Sosial epidemiologi - Social epidemiology
Mens epidemiologi er "studiet av distribusjon og determinanter for helsetilstander i populasjoner", er sosial epidemiologi "den grenen av epidemiologi som er opptatt av måten sosiale strukturer, institusjoner og relasjoner påvirker helsen på." Denne undersøkelsen inkluderer "både spesifikke trekk ved og veier som samfunnsmessige forhold påvirker helsen".
Selv om helseforskning ofte er organisert etter sykdomskategorier eller organsystemer, er teoretisk utvikling i sosial epidemiologi vanligvis organisert rundt faktorer som påvirker helse (dvs. helsedeterminanter snarere enn helseresultater). Mange sosiale faktorer antas å være relevante for et bredt spekter av helsedomener. Sosial epidemiologi kan derfor adressere ethvert helseutfall, inkludert kronisk sykdom, smittsom sykdom, mental helse og kliniske utfall eller sykdomsprognose. Eksponering av interesse for sosiale epidemiologer inkluderer tiltak på individnivå (f.eks. Fattigdom, utdannelse, sosial isolasjon), kontekstuelle faktorer (f.eks. Boligsegregering eller inntektsulikhet) og sosialpolitikk (f.eks. Politikk som skaper inntektssikkerhet eller fremmer utdanningstilgang). Analyser som adresserer de uavhengige eller synergistiske effektene av individuelle eller kontekstuelle risikofaktorer er ofte av interesse. Å forstå opprinnelsen til helseforskjeller og identifisere strategier for å eliminere helseforskjeller er et hovedfokus for sosial epidemiologi.
Store forskningsutfordringer innen sosial epidemiologi inkluderer verktøy for å styrke årsaksslutning, metoder for å teste teoretiske rammer som Fundamental Cause Theory, oversettelse av bevis til systemer og politiske endringer som vil forbedre befolkningens helse, og for det meste uklare årsaksmekanismer mellom eksponeringer og utfall. For å adressere uklarhet om årsaksmekanismer i sosial epidemiologi, har det blitt foreslått å integrere molekylær patologisk epidemiologi i sosial epidemiologi.
For eksempel inkluderer spørsmål av interesse for epidemiologer:
- Hvorfor har rasemessige og økonomiske ulikheter i for tidlig dødelighet vedvaret i generasjoner, selv om de spesifikke sykdommene som forårsaker for tidlig død har endret seg helt?
- Påvirker endringer i sosialpolitikk som regulerer sosiale sikkerhetsnett, utvikling av menneskelig kapital, sysselsetting, yrkesmessige forhold, boliger eller boligsegregering, helsen til enkeltpersoner?
- Påvirker sosiale forhold i bestemte perioder i livet, for eksempel tidlige utviklingsperioder i livet, uforholdsmessig senere helseresultater sammenlignet med eksponering i senere aldre?
- Påvirker uønskede opplevelser som kronisk psykologisk stress, traumer, rasisme eller skam helsen, og i så fall, hvilke biologiske mekanismer har disse effektene?
Sosial epidemiologi bygger på metoder og teoretiske rammer fra mange disipliner, og forskning overlapper med flere samfunnsvitenskapelige felt, særlig økonomi , medisinsk antropologi , medisinsk sosiologi , helsepsykologi og medisinsk geografi , samt mange domener innen epidemiologi. Imidlertid bruker kryssende samfunnsvitenskapelige felt ofte helse og sykdom for å forklare spesifikt sosialt fenomen (for eksempel veksten av lekemedisinske bevegelser), mens sosiale epidemiologer generelt bruker sosiale begreper for å forklare helsemønstre i befolkningen.
Mer nylig går disiplinen fra å identifisere helseforskjeller langs den sosiale gradienten til å identifisere politikk, programmer og inngrep som effektivt takler de observerte sosioøkonomiske ulikhetene i helse. Forskerne Frank Pega og Ichiro Kawachi fra Harvard University har antydet at dette kan føre til den nye disiplinen Politisk Epidemiologi, som er mer politisk anvendt ved at den identifiserer effektive og kostnadseffektive sosiale intervensjoner for myndigheters handling for å forbedre helseekvivalenter.