RAF Bomber Command -RAF Bomber Command

Bomberkommando
Bomber Command-merke
Aktiv	14. juli 1936–1968
Land	Storbritannia
gren	Royal Air Force (RAF); tilknyttede skvadroner og individuelt personell fra RCAF , RAAF og RNZAF .
Rolle	Strategisk bombing
Hovedkvarter	1936–1940: RAF Uxbridge 1940–1968: RAF High Wycombe
Motto(er)	Strike Hard Strike Klart
Engasjementer	Andre verdenskrig
Kamp æresbevisninger	Berlin 1940–1945 Festning Europa 1940–1944
Kommandører
Bemerkelsesverdige befal	Air Marshal Charles Portal Air Chief Marshal Sir Arthur Harris
Fly fløyet
Bomber	1939: Battle , Blenheim , Hampden , Wellesley , Wellington , Whitley . 1942: Manchester , Stirling , Halifax , Lancaster , Mosquito . 1945: Lincoln 1950: Washington B.1 1951: Canberra . 1955: Vickers Valiant 1956: Avro Vulcan 1958: Handley Page Victor .

RAF Bomber Command kontrollerte Royal Air Forces bombeflystyrker fra 1936 til 1968. Sammen med United States Army Air Forces spilte den den sentrale rollen i den strategiske bombingen av Tyskland i andre verdenskrig . Fra 1942 og fremover ble den britiske bombekampanjen mot Tyskland mindre restriktiv og i økende grad målrettet industriområder og den sivile arbeidskraftbasen som var avgjørende for tysk krigsproduksjon. Totalt ble det fløyet 364 514 operative torter, 1 030 500 tonn bomber ble sluppet og 8 325 fly mistet i aksjon. Bomber Command-mannskaper led også av høye havarier: 55 573 ble drept av totalt 125 000 flybesetninger, en dødsrate på 44,4%. Ytterligere 8.403 menn ble såret i aksjon, og 9.838 ble krigsfanger.

Bomber Command sto på toppen av sin militærmakt etter krigen på 1960-tallet, V-bombeflyene holdt Storbritannias atomavskrekking og en tilleggsstyrke av Canberra lette bombefly.

I august 2006 ble et minnesmerke avduket ved Lincoln Cathedral . Et minnesmerke i Green Park i London ble avduket av dronning Elizabeth II 28. juni 2012 for å fremheve prisen som flybesetningene betalte. I april 2018 ble International Bomber Command Center åpnet i Lincoln.

Bakgrunn

På tidspunktet for dannelsen av Bomber Command i 1936, var Giulio Douhet sitt slagord " bombeflyet vil alltid komme gjennom " populært, og figurer som Stanley Baldwin siterte det. Inntil fremskritt innen radarteknologi på slutten av 1930-tallet var denne uttalelsen faktisk sann. Angripende bombefly kunne ikke oppdages tidlig nok til å sette sammen jagerfly raskt nok til å hindre dem i å nå målene sine. Noe skade kan bli gjort på bombeflyene av AA - våpen, og av jagerfly når bombeflyene returnerte til basen, men det var ikke like effektivt som et skikkelig forsvar. Følgelig var den tidlige oppfatningen av Bomber Command som en enhet som truet fienden med fullstendig ødeleggelse, og dermed forhindret krig.

I 1936 ble Tysklands økende luftmakt fryktet av britiske regjeringsplanleggere som ofte overvurderte dens størrelse, rekkevidde og treffkraft. Planleggere brukte estimater på opptil 72 britiske dødsfall per tonn bomber som ble sluppet, selv om dette tallet var grovt overdrevet. Planleggerne visste heller ikke at dagens tyske bombefly (ikke helt 300 Junkers Ju 52 medium bombefly) ikke hadde rekkevidde til å nå Storbritannia med en last med bomber og returnere til fastlandet. Britiske luftoffiserer gjorde ingenting for å korrigere disse oppfatningene fordi de kunne se nytten av å ha en sterk bombearm.

De første årene av andre verdenskrig

Ved starten av andre verdenskrig i 1939 sto Bomber Command overfor fire problemer. Den første var mangel på størrelse; Bomber Command var ikke stor nok effektivt til å operere som en uavhengig strategisk styrke. Det andre var regler for engasjement; ved starten av krigen var målene som ble tildelt Bomber Command ikke brede nok i omfang. Det tredje problemet var kommandoens mangel på teknologi; spesifikt radio- eller radaravledede navigasjonshjelpemidler for å tillate nøyaktig målplassering om natten eller gjennom skyen. (I 1938 foreslo EG "Taffy" Bowen å bruke ASV-radar for navigering, bare for å få Bomber Command til å fraskrive seg behovet for det, og sa at sekstanten var tilstrekkelig. ) Det fjerde problemet var den begrensede nøyaktigheten til bombing, spesielt fra høyt nivå, selv når målet kunne sees av bombesikteren.

Da krigen begynte 1. september 1939, utstedte Franklin D. Roosevelt , president i det nøytrale USA, en appell til de store krigførende om å begrense sine luftangrep til militære mål. Franskmennene og britene ble enige om å følge forespørselen, forutsatt at "de samme regler for krigføring vil bli nøye overholdt av alle deres motstandere". Britisk politikk var å begrense bombing til militære mål og infrastruktur , som havner og jernbaner som var av militær betydning. Mens de erkjente at bombing av Tyskland ville føre til sivile tap, ga den britiske regjeringen avkall på bevisst bombing av sivil eiendom (utenfor kampsoner) som en militær taktikk. Britene forlot denne politikken på slutten av " Fonekrigen ", eller Sitzkrieg , den 15. mai 1940, en dag etter Rotterdam Blitz .

Skalasammenligningsdiagram av trioen av britiske tomotorers mellomstore bombefly ved utbruddet av andre verdenskrig; Whitley (rosa), Vickers Wellington (blå) og Handley Page Hampden (gul)

Den britiske regjeringen ønsket ikke å bryte avtalen ved å angripe sivile mål utenfor kampsoner, og franskmennene var enda mer bekymret for at bombekommandooperasjoner skulle provosere et tysk bombeangrep mot Frankrike. Siden Armée de l'Air hadde få moderne jagerfly og ingen forsvarsnettverk som kan sammenlignes med de britiske Chain Home -radarstasjonene, gjorde dette Frankrike maktesløst før trusselen om et tysk bombeangrep. Det siste problemet var mangel på tilstrekkelige fly. Bomber Command arbeidshestene ved starten av krigen, Vickers Wellington , Armstrong Whitworth Whitley og Handley Page Hampden/Hereford , hadde blitt designet som taktisk støttende medium bombefly, og ingen av dem hadde nok rekkevidde eller ammunisjonskapasitet for noe mer enn en begrenset strategisk offensiv.

Bomber Command ble enda mindre etter krigserklæringen. No. 1 Group , med sine skvadroner av Fairey Battles , dro til Frankrike for å danne Advanced Air Striking Force . Denne aksjonen hadde to mål: å gi den britiske ekspedisjonsstyrken litt luftangrepskraft og å la kampene operere mot tyske mål, siden de manglet rekkevidde til å gjøre det fra britiske flyplasser.

I mai 1940 ble noen av Advanced Air Striking Force fanget på bakken av tyske luftangrep på deres flyplasser ved åpningen av invasjonen av Frankrike. Resten av kampene viste seg å være fryktelig sårbare for fiendtlig ild. Mange ganger ville Battles angripe og bli nesten utslettet i prosessen. På grunn av fransk paranoia over å bli angrepet av tyske fly under Phoney War, hadde kampstyrken faktisk trent over tysk luftrom om natten.

Etter Rotterdam Blitz 14. mai fikk RAF Bomber Command fullmakt til å angripe tyske mål øst for Rhinen 15. mai; luftdepartementet autoriserte luftmarskalk Charles Portal til å angripe mål i Ruhr , inkludert oljeanlegg og andre sivile industrielle mål som hjalp den tyske krigsinnsatsen, for eksempel masovner (som var synlige om natten). Det første angrepet fant sted natt til 15./16. mai, med 96 bombefly på vei for å angripe mål øst for Rhinen, hvorav 78 var mot oljemål. Av disse hevdet bare 24 å ha funnet målene sine.

Bomber Command selv ble snart helt med i aksjonen; i slaget om Storbritannia ble Bomber Command gitt til å bombe invasjonslektere og flåter som samlet seg i kanalhavnene. Dette var mye mindre offentlig enn kampene til Spitfires og Hurricanes fra RAF Fighter Command, men fortsatt viktig og farlig arbeid. Fra juli 1940 til slutten av året mistet Bomber Command nesten 330 fly og over 1400 flybesetninger drept, savnet eller tatt til fange.

Bomber Command var også indirekte ansvarlig, i det minste delvis, for at Luftwaffes oppmerksomhet ble byttet bort fra Fighter Command til å bombe sivile mål. Et tysk bombefly på et raid gikk seg vill på grunn av dårlig navigasjon og bombet London. Statsminister Winston Churchill beordret følgelig et gjengjeldelsesraid på den tyske hovedstaden Berlin. Skadene som ble forårsaket var små, men raidet sendte Hitler i raseri. Han beordret Luftwaffe å jevne britiske byer, og dermed utløste Blitz .

I likhet med United States Army Air Forces senere i krigen, hadde Bomber Command først konsentrert seg om en doktrine om "presisjons" bombing i dagslys. Da det tyske forsvaret påførte britiske raid kostbare nederlag på slutten av 1939, ble en overgang til nattbombing tvunget over kommandoen. Problemene med fiendens forsvar ble deretter erstattet med problemene med nattnavigasjon og målsøking. Det var vanlig i de første årene av krigen at bombefly som var avhengige av dødelig navigasjon for å gå glipp av hele byer. Undersøkelser av bombefotografier og andre kilder publisert i august 1941 indikerte at færre enn én av ti bombe falt innenfor 8,0 km fra det tiltenkte målet. Et av kommandoens mest presserende problemer var derfor å utvikle navigasjonshjelpemidler.

Organisasjon

Bomber Command omfattet en rekke grupper . Det begynte krigen med nr. 1 , 2 , 3 , 4 og 5 grupper. Gruppe nr. 1 ble snart sendt til Frankrike og deretter returnert til bombekommandokontroll etter evakueringen av Frankrike. Gruppe nr. 2 besto av lette og mellomstore bombefly som, selv om de opererte både dag og natt, forble en del av Bomber Command til 1943, da den ble overført til kontroll av Second Tactical Air Force , for å danne den lette bombeflykomponenten av denne kommandoen . Bomber Command fikk også to nye grupper under krigen: Royal Canadian Air Force (RCAF) skvadroner ble organisert i nr. 6 Group og Pathfinder Force ble utvidet til å danne nr. 8 (Pathfinder) Group fra eksisterende skvadroner.

Mange skvadroner og personell fra Commonwealth og andre europeiske land fløy i Bomber Command. Gruppe nr. 6, som ble aktivert 1. januar 1943, var unik blant Bomber Command-gruppene, ved at det ikke var en RAF-enhet; det var en kanadisk enhet knyttet til Bomber Command. På sin høyeste styrke besto 6 Group av 14 operative RCAF bombeflyskvadroner og 15 skvadroner som tjenestegjorde med gruppen. No. 8 Group, også kjent som Pathfinder Force, ble aktivert 15. august 1942. Det var en kritisk del av løsningen av navigasjons- og sikteproblemene. Bomber Command løste sine navigasjonsproblemer ved å bruke to metoder. Den ene var bruken av en rekke stadig mer sofistikerte elektroniske hjelpemidler til navigering og den andre var bruken av spesialiserte Pathfinders . De tekniske hjelpemidlene til navigasjon hadde to former. Det ene var eksterne radionavigasjonshjelpemidler , som eksemplifisert av Gee og de senere svært nøyaktige obosystemene . Den andre var det sentimetriske navigasjonsutstyret H2S-radaren som ble fraktet i bombeflyene. Pathfinders var en gruppe elite, spesialtrente og erfarne mannskaper som fløy foran og med de viktigste bombestyrkene og markerte målene med bluss og spesielle markeringsbomber. Gruppe nr. 8 kontrollerte Pathfinder-skvadronene.

En rekke andre grupper var en del av kommandoen, inkludert, i juni 1944, nr. 26 Group RAF , tre operative treningsgrupper - nr. 91 Group RAF ved Moerton Hall, Swinderby, som ble slått sammen til nr. 21 Group RAF , del fra RAF Flying Training Command , 1. mai 1947; Nr 92 og 93 Grupper ; og nr. 100 Group RAF (hvorav sist var ansvarlig for utvikling, operativ utprøving og bruk av elektronisk krigførings- og mottiltaksutstyr).

Strategisk bombing 1942–1945

Et fotografi tatt under et typisk RAF nattangrep med Avro Lancasters langt under

Diagram som sammenligner Stirling (gul) med dens samtidige; Avro Lancaster ( blå) og Handley Page Halifax (rosa)

I 1941 avslørte Butt-rapporten omfanget av unøyaktighet i bombingen: Churchill bemerket at "dette er et veldig seriøst papir og ser ut til å kreve akutt oppmerksomhet". Områdebombingsdirektivet av 14. februar 1942 beordret bombekommandoen til å målrette tyske industriområder og "moralen til...industriarbeiderne". Direktivet snudde også rekkefølgen fra året før og instruerte bombekommandoen om å bevare sine styrker - dette resulterte i en stor kampanje med områdebombardement mot Ruhr-området. Professor Frederick Lindemanns " de-housing" papir fra mars identifiserte den forventede effektiviteten av angrep på boliger og generelle industriområder i byer. Luftbombingen av byer som Operasjon Millennium - raidet på Köln fortsatte gjennom resten av krigen, og kulminerte med den kontroversielle bombingen av Dresden i 1945.

97 prosent av Wesel ble ødelagt før den ble tatt av allierte tropper.

I 1942 ble det viktigste arbeidshestflyet fra den senere delen av krigen tatt i bruk. Halifax og Lancaster utgjorde ryggraden i kommandoen – de hadde lengre rekkevidde, høyere hastighet og mye større bombebelastning enn tidligere fly. Stirling- og Wellington-bombefly ble ikke tatt ut av drift, men brukt til mindre krevende oppgaver som minelegging. Det klassiske flyet til Pathfinders, de Havilland Mosquito , dukket også opp. Innen 25. juli 1943 hadde Bomber Command-hovedkvarteret kommet for å okkupere "et betydelig sett med bygninger i rød murstein, gjemt i midten av en skog på toppen av en høyde i det engelske fylket Buckinghamshire".

En offensiv mot Rhin-Ruhr- området ("Happy Valley" til flybesetning) begynte natt til 5./6. mars 1943, med det første angrepet av slaget ved Ruhr på Essen. Bombeflyene ødela 160 dekar (0,65 km ² ) av byen og traff 53 Krupps-bygninger. Slaget ved Hamburg i midten av 1943 var en av de mest vellykkede bombekommandooperasjonene, selv om Harris' utvidelse av offensiven inn i slaget ved Berlin ikke klarte å ødelegge hovedstaden og kostet hans styrke mer enn 1000 mannskaper vinteren 1943–44 . I august 1943 åpnet Operasjon Hydra , bombingen av Peenemünde V-2 rakettanlegget den sekundære operasjon Crossbow -kampanjen mot langdistansevåpen.

I april 1944 ble Harris tvunget til å redusere sin strategiske offensiv da bombeflystyrken ble rettet (til stor irritasjon) til taktiske og transportmål i Frankrike til støtte for invasjonen av Normandie . Transportoffensiven viste seg å være svært effektiv. På slutten av 1944 konkurrerte bombing som Operation Hurricane (for å demonstrere evnene til de kombinerte britiske og amerikanske bombeflystyrkene) mot det tyske forsvaret . Bomber Command var nå i stand til å sette 1000 fly over et mål uten ekstraordinær innsats. Innen 24 timer etter Operation Hurricane slapp RAF rundt 10 000 tonn bomber på Duisburg og Brunswick , den største bombelasten som ble sluppet på et døgn under andre verdenskrig.

Toppen av bombekommandooperasjoner skjedde i raidene i mars 1945, da skvadronene slapp den største vekten av bomber for noen måned i krigen. Wesel i Rheinland, bombet 16., 17., 18. og 19. februar, ble bombet igjen 23. mars, og etterlot byen «97 prosent ødelagt». Det siste angrepet på Berlin fant sted natt til 21./22. april, da 76 mygg gjorde seks angrep like før sovjetiske styrker gikk inn i sentrum. På dette tidspunktet var de fleste RAF-bombeoperasjoner med det formål å gi taktisk støtte. Det siste store strategiske raidet var ødeleggelsen av oljeraffineriet på Vallø (Tønsberg) i Sør-Norge av 107 Lancastere, natt til 25./26. april.

Når overgivelsen av Tyskland hadde skjedd, ble det lagt planer om å sende en "Very Long Range Bomber Force" kjent som Tiger Force for å delta i Stillehavskrigen mot Japan. Sammensatt av rundt 30 tunge bombeflyskvadroner fra det britiske samveldet , en reduksjon av den opprinnelige planen på rundt 1000 fly, var den britiske bombekomponenten ment å være basert på Okinawa . Bomber Command-grupper ble reorganisert for Operation Downfall , men den sovjetiske invasjonen av Manchuria og bombingen av Hiroshima og Nagasaki skjedde før styrken ble overført til Stillehavet.

I Europa var Bomber Commands siste operasjon å fly løslatte allierte krigsfanger hjem til Storbritannia i Operasjon Exodus .

Skade

Bomber Command-mannskaper led en ekstremt høy skaderate: 55 573 drepte av totalt 125 000 flybesetninger (en 44,4 prosent dødsrate), ytterligere 8 403 ble såret i aksjon og 9 838 ble krigsfanger. Dette dekket alle Bomber Command-operasjoner.

Et Bomber Command-besetningsmedlem hadde en dårligere sjanse til å overleve enn en infanterioffiser i første verdenskrig; flere mennesker ble drept i bombekommandoen enn i Blitz, eller bombingene av Hamburg eller Dresden. Til sammenligning hadde US Eighth Air Force , som fløy dagslysangrep over Europa, 350 000 flybesetninger under krigen og led 26 000 drepte og 23 000 krigsfanger. Av RAF Bomber Command-personell som ble drept under krigen, var 72 prosent britiske, 18 prosent kanadiske, 7 prosent australske og 3 prosent var New Zealandere.

Ta et eksempel på 100 flyvere:

• 55 drept under operasjoner eller døde som følge av sår
• tre skadet (i varierende alvorlighetsgrad) under operasjoner eller aktiv tjeneste
• 12 tatt krigsfanger (noen såret)
• to skutt ned og unngikk fangst
• 27 overlevde en operasjonsomvisning

Totalt ble det fløyet 364 514 operative torter, 1 030 500 tonn bomber ble sluppet og 8 325 fly mistet i aksjon.

Harris ble rådet av en operasjonell forskningsseksjon (ORS-BC) under en sivilist, Basil Dickins, støttet av et lite team av matematikere og forskere. ORS-BC (under Reuben Smeed ) var opptatt av å analysere bombeflytap. De var i stand til å påvirke operasjoner ved å identifisere vellykket defensiv taktikk og utstyr, selv om noen av deres mer kontroversielle råd (som å fjerne ineffektive tårn fra bombefly for å øke hastigheten) ble ignorert.

De svært høye tapene som ble påført vitner om engasjementet og motet til Bomber Command-flybesetningen til å utføre sine ordre. Statistisk sett var det lite utsikter til å overleve en tur på 30 operasjoner, og i 1943 forventet én av seks å overleve sin første tur og én av førti ville overleve sin andre tur. Den totale tapsraten for Bomber Command-operasjoner var 2,2 prosent, men tapsraten over Tyskland var betydelig høyere; fra november 1943 – mars 1944 var tapene i gjennomsnitt 5,1 prosent. Den høyeste tapsraten (11,8 prosent) ble pådratt på Nürnberg-raidet (30. mars 1944). Ulikheten i tapsrater ble gjenspeilet i det faktum at bombekommandoen til tider vurderte å ta torter over Frankrike bare teller som en tredjedel av en operasjon mot totalen "turne" og mannskaper henviste hånlig til offiserer som bare valgte å fly på det mindre. farlig ops for Frankrike som "François". Tapsratene ekskluderte fly som krasjet i Storbritannia ved retur, selv om maskinen var en avskrivning og det var mannskapskader, som utgjorde minst ytterligere 15 prosent. Tap i trening var betydelige og noen kurs mistet 25 prosent av inntaket før eksamen; 5.327 menn ble drept under trening fra 1939 til 1945.

"Balanse"

Bomber Command hadde et overveldende engasjement for den strategiske bombeoffensiven mot Tyskland, og det synes hensiktsmessig å vurdere dens bidrag til den allierte krigsinnsatsen først og fremst i den sammenheng. Det tilsynelatende målet med offensiven, å bryte moralen til den tyske arbeiderklassen, må betraktes som en fiasko. Omfanget og intensiteten av offensiven var en forferdelig rettssak for det tyske folket, og spesielt Hamburg-angrepene rystet den nazistiske ledelsen dypt. Men alt i alt stivnet den vilkårlige karakteren til bombingen og de store sivile tapene og skadene tysk motstand mot å kjempe til slutten. I alle fall som Sir Arthur Harris sa det, ble tyskerne som levde under et vill tyranni "ikke tillatt moralens luksus".

Sir Arthur Harris selv mente at det var en sammenheng mellom tonnasje som ble falt, byområder ødelagt og tapt produksjon. Effekten av Bomber Commands angrep på industriproduksjonen er ikke så tydelig. Den mye bedre gitte amerikanske undersøkelsen var lite opptatt av RAF-områdets bombekampanje. Den pekte på den store suksessen til USAAFs angrep på Tysklands syntetiske oljeanlegg fra våren 1944 – dette hadde en lammende effekt på tysk transport og forhindret Luftwaffe i å fly til noe lignende slagorden som flymotoren anlegger, deler og produksjonsanlegg for undermontering og produksjonsanlegg for sluttmontering, som Luftwaffes opplæring og logistikk ellers kunne ha opprettholdt. Videre, ved å gå etter mål de visste at tyskerne måtte forsvare, var de nye amerikanske eskortejagerflyene i stand til å påføre Luftwaffes jagerstyrke lammende tap. RAF ga også et stort bidrag til oljeoffensiven ettersom dens evner til å angripe presisjonsmål hadde blitt kraftig forbedret siden ankomsten av nye navigasjons- og målsøkeinstrumenter ; i midten av 1944 gjennomførte den også enorme bombeangrep i dagslys.

Albert Speer , Hitlers våpenminister, bemerket at de større britiske bombene var mye mer ødeleggende. 15 år etter krigens slutt var Speer utvetydig om effekten,

Den virkelige betydningen av luftkrigen besto i det faktum at den åpnet en andre front lenge før invasjonen i Europa ... Forsvar mot luftangrep krevde produksjon av tusenvis av luftvernkanoner, lagring av enorme mengder ammunisjon overalt landet, og holdt i beredskap hundretusenvis av soldater, som i tillegg måtte holde seg i posisjon med våpnene sine, ofte totalt inaktive, i flere måneder av gangen ... Ingen har ennå sett at dette var den største tapte kampen på den tyske siden.

-  Albert Speer (1959)

Når det gjelder produksjonsreduksjon som følge av angrepene i RAF-området, fant den amerikanske undersøkelsen, basert på begrenset forskning, at den i 1943 utgjorde 9 prosent og i 1944 til 17 prosent. Basert på amerikansk innsamlet statistikk, fant den britiske undersøkelsen at faktiske våpenproduksjonsnedganger var bare 3 prosent for 1943, og 1 prosent for 1944. Imidlertid fant de en nedgang på 46,5 prosent og 39 prosent i henholdsvis andre halvdel av 1943 og 1944 i metallforedlingsindustrien. Disse tapene var et resultat av den ødeleggende serien med angrep som kommandoen satte i gang i Ruhrdalen . Et kontrastrikt syn ble gitt av Adam Tooze (2006) at ved å referere til samtidige kilder i stedet for etterkrigsberetninger

det kan ikke være tvil om at slaget ved Ruhr markerte et vendepunkt i historien til den tyske krigsøkonomien ....

og at stålproduksjonen i første kvartal 1943 falt med 200 000 tonn, noe som førte til kutt i det tyske ammunisjonsproduksjonsprogrammet og en Zulieferungskrise (underkomponentkrise). Tysk flyproduksjon økte ikke mellom juli 1943 og mars 1944.

Bomberkommandoen hadde stoppet Speers våpenmirakel på sporet.

Noen positive poeng bør gjøres. Det største bidraget til å vinne krigen gitt av Bomber Command var i den enorme avledningen av tyske ressurser til å forsvare hjemlandet; dette var virkelig betydelig. I januar 1943 var rundt 1000 Luftwaffe nattjagerfly forpliktet til å forsvare riket – for det meste tomotorer Bf 110 og Ju 88 . Mest kritisk, innen september 1943, forsvarte 8 876 av de dødelige, doble 88 mm-kanonene også hjemlandet med ytterligere 25 000 lette flak-kanoner – 20/37 mm. Selv om 88 mm-pistolen var et effektivt AA-våpen, var den også en dødelig ødelegger av stridsvogner, og dødelig mot fremrykkende infanteri. Disse våpnene ville ha gjort mye for å forsterke tysk anti-tank forsvar på den russiske fronten.

RAF Bomber Command hadde 19 Victoria Cross-mottakere .

1946–1968

Bomber Command anskaffet B-29 Superfortresses – kjent for RAF som Boeing Washingtons – for å supplere Avro Lincoln , en utvikling av Lancaster. Den første jetbomberen, den engelske Electric Canberra light bombefly, ble operativ i 1951. Noen Canberras forble i RAF-tjeneste frem til 2006 som foto-rekognoseringsfly. Modellen viste seg å være et ekstremt vellykket fly; Storbritannia eksporterte det til mange land og lisensierte det for bygging i USA og i Australia. Det felles US-UK Project E var ment å gjøre atomvåpen tilgjengelig for Bomber Command i en nødsituasjon, med Canberras som det første flyet til fordel. Den neste jetbomberen som ble tatt i bruk var Vickers Valiant i 1955, den første av V-bombeflyene .

Luftdepartementet unnfanget V-bombeflyene som erstatning for krigstidens Lancasters og Halifaxes. Tre avanserte fly ble utviklet fra 1946, sammen med Short Sperrin fall-back design. Flere design ble prøvd ut fordi ingen kunne forutsi hvilke design som ville bli vellykket på den tiden. V-bombeflyene ble ryggraden i de britiske atomstyrkene og omfattet Valiant, Handley Page Victor (i tjeneste i 1958) og Avro Vulcan (1956).

I 1956 sto Bomber Command overfor sin første operative test siden andre verdenskrig. Den egyptiske regjeringen nasjonaliserte Suez-kanalen i juli 1956, og britiske tropper deltok i en invasjon sammen med franske og israelske styrker. Under Suez-krisen utplasserte Storbritannia bombekommando Canberras til Kypros og Malta og Valiants til Malta . Canberra presterte bra, men Valiant hadde problemer, siden den nettopp hadde blitt tatt i bruk. Canberras viste seg å være sårbare for angrep fra det egyptiske luftvåpenet , som heldigvis ikke valgte å angripe de overfylte flyplassene på Kypros ( RAF Akrotiri og RAF Nicosia holder nesten hele RAF-angrepsstyrken, med en nylig reaktivert flyplass av dårlig kvalitet som tar mye av den franske styrken). Over 100 Bomber Command-fly deltok i operasjoner mot Egypt. Etter andre verdenskrigs standarder var omfanget av angrep lav.

Mellom 1959 og 1963, i tillegg til bemannede fly, fikk Bomber Command også 60 Thor kjernefysiske mellomdistanse ballistiske missiler spredt til 20 RAF-stasjoner rundt om i Storbritannia i en felles britisk-amerikansk operasjon kjent som Project Emily . I løpet av de følgende tolv årene ble Bomber Command-fly ofte utplassert utenlands til Fjernøsten og Midtøsten. De fungerte spesielt som en avskrekkende for Sukarnos Indonesia under Konfrontasi . En avdeling av Canberras hadde en permanent base på Akrotiri på Kypros til støtte for CENTO- forpliktelser.

Storbritannia testet sin første atombombe i 1952 og eksploderte sin første hydrogenbombe i 1957. Operasjon Grapple så Valiant bombefly som testet slipp av hydrogenbomber over Christmas Island . Fremskritt innen elektroniske mottiltak ble også brukt på V-bombeflyene i samme periode, og de gjenværende V-bombeflyene ble tatt i bruk på slutten av 1950-tallet. Under Cubakrisen i oktober 1962 opprettholdt Bomber Command-flyene kontinuerlige stripevarsler, klare til å ta av med et øyeblikks varsel, og Thor-missilene ble opprettholdt i avansert beredskap. Statsministeren spredte ikke Bomber Command-fly til satellittflyplasser, for at det ikke skulle bli sett på som et aggressivt skritt.

På begynnelsen av 1960-tallet dukket det opp tvil om Bomber Commands evne til å gjennombore forsvaret til Sovjetunionen. Nedskytingen av et U-2- spionfly i 1960 bekreftet at Sovjetunionen hadde overflate-til-luft-raketter som var i stand til å nå de høydene som bombefly opererte. Siden andre verdenskrig hadde filosofien om bombing innebar å gå høyere og raskere. Med overtakelsen av høy og rask taktikk ble angrep på ultralavt nivå erstattet. Bomber Command-fly hadde ikke blitt designet for den typen angrep, og trettheten til flyskrog økte. Alle Valiants ble satt på bakken i oktober 1964 og ble permanent trukket ut av tjeneste i januar 1965. Lavnivåoperasjoner reduserte også levetiden til Victors og Vulcans.

Bomber Commands andre hovedfunksjon var å levere tankfly til RAF. Valiant var det første bombeflyet som ble brukt som tankskip operativt. Etter hvert som penetrasjonen på høyt nivå avtok som angrepsteknikk, så Valiant mer og mer bruk som tankskip frem til pensjoneringen av typen i 1965 på grunn av kostnadene ved å reparere metalltretthet. Med Victor også uegnet til lavnivårollen ble seks konvertert til tankskip for å erstatte Valiants, før den senere konverteringen av flertallet av Victors til tankskip. Vulcan så også på tjeneste som et tankskip, men bare i en improvisert ombygging under Falklandskrigen i 1982. Ironisk nok overlevde Victor i tankskiprollen ikke bare Bomber Command, men også alle de andre V-bombeflyene med ni år.

I et ytterligere forsøk på å gjøre operasjonen til bombeflystyrken tryggere, ble det forsøkt å utvikle stand-off våpen, med hvilken kapasitet bombeflyene ikke måtte trenge gjennom sovjetisk luftrom. Men forsøk på å gjøre det hadde bare begrenset suksess. Det første forsøket involverte Blue Steel-missilet (i bruk: 1963–1970). Det fungerte, men rekkevidden gjorde at bombefly fortsatt måtte inn i sovjetisk luftrom. Systemer med lengre rekkevidde ble utviklet, men mislyktes og/eller ble kansellert. Denne skjebnen rammet Mark 2 av Blue Steel, dens erstatning, den amerikanske Skybolt ALBM og det bakkebaserte Blue Streak - programmet.

Imidlertid lyktes forsøkene på å utvikle en avskrekkende atomvåpen til slutt. Storbritannia anskaffet amerikanske Polaris-missiler og bygde Royal Navy -ubåter for å bære dem. Den moderne formen for den britiske atomstyrken ble dermed i det vesentlige nådd. Royal Navy-ubåter avløste RAF fra det kjernefysiske avskrekkingsoppdraget i 1969, men på det tidspunktet eksisterte ikke lenger Bomber Command.

RAF Fighter Command og Bomber Command slo seg sammen i 1968 for å danne Strike Command . RAF Coastal Command fulgte i november 1969.

Bomber Command tok tid å oppnå full effektivitet i andre verdenskrig, men med utviklingen av bedre navigasjon og fly viste det seg svært ødeleggende. De masseangrepene fra Bomber Command og US Eightth Air Force tvang Tyskland til å bruke betydelige ressurser på luftforsvar i stedet for å forfølge sine primære krigsmål. Etter krigen bar den Storbritannias atomavskrekking gjennom en vanskelig periode.

Luftoffiser øverstkommanderende

Til enhver tid tjenestegjorde flere luftoffiserer i staben til Bomber Command, og derfor ble den overordnede sjefen kjent som Air Officer Commanding-in-Chief, den mest kjente var Air Chief Marshal Sir Arthur Harris. Luftoffiserens øverstkommanderende er oppført nedenfor med rangeringen de hadde mens de var i stillingen.

Nei.	Bilde	Øverstkommanderende	tiltrådte	Forlot kontoret	Tid på kontoret
1		Stål, JohnAir Chief Marshal Sir John Steel (1877–1965)	14. juli 1936	12. september 1937	1 år, 60 dager
2		Ludlow, EdgarAir Chief Marshal Sir Edgar Ludlow-Hewitt (1886–1973)	12. september 1937	3. april 1940	2 år, 204 dager
3		Portal, CharlesAir Marshal Sir Charles Portal (1893–1971)	3. april 1940	5. oktober 1940	185 dager
4		Peirse, RichardLuftmarskalk Sir Richard Peirse (1892–1970)	5. oktober 1940	8. januar 1942	1 år, 95 dager
–		Baldwin, JackAir Vice Marshal Jack Baldwin (1892–1975) Skuespiller	8. januar 1942	22. februar 1942	45 dager
5		Harris, ArthurAir Chief Marshal Sir Arthur Harris (1892–1984)	22. februar 1942	15. september 1945	3 år, 205 dager
6		Bottomley, NormanLuftmarskalk Sir Norman Bottomley (1891–1970)	15. september 1945	16. januar 1947	1 år, 123 dager
7		Saunders, HughLuftmarskalk Sir Hugh Saunders (1894–1987)	16. januar 1947	8. oktober 1947	265 dager
8		Ellwood, AubreyLuftmarskalk Sir Aubrey Ellwood (1897–1992)	8. oktober 1947	2. februar 1950	2 år, 117 dager
9		Lloyd, HughLuftmarskalk Sir Hugh Lloyd (1894–1981)	2. februar 1950	9. april 1953	3 år, 66 dager
10		Mills, GeorgeAir Marshal Sir George Mills (1902–1971)	9. april 1953	22. januar 1956	2 år, 288 dager
11		Broadhurst, HarryAir Marshal Sir Harry Broadhurst (1905–1995)	22. januar 1956	20. mai 1959	3 år, 118 dager
12		Cross, KennethLuftmarskalk Sir Kenneth Cross (1911–2003)	20. mai 1959	1. september 1963	4 år, 104 dager
1. 3		Bestemor, JohnLuftmarskalk Sir John Grandy (1913–2004)	1. september 1963	19. februar 1965	1 år, 171 dager
14		Kyle, WallaceLuftmarskalk Sir Wallace Kyle (1910–1988)	19. februar 1965	30. april 1968	3 år, 71 dager

Kamp æresbevisninger

• "Berlin 1940–1945": For bombardement av Berlin med fly fra Bomber Command.
• "Fortress Europe 1940–1944": For operasjoner med fly basert på De britiske øyer mot mål i Tyskland, Italia og fiendens okkuperte Europa, fra Frankrikes fall til invasjonen av Normandie.

Minnesmerker

Interiøret til Bomber Command Memorial i London

Sanger Robin Gibb ledet et forsøk på å minnes de som mistet livet under andre verdenskrig, og i april 2011 ble det kunngjort at de 5,6 millioner pundene som trengs for å bygge minnesmerket var samlet inn. Grunnsteinen til Bomber Command Memorial for mannskapene til Bomber Command ble lagt i Green Park, London 4. mai 2011.

Minnesmerket ble designet av arkitekten Liam O'Connor , som også var ansvarlig for utformingen og byggingen av Commonwealth Memorial Gates på Constitution Hill , nær Buckingham Palace . Billedhugger Philip Jackson skapte den store bronseskulpturen som står innenfor minnesmerket. Den består av syv figurer 9 fot (3 m) høy, og representerer flybesetningen til et tungt bombefly fra Bomber Command. Jackson beskrev skulpturen som å fange "øyeblikket da de går av flyet og de har dumpet alt det tunge settet sitt på bakken". Minnesmerket ble innviet og avduket 28. juni 2012 av dronning Elizabeth II .

Ariel-utsikt over Chadwick-senteret, Memorial Spire og Walls

International Bomber Command Center ( IBCC ) er et minnesmerke og tolkningssenter som forteller historien om Bomber Command. Senteret ble åpnet for publikum i slutten av januar 2018, og den offisielle åpningsseremonien ble holdt 12. april 2018, som en del av 100-årsfeiringen av RAF. Selve minnesmerket består av et minnespir og en rekke vegger som viser navnene på de 57 861 personellet som døde i bombekommandoen i andre verdenskrig.

Se også

• 112 Signalenhet Stornoway
• G for George
• International Bomber Command Center
• RAF Bomber Command-flybesetning fra andre verdenskrig
• Mål for i kveld
• Liste over kommandoer fra Royal Air Force

Referanser

Forklarende notater

Sitater

Bibliografi

Eksterne linker

• Stab, RAF Historie – Den andre verdenskrig En bibliografi utarbeidet av RAF (se avsnittet "Bomber Command and the Strategic Air Offensive against Germany")
• – Bob Baxters Bomber Command Omfattende historie og forskning om Bomber Command.
• – Bomber Command Memorial Appeal Nettstedet som ønsker å samle inn penger til Bomber Command Memorial i London.
• – Bomber Command Memorial Appeal Donasjonsnettstedet for Bomber Command Memorial i London.
• Tidslinjer for Bomber Command over '42–'45
• Relaterte avisartikler
• RAF Bomber Command at War 1939–45 CD-lydbøker (aktualitetsopptak)
• Bomberkommandoskvadroner
• "Re-arming a bomber" treningsfilm fra 1941 på YouTube