Robert F. Christy - Robert F. Christy

Robert Frederick Christy
Robert Christy 1978.png
Robert F. Christy i 1978
Fungerende president for California Institute of Technology
På kontoret
1977–1978
Foregitt av Harold Brown
etterfulgt av Marvin Leonard Goldberger
Personlige opplysninger
Født
Robert Frederick Cohen

( 1916-05-14 )14. mai 1916
Vancouver, British Columbia , Canada
Døde 3. oktober 2012 (2012-10-03)(96 år gammel)
Pasadena, California , USA
Statsborgerskap Kanadisk
amerikansk
Alma mater
Kjent for Christy groper
Utmerkelser Eddington-medalje (1967)
Bronze Academic Medal of the Governor-General of Canada (1932)
Vitenskapelig karriere
Enger Fysikk
Institusjoner
Avhandling Kosmisk stråleproduksjon og spinnet til mesotronen  (1941)
Doktorgradsrådgiver Robert Oppenheimer
Signatur
Robert F. Christy signature.jpg

Robert Frederick Christy (14. mai 1916-3. oktober 2012) var en kanadisk-amerikansk teoretisk fysiker og senere astrofysiker som var en av de siste som overlevde som har jobbet på Manhattan-prosjektet under andre verdenskrig . Han fungerte kort som fungerende president for California Institute of Technology (Caltech).

Han var utdannet ved University of British Columbia (UBC) på 1930 -tallet , hvor han studerte fysikk, og fulgte George Volkoff , som var et år foran ham, til University of California, Berkeley , hvor han ble akseptert som doktorgradsstudent av Robert Oppenheimer , den ledende teoretiske fysikeren i USA på den tiden. Christy tok doktorgraden i 1941 og begynte i fysikkavdelingen ved Illinois Institute of Technology .

I 1942 begynte han i Manhattan -prosjektet ved University of Chicago , hvor han ble rekruttert av Enrico Fermi for å delta i arbeidet med å bygge den første atomreaktoren , etter å ha blitt anbefalt som en teoriressurs av Oppenheimer. Da Oppenheimer dannet Manhattan -prosjektets Los Alamos -laboratorium i 1943, var Christy en av de første rekruttene som begynte i Theory Group. Christy blir generelt kreditert innsikten om at en solid subkritisk masse av plutonium eksplosivt kan komprimeres til superkritikalitet , en stor forenkling av tidligere begreper om implosjon som krever hule skall. For denne innsikten blir plutoniummodellen med solid kjerne ofte referert til som " Christy pit ".

Etter krigen begynte Christy kort tid ved University of Chicago Physics -avdelingen før han ble rekruttert til Caltech -fakultetet i 1946 da Oppenheimer bestemte at det ikke var praktisk for ham å gjenoppta sine akademiske aktiviteter. Han bodde på Caltech for sin akademiske karriere, og fungerte som avdelingsleder, prost og fungerende president. I 1960 vendte Christy oppmerksomheten mot astrofysikk og skapte noen av de første praktiske beregningsmodellene for stjernedrift. For dette arbeidet ble Christy tildelt Eddington -medaljen fra Royal Astronomical Society i 1967. På 1980- og 1990 -tallet deltok Christy i National Research Council's Committee on Dosimetry, et utvidet forsøk på å bedre forstå den faktiske strålingseksponeringen på grunn av bombene som ble kastet over Japan , og på grunnlag av den læringen, bedre forstå de medisinske farene ved stråleeksponering.

Tidlig liv

Robert Frederick Cohen ble født 14. mai 1916 i Vancouver, British Columbia , sønn av Moise Jacques Cohen, en elektrisk ingeniør, og hans kone Hattie Alberta née Mackay, skolelærer. Han ble oppkalt Robert etter sin morbror Robert Wood, og Frederick etter Frederick Alexander Christy, den andre ektemannen til sin bestemor. Han hadde en eldre bror, John, som ble født i 1913. Moise endret slektsnavnet til Christy ved skjøteundersøkelse 31. august 1918. 4. november ble Moise ved et uhell elektrokubert på jobb. Hattie døde etter strumaoperasjon i 1926. Christy og broren ble deretter tatt vare på av Robert Wood, deres bestemor Alberta Mackay, og deres tante Maud Mackay.

Christy ble utdannet ved Magee High School , og ble uteksaminert i 1932 med den høyeste eksamenspoengsummen i provinsen British Columbia . Han ble tildelt guvernørgeneralens akademiske medalje , og viktigere i lys av familiens begrensede betalingsevne, gratis undervisning for å delta på University of British Columbia (UBC). På premiemiddagen møtte han andreplassen, Dagmar Elizabeth von Lieven, som han datet mens han var på UBC. Han mottok sin Bachelor of Arts (BA) -grad i matematikk og fysikk med førsteklasses utmerkelser i 1935, og sin Master of Arts (MA) -grad i 1937, og skrev en avhandling om "Electron attachment and negative ion formation in oxygen".

George Volkoff , en venn av Christy som lå et år foran ham på UBC, ble akseptert som doktorgradsstudent ved University of California, Berkeley , av Robert Oppenheimer , som ledet den mest aktive skolen i teoretisk fysikk i USA på det tidspunktet tid. Dette inspirerte Christy til å søke på University of California også. Han ble akseptert, og ble tildelt stipend for det første året. På Berkeley delte han en leilighet med Volkoff, Robert Cornog , Ken McKenzie og McKenzies kone Lynn McKenzie. For sin avhandling fikk Oppenheimer ham til å se på mesotroner , subatomære partikler kalt muoner i dag, som nylig hadde blitt funnet i kosmiske stråler . De var såkalte fordi de var mer massive enn elektroner, men mindre massive enn protoner . Ved hjelp av Shuichi Kusaka utførte han detaljerte beregninger av partikkels spinn . Han publiserte to artikler om mesotroner med Kusaka i Physical Review , som dannet grunnlaget for hans doktorgrad i filosofi (PhD) -oppgave fra 1941

Manhattan -prosjektet

Robert Christys krigstid Los Alamos sikkerhetsmerke

Christy kunne ha uteksaminert seg i 1940, men kunne ikke da være lærerassistent, og dette ville ha etterlatt ham arbeidsløs og uten inntekt. I 1941 fant Oppenheimer ham en stilling ved fysikkavdelingen ved Illinois Institute of Technology (IIT). I mai 1941 giftet han seg med Dagmar von Lieven. De hadde to sønner: Thomas Edward (Ted), født i 1944, og Peter Robert, født i 1946. IIT betalte Christy $ 200 per måned for å undervise 27 timer per uke i 11 måneder per år. For å holde deg oppdatert på utviklingen innen fysikk deltok han på seminarer ved University of Chicago . Dette gjorde ham oppmerksom på Eugene Wigner , som ansatte ham for de samme pengene som IIT betalte ham som forskningsassistent på heltid, som begynte i januar 1942.

En modell av en Christy pit

Enrico Fermi og teamet hans fra Columbia University ankom University of Chicago i januar 1942 som en del av et forsøk på å konsentrere Manhattan -prosjektets reaktorarbeid ved det nye Metallurgical Laboratory . Fermi avtalte med Wigner at Christy ble med i gruppen hans, som bygde en atomreaktor , som Fermi kalte en "haug", i squashbanen under Stagg Field ved University of Chicago. Byggingen begynte 6. november 1942, og Christy var til stede da Chicago Pile-1 ble kritisk 2. desember.

I begynnelsen av 1943 begynte Christy i Oppenheimers Los Alamos Laboratory i New Mexico, hvor han ble amerikansk statsborger i 1943 eller 1944. Hans Bethe , leder for T (teoretisk) divisjon, forklarte fysikerne sine for å hjelpe til med prosjektene på laboratoriet. Med sin kunnskap om reaktorer var Christys oppgave å hjelpe Donald W. Kersts Water Boiler -gruppe. Vannkjelen var en vandig homogen reaktor beregnet som et laboratorieinstrument for å teste kritiske masseberegninger og effekten av forskjellige manipuleringsmaterialer . Det var den første reaktoren som brukte beriket uran som drivstoff, og den første som brukte flytende drivstoff i form av oppløselig uransulfat oppløst i vann. Christy anslår at det vil kreve 600 gram rent uran-235 , et tall han deretter reviderte til 575 gram (20,3 oz). Da reaktoren ble kritisk 9. mai 1944 med 565 gram (19,9 oz), økte nøyaktigheten til Christys tall laboratoriets tillit til T -divisjonens beregninger.

Oppdagelsen av Emilio Segrès gruppe i april og mai 1944 av høye nivåer av plutonium-240 i reaktorprodusert plutonium betydde at et atomvåpen av implosjonstype var nødvendig, men studier indikerte at dette ville være ekstremt vanskelig å oppnå. I august 1944 var beregningene gjort for hvordan en ideell sfærisk implosjon ville fungere; problemet var hvordan man får det til å fungere i den virkelige verden der jetfly og spalling var et problem. Christy jobbet i Rudolf Peierls 'T-1 Group, som studerte teorien om implosjon. Han foreslo muligheten for å bruke en solid plutoniumkjerne som ville danne en kritisk masse når den ble komprimert. Dette var en ultrakonservativ design som løste problemet med jetfly med brutal kraft. Det ble kjent som " Christy pit " eller "Christy gadget", "gadget" var laboratoriums eufemisme for en bombe. Imidlertid var den faste gropen iboende mindre effektiv enn en hul grop, og det krevde en modulert nøytroninitiator for å starte kjedereaksjonen. Christy jobbet med Klaus Fuchs , Paul Stein og Hans Bethe for å utvikle et passende initiativdesign, som ble kjent som en "urchin". Gadgeten som ble brukt i Trinity -atomprøven og Fat Man som ble brukt i atombombingen av Nagasaki brukte Christy groper.

Senere i livet gikk Christy med på å gi en rekke både muntlige historier og videointervjuer der han diskuterte sin rolle i Manhattan -prosjektet og sistnevnte interesser.

Senere liv

En kunstners forestilling om romfartøyet Project Orion

Etter at krigen var over, godtok Christy et assisterende professorat ved University of Chicago, med en lønn på $ 5000 per år, dobbelt så mye som han hadde tjent før krigen. Han flyttet tilbake til Chicago i februar 1946, men passende boliger var vanskelig å finne i den umiddelbare etterkrigstiden, og Christy og familien delte et herskapshus med Edward Teller og hans familie.

Før krigen hadde Oppenheimer brukt deler av hvert år på å undervise ved California Institute of Technology (Caltech). Christy var en av Oppenheimers Berkeley -studenter som tok turen ned til Pasadena, California , hvert år for å fortsette å studere med Oppenheimer. Etter krigen bestemte Oppenheimer at han med sitt ekstra ansvar ikke lenger kunne fortsette denne ordningen. Lederen for WK Kellogg Radiation Laboratory på Caltech, Charles Lauritsen ba derfor Oppenheimer om navnet på en teoretisk fysiker som han vil anbefale som erstatning. Oppenheimer anbefalte Christy. Willy Fowler henvendte seg deretter til Christy med et tilbud om en heltidsstilling hos Caltech til $ 5.400 per år, og Christy godtok. Han ble værende på Caltech resten av sin akademiske karriere. Ulempen med å jobbe i Caltech var at verken Lauritsen eller Fowler var en teoretisk fysiker, så det ble en stor arbeidsbelastning på Christy. Dette ble anerkjent av en lønnsøkning til $ 10 000 per år i 1954.

Christy sluttet seg til Oppenheimer, Lauritsen og Robert Bacher , som begynte på fakultetet ved Caltech i 1949, i Project Vista, en detaljert studie fra 1951 om hvordan Vest -Europa kunne forsvares mot Sovjetunionen . Christy var fortvilet over resultatet av sikkerhetsmøtet i Oppenheimer i 1954 . Da han møtte Teller, som hadde vitnet mot Oppenheimer, på Los Alamos i 1954, nektet Christy offentlig å ta hånden til Teller. "Jeg så på Oppenheimer som en gud", husket han senere, "og jeg var sikker på at han ikke var en forræderisk person." På spørsmål om forholdet hans til Teller i 2006, sa Christy:

Jeg har sett ham av og til. Forholdet vårt har forblitt kult. Siden den gang har jeg vært uenig med ham på en rekke områder. For eksempel Strategic Defense Initiative . Jeg har vært uenig med ham, men jeg har ikke kranglet med ham offentlig, fordi Teller opererer på et mye annet nivå enn meg. Han er en fortrolig til presidenter; Jeg er ikke. Som jeg sier, er jeg bare uenig privat, og sånn er det.

I 1956 var Christy en av en rekke forskere fra Caltech som offentlig ba om et forbud mot atmosfærisk kjernefysisk testing. 1963 -avtalen om delvis forbud mot atomprøve som Christy tok til orde for, satte en stopper for et av hans mest uvanlige prosjekter. Han jobbet med Freeman DysonProject Orion , designet av et romfartøy som ble drevet av atombomber.

RS Puppis , en variabel stjerne i Cepheid . Christy forklarte hvorfor de pulserer.

I løpet av et sabbatsår ved Princeton University i 1960 begynte Christy en undersøkelse av Cepheid -variabler og de mindre RR Lyrae -variablene , klasser av lysende variable stjerner . På den tiden var det et mysterium om hvorfor de varierte. Han brukte kunnskapen om hydrodynamikken ved implosjon som ble oppnådd ved Los Alamos under krigen for å forklare dette fenomenet. Dette ga ham Royal Astronomical Society 's Eddington -medalje for bidrag til teoretisk astrofysikk i 1967.

Christy ble utnevnt til visepresident og prost i Caltech i 1970. Under Christy og president Harold Brown utvidet Caltech sine humaniora og la til økonomi for å tillate (eller kanskje tvinge - studenter måtte ta 25% av enhetene sine i "humaniora") studenter til utvide utdannelsen. Han fikk David Morrisroe utnevnt til visepresident for finansielle anliggender, og de styrte Caltech gjennom de økonomisk strenge 1970 -årene. De første kvinnene ble tatt opp som studenter høsten 1970.

Da Jenijoy La Belle , som hadde blitt ansatt i 1969, men nektet funksjonstid i 1974, anla sak til Equal Employment Opportunity Commission , presset Christy på at saken skulle avgjøres og La Belle skulle få funksjonstid. EEOC regjerte mot Caltech i 1977 og la til at hun hadde blitt betalt mindre enn mannlige kolleger. La Belle fikk funksjonstid i 1979.

I 1970 ble han romantisk involvert med Inge-Juliana Sackman , en fysiker som var 26 år yngre. Han skilte seg med Dagmar tidlig i 1971, og giftet seg med Juliana 4. august 1973. De hadde to døtre, Illia Juliana Lilly Christy, født i 1974, og Alexandra Roberta (Alexa) Christy, født i 1976.

Christy ble kortvarig fungerende president for Caltech i 1977 da Brown dro for å bli forsvarsminister . Christy kom tilbake til undervisningen etter at Marvin L. Goldberger ble president i 1978. Han ble instituttprofessor i teoretisk fysikk i 1983 og instituttprofessor emeritus i 1986.

Christy døde 3. oktober 2012. Han ble overlevd av kona Juliana, deres to døtre, Illia og Alexa, og hans to sønner, Peter og Ted. Han ble gravlagt på Mountain View Cemetery i Altadena, California .

Merknader

Referanser

Eksterne linker

Akademiske kontorer
Forut av
Harold Brown
Fungerende president for California Institute of Technology
1977 - 1978
Etterfulgt av
Marvin Goldberger