Tredje slaget ved Gaza -Third Battle of Gaza

Koordinater : 31.4893°N 34.4737°E 31°29′21″N 34°28′25″E /  / 31.4893; 34,4737

Tredje slaget ved Gaza
En del av Midtøsten-teatret under første verdenskrig
Kart over Gaza med angrep 1. og 2. november
Dato 1.–2. november 1917 plassering Gaza , sørlige Palestina Resultat Alliert seier Den osmanske garnisonen forlater Gaza 7. november som et resultat av kamper under slaget ved Tel el Khuweilfe og slaget ved Hareira og Sheria
Krigsmennesker
britiske imperiet  Australia  New Zealand  India  Storbritannia  Frankrike Italia	ottomanske imperium  Tyskland (militære befal og luftvåpen)
Kommandører og ledere
Edmund Allenby Edward Bulfin	Erich von Falkenhayn Kress von Kressenstein
Enheter involvert
XXI korps	Yildirim Army Group for åttende armé
Styrke
10 000/35 913	4500/8000
Skader og tap
2.696	1000+ gravlagt, 300 tatt til fange

Det tredje slaget ved Gaza ble utkjempet natten mellom 1. og 2. november 1917 mellom britiske og osmanske styrker under Sinai- og Palestina-kampanjen under første verdenskrig og kom etter at British Egyptian Expeditionary Force (EEF) seieren i slaget ved Beersheba var avsluttet dødfallet i Sør-Palestina . Kampene skjedde i begynnelsen av den sørlige Palestina-offensiven , og sammen med angrepene på Hareira og Sheria 6.– 7. november og det fortsatte slaget ved Tel el Khuweilfe , som hadde blitt lansert av general Edmund Allenby 1. november, brøt det til slutt. Gaza - til - Beersheba -linjen forsvart av Yildirim Army Group . Til tross for å ha holdt denne linjen siden mars 1917, ble den osmanske hæren tvunget til å evakuere Gaza og Tel el Khuweilfe i løpet av natten 6.–7. november. Bare Sheria holdt ut det meste av 7. november før den også ble tatt til fange.

Etter britiske nederlag ved det første og andre slaget ved Gaza i mars og april 1917, hadde generalløytnant Philip Chetwode som kommanderte EEFs østlige styrke og Kress von Kressensteins styrke i det osmanske riket inntatt en defensiv holdning og det hadde utviklet seg en dødgang i Sør-Palestina. Forskanste forsvar omtrent på linjene som ble holdt på slutten av det andre slaget ble styrket, og begge sider foretok regelmessige monterte rekognoseringer inn i den åpne østlige flanken. I slutten av juni erstattet Allenby general Archibald Murray som sjef for EEF, som han raskt omorganiserte. Omtrent samtidig ble også den osmanske fjerde armé omstrukturert. Ettersom fastlåsningen fortsatte under forferdelige forhold gjennom sommeren, begynte forsterkninger å komme for å erstatte det store antallet ofre som EEF led under de forrige kampene om Gaza, mens flere ekstra divisjoner også ankom. De osmanske forsvarerne ble også forsterket på dette tidspunktet, og begge sider gjennomførte trening mens de bemannet frontlinjene og overvåket den åpne østlige flanken. I midten av oktober, mens slaget ved Passchendaele fortsatte på vestfronten , ankom den siste av de britiske forsterkningene da Allenbys forberedelser til å starte en manøverkampanje nærmet seg ferdigstillelse.

Før det andre slaget ved Gaza hadde byen blitt utviklet til en sterk moderne festning, med forskansninger, trådforviklinger og en isbre på dens sørlige og sørøstlige kant. En serie feltarbeider, gjensidig støttet av artilleri, maskingevær og rifler, strakte seg fra Gaza østover til innenfor 6,4 km fra Beersheba. Fra 27. oktober begynte EEF et tungt og nesten kontinuerlig bombardement av Gaza. I løpet av denne tiden hadde EEFs XXI Corps , som holdt Gaza-seksjonen av linjen, stort sett vært passive frem til natten 1/2 november, da en rekke bestemte natteangrep ble satt i gang mot Gaza-forsvaret. Likevel var disse angrepene bare delvis vellykket på grunn av styrken til garnisonen. Bombardementet av Gaza intensiverte 6. november, og i løpet av natten 6./7. november ble det satt i gang vellykkede angrep mot flere skyttergravssystemer. Om morgenen 7. november ble det funnet at Gaza hadde blitt evakuert i løpet av natten. Linjen Gaza til Beersheba kollapset deretter og den osmanske syvende og åttende armé ble tvunget til retrett. Etter flere kamper under forfølgelsen, erobret EEF Jerusalem 9. desember 1917.

Bakgrunn

Situasjonen kl. 18:00 29. oktober 1917 som kjent ved GHQ EEF

Gaza var "en sterk moderne festning, godt forankret og kablet, med god observasjon og en isbre på sin sørlige og sørøstlige side." Disse forsvarene som var for sterke for et angrep på dagtid ble utvidet østover av en serie "feltarbeider" til fire miles (6,4 km) fra Beersheba . Disse festningsverkene var mellom 1.500 og 2.000 yards (1.400 til 1.800 m) fra hverandre, hver gjensidig støttet av ild fra artilleri, maskingevær og rifler.

Da troppene til den egyptiske ekspedisjonsstyrken (EEF) begynte å konsentrere seg som forberedelse til angrepene, lot de leirene stå for å lure tyske og osmanske luftrekognoseringer. EEF antok at motstanderne deres trodde det fortsatt var seks infanteridivisjoner i Gaza-området og en i den østlige sektoren mot Beersheba. Imidlertid, ifølge Falls, "[d]er det bevis på at [Yildirim Army Group] ble ganske nøyaktig informert om de britiske disposisjonene." Den 28. oktober visste de at leirene ved Khan Yunis og Rafa var tomme og plasserte nøyaktig tre infanteridivisjoner øst for Wadi Ghuzzee med en fjerde, den 10. (irske) divisjon som nærmet seg wadi. De estimerte mer kavaleri ved Asluj og Khalasa enn det som faktisk var der.

Posisjoner på Gaza-Beersheba-linjen etter erobringen av Beersheba

Tapet av Beersheba 31. oktober overveldet sjefen og staben for Yildirim Army Group . Beersheba-garnisonen trakk seg enten tilbake til det osmanske forsvaret rundt Tel es Sheria eller nordover til Tel el Khuweilfe for å forsvare Hebron -veien. Her ble en betydelig styrke, inkludert alle tilgjengelige reserveenheter, utplassert i Kuweilfeh-området for å stoppe en truet fremrykning oppover Hebron-veien til Jerusalem omtrent 80 km mot nord. I følge Powles, "... hadde den tyrkiske linjen blitt kastet tilbake på venstre side, men ikke brutt." Resten av den osmanske linjen som strekker seg vestover til Middelhavskysten fortsatte å bli sterkt forsvart, spesielt ved Hareira, Sharia og Gaza, men tapet av Beersheba hadde plassert EEF-monterte enheter over Beersheba til Hebron og Jerusalem-veien, og tre åttende armé infanteri bataljoner ble sendt av den tyske general Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein for å forsterke de osmanske troppene som kjempet ved Khuweilfe for å beskytte veien. De etablerte en ny forsvarslinje nord for Beersheba, og 19. divisjon ble sendt fra XXII Corps som forsvarte Gaza for å forsterke den nye linjen ved Ebuhof. Målet med EEF-fremrykningen nord for Beersheba var imidlertid å skille de osmanske styrkene forsynt av veiene og jernbanene fra Ramleh på den maritime sletten fra de som ble forsynt av motorveien fra Jerusalem nord for Beersheba. Et slikt fremskritt ville også sette EEF infanterikorps i posisjon til å begynne å "rulle opp" den osmanske flanken.

Preludium

Situasjonen kl. 18.00 1. november 1917

EEF kontrollerte kystveiene, og etterretningstjenesten spredte rykter om mulige sjølandinger bak i Gaza. Skip ble sett ta sonderinger utenfor kysten og en flåte av småbåter var lokalisert i nærheten av Deir el Belah . Sen på ettermiddagen 1. november ble en ombordstigning av medlemmer av det egyptiske arbeiderkorpset på motoroppskytinger, trålere og slepebåter ved Deir el Belah iscenesatt som en finte , som ga inntrykk av å fortsette utover natten. Neste morgen dukket to trålere opp utenfor munningen av Wadi el Hesi nord for Gaza. For å øke forvirringen, mellom slaget ved Beersheba 31. oktober og hovedangrepene i slaget ved Hareira og Sheria som startet 6. november, ble den osmanske venstre flanken nord for Beersheba hardt bestridt under slaget ved Tel el Khuweilfe om kontroll. av veien til Hebron og Jerusalem. I følge Wavell skulle "et angrep på en del av Gaza-forsvaret utføres av XXI Corps." Datoen for dette angrepet, som først og fremst var en finte, var planlagt til mellom 24 og 48 timer før angrepet på Sheria.

I mellomtiden begynte forberedelsene til hovedangrepene på Gaza-linjen ved Hareira og Sharia 1. november da den 53. (walisiske) divisjon , med Imperial Camel Brigade på høyre side, avanserte nordover for å okkupere en linje 4,8 km til vesten uten motstand. Dette plasserte infanteriet i en posisjon hvorfra de kunne dekke høyre flanke av det foreslåtte angrepet av XX Corps på Hareira og Sheria.

Forsvarere

Kommandør for den osmanske åttende armé, general Kress von Kressenstein

Etter det andre slaget om Gaza i april 1917 ble Kress von Kressenstein – sjef for den seirende 3., 16. og 53. divisjon – forsterket av 7. og 54. divisjon. 7. infanteridivisjon (senere en del av den åttende armé) hadde opplevd fire måneder med strategisk bevegelse, lik den 54. divisjon. Etter å ha ankommet Jerusalem begynte det 20. infanteriregiment tidlig i mai opplæring på kompaninivå. Etter å ha flyttet til Beersheba hvor de forble i reserve, deltok de på teaterspesifikk trening til slutten av juni, da de gikk inn i frontlinjen. Trening i befestning, rekognosering og motrekognosering fortsatte. Det 21. infanteriregimentet fikk lignende opplæring, og 6. august ble regimentfargene til 20. og 21. infanteriregimenter tildelt militærmedaljer for tjeneste i Gallipoli-kampanjen . Ved Beersheba den 28. juni inaktiverte 7. infanteridivisjon det fjerde kompaniet til hver infanteribataljon, før de aktiverte et maskingeværkompani bevæpnet med lette maskingevær i hver infanteribataljon den 10. august. Hver ottomansk infanteridivisjon i Palestina gjentok denne omorganiseringen, med en fjerdedel av riflestyrken deres ble erstattet av lette maskingevær, noe som økte deres ildkraft betydelig og styrket deres offensive og defensive evner. Etter ordre fra von Kressenstein som kommanderte Gaza til Beersheba linjeforsvar, ble angrepsavdelinger tilsvarende de tyske Stosstruppen (Stormtroopers) dannet. 7. divisjon aktiverte en overfallsavdeling på femti menn 17. juli 1917.

Yildirim Army Group under kommando av feltmarskalk Erich von Falkenhayn var ansvarlig for forsvaret av Palestina. På den vestlige flanken var den osmanske åttende armé sammensatt av XXII Corps' 3. og 53. divisjon som forsvarte Gaza og XX Corps' 26. og 54. divisjon som forsvarte linjen som strekker seg øst for Gaza, under kommando av von Kressenstein. Forsvaret av Gaza var ansvaret til XXII Corps, som hadde to divisjoner i frontlinjen (53., 3. fra vest til øst) og to i reserve (7. og 19.). XXII Corps' fire regimenter hadde 4500 rifler, som ble forsterket av to divisjoner for å bringe totalen til 8000 forsvarere, utplassert slik:

• 53. divisjon som holder fra Middelhavskysten til østsiden av Gaza (veteran fra det andre slaget ved Gaza ),
• 3. divisjon på venstre side (veteran fra det første og andre slaget om Gaza), og
• 7. divisjon i reserve like bak.

Disse tre divisjonene ble støttet av de 116 kanonene til det osmanske XXII Corps-artilleriet, seks store marinekanoner og flere batterier med 150 mm haubitser.

Til venstre for XX Corps forsvarte den osmanske syvende hæren Beersheba, under kommando av Fevzi Pasa.

Angripere

Kommandør for den egyptiske ekspedisjonsstyrken, general Allenby c1917

EEF besto av 200 000 menn inkludert arabiske arbeidere, 46 000 hester, 20 000 kameler, mer enn 15 000 muldyr og esler, og hundrevis av artilleristykker. Kampstyrken til EEF var 100 189:

• Desert Mounted Corps kommandert av generalløytnant Harry Chauvel hadde 745 offiserer, 17 935 andre grader i Anzac , Australian og Yeomanry Mounted Divisions ;
• XX korps kommandert av generalløytnant Philip Chetwode hadde 1 435 offiserer, 44 171 andre grader i 10. , 53. , 60. og 74. (Yeomanry) divisjoner ; og
• XXI Corps kommandert av generalløytnant Edward Bulfin hadde 1 154 offiserer og 34 759 andre rekker i tre infanteridivisjoner. Innen 30. oktober var det 35 000 rifler i XXI Corps utplassert for å angripe Gaza. De var:

• 52nd (Lowland) Division (veteran fra det første og andre slaget ved Gaza)
• 54th (East Anglian) Division (veteran fra det første og andre slaget ved Gaza)
• 75. divisjon
• Sammensatt styrke av nesten en divisjon, bestående av den 25. indiske infanteribrigaden , en vestindisk bataljon , den franske Détachement français de Palestine og den italienske Distaccamento italiano di Palestina , ble holdt leir øst for den 75. divisjon.
• Imperial Service Cavalry Brigade 1000 sabler
• XXI Corps Cavalry Regiment, også kjent som Composite Regiment, besto av en skvadron hver fra Royal Glasgow Yeomanry , Duke of Lancaster Yeomanry og 1/1st Hertfordshire Yeomanry .

Generalløytnant Bulfin sjef for XXI Corps

Flertallet av general Edmund Allenbys infanteri var territorielle divisjoner, mobilisert ved utbruddet av krigen. De fleste hadde kjempet mot den osmanske hæren før. Under Gallipoli-kampanjen kjempet 52. (Lowland) divisjon ved Cape Helles, 53. (walisisk) divisjon og 54. (East Anglian) divisjon kjempet ved Suvla Bay, mens 60. (London) divisjon hadde tjenestegjort på vestfronten og på Salonika - fronten . Den nylig dannede 74. (Yeomanry) divisjonen ble hevet fra atten understyrke yeomanry-regimenter, som alle hadde kjempet demontert ved Gallipoli . Den 10. (irske) divisjon var en New Army (K1) divisjon , og hadde også kjempet ved Suvla Bay og Salonika. Alle de tre brigadene til Anzac Mounted Division og de to letthestebrigadene til den australske monterte divisjonen hadde også kjempet ved Gallipoli.

Army Wing-fly fikk i oppdrag å utføre strategiske rekognoseringer, rapportere om osmanske reserver godt bak linjene deres, utføre daglig fotografering og utføre luftangrep. Jager- og bombeskvadroner ble etablert for disse formålene mens korpsskvadronene var knyttet til de to infanterikorpsene utførte artilleri- og kontaktpatruljer, sammen med taktisk rekognosering.

Sherifial styrker

I juli var Allenby håpefull om at TE Lawrence og Sherifial Arab- styrken kunne støtte et septemberangrep fra EEF, og erkjente at avlinger ble samlet inn før den tid, og at de etter slutten av september normalt flyttet til kamelbeiteland i Syrisk ørken. Han skrev: "De vil naturligvis ikke og kan ikke gjøre mye med mindre jeg flytter, og det nytter ikke mye å ødelegge tyrkernes kommunikasjon med mindre jeg drar umiddelbar fordel av en slik ødeleggelse ... Hvis jeg bringer dem inn i kjempe og ikke gjøre fremskritt selv, dette vil også utsette dem for gjengjeldelse - som for noen stammer, som druserne, sør for Damaskus, kan bety utslettelse." EEF oppfordret beduinene til å hoppe av:

Det arabiske opprøret sprer seg godt, og den tyrkiske kommunikasjonen vil være vanskelig å beskytte mot deres raid. Det vedlagte fotografiet av Shereef av Mekka, og proklamasjonen av ham, er et av virkemidlene vi har for å få araberne til å forlate tyrkerne. Vi slipper disse papirene og pakkene med sigaretter over de tyrkiske linjene fra fly. Proklamasjonen er en appell fra Shereef til araberne om å forlate tyrkerne og delta i krigen mot dem for Arabias frihet og uavhengighet. En god del kommer inn, som følge av vår propaganda.

—  Allenby-brev til sin kone 3. oktober 1917

Slag

Fire EEF-infanteribrigader på 10 000 rifler angrep fire osmanske regimenter på 4500 rifler - som ble forsterket av to divisjoner til over 8000. Begge sider led store tap. Angrepene skulle utføres av godt forberedte tropper, med overveldende artilleristøtte og seks Mark IV-stridsvogner . Disse angrepene ble designet for å holde Gaza-garnisonen på 8000 geværmenn støttet av 116 kanoner på plass etter erobringen av Beersheba og under forberedelsene til de viktigste EEF-angrepene på Hareira og Sheria.

Foreløpige raid på Outpost Hill

Gaza-forsvar sør for byen inkludert Outpost Hill

Den 26. oktober raidet enheter fra 75. divisjon Outpost Hill. Så, bare timer etter erobringen av Beersheba, den 1. november, ble et andre raid utført av fem offiserer og 220 geværmenn fra 3/3rd Gurkhas Rifles (233rd Brigade 75th Division) mot Outpost Hill. Klokken 03:00, under dekke av et intenst bombardement, gikk de inn i det osmanske forsvaret på bakken; to Gurkhaer ble drept og tjuetre såret. Under kampene drepte de tjueåtte osmanske soldater og tok seksten til fange, før de vendte tilbake til linjene sine. Divisjonen skulle gjøre et nytt angrep i løpet av neste natt, (1/2 november) mot Atawineh Redoubt, på Gaza til Beersheba-veien.

Bombardement

Den 27. oktober begynte XXI Corps-artilleriet bombardementet av Gaza, som gradvis ble mer intens med støtte fra britiske og franske marines kanoner fra 29. oktober. De inkluderte de fjorten tommerne (360 mm) kanonene på HMS Raglan , Monitors M15 9,2 tommers (230 mm) kanoner, M29 , M31 og M32 med 6 tommers (150 mm) kanoner, krysseren Grafton og destroyerne Staunch og Comet . Franske fartøyer inkluderte Requin , Arbalète , Voltigeur , Coutelas , Fauconneau og Hache . Det var også to elvekanonbåter Ladybird og Aphis , og tre sjøflybombefly. Denne flotiljen var i aksjon – men ikke helt for å tillate retur til Port Said for å fylle drivstoff – helt til angrepet på Gaza ble satt i gang. Flotiljen ble målrettet av fiendtlige fly, mens et granat fra et osmansk landbatteri traff rotdekket til Requin og forårsaket 38 ofre.

Det landbaserte artilleriet til Bulfins XXI Corps' tunge artilleri besto av 68 mellomstore og tunge kanoner og haubitser, som ble rettet videre til de osmanske batteriene under slaget. I tillegg gjorde to 6-tommers kanoner et overraskelsesangrep på det osmanske jernbanehodet ved Beit Hanun i en rekkevidde på 14 km, støttet av ballongobservasjon. Mellom 27. oktober og angrepet på Gaza ble 15.000 skudd avfyrt av det tunge artilleriet; tre hundre runder ble tildelt for ødeleggelse av hvert ottomanske batteri som hadde blitt lokalisert. Anti-batteribombardementene mellom 29. og 31. oktober avfyrte også gassgranater, som tilsynelatende hadde liten eller ingen effekt. Sammen med korpsets tre divisjonsartillerier produserte kanonene det tyngste bombardementet fra første verdenskrig utenfor europeiske teatre. Den sjette nattens bombardement fra kanoner på land og til havs ga "en enda tyngre konsentrasjon av ild på et lite område enn det som ble satt inn den første dagen av slaget ved Somme ." Det seks dager lange bombardementprogrammet ble arrangert «slik at hele fronten av gruppen vår er pusset hele dagen og hver dag».

1/2 november nattangrep

Vestlige utplasseringer 1. og 2. november ved Gaza

XXI Corps-angrepene var fokusert på en fem tusen yards (4600 m) strekning med sandbakker som strekker seg fra Umbrella Hill omtrent 2000 yards (1800 m) sør-vest for Gaza til Middelhavet. De ble tidsbestemt for natten fordi styrken til de osmanske maskingeværene i forsvarsposisjoner gjorde angrep på dagtid umulig. På høyre flanke var det endelige målet med angrepet bare 500 yards (460 m) bak den osmanske frontlinjen, men til venstre var det 2500 yards (2300 m) unna.

Den første fasen var angrepet ved Umbrella Hill av 1/7th Battalion Scottish Rifles med ett kompani av 1/8th Battalion, Scottish Rifles ( 156th Brigade , 52nd Division). Den andre fasen var fangsten på en bred front av El Arish Redoubt til Sea Post på kysten av 1/4. bataljon, Royal Scots og ett kompani av 1/8. bataljon, Scottish Rifles (156. brigade). Den tredje fasen skulle gjennomføres av 161. brigade (mindre én bataljon) og 163. brigade (54. divisjon) mot Gazas sørvestlige forsvar, mens den fjerde fasen av 162. brigade var å fange Gun Hill og Sheikh Hasan 3500 yards ( 3200 m) bak frontlinjen ved Sheikh Ajlin. 1. og 2. november fortsatte den osmanske 7. og 53. divisjon å forsvare det meste av frontlinjen, og utførte lokalt vellykkede motangrep.

Fase én: Paraply Hill

Paraply Hill og El Arish redutt

1. november skulle angrepet av Umbrella Hill – en sanddyne to tusen yards (1800 m) sør-vest for Gaza vest for Rafa til Gaza-veien med utsikt over hovedmålene – begynne klokken 23:00. Den forsvarende garnisonen ble "antatt å være rundt 350 sterk". Klokken 10:50 ble imidlertid en foreløpig bevegelse inn i No Man's Land observert av osmanske soldater i Fisher's Orchard, som ga alarm og begynte å skyte med maskingevær og rifler fra de osmanske skyttergravene på Umbrella Hill. Klokken 23:00 begynte et intenst EEF-bombardement som gjorde det mulig å legge et bånd, langs hvilket de angripende troppene dannet seg for å sette i gang angrepet ti minutter senere. Under dekke av det intense ti-minutters bombardementet angrep 1/7. bataljon, Scottish Rifles med ett kompani av 1/8. bataljon, Scottish Rifles (156. brigade, 52. (Lowland) divisjon) Umbrella Hill. Etter å ha drept mange av forsvarerne, fanget de raskt bakken, tre offiserer, femtifem osmanske soldater, tre Lewis-våpen og mange bomber. Angriperne led lette skader; sanddynen var imidlertid vanskelig å forsvare fordi de osmanske skyttergravene – uten beklædning – praktisk talt hadde forsvunnet under de forrige bombardementene. Det følgende osmanske bombardementet av Umbrella Hill forårsaket 103 skader til 1/7th Batalion Scottish Rifles i løpet av de neste tjuefire timene. Men med bakken erobret av 52nd (Lowland) Division, kunne hovedangrepet begynne.

Fase to: El Arish redutt

Osmanske skyttergraver i el Arish Redoubt tatt til fange 2. november av 4. bataljon Royal Scots, støttet av to kompanier fra 8. bataljon Scottish Rifles, 52. (Lowland) divisjon

Den andre fasen begynte klokken 03:00 den 2. november da 156. brigade i 52. (Lowland) divisjon satte i gang det første angrepet på El Arish Redoubt. Dette angrepet var rettet mot å bryte linjen av defensive festningsverk bestående av tre grupper av skyttergravskomplekser og reduber. Dette var reduttene El Arish, Rafa og Cricket, som var forbundet med en "serie med flere lag tykke skyttergravslinjer og støttet av andre skyttergraver og sterke punkter" som strakte seg 3,2 km langs forsvaret mot havet vest for Paraply Hill. Angrepet på El Arish-redutten skulle støttes av to av de seks tilgjengelige stridsvognene fra Palestina Tank Detachments åtte stridsvogner.

Den 1/4. bataljonen, Royal Scots (156th Brigade) angrep på El Arish Redoubt ble utført i bølger gjennom de osmanske skyttergravene, hvor seks osmanske miner eksploderte og forårsaket EEF-skader. Det osmanske artilleriet, som var blitt aktivt som følge av det første angrepet, hadde stoppet kort tid før det andre angrepet begynte klokken 06:00 med et intenst, ti minutter langt bombardement. Klokken 06:30 drev et tungt osmansk motangrep tilbake det ledende kompaniet Royal Scots, og forårsaket en rekke skader. En peloton fra et annet kompani hjalp til med å samle restene av det ledende kompaniet, som ble forsterket av 1/4th Battalion Royal Scots og 1/8th Battalion Scottish Rifles da stillingen ble konsolidert. To stridsvogner passerte gjennom El Arish Redoubt, men kort tid etter ble den ene forlatt og den andre truffet, mens en tredje stridsvogn beveget seg langs frontlinjen og rullet ut wire fra Sea Post på kysten til Beach Post.

En mann som åpenbart hadde vært i stand til å få mer enn sin kvote [av rom] begynte å synge høyt, og ble fjernet. Vi la deretter avgårde i en lang rekke og gikk gjennom skyttergravene våre i frontlinjen inn i «No–Man's–Land». Jeg så en mann bryte gradene og unnvike seg tilbake mot linjene våre, tydeligvis hadde nervene gitt etter. En underoffiser rykket ut, fikk tak i ham og tok ham bort. Jeg var med Hq. sigs. [hovedkvarteret signaliserer] i den "fjerde bølgen." Fire parallelle linjer med hvit tape var lagt ut, og jeg og de andre fordelte oss langs det fjerde båndet, og la oss ned, vendt mot fiendens linjer, for å vente på signalet om å rykke frem. To stridsvogner kom buldrende opp bakfra, og noen få av oss måtte hoppe opp og komme oss ut av veien for å slippe dem forbi ... Beskytningen vår økte i volum, og klokken 03:00 rykket 4. RS [Royal Scots] inn. fire linjer på en front av 300 yards (270 m) mot El Arish Redoubt. To tyrkiske kontaktminer eksploderte da vår "første bølge" nærmet seg redutten, og sprengte mange av mennene i stykker. Vi var selvfølgelig ikke klar over dette på det tidspunktet. Da jeg kom nær de tyrkiske skyttergravene ble fiendens granater og maskingeværbeskytninger så intense, med granater som sprakk rundt, at jeg og flere andre bestemte meg for å stoppe i et stort granat eller minekrater i noen minutter til beskytningen lettet noe. Da sperringen beveget seg fremover, gjenopptok vi fremrykningen.

—  Underkorporal R. Loudon, Signaller, 1/4th Royal Scots, 156th Brigade, 52nd (Lowland) Division

Fase tre: kystforsvar

El Arish Redoubt, Burj Trench, Gibralta, Crested Rock, Zowaiid Trench, Beach Post, Cricket Redoubt og Sea Post

Da de kongelige skottene hadde gått inn i den østlige delen av El Arish Redoubt under den andre fasen av angrepet, ble den vestlige halvdelen fortsatt holdt av osmanske forsvarere. Disse forsvarene ble målene for angrepene fra 161. og 163. brigade i 54. (East Anglian) divisjon, støttet av fire stridsvogner - inkludert de to som hadde passert gjennom El Arish-redutten. Til høyre for 163. brigades fremrykning, 1/5. bataljon, Suffolk Regiment beveget seg mot de osmanske skyttergravene etter en snikende bom for å angripe og overkjøre de vestlige El Arish-skyttergravene under hånd-til-hånd kamper da 1/5. Bataljon, The Suffolk Regiment led lette skader. Selv om de hadde erobret den tredje linjen, måtte en del av dette erobrede territoriet forlates fordi det ble utsatt for fiendtlig ild, så de konsoliderte sin posisjon langs den andre linjen. Halvparten av 1/8. bataljon, Hampshire Regiment angrep Burj Trench mens den andre halvparten angrep Triangle Trench, selv om det ikke var deres mål. Dette forårsaket en del forvirring, og 1/4. og 1/5. bataljoner, The Norfolk Regiment mistet retning i støvet og røyken fra den overskyede, disige natten. Som et resultat nådde bare et lite antall Gibraltar og Crested Rock, hvorfra de raskt ble tvunget til å trekke seg.

På venstre side ble angrepene fra 161st Brigade tilsvarende svekket av tap av retning da 1/5. bataljon, The Essex Regiment angrep Rafa Redoubt i stedet for Zowaiid-graven. Imidlertid angrep og erobret 1/6. bataljon, Essex-regimentet strand- og sjøposter før de angrep Rafa Redoubt og skyttergravssystemene og led lette skader. Til støtte rullet en tank ut wire da den kjørte langs frontlinjen fra Sea Post til Beach Post. Cricket Redoubt ble tatt til fange ved hjelp av tanken fra Beach Post; selv om tanken ble midlertidig deaktivert i prosessen. Etter å ha blitt reparert, fraktet tanken noen ingeniørbutikker til Sheikh Hasan da den ble truffet og deaktivert igjen. To reservetanker ble beordret videre med ingeniørbutikker - inkludert sandsekker som ble satt i brann av fiendtlig ild.

Om morgenen den 2. satte Bulfin i gang et angrep, av den 54. og en del av den 52. divisjon, på SV for Gaza. Han fikk alle målene sine, med unntak av noen få meter med grøft her og der ... Sjøforsvaret har gitt oss stor hjelp. De gjør glimrende øvelser på Gaza-forsvaret, og jernbanebroen og krysset ved Deir Sineid. Dette er et resultat av nøye forarbeid og tett samarbeid mellom land og sjø.

—  Allenby-brev til Robertson 3. november 1917

Fase fire: 2. november

Til høyre for dem avsluttet 1/10. bataljon, London Regiment (161. brigade) å fange og konsolidere Rafa-redutten, som bare delvis hadde blitt tatt til fange av 1/6. bataljon, The Essex Regiment. Uten bistand fra stridsvogner som var satt ut av spill, mistet denne bataljonen kontakten med sperringen og led store tap. Likevel fanget de Gun Hill og innen kl. 06.00 den 2. november forberedte de seg på å angripe Sheikh Hasan, som de fanget femten minutter senere sammen med 182 fanger.

Lion Trench, 0,75 miles (1,21 km) nordøst for Sheikh Hasan, ble angrepet klokken 07:30 av 1/4th Battalion, Northamptonshire Regiment (162nd Brigade) med det formål å rydde et gap som Imperial Service Cavalry Brigade kunne avansere. Imidlertid, 20 minutter etter deres vellykkede angrep, ble Northamptonshire uten artilleristøtte nesten omringet og tvunget til å trekke seg tilbake til Sheikh Hasan på kysten. Her ble et sterkt motangrep truet av to regimenter med forsterkninger fra den osmanske 7. divisjon, som rykket frem fra Deir Sneid mot nord og nordøst. (Se Falls Kart 6 Kystsektor) Disse osmanske forsterkningene ble stoppet ved nøyaktig beskytning av Corps Heavy Artillery, som skjøt på en tre tusen yards (2700 m) linje som tidligere var registrert og ved beskytning fra monitorene utenfor kysten. En planlagt gjentakelse av Lion Trench-angrepet ble utsatt da 1/4th Battalion, Northamptonshire Regiment angrep Yunis Trench i stedet. Selv om de fanget skyttergraven ble de drevet tilbake av et motangrep. Gjennom resten av dagen beskuttet osmanske tunge batterier Sheikh Hasan, før batteriene ble trukket tilbake i løpet av natten nordøst for Gaza. I løpet av natten 2./3. november styrket osmanske tropper forsvaret sitt på skilpaddehøyden, vendt mot Sheikh Hasan.

Det tredje slaget ved Gaza var aldri ment å erobre byen, men å holde garnisonen på plass etter erobringen av Beersheba. Bare den første linjen med osmanske skyttergraver hadde vært målene for XXI Corps, som brukte nye infanteritaktikker, stridsvogner og masseartilleri organisert i samsvar med vestfrontens standarder. Selv om alle mål ikke var vunnet, hadde operasjonene tvunget to regimenter av den osmanske 7. divisjonsreserven til å bevege seg bort fra Hareira og Sheria, for å styrke det osmanske forsvaret mellom Gaza og havet. I følge den britiske offisielle historikeren, "Angrepet på det vestlige forsvaret av Gaza ... hadde oppfylt den øverstkommanderendes formål." EEF hadde også påført de osmanske forsvarerne store tap; mer enn tusen av dem begravde EEF i de fangede skyttergravene. EEF fanget tjueåtte offiserer, 418 soldater, tjueni maskingevær og syv skyttergravsmorterer. Under kampene hadde korpsinfanteriet avansert omtrent 3,2 km på en fem tusen yards (4,6 km) front, og holdt sine gevinster mot gjentatte osmanske motangrep, selv om forsøket på å skape et gap for Imperial Service Cavalry Brigade til gjennomkjøringen var ikke vellykket. Frontlinjens forsvarssystem på sør-vestsiden av Gaza hadde blitt tatt til fange og infanteriet okkuperte en posisjon hvorfra de kunne true "Ali Muntar og resten av forsvaret foran byen." XXI Corps led 350 drepte, 350 savnede og to tusen såret under denne kampen. Mange ofre fikk skylden for tap av retning og trengsel i de fangede skyttergravene, som var for grunne.

I morges, ved 3-tiden, angrep jeg SV-fronten av Gaza-forsvaret. Vi tok dem; på en front på rundt 6000 yards, og til en dybde på 1000 til 1500 yards. Vi overser nå Gaza; og min venstre side er på havkysten, NØ for byen. Sjøforsvaret samarbeidet med ild fra havet; og skjøt godt. Vi har tatt rundt 300 fanger og noen maskingevær så langt.

—  Allenby-brev til sin kone skrevet 1. og 2. november 1917

Luftangrep

Luftangrep fra EEF ble utført natt til 1./2. november, med tolv bomber som ble sluppet på Gaza, og 3. og 4. november med luftangrep over åsene nord for Beersheba.

Etterspill

3–6 november

Under en Khamsin 3. november mens bombardementet av Gaza ble gjenopptatt, angrep og fanget 1/4th Battalion The Essex Regiment (161st Brigade, 54th Division, XXI Corps) Yunis-graven kl. 04:30. De ble imidlertid kraftig motangrep og tvunget til å trekke seg. Den påfølgende natten ble det gjort flere sterke osmanske motangrep på 75. divisjons posisjon ved Sheikh Abbas på østsiden av Gaza, som alle ble stoppet av maskingevær og rifle. I mellomtiden ble den nylig vunne stillingen ved Sheikh Hasan på den osmanske høyre flanken konsolidert.

Innen 5. november 1917 fortsatte den osmanske XXII Corps-sjefen med ansvar for forsvaret av Gaza, oberst Refet Bele , å opprettholde "integriteten til Gaza-festningen", til tross for at Gaza-garnisonens artilleribatterier bare hadde rundt 300 granater igjen. Disse batteriene hadde også lidd av effektiv motbatteriild fra EEF Heavy Artillery Groups. Refet hadde blitt advart dagen før om at evakuering kan være nødvendig på grunn av tapet av Beersheba, så det ble utarbeidet planer for fullstendig tilbaketrekning fra byen natt til 6/7 november, til en ny forsvarslinje på Wadi Hesi. Falkenhayn som kommanderte Yildirim Army Group innså at de osmanske styrkene ikke kunne holde EEF lenger, og han beordret den åttende og syvende arméen å trekke seg tilbake omtrent 10 kilometer (6,2 mi). De første indikasjonene på tilbaketrekningen ble sett av EEF-luftrekognosering, som rapporterte at osmanske sykehus ble flyttet tilbake mot Mejdel. Ved midnatt den 6./7. november fant XXI Corps infanteripatruljer at Gaza var blitt evakuert av de osmanske forsvarerne. Frem til 6. november hadde tyske fly sjelden blitt sett over Gaza-linjene, men den ettermiddagen ble to RE8 og to BE12.as fra nr. 1 Squadron AFC som patruljerte og tok bilder angrepet og hardt skadet av fire Albatros-fly .

I mellomtiden vokste det tunge EEF-bombardementet av den osmanske linjen i XXI Corps-området ved Gaza, som var gjenopptatt 3. november, i intensitet med marinekanonene som ble med 5. og 6. november, og det nådde sin maksimale intensitet 6. november. I løpet av natten 6/7 november skulle XXI Corps sette i gang et angrep på Outpost Hill og Yunus og Belah skyttergravssystemene, etter at det viktigste EEF-angrepet på Hareira og Sheria begynte. Dette angrepet på Wadi esh Sheria skulle "utføres under de mest gunstige omstendighetene" mot bare to osmanske regimenter som holdt linjen på 6,5 mil (10,5 km).

Etter å ha satt i gang det vellykkede angrepet 6. november mot Hareira, ble også Sheria-skyttergravene angrepet sent på dagen. Disse angrepene ble støttet av fornyede angrep i Tel el Khuweilfe-området på den østlige kanten av den osmanske frontlinjen. Under disse angrepene ble hele Kawukah-skyttergravene og en del av Rushdi-systemet som beskyttet Hareira Redoubt, tatt til fange og de osmanske forsvarerne ble tvunget til å trekke seg tilbake til Hareira Redoubt. Sent på dagen ble også en stor del av Sheria-forsvaret tatt til fange etter at Hareira ble forbigått. Bare Tel esh Sheria blokkerte britenes fremrykning og Allenby beordret neste dags angrep å fortsette på Tel esh Sheria, og fornyes ved Gaza. Mens disse angrepene fant sted 6. november, bombet EEF-fly Gaza, de viktigste osmanske posisjonene bak Kauwukah-forsvaret nær Um Ameidat, og posisjoner vest for Sheria. Tre luftkamper ble også utkjempet mot tre fiendtlige fly i løpet av dagen. Mejdel ble også bombet av EEF-fly. Allenby skrev:

Vi har hatt en vellykket dag. Vi angrep til venstre for de tyrkiske posisjonene, fra N. for Beersheba, og har rullet dem opp så langt som til Sharia. Tyrkerne kjempet godt, men har blitt dårlig beseiret. Nå, klokken 18.00, sender jeg ut ordre om å presse etter i morgen. Gaza ble ikke angrepet; men jeg burde ikke bli overrasket om dette påvirket hennes forsvarere alvorlig. Jeg legger mye skall i dem, og marinen banker dem fortsatt effektivt.

—  Allenby-brev til Lady Allenby 6. november

7. november

Gaza kl. 14.00 den 19. april 1917 under det andre slaget ved Gaza viser posisjonene til Beer, Tank og Atawineh Redoubts samt Sausage Ridge, Beit Hanun , Huj , Tel el Jemmi og Karm

Okkupasjon av Gaza

EEFs okkupasjon av Gaza ble ikke motarbeidet sterkt, og et generelt fremskritt om morgenen 7. november fant byen forlatt. Ordre om et angrep kl. 04.50 av 75. divisjon på Outpost Hill på østsiden av Gaza var gitt; disse ble utvidet til å omfatte Middlesex Hill og et 54. (East Anglian) Divisjonsangrep på Belah og Yunis skyttergravene, og Turtle Hill i kystsektoren. Klokken 04:35 hadde imidlertid to bataljoner hver fra 161. og 162. brigade (54. divisjon) støttet av artilleri allerede rykket frem for å okkupere Lion and Tiger Trenches og Sheikh Redwan i kystsektoren nord-nord-vest for Gaza. Fremrykningen av 162. brigade førte dem gjennom "hagene og åkrene i Gaza til hovedveien nordover", da patruljer sendt inn i byen fant den øde. Britisk artilleri hadde ødelagt alle hjemmene til de 40 000 menneskene som hadde bodd i Gaza før krigen. Den 54. (East Anglian) divisjon tok deretter opp en linje som strekker seg fra Jaffa-veien nord for Sheikh Redwan til Middelhavet.

Da den osmanske tilbaketrekningen ble tydelig 7. november, begynte Royal Flying Corps – som hovedsakelig hadde vært involvert i strategisk rekognosering for den 40. (hærens) ving, artilleriregistrering og taktisk fotografering for 5. (korps) ving – bombing og luft med maskingevær. raid. I syv dager gjorde de også mange luftangrep på osmansk infrastruktur inkludert flyplasser, transport, artilleri og tilbaketrekkende kolonner.

Montert gjennombrudd

Situasjonen kjent for EEFs hovedkvarter kl. 18.00 7. november 1917

75. divisjon (XXI Corps) med Imperial Service Cavalry Brigade tilknyttet hadde blitt beordret til å angripe Outpost Hill på østsiden av Gaza, og utnytte ethvert potensielt gjennombrudd. Ved 01:00 den 7. november hadde 233. brigade (75. divisjon) allerede okkupert Outpost Hill, og da brigaden rykket frem for å okkupere Green Hill og labyrinten kl 05:00, ble de bare motarbeidet av individuelle geværmenn. Klokken 07.00 hadde 233. brigade patruljer på Ali Muntar-ryggen, mens 234. brigade på høyre side fant ut at ølgravene og Road Redoubt som forsvarte Gaza til Beersheba-veien fortsatt ble holdt i styrke med maskingevær. Gjennom dagen fortsatte de osmanske bakvaktene i Tank og Atawineh Redoubts å skyte sitt artilleri mot det økende antallet EEF-tropper som rykket frem bak begge disse osmanske baktroppenes flanker. Imidlertid var ølgravene og vei- og tankredoubtene tatt til fange.

Imperial Service Cavalry Brigade, som hadde utført patruljeringsoppgaver basert på Tel el Jemmi, var klar til å utnytte et gjennombrudd ved Gaza, og Anzac og Australian Mounted Division var også forberedt på en forfølgelse gjennom et brudd i linjen ved Sheria. Klokken 09.00 syklet Imperial Service Cavalry Brigade gjennom ruinene av Gaza for å nå Beit Hanun kl. 13.00, hvor de møtte en del av Gaza-garnisonen som forsvarte en sterk bakvaktposisjon på en ås 2,4 km sør-øst. fra Beit Hanun.

Hyderabad og Mysore Lancers hadde avansert gjennom Jebaliya for å knytte seg til skvadronene Glasgow , Lancashire og Hertfordshire fra XXI Corps Cavalry Regiment, og holdt det høye bakken ved Beit Lahl fem miles (8,0 km) nord for Gaza, hvor de truet den osmanske flanken. . Mens Corps Cavalry Regiment fanget Beit Lahia, rykket Hyderabad Lancers frem klokken 15:00 for å fange ryggen vest for Beit Hanun ved Sheikh Munam, men landsbyen ble sterkt forsvart av en rekke osmanske maskingeværavdelinger. Tidlig på ettermiddagen red et regiment av 4th Light Horse Brigade over mot nordvest for å koble til Imperial Service Cavalry Brigade, som hadde vært ute av kontakt med XX Corps og Desert Mounted Corps. 12th Light Horse Regiment ( 4th Light Horse Brigade) møtte Imperial Service Cavalry Brigade en mil (1,6 km) øst for Beit Hanun kl. 14:45. Her leverte de ordre til Imperial Service Cavalry Brigade om å angripe den osmanske bakvakten på Wadi el Hesi nær Tumra nord for Beit Hanun. (Se skissekart som viser fremrykningen av Imperial Service Cavalry Brigade og 52nd (Lowland) Division 7. november 1917). Ved 16:55 ble det rapportert at bakvakten fortsatt holdt Beit Hanun, med konsentrasjoner av osmanske styrker ved Al Majdal (også kjent som el Mejdel og Ashkelon) og Beit Duras .

Lanserne avanserte fra øst på ryggen med utsikt over Beit Hanun, og til tross for at de møtte betydelig motstand, fanget de posisjonen. I prosessen sikret de seg tjuetre fanger, noen artilleristykker og en stor mengde ammunisjon. De fanget også byens vannpumpemaskineri intakt, men ble tvunget til å trekke seg tilbake til Jebaliye etter vann da utstyret gikk på gass laget av trekull, som måtte konverteres før det kunne brukes.

Infanteriforfølgelse

Mens 52. (Lowland) divisjon ble beordret av XXI Corps til å ta opp en linje fra Jaffa-veien nord for Sheikh Radwan til sjøen i den nordlige utkanten av Gaza, begynte 157. brigade (52. divisjon) infanteriets forfølgelse ved å rykke frem langs kysten, og når Sheikh Hasan innen 12:15. Ved 16.00-tiden ble disse troppene sett marsjere langs kysten mot munningen av Wadi Hesi – den nærmeste sannsynlige forsvarslinjen nord for Gaza. Ved skumringen hadde den 157. brigaden nådd og krysset Wadi el Hesi nær munningen syv miles (11 km) nord for Gaza mens resten av XXI Corps okkuperte Gaza. Selv om dumper med rasjoner, ammunisjon og ingeniørlagre hadde blitt dannet i skjulte stillinger i XXI Corps-området før slaget, var ikke korpset i stand til å bevege seg noen avstand. Nesten all transporten deres bortsett fra ammunisjonstraktorer hadde blitt overført til XX Corps og Desert Mounted Corps for deres angrep i slaget ved Beersheba.

8 november

På kvelden 8. november var alle de osmanske stillingene på linjen Gaza til Beersheba tatt til fange, og den åttende hæren var i full retrett. I forbindelse med fangstene i sentrum av linjen ved Sheria, muliggjorde okkupasjonen av Gaza en rask direkte fremrykning nordover, og forhindret en sterk konsolidering av Wadi Hesi-bakvaktposisjonen. Det osmanske XXII-korpset ble imidlertid ikke beseiret ved Gaza, men gjennomførte en dyktig, taktisk retrett fra byen, og demonstrerte både operativ og taktisk mobilitet. Sent på ettermiddagen den 8. november fløy tjueåtte britiske og australske fly over Huj, hovedkvarteret til den osmanske styrken, rettet mot tyske og osmanske flyplasser, jernbaneknutepunkter, dumper og tropper i tett formasjon med bomber og maskingevær. Arak el Menshiye ble angrepet to ganger i løpet av dagen med to hundre bomber sluppet, førtiåtte traff ti fiendtlige fly fortsatt på bakken. Dagen etter ble Et Tine bombet, med minst ni fiendtlige fly skadet. Praktisk talt kontinuerlige luftangrep ble utført på jernbanestasjoner, tropper på marsj og transport, mens et tysk fly ble skutt ned i flammer nær Wadi Hesi.

Fotnoter

Notater

Sitater

Referanser