Soulful fått blandede kritikker fra kritikere fordelt over sporet notering og Studdard vokal ytelse. En skribent for folk sa at Soulful betyr "en god jobb med å oversette til å registrere kosete Velvet Teddybjørn sjarm som vant over Idol fans, noe som resulterer i en likable hvis sjette sett." David Browne , som skriver for Entertainment Weekly , roste "penthouse R & B og mild hip-hop" låter av Swizz Beatz og Irv Gotti for å gi allsidighet i Studdard prestasjoner, men fant sin vokal på ballader som "rå og upolert," fylt med middelmådighet hver gang han "enten stammer eller synger flatt." AV Club ' s Keith Phipps sa at showet favoritt ballader var høydepunktene i forhold til mer uptempo låter som 'No Ruben' og 'Hva er Sexy', som konkluderte med at følgende i denne retningen viser at "selv den mest åpenbart talentfulle konkurrent til å gå den Idol scenen synes skjebnebestemt til å være evig en glorifisert karaoke mester." Sal Cinquemani av Slant Magazine også funnet balladene Studdard utført på messen vise frem hans sterke sider mer enn låter som "Do not Quit On Me" og "Ta Shot" som er "insufferably repeterende og tuneless", og kalte den generelle posten "en smertelig forutsigbar blanding av tradisjonell R & B glop og relativt tvunget moderne hip-hop." Barry Walters fra Rolling Stone sterkt kritisert låtskrivere og produsenter for laging materiale som høres ut som "Broadway ripoffs av hip-hop-inspirert R & B", konkluderte med at "Studdard gjør det beste han kan, men menneskene bak ham og de andre Idol bare aren prøver ikke. "
Kommersiell ytelse
Albumet debuterte som nummer én på Billboard 200 , og solgte over 417 000 eksemplarer den første uken, og ble sertifisert Platinum av RIAA i januar 2004. I USA solgte albumet anslagsvis 1 779 000 eksemplarer.
