville forlate ERM.

Selv om Major fortsatte å forsvare Storbritannias medlemskap i ERM og uttalte at "ERM var medisinen for å kurere sykdommen, men det var ikke sykdommen", etterlot katastrofen Black Wednesday regjeringens økonomiske troverdighet uopprettelig skadet. Arbeiderleder John Smith angrep major i underhuset og uttalte at han var "devaluert statsminister for en devaluert regjering." Likevel beholdt Major sitt økonomiske team uendret i syv måneder etter Black Wednesday, før han til slutt sparket Norman Lamont og erstattet ham med Kenneth Clarke . Dette kom etter måneder med pressekritikk av Lamont i løpet av budsjettet for 1993 og et tungt nederlag ved et mellomvalg i Newbury . Hans forsinkelse med å avskjedige Lamont ble utnyttet av Major's kritikere både i og utenfor partiet hans, som brukte det til å påstå at Major var for ubesluttsom. Umiddelbart etter Black Wednesday falt de konservative langt bak Labour i meningsmålingene, og Major ville aldri kunne gjenvinne ledelsen for resten av sin tid som statsminister, og ble forkastet i lokalrådsvalget og valget til Europaparlamentet i 1994 på vei , i tillegg til en rekke nederlag ved valgene som gradvis utslettet det konservative flertallet.

Privatisering av kull

Major forsøkte å fortsette Thatchers politikk om privatisering av statseide næringer; han utelukket bestemt skoler og National Health Service (NHS), og fokuserte i stedet på jernbane, kull og posttjenester. Det var mange utforskende forsøk på å privat Royal Mail , et kjæledyr årsak til Michael Heseltine , men problemet ble ansett for politisk følsom og ble skrinlagt i 1994. Major i stedet fokusert på kull, med mange groper tapsbringende og krever et stort statlig tilskudd til fortsette i drift. Etter en anmeldelse kunngjorde British Coal en rekke pit -nedleggelser 13. oktober 1992, noe som ville resultere i tap av 30 000 arbeidsplasser. Alvorlighetsgraden av kuttprogrammet resulterte i en enorm offentlig tilbakeslag og ble motarbeidet av Arbeiderpartiet, så vel som mange Høyre som var sinte over det oppfattede svik mot Union of Democratic Mineworkers (UDM), som stort sett besto av gruvearbeidere som hadde nektet å bli med i Gruvearbeidere i 1984 . Gruvearbeiderne holdt en stor protestmarsj i London senere samme år, og Major -regjeringen kunngjorde en gjennomgang av noen gruveleggelser, ekstra finansiering for berørte områder, samt en mer sjenerøs redundanspakke for de gruvearbeidere som ville miste jobben. Likevel fortsatte privatiseringsprogrammet i 1994.

Privatisering av British Rail

Margaret Thatcher hadde blanchert ved ideen om å privatisere British Rail , selv om det hadde blitt utført noen grunnleggende undersøkende arbeider med saken fra 1990, og de konservatives valgmanifest fra 1992 inneholdt en forpliktelse til å privatisere British Rail. Fra 1994 til 1997 ble jernbanene privatisert og ble delt opp i franchiser som skulle drives av privat sektor og et selskap kalt Railtrack som var ansvarlig for nettverkets infrastruktur (spor, signaler, tunneler etc.). Prosessen ble motarbeidet av Labour, Liberal Democrats og til og med mange Tories. Den effekten av å privatisere jernbanen er fortsatt omstridt, med en stor vekst i antall passasjerer og øke skatte effektivitet matchet av fortsatt stor offentlig tilskudd, høye billettpriser, ofte alvorlig overbefolkning og bekymring for utenlandske selskaper som kjører britiske jernbaner. Bedre mottatt var Kanaltunnelen , som åpnet i 1994, og koblet Frankrike og Storbritannia direkte via jernbane for første gang.

Forbrytelse

En protest mot Criminal Justice and Public Order Act i London, juli 1994

Major regjering ble generelt sett sett på som hard-line i lov og orden, spesielt etter at Michael Howard ble innenrikssekretær i 1993. Howard hadde som mål å reformere et straffesystem som han så på som overdrevent mildt mot lovbrytere, og sa at "fengsel fungerer", og i løpet av tiåret økte antallet fanger med en tredjedel. Den kontroversielle strafferetten og loven om offentlig orden ble vedtatt i 1994 som hadde som mål å slå ned på New Age -reisende , hukommere , revejakt -sabotører og ulovlige raves , samt å avslutte ' retten til å tie ' av en anklaget person, slik at det kan gjøres slutninger om bli trukket fra deres stillhet, og økende politimakt til ' stopp og søk '. Politiantall og bruk av CCTV økte også i løpet av 1990 -årene. Disse initiativene fant sted på bakgrunn av offentlig og medias bekymring med høye kriminalitetsnivåer, hjulpet av medias skildring av en tilsynelatende lovløs 'underklasse', med så profilerte forbrytelser som drapet på småbarnet James Bulger av to unge gutter i februar 1993 og drapet på rektor Philip Lawrence da han forsøkte å stoppe et angrep på en av elevene hans i desember 1995. Økningen i antall alenemødre ble også spilt som et bevis på moralsk forfall i samfunnet av mange konservative og barnebidrag. Byrået ble opprettet for å jage fraværende fedre som ikke økonomisk har bidratt til barnas oppvekst. Alvorlige fortauskanter på håndvåpen ble også brakt inn etter anbefaling fra Cullen -undersøkelsen , som ble opprettet etter en skyting på skolen i Dunblane, Skottland i 1996, der 16 barn og en lærer ble skutt.

Til tross for den tøffe kriminalitetslinjen, var det flere bemerkelsesverdige fiaskoer i løpet av Majors tid på kontoret. Økningen i antall fanger resulterte i overbefolkning, noe som førte til utbrudd i Whitemoor fengsel i 1994 og Parkhurst fengsel i 1995. I 1991 ble Birmingham Six frigitt , seks irere som ble urettmessig dømt i 1975 for pubbombingene i Birmingham , kom et år etter at frigjøring av Guildford Four og Maguire Seven som hadde blitt tiltalt under lignende omstendigheter. Deretter ble det opprettet en Royal Commission on Criminal Justice , som resulterte i opprettelsen av Criminal Cases Review Commission i 1997 for å undersøke påståtte rettsfall . Kontroversen fokuserte også på Londons Metropolitan Police etter en forstyrret undercover-etterforskning av drapet på Rachel Nickell i 1992, der styrken tilsynelatende forsøkte å smøre en uskyldig mann ved bruk av en " honningfelle " -operasjon, samt politikatalogen fiaskoer etter drapet på den svarte tenåringen Stephen Lawrence , med en etterfølgende henvendelse som anså styrken som 'institusjonelt rasistisk'.

Kultur-, idretts- og sosialpolitikk

Major interesserte seg for kultur, kunst og sport mens han var på kontoret, etter en lav ebbe for sektoren i Thatcher -tiden, og samlet disse områdene i et nyopprettet Department of National Heritage i 1992, kalt "the department of fun" av sin første sekretær David Mellor . Major stod også i spissen for lanseringen av National Lottery i 1994, drevet av Camelot Group , og inntektene gikk til å støtte veldedige formål, kunst- og kulturarvprosjekter over hele landet. Til tross for noen innledende bekymringer over de høye lønnsnivåene for Camelot-ledere, og kontrovers om at noen midler gikk til det som ble sett på som altfor høye panneprosjekter (for eksempel oppussing av Royal Opera House ), resulterte lotteriet i en enorm kilde til ekstra finansiering til kultursektoren.

Major var også opptatt av å rette oppmerksomheten mot sport, og godkjente publisering av et regjeringspolitisk dokument med tittelen 'Sport: Raising the Game'; det ble gjort en innsats for å oppmuntre til kroppsøving (PE) i skolene og gi større midler til idrettsorganer. Den noe parloøse tilstanden til Storbritannias sportslige dyktighet ble vist ved Storbritannias dårlige oppvisning ved sommer -OL 1996 i Atlanta; noen har kreditert Major sine utgiftsøkninger og større statlig støtte som et bidrag til Storbritannias bedre prestasjoner i de påfølgende tiårene. Major støttet også Manchesters (mislykkede) bud om å være vert for sommer -OL 2000 .

Den store regjeringens planlagte feiringssett i 1994 for 50-årsjubileet for D-dagen ble nedskaleret etter at sider ved dem ble kritisert som upassende. Imidlertid ble minnene i 1995 etter slutten av andre verdenskrig generelt godt mottatt. Som en del av minnesdagene reiste Major til Frankrike, Polen, Russland og Tyskland for å vise honnør på vegne av Storbritannia.

Major ble sett på som mer sosialt liberal enn mange konservative, og absolutt mer enn Margaret Thatcher . Han hadde liten toleranse for rasisme , etter å ha tilbrakt deler av ungdommen sin i Brixton og også jobbet i Nigeria en periode; for eksempel støttet han aktivt John Taylor i sin kampanje for å bli parlamentsmedlem for Cheltenham i 1992, som flere konservative medlemmer motsatte seg på grunn av at Taylor var svart. Major støttet også homofiles rettigheter , til tross for at homofobi på den tiden var utbredt både i det konservative partiet og i et større samfunn. I 1991 møtte han skuespilleren Ian McKellen , en skuespiller og homofilrettighetsaktivist, for å diskutere spørsmål som homofilmiljøet står overfor, til kritikk av noen i hans parti og de høyreorienterte mediene. Major fjernet senere restriksjoner på sysselsetting av homofile i embetsverket og hæren , og i 1994 ble samtykkealderen for homofile menn senket fra 21 til 18.

Når det gjelder funksjonshemmedes rettigheter , led regjeringen et pinlig tilbakeslag etter at det ble avslørt at lov om borgerrettigheter (funksjonshemmede) i 1994 bevisst ble sabotert av konservative parlamentsmedlemmer (muligens med regjeringens støtte) på grunn av utgiftene det ville har lagt på virksomheter som er pålagt å gi full tilgang til sine lokaler til funksjonshemmede. Etter et offentlig ramaskrik, særlig fra astrofysikeren Stephen Hawking , ble det vedtatt en mindre streng handling ( Disability Discrimination Act ) året etter som forbød diskriminering, men uten krav om å gi tilgang.

utdanning

Major fortsatte med reformene i utdanningssektoren begynte under Thatcher med Education Reform Act 1988 ; som en del av dette presset han på for opprettelse av tilskuddsopprettholdte skoler som var utenfor kontrollen av lokale utdanningsmyndigheter (LEA). Skolene fikk også større makt til å spesialisere seg på bestemte fagområder, og dermed skapes større valg for foreldre og elever. I 1992 begynte ligatabeller for skoler å bli publisert og et uavhengig skoleinspektorat ( Ofsted ) ble opprettet, begge med sikte på å forbedre standarder i tråd med Citizen's Charter -initiativet. Det ble gitt fullmakter for å gjøre det mulig å overta 'sviktende' skoler fra LEA -kontroll. Mange av disse reformene, i tillegg til obligatorisk testing av elever, ble motarbeidet av fagforeninger, og det ble testet boikott i 1993. Major og utdanningssekretær Gillian Shephard presset på, og sektoren ble av dem sett på som for venstreorientert og selvtilfreds. i møte med lave standarder, til skade for elever. Denne analysen ble tilsynelatende bekreftet da det ble avslørt at flere senior Labour -politikere - særlig Harriet Harman - sendte barna sine til private skoler . Til tross for at han var opptatt av å gå tilbake til tradisjonelle standarder på skolene, motsatte Major seg imidlertid et forslag om å gjeninnføre caning høsten 1996.

I den tertiære sektoren ble splittelsen mellom universiteter og polyteknologi avsluttet med loven om videre og høyere utdanning i 1992, med de fleste yrkeshøgskolene som ommerket seg som universiteter. I løpet av premierskapstiden fortsatte universitetsstudentantallene, og en tredjedel av de som forlot skolen fortsatte å studere på gradsnivå da han forlot vervet.

Major hadde også innført en barnehagekupongordning for å garantere en eller annen form for barnehage for 3- til 4-åringer, og han planla å forlenge ordningen hvis han hadde vunnet stortingsvalget i 1997.

Helse

Reformer av National Health Service (NHS) ble også introdusert under Major, med utgiftsøkninger som førte til et bredt fall i ventetiden. Det ble gjort forsøk på å innføre en form for ' indre marked ' og semi-autonome NHS Trusts innen NHS for å forbedre ytelsen, men disse ble motarbeidet av Labour og British Medical Association som en form for privatisering 'ved bakdøren' . Kontrovers ble også skapt etter forsøk fra helsesekretær Virginia Bottomley på å effektivisere Londons sykehus, noe som ville ha betydd å stenge den historiske St Bartholomew's ; etter et offentlig ramaskrik ble planene betydelig redusert.

BSE -utbrudd

En ku som lider av BSE.

I mars 1996 måtte Major håndtere en alvorlig folkehelseskrekk etter en vitenskapelig kunngjøring om en mulig sammenheng mellom bovin spongiform encefalopati (BSE, i daglig tale kalt "gal ku -sykdom") og en form for Creutzfeldt -Jakobs sykdom (vCJD), en alvorlig og potensielt dødelig hjernesykdom hos mennesker. Pressen rapporterte tungt om saken, noe som resulterte i et kraftig fall i mengden storfekjøtt kjøpt i Storbritannia. Like etter at EU forbød import av britisk storfekjøtt til andre medlemsland og deretter den store verden, til stor majors raseri, siden nesten alt potensielt risikabelt kjøtt tidligere var ødelagt. Et stort slakteprogram for storfe ble introdusert for å gjenopprette troen på Storbritannias storfekjøttindustri, men EU-forbudet var fortsatt på plass, og ble senere utvidet til å omfatte forskjellige storfe-derivater. Som et resultat besluttet Major i mai 1996 å holde tilbake britisk samarbeid om alle EU-relaterte saker til situasjonen for storfekjøtt var løst. Etter at det var gjort noen fremskritt i forhandlingene, avsluttet Major ikke-samarbeidsstillingen i juni. Ytterligere slakting av storfe fant sted, selv om forbudet mot britisk storfekjøtt ikke ble opphevet før i august 1999, to år etter at Major forlot vervet. Fra 2014 hadde 177 mennesker i Storbritannia død av vCJD.

Lokale myndigheter

Forholdet mellom sentral og lokal regjering hadde vært dårlig på 1980-tallet, med Margaret Thatcher som forsøkte å tøyle overskytelsene til såkalte ' loony left ' -råd. Major, støttet av Miljøvern sekretær Michael Heseltine , fortsatte å presse frem med lokale myndigheter reform, med flere såra og vonbrotne kreasjoner av 1970-tallet (som Humberside , Avon og Hereford og Worcester ) blir avskaffet og delt opp, ofte i nye Enhetlig Authorities (UAS) , som var designet for å effektivisere rådstjenester og dispensere fra det gamle todelte rådsystemet. Ytterligere UA ble opprettet gjennom 1990 -tallet (særlig Rutland ), og systemet ble senere utvidet til å dekke hele Skottland og Wales .

Michael Heseltine har også gjort en innsats for å takle byskader med bruk av City Challenge -finansiering og senere Single Regeneration Budget. Flere av 1960-70s kommunale eiendommer var nå i et dårlig stand, og innsats ble gjort for å rive den verste av dem og oppmuntre en større blanding av tenure i disse områdene via Housing handling tillit ordninger. The ' høyre-mot-buy lovgivning kjøpt på under Thatcher ble utvidet med 'leie-til-boliglån' scheme, der kommunestyret leietakere kan ta en form for delt eierskap av eiendommen.

Skottland

Regjeringen under Margaret Thatcher hadde vært dypt upopulær i Skottland, og økte støtten til skotsk devolusjon og uavhengighet . Major motsatte seg devolusjon og argumenterte for at det bare ville være et springbrett for full uavhengighet og eventuelt oppbrudd av Storbritannia. Major var også sensitiv for den potensielle risikoen ved å stoke engelsk harme, på grunn av spørsmål som det vestlothiske spørsmålet og de større offentlige utgiftene per innbygger i Skottland. Major redegjorde for sitt fagforeningsbudskap i en tale i Glasgow 22. februar 1992, og gjorde senere temaet til et sentralt i valgkampen i 1992, og uttalte at "Storbritannia er i fare. Våkn opp mine landsmenn, våkne opp før det er for sent". Ved det valget fikk de konservative en liten økning i skotske seter, fra 9 til 11. Til tross for at han var imot devolusjon, gikk Major med på å overlate noen ekstra fullmakter til Skottlands kontor og den skotske storkomiteen i 1993, i tillegg til å ta det symbolske skrittet om å returnere Stone of Scone til Edinburgh i 1996. Imidlertid klarte grepene ikke å forbedre konservative utsikter i Skottland; partiet ble utslettet i lokalvalget i 1995 , og i stortingsvalget i 1997 klarte de ikke å vinne et enkelt skotsk sete etter Labours løfte om en folkeavstemning om et skotsk parlament .

Wales

Wales, der støtten til devolusjon var mye svakere, ga Major mindre bekymring enn Skottland; noen ytterligere fullmakter ble gitt til den walisiske storkomiteen , og den walisiske språkloven ble vedtatt i 1993 som styrket walisisk status i det offentlige livet. Som i Skottland ebbet konservativ støtte i Wales ut under Major sin tid i embetet, med de fleste velgere som byttet til Labour som forkjempet ideen om en autonom walisisk forsamling . Konservative utsikter i Wales ble ikke hjulpet av den walisiske sekretæren John Redwood , som var upopulær i Wales og, med Major's ord, "ikke tok til det walisiske folket, og heller ikke til ham."

Fredsprosessen i Nord -Irland

USAs president Bill Clinton håndhilser på Sinn Féin -leder Gerry Adams i Belfast, november 1995. Clintons beslutning om å gi et amerikansk visum til Adams utløste en sint reaksjon fra major.

Ved tiltredelsen hadde « The Troubles » i Nord -Irland herjet i 20 år uten ende i sikte; til tross for at saken hadde liten politisk gevinst i den vanlige britiske politikken, og de forankrede splittelsene mellom nasjonalister og unionister ble av mange sett på som håpløst umulige, gjorde Major Nord -Irland til en av mine høyeste prioriteringer, og uttalte at et lignende nivå av vold ville ikke bli tolerert hvis det skjedde i England. Konflikten besøkte Major personlig kort tid etter at han tiltrådte, da den provisoriske irske republikanske hæren (IRA) i februar 1991 avfyrte en mørtel på 10 Downing Street under et kabinettmøte, og nesten drepte ham. Selv om det ble påført noen skader på bygningen, var det ingen personskader, og senere samme måned foretok Major sitt første besøk i provinsen.

Lite fremskritt hadde blitt gjort med fredsforhandlinger på 1980-tallet, med Margaret Thatcher som stort sett så på konflikten som et sikkerhetsspørsmål, og hennes hovedforsøk på en fredsavtale (den anglo-irske avtalen ) fikk lite mens hun møtte hard unionistisk motstand. I 1990 uttalte Nord -Irlands sekretær Peter Brooke offentlig at Storbritannia ikke hadde noen "egoistisk strategisk eller økonomisk interesse" i Nord -Irland og ville godta irsk forening , hvis flertallet av befolkningen i Nord -Irland ønsket det. I mars 1991 tentative fredsforhandlingene begynte å involvere de viktigste 'konstitusjonelle' partiene i Nord-Irland (dvs. de som adopterte rent demokratiske midler, og dermed unntatt Gerry Adams 's Sinn Féin som støttet IRA bruk av vold). Samtalene vil fokusere på tre tribuner: å gjenopprette det interne selvstyre til Nord-Irland på maktdeling, forholdet mellom Nord-Irland og Irland og forholdet mellom Storbritannia og Irland.

Til tross for at de erklærte for Underhuset i november 1993 at "[å] sette seg ned og snakke med Adams og den provisoriske IRA ... ville snu magen", førte den britiske regjeringen faktisk hemmelige "back channel" -diskusjoner med IRA. Å tenke innenfor republikanske kretser hadde utviklet seg på 1980 -tallet, med den "væpnede kampens" klare fiasko for å oppnå et forent Irland og den økende valgsuksessen til Sinn Féin indikerte at målene deres kanskje kunne realiseres bedre politisk. Gerry Adams hadde også undersøkt alternativer for en fredelig vei fremover med John Hume , leder for Social Democratic and Labour Party (SDLP), den gang det største nasjonalistiske partiet i Nord -Irland. I februar 1993 hadde Major mottatt en melding fra IRA om at "Krigen er over, men vi trenger din hjelp for å avslutte den." Likevel vaklet diskusjonene om de presise vilkårene for Sinn Féin/IRAs inngang til fredssamtaler og nedleggelse av våpen; frustrert over den langsomme fremgangen i forhandlingene, lekket Sinn Féin eksistensen av bakkanalen til mediene i november 1993, noe som gjorde den britiske regjeringen alvorlig flau. IRA fortsatte sin væpnede kampanje gjennom denne perioden, med drap og bombinger i Nord-Irland nesten en daglig hendelse, noe som resulterte i gjengjeldelsesangrep fra lojalistiske paramilitærer ( bombingen av Shankill Road og den påfølgende Greysteel-massakren i oktober 1993 var en av de dødeligste av slike titler. for-tat-drepsykluser). IRA tok også sin kampanje til fastlands -Storbritannia, med sikte på å øke presset på den britiske regjeringen; den mest bemerkelsesverdige av disse angrepene var bombingen av Londons Baltic Exchange i april 1992, en bombe i Warrington i mars 1993 som drepte to unge gutter, og Bishopsgate -bombingen i april 1993.

Det ble også ført diskusjoner med Albert Reynolds , irske Taoiseach (statsminister), som Major hadde et vennlig forhold til. Dette resulterte i Downing Street -erklæringen av 15. desember 1993, der begge regjeringene offentlig forpliktet seg til irsk forening bare etter samtykke fra et flertall av befolkningen i Nord -Irland (dvs. effektivt ga de nordirske unionistene veto mot et forent Irland) og inkludering av ethvert ikke-voldelig parti i fredsforhandlinger (banet vei for Sinn Féin for å gå inn i forhandlinger hvis IRA avviklet sine våpen). Selv om erklæringen ble motarbeidet av det harde, demokratiske unionistpartiet (DUP) i Ian Paisley , ble erklæringen forsiktig ønsket velkommen av Sinn Féin, SDLP og Ulster Unionist Party (den gang det største unionistpartiet i provinsen). 31. august 1994 erklærte IRA våpenhvile, etterfulgt av lojalistiske paramilitære 13. oktober. Et kringkastingsforbud mot Sinn Féin ble også opphevet i både Storbritannia og Irland. Kontroversen fortsatte imidlertid om den fremtidige avviklingen av IRAs militære arsenal.

Etter den tilsynelatende momentum 1993–94 avtok fremgangen deretter. Reynolds ble erstattet av John Bruton som Taoiseach i november 1994, og David Trimble ble leder for UUP (erstatter James Molyneaux ) i august 1995. Major ble opprørt da USAs president Bill Clinton ga Gerry Adams visum for å besøke statene i januar 1994 , til tross for at Adams ennå ikke har utelukket IRAs fortsatte bruk av vold; etter at Adams besøkte landet i mars 1995, nektet Major å svare på Clintons telefonsamtaler i flere dager. Et felles rammedokument om et mulig fremtidig fredsoppgjør ble lansert i februar 1995, selv om det ble avvist av UUP og DUP som overdrevent "grønt". Samtaler ble også grunnlagt om nedleggelse av våpen, og saken ble henvist til George J. Mitchell ( USAs spesialutsending for Nord -Irland ), noe som resulterte i ' Mitchell Principles ', som gjentok at alle paramilitære burde avvæpne. Sinn Féin/IRA-tolkningen av dette var at de kunne slutte seg til fredsforhandlinger mens de samtidig forhandlet om nedleggelse (den såkalte "tvillingsporet" -tilnærmingen), men dette ble motarbeidet av major og unionistpartiene. Da forhandlingene var stoppet, avsluttet IRA våpenhvilen 9. februar 1996 med å bombe havnene i London . Ytterligere en massiv bombe ødela sentrum av Manchester i juni 1996. Året gikk på med få fremskritt, med usikkerheten forårsaket av det forestående stortingsvalget i Storbritannia (som de konservative ble tippet til å miste), noe som betyr at lite fremskritt kunne gjøres . Mors engasjement for fredsprosessen var imidlertid avgjørende for å etablere byggesteinene som førte til langfredagsavtalen under hans etterfølger Tony Blair i 1998, som til slutt tok slutt på 'Troubles'. Til tross for deres ofte anstrengte forhold, var Nord-Irland et tema som Major og Blair var enige om helhjertet, og Blair inviterte senere Major til kampanjen for langfredagsavtalen i 1998. I sine memoarer skrev Major at "arbeidet for et oppgjør i Nord-Irland. var det vanskeligste, frustrerende og, fra 1993, tidkrevende regjeringsproblemet under min premierskapstid. Det var også det mest givende. Jeg har aldri angret på min beslutning om å engasjere meg på en så direkte måte. "

Tilbake til det grunnleggende og 'sleaze'

På konferansen for det konservative partiet i 1993 lanserte Major kampanjen ' Back to Basics ', som han hadde tenkt å handle om et bredt spekter av spørsmål, inkludert økonomi, utdanning og politiarbeid, men som til majors fortvilelse ble tolket av mange (inkludert noen rettigheter- lutende konservative statsråd) som en oppfordring til å vende tilbake til tradisjonelle moralske og familieverdier som de forbinder med det konservative partiet. Til major forferdelse festet tabloidpressen seg lystig på sistnevnte tolkning, da en tilsynelatende endeløs serie med seksuelle og økonomiske skandaler (gitt det allment begrep 'sleaze') traff partiet i løpet av de påfølgende årene, og begynte med nasjonalarvsekretær David Mellor , som ble tvunget til å trekke seg i september 1992 etter påstander om en affære. Flere slike skandaler fokuserte på antatt konservativ moralsk hykleri, for eksempel Tim Yeo , miljø- og landsbygdsminister, som hadde fått et uekte barn til tross for at han offentlig lammet enslige mødre og ødelagte familier, og parlamentsmedlemmer som Michael Brown og Jerry Hayes som ble påstått å ha ført homoseksuelle forhold til daværende mindreårige menn; så vel som påstått korrupsjon i det konservative partiet, som med misbruk av "Right to buy" boligordningen av millionær MP Alan Duncan , og " Homes for votes-skandalen " i det konservativt kontrollerte Westminster bystyre .

I Pergau -demningssaken ble det funnet at regjeringen hadde handlet ulovlig for å gi bistand til et økonomisk ubrukelig prosjekt i Malaysia, som et søtningsmiddel for potensielt salg av våpen til det landet.

I tillegg til ovennevnte engangskandaler, hvorav mange raskt ble glemt, var det flere pågående 'sleaze'-relaterte historier som' Arms-to-Iraq ', som var en undersøkelse av hvordan statsråder, inkludert Alan Clark , hadde oppfordret en virksomhet kalt Matrix Churchill til å levere våpenproduserende maskiner til Irak under Iran-Irak-krigen på 1980-tallet, i strid med den offisielle våpenembargoen. Det ble påstått at seniorministre på juridisk råd hadde forsøkt å holde tilbake bevis på denne offisielle konvenansen ved bruk av immunitetsbevis av offentlig interesse da direktørene i Matrix Churchill ble stilt for retten for å ha brutt embargoen. Major opprettet Scott -forespørselen for å se på saken, der Major selv ga bevis i 1994, som ga en sluttrapport i 1996 som var sterkt kritisk til regjeringens håndtering av saken.

En annen pågående skandale var ' Cash for Questions ', der konservative parlamentsmedlemmer (først Graham Riddick og deretter David Tredinnick ) tok imot penger for å stille spørsmål i Underhuset i en avis som "svir". Senere ble parlamentsmedlemmene Tim Smith og Neil Hamilton funnet å ha mottatt penger fra Mohamed Al-Fayed , også for å stille spørsmål i huset . MP David Willetts trakk seg senere som generaldirektør etter at han ble anklaget for å ha bevis for "Cash for Questions". Selv om Tim Smith trakk seg fra Underhuset ved stortingsvalget i 1997, søkte Neil Hamilton gjenvalg for sitt sete, og ble beseiret av den tidligere BBC-reporteren Martin Bell som sto som en anti-sleaze-kandidat, både med Ap og Venstre. kandidater som trekker seg i hans favør. Som med 'Arms-to-Iraq' opprettet Major en uavhengig undersøkelse av saken under Michael Nolan , noe som resulterte i opprettelsen av Committee on Standards in Public Life . En første rapport anbefalte en grense for utadrettet arbeid og åpenhet i inntektene til parlamentsmedlemmer, noe som gjorde noen konservative parlamentsmedlemmer irritert over å stemme mot det, noe som ytterligere forvirret partiets image i den populære bevisstheten. Ytterligere offentlig sinne oppsto over den såkalte 'svingdøren' til konservative eksministre som tok høyt betalte jobber i selskaper de hadde hjulpet med å privatisere mens de var på kontoret.

Major kommenterte senere i memoarene om "rutinen" som han ville bli ringt til i løpet av helgen for å bli advart om den siste pinlige historien på grunn av pause. Han skrev at han tok en streng linje mot økonomisk upasselighet, men ble sint over måten en rekke skandaler, mange av dem små seksuelle forseelser av et lite antall parlamentsmedlemmer, ble utnyttet av pressen og opposisjonen til politisk fordel. Han innrømmet også at spørsmålet "næret den offentlige troen på at Høyre (r) ... hadde vært i regjeringen for lenge, og hadde fått dårlige vaner" og siterte Labours påstand i 1997: "Ingenting bedre innkapsler hva folk synes om dette regjeringen. Sleaze vil være en av tingene som får denne regjeringen til å falle ned. "

1995 ledervalg

Etter hans valgseier i 1992 tok Major's formuer en vending på et verre, med skamløsheten av 'Black Wednesday' og de blå slagene for å passere Maastricht -traktaten (se § Europa nedenfor) og avslørte de stadig mer fryktelige splittelsene i det konservative partiet. Major egen personlige rangering i meningsmålinger var lav, og han ble nå utskjelt på nesten daglig basis av aviser hvis støtte Høyre en gang hadde tatt for gitt. Kritikere fra alle hjørner angrep også hans 'konsensus' tilnærming til politikk, med Norman Lamont , etter å ha blitt sparket som kansler som leverte en sviende kritikk av Major sin regjering i Underhuset 9. juni 1993, og uttalte at den "gir inntrykk av å være på kontoret, men ikke ved makten . " I tillegg til det ovennevnte, en rekke nederlag ved mellomvalg, europavalget i juni 1994 og lokalvalget i mai 1995 så en alvorlig nedgang i støtten til Høyre. Det var stadige rykter om en lederutfordring, forverret i juni 1995 da den andre delen av Margaret Thatchers memoarer ble publisert, som inneholdt et kapittel som var sterkt kritisk til Major sin premierskap. Juni 1995 hadde Major et ekstremt dårlig temperert møte med høyrestående bakbenker, som Major nevner i det øyeblikket han bestemte seg for en lederkonkurranse, og uttalte at "situasjonen slik den var var utålelig for meg personlig og etsende for partiet . " Situasjonen ble ikke hjulpet da, noen dager senere på et G7 -toppmøte i Canada, ble Major hørt å ha uttalt til Tysklands forbundskansler Helmut Kohl at "jeg driver en egen regjeringskoalisjon." Juni 1995, lei av de stadige truslene om lederutfordringer som aldri oppsto, trakk Major seg som leder for det konservative partiet og kunngjorde at han ville bestride det resulterende ledervalget og sa til motstanderne at "det er på tide å holde kjeft eller holde kjeft. "; han fortsatte å tjene som statsminister mens ledelsen var ledig. John Redwood trakk seg som statssekretær for Wales for å stå imot ham, med noen håp om at han ville fungere som en " stalking horse " -kandidat, og ryddet vei for en mer betydelig skikkelse som Michael Portillo eller Michael Heseltine å gå inn i en andre runde. Sun- avisen, som fortsatt støtter det konservative partiet på dette stadiet, hadde mistet troen på Major og erklærte sin støtte til Redwood, og kjørte overskriften på forsiden "Redwood versus Deadwood". Avstemningen fant sted 14. juli, hvor Major vant med 218 stemmer til Redwoods 89, med 12 bortskjemte stemmesedler, åtte "aktive" avholdenheter og to parlamentsmedlemmer som avstod, nok til å enkelt vinne i første runde. Beløpet var tre mer enn målet han hadde satt seg privat, og hadde tidligere bestemt seg for å trekke seg hvis han ikke kunne bære støtte fra minst 215 av parlamentsmedlemmene, to tredjedels terskelen til sitt eget parlamentariske parti. Etter seieren gjennomførte Major en mini-omrokering, og erstattet Redwood med William Hague som walisisk sekretær, promoterte Michael Heseltine til visestatsminister og flyttet Michael Portillo til forsvar .

Stortingsnederlaget i 1997

Det var et kort løft i Major's formuer etter hans seier i den selverklærte lederkonkurransen i 1995, men dette varte ikke, og hans premierskap fortsatte å bli undergravd av at konservative parlamentsmedlemmer hoppet til andre partier, ytterligere nederlag ved valg, pågår ' sleaze'-relaterte skandaler og partiskenhet, særlig over Europa. I desember 1996 hadde de konservative mistet flertallet i Underhuset. I mellomtiden virket Arbeiderpartiet, som ble omdøpt til " New Labour " av sin nye leder Tony Blair ( John Smith plutselig døde i mai 1994), levende og friskt; etter å ha flyttet seg avgjørende til det politiske senteret (særlig med utryddelse av paragraf fire i partiets grunnlov, som forpliktet dem til felles eierskap til industrien), virket det som et mye mer tiltalende prospekt for mange flytende velgere. Ap holdt seg langt foran i meningsmålingene da stortingsvalget truet, til tross for den økonomiske oppblomstringen og det raske fallet i arbeidsledigheten som hadde fulgt på slutten av lavkonjunkturen på begynnelsen av 1990 -tallet (senere kalt en 'stemmeløs utvinning' for Tories).

Tony Blair ( bildet i 1996), leder for Arbeiderpartiet, slo Major i valget i 1997.

Major sto overfor 1997, vel vitende om at han måtte kalle et valg på et tidspunkt før mai. Han vurderte å gjennomføre et tidlig valg i mars, men bestemte seg for det etter et konservativt nederlag ved et mellomvalg i Wirral i februar. Mars kunngjorde Major at valget ville bli avholdt 1. mai, i håp om at en lang kampanje ville gjøre ham i stand til å dra nytte av den fortsatte økonomiske oppgangen og avsløre 'New Labour' som en grunne markedsføringsgimmick, via slagordet ' New Labor, New Fare '. Major nektet imidlertid å gjennomføre en 'skitten kampanje', bare motvillig grønnlyse den beryktede plakaten som viser Blair med 'demonøyne', og la ned veto mot bruk av en lignende TV -annonse som viser Blair inngå en pakt i Faustian -stil med en skyggefull spindoktor .

I sine memoarer innrømmet Major at han visste at valget var en tapt sak fra begynnelsen: "folk trodde Labour var nødt til å vinne før kampanjen til og med startet. De hadde rett." Major uttalte at offentligheten var lei av 'sleaze' og Høyre som kranglet om Europa, og etter den fjerde konservative valgseieren på rad i 1992 trodde han selv at de kanskje hadde "strukket den demokratiske elastikken for langt." Hans viktigste håp var at Labours seiersmargin kunne holdes relativt liten, slik at Høyre kunne omgruppere seg og kjempe for å vinne det neste valget . Håpet viste seg å være forsvunnet, og støtten til at de konservative ble ytterligere tæret ved å stille flere kandidater fra folkeavstemningspartiet , grunnlagt av milliardær James Goldsmith på en plattform for å forlate EU . Skandalen med 'kontanter for spørsmål' fortsatte å rette uvelkommen oppmerksomhet mot Tory 'sleaze' (fokusert spesielt på Neil Hamilton , som til major ergrasjon nektet å trekke seg og fortsatte å bekjempe valget), med opposisjonen som beskyldte Major for å forkynne parlamentet tidligere enn vanlig for å forsinke publiseringen av en rapport om skandalen. Det var også bare lunken støtte for Major fra Tory -pressen, med The Sun som byttet støtte til Labour.

Major lanserte det konservative manifestet 2. april (med tittelen 'You Can Only Be Sure with the Conservatives'), som hyllet økonomiens resultater og foreslo skattefordeler for ektepar, pensjonsreform og en folkeavstemning om euroen . Sistnevnte viste seg å være spesielt splittende, med mange konservative kandidater som offentlig fordømte Major's 'wait and see' -politikk for den felles valutaen, og fikk ham til å be dem om ikke å "binde hendene mine når jeg forhandler på vegne av den britiske nasjonen." Major tok også tilbake såpekassen sin, i håp om å gjenvinne noe av ånden i kampanjen fra 1992, men med liten suksess. Arbeiderpartiet kjørte i mellomtiden en mye slankere profesjonell kampanje, med et høyt organisert medieteam under Alastair Campbell som sørget for at alle kandidatene konsekvent var på beskjed. En valgpakt med Venstre i deler av landet hjalp ytterligere saken.

Etter hvert som resultatene kom etter avstemningen 1. mai 1997, ble det klart at Labour hadde vunnet med et ras, med at det konservative partiet led det verste valgnederlaget av et regjeringsparti siden reformloven av 1832 . I det nye parlamentet hadde Labour 418 seter, Høyre 165 og Liberaldemokraterna 46, noe som ga Labour et flertall på 179; Det var det laveste antallet konservative seter i parlamentet i over et århundre, og det nye politiske landskapet så ut til å garantere Labour minst to påfølgende parlamentariske valgperioder i regjeringen. Major selv ble gjenvalgt i sin egen valgkrets i Huntingdon med redusert flertall på 18 140, men 133 andre konservative parlamentsmedlemmer ble beseiret, inkludert nåværende og tidligere statsråd som Norman Lamont , Malcolm Rifkind , David Mellor og Michael Portillo . Det enorme valgnederlaget etterlot også Høyre uten parlamentsmedlemmer i Skottland eller Wales for første gang i historien. Partiet ville ikke komme tilbake til regjeringen før i 2010 (og da bare i koalisjon med de liberale demokrater), og ville ikke vinne parlamentarisk flertall før i 2015 .

Dagen etter overga Major formelt sin avgang som statsminister til dronningen . Kort tid før dette hadde han kunngjort at han hadde til hensikt å også trekke seg som konservativ leder, og ga sin siste uttalelse utenfor Downing Street 10 der han sa at "den påtroppende regjeringen vil arve det mest velvillige settet med økonomisk statistikk fra noen pågående regjering siden før den første Verdenskrig "og at" når gardinet faller, er det på tide å gå av scenen - og det er det jeg foreslår å gjøre. " Major kunngjorde deretter for pressen at han hadde tenkt å dra med familien til The Oval for å se Surrey spille cricket.

Internasjonal

Major's Premiership falt sammen med en periode med omfattende endringer i det internasjonale landskapet, med Sovjetunionens sammenbrudd som avsluttet den kalde krigen , fortsatt økonomisk globalisering, slutten på apartheid i Sør -Afrika og et fortsatt press for europeisk integrasjon, selv om det også var alvorlige konflikter i Midtøsten, Afrika og Balkan. Selv om han var klar over at Storbritannia ikke lenger var den dominerende globale aktøren det en gang var, søkte Major å fortsette jakten på en proaktiv utenrikspolitikk slik at Storbritannia kunne fortsette å "slå over sin vekt" på den internasjonale scenen.

Major brukte slutten av den kalde krigen til å rettferdiggjøre kutt i forsvarsbudsjettet i 1993, noe som førte til oppheving av noen mangeårige regimenter fra den britiske hæren . Tilpasning til nye realiteter økte Storbritannia og Frankrike sitt militære samarbeid i denne perioden. Begge land opprettholdt imidlertid sine kjernefysiske avskrekkende evner.

Major søkte også å sikre at Storbritannia forble engasjert med internasjonale organisasjoner som Det europeiske fellesskap (omdøpt til EU fra 1993), FN (hvor Storbritannia forble et av de fem medlemmene i FNs sikkerhetsråd ) og Samveldet . Major presset på for reform av FN (opererer fortsatt innenfor de grunnleggende rammene for grunnleggelsen i 1945), slik at det bedre skulle gjenspeile den moderne maktbalansen, men det ble gjort få fremskritt på dette området. Storbritannia presset også entusiastisk til større økonomisk globalisering, og ble med i den nyopprettede Verdenshandelsorganisasjonen i 1995 etter den vellykkede inngåelsen av General Agreement on Tariffs and Trade ' Uruguay Round ' i 1993. Major søkte også å fremme fredelig løsning av internasjonale konflikter , som støtter den arabisk-israelske fredsprosessen og innsatsen for å få slutt på konflikten i det tidligere Jugoslavia. Han søkte også å nå ut til områder som tradisjonelt er neglisjert av Storbritannia, for eksempel i 1992 ble han den første britiske statsministeren på 50 år som besøkte Sør -Amerika, dro til Colombia og deltok på jordmøtet i Brasil .

Til tross for den aktive utenrikspolitikken, fant Major seg ofte frustrert over de prangende toppmøtene han var tvunget til å delta på, og så på mange av dem som "forgylte boondoggles" der han var tvunget til å "lytte til uendelige taler før han meldte seg til ferdigkokte konklusjoner mye lengre på ord enn handling. " De G7 toppene var beryktet i denne forbindelse, med forseggjort seremonien av 1993-toppmøtet i Tokyo kommer inn for særlig kritikk. Major fant at USAs president Bill Clinton var i sympati med ham i saken, og de følgende toppmøtene (som i Napoli i 1994 og Canada i 1995 ) var mye mer nedskalerte, uformelle og etter Major syn produktive saker.

Gulfkrigen

En britisk pansret personellbærer i Kuwait under Gulfkrigen.

Da han ble statsminister, måtte Major straks håndtere en stor krig i Midtøsten. Under president Saddam Hussein hadde Irak annektert oljerikt Kuwait i august 1990, og det var frykt for at han ville prøve å utvide konflikten til Saudi-Arabia eller Israel . FN hadde godkjent bruk av makt om nødvendig, med dette støttet av de andre store britiske politiske partiene og godkjent av Underhuset i september 1990 og januar 1991. Under operasjon under amerikansk taktisk kommando ble rundt 45 000 britiske tropper sendt til Gulf; de ble vaksinert på grunn av frykt for at Hussein ville bruke kjemiske og biologiske våpen. Major besøkte USAs president George HW Bush i desember 1990, og forsikret ham om fullstendig britisk støtte. Major reiste også til Gulfen i januar 1991, snakket med britiske tropper stasjonert i Saudi -Arabia og møtte eksilregjeringen i Kuwait, samt lederne i Saudi -Arabia, Oman og Egypt .

I henhold til FNs sikkerhetsråds resolusjon 678 fikk Irak en frist til 15. januar 1991 for å trekke seg fra Kuwait. Fristen gikk ut med at irakiske styrker fortsatt okkuperte Kuwait, og en luftkampanje ble startet av amerikanske og koalisjonsstyrker 16. januar, med grunnkrigen som begynte 24. februar. Den raske kampanjen var vellykket og det ble erklært våpenhvile 28. februar, med irakiske styrker presset over grensen og konflikten med nærområdet, til tross for irakiske forsøk på å trekke Saudi -Arabia og Israel inn i konflikten. Til tross for konfliktens stort sett ensidige karakter, ble 47 britiske tropper drept, og enorme miljøskader ble påført da tilbaketrukne irakiske styrker satte fyr på Kuwaits oljefelt. De allierte troppene presset ikke videre til Bagdad og fjernet Hussein, ettersom dette ikke ble godkjent av FN -resolusjonen; det var håp om at et indre opprør ville lykkes i å sette ham løs, men disse ble brutalt knust og Hussein forble ved makten. En rekke sanksjoner ble plassert mot Irak, og Major presset på for å opprette fly-forbudte soner i Sør- og Nord-Irak, og gjorde det dermed mulig for kurdiske styrker i nord å etablere en de facto autonom sone og unngå ytterligere massakrer. I Storbritannia ble det holdt en nasjonal takkegudstjeneste for å minnes de som hadde omkommet i konflikten ved katedralen i Glasgow i mai 1991.

Han opprettholder gode forbindelser til Gulfmonarkiene, og gratulerer til og med med sultanen i Oman, Qaboos ibn Said, for vedtakelsen i 1996 av en lov som skulle styrke hans makt.

Europa

I 1991 uttalte Major at han ønsket å se Storbritannia "i hjertet av Europa", selv om han var en pragmatiker om europeisk integrasjon , og favoriserte sammenslåing av suverenitet om spørsmål der han syntes det var praktisk fornuftig å gjøre det (for eksempel singelen markedet ), men motarbeider den felles valutaen , en felles forsvarspolitikk eller noe annet som smalt av federalistisk over-rekkevidde. Major befant seg imidlertid fanget mellom et stort sett (men ikke helt) euroskeptisk konservativt parti (støttet av en vokal Margaret Thatcher ) og presse, og den mer føderalistiske visjonen til flere av hans europeiske kolleger. I forkant av forhandlingene i Maastricht-traktaten i 1991 med Major, med støtte fra kabinettet, gjorde det klart at han ikke ville være i stand til å melde Storbritannia til verken en enkelt valuta eller det sosiale kapitlet i traktaten. Forhandlingene fortsatte i desember 1991, der Frankrike, Tyskland, Nederland og Det europeiske fellesskap (EF) alle presset på for en mer føderal fremtid for EF (symbolsk anerkjent i Maastricht ved å gi EF nytt navn til ' European Union '). Etter langvarige diskusjoner ble opt-out for Storbritannia fra både det sosiale kapitlet og den felles valutaen oppnådd, i tillegg til å sikre at utenriks- og forsvarspolitikken ble beholdt som spørsmål om mellomstatlig samarbeid, med Major som påsto å ha vunnet "spill, sett og match for Storbritannia ".

Maastricht -prosessen ble kastet ut i kaos etter å ha blitt avvist av Danmark i en folkeavstemning i juni 1992, og tvilte om en lignende folkeavstemning i Frankrike ville finne sted senere samme år. Den franske avstemningen i september gikk - rettferdig - og Major forberedte seg dermed på å ratifisere traktaten i parlamentet. Bevegelser mot større europeisk integrasjon møtte kraftig motstand fra den euroskeptiske fløyen i Major's parti og hans kabinett, tydelig på den storslåtte konservative partikonferansen i oktober 1992 - som ble holdt noen uker etter at sterling ble kastet ut fra valutakursmekanismen svart onsdag (se § ' Black Wednesday ' , ovenfor) - med pro -EU -medlemmer (som Kenneth Clarke , Michael Heseltine og Douglas Hurd ) og Eurosceptics (som Norman Tebbit ) som begge mottar henrykte applaus fra sine respektive støttespillere.

Divisjonene forverret seg bare i første halvdel av 1993, og hvert trinn i lesingen av Maastricht -lovforslaget ble motarbeidet eller blokkert av euroskeptiske konservative. Selv om Labour støttet traktaten, motarbeidet de taktisk visse av bestemmelsene for å utnytte splittelser i regjeringen. Denne opposisjonen inkluderte å vedta et endringsforslag som krevde en avstemning om aspektene ved det sosiale kapitlet i traktaten før traktaten som helhet kunne ratifiseres. 22. juli 1993 stemte flere konservative parlamentsmedlemmer, kjent som Maastricht -opprørerne , for denne endringen for å blokkere den bredere ratifiseringen, og regjeringen ble beseiret. Major innkalte til en ny avstemning dagen etter, som han erklærte som en tillitserklæring (hvis tap ville ha krevd ham til å utlyse et stort valg). Han vant avstemningen, men alvorlig skade hadde blitt påført hans myndighet i parlamentet og i det konservative partiet.

Dagen etter Major ga et intervju til ITN 's Michael Brunson . I et ubevoktet øyeblikk da Major trodde at mikrofonene var slått av, spurte Brunson hvorfor han ikke sparket ministrene som konspirerte mot ham. Han svarte: "Bare tenk gjennom det fra mitt perspektiv. Du er statsministeren, med et flertall på 18 ... hvor tror du det meste av giften kommer fra? Fra de ubesatte og de som aldri har vært i besittelse. Vil vi ha ytterligere tre av jævlene der ute? Hva er Lyndon B. Johnsons maksimal? " Major sa senere at han hadde plukket nummer tre fra luften og at han refererte til "tidligere ministre som hadde forlatt regjeringen og begynt å skape kaos med sine anti-europeiske aktiviteter", men mange journalister antydet at de tre var Peter Lilley , Michael Portillo og Michael Howard , tre av de mer fremtredende euroskeptikerne i hans kabinett. Gjennom resten av Major sin tid som statsminister ble den nøyaktige identiteten til de tre uskarpe, og John Redwoods navn ble ofte vist i en liste sammen med to av de andre. Tapen på denne samtalen ble lekket til Daily Mirror og rapportert mye, pinlig Major og ytterligere betennende spenninger i det konservative partiet.

Tidlig i 1994 la major ned veto mot den belgiske politikeren Jean-Luc Dehaenes etterfølgelse av Jacques Delors som president i Europakommisjonen , og anså ham for overdreven føderalistisk, bare for å finne ut at han måtte godta en luxembourgsk politiker med lignende synspunkter, Jacques Santer , i stedet. Rundt denne tiden prøvde Major - som i en uheldig setning fordømte Labour -lederen John Smith som "Monsieur Oui, Brussel -puddel" - også å blokkere en økning i det kvalifiserte flertallet som er nødvendig for å stemme i det nylig utvidede EU (noe som ville gjøre det vanskeligere for Storbritannia, i allianse med andre land, å blokkere føderalistiske tiltak). Etter at Major måtte gå tilbake til denne saken, ringte parlamentsmedlemmet Tony Marlow åpent til underhuset for sin avgang, og major kalte nedstigningen "et ydmykende tilfluktssted".

I november 1994, under en avstemning i Commons om en finanslov for EU, gjorde åtte parlamentsmedlemmer opprør mot regjeringen. Major hadde uttalt at lovforslaget var en tillitssak, og han trakk pisken fra dem og utviste dem effektivt fra partiet (pluss en niende som senere hadde stått sammen med opprørerne). I håp om å helbrede divisjonene forårsaket av episoden, innrømmet Major opprørerne på nytt i april 1995, bare for at de åpent kunne fortsette sine euroskeptiske aktiviteter. Nyvalgt Labour -leder Tony Blair grep episoden og sa om major ved statsministerens spørsmål at "jeg leder mitt parti, han følger hans."

For resten av majorens premierskap var de viktigste europeiske feillinjene BSE-kontroversen (se § BSE-utbrudd ovenfor) og om Storbritannia ville slutte seg til den felles valutaen , planlagt å bli lansert i 1999. Noen ledende konservative, inkludert kansler Kenneth Clarke , gikk inn for bli med, mens et stort antall andre uttrykte sin motvilje eller direkte motstand mot å bli med. Major vedtok en "vent og se" -politikk, og nektet å utelukke muligheten for å bli med på et tidspunkt i fremtiden hvis det var i Storbritannias økonomiske interesse å gjøre det, og ga muligheten for en folkeavstemning om saken. På dette tidspunktet hadde milliardær Sir James Goldsmith opprettet sitt eget folkeavstemningsparti, og avlyste noe konservativ støtte, og ved stortingsvalget 1997 uttrykte mange konservative kandidater åpent motstand mot å bli med.

Bosnisk krig

Major premierskap falt sammen med sammenbruddet av Jugoslavia og den resulterende krigen i Bosnia -Hercegovina (og deler av Kroatia ). Spenninger mellom de konstituerende republikkene i Jugoslavia hadde bygd seg opp siden president Josep Broz Titos død i 1980, forverret av den politiske usikkerheten forårsaket av kommunismens kollaps i Øst -Europa i perioden 1989–91. I juni 1991 erklærte både Slovenia og Kroatia uavhengighet; mens den serbisk dominerte sentralregjeringen i Beograd lot det nesten homogene Slovenia forlate etter bare en kort krig , var situasjonen i Kroatia, hvorav deler inneholdt et stort antall etniske serbere , mye mer omstridt. EU, på Tysklands insistering, anerkjente uavhengigheten til de to statene i desember 1991. Det brøt ut krig mellom Serbia (ledet av nasjonalisten Slobodan Milošević ) og Kroatia (styrt av Franjo Tuđman ) om den serbisk befolkede regionen Slavonia- regionen i nord -øst -Kroatia, og ba FN sende inn en fredsbevarende styrke (UNPROFOR). De hardeste kampene skjedde imidlertid etter Bosnia -Hercegovinas uavhengighetserklæring under president Alija Izetbegović 6. april 1991; den fjellrike republikkens befolkning ble delt mellom bosniske serbere , bosniske kroater og bosniske muslimer (eller 'bosniakker'), og borgerkrig i full skala brøt ut mellom dem, med bosniske kroater og bosniske serbere støttet av henholdsvis Tuđman og Milošević. Krigen fanget Europa og verden uvitende, og sjokkerende scener fra krigsfangerleire (sammenlignet av noen med nazistiske konsentrasjonsleirer ), enorme flyktningestrømmer og kampanjer for etnisk rensing begynte å bli kringkastet over hele verden, noe som førte til oppfordringer om intervensjon.

Major ved den siste signeringen av Dayton -avtalen i Paris i 1995 som avsluttet den bosniske krigen.

Major diskuterte den forverrede krisen på et Cobra- møte som ble holdt i august 1992, hvor Storbritannias fremste militære rådgivere uttalte at bare en enorm 400 000-sterk troppsutplassering ville ha noen form for avgjørende effekt. På en konferanse som ble holdt i London senere samme måned, ble Storbritannia enig med Frankrike om å sette inn en mye mer begrenset styrke som er ansvarlig for å beskytte flyktninger. Styrken ble satt inn i november 1992, med major som besøkte området i desember. Den amerikanske administrasjonen hadde blitt distrahert av valget det året, selv om det ble mer involvert etter innvielsen av president Bill Clinton i 1993. Imidlertid var det alvorlige uenigheter mellom Storbritannia og USA om hvordan de skulle håndtere krisen, noe som forårsaket spenninger i " spesielt forhold ". Britisk regjeringspolitikk (under utenrikssekretær Douglas Hurd ) var å opprettholde FNs våpenembargo, som begrenset strømmen av våpen til regionen, og å motsette seg luftangrep mot bosniske serbere. Hurds begrunnelse var at oppheving av en våpenembargo bare ville skape et såkalt "level kill field" og at luftangrep ville utsette FN og anglo-franske fredsbevarere for serbiske gjengjeldelser. The Clinton-administrasjonen , derimot, var forpliktet til en politikk med "lift og strike" (dvs. løfte våpenembargoen og påføre luftangrep på serbere der det er nødvendig), men ble i motsetning til noen bred skala NATO tropp distribusjon. Britisk politikk ble kritisert av forskjellige kommentatorer som en form for "amoral ekvivalens", fordi den så ut til å dømme den bosniske regjeringen og de bosniske serberne like skyldige. Hurds harde, realistiske holdning til konflikten, der Bosnia ikke ble sett på å være innenfor Storbritannias strategiske interesse, ble hardt kritisert av de som hadde en mer intervensjonistisk tankegang, særlig Margaret Thatcher , som så på de bosniske muslimene som de viktigste ofrene for konflikten og derfor rett til tilgang til bevæpning.

Konflikten fortsatte gjennom 1993 og 1994. NATO begynte å gjennomføre begrensede luftangrep mot bosnisk -serbiske styrker i 1994, noe som fikk dem til å fange noen UNPROFOR -tropper som gisler i mai 1995. I juli 1995 ble omtrent 8000 bosniak -menn drept i Srebrenica av serbiske styrker, til tross for angivelig å være i en 'safe haven' i FN. En påfølgende økning i anglo-franske styrker (kjent som Rapid Reaction Force) og FN-tropper, hjulpet av en mer koordinert kampanje for NATOs luftangrep, samt den militære dødvallen mellom de forskjellige militsene på bakken, førte til at det ble holdt fredssamtaler i Dayton, Ohio i oktober 1995. Den påfølgende fredsavtalen førte til at Kroatia og Serbia anerkjente Bosnias eksistens som en uavhengig stat, om enn en splittelse i to ' enheter ' (en serber , en kroatisk-muslim ) med en relativt svak sentralregjering. Opptil 100 000–200 000 mennesker hadde blitt drept i krigen og britiske fredsbevarere (som en del av Implementation Force og deretter senere stabiliseringsstyrken i Bosnia-Hercegovina ) ble værende i regionen i flere år.

forente stater

Major med president George HW Bush på Camp David i 1992.

Major sammen med president Bill Clinton ved White House Solarium i 1994.

Amerika fortsatte å være Storbritannias viktigste utenlandske allierte under majorens embetsperiode, som så fremveksten av USA som verdens eneste supermakt etter sammenbruddet av Sovjetunionen. Major likte nære forbindelser med George HW Bush (president fra 1989 til 1993), med at de to etablerte et nært bånd under opptakten til Gulf -krigen, der Major lovet Storbritannias ubetingede støtte. Major klarte aldri helt å etablere et lignende forhold til Bill Clinton (president fra 1993 til 2001). Det var spenninger i forholdet fra begynnelsen, da det kom frem at noen (ganske lave) konservative skikkelser hadde fløyet til Amerika i 1992 for å støtte Bushs gjenvalgskampanje , i tillegg til å tilby å grave opp 'skitt' på Clinton som stammer fra studenttiden ved Oxford University på slutten av 1960 -tallet. Ytterligere spenninger oppstod over responsen på de pågående konfliktene i Bosnia og Nord-Irland, med Major opphisset da Clinton ga grønt lys for et besøk i statene av Sinn Féin-leder Gerry Adams. Over tid ble forholdet bedre, og Clinton ble bare den andre amerikanske presidenten noensinne som talte begge parlamentshusene på et statsbesøk i november 1995.

Samveldet

Forholdet i Samveldet forbedret seg vesentlig etter at apartheid ble demontert i Sør -Afrika og slutten på den fryktelige striden om innføring av sanksjoner mot landet. På Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) i Zimbabwe i 1991 utstedte organisasjonen Harare -erklæringen om demokratiske prinsipper og fredelig utvikling. Major standhaftig støttet Sør-Afrikas overgang til flertallsstyre, gjennomfører et statsbesøk i landet i september 1994, med Sør-Afrikas president Nelson Mandela besøker Storbritannia i 1993 og 1996. I 1995 CHOGM i New Zealand Major og Mandela sterkt fordømte Nigeria 's henrettelse av den fredelige politiske aktivisten Ken Saro-Wiwa , med landet suspendert fra Samveldet. Møtet ble imidlertid overskygget av tvister om fransk atomprøving i Stillehavet, som ble støttet av Major, men motsatt av de fleste andre stater.

Major forsøkte å styrke forretningsforbindelsene til India , med et raskt økonomisk vekst i landet etter reformer som ble innført i 1991. Major besøkte landet to ganger og ble den første britiske statsministeren som deltok på Indias republikkdag i 1993. I 2020 kom det fram at Pakistans statsminister Benazir Bhutto hadde bedt Major om å legge til rette for et uformelt møte mellom henne og den indiske statsministeren PV Narasimha Rao , men Rao avviste tilbudet.

I 1994 skjedde et folkemord i Rwanda , noe som resulterte i at rundt 800 000–1 000 000 mennesker døde. Major -regjeringen har kommet inn for kritikk i måten den reagerte på drapene, med avklassifiserte etterretningsdokumenter som avslørte at Storbritannia var klar over det forestående blodbadet, men ønsket sammen med USA å blokkere bruken av ordet ' folkemord ' for å beskrive drapene. (som ville ha forpliktet inngrep) og til og med å redusere FNs fredsbevarende styrke (UNAMIR) i landet. Rwanda ble ansett for å være et lite, fjerntliggende land uten strategisk verdi for Storbritannia, og heller ikke av stor interesse for pressen eller offentligheten, og dessuten et som lå i Frankrikes 'innflytelsessfære' i Afrika. Selv om en liten kontingent med britiske tropper (under operasjon Gabriel ) ble distribuert til Rwanda til støtte for UNAMIR i slutten av juli 1994, da var det verste drapet allerede over. President Clinton ba senere om unnskyldning for hans passivitet under folkemordet, selv om Major ikke gjorde det, og det nevnes ikke Rwanda i hans memoarer.

Kina

Den enorme økonomiske veksten i Kina som begynte på 1980-tallet etter reformene av Deng Xiaoping fortsatte inn på 1990-tallet, selv om Kina ennå ikke hadde oppnådd status som proto-supermakt det ville oppnå i begynnelsen av det 21. århundre. I 1991 ble Major den første vestlige lederen som besøkte Kina etter massakren på Den himmelske freds plass i 1989. Major kom med bekymringer om menneskerettighetsspørsmål , men forholdet mellom de to landene ble dominert av spørsmålet om Hong Kong , et britisk territorium som skulle være ble levert tilbake til Kina i 1997. Chris Patten , den siste britiske guvernøren på territoriet, hadde som mål å sementere demokratiske reformer før overleveringen (som ved valgreformen i Hong Kong 1994 ), på grunn av bekymring for at det relativt liberale demokratiet i Hong Kong ikke ville overleve endring. Territoriet ble fredelig overlevert til Kina 1. juli 1997 (etter at Major hadde forlatt kontoret), og opererte under et system med " ett land, to systemer ".

Russland

Major's Premiership falt sammen med oppløsningen av Sovjetunionen i 1991, da det dukket opp 15 nylig uavhengige stater , hvorav flere var engasjert i voldelige konflikter med interne separatistiske elementer, mot en bakgrunn av alvorlig økonomisk dislokasjon forårsaket av en til tider kaotisk overgang til kapitalismen. Da han ble statsminister var Major opptatt av å opprettholde sterke forbindelser med sovjetlederen Mikhail Gorbatsjov , og inviterte ham til et G7 -møte i juli 1991. Major støttet senere den russiske presidenten Boris Jeltsin solid under et kuppforsøk i august 1991, og støttet ham da Russland gikk over fra Kommunismen skrev senere i memoarene at "å se bort fra Russland da hun var svak, kan ikke bli glemt når hun var sterk igjen." Til tross for spenninger rundt Russlands håndtering av krigen i Tsjetsjenia , var det flere gjensidige statsbesøk, og en anglo-russisk vennskapstraktat ble undertegnet i 1992. Major foreslo også å utvide G7 til å omfatte Russland, med G8 som ble dannet under majorens etterfølger Tony Blair .

Se også

• Første store departement
• Andre store departement
• Valghistorie til John Major

Merknader

Referanser

Siterte arbeider

Videre lesning

• Bell, David S., Erwin C. Hargrove og Kevin Theakston. "Ferdighet i kontekst: En sammenligning av politikere." Presidential Studies Quarterly 29.3 (1999): 528–548; sammenligning av John Major med George HW Bush (USA) og Jacques Chirac (Frankrike).
• Hickson, Kevin og Ben Williams, red. John Major: En mislykket statsminister?: Revurder John Major (Biteback Publishing, 2017).