Andre slag ved Gaza - Second Battle of Gaza

Det andre slaget ved Gaza ble utkjempet mellom 17. og 19. april 1917, etter nederlaget til den egyptiske ekspedisjonsstyrken (EEF) i det første slaget ved Gaza i mars, under Sinai og Palestina -kampanjen under første verdenskrig . Gaza ble forsvaret av den sterkt forankrede garnisonen fra den osmanske hæren , som hadde blitt forsterket etter det første slaget av betydelige styrker. De bemannet byens forsvar og en linje med sterke redubber som strakte seg østover langs veien fra Gaza til Beersheba . Forsvarerne ble angrepet av Eastern Force sine tre infanteridivisjoner, støttet av to monterte divisjoner, men styrken til forsvarerne, deres forankringer og støttende artilleri desimerte angriperne.

Som et resultat av EEF -seirene i slaget ved Romani , slaget ved Magdhaba og slaget ved Rafa , som ble kjempet fra august 1916 til januar 1917, hadde EEF presset den beseirede osmanske hæren østover. EEF okkuperte det egyptiske territoriet på Sinai -halvøya igjen og krysset det osmanske riket i Sør -Palestina . Resultatet av det første slaget ved Gaza hadde imidlertid vært så nær en seier fra det britiske imperiet som et nederlag kunne komme. I de tre ukene mellom de to kampene ble forsvaret i Gaza sterkt forsterket mot et frontangrep. De sterke forankringene og festningsverkene viste seg å være utilgjengelige under de katastrofale frontangrepene, og EEF -skadene nærmet seg, og oversteg i noen tilfeller 50 prosent for små gevinster.

Bakgrunn

Strategisk situasjon

En 11 januar War Cabinet beslutning om å redusere storskala virksomhet i Palestina ble reversert på 26 februar anglo-fransk Kongressen , og det egyptiske Expeditionary Force (EEF) ble nå pålagt å fange høyborg av Gaza som et første skritt mot Jerusalem. Gaza var en av de eldste byene i verden, og var en av fem bystater nevnt i Bibelen som styrt av filistrene , og hadde blitt kjempet mange ganger i løpet av sin 4000 år lange historie. De egypterne og assyrerne hadde angrepet Gaza, som følges i 731 f.Kr. av grekerne , med Alexander gjennomføre tre angrep og beleiringen av Gaza i 332 BC. Byen ble fullstendig ødelagt i 96 f.Kr. og gjenoppbygd litt sør for det opprinnelige stedet. Denne Gaza ble tatt til fange av kalif Omar i 635 e.Kr., av Saladin i 1187 e.Kr., og av Napoleon i 1799. På Gaza var det et viktig depot for kornblandinger med tysk dampmølle, bygg, hvete, oliven, vingårder, appelsinlunder og det ble dyrket ved til drivstoff, og mange geiter beitet. Bygg ble eksportert til England for brygging til engelsk øl, og i 1912 importerte 40 000 innbyggere i Gaza 10 000 pund garn fra Manchester. Mais, hirse, bønner og vannmelon, alle høstet tidlig på høsten, ble dyrket på de fleste av disse lokalitetene.

Alle ørkenkolonnen og infanteridivisjonene hadde kjempet under det første slaget ved Gaza, da kolonnens 53. (walisiske) divisjon hadde vært sterkt involvert. Denne "møtekampen" fra de monterte divisjonene understreket hastighet og overraskelse, på et tidspunkt da Gaza hadde vært en utpost garnisonert av en sterk løsrivelse på flanken av en linje som strekker seg innover fra Middelhavet.

Mens Desert Column's Anzac Mounted Division og den delvis dannede Imperial Mounted Division raskt hadde blitt utplassert for å vokte mot osmanske forsterkninger som styrket den osmanske garnisonen ved Gaza 26. mars, støttet den 53. (walisiske) divisjonen av en brigade fra 54. (East Anglian) divisjon angrep de sterke forankringene sør for byen. På ettermiddagen, etter å ha blitt forsterket av Anzac Mounted Division, begynte alle våpenes angrep raskt å lykkes. Med de fleste målene tatt, stoppet natten angrepet og et tilbaketrekning ble beordret før kommandantene var fullt klar over seieren. Det første slaget endte med debakel, ifølge Pugsley da Anzac Mounted Division "visste at de vant, og så seieren bli snappet vekk fra dem ved ordre om å trekke seg tilbake." Dette nederlaget falt sammen med lav offentlig moral i det britiske imperiet som gjenspeiler de fortsatte allierte fiaskoer på vestfronten . General Archibald Murray som hadde kommandoen for EEF rapporterte nederlaget i Gaza til krigskontoret i altfor optimistiske vendinger slik at hans rykte som en konsekvens avhenger av en avgjørende seier i det andre forsøket. Sjefen for Eastern Force, generalløytnant Charles Dobell , indikerte også en betydelig seier, og Murray ble beordret til å gå videre og erobre Jerusalem. Britene var ikke i stand til å angripe Jerusalem ettersom de ennå ikke måtte bryte gjennom det osmanske forsvaret i Gaza. Den australske offisielle historikeren beskrev imidlertid det første slaget ved Gaza ganske annerledes. "I seg selv var engasjementet et alvorlig slag for den britiske hæren, siden det påvirket troppene på begge sider i en grad utenfor all proporsjon med tapene eller den negative seieren som tyrkerne hadde oppnådd. Det var ikke en eneste privatperson i det britiske infanteriet, eller en tropper i de monterte brigadene, som ikke trodde at fiaskoen skyldtes stabling og ingenting annet. "

Forberedelsene til det andre angrepet inkluderte forlengelse av jernbanen til Deir el Belah , hovedkvarteret for Eastern Force, slik at "alle tilgjengelige tropper" kan settes ut til kamp. Vannreservoarer for 76 000 liter ble bygget i Wadi Ghuzzee og ammunisjon og forsyningsdumper ble etablert i nærheten. Været var "rimelig kult" og helsen til troppene "var god." Moralen hadde "kommet seg etter skuffelsen fra det første slaget, der seieren så lite hadde unnviket dem." Fram til 4. april hadde Eastern Force vært ansvarlig for den sørlige delen av Suez Canal Defense -troppene, 240 kilometer unna. Denne plikten ble overført til den egyptiske ekspedisjonsstyrken, noe som lette Dobells belastning.

Omorganisering av ørkenkolonnen

Mellom de første og andre slagene i Gaza ble Desert Column, under kommando av generalløytnant Philip Chetwode , omorganisert til en utelukkende montert styrke bestående av Anzac Mounted Division under kommando av generalmajor Henry Chauvel og Imperial Mounted Division under kommando av generalmajor Henry Hodgson , hver med fire brigader. Desert Column skulle dekke infanteriets høyre flanke og angripe osmanske styrker langs Gaza til Beersheba -veien så langt som til Hareira. Den første og fjerde Light Horse Brigades ble beordret fremover for å slutte seg til divisjonene sine, for å utgjøre fire brigader, i hver. Anzac Mounted Division besto av 1. og 2. Light Horse, New Zealand Mounted Rifle og 22. Mounted Brigades . Den keiserlige monterte divisjonen besto av den tredje og den nylig reformerte 4. lette hesten med den femte og sjette monterte brigaden . Den fjerde Light Horse Brigade ankom Khan Yunus 11. april, og etter å ha dumpet bagasjen forberedte han seg på å gå videre 14. april, med Light Mobile Scale på seks nødpakkeposer per skvadron, tre dagers rasjon og 12 pund (5.400 g) korn på hver hest.

Rekognoseringsoperasjoner

April ble det utført et rekognoseringsoppdrag øst for Wadi Ghuzze mellom Wadi esh Sheria og havet av en bataljon hver fra 52. (Lowland), 53. (walisisk) og 54. (East Anglian) divisjon. Dagen etter gikk 1000 osmanske infanteri videre til høyre bredd av Wadi Ghuzze. Begge sider gjennomførte dag- og nattpatruljer. Det tiende letthestregimentets speider ledet en rekognosering av 3. lette hestebrigade øst for Wadi el Ghuzze, da det osmanske artilleriet var veldig aktivt under en trefning med en osmannisk kavaleripatrulje, noen mil utenfor EEFs frontlinje.

Joseph W. McPherson, en offiser i Egyptian Camel Transport Corps, ble invitert av to Royal Engineer messmates til å følge dem på en rekognosering ettermiddagen langfredag, 6. april 1917. Han skrev deretter, "vi så partier av tyrkere og kartla nye skyttergraver de hadde laget, ble snipet på forresten og måtte reise en god bit på veien på magen vår. "

Luftkrig

Luftrekognosering ble utført av begge sider. Luftfotografier gjorde det mulig å skrive ut et nytt delvis konturert kart på skalaen 1/40 000 før det andre slaget ved Gaza. Imidlertid var hver side opptatt av å overvåke de andres forberedelser, og luften ble omstridt territorium. Nyankomne tyske fly angrep EEF rekognoseringsfly hvor flere dueller ble kjempet, ingen var avgjørende. April ble fem tyske fly som nærmet seg Rafa oppfanget av to AFC Martinsyde -fly, hvorav det ene ble tvunget til å lande og ble ødelagt på bakken, mens det andre gikk for forsterkning. Tre Martinsydes ankom for å angripe den tyske formasjonen. Luftbombing ble også strengt videreført av begge sider, og mens denne luftkampen pågikk, bombet fiendtlige fly Bir el Mazar. April bombet et felles raid av fire australske fly, med flere fra nr. 14 skvadron, Gaza og Ramleh flyplass og traff to hangarer. På sykehuset El Arish beskrev Dr. Duguid det sterke måneskinnet den 8. april 1917, "... nå klatrer det på himmelen. 22.30. Det er så klart som dagen, og skyggen som kastes på sanden er veldig bestemt. Jeg hører at vi venter et luftangrep snart. Regimentene graver funkhull overalt. "

Rafa ble bombet to ganger 12. april av tre tyske fly, hvoretter 17 fly fra de kombinerte EEF -skvadronene bombet osmanske posisjoner langs Beersheba -linjen, og droppet 1.000 kg bomber hver på Huj og Kh. el Bir. Gjengjeldelsesangrep fulgte raskt etter hverandre før middagstid og fortsatte i løpet av de tre påfølgende dagene, ledsaget av økt kraftig artilleriild fra begge sider.

Jeg skulle tro at det er minst tre hundre røykekranser som flyter over oss på himmelen, noen svarte, noen hvite, de eneste skyene i den rolige blå: En Taube og et engelsk fly manøvrerer og av og til får et skudd på hverandre: flere engelske fly kommer opp gjennom en sperre av skallutbrudd og biter av våre egne skall faller i vår egen leir, nesten en større fare enn Fritzs bomber.

-  Joseph W. McPherson, Egyptian Camel Transport Corps

Preludium

Forsvarskrefter

I løpet av de tre ukene mellom de to første kampene for Gaza ble byen raskt utviklet til det sterkeste punktet i en serie sterkt forankrede posisjoner som strekker seg til Hareira 19 kilometer øst for Gaza og sørøstover mot Beersheba. De økte bredden og dybden på frontlinjene sine, og utviklet gjensidig støttende lokaliteter på ideelt defensivt underlag. Konstruksjonen av disse forsvarene endret angrepets art til et infanteri frontalt angrep over åpen bakke, med monterte tropper i en støttende rolle.

Den osmanske styrken forsvarte 16–19 km (16–19 km) forankret forsvar støttet av godt skjulte og seende våpen. Stillingene som innehas av styrken under kommando av Kress von Kressenstein begynte på sin høyre flanke på Middelhavskysten, som var sterkt forankret. Deretter ble Gaza og landet øst for byen dominert av kabelgraver som lå på stigende bakke, mens linjen mot Beersheba var mindre sterkt befestet. De tyske og osmanske styrkenes godt forberedte posisjoner understreket "fordelene med forsvar ved områder i motsetning til lineært forsvar, i hvert fall om dagen og i klart vær." De velplasserte reduttene som dekker brede hull, ga gjensidig støtte og muliggjorde en stor reservestyrke utenfor faresonen, som var tilgjengelig for å dra nytte av muligheter for motangrep. Forsvaret ved Atawineh, Sausage Ridge, Hareira og Teiaha støttet hverandre da de oversett en nesten flat slette, noe som gjorde et angrep mot dem nesten umulig.

Etter det første slaget forsterket ytterligere to regimenter i 53. divisjon, fire artilleribatterier og noe kavaleri forsvaret. Styrken som forsvarte byen Gaza og den vestlige kystsektoren besto av:

3. infanteridivisjon

31. infanteriregiment (to bataljoner inkludert maskingevær)

32. infanteriregiment (to bataljoner inkludert maskingevær)

To maskingeværfirmaer

Fire batterier med feltartilleri

Østerrikske fjell -haubitsbatterier

Ett 15 centimeter (5,9 tommer) haubitsbatteri

Ett regiment av 16. infanteridivisjon

Group Tiller, totalt syv infanteribataljoner

79. infanteriregiment

2. bataljon, 81. infanteriregiment

125. infanteriregiment

En skvadron kavaleri

Ett selskap med kamelry

12 tunge fjellhaubitser i to østerrikske haubitsbatterier

To lange kanoner i det tyske 10 cm-batteriet fra Pasha I

To osmanske feltartilleribatterier.

På Hareira

Ett regiment av 16. infanteridivisjon

På Tel esh Sheria (Force Headquarters)

16. infanteridivisjon og ett regiment, enten fra det 47. infanteriregimentet eller det 48. infanteriregimentet

3. kavaleridivisjon 1500 sverd

På Kh Sihan

53. divisjon

To bataljoner fra det 79. regiment (16. infanteridivisjon)

Fire batterier

Noe kavaleri

På Beersheba

To bataljoner fra det 79. regiment (16. infanteridivisjon)

Ett artilleribatteri

De ble støttet av 7. og 54. infanteridivisjon i XX -korpset og 3000 forsterkninger fra 23. og 24. infanteridivisjon i XII -korpset.

Britene anslår 21 000 osmanske forsvarere på Gaza og Tel esh Sheria, 4500 ved Kh. Sihan, med ytterligere 2000 på Atawineh. Andre britiske estimater inkluderer 25 000 tyske og osmanske tropper i området, med 8 500 ved Gaza, 4500 øst for Gaza, 2 000 i Atawineh -redouten og 6000 ved Hareira og Tel el Sheria omtrent halvveis mellom Gaza og Beersheba. Den offisielle britiske historikeren bemerker at det "var 18.000 rifler på forsiden" under dette andre slaget, inkludert Beersheba -løsrivelsen. Rasjonsstyrken til den forsvarende styrken var 48.845, inkludert 18.185 bevæpnet med rifler, 86 bevæpnet med maskingevær. Selv om de hadde totalt 101 artilleribiter, var bare 68 kanoner i aksjon under slaget, hvorav 12 var større enn feltpistolkaliber. Krigskontoret trodde det kunne være 30 000 osmanske tropper i Sør -Palestina med linjen Gaza - Beersheba, forsvaret av om lag 18 000 mann.

April forsto Dobell at Gaza ble forsvaret av tre regimenter, med to regimenter øst for byen, to regimenter ved Hareira, og ett hver på Tel esh Sheria og nær Huj, med potensial for gjensidig støtte. Like før angrepet ble det forstått at en osmannisk styrke på 21 000 holdt bakken mellom Telesh Sheria og Gaza, inkludert 8500 i Gaza, 4000 ved Kh el Bir og 2000 ved Atawineh. April 1917 ble de osmanske styrkene anslått til rundt 1500 til 2000 kavalerier, 60 til 70 kanoner og 20.000 til 25.000 infanteri som holdt linjen Sheria, Hareira til Gaza med en liten reserve nær Akra.

Angripende styrker

Murray beordret Dobell til å angripe Gaza med tre infanteridivisjoner. Dette var den 52. (Lowland) divisjon kommandert av generalmajor WEB Smith, den 53. (walisiske) infanteridivisjonen under kommando av brigadegeneral Stanley Mott (erstattet generalmajor Alister Dallas som trakk seg på grunn av dårlig helse etter det første slaget), og den 54. ( East Anglian) divisjon under kommando av generalmajor SW Hare. Den 52. (Lowland) divisjon hadde ikke vært involvert i kamper siden slaget ved Romani for åtte måneder siden, mens den 53. (walisiske) divisjonen og i mindre grad den 54. (East Anglian) divisjon begge hadde vært involvert i det første slaget. Disse to divisjonene hadde vært nesten oppe på etableringsnivå før slaget, men de var nå i gjennomsnitt omtrent 1500 under etableringen. De omtrent 4000 tapene som ble påført under det første slaget hadde blitt påført, "nesten utelukkende av den 53. divisjon", selv om 161. brigade (54. divisjon) også hadde lidd "spesielt store tap", som ble værende i divisjonsreserven under det andre slaget. Det er ikke kjent hvilke forsterkninger den 53. (walisiske) divisjonen mottok i perioden mellom de to kampene. Den 74. divisjon (Yeomanry) , som hastig hadde blitt dannet av 18 demonterte jomansregimenter , var nå komplett bortsett fra artilleri og ett feltkompani. Divisjonen ankom og 7. april overtok utpostlinjen langs Wadi Ghuzzee fra den 54. (øst -angelske) divisjon. Infanteriet ville bli støttet av Desert Column's to monterte divisjoner, hver bestående av fire brigader.

Artilleri og rustning

Eastern Force hadde 170 kanoner, hvorav 16 var av middels eller større kaliber. Med ankomsten av jernbanehode til Deir el Belah 5. april ble mer middels artilleri fraktet frem. Disse inkluderte alle 12 av 60-punders kanoner , det 201. beleiringsbatteriet på to 8-tommers og 6-tommers howitzers og de tredje brigadene i 53. (walisisk) og den 54. (East Anglian) feltartilleri, og representerte det eneste ytterligere artilleri mottatt mellom den første og den andre kampen. 18. april hadde alle tunge kanoner blitt registrert på sine mål av artillerifly som fløy opp og nedover linjen, og markerte hvert blits.

En avdeling av åtte tunge Mark I -tanker fra Tank Corps (også kjent som Heavy Section, Machine Gun Corps) nådde fronten. Tanker hadde vært i bruk i Frankrike siden september 1916 og Palestina skulle være det eneste andre teatret i krigen de ble ansatt. De "så ut til å tilby den beste sjansen for et vellykket frontalangrep." Lyden-Bell rapporterte til krigskontoret at de ville skremme forsvarerne "ut av livet". Senioroffiserer distribuerte dem tilsynelatende til dette formålet i vidt adskilte par.

Tankene som ankom Palestina i januar 1917 hadde blitt brukt til instruksjon og var ikke av den siste typen, men under et prøveangrep beviste de seg under de sandete forholdene. "[Sandingen] selv om den var ganske tung, forstyrret dem ikke i det minste. De surret mest tilfredsstillende." De fungerte bra i sand så lenge slitebanene ikke ble smurt, noe som var vanlig praksis. Tanken War War ble drevet av en 105-hesters motor. Den hadde en revolver, sløyfehull, periskoper, dynamoer og differensiator, og var bevæpnet med fire Hotchkiss -maskingevær og to hjelpepistoler. Denne tanken ble bemannet av en offiser som satt ved siden av sjåføren, fire kanoner på sykkelseter og to smører.

Tankene skulle settes ut langs fronten og rykke ut over det åpne landet der de kunne gi ly til infanteriet som fulgte etter dem. Etter hvert som tankene ble mål, led infanteriet også, og bare to stridsvogner lyktes i å nå sine mål. EEF har mottatt 4000 runder med 4,5-tommers gassskall. Dette skulle være de første gassskallene som ble brukt i Palestina -kampanjen.

Antennestøtte

Totalt 25 fly var tilgjengelig i den femte fløyen, inkludert 17 BE2 -er og åtte Martinsydes som, selv om de var de beste jagerflyene som var tilgjengelige, hadde en tendens til å overopphetes. På dette tidspunktet var hovedkvarteret i den femte fløy, hovedkvarteret til skvadron nr. 14 sammen med sin "A" -flyging og nr. 67 skvadron AFC, stasjonert i Rafa. Nr. 14 skvadrons "B" -flyging og avanserte hovedkvarter lå ved Deir el Belah, mens "X" flypark var over Suez -kanalen ved Abbassia, med Advanced Aircraft Park på kanalen ved Kantara.

I løpet av de tre dagene av det andre slaget, fløy EEF -artillerifly 38 oppdrag og engasjerte 63 mål. De fant 27 batterier, til tross for vanskeligheter med å identifisere mål gjennom dis og støv forårsaket av bombardementet, og ble angrepet av fiendtlige fly. Likevel ble det registrert 128 direkte treff av artilleriet og tre kanoner ødelagt, mens tysk og osmannisk luftvernartilleri forårsaket død av tre piloter og tap av to fly.

Medisinsk støtte

Alle kameler til de monterte feltambulansene forble på Dier el Belah under kampene bortsett fra en liten andel som beveget seg fremover, men ambulansemenn og transport ble igjen på Deir el Belah under kampene. Siden angrepene ble utført over det åpne landet uten dekning, måtte mange tap samles inn for å se fienden. Evakueringer fra Desert Column ble utført av 36 Ford ambulansevogner, seks fra hver divisjon, med en konvoi på 24 som opererte mellom divisjonens mottaksstasjoner på Tel el Jenimi og den 53. britiske ulykkesstasjonen på Deir el Belah. Deretter ble de fraktet tilbake til Australian Stationary Hospital nr. 2 på El Arish på jernbanen før de fortsatte reisen tilbake til Kantara.

Dobells plan

Dobell og Murray diskuterte fordelene med et flankeangrep på Gaza fra øst, i stedet for et frontangrep. Men mangelen på vann i området mot Beersheba satte det utover ressursene til EEF i april 1917. Dobell planla derfor et direkte frontangrep mot det godt forberedte osmanske forsvaret. Han ville bruke all sin tilgjengelige styrke til å "knuse" hovedstillingene som forsvarte Gaza, mens Desert Column avanserte på høyre flanke, som forberedelse til en forfølgelse.

Angrepet vil bli utført i to faser. Først ville den 52. (Lowland) og 54. (East Anglian) divisjon angripe og fange Sheikh Abbas og gjøre et generelt fremskritt på 3,2–4,8 km utenfor Wady Ghuzzee, for å sette infanteriet i posisjon til å starte hovedangrepet mot Gaza. Disse to divisjonene, med den 74. (Yeomanry) divisjon i reserve, ville rykke øst for Es Sire Ridge med den 53. (walisiske) divisjonen, og avansere mellom Rafa til Gaza -veien og Middelhavskysten. De ville deretter forankre og koble sin nye fremre linje, som strekker seg fra Tel el Ujul på Middelhavskysten til Es Sir Ridge, langs Manusra -åsen til Sheikh Abbas, hvor et infanteribrigade ville styrke forsvaret. Dette angrepet skulle dekkes av ørkenkolonnen, som opererte øst og sørøst for å stoppe forsterkninger fra Hareira og Telesh Sheria, fra å forsterke Gaza.

For det andre, så snart forberedelsene var fullført og tillot minst en klar dag mellom de to etappene, skulle 52. (Lowland), 53. (walisisk) og 54. (East Anglian) divisjon, støttet av Imperial Camel Brigade, starte hovedangrepet på Gaza fra sør, sørvest og sørøst. Den 74. (Yeomanry) divisjon ville danne reservatet, mens deres høyre flanke ble beskyttet av Desert Column. Kolonnen skulle "beskytte infanteriets rett mot et fremskritt fra fienden i og utenfor forankringene i Atawineh og Hareira på veien Gaza til Beersheba." De hadde også ordre om å utnytte et infanteri -gjennombrudd og angripe Hareira helt til høyre, og de bar rasjoner neste dag sammen med en jernrasjon .

I følge Falls foreslo "Noen underordnede befal" et konsentrert infanteriangrep i dybden på kystsiden av Gaza, "tilbød langt gunstigere muligheter" for et infanteriangrep. Noen infanteridivisjonskommandører anså artilleriet som utilstrekkelig for bredden på det foreslåtte angrepet. De trodde et mer smalt fokusert angrep ville utnytte det tilgjengelige artilleriet bedre. Chetwode og Chauvel, "de to mest erfarne generalene i styrken", så på forlengelsen av det osmanniske forsvaret i Gaza med "noen forutseende". De hadde sett styrken og besluttsomheten til osmanniske forsvarere i forankrede stillinger i slaget ved Magdhaba og slaget ved Rafa .

Etter å ha mottatt fersk informasjon om osmanske utplasseringer 10. april, endret Dobell planen for å innlemme en mer fleksibel tilnærming. Selv om den første etappen ville forbli uendret, kan han i løpet av den andre fasen av slaget angripe direkte ved å svinge linjen litt nordøst, med bare en divisjon som angriper Gaza for å skape et gap for ørkenkolonnen, avhengig av om det fiendtlige Atawineh -forsvaret ble forsterket av enheter fra Hareira -avdelingen. Eller han kan sende det meste av styrken til kystsiden av Gaza for å angripe der.

Slag

Foreløpig flytting: 16. april

16. april hadde Murray flyttet sitt avanserte GHQ EEF i et jernbanetog, fra El Arish til Khan Yunis, og var i telefonkommunikasjon med Dobells kampstyrke ved Eastern Force i Deir el Belah, 8,0 km sør for Wadi Ghuzzee. I mellomtiden flyttet Chetwode sitt Desert Column -hovedkvarter fra nær In Seirat til Tel el Jemmi.

Like etter 19:00 marsjerte infanteridivisjonene mot Wadi Ghuzzee -kryssingene, mens Anzac Mounted Division forlot Deir el Belah klokken 18:30 med New Zealand Mounted Brigade som ledet nattmarsjen. 17. april klokken 04:30 førte Canterbury Mounted Rifles Regiment veien over Wadi Ghuzzee ved Shellal -vadet , etterfulgt av resten av Anzac Mounted Division. Imperial Mounted Division stengte hovedkvarteret i Deir el Belah og åpnet igjen på Tel el Jemmi. Kl. 15.45 forlot 3. Light Horse Brigade Goz el Taire for å ta en utpostlinje ved Jemmi, mens 4. Light Horse, 5. og 6. Mounted Brigades var i bivuakområdet innen 22.00. 5. monterte brigade rykket ut klokken 01:30 17. april med ordre om å fange Kh Erk.

Første angrep: 17. og 18. april

Det andre slaget ved Gaza begynte 17. april 1917 og varte i tre dager. Opererer som "Eastern Attack" kommandert av WEB Smith, den 52. (Lowland) og 54. (East Anglian) divisjonen skulle fange en linje fra Sheikh Abbas, gjennom Mansura til Kurd Hill på Es Sire Ridge så raskt som mulig, og forankre deres nye stillinger. Disse to divisjonene ble satt inn for angrepet, den 54. (East Anglian) divisjonen til høyre og den 52. (Lowland) divisjonen til venstre, mens den 53. (walisiske) divisjonen avanserte over Wadi Ghuzzee, vest for Rafa-Gaza-veien til Tel el Ujul, for å etablere en utpostlinje i sanddynene som dekker den 52. (Lowland) divisjonens venstre flanke, med den 74. (Yeomanry) divisjonen i reserve.

To stridsvogner festet til 163. (Norfolk & Suffolk) brigade , 54. (East Anglian) divisjon, startet avansementet fra Dumb-bell Hill kl. 04.30, men den ledende tanken ble satt ut av spill etter å ha blitt truffet av tre skjell. Angrepet på sjeik Abbas lyktes innen 07:00 da området ble okkupert og arbeidet begynte å befeste og forankre posisjonen. Fremskrittet til den 52. (Lowland) divisjon var sterkere imot, men etter at deres 157. (Highland Light Infantry) brigade erobret den osmanske utposten ved El Burjabye, klarte de å okkupere Mansura Ridge. Her ble deres fremskritt stanset da de ble angrepet av osmannisk artilleri som skjøt fra Ali Muntar. Til tross for dette ble den erobrede posisjonen konsolidert. I løpet av dagen ble det konstruert en befestet linje fra Sheikh Ailin til Sheikh Abbas omtrent 4,8 km fra Gaza. Med fangst av Mansura Ridges ble det etablert en linje derfra til sjøen, omtrent 3,2 km fra Wadi Ghuzzeh.

I dagslys beveget stridsvogner seg rundt Mansura -åsen for å ødelegge eventuelle gjenværende osmanniske innlegg, men terrenget var uegnet og de ble stoppet av osmannisk artilleri. Eastern Attack led 300 tap, men alle målene de hadde fanget opp hadde bare blitt forsvaret av osmanske utposter.

Desert Column sin rolle i løpet av dagen var å beskytte høyre flanke i den 54. (øst -angliske) divisjon og "demonstrere mot Hareira." Den femte monterte brigaden (Imperial Mounted Division) krysset Wadi Ghazze klokken 02:30 og beveget seg oppover Wadi esh Sheria for å okkupere Kh. Erk 4,8 km sør sørvest for Hareira, ved daggry. En patrulje fra 1/1st Worcestershire Yeomanry (5th Mounted Brigade) kuttet telegraflinjen mellom Hairpin og Hareira -redoutene, tok ut 100 meter (91 m) linje og fjernet isolatorene. I mellomtiden kjørte New Zealand Mounted Rifles Brigade (Anzac Mounted Division) i en osmannisk utpost, under deres avansement mot Hareira. Anzac Mounted Division, "så på landet i sørøst", i løpet av dagen mens de ofte ble bombet. Feltambulanser bak ble også bombet. Den keiserlige monterte divisjonen forble på Desert Column -hovedkvarteret på Tel el Jemmi. Fra middagstid holdt New Zealanderne en linje nær Im Siri på Shellal til Beersheba -veien, hvorfra de så mye bevegelse rundt Tel esh Sheria, og Beersheba til Ramleh jernbaneviadukt ved Irgeig. I skumringen fortsatte den 22. monterte brigaden for ungdom å holde utpostlinjen, mens resten av Anzac Mounted Division trakk seg tilbake til Shellal for å vanne.

Dagen etter, 18. april mens infanteriet konsoliderte sine posisjoner og forberedte seg til kamp, ​​og et EEF -artilleribombardement av fiendtlige posisjoner fra land og sjø ble gjengjeldt. Under denne artilleriduellen søkte kanonene etter posisjonene til det osmanske artilleriet, EEF -artilleriet og skipsvåpen som var rettet mot posisjoner i Gaza og Hareira. Også i løpet av dagen ble infanteriet forsterket av de keiserlige monterte divisjonene og den keiserlige kamelbrigaden. Den høyre flanken fortsatte å bli voktet av Anzac Mounted Division, som gjentok bevegelsene deres forrige dag for å dekke den høyre flanken til de nye infanteriposisjonene, da de ble utsatt for hyppige bombinger som forårsaket store tap. Tilførsel av ammunisjon og vann ble brakt videre til dem, over Wadi Ghuzzee.

Utnyttelse: 19. april

Etter suksessen med den første fasen av Dobells planer, bestemte han seg for ikke å prøve et flankeangrep fra Atawineh eller Hareira på Gaza, men å gå tilbake til sin opprinnelige plan og sette i gang en serie angrep mens Desert Column festet forsvarerne til deres posisjoner på Ikke sant. Den 53. (walisiske) divisjonen, Eastern Force og Desert Column skulle angripe de 16–19 km fra forankrede osmanniske forsvar, som ble sterkt støttet av godt skjulte og seende våpen.

Eastern Attacks to infanteridivisjoner ville få hovedangrepene til å strekke seg fra Mansura og Sheikh Abbas, for deretter å svinge til venstre for å fange Ali Muntar før de flyttet inn i byen Gaza. Dette angrepet ville dekke ruten tatt av Anzac Mounted Division under det første slaget, til Kh. el Bir og Kh Sihan hvor det vil bli gjort et gap for enheter i ørkenkolonnen for å sykle gjennom. Distribusjonene som vises på kartene indikerer ingen tilgjengelige monterte enheter. Mens dette angrepet fant sted på østsiden av Gaza, på vestsiden skulle den 53. (walisiske) divisjon fange kystforsvaret i sanddynene. Fem stridsvogner var festet til "Eastern Force" og to stridsvogner festet til den 53. (walisiske) divisjonen, mens den 74. (Yeomanry) divisjonen ville forbli i reserve. Anzac Mounted Division ville forlenge linjen østover fra Imperial Mounted Division, som forberedelse til et angrep på Atawineh -reduten, og forlate den 22. monterte brigaden for å forsvare Shellal -fordet.

Bombardement

Slaget begynte klokken 05:30 med et to-timers artilleribombardement der det franske kystvaktskipet Requin , beskyttet av en skjerm av drivere og trålere og eskortert av to franske destroyere , skjøt mot Ali Muntar. Franske skip ble involvert etter at operasjoner gikk ut av den britiske marinesonen, som endte ved El Arish. En skjerm avfyrte Warren på vestsiden av ryggen og en annen skjerm avfyrte labyrinten. Etter 07:30 flyttet skipene brannen til nord og nordvest for Gaza og nord og nordøst for Ali Muntar for å unngå å skyte mot infanteriet. Skipene ble målrettet av en tysk ubåt i løpet av ettermiddagen som avfyrte en torpedo mot Requin ' , og bare savnet skipet.

Eastern Force tungt artilleri skjøt mot de fiendtlige artilleribatteriene og sterke forsvarspunkter som holdt opp infanteriangrepet. De første 40 minuttene avfyrte felthubitserne gassskall ved fiendtlige batteriposisjoner og ved skogsområdet sør vest for Ali Muntar. Etterpå fortsatte de bombardementet og avfyrte høye eksplosive skjell resten av de to timene. Det 15. tunge batteriet beskyttet pistolposisjoner og grøfter nær Kh el Bir, det tiende tunge batteriet rettet mot åsen øst for Gaza mot Fryer Hill, det 91. tunge batteriet skjøt mot El Arish Redoubt, Magdhaba -grøften og fiendtlige batterier vest for Gaza, mens 6-tommers haubitser av det 201. beleiringsbatteriet målrettet Outpost Hill og Middlesex Hill på Es Sire Ridge. Den 8 tommer lange haubitsen skjøt mot Green Hill og forsvaret i Sør-Gaza. Disse pistolene ble levert med 500 runder per 60-pdr og 6-tommers howitzers, 400 runder per 8-tommers howitzer, 600 runder per 4,5-tommers howitzer og 600 runder per 18-pdr. Divisjonssjefer kontrollerte bruken av sine divisjonsartillerier, bortsett fra tre brigader med 18-pdr.

• Den 263. brigaden, 52. (Lowland) divisjon var knyttet til 54. (East Anglian) divisjon til 07:30 da den overførte til den 74. (Yeomanry) divisjonen med det formål å forsvare Sheikh Abbas Ridge.
• 267. brigade, 53. (walisisk) divisjon var knyttet til den 52. (lavlands) divisjon til 07:30 da den kom tilbake til den 53. (walisiske) divisjonen.
• 272. brigade, 54. (East Anglian) divisjon var tilknyttet Eastern Force artilleri til 18.30 18. april da den kom under ordre fra 74. (Yeomanry) divisjon.

De tilgjengelige våpnene hadde blitt utplassert i forholdet mellom en pistol hver 100 meter (91 m), sammenlignet med en pistol hver 36 fot (11 m) ved Arras , på vestfronten, i april 1917. Det var ikke nok våpen til å dekke den 14 000 meter lange fronten. Lettfeltkanonene kunne ikke produsere et tilstrekkelig tett bombardement, og den tynne sperren ble ikke effektivt forsterket av marinekanonene. Det ble raskt klart at skuddet fra krigsskipene, tungt artilleri og felthubitsere, inkludert gassskallene, ikke hadde dempet forsvarernes artilleri. Ti minutter før infanteriangrepet begynte 18-pdrs dekkende ilden.

Infanteriangrep

På vestsiden av Gaza i kystsektoren, fra deres posisjon over Wadi Ghuzze ved Tel el Ujul, skulle den 53. (walisiske) divisjon angripe og fange Samson Ridge, en stor sanddyner halvveis mellom Wadi Ghuzzee og Gaza. Deretter skulle de gå videre og fange det vestlige osmanske forsvaret mellom Gaza og Middelhavet. I mellomtiden, på østsiden av Gaza, skulle Eastern Attacks 52. (Lowland) divisjon til venstre angripe Ali Muntar, inkludert Labyrinth og Green Hill. På høyre side skulle den 54. (East Anglian) divisjon, med den keiserlige kamelbrigaden knyttet til å utvide infanteriangrepet, avansere nordover fra Sheikh Abbas mot Kh Sihan og Kh. el Bir.

Kystangrep - 53. (walisisk) divisjon

Brigadegeneral SF Motts 53. (walisiske) divisjon begynte sin fremgang fra Tel el Ujul mellom Middelhavskysten og Rafa til Gaza -vegen kl. 07:15 i utvidet rekkefølge, og beveget seg over sandbakkene femten minutter før den 52. (Lowland) -divisjonen begynte å gå videre på sin høyre side. Den 159. (Cheshire) brigaden til venstre skulle fange Sheikh Ajlin på sjøkanten, mens den 160. (Wales) brigaden til høyre skulle fange Sampson Ridge, hver støttet av en tank. De skulle deretter ta kontakt med den 52. (Lowland) divisjon på Ali Muntar for å starte et felles angrep fra Zowaiid -grøften i vest til Romani -grøften på Rafa til Gaza -veien.

Den 159. brigaden til venstre avanserte ganske bra til den nådde omtrent 730 meter fra Sheikh Ajlin, der ordre krevde at den skulle vente på fangst av Samson Ridge, på grunn av muligheten for å avsløre sin høyre flanke. På høyre side forsinket maskingeværbrann fra skogsområdet 160. brigades angrep på Samson Ridge, som ikke ble tatt til fange før klokken 13.00. Dette skogsområdet sør vest for Ali Muntar i nærheten av Romani Trench og Outpost Hill, hadde blitt utsatt for gassskall under artilleribombardementet. Til tross for store tap ble Samson Ridge tatt til fange under et bajonettangrep , men de fleste offiserene og underoffiserene var ofre. Da Samson Ridge ble tatt til fange, var en 2. løytnant i kommando over bataljonen. De fanget også 39 fanger. Deretter fanget den 159. brigaden Sheikh Ajlin på kysten uten problemer, mens et motangrep på Samson Ridge mot 160. brigade mislyktes. Divisjonen led 600 tap, de fleste under kampene for Samson Ridge, men klarte ikke å gå videre før den 52. (Lowland) divisjonen kom opp for å beskytte sin høyre flanke. Den offisielle britiske historikeren var kritisk til denne divisjonen: "Det ser ut til at mennene i 53. divisjon fortsatt følte effekten av tap, skuffelser og tretthet i slaget som ble utkjempet tre uker tidligere, for deres fremskritt, selv opp til Samson Ridge, hadde vært mye tregere enn de to andre divisjonene. "

Eastern Attack - 52. (Lowland) divisjon

Til venstre for Eastern Attack og utvide linjen til 53. (walisisk) divisjon, den ledende brigaden i 52. (Lowland) divisjon, ville den 155. (sørskotske) brigaden begynne sitt angrep ved å presse frem langs Es Sire Ridge med 156. (skotske rifler) brigade echeloned bak til høyre for dem. Etter å ha erobret ryggen, skulle 155. brigade svinge opp for å gjøre et felles angrep med 156. brigade på Green Hill og Ali Muntar, mens deres 157. (Highland Light Infantry) brigade forble i Eastern Attack reserve.

Fremskrittet fra Eastern Attack, fra deres konsoliderte stillinger ved El Burjabye, Mansura Ridge og Sheikh Abbas, begynte klokken 07:30, femten minutter etter angrepet av den 53. (walisiske) divisjonen. Den 155. brigaden beveget seg langs ryggraden til Es Sire Ridge, med dype sluker på hver side. Den femte bataljonen, av King's Own Scottish Borderers til venstre, var flankevakt mot skogsområdet på den vestlige skråningen av ryggen, som hadde blitt rammet av gassskall under artilleribombardementet, med den fjerde bataljonen Scots Fusiliers på høyre side. Den fjerde bataljonskongens egne skotske grenser var til støtte. Da de ledende troppene og tanken nådde slukene mellom Queen's og Lee's Hills på Es Sire Ridge, dykket tanken nesen ned i en kløft. Imidlertid tok den andre tanken plass og innen 08:15 var Lee's Hill okkupert.

Etter å ha sikret Es Sire Ridge, kom 155. brigades angrep mot Outpost Hill under artilleri og maskingeværskyting fra fronten og venstre flanke, fra retningen til Romani -grøften og labyrinten. Fram til den 53. (walisiske) divisjon fanget Samson Ridge kl. 13.00, ble 155. brigade på venstre flanke i den 52. (lavlands) divisjon utsatt for kraftig brann fra rifler og maskingevær. Den femte bataljonskongens egne skotske grensere, etter den gjenværende tanken fortsatte angrepet, mens han svingte litt bort til venstre for å angripe og okkupere den osmanske lunette -festningen (to ansikter som danner en utstikkende vinkel på to flanker), på Outpost Hill kl. 10:00. I mellomtiden led den fjerde bataljonen Royal Scots Fusiliers veldig store tap mens de angrep Middlesex Hill mot nordøst og ble stoppet innen 270 meter fra målet.

På dette tidspunktet begynte mangelen på artilleriskjell å påvirke angrepet. Hadde Middlesex Hill, Green Hill og Ali Muntar, alle innenfor et relativt lite område, blitt kraftig bombardert, kunne den 52. (Lowland) divisjonens tredje brigade ha dominert Gaza. I stedet fortsatte fiendtlig brann fra skogsområdet mot 155. brigade, og en time etter å ha fanget Outpost Hill ble den 5. bataljonskongens egne skotske grenser tvunget til å trekke seg tilbake etter å ha blitt kraftig motangrep. Etter hånd -til -hånd -kamper ble Outpost Hill gjenerobret av den fjerde bataljonskongens egne skotske grenser, forsterket av den femte bataljonskongens egne skotske grenser og den femte bataljonen Royal Scots Fusiliers. Denne lunette -festningen fortsatte å bli holdt av 155. brigade i løpet av ettermiddagen, til tross for fortsatte motangrep. Etter at alle de øverste offiserene ble skadet, ble de 70 overlevende trukket tilbake, minutter før det 7. (Blythswood) Bataljon Highland Light Infantry (157. Brigade), under kraftig osmannisk artilleri, ankom fra Eastern Force reserve for å forsterke dem. Highland Light Infantry bataljon ble tvunget til å grave seg inn sør for Outpost Hill.

Angrepet til den 156. brigaden ble holdt oppe klokken 10:00 til høyre for den 155. brigaden begynte deres fremskritt igjen. Kort tid etter ble imidlertid den 156. brigadens 8. bataljon Cameronians (Scottish Rifles) stoppet av brann fra Middlesex og Outpost Hills. De ble fanget ute i det fri i fem timer, med høyre flanke utsatt for konstant brann hovedsakelig fra Green Hill, som en konsekvens av at den 54. (East Anglian) divisjon på sin høyre flanke rykket ut av syne. Etter at den 156. brigaden foretok en liten tilbaketrekning, stoppet effektiv divisjonsartilleriild en sterk osmannisk motangrep fra Ali Muntar omtrent klokken 15:30.

I mellomtiden flyttet den 157. brigaden, minus den 7. bataljonen som støttet den 155. brigaden, frem fra reservatet nedenfor Mansura Ridge til Lee's Hill og Blazed Hill. Et planlagt felles angrep tidsbestemt til 16:00 ble forsinket, og klokken 16:40 beordret Eastern Force infanteriet til å "avbryte fremrykket og grave seg inn" fra øst for Heart Hill (i kontakt med 53. (walisisk) divisjon) gjennom Outpost Hill til høyre for den 54. (øst -angelske) divisjon nær Kh en Hamus (også kalt Kh. en Namus). 157. brigade avlastet 155. brigade, som hadde lidd 1000 tap av en styrke på 2500. Når det gjelder navnene på de mange stedene i Gaza -området, bemerker den offisielle britiske historikeren, "nye navn vises med hvert nytt angrep."

Eastern Attack - 54. (East Anglian) divisjon

På venstre side av den 54. (East Anglian) divisjon, som gikk videre fra Sheikh Abbas, strakk den 162. (East Midland) brigaden seg fra krysset mellom Wadi Mukaddeme med Gaza til Beersheba i vest, til 163. (Norfolk & Suffolk) Brigaden til høyre avanserte på 1 400 meter (1400 m) front, høyre mot nordøst til en osmannisk redout 1,6 km nordvest for Kh Sihan, med Imperial Camel Brigade til høyre. Den 161. (Essex) brigaden dannet en divisjonsreserve.

Angrepet av den 162. brigaden til venstre ble nesten umiddelbart avfyrt av artilleri bak Ali Muntar og av maskingevær og fjellpistoler som skjøt fra nærliggende fiendtlige skyttergraver. Det 10. bataljon London Regiment angrep til venstre med det fjerde bataljonen Northamptonshire regiment til høyre, og det 11. bataljon London Regiment til støtte. Under angrepet ble venstre halvdel av det 10. bataljon London Regiment skilt fra sin høyre. Dette skjedde da den venstre delen sto overfor en ikke-tilkoblet linje med skyttergraver, der de klarte å kjempe seg over Gaza til Beersheba-veien kl. 08:30, og tvang en artilleripistol til å trekke seg tilbake. Et medlem av Signalseksjonen klatret to ganger på telegrafstolper og kuttet linjen, før han ble drept under et tredje forsøk av et artilleriskall. Den venstre delen av det 10. bataljon London Regiment ble fullstendig isolert fra høyre seksjon da et gap på 800 yards (730 m) dannet seg mellom de to seksjonene av bataljonen. De hadde også avansert utenfor syne av den 156. brigaden (52. divisjon) på venstre side, og selv om den eksponerte venstre flanken på Wadi Mukaddeme delvis var dekket av fremskritt av to maskingeværseksjoner, var den venstre delen av den 10. bataljonen " håpløst avslørt. " Deretter avanserte den 52. (Lowland) divisjon sin rett til å lette situasjonen, men den avanserte gruppen ble til slutt tvunget til å trekke seg tilbake over veien da to osmanske bataljoner motangrep sterkt. De ble tvunget tilbake 550 meter til før de støttet maskingevær i Wadi Mukaddeme stoppet motangrepet. I mellomtiden hadde den høyre halvdelen av det 10. bataljon London Regiment holdt kontakten med det fjerde bataljonen Northamptonshire regiment, som ble holdt 460 meter langt fra ottomanske skyttergraver. Et lite parti fra Northamptonshire Regiment, inkludert Lewis -kanoner, angrep en brystning og skjøt osmanniske soldaters forsvarere på et blankt område, "men dette lille partiet ble til slutt ødelagt."

Angrepet av 163. (Norfolk & Suffolk) brigade (øst for 162. brigade) ble ledet av en stridsvogn mot en osmannisk redout 1,6 km nordvest for Kh. Sihan. De avanserte med fjerde bataljon Norfolk regiment til venstre og femte bataljon Norfolk regiment til høyre. Mens de kjempet seg til 460 meter fra målet, ble omtrent to tredjedeler av det fjerde bataljonen Norfolk Regiment tap, mens resten ble festet. Til tross for at den ble forsterket av det 8. bataljon Hampshire -regimentet , ble det ikke oppnådd mer terreng under kampene, noe som så Hampshires også lide svært store tap. I mellomtiden, klokken 09:00 kom tanken, etterfulgt av en del av det femte bataljon Norfolk Regiment til høyre, inn i en redout, fanget 20 fanger og drepte andre fra den fiendtlige garnisonen. Brannen fra flere fiendtlige artilleribatterier var konsentrert om fordelen, ødela tanken og drepte de fleste infanteristerne. Så mange tap ble påført denne bataljonen at de ikke klarte å motstå et sterkt motangrep, hvor de overlevende ble tatt til fange. De få som klarte å rømme ble tvunget tilbake til åsen som de hadde startet angrepet fra. Disse tre bataljonene mistet 1500 mann, inkludert to kommandanter og alle tolv kompanichefer. Kl. 13.00 ble den 161. (Essex) brigaden beordret til å forsterke linjen som ble holdt av den 163. brigaden. Deretter foretok det femte bataljon Suffolk -regimentet (163. brigade), og det sjette bataljonen Essex -regimentet (161. brigade) et nytt angrep på stillingen som kort var blitt tatt til fange av det femte bataljonen Norfolk Regiment. 14:20, før dette forskuddet hadde blitt "seriøst engasjert", ble det mottatt ordre om at hele linjen skulle stå fast. Eastern Force beordret divisjonene til å grave seg inn på linjen de okkuperte. Under slaget ble tre stridsvogner tatt til fange av de osmanske forsvarerne.

Til høyre for den 163. brigaden avanserte Imperial Camel Brigade-forsterket av en bataljon av 161. brigade (54. divisjon)-fra Dumb-bell Hill. Den første bataljonen Imperial Camel Brigade avanserte for å okkupere Tank redoubt til venstre for linjen, mens den tredje bataljonen Imperial Camel Brigade krysset Gaza til Beersheba og okkuperte midlertidig både "Jack" og "Jill" posisjoner øst for Kh. Sihan. De trakk seg da den fjerde Light Horse Brigade til høyre ble tvunget til å trekke seg under et osmannisk motangrep.

Monterte angrep

Ørkenkolonnen ble utplassert til høyre for den keiserlige kamelbrigaden knyttet til Eastern Force, med den keiserlige monterte divisjonen med det 17. motorpistolbatteriet festet til venstre, og angrep mot Atawineh -reduten, mens Anzac -monterte divisjon med den 7. Light Car Patrol festet dekket sin høyre flanke og angrep mot Hareira -fordypningen. Anzac Mounted Division skulle også forbli forberedt på å utnytte eventuelle hull i den osmanske linjen. Den monterte styrken støttet det største infanteriangrepet til enten forsvarerne trakk seg tilbake eller et gap ble tvunget i frontlinjen.

Atawineh - Imperial Mounted Division

Kl. 06:30, en time før infanteriangrepet begynte, avanserte Imperial Mounted Division på bred front mot Atawineh- og Hairpin -redoutene. Til venstre fortsatte den fjerde Light Horse Brigade linjen til Imperial Camel Brigade til Wadi el Baha, 11 km sørøst for Gaza. Deretter fortsatte 3. Light Horse Brigade og 5. Mounted Brigade ytterst til høyre linjen, som alle angrep Atawineh på en 3,2 km lang front, med den 6. Mounted Brigade i divisjonsreservat. Etter å ha nærmet seg montert, skulle de starte angrepet avmontert, da en fjerdedel av tropperne skulle holde fire hester hver, i ledede hester. Imperial Mounted Divisions angrep ble støttet av Inverness og Ayrshire Batteries eskortert av 3. skvadron fra Auckland Mounted Rifles Regiment (New Zealand Mounted Rifles Brigade, Anzac Mounted Division).

Den fiendtlige artilleribrannen var den tyngste vi hadde opplevd, med granatsplinter og høyt eksplosiv. Det ble rapportert at tyrkerne hadde mer enn 250 store kanoner i aksjon. Troppen vår, ved korte skarpe rush, nådde innen streikeavstand, men de store skadene gjorde det umulig å gå videre.

-  Brigadespeider, 3. lette hestebrigade

Med sin venstre kontakt med Imperial Camel Brigade, fanget den fjerde Light Horse Brigades avmonterte fremskritt en posisjon med utsikt over Gaza til Beersheba -veien nær Kh. Sihan. Til høyre for dem ble den tredje Light Horse Brigade klokken 09:15 beordret til å stanse fremrykket, ettersom posisjonen fremover tiltrekker ild. De var i nærheten av Atawineh -reduten, etter å ha tatt til fange 70 fanger, men brigaden begynte å lide enfiladerende ild fra den smale spurven kjent som Sausage Ridge sørøst for Wadi el Baha.

Sausage Ridge - 5th Mounted and New Zealand Mounted Rifles Brigades (Anzac Mounted Division)

Denne sterkt posisjonen sørøst for Atawineh -stillingen ble angrepet av den femte monterte brigaden til høyre for den keiserlige monterte divisjonen. Deres angrep ble forsterket kl. 09:30 av Wellington Mounted Rifles Regiment (New Zealand Mounted Rifles Brigade, Anzac Mounted Division), selv om New Zealand Mounted Rifles Brigades skulle være forberedt på et montert angrep. Da newzealenderne avanserte med fire maskingevær under skyte av Ayrshire -batteriet, ble høyre på den monterte brigaden tvunget tilbake av maskingeværet fra en osmannisk bataljon på åsen. New Zealanderne fjernet presset fra 5th Mounted Brigade, støttet på et tidspunkt av effektiv brann fra to og et halvt hesteartilleribatteri. Somerset og Ayrshire batterier og alle tilgjengelige maskingevær konsentrerte ild på Sausage Ridge, mens Wellington Mounted Rifles Regiment fanget den sørlige enden av mønet. Imidlertid stoppet osmannisk brann fra Hairpin i den nordlige enden av Sausage Ridge nær Gaza til Beersheba veien. På dette stadiet ble Canterbury Mounted Rifles Regiment beordret til å forsterke Wellington Mounted Rifles Regiment og 5th Mounted Brigade. Rundt klokken 12.00 rykket resten av New Zealand Mounted Rifles Brigade fram ved travet, med Canterbury Mounted Rifles Regiment til venstre. Selv om fiendtlige fly bombet dem og artilleribrann også forårsaket alvorlige tap, ble maskingeværene plassert i stillinger mellom 910 til 1460 m fra hårnålen for å produsere effektiv ild, med fremrykkende osmanske tropper bare 370 meter (370 m) ) bort.

De sterke motangrepene som Eastern Attack led for, strakk seg østover, og kl. 14.00 angrep en stor osmannisk styrke støttet av artilleri langs hele fronten som ble holdt av Imperial Mounted Division. Den tredje og fjerde Light Horse Brigades ble presset et stykke tilbake og led mange tap, mens den 6. monterte brigaden i reserve ble sendt for å forsterke linjen. Ett regiment fylte et hull som hadde utviklet seg mellom den tredje og fjerde letthestebrigaden, mens to regimenter forsterket den femte monterte brigaden, støttet av brann fra 263. brigade RFA. Sammen holdt de det osmanske motangrepet, og ingen ytterligere grunn gikk tapt før nattetid satte en stopper for kampene.

Hareira - 1st Light Horse Brigade (Anzac Mounted Division)

Mens den 22. monterte brigaden (Anzac Mounted Division) i reserve flyttet til Tel el Fara på Wadi Ghuzzee, 6,4 km sør for Hiseia, for å dekke høyre for den keiserlige monterte divisjonen og vaktingeniører som utviklet vannbrønner i området , ble den første Light Horse Brigade beordret til å gjøre et demontert angrep mot Hareira ytterst til høyre på slaglinjen. Før middagstid hadde den første Light Horse Brigade avansert for å okkupere Baiket es Sana. På ettermiddagen, mens den osmanske kontraangrepet Eastern Force og Imperial Mounted Division, marsjerte en fiendtlig styrke på venstre side fra Hareira for å motangripe den første Light Horse Brigade. De lette rytterne ble også angrepet på flanken av et regiment fra den osmanske tredje kavaleridivisjonen fra Tel esh Sheria. De gikk videre til angrepet mellom Wadis esh Sheria og Imleih. Brann fra 1. Light Horse Brigades maskingevær Hotchkiss og Vickers, med støtte fra Leicester -batteriet, stoppet motangrepet.

Selv om den andre Light Horse Brigade skulle være forberedt på et montert angrep, holdt 5. og 7. Light Horse Regiment (2nd Light Horse Brigade) en bred frontlinje sør for Wadi Imleih. Her ble de angrepet av en skvadron med osmannisk kavaleri, støttet av et annet kavaleriregiment og en styrke av beduiner. Med riflene på ryggen var de lette rytterne forsvarsløse i montert angrep, og de ble tvunget tilbake under dekning av maskinpistolavdelingene sine før de til slutt stoppet det osmanniske fremrykket. Nær mørket klarte ikke et truet motangrep av infanteri fra Beersheba ytterst til høyre for linjen å utvikle seg. Anzac Mounted Division trakk seg tilbake for å vanne i Wadi Ghuzzee ved Heseia der de ble beskutt, og forårsaket noen tap.

Etterspill

Avslutning av EEF -angrep

Mørket sluttet å kjempe med forventning om en fornyelse av slaget dagen etter. Selv om EEFs infanteribrigader hadde lyktes med å gå inn i de osmanske grøftene på flere punkter, ble de for svekket av det voldsomme forsvaret for å beholde gevinsten under sterke motangrep. Mot slutten av ettermiddagen hadde det blitt tydelig at det var "ingen utsikter til suksess på noen del av fronten", og offensive operasjoner ble avsluttet etter at det osmanske motangrepet ble tvunget tilbake. Dobell mottok rapporter fra sine divisjonskommandører som beskrev troppens tilstand, den lave ammunisjonstilførselen og de estimerte 6000 tapene. Han bestemte seg for å utsette angrepet i tjuefire timer og rapporterte til Murray at han var enig med divisjonssjefene om at et nytt angrep bare ville resultere i flere tap. Murray var enig.

Den 53. (walisiske) divisjonen holdt Samson Ridge, og den 52. (Lowland) divisjonen holdt linjen ved foten av Outpost Hill hvor byggingen av nye forsvar på Heart Hill og Blazed Hill ble påbegynt. Selv om den ble beordret til ikke å forlate noen grunn, kunne posisjonen til den 54. (East Anglian) divisjon, ute i det fri og feid av ild, ikke opprettholdes. Divisjonen ble tvunget til å trekke seg tilbake til en stilling nær Sheikh Abbas der de tok kontakt med 74. divisjon. Imperial Camel Brigade, hvis rett lå nær Kh. Sihan, dekket denne tilbaketrekningen, før han etter tur trakk seg 19:45 til Charing Cross, sørvest for Sheikh Abbas. Desert Column ble trukket tilbake til en utpostlinje som strekker seg fra høyre for den 54. (East Anglian) divisjon nær Dumb-bell Hill på kanten av Sheikh Abbas Ridge, gjennom Munkheile sør for Wadi el Baha, til et punkt på Wadi Ghuzzee omtrent 1,6 km nord for Shellal ved Hiseia.

Et osmannisk motangrep var forventet 20. april, da tyske fly bombet EEF -leirer og osmannisk kavaleri masserte seg på Hareira. Denne trusselen utviklet seg ikke "seriøst" etter at det osmanske kavaleriet ble bombet av tre BE'er og to Martinsydes. Selv om det ikke skjedde noen generell motangrep, var det mange lokale angrep. Ett av disse angrepene, som forsøkte å gå videre nedover Wadi Sihan, ble stoppet av den 54. (East Anglian) divisjonens artilleri.

Skade

Under slaget led de osmanske forsvarerne mellom 82 og 402 drepte, mellom 1 337 og 1 364 sårede og mellom 242 og 247 savnede. Omtrent 200 osmanske fanger ble tatt til fange.

Enhet	Skade
52. (Lowland) divisjon	1.874
53. (walisisk) divisjon	584
54. (East Anglian) divisjon	2.870
Anzac Mounted Division	105
Imperial Mounted Division	547
Imperial Camel Brigade	345
Total	6.325

Mellom 17. og 20. april tapte EEF 6 444 tap. Infanteriet pådro seg 5,328 tap; 2.870 av disse var fra den 54. (East Anglian) divisjon og 1.828 fra den 163. brigaden alene. Den 52. (Lowland) divisjon pådro seg 1 874 tap, 53. (walisisk) divisjon 584, Imperial Camel Brigade 345 tap, Imperial Mounted Division 547 tap og Anzac Mounted Division 105 tap. Bare en brigade i hver av de 52. (Lowland) og 54. (East Anglian) divisjonene var intakte eller hadde kun fått lette skader. 74. divisjon hadde ikke vært forlovet.

Offisielle dødstall inkluderer 509 drepte, 4 359 sårede og 1 534 savnede; inkludert 272 krigsfanger, mens uoffisielt var tallet mye høyere med 17.000. Et litt lavere tall på 14 000 er også hevdet. Det tiende lette hesteregimentet, (3. lette hestebrigade, Imperial Mounted Division) mistet 14 offiserer og nesten halvparten av regimentets andre rekker drept eller såret. Tre måneder senere, 12. juli, rapporterte general Allenby "Enheter er imidlertid under styrke, og 5150 infanteri og 400 jomfruforsterkninger kreves nå for å fullføre de fire divisjonene og montert nå i linjen til full styrke." Krigskirkegården i Gaza bærer stille vitnesbyrd om skadene som var mye mer alvorlige enn den britiske offentligheten ble fortalt.

Konsekvenser

Nederlaget til EEF økte den osmanske fjerde hærens moral. I løpet av uker ble Kress von Kressenstein forsterket av 7. og 54. divisjon, og i oktober 1917 hadde den åttende hæren under kommando av Kress von Keressenstein blitt etablert med hovedkvarter ved Huleikat nord for Huj. EEFs styrke, som kunne ha støttet et fremskritt til Jerusalem, ble nå desimert. Murray og Dobell ble lettet fra sine kommandoer og sendt tilbake til England.

Linjen som ble sikret under kampen av EEF ble konsolidert og styrket og skyttergravskrigføring etablert fra Sheikh Ailin på Middelhavskysten til Sheikh Abbas og videre til Tel el Jemmi. Denne linjen skulle holdes i seks måneder, under den såkalte Stalemate i Sør-Palestina , da planer om en ny innsats til høsten ble utviklet for å erobre Gaza og Jerusalem .

Merknader

Sitater

Referanser

Eksterne linker

• Last ned bilder fra det andre slaget ved Gaza
• Det andre slaget ved Gaza fra New Zealanders i Sinai og Palestina (1922)

Koordinater : 31.4893 ° N 34.4737 ° E 31 ° 29′21 ″ N 34 ° 28′25 ″ E /  / 31.4893; 34.4737