Robert Gibbings - Robert Gibbings

Robert John Gibbings (23. mars 1889 - 19. januar 1958) var en irsk kunstner og forfatter som var mest kjent for sitt arbeid som tresniper og skulptør, og for bøkene hans om reiser og naturhistorie. Sammen med Noel Rooke var han et av grunnleggerne av Society of Wood Engravers i 1920, og var en stor innflytelse i gjenoppliving av tresnekring i det tjuende århundre.

Hans tidlige liv

"Hamrun" i samtidige engelske tresnitt (1922)

Gibbings ble født i Cork i en middelklassefamilie. Faren hans, pastor Edward Gibbings, var en minister for Irlands kirke . Hans mor, Caroline, var datter av Robert Day , stipendiat i Royal Society of Antiquaries of Ireland og president for The Cork Historical and Archaeological Society. Han vokste opp i byen Kinsale hvor faren var rektor i St. Multose Church.

Han studerte medisin i tre år ved University College Cork før han bestemte seg for å overtale foreldrene til å la ham begynne med kunst. Han studerte under maleren Harry Scully i Cork og senere ved Slade School of Art og Central School of Art and Design .

Under første verdenskrig tjenestegjorde han i Royal Munster Fusiliers og ble såret i Gallipoli i Dardanelles , ble ugyldiggjort og gjenopptok studiene i London.

I 1919 giftet han seg med Moira Pennefather, datter av oberstløytnant Edward Graham Pennefather fra Tipperary , som han hadde fire barn med, Patrick (1920), Brigid (1923) og Lawrence og Finnbar (1927).

Plakat utgitt av Underground Electric Railways Company of London Ltd (1922)

Gibbings og Society of Wood Engravers

Gibbings tidlige kontakt med Noel Rooke ved Central School satte kursen for resten av hans kunstneriske karriere da han spurte Rooke: "Er det veldig dumt av meg å prøve å være kunstner?" og mottok svaret: "Hva mer kan du gjøre?". Livet som kunstner betydde livet som en tregraver, og et liv der Gibbings ofte slet økonomisk, samtidig som han mottok kritisk anerkjennelse.

Dette var tilfellet på dette stadiet av livet. Den kritiske anerkjennelsen kom med en artikkel i Studio i februar 1919, som gjengav en rekke graveringer, inkludert to fargede tregraveringer. Oppdragsarbeid var mer et problem. Joseph Thorp oppnådde kommersielle provisjoner for Enos fruktsalter, Matinée -sigaretter og Findlater's Port. For London Underground produserte han en plakat for Wisley og et reklamehefte for London Zoo (1922), nå ansett for å være det første av hans publiserte verk, og det mest sjeldne.

I 1922 produserte Gibbings en tregravering for støvkappen til The Oppidan av Shane Leslie, og i 1923 illustrerte han Erewhon av Samuel Butler .

Han var veldig sentralt i utviklingen innen tregravering. Han var et grunnleggermedlem og ledende lys for Society of Wood Engravers , som han opprettet sammen med Noel Rooke i 1920. I 1922 bidro han med to treskraveringer til Contemporary English Woodcuts , en antologi med tregraveringer produsert av Thomas Balston, direktør ved Duckworth og en entusiast for den nye stilen med tregraveringer. Campbell Dodgson , Keeper of Prints and Drawings ved British Museum , skrev om ham i sin introduksjon til boken: "The 'Cubist' or 'Post-Impressionist' element is represented by Mr. Gibbings". De to graveringene av Gibbings var 'Clear Waters', en påfallende moderne naken, og 'Hamrun', begge eksempler på hans 'forsvinnende linje' teknikk.

I 1923 mottok Gibbings en kommisjon for et sett med graveringer for The Lives of Gallant Ladies for Golden Cockerel Press , hans viktigste kommisjon hittil på 100 guinea.

Gibbings og Golden Cockerel Press

Gibbings jobbet med treskrapene The Lives of Gallant Ladies da Hal Taylor, eieren av pressen, ble veldig syk med tuberkulose og måtte legge den ut for salg. Han søkte om lån fra en venn, Hubert Pike, direktør i Bentley Motors , for å kjøpe pressen. Han overtok i februar 1924 og betalte 850 pund for hyttene som huset virksomheten, anlegget og goodwill. For de delvis fullførte Gallant Ladies ble det betalt ytterligere 200 pund. Han leide også huset og landet for £ 40 per år. Gallant Ladies solgte godt med kvitteringer på over 1800 pund, og så starten på en gylden periode for pressen og Gibbings og hans familie.

Trykkeriet - Frank Young, Albert Cooper og Harry Gibbs - var dyktige og i stand til meget godt arbeid. Moira Gibbings hjalp mannen sin i virksomheten, og Gibbings holdt tette bånd med AE Coppard , som hadde hjulpet Taylor med forretningssiden i pressen og som skulle bli en nær venn. Gibbings kjente alle datidens ledende tregraverere og en rekke forfattere, noe som gjorde ham i stand til å publisere både moderne og klassiske tekster.

Den første boken som Gibbings var helt ansvarlig for var Moral Maxims av Rochefoucault (1924). Eric Gill ble brakt inn i folden da han kranglet med Hilary Pepler om utgivelsen av Enid Clays Sonnetter og vers (1925) og overførte boken til Gibbings. I 1925 bestilte han graveringer fra blant annet John Nash , Noel Rooke , David Jones , John Farleigh og Mabel Annesley .

Gibbings publiserte rundt 71 titler i pressen og trykte en rekke bøker for andre. Størrelsen på en løpetur var normalt mellom 250 og 750, og bøkene var stort sett bundet i skinn av bokbindere Sangorski & Sutcliffe . De viktigste titlene var fire bind Canterbury Tales (1929 til 1931) og Four Evangelies (1931), begge illustrert av Gill. Gibbings trykte 15 eksemplarer av Canterbury Tales på velvell, og 12 eksemplarer av de fire evangeliene . Trykking av Canterbury Tales dominerte arbeidet i pressen i to og et halvt år, og relativt få andre bøker ble trykt i løpet av den perioden. Boken var imidlertid en betydelig kritisk og økonomisk suksess og tjente 14 000 pund. Fire evangelier var like vellykkede, og ble utsolgt kort tid etter publisering i november 1931.

Gibbings produserte en rekke bøker med egne tregraveringer i pressen, høydepunktene var The True History of Lucian (1927) og Lamia av John Keats (1928).

Salget var sterkt i det meste av denne perioden. Gibbings hadde etablert forbindelser med en rekke bokhandlere, særlig Bumpus i London, og forhandlet frem en meget gunstig avtale med Random House i USA. Han kjøpte ut Pike med finansiering fra en annen irsk venn, Mary Wiggin, og kjøpte henne senere ut, og lånte pengene fra Barclays Bank .

Gibbings -familien hadde flyttet til Waltham Saint Lawrence da de kjøpte pressen. Gibbings og Moira henga seg til en ganske ukonvensjonell og hedonistisk livsstil (ingen av dem hadde noen hemninger om nakenhet), og så en god del Gill, som de hadde et veldig lett forhold til. Gibbings slo seg aldri inn i familielivet, og dette ble et problem for Moira etter hvert som tiden gikk.

Selv om mye av tiden hans ble brukt til å drive pressen, jobbet Gibbings for andre forlag. Han illustrerte The Charm of Birds av Viscount Gray of Falloden (1927) for Hodder & Stoughton , og A Mirror for Witches av Esther Forbes (1928) for Houghton Mifflin . Da han sendte blokkene til Houghton la han til i brevet sitt: "Neste gang du gir meg en jobb, send meg for guds skyld til Sørhavet - jeg er lei av engelske tåker". De var så imponert over suksessen til denne boken at de ga Gibbings i oppdrag å illustrere en bok med tegninger på Tahiti som ville bli skrevet av James Norman Hall , forfatteren av Mutiny on the Bounty . Gibbings sprang på sjansen, og i 1929 dro han til Tahiti. Han fullførte tregraveringene, men Hall fullførte ikke teksten. Imidlertid dukket det opp to bøker fra dette besøket, The Seventh Man (1930), skrevet, illustrert og utgitt på Golden Cockerel Press av Gibbings, og Iorana (1932), en semi-fiktiv beretning av Gibbings om hans tid på Tahiti. Houghton publiserte en bowdlerisert versjon, og Duckworth den fulle versjonen.

I februar 1932 skrev Gibbings til eierne av Orient Line og foreslo at han produserte tresnitte graveringer for deres publisitet mot et gratis cruise. De ble enige, og han produserte XIV -graveringer på tre for dem, hvorav den ene også ble brukt som plakat.

Moira var mindre enn glad for at Gibbings to ganger hadde forlatt henne som ansvarlig for virksomheten og deres familie alene og med svært lite konsultasjon. Lawrence hadde tuberkulose, og hun bestemte seg for å dra til Sør -Afrika for å bli med moren og ta de tre yngste barna. Hun kom tilbake i 1936 for å fullføre skilsmissen fra Gibbings.

På begynnelsen av 1930 -tallet hadde forretningsklimaet endret seg, og ettersom det amerikanske salget hadde vaklet, hadde Gibbings slitt videre etter hvert som depresjonen ble mer alvorlig. Pressen var nå dødelig og Gibbings solgte til slutt opp i 1933. Den siste boken han produserte var Lord Adrian av Lord Dunsany (1933), illustrert med sine egne tregraveringer.

Gibbings og Reading University

Gibbings hadde mistet levebrødet og familien, men ikke hjemmet. Han solgte ikke pressens eiendom og bygninger, da de nye eierne flyttet pressen til London. For å spare penger flyttet han ut av hytta til en av hyttene på eiendommen, og sønnen Patrick, som var på Saint Pirans Independent School i Maidenhead , bodde i en annen da han var hjemme i helgen. Han virket ikke dypt bekymret over tapet av familien, selv om han bygde et nært forhold til Patrick. Pengene fra salget av pressen var nok til å fjerne gjelden hans, og det så ut til at en sky løftet seg. Han skrev: "Men hvilken sjelefred da jeg stod i trehytta som jeg hadde flyttet til, og kunne se rundt meg og ikke se en ting som var verdt fem shilling for noen andre!"

I 1934 fullførte han de to bøkene som han anså for å være hans beste, Beasts and Saints av Helen Waddell og Glory of Life av Llewelyn Powys . Glory of Life ble produsert av Gibbings, men utgitt av de nye eierne av Golden Cockerel Press.

Dette var begynnelsen på en vedvarende periode som forfatterillustratør. I 1935 produserte han A True Tale of Love in Tonga , en annen bildebok på linje med The Seventh Man , fulgt i 1936 av Coconut Island , en bok for barn. Begge disse var basert på hans erfaringer i South Seas , og ble fulgt av John Graham, Convict (1937), en versjon av en sann beretning satt i Australia.

Hans rykte vokste, og han fikk i oppdrag av Penguin Books å skrive en reisebok. Han dro til Bermuda og Rødehavet , og skrev og illustrerte Blue Angels and Whales (1938). Dette var den første originale forfatteren bestilt av Penguin. Boken førte til at Gibbings ble utnevnt til art director for en ny serie Penguin Illustrated Classics. De ti første titlene, som ble lansert i mai 1938, ble illustrert av Gibbings (han illustrerte Herman Melville 's Typee ) og andre tresnidere . Serien var ikke en suksess og ble avviklet etter utgaven av de ti første titlene. Penguin publiserte imidlertid Coconut Island i 1945 som en Puffin Story Book , så vel som hans tregraveringer til bøker av Eleanor Doorly - The Insect Man (1942), The Microbe Man (1943) og The Radium Woman (1953).

I tillegg til å skrive sine egne bøker, fortsatte han å produsere tresnitt for andre oppdrag, for eksempel George Scott-Moncrieffs A Book of Uncommon Prayer (1937) for Methuen , hvor hvert korte dikt som "The Cormorant" sto overfor et av bildene hans . Skarven ber "Gi meg den grønne bølgekraften, / Vis meg hvor / De søteste fiskene svømmer". Han fortsatte å illustrere bøker for Golden Cockerel Press og andre forlag, designet et hilsenstelegram for GPO , engasjerte seg i Sun Bathing -anmeldelsen og produserte annonser for Shell Oil .

Det var to store endringer i livet hans. Han hadde mange besøkende fra Reading University , hvorav en var Elisabeth Empson. Tidlig i 1934 oppdaget hun at hun var gravid. Dette kom som et sjokk for foreldrene hennes. Det var en tjueårs aldersforskjell mellom henne og Gibbings, og han klarte ikke å gifte seg med henne ettersom han fremdeles var gift med Moira. Paret flyttet ned til Cornwall , der datteren Vahine ble født i november 1934 - de fikk ytterligere to barn, en annen datter Tiare (1937) og Shaun (1946). Elisabeths foreldre kom til å godta forholdet, og ga paret penger til å bygge en hytte på eiendommen på Waltham Saint Lawrence i 1935. Elisabeth og Gibbings ble gift i 1937 etter at Moira endelig gikk med på skilsmisse. Forholdet var alltid anstrengt, av omtrent de samme grunnene som Gibbings forhold til Moira var anstrengt. Han dro for eksempel ut på to turer til Bermuda og Rødehavet, og etterlot Elisabeth med to små barn å passe på.

En mer positiv endring i livet hans var hans utnevnelse i 1936 som en foreleser i typografi, bokproduksjon og illustrasjon ved Reading University for en dag i uken. Han var en veldig god lærer, og oppmuntret elevene sine ved å produsere en rekke bøker illustrert med sine tregraveringer, inkludert Fatherless Oberlus (1936), Loftur (1939) og The Diary of W. Lashly (1939), dagboken til William Lashly , en overlevende fra kaptein Scotts ekspedisjon til Sørpolen .

Gibbings og elvebøkene

Tegravering fra Sweet Thames Run Softly

I 1940 ble Elisabeth og de to barna evakuert til Canada. De kom tilbake sommeren 1945, noen uker før Gibbings dro til Sørhavet i godt over et år.

Mens Elisabeth var borte, flyttet Gibbings inn i Saint Patrick's Hall, en mannlig residenssal ved universitetet, og slo seg ned i et ungkarlsliv som han syntes var veldig hyggelig. Undervisningen og det utenomfaglige livet likte ham veldig godt, og det var en faktor som førte ham ubønnhørlig inn i denne neste fasen av kunstnerlivet.

Gibbings hadde begynt å delta i naturhistoriske turer til Themsen organisert av universitetet. Senere skrev han: "I de første dagene av 1939 oppsto det et stort ønske i meg om å finne fred ved siden av en elv". Sammen med Patrick og to andre hjelpere bygde han seg en båt, Willow , og fløt nedover Themsen. Resultatet var Sweet Thames Run Softly (1940). Han tok tittelen fra Edmund Spenser 's Prothalamion : 'Sweete Themmes Runne mykt, til jeg avslutte mitt Song'. Hans observasjoner og tregraveringer av landsbygda, elven og dens naturhistorie var frukten av milde måneder på Themsen, ledsaget av skisseblokk og mikroskop. Skrevet i en tid med stor usikkerhet, fengslet boken leserne, sterkt klar over at verden den skildret var i overhengende fare for å bli utslettet. Thomas Balston skrev om Gibbings: "Få lesere i disse trakasserende dagene slipper lengselen etter et enklere liv, og Gibbings er veldig mye en moderne Thyrsis ." Han hadde fanget et øyeblikk delt av mange andre mennesker den gangen, og over 140 000 eksemplarer av boken ble skrevet ut.

Coming down Wye (1942) og Lovely is the Lee (1944) fulgte, basert på det kjente mønsteret for personlig møte og anekdote, og historisk og kulturell forskning, alt illustrert av tresnikkene hans. I august 1945 dro han til Polynesia igjen. Han besøkte mange av øyene og tilbrakte seks måneder i New Zealand (inkludert Dunedin og Napier ), og kom tilbake i slutten av 1947. Han fortalte om sine reiser og erfaringer i Over the Reefs (1948). Han returnerte til Irland for Sweet Cork of Thee (1951), og krysset deretter Den engelske kanal for å skrive Coming down the Seine (1953). Trompeter fra Montparnasse (1955) var basert på hans reiser i Frankrike og Italia. Hans siste bok, basert på området rundt Long Wittenham , var Till I end my Song (1957). Den noe profetiske tittelen er andre halvdel av koblingen fra Spensers Prothalamion som begynner: "Sweet Thames run softly ...".

Å skrive sine egne bøker og produsere tresnittene for dem holdt ham opptatt, men han illustrerte også andre bøker, den mest bemerkelsesverdige var en utgave av The Voyage of the Beagle av Charles Darwin (1956).

Den skjeggete figuren av Gibbings ble like kjent på britisk fjernsyn som stemmen hans var for radiolyttere. David Attenborough husker Gibbings som en av de inspirerende påvirkningene i starten av karrieren.

Gibbings gravstein på kirkegården i Long Wittenham

Gibbings privatliv beholdt den turbulente naturen det alltid hadde hatt. Elisabeth kom tilbake til Waltham Saint Lawrence med de to jentene sommeren 1945, opptatt av å få et barn til. Gibbings dro til Sørhavet etter noen få uker, og etterlot Elisabeth, som nå var gravid, med barna sine. Deres tredje barn, Shaun, ble født i april 1946. Gibbings liv på den tiden ble komplisert av forholdet hans til Patience Empson, Elisabeths søster. Forholdet hadde startet da Tålmodighet skrev opp manuskriptet til Coming Down the Wye og hadde siden utviklet seg i den grad at hun fløy ut for å bli med ham i Fiji i mai 1946. Hun gikk mest for å hjelpe ham med skrivingen, og delvis etter Elisabeths forslag . Da Gibbings kom tilbake til England sent i 1947, bodde hun på New Zealand og dro deretter til Sør -Afrika da fru Empson følte at det ville være upassende for henne å komme tilbake med Gibbings. I april 1951 ble Elisabeth og Gibbings skilt, og forholdet hans til Tålmodighet ble mer avslappet.

I september 1955 kjøpte Patience and Gibbings Footbridge Cottage, en liten bikube av en hytte i Gibbings ord, i Long Wittenham ved Themsens bredder. Livet der passet Gibbings, og han hadde en periode med ro som han ikke hadde kjent tidligere. De bodde der til Gibbings døde av kreft på sykehuset i Oxford 19. januar 1958. Han blir gravlagt på kirkegården i Long Wittenham. Graven er markert med en enkel gravstein med hans enhet av en krysset fjær og graver, skåret av Michael Black, en ung skulptør som var en venn av Gibbings.

En oversikt over hans liv og virke

Gibbings dominerer perioden med den moderne vekkelsen av tresnitt i Storbritannia, både av levetiden til hans kunstneriske karriere og dens betydning. Hans er det mest siterte navnet i Joanna Selbornes monumentale undersøkelse. Han var i sentrum for alle utviklingene innen tregravering, fra kubistiske graveringer i hans forsvinnende linjeperiode til de tradisjonelle landskapsbaserte graveringene i elvebøkene. Han drev Golden Cockerel Press i den perioden da den formet konseptet med den tregraverte boken.

Han ble grepet av mulighetene for tregraveringer, av uttrykksmulighetene innenfor de meget formelle begrensningene i mediet: "Men sakte kom en kjærlighet til treverket. Jeg begynte å glede meg over den skarpe spinnen av graveren da den furet ut Jeg begynte å sette pris på renheten i den hvite linjen som den skjedde: selv de enkleste silhuettene hadde en streng kvalitet, en verdighet, som ikke kunne oppnås på andre måter. Klar, presis uttalelse, det var det den utgjorde. Nær nok ville ikke gjort: det måtte være akkurat ".

Videre lesning

Den endelige biografien om Gibbings er av Martin Andrews, og den definitive bibliografien er av Mary Kirkus. Det er en artikkel om hans produksjon av bokplater i Bookplate Journal , og en om hans arbeidsbibliotek i det private biblioteket . Det er en rekke relevante artikler i Matrise 9 .

Det er to samlinger av hans tregraveringer, den første av Thomas Balston, den andre, mer definitive samlingen av Patience Empson.

Hovedsamlingen av arbeidet hans i Storbritannia eies av Reading University .

Et betydelig antall av Gibbings 'originale tregraveringer er også holdt på St Bride Library

Referanser