Rhinelander v. Rhinelander - Rhinelander v. Rhinelander

Rhinelander v. Rhinelander var en skilsmissesak mellom Kip Rhinelander og Alice Jones . Leonard "Kip" Rhinelander (9. mai 1903 - 20. februar 1936) var en amerikansk sosialist og medlem av den sosialt fremtredende og velstående New York City Rhinelander -familien. Ekteskapet hans i en alder av 21 år med Alice Jones, en biracial kvinne som var en datter av arbeidere av engelske immigranter, skapte nasjonale overskrifter i 1924.

Skilsmissesaken deres i 1925 fremhevet samtidige belastninger knyttet til overklassens ustabilitet, samt raseangst for å " gå " i en tid da New York var en destinasjon for mange svarte fra Sør i den store migrasjonen og innvandrere fra sør og øst Europa. Rettssaken berørte også den vage juridiske definisjonen av tiden om hvem som skulle betraktes som " hvit " eller " farget ", vekselvis fremstiller rase som biologisk bestemt og kunnskapsrik eller som mer flytende.

Interracial ekteskap i New York State var lovlige, men sjeldne.

Rhinelander -familien

Rhinelander ble født i 1903 i Pelham, New York av Adelaide Brady (née Kip) og Philip Jacob Rhinelander. Kallenavnet “Kip” (morens pikenavn), var Rhinelander den yngste av fem barn, inkludert fire sønner og en datter. Parets eldste barn, Isaac Leonard Kip, døde som spedbarn. Rhinelanders mor Adelaide døde 11. september 1915 etter å ha fått brannskader da en alkohollampe på toalettbordet hennes eksploderte. Den tredje sønnen, TJ Oakley Rhinelander, døde i Frankrike i 1918 mens han tjenestegjorde i det 107. regimentet under første verdenskrig .

Innvandrerforfaren til familien Rhinelander i Amerika var Philip Jacob Rhinelander, en tyskfødt fransk huguenot som immigrerte til Nord-Amerika i 1686 for å unnslippe religiøs forfølgelse etter tilbakekallelsen av Edikt av Nantes . Han bosatte seg i den nydannede franske hugenotter fellesskap av New Rochelle i 1686, hvor han samlet betydelige eiendomsmasse, grunnlaget for familiens formue. Rhinlanderne regnes som en av landets tidligste skipsbyggere. Familien hadde også eierandeler i eiendom og eide Rhinelander Real Estate Company. På slutten av 1800 -tallet var mange familiemedlemmer aktive i filantropiske årsaker og var aktive i New York høysamfunn .

Alice Jones Rhinelander, fra en avis fra 1924.

Ekteskap

I september 1921 begynte Rhinelander en romantikk med Alice Beatrice Jones (19. juli 1899/1900-13. september 1989), datter av en arbeiderfamilie. De to møttes mens Rhinelander gikk på Orchard School i Stamford, Connecticut , en poliklinikk der han søkte behandling for å hjelpe ham med å overvinne ekstrem sjenanse og for å kurere stammingen . Jones var noen år eldre enn Rhinelander og datter av engelske immigranter; moren var hvit og faren var av blandet rase (den gang kalt " mulatt "). Det ble rapportert at Jones 'far, George, i løpet av deres treårige forhold forsøkte å avskrekke paret fra å fortsette romantikken. George Jones forsøkte angivelig å appellere til Rhinelander om at familien hans aldri ville godta datteren hans på grunn av deres forskjeller i klassen. Imidlertid ville Alice Jones til slutt sende inn rettspapirer og benekte at faren noen gang gjorde dette forsøket. I februar 1922 forsøkte Rhinelanders far, Philip, å avslutte forholdet ved å sende sønnen bort til Bermuda på en chaperoned ekskursjon som skulle skille paret i to år, da han reiste til Washington DC, Havana, Panama og California. I oktober 1922 plasserte Philip Rhinelander sønnen på en privatskole i Arizona. Paret holdt imidlertid kontakten gjennom brev, som det fremgår av brev fra rettssaken, og da Leonard Rhinelander fylte 21 år, returnerte han til New York. 14. oktober 1924 giftet han seg med Jones i en sivil seremoni på rådhuset i New Rochelle. Ekteskapsattesten oppførte både brudgommen og bruden som "hvit". Når Jones etnisitet kom i tvil, ble det faktum at ekteskapslisensen hennes identifiserte henne som "hvit" rapportert, noe som antydet at hun hadde forsøkt å skjule sine blandede rasemessige aner. Under rettssaken spurte advokaten til Jones Leonard Rhinelander om rådhuskontoret som hadde fylt ut ekteskapslisensen, hadde spurt noen av dem om de var hvite eller "fargede". Rhinelander sa at ekspeditøren ikke hadde.

De nygifte leide en leilighet i New Rochelle , bestilte møbler og flyttet sammen med foreldrene til Jones i Pelham Manor mens de opprettet husstanden. Rhinelander fortalte ikke familien om ekteskapet, men fortsatte å bo på Manhattan og jobbe i Rhinelander Real Estate Company i løpet av uken.

Selv om paret forsøkte å holde ekteskapet hemmelig - Jones 'søster Grace hevdet paret til og med betalte journalister for ikke å kunngjøre ekteskapet - kunngjorde pressen snart nyheten om ekteskapet. På grunn av Rhinelanders formue og sosiale status var New Rochelle -journalister ivrige etter å lære om Jones 'bakgrunn og begynte å undersøke. Reportere oppdaget at Jones var datter av engelske immigranter og hennes far, George, var en "farget mann". Rhinlanderne fikk vind om at journalister hadde oppdaget Jones 'arv og forsøkt å holde informasjonen utenfor avisene. I følge en artikkel trykt i New York Daily Mirror , sendte Rhinelanderne en "agent" for å advare redaktøren for New Rochelle Standard Star om at hvis historien ble skrevet ut, ville det være "fryktelig straff". Redaktøren ignorerte trusselen og 13. november 1924 trykte New Rochelle Standard Star historien med overskriften "Rhinelanders sønn gifter seg med datter av farget mann."

New York Evening Post tok opp historien, men nølet med å identifisere faren til Jones som svart . De omtalte i stedet George Jones som " vestindisk ". Andre aviser hentet historien, men de fleste var også forsiktige med å utelate rasevinkelen, og valgte i stedet for å fokusere på forskjellene i Rhinelander og Jones ' sosiale klasse . I en rekke aviser ble Jones på forskjellige måter identifisert som barnepike , sykepleier eller vaskeri. Andre mediekontoer refererte til jobbene til Jones 'familie; faren hennes ble identifisert som en drosjesjåfør eller stagecoach -sjåfør og hennes onkel som en butler, som på den tiden ble forstått som stillinger som hovedsakelig ble holdt av svarte mennesker. ( Smith -Pryor 2009 , s. 124–125) The Hearst -eide tabloid New York Daily Mirror kjørte imidlertid en banneroverskrift på forsiden: "RHINELANDER WEDS NEGRESS/Society dumbfounded." Og den svarte avisen The Pittsburgh Courier refererte til begge parters løp, med overskriften "Caucasian '400' Stunned Over Marriage of White Millionaire to Colored Beauty." De fleste større bypapirer var forsiktige med å skrive ut en så skandaløs historie, som var ærbødig for eller fryktet for rhinlendernes rikdom og fremtredende sosiale status.

Skilsmisse rettssak

En stund sto Rhinelander ved sin kone under den intense nasjonale dekningen av ekteskapet deres. Men etter to uker under trussel om arveløshet bukket han under for familiens krav om å forlate Jones og signerte en annulleringsklage som farens advokater hadde forberedt. Dokumentet hevdet at Jones med vilje hadde lurt Rhinelander ved å skjule hennes sanne rase og hadde gått som en hvit kvinne. Advokaten til Jones nektet Rhinelanders påstand på hennes vegne og sa at hennes blandede rase var åpenbart. Rhinelander sa senere at Jones ikke hadde bedratt ham direkte, men gjorde det ved å la ham tro at hun var hvit.

Den påfølgende skilsmissesaken i New Rochelle ble kjent som Rhinelander v. Rhinelander og vakte nasjonal oppmerksomhet. Rhinelanders advokat var Isaac N. Mills , en tidligere høyesterettsdommer i New York . Jones beholdt en tidligere protegé av Mills, Lee Parsons Davis . Juryen var helt hvit og mannlig. Jones advokat Davis sa åpent at hans klient og Rhinelander hadde drevet med sex før de ble gift; han leste kjærlighetsbrev skrevet av Rhinelander som beskrev parets intime seksuelle aktivitet. Davis hevdet at Rhinelander hadde sett Jones '"mørke" bryster og ben, og dermed gjort det umulig for ham å ikke ha visst at Jones var bi-rasemessig. Han viste også at Rhinelander tydelig hadde forfulgt henne, og veltet Mills presentasjon av Rhinelander som å ha blitt forhekset av en eldre kvinne. I en uvanlig sving ble blackface- utøveren Al Jolson kalt til å vitne om at han ikke hadde en affære med Jones, etter at det ble avslørt et brev under rettssaken der hun sa at hun hørte fra en medarbeider at Jolson var en "flørt". "Det var en år lang begivenhet preget av flere bisarre utviklinger, inkludert rykter om bestikkelse og utpressing, offentlig lesing av Leonards kjærlighetsbrev, delvis opphevelse av tiltalte slik at jurymedlemmene kunne undersøke huden hennes."

Rettssaken var beryktet for at Jones ble bedt om å vise en del av kroppen hennes til juryen i dommerens kamre. Iført en kåpe over undertøy, droppet hun kappen til toppen av brystene slik at de kunne se skuldrene hennes; så dro hun den opp slik at de kunne se underbena hennes. Spørsmålet om "hvithet" ble ikke prosessert, men dette var Davis 'forsøk på å vise hva Rhinelander ville ha sett. (245 NY 510). Juryen så på skuldrene, ryggen og beina hennes og konkluderte med at hun faktisk var " farget " og at Rhinelander måtte ha vært klar over at hun hadde noen svarte aner, og dermed kunne være rimelig sikker på at hun ikke hadde prøvd å lure ham om hennes rasemessig identitet. Dommeren forhindret journalister i å se demonstrasjonen for å forhindre fotografier. Tabloidavisen New York Evening Graphic , som jevnlig hadde brukt komposografer for å skildre forskjellige hendelser, vanligvis sjalu i naturen, laget et fotografi som skildrer en modell strippet til livet med ryggen mot kameraet som ble sett av en gruppe advokater og en kvinne i en rettssal. Bildet kjørte på forsiden av Evening Graphic og økte papirets sirkulasjon.

Etter å ha veid alle bevisene, dømte juryen til fordel for Jones. Annulleringen Rhinelander ba om ble nektet og ekteskapet ble opprettholdt. "Alices domstolsseier kan ha blitt muliggjort av det faktum at Alice utførte sin rasemessige identitet som de helt hvite, mannlige, gifte jurymedlemmene som forventes av en farget kvinne, og at Leonard ikke klarte å utføre sin rasemessige, kjønns- og klasseidentitet som forventet av ham som en hvit, velstående herre. "

Rhinelander anket flere ganger, men dommen ble stadfestet. Han forsvant fra offentligheten, men ble oppdaget bosatt i Nevada i juli 1929. Rhinelander brukte det antatte navnet "Lou Russell", hadde vokst bart, lagt på seg og jobbet som treskjærer. Jones ble værende i New York hvor hun anla en separasjonssak mot Rhinelander, og anklaget ham for forlatelse og faren for innblanding i ekteskapet. I desember 1929 ble Rhinelander innvilget skilsmisse som standard i Las Vegas . Skilsmissen ble ikke anerkjent i New York, hvor Jones fortsatt hadde en separasjonsdrakt i vente.

Rhinelander og Jones nådde til slutt et forlik i separasjonsdrakten. Rhinelander ble pålagt å betale Jones et engangsbeløp på 32 500 dollar (omtrent 503 000 dollar) og 3600 dollar i året resten av livet - 300 dollar i måneden, som aldri ble justert for inflasjon. Til gjengjeld mistet Jones alle krav til Rhinelander -eiendommen og gikk med på å ikke bruke Rhinelander -navnet eller å snakke offentlig eller skrive om historien hennes. Hun respekterte disse vilkårene for resten av livet.

Senere år

Rhinelander kom til slutt tilbake til New York hvor han jobbet som revisor for familiens selskap, Rhinelander Real Estate Company. Rhinelander giftet seg aldri på nytt.

20. februar 1936, 32 år gammel, døde Rhinelander av lungebetennelse hjemme hos faren i Long Beach, New York . Han ble gravlagt i familiehvelvet på Woodlawn Cemetery i The Bronx .

Etter Rhinelanders død fulgte faren, Philip, rådene fra familieadvokaten og fortsatte å betale Jones sine årlige oppgjørspenger. Da Phillip døde fire år senere i mars 1940, 74 år gammel, og overlot eiendommen på flere millioner dollar til sitt ensomme overlevende barn, Adelaide, samt to nieser og to barnebarn, stoppet Adelaide umiddelbart de kvartalsvise utbetalingene. Utbetalingene utgjorde bare 0,0004 av boet, men arvingene motsatte seg dem som "et tyngende krav om livsstøtte." Jones tok Phillip Rhinelanders arvinger for retten. Etter to år med rettskamper bekreftet New York høyesterett den opprinnelige forliksavtalen, og arvingene gjenopptok Jones 'betalinger.

Etter hennes siste rettskamp med Rhinelanderne, forble Alice Jones utenfor offentligheten. Hun giftet seg heller aldri på nytt; hun fortsatte å bo hos foreldrene i Pelham Manor. Faren døde av et hjerteinfarkt i 1933. Moren hennes døde av et slag i desember 1938.

Alice Jones døde på et sykehus i Westchester 13. september 1989 av et hjerteinfarkt forårsaket av hjerneslag og hypertensjon . Bankkontoen hennes inneholdt 25 000 dollar, og hun eide en tredjedel av andelen i familiens hjem på Pelham Road, verdt rundt 70 000 dollar. Dødsattesten hennes indikerte at hun hadde tilbrakt nesten et år på sykehusinnleggelse. Det viste navnet hennes som "Alice Jones", men da hun ble gravlagt på Beechwoods Cemetery i New Rochelle, var det med en gravstein som bar navnet "Alice J. Rhinelander."

Rhinelander -saken i kunsten

Sakens skildring av ekteskap mellom raser påvirket noe av litteraturen og kunsten i denne perioden. Forfatteren Nella Larsen, i sin berømte roman Passing , forteller historien om Clare Kendry, en mulattkvinne som går som kaukasier og gifter seg med en hvit mann. Hun passerer for å komme vekk fra sine tidligere problemer når det gjelder rase og klasse, som begge oppstår i Rhinelander -saken. I romanen gifter Clare seg med John Bellew, en velstående hvit mann, som ikke er klar over hennes sanne raseidentitet. Litteraturen så vel som Rhinelander -saken utforsker kompleksiteten til rasemessig identitet i en offentlig institusjon som ekteskap. Rhinelander -saken vises også i Oscar Micheauxs filmer, "The House Behind the Cedars" og "Thirty Years Later." Saken tjente også som grunnlag for filmen Night of the Quarter Moon (1959), med Julie London og John Drew Barrymore i hovedrollen.

Sakssitat

Leonard Rhinelander v. Alice Rhinelander ; 219 e.Kr. 189; 219 NYS 548; Høyesterett i New York , appelldivisjon, andre avdeling (1927).

Fotnoter

Referanser

Eksterne linker

• Komposograf av Alice Rhinelander, 1925 , American Photography , PBS
• 17. november 1925 Ltr fra Andrew F. Jackson, leder for Cinema News Service, til sjefen (sannsynligvis William M. Smith, leder for Douglass Theatre) som annonserer nyhetshistorier, inkludert en fra Rhinelander v. Rhinelander -rettssaken , utvalg fra Rekorder av Macons Douglass Theatre, The Blues, Black Vaudeville og Silver Screen, 1912-1930-årene , Digital Library of Georgia
• Heidi Ardizzone og Earl Lewis, "Love and Race Caught in the Public Eye" , Notre Dame News , 31. mai 2001
• "Till Divorce Do Us" , American Heritage , juli 2000
• Utdrag fra Mark Kittrell, anmeldelse: Earl Lewis og Heidi Ardizzone, Love on Trial: an American Scandal in Black and White , 4 Journal of Law and Family Studies ], University of Dayton