Rainey Bethea - Rainey Bethea

Rainey Bethea
Rainey Bethea.png
Født c. 1909
Roanoke, Virginia
Døde ( 1936-08-14 )14. august 1936
Owensboro, Kentucky
Kriminell status Henrettet
Overbevisning (er) Voldtekt
Straffestraff Døden ved å henge

Rainey Bethea (ca. 1909 - 14. august 1936) var den siste personen som ble henrettet offentlig i USA . Bethea, som tilsto voldtekt og drap på en 70 år gammel kvinne ved navn Lischia Edwards, ble dømt for voldtekten og ble hengt offentlig i Owensboro, Kentucky . Feil i utførelsen av hengingen og det omkringliggende mediesirkuset bidro til slutten av offentlige henrettelser i USA.

Tidlig liv

Lite er kjent om Betheas liv før han ankom Owensboro i 1933. Bethea ble født rundt 1909 i Roanoke, Virginia , og var en afroamerikansk mann foreldreløs etter morens død i 1919 og faren i 1926. Han jobbet for Rutherford-familien og bodde i kjelleren i omtrent et år, og så flyttet han til en hytte bak huset til en mann ved navn Emmett Wells. Han jobbet som arbeider og leide senere et rom av en kvinne, fru Charles Brown. Han deltok også i en baptistkirke .

Bethea samhandlet først med rettssystemet i 1935, da han ble siktet for brudd på freden og deretter bøtelagt 20 dollar. I april samme år ble han tatt for å stjele to vesker fra et etablissement som heter Vogue Beauty Shop. Siden verdien av pungene oversteg $ 25, ble Bethea dømt for grovt grovt overgrep og følgelig dømt til ett år i Kentucky State Penitentiary i Eddyville . Han kom dit 1. juni 1935, og fengselsundersøkelsesinformasjonen hans beskriver ham som 1.635 m høy og veier 58 kg. Han fikk prøveløslatelse et halvt år senere 1. desember 1935.

Da hun kom tilbake til Owensboro etter løslatelse, fortsatte Bethea å jobbe som arbeider og tjente omtrent syv dollar per uke. Mindre enn en måned senere ble han arrestert igjen for husbrudd. Januar 1936 endret retten denne siktelsen til å være full og uordentlig offentlig og ilegget en bot på 100 dollar (tilsvarer 1865 dollar i 2020). Fordi han ikke hadde råd til å betale, ble han fengslet i fengselet i Daviess County til 18. april 1936.

Kriminalitet og arrestasjon

Tidlig morgen 7. juni 1936 kom Bethea inn i hjemmet til Lischia Edwards på East Fifth Street ved å klatre opp på taket av et uthus ved siden av. Derfra hoppet han opp på taket på tjenerens kvartaler i huset til Emmett Wells, og gikk deretter ned en gangvei av tre. Han klatret over kjøkkenet taket til Edwards 'soveromsvindu.

Etter å ha fjernet en skjerm fra vinduet hennes, gikk han inn i rommet og vekket henne. Bethea kvalt deretter Edwards og voldtok henne voldelig. Etter at hun var bevisstløs, søkte han etter verdisaker og stjal flere av ringene hennes. I prosessen fjernet han sin egen svarte celluloid fengselsring , og klarte ikke senere å hente den. Han forlot soverommet og gjemte de stjålne juvelene i en låve ikke langt fra huset.

Kriminaliteten ble oppdaget sent den morgenen etter at familien Smith, som bodde nede, la merke til at de ikke hadde hørt Edwards røre seg på rommet hennes. De fryktet at hun kunne ha vært syk og banket på døren til rommet hennes og forsøkte å vekke henne. De fant døren låst med en nøkkel fortsatt inne i låsen fra innsiden, noe som forhindret at en annen nøkkel ble plassert i låsen utenfra. De kontaktet en nabo, Robert Richardson, i håp om at han kunne hjelpe, og han klarte å slå nøkkelen fri, men en annen skjelettnøkkel ville ikke låse opp døren. Smith fikk deretter en stige. Han klatret inn i rommet gjennom akterspeilet over døren og oppdaget at Edwards var død.

Smiths varslet Dr. George Barr mens han deltok på en gudstjeneste i den lokale metodistkirken . Dr. Barr innså at det var lite han kunne gjøre og tilkalte den lokale likemannen , Delbert Glenn, som deltok i den samme kirken. Smiths ringte også til Owensboro -politiet. Betjenter fant at rommet ellers var ryddig, men det var gjørmete fotavtrykk overalt. Retsmedisiner Glenn fant også Betheas celluloid fengselsring.

Sent på søndag ettermiddag mistenkte politiet allerede Rainey Bethea etter at flere innbyggere i Owensboro uttalte at de tidligere hadde sett Bethea bære ringen. Siden Bethea hadde en straffeattest, kunne politiet bruke den da nye identifikasjonsteknikken for fingeravtrykk for å fastslå at Bethea nylig hadde rørt gjenstander inne på soverommet. Politiet lette etter Bethea i løpet av de neste fire dagene.

Onsdag etter oppdagelsen av drapet jobbet Burt "Red" Figgins på bredden av elven Ohio , da han så Bethea ligge under noen busker. Figgins spurte Bethea hva han gjorde, og Bethea svarte at han "kjølet seg ned". Figgins rapporterte deretter denne observasjonen til sin veileder, Will Faith, og ba ham ringe politiet. Da Faith hadde kommet tilbake til stedet ved elvebredden, hadde Bethea flyttet til nærliggende Koll's dagligvare. Tro fulgte ham og fant deretter en politimann i apoteket, men da de lette etter Bethea, unngikk han igjen fangst.

Senere samme ettermiddag ble Bethea igjen oppdaget. Denne gangen ble han hjørnet på elvebredden etter at han prøvde å gå ombord på en lekter . Da politibetjenter avhørte ham, nektet han for at han var Bethea og hevdet at han het James Smith. Politiet lekte sammen med det fabrikkerte navnet, i frykt for at en mobb ville utvikle seg hvis innbyggerne skulle få vite at de hadde fanget Bethea. Etter arrestasjonen ble Bethea identifisert av et arr på venstre side av hodet.

Prøve

Jefferson County fengsel

Dommer Forrest A. Roby fra Daviess Circuit Court beordret lensmannen til å transportere Bethea til Jefferson County fengsel i Louisville . Mens hun ble overført, bekreftet Bethea sin første bekjennelse og innrømmet at han hadde voldtatt Edwards og kvelet henne i hjel. Bethea beklaget også det faktum at han hadde gjort en feil ved å forlate ringen på åstedet.

Da hun var fengslet i fengselet, bekjente Bethea en ny notarius publicus Robert M. Morton og George H. Koper, en reporter for The Courier-Journal .

12. juni 1936 bekjente Bethea en tredje gang og fortalte vaktene hvor han hadde gjemt smykkene. Owensboro -politiet ransaket en låve i Owensboro og fant smykkene der Bethea sa at han hadde forlatt det. I henhold til loven i Kentucky kunne den store juryen ikke komme sammen før 22. juni, og aktor anklaget Bethea utelukkende for voldtekt. Under bevarte statlige lover, ble henrettelser for drap og ran utført av elektrosjokk ved State Penitentiary i Eddyville . Voldtekt kan imidlertid straffes med offentlig hengende i fylkesetet der forbrytelsen skjedde. Aktor valgte derfor å tiltale Bethea bare for voldtekt for å unngå et potensielt juridisk dilemma om Bethea ville bli hengt eller elektrokutert. Bethea ble aldri siktet for de gjenværende forbrytelsene om tyveri, ran, innbrudd, å ha gitt falskt navn til politiet eller drap. Etter en time og førti minutter returnerte den store juryen en tiltale, og anklaget Bethea for voldtekt.

25. juni 1936 returnerte offiserer Bethea til Owensboro for rettssaken, som fant sted samme dag. Bethea hevdet at en Clyde Maddox ville skaffe et alibi, men Maddox hevdet at han ikke kjente Bethea. Forsvaret stevnet fire vitner: Maddox, Ladd Moorman, Willie Johnson (en antatt medskyldig gitt Betheas uttalelser) og Allen McDaniel. De tre første ble servert, men lensmannskontoret kunne ikke finne en person som het Allen McDaniel.

Natten før rettssaken kunngjorde Bethea advokatene sine at han ønsket å erkjenne skylden, og gjorde det dagen etter i starten av rettssaken. Aktor la frem fortsatt statens sak for juryen til tross for den skyldige påstanden, og ba om dødsstraff for Bethea. I sin åpningserklæring sa Commonwealths advokat Herman Birkhead: "Dette er en av de mest fryktelige, dyreste, feige forbrytelsene som noensinne er begått i Daviess County. Rettferdighetskrav og Samveldet vil be og forvente en dom over dødsstraff ved å henge."

Etter å ha avhørt 21 vitner, lukket påtalemyndigheten saken. Forsvaret presenterte eller undersøkte ingen vitner. Etter en avsluttende uttalelse fra aktor, instruerte dommeren juryen om at siden Bethea hadde erkjent straffskyld, må de "... fikse straffen hans, ved fengsel i fengsel i ikke mindre enn ti år eller mer enn tjue år, eller ved døden . " Etter bare fire og et halvt minutts overveielse kom juryen tilbake med dødsdom ved å henge. Bethea ble deretter raskt fjernet fra tinghuset og returnert til Jefferson County fengsel.

Klage og begjæring for habeas corpus

Tilbake i Louisville anskaffet Bethea fem nye afroamerikanske advokater for å prøve å redde livet hans: Charles Ewbank Tucker, Stephen A. Burnley, Charles W. Anderson Jr., Harry E. Bonaparte og R. Everett Ray. De jobbet pro bono for å utfordre dommen, som de så på som sin etiske plikt for den fattige tiltalte som ikke kunne betale standard advokatkostnader. 10. juli 1936 begjærte de en ny rettssak. Dommeren nektet summarisk dette med den begrunnelse at i henhold til § 273 i Kentucky Code of Practice in Criminal Cases, måtte et forslag til ny rettssak ha blitt mottatt før rettens periode, som hadde avsluttet 4. juli, var avsluttet.

Betheas team prøvde deretter å anke til Kentucky Court of Appeals , som heller ikke var i møte på det tidspunktet. 29. juli returnerte dommer Gus Thomas til Frankfort hvor han hørte den muntlige forslaget. Justice Thomas nektet å la dem klage, med den begrunnelse at tingrettsrekorden var ufullstendig siden den bare inkluderte dommerens kjennelse. Selv om advokatene visste at domstolene i Kentucky ville nekte anken, anla de den uansett som en formalitet for å utmatte de rettslige rettsmidlene som var tilgjengelige for dem før de sendte en begjæring om skriftlig habeas corpus i en føderal domstol. Når Thomas nektet forslaget om å sende inn en forsinket anke, begjærte Betheas advokater begjæring om habeas corpus ved US District Court for Western District of Kentucky i Louisville.

August ble det holdt en høring i Federal Building i Louisville for USAs distriktsdommer Elwood Hamilton . Under høringen hevdet Bethea at han uvillig hadde erkjent straffskyld og ønsket å stevne tre vitner for å vitne på hans vegne, men hans første advokater hadde tvunget ham til å erkjenne straffskyld og hadde ikke ønsket vitner til å vitne. Han hevdet også at hans fem tilståelser hadde blitt avgitt under tvang og at han hadde signert en tilståelse uvitende om hva han signerte. Samveldet brakte flere vitner til å tilbakevise disse påstandene. Til syvende og sist nektet dommer Hamilton for habeas corpus -begjæringen og bestemte at hengingen kunne fortsette.

Henrettelse

Lensmannen Florence Thompson

Kriminaliteten var beryktet lokalt, men kom til landsdekkende oppmerksomhet fordi lensmannen i Daviess County var en kvinne. Florence Shoemaker Thompson hadde blitt lensmann 13. april 1936, etter at ektemannen, lensmann Everett Thompson, uventet døde av lungebetennelse 10. april. Florence ble lensmann gjennom enkens etterfølgelse , og som lensmann i fylket fikk hun i oppgave å henge Bethea.

Arthur L. Hash, en tidligere politimann i Louisville, tilbød tjenestene sine gratis for å utføre henrettelsen. Thompson godtok dette tilbudet. Han ba om at hun ikke skulle offentliggjøre navnet hans.

Den 6. august signerte guvernøren i Kentucky , Albert Chandler , Betheas henrettelsesordre og satte henrettelsen til soloppgang 14. august. Thompson ba guvernøren om å utstede en revidert dødsordre fordi den opprinnelige ordren spesifiserte at hengingen skulle finne sted i tinghuset tun der fylket nylig hadde plantet, til betydelige kostnader, nye busker og blomster. Chandler var utenfor staten, så løytnantguvernør i Kentucky Keen Johnson signerte som fungerende guvernør en annen dødsordre som flyttet plasseringen av hengingen fra tinghuset til en tomt nær fylkesgarasjen.

Rainey Betheas siste måltid besto av stekt kylling , svinekoteletter , potetmos , syltede agurker , maisbrød , sitronpai og iskrem , som han spiste klokken 16.00 den 13. august i Louisville. Omtrent 01:00 transporterte visefogdene i Daviess County Bethea fra Louisville til Owensboro. I fengselet besøkte den profesjonelle hangman Phil Hanna fra Epworth, Illinois, Bethea og instruerte ham om å stå på X -en som skulle være merket på falldøren.

Det ble anslått at en mengde på rundt 20 000 mennesker samlet seg for å se henrettelsen. Hash ankom beruset, iført hvit dress og hvit Panama -hatt . På dette tidspunktet visste ingen andre enn han og Thompson at han ville trekke i avtrekkeren.

Bethea forlot fengselet i Daviess County klokken 5:21 og gikk med to varamedlemmer til stillaset. I løpet av to minutter var han ved foten av stillaset. Da han tok av seg skoene, tok han på seg et par nye sokker. Han besteg trappetrinnene og sto på det store X -en som beskrevet. Etter at Bethea avga sin siste bekjennelse for far Lammers fra Cathedral of the Assumption i Louisville, plasserte offiserer en svart hette over hodet hans og festet tre store stropper rundt anklene, lårene, armene og brystet.

Hanna plasserte løkken rundt Betheas hals, justerte den og signaliserte deretter til Hash om å trekke i avtrekkeren. I stedet gjorde Hash, som var full, ingenting. Hanna ropte til Hash: "Gjør det!" og en stedfortreder lente seg mot avtrekkeren, som sprang døren. Bethea falt 8 fot og nakken hans ble øyeblikkelig brutt. Etterpå bekreftet to leger at han var død. Kroppen hans ble ført til Andrew & Wheatley Funeral Home. Han ville at kroppen hans skulle bli sendt til søsteren i South Carolina , men mot disse ønsker ble han gravlagt i en fattiggrav på Rosehill Elmwood Cemetery i Owensboro .

Etterpå klaget Hanna på at Hash ikke skulle ha fått utføre henrettelsen i sin berusede tilstand. Hanna sa videre at det var den verste visningen han opplevde i de 70 opphengene han hadde overvåket.

Stedet der stillaset stod (omtrent 37.775248 ° -87.116462 °) er nå en del av en avkjørings-/hentefelt foran Owensboro konferansesenter.

Slutt på offentlige henrettelser i USA

Da generalforsamlingen i Kentucky hadde møtt i sine toårige sesjoner den gangen, gjorde mediesirkuset rundt henrettelsen i Bethea flau medlemmer av lovgivningen i Kentucky. Til tross for ydmykelsen kunne de ikke endre lover om henrettelser før neste sesjon i 1938. Imidlertid beordret rettsdommerne i to separate Kentucky -voldtektssaker at hengingene til John "Pete" Montjoy og Harold Van Venison skulle gjennomføres privat. Montjoy, 23 år gammel, ble privat hengt i Covington 17. desember 1937.

17. januar 1938 introduserte William R. Attkisson fra Kentucky State Senats 38. distrikt (som representerer Louisville) senatets lovforslag 69 og opphevet kravet i seksjon 1137 om at henrettelser for dømte voldtektsmenn skulle utføres ved å henge i fylkesetet der de voldtok sine ofre. Lovforslaget ble fremmet i Representantenes hus i Kentucky av representant Charles W. Anderson Jr., en av advokatene som hjalp Bethea i hans etterbehandlingshjelp.

Etter at begge husene godkjente lovforslaget, undertegnet guvernør Chandler det i lov 12. mars 1938; den trådte i kraft 30. mai samme år. Chandler uttrykte senere beklagelse over å ha godkjent opphevelsen og hevdet: "Våre gater er ikke lenger trygge." Den siste personen som lovlig ble hengt i Kentucky var Harold Van Venison, en 33 år gammel afroamerikansk sanger, som ble henrettet privat i Covington 3. juni 1938.

Se også

Fotnoter

Referanser

Eksterne linker