Ralph Waldo Emerson -Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson av Josiah Johnson Hawes 1857.jpg
1880 albumtrykk fra en daguerreotypi av Josiah Johnson Hawes , ca.  1857
Født ( 1803-05-25 )25. mai 1803
Døde 27. april 1882 (1882-04-27)(78 år)
Alma mater Harvard Divinity School
Ektefelle(r)
Ellen Louisa Tucker
?
?
( m.  1829; død 1831 ).

?
( m.  1835 ) .
Era 1800-talls filosofi
Region Amerikansk filosofi
Skole Transcendentalisme
Institusjoner Harvard College
Hovedinteresser
Individualisme , natur , guddommelighet , kulturkritikk
Bemerkelsesverdige ideer
Selvtillit , gjennomsiktig øyeeple , dobbel bevissthet , tankestrøm, " Bygg en bedre musefelle, og verden vil slå en vei til døren din "
Signatur
Appletons' Emerson Ralph Waldo signature.svg

Ralph Waldo Emerson (25. mai 1803 – 27. april 1882), som gikk under mellomnavnet Waldo, var en amerikansk essayist, foreleser, filosof, avskaffelsesmann og poet som ledet den transcendentalistiske bevegelsen på midten av 1800-tallet. Han ble sett på som en forkjemper for individualisme og en forutseende kritiker av det motvirkende presset fra samfunnet, og ideologien hans ble formidlet gjennom dusinvis av publiserte essays og mer enn 1500 offentlige forelesninger over hele USA.

Emerson beveget seg gradvis bort fra den religiøse og sosiale troen til sine samtidige, og formulerte og uttrykte filosofien om transcendentalisme i sitt essay fra 1836 " Nature ". Etter dette arbeidet holdt han en tale med tittelen " The American Scholar " i 1837, som Oliver Wendell Holmes Sr. anså for å være USAs "intellektuelle uavhengighetserklæring."

Emerson skrev de fleste av sine viktige essays som forelesninger først og reviderte dem deretter for trykking. Hans to første essaysamlinger, Essays: First Series (1841) og Essays: Second Series (1844), representerer kjernen i hans tenkning. De inkluderer de velkjente essayene " Selvtillit ", " Oversjelen ", " Sirkler ", " Poeten " og " Erfaring ". Sammen med " Nature " gjorde disse essayene tiåret fra midten av 1830-tallet til midten av 1840-tallet til Emersons mest fruktbare periode. Emerson skrev om en rekke emner, og talte aldri om faste filosofiske grunnsetninger , men utviklet visse ideer som individualitet , frihet , menneskehetens evne til å realisere nesten hva som helst, og forholdet mellom sjelen og omverdenen. Emersons "natur" var mer filosofisk enn naturalistisk : "Filosofisk sett er universet sammensatt av naturen og sjelen." Emerson er en av flere skikkelser som "tok en mer panteistisk eller pandeistisk tilnærming ved å avvise syn på Gud som atskilt fra verden."

Han er fortsatt en av bærebjelkene i den amerikanske romantiske bevegelsen, og arbeidet hans har i stor grad påvirket tenkerne, forfatterne og poetene som fulgte ham. «I alle mine forelesninger», skrev han, «har jeg undervist i én doktrine, nemlig privatmenneskets uendelighet». Emerson er også kjent som en mentor og venn av Henry David Thoreau , en annen transcendentalist.

Tidlig liv, familie og utdanning

Emerson ble født i Boston , Massachusetts , 25. mai 1803, en sønn av Ruth Haskins og pastor William Emerson , en unitarisk minister. Han ble oppkalt etter sin mors bror Ralph og farens oldemor Rebecca Waldo. Ralph Waldo var den andre av fem sønner som overlevde til voksen alder; de andre var William, Edward, Robert Bulkeley og Charles. Tre andre barn - Phoebe, John Clarke og Mary Caroline - døde i barndommen. Emerson var helt av engelsk aner, og familien hans hadde vært i New England siden den tidlige kolonitiden.

Emersons far døde av magekreft 12. mai 1811, mindre enn to uker før Emersons åttende bursdag. Emerson ble oppdratt av sin mor, med hjelp fra de andre kvinnene i familien; spesielt hans tante Mary Moody Emerson hadde en dyp innvirkning på ham. Hun bodde med familien av og på og opprettholdt en konstant korrespondanse med Emerson til hennes død i 1863.

Emersons formelle skolegang begynte på Boston Latin School i 1812, da han var ni. I oktober 1817, 14 år gammel, dro Emerson til Harvard College og ble utnevnt til førsteårsbudbringer for presidenten, og krevde at Emerson skulle hente kriminelle studenter og sende meldinger til fakultetet. Midtveis i ungdomsåret begynte Emerson å føre en liste over bøker han hadde lest og startet en dagbok i en serie notatbøker som skulle bli kalt "Wide World". Han tok eksterne jobber for å dekke skoleutgiftene, inkludert som servitør for Junior Commons og som en og annen lærer som jobbet med onkelen Samuel og tante Sarah Ripley i Waltham, Massachusetts . Ved sitt siste år bestemte Emerson seg for å gå under mellomnavnet hans, Waldo. Emerson tjente som klassepoet; som det var skikk, presenterte han et originalt dikt på Harvards klassedag, en måned før sin offisielle eksamen den 29. august 1821, da han var 18. Han skilte seg ikke ut som student og ble uteksaminert i nøyaktig midten av klassen på 59. mennesker. På begynnelsen av 1820-tallet var Emerson lærer ved School for Young Ladies (som ble drevet av broren William). Deretter skulle han tilbringe to år i en hytte i Canterbury-delen av Roxbury, Massachusetts , hvor han skrev og studerte naturen. Til hans ære kalles dette området nå Schoolmaster Hill i Bostons Franklin Park .

I 1826, møtt med dårlig helse, dro Emerson for å søke et varmere klima. Han dro først til Charleston, South Carolina , men fant ut at været fortsatt var for kaldt. Deretter dro han lenger sør, til St. Augustine, Florida , hvor han tok lange turer på stranden og begynte å skrive poesi. Mens han var i St. Augustine ble han kjent med prins Achille Murat , nevøen til Napoleon Bonaparte . Murat var to år eldre enn han; de ble gode venner og trivdes i hverandres selskap. De to engasjerte seg i opplysende diskusjoner om religion, samfunn, filosofi og regjering. Emerson betraktet Murat som en viktig skikkelse i sin intellektuelle utdannelse.

Mens han var i St. Augustine, hadde Emerson sitt første møte med slaveri . På et tidspunkt deltok han på et møte i Bibelselskapet mens en slaveauksjon fant sted i gården utenfor. Han skrev: "Derfor hørte det ene øret det glade budskapet om stor glede, mens det andre ble beundret med 'Gå, mine herrer, går!'"

Tidlig karriere

Gravert tegning, 1878

Etter Harvard hjalp Emerson sin bror William på en skole for unge kvinner etablert i deres mors hus, etter at han hadde etablert sin egen skole i Chelmsford, Massachusetts ; da broren William dro til Göttingen for å studere jus i midten av 1824, stengte Ralph Waldo skolen, men fortsatte å undervise i Cambridge, Massachusetts , til tidlig i 1825. Emerson ble tatt opp på Harvard Divinity School i slutten av 1824, og ble innlemmet i Phi Beta Kappa i 1828. Emersons bror Edward, to år yngre enn han, kom inn på kontoret til advokaten Daniel Webster , etter å ha uteksaminert seg fra Harvard først i klassen. Edwards fysiske helse begynte å bli dårligere, og han fikk snart også en mental kollaps; han ble ført til McLean Asylum i juni 1828 i en alder av 25. Selv om han gjenopprettet sin mentale likevekt, døde han i 1834, tilsynelatende av langvarig tuberkulose . En annen av Emersons lyse og lovende yngre brødre, Charles, født i 1808, døde i 1836, også av tuberkulose, noe som gjorde ham til den tredje unge personen i Emersons innerste krets som døde i løpet av noen få år.

Emerson møtte sin første kone, Ellen Louisa Tucker, i Concord, New Hampshire, juledag, 1827, og giftet seg med henne da hun var 18 to år senere. Paret flyttet til Boston, mens Emersons mor, Ruth, flyttet med dem for å hjelpe til med å ta vare på Ellen, som allerede var syk av tuberkulose. Mindre enn to år etter det, den 8. februar 1831, døde Ellen, 20 år gammel, etter å ha ytret sine siste ord: «Jeg har ikke glemt freden og gleden». Emerson ble sterkt påvirket av hennes død og besøkte graven hennes i Roxbury daglig. I en journalpost datert 29. mars 1832 skrev han: "Jeg besøkte Ellens grav og åpnet kisten".

Bostons Second Church inviterte Emerson til å tjene som dens juniorpastor, og han ble ordinert 11. januar 1829. Startlønnen hans var $1 200 per år (tilsvarer $30 536 i 2021), og økte til $1 400 i juli, men med sin kirkerolle overtok han på andre ansvarsområder: han var kapellan for Massachusetts lovgiver og medlem av Boston skolekomité. Hans kirkelige aktiviteter holdt ham opptatt, selv om han i denne perioden, i møte med konens forestående død, begynte å tvile på sin egen tro.

Etter sin kones død begynte han å være uenig i kirkens metoder, og skrev i sin dagbok i juni 1832: "Jeg har noen ganger tenkt at for å være en god prest var det nødvendig å forlate tjenesten. Yrket er foreldet. I en endret tidsalder tilber vi i våre forfedres døde former». Hans uenighet med kirkens embetsmenn om administrasjonen av nattverdsgudstjenesten og bekymringer om offentlig bønn førte til slutt til at han trakk seg i 1832. Som han skrev: "Denne måten å minnes Kristus på passer ikke for meg. Det er grunn nok til at jeg burde forlate den ". Som en Emerson-forsker har påpekt, "ved å avskaffe pastorens anstendige svarte, stod han fritt til å velge kjolen til foreleseren og læreren, til tenkeren som ikke var begrenset innenfor grensene til en institusjon eller en tradisjon".

Ekstern video
videoikon Booknotes- intervju med Robert D. Richardson om Emerson: The Mind on Fire , 13. august 1995 , C-SPAN

Emerson turnerte i Europa i 1833 og skrev senere om sine reiser i English Traits (1856). Han dro ombord på briggen Jasper juledag, 1832, og seilte først til Malta . Under sin europeiske reise tilbrakte han flere måneder i Italia, og besøkte blant annet Roma, Firenze og Venezia. Da han var i Roma, møtte han John Stuart Mill , som ga ham et anbefalingsbrev for å møte Thomas Carlyle . Han dro til Sveits, og måtte bli dratt av medpassasjerer for å besøke Voltaires hjem i Ferney, "protesterte hele veien mot uverdigheten til minnet hans". Deretter dro han videre til Paris, et "høyt moderne New York av et sted", hvor han besøkte Jardin des Plantes . Han ble sterkt berørt av organiseringen av planter i henhold til Jussieus klassifiseringssystem, og måten alle slike gjenstander var relatert og forbundet. Som Robert D. Richardson sier, "Emersons øyeblikk av innsikt i sammenhengen mellom ting i Jardin des Plantes var et øyeblikk med nesten visjonær intensitet som pekte ham bort fra teologi og mot vitenskap".

Da han flyttet nordover til England, møtte Emerson William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge og Thomas Carlyle . Spesielt Carlyle var en sterk innflytelse på ham; Emerson skulle senere tjene som en uoffisiell litterær agent i USA for Carlyle, og i mars 1835 prøvde han å overtale Carlyle til å komme til Amerika for å forelese. De to opprettholdt en korrespondanse frem til Carlyles død i 1881.

Daguerreotypi av Lidian Jackson Emerson og hennes sønn Edward Waldo Emerson , ca.  1850

Emerson returnerte til USA 9. oktober 1833 og bodde sammen med sin mor i Newton, Massachusetts . I oktober 1834 flyttet han til Concord, Massachusetts , for å bo hos sin stebestefar, Dr. Ezra Ripley , på det som senere ble kalt The Old Manse . Gitt den spirende Lyceum-bevegelsen , som ga forelesninger om alle slags emner, så Emerson en mulig karriere som foreleser. Den 5. november 1833 holdt han den første av det som til slutt skulle bli rundt 1500 forelesninger, "The Uses of Natural History", i Boston. Dette var en utvidet beretning om hans opplevelse i Paris. I dette foredraget redegjorde han for noen av sine viktige tro og ideer han senere skulle utvikle i sitt første publiserte essay, "Nature":

Naturen er et språk og hvert nytt faktum man lærer er et nytt ord; men det er ikke et språk som er tatt i stykker og dødt i ordboken, men språket satt sammen til en høyst betydningsfull og universell betydning. Jeg ønsker å lære dette språket, ikke for at jeg skal kunne en ny grammatikk, men at jeg kan lese den store boken som er skrevet på det tungemålet.

Den 24. januar 1835 skrev Emerson et brev til Lydia Jackson hvor han foreslo ekteskap. Hennes aksept nådde ham per post den 28. I juli 1835 kjøpte han et hus på Cambridge og Concord Turnpike i Concord, Massachusetts, som han kalte Bush; det er nå åpent for publikum som Ralph Waldo Emerson House . Emerson ble raskt en av de ledende innbyggerne i byen. Han holdt et foredrag for å markere 200-årsjubileet for byen Concord 12. september 1835. To dager senere giftet han seg med Jackson i hjembyen hennes Plymouth, Massachusetts, og flyttet til det nye hjemmet i Concord sammen med Emersons mor i september 15.

Emerson endret raskt sin kones navn til Lidian, og kalte henne Queenie, og noen ganger Asia, og hun kalte ham Mr. Emerson. Deres barn var Waldo, Ellen, Edith og Edward Waldo Emerson . Edward Waldo Emerson var faren til Raymond Emerson . Ellen ble oppkalt etter sin første kone, etter Lidians forslag.

Emerson var fattig da han var på Harvard, men var senere i stand til å forsørge familien store deler av livet. Han arvet en god del penger etter sin første kones død, selv om han måtte reise søksmål mot Tucker-familien i 1836 for å få det. Han mottok 11 600 dollar i mai 1834 (tilsvarer 314 863 dollar i 2021), og ytterligere 11 674,49 dollar i juli 1837 (tilsvarer 279 592 dollar i 2021). I 1834 mente han at han hadde en inntekt på 1200 dollar i året fra den første utbetalingen av boet, tilsvarende det han hadde tjent som pastor.

Litterær karriere og transcendentalisme

Emerson i 1859

Den 8. september 1836, dagen før utgivelsen av Nature , møtte Emerson Frederic Henry Hedge , George Putnam og George Ripley for å planlegge periodiske samlinger av andre likesinnede intellektuelle. Dette var begynnelsen på Transcendental Club , som fungerte som et senter for bevegelsen. Dets første offisielle møte ble holdt 19. september 1836. 1. september 1837 deltok kvinner på et møte i Transcendental Club for første gang. Emerson inviterte Margaret Fuller , Elizabeth Hoar og Sarah Ripley til middag hjemme hos ham før møtet for å sikre at de ville være til stede for kveldstreffet. Fuller skulle vise seg å være en viktig skikkelse innen transcendentalisme.

Emerson sendte anonymt sitt første essay; "Nature" til James Munroe and Company for å bli publisert 9. september 1836. Et år senere, 31. august 1837, holdt han sin nå kjente Phi Beta Kappa - adresse, " The American Scholar ", da med tittelen "An Oration, Levert før Phi Beta Kappa Society i Cambridge"; den ble omdøpt til en essaysamling (som inkluderte den første generelle utgivelsen av "Nature") i 1849. Venner oppfordret ham til å publisere foredraget, og han gjorde det for egen regning, i et opplag på 500 eksemplarer, som ble utsolgt om en måned. I talen erklærte Emerson litterær uavhengighet i USA og oppfordret amerikanere til å skape en helt egen skrivestil, fri fra Europa. James Russell Lowell , som var student ved Harvard på den tiden, kalte det "en begivenhet uten tidligere parallell på våre litterære annaler". Et annet medlem av publikum, pastor John Pierce, kalte det "en tilsynelatende usammenhengende og uforståelig adresse".

I 1837 ble Emerson venn med Henry David Thoreau . Selv om de sannsynligvis hadde møttes så tidlig som i 1835, spurte Emerson høsten 1837 Thoreau: "Har du dagbok?" Spørsmålet fortsatte å være en livslang inspirasjon for Thoreau. Emersons eget tidsskrift ble utgitt i 16 store bind, i den definitive Harvard University Press-utgaven utgitt mellom 1960 og 1982. Noen forskere anser tidsskriftet for å være Emersons sentrale litterære verk.

I mars 1837 holdt Emerson en serie forelesninger om historiefilosofien ved frimurertempelet i Boston. Dette var første gang han ledet en forelesningsserie på egenhånd, og det ble starten på karrieren som foreleser. Fortjenesten fra denne forelesningsserien var mye større enn da han ble betalt av en organisasjon for å snakke, og han fortsatte å administrere sine egne forelesninger ofte gjennom hele livet. Han holdt til slutt så mange som 80 forelesninger i året, og reiste over det nordlige USA så langt som til St. Louis, Des Moines, Minneapolis og California.

Den 15. juli 1838 ble Emerson invitert til Divinity Hall, Harvard Divinity School , for å holde skolens avgangsadresse, som ble kjent som " Divinity School Address ". Emerson diskonterte bibelske mirakler og forkynte at mens Jesus var en stor mann, var han ikke Gud: historisk kristendom, sa han, hadde gjort Jesus til en "halvgud, slik orientalerne eller grekerne ville beskrive Osiris eller Apollo". Kommentarene hans opprørte etablissementet og det generelle protestantiske samfunnet. Han ble fordømt som en ateist og en forgiftning av unge menns sinn. Til tross for brølet fra kritikere, svarte han ikke, og lot andre komme med et forsvar. Han ble ikke invitert tilbake for å tale ved Harvard på ytterligere tretti år.

Den transcendentale gruppen begynte å publisere flaggskiptidsskriftet sitt, The Dial , i juli 1840. De planla tidsskriftet allerede i oktober 1839, men arbeidet startet ikke før den første uken i 1840. George Ripley var administrerende redaktør. Margaret Fuller var den første redaktøren, etter å ha blitt oppsøkt av Emerson etter at flere andre hadde takket nei til rollen. Fuller ble værende i omtrent to år, da Emerson tok over, og brukte tidsskriftet til å promotere talentfulle unge forfattere inkludert Ellery Channing og Thoreau.

I 1841 publiserte Emerson Essays , hans andre bok, som inkluderte det berømte essayet "Self-Reliance". Tanten hans kalte det en "merkelig blanding av ateisme og falsk uavhengighet", men den fikk gunstige anmeldelser i London og Paris. Denne boken, og dens populære mottakelse, la mer enn noen av Emersons bidrag til dags dato grunnlaget for hans internasjonale berømmelse.

I januar 1842 døde Emersons første sønn, Waldo, av skarlagensfeber . Emerson skrev om sorgen sin i diktet " Threnody " ("For this losing is true dying"), og essayet "Experience". I samme måned ble William James født, og Emerson gikk med på å være hans gudfar .

Bronson Alcott kunngjorde planene sine i november 1842 for å finne "en gård på hundre dekar i utmerket stand med gode bygninger, en god frukthage og eiendom". Charles Lane kjøpte en gård på 36 hektar i Harvard, Massachusetts, i mai 1843 for det som skulle bli Fruitlands , et samfunn basert på utopiske idealer inspirert delvis av transcendentalisme. Gården skulle drives basert på en felles innsats, uten å bruke dyr til arbeidskraft; deltakerne spiste ikke kjøtt og brukte ikke ull eller lær. Emerson sa at han følte seg "trist i hjertet" fordi han ikke deltok i eksperimentet selv. Likevel følte han ikke Fruitlands ville bli en suksess. "Hele deres lære er åndelig", skrev han, "men de avslutter alltid med å si: Gi oss mye land og penger". Selv Alcott innrømmet at han ikke var forberedt på vanskelighetene med å drive Fruitlands. "Ingen av oss var forberedt på å virkeliggjøre praktisk talt det ideelle livet vi drømte om. Så vi falt fra hverandre", skrev han. Etter feilen hjalp Emerson med å kjøpe en gård til Alcotts familie i Concord som Alcott kalte " Åsside ".

Urskiven opphørte utgivelsen i april 1844; Horace Greeley rapporterte det som en slutt på det "mest originale og gjennomtenkte tidsskriftet som noen gang er utgitt i dette landet".

I 1844 publiserte Emerson sin andre essaysamling, Essays: Second Series . Denne samlingen inkluderte "The Poet", "Experience", "Gifts" og et essay med tittelen "Nature", et annet verk fra 1836-essayet med samme navn.

Emerson livnærte seg som en populær foreleser i New England og store deler av resten av landet. Han hadde begynt å forelese i 1833; på 1850-tallet holdt han så mange som 80 forelesninger per år. Han henvendte seg blant annet til Boston Society for the Diffusion of Useful Knowledge og Gloucester Lyceum . Emerson snakket om et bredt spekter av emner, og mange av essayene hans vokste ut av forelesningene hans. Han betalte mellom $10 og $50 for hver opptreden, og ga ham så mye som $2000 i en typisk vinterforelesningssesong. Dette var mer enn inntektene hans fra andre kilder. I noen år tjente han så mye som $900 for en serie på seks forelesninger, og i et annet, for en vinterserie med foredrag i Boston, tjente han $1600. Han holdt til slutt rundt 1500 forelesninger i løpet av livet. Inntektene hans tillot ham å utvide eiendommen sin ved å kjøpe 11 dekar (4,5 ha) land ved Walden Pond og noen flere dekar i en nærliggende furulund. Han skrev at han var "eier og vannherre på 14 dekar, mer eller mindre".

Emerson ble introdusert for indisk filosofi gjennom verkene til den franske filosofen Victor Cousin . I 1845 viser Emersons journaler at han leste Bhagavad Gita og Henry Thomas Colebrookes Essays on the Vedas . Han var sterkt påvirket av Vedanta , og mye av forfatterskapet hans har sterke nyanser av nondualisme . Et av de tydeligste eksemplene på dette finner du i hans essay " The Over-soul ":

Vi lever i rekkefølge, i splittelse, i deler, i partikler. I mellomtiden i mennesket er sjelen til helheten; den kloke stillheten; den universelle skjønnheten, som hver del og partikkel er like relatert til, den evige ENE. Og denne dype kraften som vi eksisterer i og hvis salighet er tilgjengelig for oss, er ikke bare selvforsynt og perfekt i hver time, men handlingen med å se og det som sees, seeren og skuespillet, subjektet og objektet , er en. Vi ser verden bit for bit, som solen, månen, dyret, treet; men helheten, som disse er skinnende deler av, er sjelen.

Det sentrale budskapet Emerson hentet fra sine asiatiske studier var at «hensikten med livet var åndelig transformasjon og direkte opplevelse av guddommelig kraft, her og nå på jorden».

I 1847–48 turnerte han på de britiske øyer. Han besøkte også Paris mellom den franske revolusjonen i 1848 og de blodige junidagene . Da han kom, så han stubbene av trær som var blitt hugget ned for å danne barrikader i februaropptøyene. Den 21. mai sto han på Champ de Mars midt i massefeiringen for enighet, fred og arbeid. Han skrev i dagboken sin: "På slutten av året skal vi ta hensyn og se om revolusjonen var verdt trærne." Turen satte et viktig avtrykk på Emersons senere arbeid. Hans bok English Traits fra 1856 er i stor grad basert på observasjoner registrert i reisedagbokene og notatbøkene hans. Emerson kom senere til å se den amerikanske borgerkrigen som en "revolusjon" som delte felles grunn med de europeiske revolusjonene i 1848.

I en tale i Concord, Massachusetts 3. mai 1851, fordømte Emerson Fugitive Slave Act :

Kongressens handling er en lov som hver og en av dere vil bryte ved den tidligste anledningen – en lov som ingen kan adlyde, eller støtte på å adlyde, uten tap av selvrespekt og tap av navnet på gentleman.

Den sommeren skrev han i dagboken sin:

Denne skitne utgivelsen ble laget på det nittende århundre av folk som kunne lese og skrive. Jeg vil ikke adlyde det.

I februar 1852 redigerte Emerson og James Freeman Clarke og William Henry Channing en utgave av verkene og brevene til Margaret Fuller, som døde i 1850. Innen en uke etter hennes død foreslo hennes New York-redaktør, Horace Greeley, Emerson at en biografi om Fuller, som skal kalles Margaret and Her Friends , forbered deg raskt "før interessen vekket av hennes triste død har gått bort". Fullers ord ble publisert under tittelen The Memoirs of Margaret Fuller Ossoli , og ble sterkt sensurert eller omskrevet. De tre redaktørene var ikke bekymret for nøyaktigheten; de mente offentlig interesse for Fuller var midlertidig og at hun ikke ville overleve som en historisk skikkelse. Likevel var det tiårets bestselgende biografi og gikk gjennom tretten utgaver før slutten av århundret.

Walt Whitman publiserte den nyskapende diktsamlingen Leaves of Grass i 1855 og sendte en kopi til Emerson for hans mening. Emerson reagerte positivt, og sendte Whitman et smigrende brev på fem sider som svar. Emersons godkjenning hjalp den første utgaven av Leaves of Grass til å vekke betydelig interesse og overbeviste Whitman om å gi ut en andre utgave kort tid etter. Denne utgaven siterte en setning fra Emersons brev, trykt i bladgull på omslaget: "I Greet You at the Beginning of a Great Career". Emerson ble fornærmet over at dette brevet ble offentliggjort og var senere mer kritisk til arbeidet.

Filosofer leir ved Follensbee Pond – Adirondacks

Ralph Waldo Emerson, sommeren 1858, ville begi seg ut i den store villmarken i delstaten New York.

Sammen med ham var ni av de mest berømte intellektuelle som noensinne har campet i Adirondacks for å få kontakt med naturen: Louis Agassiz , James Russell Lowell , John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwell Hoar, Jeffries Wyman , Estes Howe, Amos Binney og William James Stillman . Inviterte, men ute av stand til å ta turen av forskjellige grunner, var: Oliver Wendell Holmes , Henry Wadsworth Longfellow og Charles Eliot Norton , alle medlemmer av Saturday Club (Boston, Massachusetts) .

Denne sosiale klubben var for det meste et litterært medlemskap som møttes den siste lørdagen i måneden på Boston Parker House Hotel ( Omni Parker House ). William James Stillman var en maler og grunnlegger av et kunsttidsskrift kalt Crayon. Stillman ble født og vokste opp i Schenectady som lå like sør for Adirondack-fjellene. Han skulle senere reise dit for å male villmarkslandskapet og for å fiske og jakte. Han ville dele sine erfaringer i denne villmarken til medlemmene av lørdagsklubben, og øke deres interesse for denne ukjente regionen.

James Russell Lowell og William Stillman ville lede arbeidet med å organisere en tur til Adirondacks. De begynte reisen 2. august 1858, og reiste med tog, dampbåt, diligens og kanoguidebåter. Nyheter om at disse kultiverte mennene levde som "Sacs and Sioux" i villmarken dukket opp i aviser over hele nasjonen. Dette ville bli kjent som " filosofernes leir ".

Denne begivenheten var et landemerke i den intellektuelle bevegelsen fra det nittende århundre, og koblet naturen sammen med kunst og litteratur.

Selv om mye har blitt skrevet over mange år av lærde og biografer om Emersons liv, har det blitt skrevet lite om det som har blitt kjent som "Philosophers Camp" ved Follensbee Pond. Likevel, hans episke dikt "Adirondac" leser som en dagbok for hans daglige detaljerte beskrivelse av eventyr i villmarken med sine medmedlemmer i lørdagsklubben. Denne to ukers campingutflukten (1858 i Adirondacks) førte ham ansikt til ansikt med en sann villmark, noe han snakket om i essayet " Nature ", publisert i 1836. Han sa, "i villmarken finner jeg noe mer kjært og slektet enn i gater eller landsbyer".

Borgerkrigsår

Emerson var sterkt imot slaveri, men han satte ikke pris på å være i offentlig rampelys og var nølende med å forelese om emnet. I årene før borgerkrigen holdt han imidlertid en rekke forelesninger, som begynte allerede i november 1837. En rekke av vennene hans og familiemedlemmer var mer aktive avskaffelsesforkjempere enn han til å begynne med, men fra 1844 av mer aktivt motarbeidet slaveri. Han holdt en rekke taler og foredrag, og ønsket John Brown velkommen til sitt hjem under Browns besøk til Concord. Han stemte på Abraham Lincoln i 1860 , men var skuffet over at Lincoln var mer opptatt av å bevare unionen enn å eliminere slaveri direkte. Da den amerikanske borgerkrigen brøt ut, gjorde Emerson det klart at han trodde på umiddelbar frigjøring av slavene.

Rundt denne tiden, i 1860, publiserte Emerson The Conduct of Life , hans syvende essaysamling. Den "brøt med noen av de vanskeligste problemene i øyeblikket," og "hans erfaring i avskaffelsesrekkene er en talende innflytelse i hans konklusjoner." I disse essayene omfavnet Emerson sterkt ideen om krig som et middel for nasjonal gjenfødelse: "Borgerkrig, nasjonal konkurs eller revolusjon, [er] mer rik på de sentrale tonene enn sløve år med velstand."

Emerson besøkte Washington, DC, i slutten av januar 1862. Han holdt et offentlig foredrag på Smithsonian 31. januar 1862, og erklærte: "Sørlandet kaller slaveri en institusjon ... jeg kaller det nød ... Frigjøring er sivilisasjonens krav". Dagen etter, 1. februar, tok vennen Charles Sumner ham med for å møte Lincoln i Det hvite hus . Lincoln var kjent med Emersons arbeid, etter å ha sett ham forelese tidligere. Emersons bekymringer om Lincoln begynte å bli mykere etter dette møtet. I 1865 talte han ved en minnegudstjeneste holdt for Lincoln i Concord: "Gammel som historien er, og mangfoldig som dens tragedier er, tviler jeg på om noen død har forårsaket så mye smerte som dette har forårsaket, eller vil ha forårsaket, på dens kunngjøring." Emerson møtte også en rekke høytstående embetsmenn, inkludert Salmon P. Chase, finansministeren; Edward Bates, statsadvokaten; Edwin M. Stanton, krigssekretæren; Gideon Welles, sekretæren for marinen; og William Seward, utenriksministeren.

Den 6. mai 1862 døde Emersons protégé Henry David Thoreau av tuberkulose i en alder av 44. Emerson holdt sin lovtale. Han omtalte ofte Thoreau som sin beste venn, til tross for en uenighet som begynte i 1849 etter at Thoreau publiserte A Week on the Concord og Merrimack Rivers . En annen venn, Nathaniel Hawthorne , døde to år etter Thoreau, i 1864. Emerson tjente som pallbærer da Hawthorne ble gravlagt i Concord, som Emerson skrev, "i en pomp av solskinn og frodig".

Han ble valgt til stipendiat ved American Academy of Arts and Sciences i 1864. I 1867 ble han valgt inn som medlem av American Philosophical Society .

Siste år og død

Emerson i senere år

Fra 1867 begynte Emersons helse å synke; han skrev mye mindre i journalene sine. Fra sommeren 1871 eller våren 1872 begynte han å oppleve hukommelsesproblemer og led av afasi . Ved slutten av tiåret glemte han til tider sitt eget navn, og når noen spurte hvordan han hadde det, svarte han: "Ganske greit; jeg har mistet mine mentale evner, men er helt frisk".

Våren 1871 tok Emerson en tur på den transkontinentale jernbanen , knapt to år etter at den var ferdig. Underveis og i California møtte han en rekke dignitærer, inkludert Brigham Young under et mellomlanding i Salt Lake City. En del av besøket hans i California inkluderte en tur til Yosemite , og mens han var der møtte han en ung og ukjent John Muir , en signaturbegivenhet i Muirs karriere.

Emersons Concord-hjem tok fyr den 24. juli 1872. Han ba om hjelp fra naboer og ga opp å slukke flammene og forsøkte å redde så mange gjenstander som mulig. Brannen ble slukket av Ephraim Bull Jr., den enarmede sønnen til Ephraim Wales Bull . Donasjoner ble samlet inn av venner for å hjelpe Emersons gjenoppbygging, inkludert $5.000 samlet inn av Francis Cabot Lowell , ytterligere $10.000 samlet inn av LeBaron Russell Briggs , og en personlig donasjon på $1.000 fra George Bancroft . Støtte til husly ble også tilbudt; Selv om Emersons endte opp med å bo hos familien på Old Manse, kom invitasjoner fra Anne Lynch Botta , James Elliot Cabot , James T. Fields og Annie Adams Fields . Brannen markerte en slutt på Emersons seriøse foreleserkarriere; fra da av foreleste han bare ved spesielle anledninger og bare foran kjente publikum.

Mens huset ble gjenoppbygd, tok Emerson en tur til England, det kontinentale Europa og Egypt. Han dro 23. oktober 1872 sammen med datteren Ellen, mens kona Lidian tilbrakte tid på Old Manse og med venner. Emerson og datteren hans Ellen returnerte til USA på skipet Olympus sammen med vennen Charles Eliot Norton 15. april 1873. Emersons retur til Concord ble feiret av byen, og skolen ble avlyst den dagen.

Emersons grav - Sleepy Hollow Cemetery , Concord, Massachusetts
Emersons gravmarkør

På slutten av 1874 publiserte Emerson en poesiantologi med tittelen Parnassus , som inkluderte dikt av Anna Laetitia Barbauld , Julia Caroline Dorr , Jean Ingelow , Lucy Larcom , Jones Very , samt Thoreau og flere andre. Opprinnelig var antologien utarbeidet allerede høsten 1871, men den ble forsinket da forlagene ba om revisjoner.

Problemene med hukommelsen hans hadde blitt pinlige for Emerson, og han sluttet med sine offentlige opptredener innen 1879. Som svar på en invitasjon til en pensjonistfeiring for Octavius ​​B. Frothingham , skrev han: «Jeg er ikke i stand til å besøke eller ta noen av dem. del i samtalen. Alderdommen har stormet over meg det siste året, og bundet tungen min og skjult hukommelsen min, og dermed gjort det til en plikt å være hjemme.» New York Times siterte svaret hans og bemerket at hans beklagelser ble lest opp under feiringen. Holmes skrev om problemet og sa: "Emerson er redd for å stole mye på seg selv i samfunnet, på grunn av svikt i hukommelsen og de store vanskelighetene han finner med å få ordene han vil ha. Det er smertefullt å være vitne til hans forlegenhet til tider".

Den 21. april 1882 ble det funnet at Emerson led av lungebetennelse . Han døde seks dager senere. Emerson er gravlagt på Sleepy Hollow Cemetery, Concord , Massachusetts. Han ble plassert i kisten iført en hvit kappe gitt av den amerikanske billedhuggeren Daniel Chester French .

Livsstil og tro

Emersons religiøse synspunkter ble ofte ansett som radikale på den tiden. Han trodde at alle ting er knyttet til Gud, og derfor er alle ting guddommelige. Kritikere mente at Emerson fjernet den sentrale gudsfiguren; som Henry Ware Jr. sa, var Emerson i fare for å ta bort "the Father of the Universe" og etterlate "men et selskap med barn i et foreldreløse asyl". Emerson var delvis påvirket av tysk filosofi og bibelkritikk . Hans synspunkter, grunnlaget for Transcendentalism , antydet at Gud ikke trenger å åpenbare sannheten, men at sannheten kunne oppleves intuitivt direkte fra naturen. Da han ble spurt om sin religiøse tro, uttalte Emerson: "Jeg er mer en kveker enn noe annet. Jeg tror på den 'stille, lille stemmen', og den stemmen er Kristus i oss."

Emerson var tilhenger av spredningen av samfunnsbiblioteker på 1800-tallet, og hadde dette å si om dem: "Vurder hva du har i det minste utvalgte biblioteket. Et selskap av de klokeste og vittigste mennene som kunne plukkes ut av alle sivile land , har på tusen år satt i beste rekkefølge resultatene av deres lærdom og visdom."

Emerson hadde en rekke romantiske interesser i forskjellige kvinner gjennom hele livet, som Anna Barker og Caroline Sturgis . I løpet av de første årene ved Harvard (rundt 14-16 år), skrev han erotisk poesi om en medklassekamerat ved navn Martin Gay.

Rase og slaveri

Emerson ble ikke en ivrig avskaffelsesmann før i 1844, selv om journalene hans viser at han var opptatt av slaveri som begynte i ungdommen, og drømte til og med om å hjelpe til med å frigjøre slaver. I juni 1856, kort tid etter at Charles Sumner, en amerikansk senator, ble slått for sine trofaste avskaffelsessyn , beklaget Emerson at han selv ikke var like forpliktet til saken. Han skrev: "Det er menn som så snart de er født tar en bi-line til inkvisitorens øks... Fantastisk måten vi blir reddet på av denne usvikelige tilførselen av det moralske elementet". Etter Sumners angrep begynte Emerson å snakke ut om slaveri. "Jeg tror vi må kvitte oss med slaveri, eller vi må kvitte oss med frihet", sa han på et møte i Concord den sommeren. Emerson brukte slaveri som et eksempel på en menneskelig urettferdighet, spesielt i sin rolle som minister. Tidlig i 1838, provosert av drapet på en avskaffelsesforlegger fra Alton, Illinois ved navn Elijah Parish Lovejoy , holdt Emerson sin første offentlige antislaveri-adresse. Som han sa, "Det var bare her om dagen at den modige Lovejoy ga brystet til kulene til en mobb, for rettighetene til ytringsfrihet og meningsfrihet, og døde når det var bedre å ikke leve". John Quincy Adams sa at mob-drapet på Lovejoy "sendte et sjokk som ethvert jordskjelv over hele dette kontinentet". Emerson fastholdt imidlertid at reformen ville oppnås gjennom moralsk enighet snarere enn ved militant handling. Innen 1. august 1844, på en forelesning i Concord, uttalte han tydeligere sin støtte til avskaffelsesbevegelsen: "Vi står hovedsakelig i gjeld til denne bevegelsen, og til fortsetterne av den, for den populære diskusjonen om hvert punkt i praktisk etikk" .

Emerson er ofte kjent som en av de mest liberale demokratiske tenkerne i sin tid som mente at slaveriet skulle avskaffes gjennom den demokratiske prosessen. Mens han var en ivrig avskaffelsesmann som var kjent for sin kritikk av lovligheten av slaveri, slet Emerson med implikasjonene av rase. Hans vanlige liberale tilbøyeligheter ble ikke tydelig oversatt når det gjaldt å tro at alle raser hadde lik evne eller funksjon, noe som var en vanlig oppfatning for den perioden han levde. Mange kritikere mener at det var hans syn på rase som hindret ham fra å bli en avskaffelsesmann tidligere i livet og også hemmet ham fra å være mer aktiv i antislaveribevegelsen. Store deler av sitt tidlige liv var han taus om temaet rase og slaveri. Ikke før han var godt opp i 30-årene begynte Emerson å publisere skrifter om rase og slaveri, og ikke før han var i slutten av 40- og 50-årene ble han kjent som en antislaveriaktivist.

I løpet av sitt tidlige liv så det ut til at Emerson utviklet et hierarki av raser basert på evne til fornuft eller rettere sagt, om afrikanske slaver var tydelig like hvite menn basert på deres evne til å resonnere. I en journalpost skrevet i 1822, skrev Emerson om en personlig observasjon: "Det kan neppe være sant at forskjellen ligger i fornuftens attributt. Jeg så ti, tjue, hundre store leppede, lavbrynede svarte menn i gatene som, unntatt bare i spørsmålet om språk, oversteg ikke elefantens klokskap. Nå er det sant at disse ble skapt overlegne dette kloke dyret, og designet for å kontrollere det? Og i sammenligning med de høyeste ordener av mennesker, vil afrikanerne stå så lavt at de gjør forskjellen som eksisterer mellom dem selv og de kloke dyrene ubetydelig."

Som med mange tilhengere av slaveri, ser det ut til at Emerson i løpet av de første årene har trodd at evnene til afrikanske slaver ikke var like med de hvite slaveeiere. Men denne troen på rasemessig mindreverdighet gjorde ikke Emerson til en tilhenger av slaveri. Emerson skrev senere samme år at "Ingen genial sofisteri kan noen gang forene det uperverte sinnet med tilgivelse av slaveri; ingenting annet enn enorm fortrolighet og partiskheten til privat interesse". Emerson så på fjerning av mennesker fra hjemlandet, behandlingen av slaver og slavers selvsøkende velgjørere som grov urettferdighet. For Emerson var slaveri et moralsk spørsmål, mens rasenes overlegenhet var et spørsmål han prøvde å analysere fra et vitenskapelig perspektiv basert på det han mente var arvelige egenskaper.

Emerson så på seg selv som en mann av "saksisk avstamning". I en tale holdt i 1835 med tittelen "Permanent Traits of the English National Genius", sa han: "Innbyggerne i USA, spesielt i den nordlige delen, stammer fra folket i England og har arvet trekkene til deres nasjonale karakter. ". Han så direkte bånd mellom rase basert på nasjonal identitet og menneskets iboende natur. Hvite amerikanere som var innfødte i USA og av engelsk aner ble av ham kategorisert som en egen "rase", som han mente hadde en posisjon overlegen andre nasjoner. Hans idé om rase var basert på en delt kultur, miljø og historie. Han mente at innfødte amerikanere av engelsk avstamning var overlegne europeiske immigranter, inkludert irerne, franskmennene og tyskerne, og også som overlegne engelskmenn fra England, som han anså som en nær nummer to og den eneste virkelig sammenlignbare gruppen.

Senere i livet endret Emersons ideer om rase seg da han ble mer involvert i avskaffelsesbevegelsen, samtidig som han begynte å analysere de filosofiske implikasjonene av rase- og rasehierarkier grundigere. Hans tro skiftet fokus til potensielle utfall av rasekonflikter. Emersons rasesyn var nært knyttet til hans syn på nasjonalisme og nasjonal overlegenhet, som var et vanlig syn i USA på den tiden. Emerson brukte moderne teorier om rase og naturvitenskap for å støtte en teori om raseutvikling. Han mente at den nåværende politiske kampen og den nåværende slaveri av andre raser var en uunngåelig rasekamp, ​​en som ville resultere i den uunngåelige foreningen av USA. Slike konflikter var nødvendige for endringens dialektikk som til slutt ville tillate nasjonens fremgang. I mye av hans senere arbeid ser det ut til at Emerson tillater forestillingen om at forskjellige europeiske raser til slutt vil blandes i Amerika. Denne hybridiseringsprosessen ville føre til en overlegen rase som ville være til fordel for USAs overlegenhet.

Arv

Emerson frimerke, utgave av 1940

Som foreleser og orator ble Emerson – med kallenavnet Sage of Concord – den ledende stemmen for intellektuell kultur i USA. James Russell Lowell , redaktør av Atlantic Monthly og North American Review , kommenterte i sin bok My Study Windows (1871), at Emerson ikke bare var den "mest stadig attraktive foreleseren i Amerika", men også "en av pionerene innen forelesningssystem." Herman Melville , som hadde møtt Emerson i 1849, trodde opprinnelig at han hadde "en defekt i hjertets region" og en "selv-innbilskhet så intenst intellektuell at man først nøler med å kalle det ved det rette navnet", selv om han senere innrømmet Emerson var "en stor mann". Theodore Parker , en minister og transcendentalist, bemerket Emersons evne til å påvirke og inspirere andre: "Det strålende geni til Emerson reiste seg i vinternettene, og hang over Boston, og trakk øynene til geniale unge mennesker til å se opp til den store nye stjernen, en skjønnhet og et mysterium, som sjarmerte for øyeblikket, samtidig som det ga evig inspirasjon, da det førte dem fremover langs nye veier og mot nye håp».

Emersons arbeid påvirket ikke bare hans samtidige, som Walt Whitman og Henry David Thoreau, men ville fortsette å påvirke tenkere og forfattere i USA og rundt om i verden ned til i dag. Bemerkelsesverdige tenkere som anerkjenner Emersons innflytelse inkluderer Nietzsche og William James , Emersons gudsønn. Det er liten uenighet om at Emerson var den mest innflytelsesrike forfatteren i Amerika på 1800-tallet, selv om han i disse dager i stor grad er et anliggende for lærde. Walt Whitman , Henry David Thoreau og William James var alle positive Emersonians, mens Herman Melville , Nathaniel Hawthorne og Henry James var Emersonians i fornektelse - mens de satte seg i opposisjon til vismannen, var det ingen unnslippe hans innflytelse. For TS Eliot var Emersons essays en "heftelse". Waldo the Sage ble formørket fra 1914 til 1965, da han kom tilbake for å skinne, etter å ha overlevd i arbeidet til store amerikanske poeter som Robert Frost , Wallace Stevens og Hart Crane .

I sin bok The American Religion omtaler Harold Bloom Emerson gjentatte ganger som «The prophet of the American Religion», som i bokens sammenheng viser til urfolksamerikanske religioner som Mormonism og Christian Science , som i stor grad oppsto i Emersons levetid, men også til hovedlinje protestantiske kirker som Bloom sier har blitt i USA mer gnostiske enn deres europeiske kolleger. I The Western Canon sammenligner Bloom Emerson med Michel de Montaigne : "Den eneste tilsvarende leseopplevelsen jeg vet er å lese i det uendelige i notatbøkene og journalene til Ralph Waldo Emerson, den amerikanske versjonen av Montaigne." Flere av Emersons dikt ble inkludert i Blooms The Best Poems of the English Language , selv om han skrev at ingen av diktene er så fremragende som de beste av Emersons essays, som Bloom listet opp som "Self-Reliance", "Circles", "Experience". ", og "nesten hele livets oppførsel ". I hans tro på at linjelengder, rytmer og fraser bestemmes av pusten, var Emersons poesi en foreskygning av teoriene til Charles Olson .

Navnebrødre

  • I mai 2006, 168 år etter at Emerson leverte sin "Divinity School Address", kunngjorde Harvard Divinity School etableringen av Emerson Unitarian Universalist Association Professorship. Harvard har også oppkalt en bygning, Emerson Hall (1900), etter ham.
  • Emerson String Quartet , dannet i 1976, tok navnet sitt fra ham.
  • Ralph Waldo Emerson-prisen deles ut årlig til elever på videregående skoler for essays om historiske emner.
  • Emerson Collective er et selskap viet til sosial endring.

Utvalgte verk

Representative menn (1850)

Samlinger

Individuelle essays

Dikt

Bokstaver

Se også

Notater

Referanser

Videre lesning

Arkivkilder

Eksterne linker