Radioaktiv forurensning fra Rocky Flats Plant - Radioactive contamination from the Rocky Flats Plant

Figur som viser livstids kreftrisiko for arbeideren fra plutoniumbrannen i 1957 ved Rocky Flats Plant. En fullstendig forklaring på dette tallet og risikoene finnes i en rapport fra 1999 fra Colorado Department of Public Health and Environment som sier at dette bildet er spesifikt for en arbeider bosatt i området mellom 1953 og 1959 (se side 18 i rapporten).

The Rocky Flats Plant var et amerikansk AEC / DOE atomvåpenproduksjonsanlegg omtrent 24 kilometer nordvest for Denver hvis hovedrolle var produksjon av plutonium " groper " for bruk som primærstadium i termonukleære våpen . Våpenproduksjonen ble permanent stoppet i 1989 etter år med protester etterfulgt av et samlet angrep på over 70 væpnede agenter fra FBI og Environmental Protection Agency på grunn av påstanden om miljøkriminalitet. Oppsummering av resultatene for anlegget, en kriminell etterforskning etterfulgt av store juryanklager mot stedets entreprenørleder, anlegget ble stengt og bygningene revet og fjernet fra stedet. Entreprenøren, Rockwell International , erkjente straffskyld for miljøkriminalitet, og ble straffet med en bot på den høyeste straffen for farlig avfall noensinne , fire ganger høyere enn tidligere beløp. Dessuten, etter en 27 år lang juridisk kamp, ​​ble et gruppesøksmål mot Rockwell avgjort for 375 millioner dollar. DOEs kontor for Legacy Management anser Rocky Flats som sitt største ansvar (452 ​​millioner dollar). I 2016 var de estimerte kostnadene for bare vedlikehold og overvåking av stedet 269 millioner dollar.

Historiske utslipp forårsaket radioaktiv ( plutonium , americium ) forurensning innenfor og utenfor plantens grenser. Forurensningen skyldtes først og fremst utslipp fra lagringsområdet 903 putetromler-vindblåst plutonium som lekket fra fat med radioaktivt avfall-og to store plutoniumbranner , en i 1957 og en i 1969. Mye lavere konsentrasjoner av radioaktive isotoper ble frigitt under anleggets levetid fra 1952 til 1992, fra mindre ulykker og normale driftsløsninger av plutoniumpartikler som er for små til å filtreres . Herskende vind fra anlegget førte luftbåren forurensning sør og øst inn i befolkede områder i storbyområdet i Denver .

Denver -områdets forurensning av plutonium fra brannene og andre kilder ble ikke offentlig rapportert før på 1970 -tallet. I følge en studie fra 1972 medforfatter av Edward Martell , "I de tettere befolkede områdene i Denver er Pu -forurensningsnivået i overflatejord flere ganger nedfall", og plutoniumforurensningen "like øst for Rocky Flats -anlegget varierer opp til hundrevis av ganger det fra atomprøver. " Som nevnt av Carl J. Johnson i Ambio , "Eksponeringen av en stor befolkning i Denver -området for plutonium og andre radionuklider i eksosrørene fra anlegget dateres tilbake til 1953."

Etter FBI -raidet og anleggets permanente nedleggelse, ble Rocky Flats Plant erklært som et Superfund -område i 1989 og utbedring begynte i februar 1992. Fjerning av anlegget og overflateforurensning ble avsluttet på slutten av 1990 -tallet og begynnelsen av 2000 -tallet. Nettstedet oppnådde regulatorisk nedleggelse i 2006. Underjordisk forurensning ble sittende, og lave nivåer av målbar radioaktiv miljøforurensning i og rundt Rocky Flats vil trolig vedvare i titusenvis av år som halveringstiden for plutonium (nærmere bestemt Pu-239 ) er over 24 000 år. Den Department of Energy fortsetter post-nedleggelse overvåking og vedlikehold av middel i Central Virker Unit, inkludert tre grunnvann renseanlegg.

I henhold til den amerikanske regjeringen GAO , "DOE fullførte ikke alle oppryddingsbekreftelsesaktivitetene den hadde planlagt; den forklarte heller ikke offentlig begrunnelsen for ikke å gjøre det." DOEs opprinnelige estimater var 60 år og 37 milliarder dollar for sanering, mens bare 30 år og 7 milliarder dollar ble brukt.

Likevel produserte utbedringen som ble utført titusenvis av trommer med transuranisk og farlig avfall fra Rocky Flats -anlegget, som ble sendt til Radioactive Waste Management Complex ved US Department of Energy's desert site vest for Idaho Falls, Idaho. Det radioaktive avfallet ble behandlet der-en over 30-års innsats som nærmet seg fullføring fra desember 2020-før endelig deponering på Waste Isolation Pilot Plant (WIPP). Dette geologiske depotet er over 2000 fot dypt i store, ugjennomtrengelige , horisontale saltsenger i ørkenen øst for Carlsbad, New Mexico. WIPPs utgravde lagring ligger innenfor en 910 meter tykk saltformasjon ( Salado og Castile Formations ) der saltektonikk har vært stabil i mer enn 250 millioner år.

Til tross for at radioaktiv forurensning forblir under jorden på Rocky Flats AEC/DOE -området, vurderte den amerikanske regjeringen - med en iboende interessekonflikt - til slutt anleggets omkringliggende områder og deres eksponeringsrisiko egnet for enhver bruk, og redesignet dem som Rocky Flats National Wildlife Refuge . Den amerikanske regjeringen krevde ikke at Refuge-landene skulle utbedres på grunn av at forurensningen er begrenset til jordforurensning under overflaten. Overvannsprøvetaking pågår og grunnvannsprøver blir regelmessig innsamlet og analysert. Jordprøvetaking i 2019 oppdaget at plutonium i en prøve på 48 langs kanten av tilfluktsstedet er fem ganger den tillatte grensen; Colorado Department of Public Health and Environment uttalte deretter at hundrevis av ekstra prøver vil bli tatt.

Fra og med 2021 inkluderer de pågående effektene av den radioaktive forurensningen fra Rocky Flats -anlegget manglende evne til å fullføre den nordvestlige kvadranten av Denvers bilbelte på grunn av underjordisk plutoniumforurensning av området. Noen ganger rapporterer nyhetsmedier om oppdagelsen av høyere enn tillatte plutoniumnivåer. Tilsvarende har avrenning av vann - for eksempel fra flommen i Rocky Flats i 2013 - målbart fortrengt plutonium og americium slik at grensene noen ganger overskrides. Høy vind i området, som nådde 92 km / t i desember 2020, er også en faktor. Foreskrevne branner for å kontrollere oppbygging av prærie og skogbrus har blitt utelukket på grunn av plutoniumproblemer. Standley Lake forblir i bruk som offentlig vannforsyning mens den er forurenset av spormengder av plutonium og americiumoksider i sitt sediment, ettersom disse sammensatte elementene er "svært uløselige" i vann. Den mest radioaktivt forurensede av de lokale vannforsyningene, Great Western Reservoir, ble stengt og erstattet av andre vannkilder.

Bakgrunn

Et kart med tittelen "Rocky Flats Historic District."  Et overordnet kart over hovedproduksjonsstedet og de relativt store omkringliggende buffersonene er vist på innsiden, med det meste av bildet som viser et mer detaljert kart over anleggets bygninger (ca. 65 totalt).
Et kart over Rocky Flats -anlegget før det ble tatt ut. Alle bygninger er siden blitt revet.

Rocky Flats Plant var sør for Boulder, Colorado og nordvest for Denver . Opprinnelig under Dow Chemical Company ledelse, ble det overført til Rockwell i 1975. Det hadde opprinnelig et areal på 4 kvadratkilometer mi (10 km 2 ); a 4600 acres (19 km 2 ) kantsone ble tilsatt i 1972.

Byggingen av de første bygningene begynte 10. juli 1951. Produksjon av deler til atomvåpen begynte i 1953. På den tiden var den presise arten av arbeidet på Rocky Flats en nøye bevoktet hemmelighet. Anlegget produserte fisjonkjerner for atomvåpen, som pleide å "tenne" fusjon og splittbart drivstoff. Fisjonskjerner ligner miniatyriserte versjoner av Fat Man -atombomben detonert over Nagasaki . De kalles ofte "triggere" i offisielle og nyhetsdokumenter for å skjule sin funksjon. I store deler av sin levetid var Rocky Flats den eneste masseprodusenten av plutoniumkomponenter for USAs atomlager .

Forvaltningen av stedet ble overført til EG&G i 1990, som ikke søkte om kontrakten på nytt i 1994. Forvaltningen av stedet ble overført til Kaiser-Hill Company 1. juli 1995. Energidepartementet administrerer nå den sentrale delen av stedet, hvor produksjonsbygningene en gang befant seg, mens Fish and Wildlife Service har overtatt ledelsen av Perifer Ytre Unit.

Kilder til forurensning

Mesteparten av den radioaktive forurensningen fra Rocky Flats kom fra tre kilder: en katastrofal brann i 1957, tønner som lekker i et utendørs lagringsområde i 1964–1968, og en annen, mindre alvorlig brann i 1969. Plutonium , som ble brukt til å konstruere våpenets splittelige komponenter , kan spontant brenne ved romtemperatur i luft. Ytterligere kilder til aktinidforurensning inkluderer utilstrekkelige forsøk på damforsinkelse og rutinemessige utslipp under driften av anlegget.

1957 brann

En person i eksponeringsdrakt og åndedrettsvern peker på en utbrent hanskerom.
Hanskerommet der brannen i 1957 startet.
En stor, utbrent filterkammer.
HEPA -filterbanker ment å fjerne mikroskopiske partikler av plutonium fra hanskekassen eksosstrømmer ble ødelagt av brannen, slik at radioaktiv røyk kunne slippe ut av bygningen.

På kvelden 11. september 1957 ble plutoniumspon i en hanskerom i bygning 771, Plutonium Recovery and Fabrication Facility, spontant antent (plutonium er pyroforisk ). Brannen spredte seg til de brannfarlige hanskekassematerialene, inkludert plexiglassvinduer og gummihansker. Den spredte seg raskt gjennom de sammenkoblede hanskerommene og antente en stor bank med høyeffektive partikkelluftfiltre (HEPA) i et plenum nedstrøms. I løpet av få minutter hadde de første filtrene brent ut, slik at plutoniumpartikler kunne slippe ut av bygningens eksosbunker. Bygningsavtrekksviftene sluttet å operere på grunn av brannskader klokken 22.40, noe som avsluttet det meste av plutoniumutslipp. Brannmenn brukte opprinnelig brannslukkere med karbondioksid fordi vann kan fungere som en moderator og føre til at plutonium blir kritisk . De ty til vannslanger da de tørre brannslukningsapparatene viste seg å være ineffektive.

Brannen i 1957 frigjorde 11–36 Ci (160–510 gram eller 0,35–1,12 pund) plutonium, hvorav mange forurenset områder utenfor stedet som mikroskopiske partikler som var innblandet i røyk fra brannen. Isopleth -diagrammer fra studier viser deler av Denver i området der overflate prøvetaking oppdaget plutonium. At brannen hadde resultert i betydelig plutoniumforurensning av omkringliggende befolkede områder forble hemmelig. Nyhetsrapporter den gang rapporterte, ifølge Atomic Energy Commission's orientering, at det var liten risiko for lett forurensning og at ingen brannmenn hadde blitt forurenset. Ingen unormal radioaktivitet ble rapportert av Colorado Public Health Service.

Pad 903 lekkasje

En korrodert trommel på 55 gallon, vippet på siden slik at bunnen viser seg.  Gresset vokser gjennom hull i bunnen av fatet.
Korroderte avfallsbeholder på Pad 903.

Plutonium freseoperasjoner produsert store mengder av giftig skjærevæske som er forurenset med partikler av plutonium og uran. Tusenvis av 55-gallons trommer av avfallet ble lagret ute i et ubeskyttet jordområde kalt 903 puten lagringsområde, hvor de korroderte og lekker radionuklider over år i jord og vann. Anslagsvis 5.000 liter plutonium-forurenset olje ble utvasket i jorden mellom 1964 og 1967. Deler av dette avfallet, blandet med støv som sammensatte Pad 903, ble luftbårne i den kraftige vinden i Front Range og forurensede områder utenfor sør og øst .

Lekkende lagertønner på Pad 903 frigjorde 1,4–15 Ci (19–208 gram eller 0,042–0,459 pund) plutonium som svevestøv under lagringen og påfølgende forsøk på utbedring. Mye mer gjenstår begravet under Pad 903 -området, som har blitt asfaltert.

1969 brann

Et smalt, høyt rom med røykskader og smeltet plast.
Et rom i bygning 776 skadet av brannen i 1969.

En annen stor brann skjedde 11. mai 1969 i bygning 776/777 (Plutonium Processing Facility), igjen fra spontan forbrenning av plutoniumspon i en hanskerom. Brannmennene tyr igjen til vann etter at tørre slukkere viste seg å være ineffektive. Til tross for anbefalinger etter brannen i 1957, ble ikke undertrykkelsessystemer innebygd i hanskerommene.

Mens brannen bar markerte likheter med brannen i 1957, var forurensningsnivået mindre alvorlig fordi HEPA -filtrene i eksosanlegget ikke brant gjennom (etter brannen i 1957 ble filtermaterialet endret fra cellulose til ikke -brennbart glassfiber ). Hadde filtrene sviktet eller taket (som pådro seg store brannskader) blitt brutt, kunne utgivelsen ha vært mer alvorlig enn brannen i 1957. Omtrent 1400 kilo plutonium var i lagringsområdet der brannen oppstod, og omtrent 3400 kilo totalt plutonium var i bygning 776/777.

Brannen i 1969 frigjorde 13–62 mCi (140–900 milligram eller 0,00031–0,00198 pund) plutonium, omtrent 11000 så mye som ble sluppet ut i brannen i 1957. Men brannen i 1969 førte til at lokale helsemyndigheter utførte uavhengige tester av området rundt Rocky Flats for å bestemme omfanget av forurensningen. Dette resulterte i de første utgivelsene av informasjon til offentligheten om at befolkede områder sørøst for Rocky Flats hadde blitt forurenset.

Andre kilder

Rockwell-arbeidere blandet farlig og annet avfall med betong for å lage ett tonn solide blokker kalt dambetong. Disse ble lagret i det åpne under presenninger på asfaltunderlag. Dammbetongen viste seg å være svak lagring, et resultat Rockwells ingeniører hadde spådd. Relativt ubeskyttet mot elementene begynte blokkene å lekke og synke. Nitrater , kadmium og lavt nivå radioaktivt avfall begynte å lekke ut i bakken og løpe nedoverbakke mot Walnut Creek og Woman Creek.

Det meste av plutoniet fra Rocky Flats var oksidert plutonium , som ikke lett oppløses i vann. En stor del av plutoniet som slippes ut i bekkene sank til bunns og finnes nå i bekkene til Walnut and Woman Creeks og på bunnen av lokale offentlige reservoarer like utenfor Rocky Flats: Great Western Reservoir (brukes ikke lenger til byen Broomfield drikkevannsforbruk fra 1997, men fortsatt brukt til vanning) og Standley Lake , et drikkevannsforsyning for byene Westminster, Thornton, Northglenn og noen innbyggere i Federal Heights. Som en av flere former for utbedring og når omfanget av bortfallene ved Rocky Flats ble offentlig kjent, ble flere bekker dannet ved drenering gjennom de forurensede områdene i Rocky Flats -anlegget omdirigert slik at de ikke lenger skulle strømme direkte inn i noen av de lokale reservoarer, for eksempel Mower Reservoir og Standley Lake. Det ble også bygget et overvannskontrollsystem for å la avrenning fra forurensede bekker samle seg i dammer og dermed redusere eller forhindre direkte avrenning i Standley Lake. Forslag om å fjerne eller bryte noen av disse demningene for å redusere vedlikeholdskostnadene har blitt protestert av byene nedstrøms.

Rapportering av forurensning

Ingen advarsel, råd eller utbedring om radioaktivitet ble gitt til publikum i brannen i 1957, den verste av de to. På den tiden fortalte AEC -tjenestemenn til Denver Post at brannen "ikke resulterte i spredning av radioaktiv forurensning av noen konsekvens". Offentligheten ble ikke informert om vesentlig forurensning fra brannen i 1957 før etter den svært synlige brannen i 1969, da sivile overvåkningsteam konfronterte embetsmenn med målinger gjort utenfor anlegget for radioaktiv forurensning som mistenkes å være fra brannen i 1969, som forbrukte hundrevis av pounds av plutonium (850 kg).

Brannen i 1969 økte offentlighetens bevissthet om potensielle farer anlegget medførte og førte til år med økende innbyggerprotester og krav om nedleggelse av anlegg. Utgivelser fra tidligere år hadde ikke blitt rapportert offentlig før brannen; luftbåren-bli-bakken radioaktiv forurensning som strekker seg langt utover Rocky Flats-anlegget ble ikke offentlig rapportert før på 1970-tallet.

Mest forurensning ble sentralisert på 385 dekar hvor de 800 industribygningene var.

I 2002 undersøkte US Fish and Wildlife Service vev høstet fra rådyr som bodde på Rocky Flats for plutonium og andre aktinider . Isotoper av plutonium, americium og uran ble påvist, og den høyeste målte aktiviteten var 0,0125 pCi /g uran-233 , 234 . Studien fant at den økte kreftrisikoen for en person som spiste 28 kilo Rocky Flats hjortekjøtt per år i 70 år var høyst 1 av 210 000. Dette er nær den konservative enden av EPAs akseptable risikoområde .

I august 2019 observerte Colorado Department of Public Health and Environment blandede resultater under testing av Rocky Flats -området. Testen, fullført av Jefferson Parkway Public Highway Authority, observerte en prøve med et plutoniumnivå på 264 picocuries per gram. Til referanse er Rocky Flats utbedringsstandard 50 picocuries per gram. En annen prøve registrerte bare 1,5 picocuries plutonium per gram. Fra oktober 2019 pågår testing av området. I februar 2020 ble parkway -prosjektet lagt ned og lokale samfunnsmyndigheter trakk støtten da plutoniumprøver med konsentrasjoner fem ganger høyere enn utbedringsstandarden ble funnet.

Forurensning og helseundersøkelser

Plutoniumheksafluorid

Plutonium-239 og 240 avgir ioniserende stråling i form av alfapartikler . Innånding er den viktigste veien som plutonium kommer inn i kroppen, selv om plutonium også kan komme inn i kroppen gjennom et sår. Etter innånding øker plutonium risikoen for lungekreft , leverkreft , beinkreft og leukemi . Når den er absorbert i kroppen, er den biologiske halveringstiden til plutonium omtrent 200 år.

Etter den offentlige brannen i 1969 ble det gjort undersøkelser av landet utenfor grensene til Rocky Flats for å kvantifisere mengden plutoniumforurensning. Forskere bemerket at plutoniumforurensning fra anlegget var tilstede, men ikke samsvarte med vindforholdene ved brannen i 1969. Brannen fra 1957 og tønner som lekker på Pad 903 har siden blitt bekreftet å være hovedkildene til plutoniumforurensning. Forfatterne Krey og Hardy estimerte den totale mengden plutoniumforurensning utenfor Rocky Flats grenser til 2,6 Ci (36 gram eller 0,079 pund), mens Poet og Martell estimerte verdien til 6,6 Ci (92 gram eller 0,203 pund). Studien bemerket også at plutoniumnivået like utenfor anleggets grenser var hundrevis av ganger høyere enn bakgrunnsnivået forårsaket av globalt nedfall fra atomprøving , og at forurensning nord for anlegget trolig var forårsaket av normal drift i stedet for utilsiktet utslipp .

Fra september 1947 til april 1969 var det 5 eller flere tilfeldige overflatevannutslipp av tritium. Tritium, et radioaktivt element som ble funnet i skrapmateriale fra Rocky Flats, ble derfor ledet inn i Great Western Reservoir. Dette ble avdekket i 1973, og etter dette ble det tatt urinprøver fra mennesker som bodde eller jobber i nærheten av Broomfield som kunne ha drukket vann fra reservoaret. Resultatene av prøvene viste at de som ble utsatt for forurenset vann hadde tritiumkonsentrasjoner nær syv ganger høyere enn normalt (4300 pikokurer per liter mot 600 pikokurer per liter). Da den samme gruppen gjennomgikk urinprøvetaking tre år senere, hadde konsentrasjonen av tritium imidlertid blitt tilbake til standarden.

En studie fra 1981 av Dr. Carl Johnson, helsedirektør for Jefferson County , viste en 45% økning i medfødte fosterskader i Denver -forstedene motvind av Rocky Flats sammenlignet med resten av Colorado. Videre fant han en økning på 16% i kreftfrekvensen for de som bor nærmest anlegget sammenlignet med de på ytre omkrets av området, mens DOE estimerte en. En studie fra 1987 av Crump og andre fant ikke at kreftfrekvensen i den nordvestlige delen av Denver var vesentlig høyere enn andre deler av byen og tilskrev variasjon i kreftfrekvenser til befolkningstettheten i urbane områder. Crumps konklusjoner ble bestridt av Johnson i et brev til tidsskriftredaktøren. I en undersøkelse av strålingsrisikoanalyse fra 1992 konkluderte forfatterne: "Johnson klarte ikke å beskrive en effektiv og komplett modell for årsaken til kreftformen og dens forhold til annen kunnskap som Crump et al. Har gjort. Derfor har Crump et al. ' s forklaring må foretrekkes. "

I 1983 rapporterte professor ved Colorado University Medical School, John C. Cobb og EPA, plutoniumkonsentrasjoner fra omtrent 500 personer som hadde dødd i Colorado. Det ble gjort en sammenligningsstudie av de som bodde i nærheten av Rocky Flats med dem som bodde langt fra dette atomvåpenproduksjonsstedet. Forholdet mellom Pu-240 og Pu-239 var "minutter lavere" for personer som bodde innenfor 50 km fra Rocky Flats, men var sterkere korrelert til alder, kjønn og røykevaner enn nærhet til anlegget.

I 1991 publiserte Department of Energy's public affairs -gruppe en brosjyre om at innånding av sedimenter som blir resuspendert i luften regnes som den mest betydningsfulle veien som kan utsette mennesker for plutonium fra de forurensede lokale reservoarene, men uttalte også at luftbåren plutoniumkonsentrasjoner målt ved vindovervåkning av luftmonitorer forble under DOE -standarden. I en analyse fra 1999 ble det funnet at "den største hendelsen som bidro til den høyeste individuelle risikoen fra plutonium frigjort fra Rocky Flats var brannen i 1957", med vindfordeling av plutonium fra 903 Pad Storage Area som den nest største kilden til helserisiko. I denne analysen hadde estimater for helserisiko for mennesker utenfor stedet en varians på fire størrelsesordener, fra "mellom"2,0 × 10 −4 (95. persentil) og2,2 × 10 −8 (5. prosentil), med et median risikoestimat på2,3 × 10 −6 . "DOE opprettholder en liste over Rocky Flats epidemiologiske studier.

I 1995 ble en rapport på over 8000 sider utgitt av Plutonium Working Group Report on Environmental, Safety and Health Sårbarheter tilknyttet avdelingens plutoniumlagring. Denne rapporten oppførte Rocky Flats som å ha 5 av de 14 mest sårbare anleggene basert på plutoniums miljø-, sikkerhets- og helseskader ved alle Department of Energy -anlegg.

I løpet av begynnelsen av 1990-årene hadde et uavhengig helserådgivende panel-oppnevnt av daværende guvernør Roy Romer-tilsyn med en rekke rapporter, kalt Historical Public Exposure Studies. Det 12-medlemmers helserådgivende panelet inkluderte flere leger, forskere, doktorgrader og lokale tjenestemenn. The Rocky Flats Historical Public Exposure Studies involverte ni års forskning. Studiene hadde tre hovedmål: (1) opprette en offentlig oversikt over anleggsoperasjoner og ulykker som bidro til utslipp av forurensninger fra Rocky Flats -anlegget mellom 1952 og 1989; (2) vurdere offentlig eksponering for forurensninger og potensiell risiko fra tidligere utgivelser; og (3) bestemme behovet for fremtidige studier. Studienes forskning inkluderte identifisering og vurdering av kjemikalier og radioaktivt materiale fra tidligere utgivelser; estimater av risiko for innbyggere som bor eller arbeider i omkringliggende lokalsamfunn under anleggets drift fra 1952 til 1989; en evaluering av mulige eksponeringsveier; og, dosevurderinger for historiske utgivelser.

Voelz og kolleger fant at eksponering for ekstern stråling forårsaker seks av de totalt åtte årsakene til hjernesvulster som skjedde hos arbeidere og to skjedde fra plutoniumeksponering. Studien besto av 7 112 mens mannlig arbeider som var ansatt, mellom 1952 og 1979, på Rocky Flats Factory. Total dødelighet økte spesielt med de som fikk hjernekreft. Wilkinson et al. studerte ansatte som jobbet på fabrikken mellom 1956 og 1980 og fant høyere dødelighet parret med leukemi, høyere plutonium i urin og høyere stråling til lever og hjerne.

Viet og kolleger gjorde en case-control studie, publisert som "Chronic Beryllium Disease and Beryllium Sensitization at the Rocky Flats: A Case Control Study", med ansatte ved Rocky Flats Plant for å evaluere risikoen for berylliumsensibilisering (BSENS) og kronisk beryllium sykdom (CBD). De 124 individene i studien jobbet på anlegget fra 1960 til 1988, og de hadde alle forskjellige jobber, men ble utsatt for beryllium gjennom innånding og hudkontakt. Forskerne fant at de med CBD hadde høyere eksponeringsestimater og flere års sysselsetting sammenlignet med kontrollene. De med BSENS hadde ikke signifikante forskjeller med kontrollgruppen. Viet og kolleger konkluderte med at hvis det er en reduksjon i eksponeringen, kan det redusere risikoen for CBD, men ikke BSENS.

I 2003 ledet Dr. James Ruttenber en studie om helseeffekter av plutonium. Utført av University of Colorado Health Sciences Center og Colorado Department of Public Health and Environment, konkluderte studien med at lungekreft er knyttet til inhalering av plutonium. "Vi har underbyggende bevis fra andre studier som, sammen med funnene våre, støtter hypotesen om at plutoniumeksponering forårsaker lungekreft", sa Ruttenber. Gruppens funn var en del av en bredere studie som sporet 16 303 mennesker som jobbet på Rocky Flats -anlegget mellom 1952 og 1989. Forskningen deres fant også at disse arbeiderne var 2,5 ganger mer sannsynlig å utvikle hjernesvulster enn andre mennesker.

Mange funn som forbinder arbeidere og annen kreftutvikling er forvirret på grunn av den "sterke sunne arbeidereffekten" (at arbeidere har en tendens til å ha lavere dødelighet generelt enn befolkningen generelt fordi de som er syke eller funksjonshemmede er begrenset fra å jobbe). Også standard dødeligheten for kreft i mage og endetarm ble funnet å være mye høyere enn andre studier av atomarbeidere, noe som indikerer nødvendigheten av ytterligere studier siden inhalering av plutonium kan distribuere til disse områdene.

Mange mennesker som var ansatte i Rocky Flats Plant snakker om sine kamper med kronisk berylliumsykdom og problemer de har å gjøre med i dag. De beskriver hvordan planten fikk dem til å ta minimumsregler for å bekjempe giftige røyk, men det var aldri nok. Mange av dem har blitt syke og må ha med seg virkningene resten av livet.

I februar 2006 ble Rocky Flats Stewardship Council dannet for å ta opp ledelsen etter nedleggelse av Rocky Flats. Rådet inkluderer folkevalgte fra ni kommunale regjeringer i nærheten av Rocky Flats og fire dyktige/erfarne organisasjoner og/eller enkeltpersoner. Informasjon om rådet er tilgjengelig på deres hjemmeside.

I 2016 kunngjorde Colorado Department of Public Health and Environment at kreftregisteret forberedte en oppfølging av kreftstudier til den opprinnelige rapporten fra 1998 om kreftforekomst i nærheten av det tidligere Rocky Flats -anlegget. Den opprinnelige rapporten og 2016 -rapporten fant ingen mønster av økte kreftformer i lokalsamfunn rundt Rocky Flats. I 2017 ble det utført en oppfølgingsstudie av kreftregisteret, som spesifikt ikke fant noe mønster av økt skjoldbruskkjertel eller sjeldne kreftformer i lokalsamfunn rundt Rocky Flats.

Juridiske handlinger

Etter rapporter om miljøforbrytelser begått på Rocky Flats, sponset USAs justisdepartement et FBI -raid kalt "Operation Desert Glow", som begynte kl. 9.00 6. juni 1989. FBI kom inn i lokalene under påstand om å tilby en trussel om terrortrussel, og delte ransakingsordren til Dominick Sanchini, Rockwell Internasjonal leder for Rocky Flats.

FBI -raidet førte til dannelsen av Colorado's første spesielle jury , det dømte vitnesbyrdet til 110 vitner, anmeldelser av 2000 utstillinger og til slutt en klageavtale fra 1992 der Rockwell innrømmet 10 føderale miljøkriminalitet og gikk med på å betale 18,5 millioner dollar i bøter ut av sine egne midler. Dette beløpet var mindre enn selskapet hadde blitt utbetalt i bonus for drift av anlegget som bestemt av GAO , og var likevel også den desidert høyeste farlige avfallsmassen noensinne, fire ganger forrige rekord. På grunn av DOE -skadesløsholdelse av sine entreprenører, uten at det ble oppnådd noen form for oppgjør mellom det amerikanske justisdepartementet og Rockwell, ville kostnadene ved å betale sivile straffer til slutt ha blitt båret av amerikanske skattebetalere. Selv om alle straffbare straffer tildelt Rockwell ikke ville vært dekket av amerikanske skattebetalere, hevdet Rockwell at energidepartementet spesifikt hadde unntatt dem fra de fleste miljølover, inkludert farlig avfall.

Som varslet av den påtalemyndigheten i USA, Ken Fimberg (senere Ken Scott), ble Justisdepartementets uttalte funn og klageavtale med Rockwell sterkt bestridt av sin egen 23-medlemmers spesielle jury. Presselekkasjer fra både medlemmer av DOJ og storjuryen skjedde i strid med taushetspliktregel 6 (e) angående informasjon om grand jury. Den offentlige konkurransen førte til høring i den amerikanske kongressens tilsynsutvalg under ledelse av kongressmedlem Howard Wolpe , som utstedte stevninger til DOJ -rektorer til tross for flere tilfeller av DOJs avslag på å følge. Høringene, hvis funn inkluderer at justisdepartementet hadde "forhandlet bort sannheten", avslørte til slutt fortsatt ikke den spesielle juryens rapport for offentligheten, som fortsatt er forseglet av retten.

Den spesielle juryrapporten ble likevel lekket til Westword og utdrag publisert i utgaven 29. september 1992. I følge de påfølgende publikasjonene hadde Rocky Flats spesielle jury sammensatt tiltale som siktet tre DOE -tjenestemenn og fem Rockwell -ansatte for miljøkriminalitet. Den store juryen skrev også en rapport, beregnet på publikums forbruk i henhold til deres charter, og lammet oppførselen til DOE og Rocky Flats -entreprenører for å "delta i en kontinuerlig kampanje for distraksjon, bedrag og uærlighet" og bemerket at Rocky Flats i mange år, hadde utslipp av forurensninger, farlige materialer og radioaktivt materiale i nærliggende bekker og Broomfields og Westminsters vannforsyninger.

DOE selv, i en studie som ble utgitt i desember året før FBI -angrepet, kalte Rocky Flats 'grunnvann for den største miljømessige faren ved noen av dens atomanlegg. Fra rapporten fra den store juryen: "DOE nådde denne konklusjonen fordi forurensningen av grunnvannet var så omfattende, giftig og vandret mot drikkevannstilførselen til byene Broomfield og Westminster, Colorado."

Et gruppesøksmål , Cook v. Rockwell International Corp. , ble anlagt i januar 1990 mot Rockwell og Dow Chemical (på grunn av godtgjørelse fra kjernefysiske entreprenører ville prisen blitt betalt av den føderale regjeringen). Seksten år senere ble saksøkerne tilkjent 926 millioner dollar i økonomisk skade, straffeskade. I mai 2016 ga den amerikanske distriktsdommeren John L. Kane foreløpig godkjenning for et oppgjør på 375 millioner dollar mot Rockwell International Corp. og Dow Chemical Co. eiendomsverdier. Eiendom og huseiere som eide eiendom 7. juni 1989, dagen da FBI angrep anlegget, har krav på å devaluere eiendom. Fristen for å sende inn krav var 1. juni 2017.

Rocky Flats -området i 2011

Carl Johnson saksøkte Jefferson County for ulovlig oppsigelse, etter at han ble tvunget til å trekke seg fra stillingen som direktør for Jefferson County Health Department. Han påsto at oppsigelsen skyldtes bekymringer fra styremedlemmene om at rapportene om forurensning ville senke eiendomsverdiene. Saken ble avgjort utenfor retten for $ 150 000.

I mai 2018 saksøkte lokale aktivister US Fish & Wildlife Service og begjærte et foreløpig forbud, og ba en føderal domstol stoppe den planlagte åpningen av Refuge -tilgangspunkter. August 2018 nektet retten aktivistenes forslag og forklarte at "saksøkerne ikke klarte å oppfylle byrden for å vise at de sannsynligvis vil lide uopprettelig skade". I tillegg avviste retten senere aktivistenes forslag om å legge dokumenter til den administrative posten. Retten bemerket at saksøkeres uttalelser til støtte for dette forslaget var "avgjørende". Se sivil handling nr. 18-cv-01017-PB. Aktivistene hadde tidligere saksøkt i 2017. Retten avviste dette søksmålet og tilkjente kostnader til US Fish & Wildlife Service. I september 2018 åpnet Rocky Flats National Wildlife Refuge for publikum.

Legacy

Denvers bilbeltebane inkluderer ikke en komponent i den nordvestlige sektoren, delvis på grunn av bekymring for uremediert plutoniumforurensning.

I følge Rocky Flats National Wildlife Refuge Act fra 2001 skulle landet som ble overført fra DOE til US Fish and Wildlife Service brukes som et viltreservat når opprydningen av Rocky Flats var fullført. For å hjelpe til med å veilede fremtiden for Rocky Flats omsorg og ledelse, ble Rocky Flats Stewardship Council dannet i 2006 etter at den amerikanske kongressen, DOE og tidligere organisasjon opprettet det nye rådet.

EPAs saneringsprotokoll delte Rocky Flats Plant i to forskjellige områder, eller operative enheter (OU). OU1 var 1.308 dekar og inkluderte sentrum av eiendommen der flertallet av industribygningene lå. Det andre området var OU2, også kalt buffersonen. Den inkluderte periferisk plass på 4883 mål. EPA fokuserte sine akselererte utbedringstiltak på OU1 fordi den inneholdt mest forurensninger. Handlingene inkluderte "avvikling, dekontaminering, riving og fjerning av mer enn 800 strukturer, fjerning av mer enn 500 000 kubikkmeter radioaktivt avfall på lavt nivå, og utbedring av mer enn 360 potensielt forurensede miljøområder". Når akselerert utbedring var fullført, startet EPA langsiktige mottiltak som "institusjonell kontroll, fysisk kontroll, overvåking og skilting". Det er fortsatt noe gjenværende forurensning lokalisert ved OU1, men studier viser at det ikke er noen helsetrussel.

Sanering av Rocky Flats ble ferdig i 2006 og verifisert av EPA og CDPHE i 2007 etter ti år og nesten 7 milliarder dollar. Imidlertid var dette et "prosjekt som opprinnelig hadde blitt estimert av DOE til å ta opptil seksti-fem år til en kostnad på 37 milliarder dollar". Gjenværende forurensning under nivåer av regulatorisk bekymring er fortsatt. Plutonium-239, med en halveringstid på 24 000 år, vil vedvare i miljøet hundretusenvis av år. Flyktige organiske forbindelser har en mye kortere levetid. Tungmetaller vil vedvare for alltid.

I 2006, ifølge DOE, "Den valgte løsningen/korrigerende tiltak for den perifere OU er ingen handling. RI/FS-rapporten (RCRA Facility Investigation-Remedial Investigation/Corrective Measures Study-Feasibility Study) konkluderer med at Perifer OU allerede er i en stat som beskytter menneskers helse og miljøet. "

I 2007 ble "Periferal Operable Unit" (Perifer OU) landområde i Rocky Flats overført fra DOE til FWS for bruk og bevaring som Rocky Flats National Wildlife Refuge. Under miljøundersøkelsen og prøvetaking hadde det blitt fastslått at nivåene av gjenværende forurensning var så lave, at det ikke var behov for utbedring; Refuge -landet var allerede i en tilstand som var egnet for enhver bruk. I 2017 bekreftet en lovpålagt gjennomgang at tilfluktsstedet var egnet for enhver bruk, før det ble åpnet formelt. Derimot forblir DOE-beholdt "Central Operable Unit" of Rocky Flats under DOE-kontroll, og er underlagt kontinuerlig overvåking og prøvetaking og grunnvannsbehandling.

Flere vurderinger av Rocky Flats indikerer at den langsiktige helserisikoen for innbyggere som bor utenfor Rocky Flats grenser er ubetydelig, men innbyggerorganisasjoner føler at utbedringen av stedet var utilstrekkelig, til tross for at lovlige og forskriftsmessige krav er oppfylt.

En uavhengig folkehelsevurdering, fullført av Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), konkluderte med at "tilgjengelige prøvetakingsdata, epidemiologiske studier, eksponeringsundersøkelser og andre relevante rapporter tegner et konsistent bilde av folkehelsekonsekvensene av miljøforurensning" : "tidligere, nåværende og fremtidige eksponeringer er under nivåer forbundet med negative helseeffekter". ATSDR vurderte spesielt barns helse når de vurderte eksponeringer og deres konsekvenser for folkehelsen. Totalt sett identifiserte ATSDR ingen miljøeksponering på nivåer av folkehelseproblemer for tidligere og nåværende eksponeringer. Spesielt viste tidligere og nåværende innåndingseksponering for stedrelaterte luftutslipp ingen tilsynelatende fare for folkehelsen.

I mars 2006 ble Rocky Flats Stewardship Council dannet for å ta for seg ledelsen etter nedleggelse av Rocky Flats og gi et forum for offentlig diskusjon. Denne organisasjonen var etterfølgerorganisasjonen til Rocky Flats Coalition of Local Governments, som tok til orde for interessenter under utbedring av stedet. Rådet inkluderer folkevalgte fra ni kommunale regjeringer i nærheten av Rocky Flats og fire dyktige/erfarne organisasjoner og/eller enkeltpersoner. Informasjons- og rådsmøtereferater og rapporter er tilgjengelig på nettstedet. Medlemmer av publikum er velkommen til å delta på rådsmøter og komme med offentlige kommentarer.

I 2014 foreslo US Fish and Wildlife Services en kontrollert forbrenning på 701 dekar av Wildlife Refuge. I 2015 rapporterte de at de vil utsette disse brannskadene til 2017. I 2015 var det en "myk åpning" av Rocky Flats Wildlife Refuge der små grupper mennesker kunne reservere plass på en tremil guidet naturvandring. Rocky Flats National Wildlife Refuge åpnet for publikum 15. september 2018.

I 2015 ble Rocky Mountain Downwinders grunnlagt for å studere helseeffekter hos mennesker som bodde øst for anlegget mens det var i drift. Gruppen opprettet en online helseundersøkelse utført av Metropolitan State University of Denver. Nicolas Hansen, advokatadvokat i Denver, grunnla denne gruppen. Hittil har ingen endelige undersøkelsesrapport blitt publisert av Downwinders. I 2018 kunngjorde Metropolitan State University of Denver at det ikke ville fortsette å delta i helseundersøkelsen.

Offentlig motstand og støtte

I helgen 28. april 1979 demonstrerte mer enn 15 000 mennesker mot Rocky Flats atomvåpenanlegg . Protesten ble koordinert med andre demonstrasjoner mot atomvåpen over hele landet. Daniel Ellsberg og Allen Ginsberg var blant de 284 personene som ble arrestert. Demonstrasjonen fulgte mer enn seks måneder med kontinuerlige protester som inkluderte et forsøk på å blokkere jernbanesporene som førte til stedet. Store demonstrasjoner mot atomvåpen ble også arrangert det året.

I 1983 ble Rocky Mountain Peace and Justice Center grunnlagt med et mål om å stenge anlegget Rocky Flats. Senteret har siden satt mål om å holde Rocky Flats National Wildlife Refuge stengt for publikum, forhindre bygging av motorveier i eller i nærheten av stedet for det tidligere anlegget, og forhindre ny boligbygging i området. Senteret er et ideelt selskap 501 (c) (3) og har fra 2014 en heltidsansatt.

15. oktober 1983 møtte rundt 10 000 demonstranter på protest ved Rocky Flats atomvåpenanlegg (godt nok 21 000 demonstrantene håpet på). Det ble ikke arrestert. Den 10. august 1987 (42-årsjubileet for atombombingen av Nagasaki) ble 320 demonstranter arrestert etter at de prøvde å tvinge en en-dagers nedleggelse av anlegget. En lignende protest med et valgdeltakelse på rundt 3500 ble arrangert 6. august 1989 (årsdagen for atombombingen av Hiroshima ). Selv om offentlige demonstrasjoner mot anleggsoperasjoner opphørte med avviklingen av anlegget, fortsetter aktivister å protestere over avhending av atomavfall fra stedet og omfanget og omfanget av utbedringsoperasjoner. Siden 2013 har opposisjonen fokusert på boligutviklingen Candelas som ligger langs den sørlige grensen til det tidligere anleggsområdet.

Med etableringen av Rocky Flats National Wildlife Refuge Act i 2001, ble en 300 fot stripe på den østlige kanten av tilfluktsstedet tildelt Jefferson County for bygging av Jefferson County Parkway. I mai 2008 ble Jefferson Parkway Public Highway Authority opprettet for å fullføre denne siste delen av Denver metro beltway. Motstanderne av parkveien er bekymret for forstyrrelsen av plutoniumbelastet jord fra utgravning av området for å bygge parkveien. I april 2015 ble WestConnect Corridor Coalition dannet med håp om å få slutten på en tiår lang tvist til ferdigstillelse av Jefferson County Parkway. Imidlertid hadde WestConnect Corridor i oktober 2015 trukket tilbake støtten fra parkveien og bestemte at beslutningen om å bygge parkveien skulle tas utenfor koalisjonens prosess.

Fra og med 2019 bygges og leies Candelas, en stor boligutvikling i West Arvada på sørsiden av Rocky Flats Wildlife Refuge. En gruppe ved navn Candelas Glows er imot en stor bolig- og kommersiell utvikling som er planlagt i området, som gruppen kaller en "plutonium dust bowl". Energidepartementet svarte med å si at studier viser større risiko for naturlig forekommende radioaktive elementer enn for svært små mengder plutonium som er igjen rundt det tidligere anlegget. Candelas Glows hevdet at en strålingsrapport fra Rocky Flats Stewardship Council fra juli 2015 viser plutoniumnivåer på 1,02 pCi/L, sammenlignet med forskriftsstandarden på 0,15 pCi/L.

Selv om anti-tilfluktsaktivister har fått størstedelen av medieoppmerksomheten, støtter andre samfunnsmedlemmer Refuge-åpningen og har funnet utbedringsrekordene vitenskapelige. En undersøkelse fra 2018 av Friends of the Rocky Flats National Wildlife Refuge fant også at de fleste innbyggerne i området støtter Refuge -åpningen.

Til dags dato har ingen søksmål fra anti-Parkway og anti-Refuge-grupper lyktes i retten. Uansett ble parkway -prosjektet stoppet etter at et Parkway Authority -prøveprogram for jord oppdaget forhøyede plutoniumnivåer i februar 2020. Lokale samfunnsmyndigheter har trukket seg fra parkway -prosjektet.

Når det gjelder en profesjonell helsevurdering av Rocky Flats Plantes pågående innvirkning på lokalområdet og nærområdet, og tilfluktsstedet spesifikt, uttalte Dr. Mark Johnson - ingen relasjon til Dr. Carl Johnson, men senere også Jefferson Countys eksekutive helsedirektør - i september Bok 2020 Doom With a View: Historical and Cultural Contexts of the Rocky Flats Nuclear Weapons Plant (sitater fra en relatert Westword -artikkel):

Jo mer tid jeg brukte på å snakke med politikere og kontraktsforvaltere fra Rocky Flats, og jo mer jeg lærte om forurensning av kjernefysisk og farlig avfall som skjer rundt anlegget, jo mer kom jeg til å stille spørsmål ved den underliggende fortellingen om at dette i utgangspunktet var et patriotisk foretak som beskytter Amerika fra fiendene. Etter hvert kom jeg til å se det som en bransje som hadde stor fordel av hemmeligholdets slør og det tilsynelatende totale ansvarsforsikringen som ble levert av DOE. På grunn av denne hemmeligholdelsesskjermen og den ultimate mangelen på ansvarlighet, virket det for meg at Rocky Flats -entreprenørene hadde forurenset Jefferson County og dets innbyggere vilkårlig uten frykt for konsekvenser.

... Det er ubestridt av alle involverte at det har vært et påvisbart nivå av atomforurensning både i tilfluktsbuffersonen og på den private eiendommen utenfor Rocky Flats -reservatet. Det som fortsatt er bestridt er hvor mye forurensning som fant sted, hvor langt forurensningen spredte seg, og hvilken risiko det er for publikum fra forurensningen, både på og utenfor stedet.

... Jeg har bedt om en uavhengig gjennomgang av alle de innsamlede Rocky Flats -dataene for å avgjøre hvor risikoen ligger. Jeg har også oppfordret til å avsløre Grand jury -rapporten fra Rocky Flats. Jeg tror publikum har rett til å vite hva som skjedde på Rocky Flats, og hvilken risiko det fortsatt kan være å gjenskape på eller bo i nærheten av tilfluktsstedet.

... To av mennene som har sett mest bevis på forurensningsnivået på Rocky Flats, hovedagenten for FBI -raidet og formannen for den store juryen, fortsetter å gå inn for forbud mot offentlig tilgang til stedet. Dette gir meg en god pause.

Se også

Merknader

Eksterne linker

Koordinater : 39 ° 53′33 ″ N 105 ° 12′14 ″ W / 39,89250 ° N 105,20389 ° W / 39,89250; -105.20389