Kristi forente kirke - United Church of Christ

Den forente Kristi kirke
United Church of Christ emblem.svg
Klassifisering Protestant
Orientering Kalvinistisk / progressiv
Polity Blanding av menighet og presbyterian
Generalminister og president John C. Dorhauer
Foreninger Kirker som forener seg i Kristus
Nasjonalt råd for kirker
Verdens kommunion av reformerte kirker
Verdensråd for kirker
Region forente stater
Hovedkvarter Cleveland, Ohio
Opprinnelse 1957 ; 64 år siden ( 1957 )
Sammenslåing av Evangelisk og reformert kirke og menighetens kristne kirker
Menigheter 4852
Medlemmer 802 256 medlemmer i 4852 menigheter (2019)
Offesiell nettside www .ucc .org
Logo United Church of Christ logo.svg

The United Church of Christ ( UCC ) er en hovedlinje i protestantisk kristen tro som er basert i USA, med historiske og konfesjonelle røtter i kongregasjonelle , kalvinistiske , lutherske og anabaptistiske tradisjoner, og med omtrent 4852 kirker og 802 356 medlemmer. The United Church of Christ er en historisk fortsettelse av General Council of Congregational Christian kirkene som ble grunnlagt under påvirkning av pilegrimer og puritanere i New England . Dessuten underordnet den også den tredje største kalvinistiske gruppen i landet, den tyske reformerte . Den evangeliske og reformerte kirke og General Council of the Congregational Christian Churches forente seg i 1957 for å danne UCC. Disse to kirkesamfunnene, som selv var resultatet av tidligere fagforeninger, hadde sine røtter i menighets-, lutherske, evangeliske og reformerte kirkesamfunn. I slutten av 2014 hevdet UCCs 5 116 menigheter 979 239 medlemmer, hovedsakelig i USA I 2015 estimerte Pew Research at 0,4 prosent, eller 1 million voksne tilhenger, av den amerikanske befolkningen selv identifiserer seg med United Church of Christ.

UCC opprettholder fullt fellesskap med andre protestantiske trossamfunn. Mange av menighetene velger å praktisere åpen nattverd . Betegnelsen legger stor vekt på deltakelse i verdensomspennende interreligiøs og økumenisk innsats. De nasjonale innstillingene til UCC har historisk sett favorisert liberale syn på sosiale spørsmål, som borgerrettigheter , LHBT -rettigheter , kvinners rettigheter og abort . Menighetene i United Church of Christ er uavhengige i spørsmål om lære og tjeneste og støtter ikke nødvendigvis det nasjonale organets teologiske eller moralske holdninger. Den beskriver seg selv som "en ekstremt pluralistisk og mangfoldig kirkesamfunn".

Historie

Congregational Church i Connecticut.

Den forente kristne kirke ble dannet da to protestantiske kirker, den evangeliske og reformerte kirke og General Council of the Congregational Christian Churches forente seg i 1957. Denne fagforeningen vedtok en tidligere generell erklæring om enhet mellom de to kirkesamfunnene, 1943 "Basis of Union" ". På dette tidspunktet hevdet UCC om lag to millioner medlemmer. I 1959, på sin generalsynode, vedtok UCC en bred "Statement of Faith". UCC vedtok grunnloven og vedtektene i 1961.

Tro

Det er ikke noe UCC -hierarki eller -organ som kan pålegge noen lære eller tilbedelsesformat til de enkelte menighetene i UCC. Mens enkelte menigheter skal ha veiledning fra den generelle synoden "i høyeste grad", krever UCCs grunnlov at "Lokalkirkens autonomi er iboende og modifiserbar bare ved egen handling".

South Parish Congregational Church and Parish House i Augusta, Maine i 2013.

Innenfor denne lokalt fokuserte strukturen er det imidlertid sentrale oppfatninger som er felles for UCC. UCC bruker ofte fire ord for å beskrive seg selv: "Kristen, reformert , menighet og evangelisk". Mens UCC refererer til sine evangeliske egenskaper, stammer det fra (og regnes som en del av) hovedprotestantismen i motsetning til noen læresetninger i evangelismen . Ordet evangelisk korresponderer i dette tilfellet nærmere med den opprinnelige lutherske opprinnelsen som betyr "evangeliet" i motsetning til den evangeliske bruken av ordet. UCC er generelt teologisk liberalt , og kirkesamfunnet bemerker at "Bibelen, selv om den er skrevet på spesifikke historiske tider og steder , fortsatt snakker til oss i vår nåværende tilstand".

Mottoet til United Church of Christ kommer fra Johannes 17:21 : "At de alle kan være ett". Denominasjonens offisielle litteratur bruker brede doktrinære parametere, med vekt på individuell samvittighetsfrihet og lokal kirkelig autonomi.

Historiske bekjennelser

I Den forente kristne kirke fungerer trosbekjennelser , bekjennelser og trosbekreftelser som "trosvitnesbyrd" som kirken samler rundt, snarere enn som "trosprøver" som strengt foreskriver nødvendig doktrinært samtykke. Som uttrykt i grunnloven for Den kristne kirke:

Den forente Kristi kirke anerkjenner som sitt eneste hode, Jesus Kristus, Guds Sønn og Frelser. Den anerkjenner alle som deltar i denne bekjennelsen, i slekt med Kristus. Det ser til Guds ord i Bibelen, og tilstedeværelsen og kraften i Den Hellige Ånd, for å blomstre dets skapende og forløsende arbeid i verden. Den hevder som sin tro den historiske kirkens uttrykk i de gamle trosbekjennelsene og gjenvunnet i de grunnleggende innsiktene til de protestantiske reformatorene. Det bekrefter Kirkens ansvar i hver generasjon å gjøre denne troen til sin egen i tilbedelse, ærlighet i tanke og uttrykk og i hjertets renhet for Gud. I samsvar med vår Herres lære og den praksis som råder blant evangeliske kristne, anerkjenner den to sakramenter: Dåp og nattverd eller nattverd.

Betegnelsen ser derfor på en rekke historiske bekjennelser som uttrykk for den vanlige troen som kirken samler seg rundt, inkludert:

Studier og undersøkelser av tro

I 2001 gjorde Hartford Institute for Religion Research en "Faith Communities Today" (FACT) -studie som inkluderte en undersøkelse av United Church of Christ -troen. Blant resultatene av dette var funn som i UCC beskrev 5,6% av kirkene som svarte på undersøkelsen medlemmene sine som "veldig liberale eller progressive", 3,4% som "veldig konservative", 22,4% som "noe liberale eller progressive", og 23,6% som "noe konservative". Disse resultatene antydet en nesten like balanse mellom liberale og konservative menigheter. Den selvbeskrevne "moderate" gruppen var imidlertid den største med 45%. Andre statistikker funnet av Hartford Institute viser at 53,2% av medlemmene sier at "Bibelen" er den høyeste autoritetskilden, 16,1% sier "Den Hellige Ånd", 9,2% sier "Fornuft", 6,3% sier "Erfaring" og 6,1 % sier "trosbekjennelser".

David Roozen, direktør for Hartford Institute for Religion Research som har studert United Church of Christ, sa at undersøkelser viser at folkekirkens uttalelser ofte er mer liberale enn synspunktene i kirkestolene, men at dens styringsstruktur er satt opp for å tillate slike uenigheter. Fra 2003 studerte en arbeidsgruppe på oppdrag fra General Synode 24 de forskjellige tilbedelsesvanene til UCC -kirker. Studien kan bli funnet på nettet og gjenspeiler statistikk om holdninger til tilbedelse, dåp og nattverd, for eksempel "Laity (70%) og presteskap (90%) beskriver på en overveldende måte tilbedelse" som et møte med Gud som fører til å gjøre Guds arbeid i verden. '"" 95 prosent av våre menigheter bruker Revised Common Lectionary på en eller annen måte i planlegging eller faktisk tilbedelse og forkynnelse "og" 96 prosent har alltid eller nesten alltid en preken , 86 prosent har tid med barn , 95 prosent har en tid med å dele gleder og bekymringer, og 98 prosent inkluderer Prayer of Our Frelser/Lord's Prayer . " Presteskap og lekfolk ble invitert til å velge to betydninger av dåp som de understreker. De skulle også foreslå betydningen som de trodde hele kirken deres la vekt på. Dåp som en "inngang til det universelle i Kirken" var det hyppigste svaret. Presteskap og lekfolk ble invitert til å identifisere to betydninger av nattverd som de understreker. Mens presteskapet understreket nattverden som "et måltid der vi møter Guds levende nærvær", la lekmannen vekt på "et minne om Jesu siste kveldsmat, død og oppstandelse".

Forhold til andre trossamfunn

En av UCCs sentrale oppfatninger er at den er "kalt til å være en samlet og forenende kirke". På grunn av dette er UCC involvert i Churches Uniting in Christ , en organisasjon som ønsker å etablere fullt fellesskap blant ni protestantiske kirkesamfunn i Amerika. For øyeblikket har UCC inngått et økumenisk partnerskap med Christian Church (Disciples of Christ) og gjennom A Formula of Agreement , undertegnet i 1997, er i fullt fellesskap med den evangelisk -lutherske kirke i Amerika , Presbyterian Church (USA) og Reformert kirke i Amerika . Internasjonalt har UCC vært i fullstendig fellesskap med Union Evangelischer Kirchen (Union of Evangelical Churches) i Tyskland siden 1981. UEK er en organisasjon av 13 reformerte og forente Landeskirchen (regionale kirker) i føderasjonen av protestantiske kirker kjent som Evangelical Tysklands kirke .

I 1982 publiserte Verdensråd for kirker "Dåp, eukaristi og departement", et dokument som har tjent som grunnlag for mange økumeniske anerkjennelsesavtaler. Som medlemskirke i WCC ga Den forente kristne kirke et svar som en del av prosessen for å arbeide mot en uttalelse om vanlige teologiske perspektiver.

17. oktober 2015 kom representanter for United Church of Christ og United Church of Canada sammen i Niagara Falls, Ontario for å signere en historisk fullverdig nattverdsavtale. Denne avtalen hadde blitt godkjent på 30. generalsynode for UCC og 42. generalråd i United Church of Canada sommeren 2015 og betyr begge trossamfunnes gjensidige ønske om å arbeide i samarbeid og åpenhet innen gudstjeneste, misjon. , vitne, tjeneste og forkynnelse av en felles tro. Denne avtalen vil tillate de to kirkesamfunnene å anerkjenne gyldigheten av hverandres sakramenter og ordinering av ministre, og åpner muligheten for at ministre blir kalt til å tjene i menigheter i begge kirkesamfunn.

Forhold til andre religioner

Den forente Kristi kirke legger til rette for bilaterale dialoger med mange trosgrupper, inkludert medlemmer av det jødiske og muslimske samfunnet. Dette inkluderer medlemskap i det nasjonale muslimsk-kristne initiativet.

Struktur

Første Congregational Church i Springfield, Massachusetts.

Siterer United Church of Christ Constitution, "Den grunnleggende enheten for liv og organisering av United Church of Christ er den lokale kirken ." Et samspill av større gjensidig avhengighet med lokal autonomi preger organisasjonen av UCC. Hver "setting" i Den forente Kristi kirke forholder seg pakt til andre omgivelser, og handlingene deres snakker "til, men ikke for" hverandre.

Det ethos av United Church of Christ organisasjon regnes som " pakts ". Den struktur av UCC organisasjon er en blanding av de forsamlings og presbyterianske riksdannelser i forgjengeren valører. Med den endelige autoriteten gitt til den lokale kirken, ser mange på United Church of Christ politity som nærmere kongregasjonalisme; Men med ordinering og pastoralt tilsyn med lisensierte, bestilte og ordinerte ministre ledet av foreninger og representasjon fra den generelle synoden gitt til konferanser i stedet for menighetsdelegater, er visse likheter med presbyteriansk politikk også synlige.

UCCs "Covenantal Polity" kommer best til uttrykk i artikkel III i revisjonen av vedtektene og grunnloven for United Church of Christ i 1999. "Innenfor Kristi forente kirke knytter kirkens forskjellige uttrykk seg til hverandre på en pakt. Hvert uttrykk for kirken har ansvar og rettigheter i forhold til de andre, til det hele at hele kirken vil søke Guds vilje og være tro mot Guds misjon. Beslutninger fattes i samråd og samarbeid mellom de forskjellige delene av strukturen. Som medlemmer av Kristi legeme kalles hvert uttrykk for kirken for å ære og respektere hverandres arbeid og tjeneste. uttrykk for kirken lytter, hører og vurderer nøye råd, råd og forespørsler fra andre. I denne pakten søker de forskjellige uttrykkene fra Den forente Kristi kirke å vandre sammen på alle Guds veier. "

Lokale kirker

Den grunnleggende enheten i United Church of Christ er den lokale kirken (også ofte kalt menigheten ). Lokale kirker har frihet til å styre seg selv, og etablerer sine egne interne organisasjonsstrukturer og teologiske posisjoner. Dermed varierer lokal kirkestyre mye i hele kirkesamfunnet. Noen menigheter, hovedsakelig av kongregasjonell eller kristen forbindelse, har mange relativt uavhengige "styrer" som overvåker forskjellige aspekter av kirkelivet, med årlige eller hyppigere møter (ofte gjennomført etter en gudstjeneste en søndag ettermiddag) i hele menigheten for å velge offiserer, godkjenne budsjetter og sette menighetspolitikk. Andre kirker, hovedsakelig av evangelisk og reformert avstamning, har ett sentralt "kirkeråd" eller " konsistorie " som håndterer de fleste eller alle saker på en måte som ligner en presbyteriansk sesjon , mens de fortsatt holder et årlig menighetsmøte for å velge offiserer og/eller ratifisere årsbudsjetter. Atter andre, vanligvis de menighetene som startet etter fusjonen i 1957, har strukturer som inneholder sider av begge deler, eller andre alternative organisasjonsstrukturer helt.

I nesten alle tilfeller er imidlertid valg av en minister for menigheten, i tråd med den reformerte tradisjonen med "alle troendes prestedømme", et menighetsmøte, vanligvis etter en spesiell ad hoc -komités søk på menighetens på vegne av en kandidat. Medlemmer av menigheten stemmer for eller imot komiteens anbefalte kandidat for pastoratet, vanligvis umiddelbart etter at kandidaten har holdt en "prøvepreken"; kandidater blir vanligvis presentert en om gangen og ikke som et felt på flere å velge mellom. Vanligvis må kandidaten sikre seg alt fra 60 til 90 prosent bekreftende stemmer fra medlemskapet før menigheten sender en formell oppfordring til kandidaten; dette avhenger av bestemmelsene i menighetens spesielle grunnlov og/eller vedtekter.

Lokale kirker har, i tillegg til friheten til å ansette ministre og lekfolk, den eneste makt til å avskjedige dem også. I motsetning til rent menighetspolitikk har foreningen imidlertid hovedmyndigheten til å ordinere presteskap og gi medlemskap, eller "stående", til presteskap som kommer til en kirke fra en annen forening eller et annet kirkesamfunn (denne myndigheten utøves "i samarbeid med" personen som er ordinert/kalt og den lokale kirken som kaller dem). Slik stilling tillater blant annet en minister å delta i UCC -prestens pensjons- og forsikringsplaner. Lokale kirker får vanligvis hjelp til å lete etter og kalle ordinerte presteskap gjennom et konfessionelt koordinert "søk-og-ring" -system, vanligvis tilrettelagt av ansatte på konferansenivå. Imidlertid kan den lokale kirken av forskjellige årsaker velge å ikke benytte seg av konferanseplasseringssystemet, og står fritt til å gjøre det uten frykt for gjengjeldelse, noe som sannsynligvis vil forekomme i synodiske eller presbyterianske politikker. Imidlertid har mange UCC -menigheter grunnlover som pålegger at deres kalt pastor skal være en ordinert minister godkjent av foreningen, mens andre krever at kallet til en pastor blir godkjent av foreningskomiteen for departement. Deltakelse i søk- og kallprosessen blir vanligvis sett på som et tegn på menighetens lojalitet til det større kirkesamfunnet og dets arbeid.

På slutten av 2008 ble det rapportert at 5.320 kirker var innenfor UCC, i gjennomsnitt 210 medlemmer. Seksten kirker ble rapportert å ha over 2000 medlemmer, men 64% hadde færre enn 200 medlemmer. Sistnevnte statistikk indikerer sannsynligvis hvor mesteparten av kirkesamfunnets fallende medlemstall har skjedd, i tidligere mellomstore menigheter mellom 200 og 500 medlemmer eller så. Reduksjonen i en typisk kirkes størrelse har også medført at mange menigheter i økende grad ikke lenger har råd, som de en gang hadde, til en heltidsutdannet prest, og at noen av dem må stole på alternativer som f.eks. et av medlemmene deres som tjener kirken under lisens, bruk av nylig pensjonerte presteskap på kort sikt, eller ordinerte ministre som tjener kirken på halvtid (eller mindre) mens de tjener sin primære inntekt fra kapellaner eller andre yrker . Selv om dette har skjedd i mindre grad også i andre hovedkirkesamfunn, tillater UCCs menighetspolitikk at kirker kan ta slike tilnærminger uten ekklesiologisk begrensning, som kan skje i en mer hierarkisk konfesjonell struktur.

Større organisasjoner

Foreninger

Lokale kirker er vanligvis samlet i regionale organer kalt foreninger . Lokale kirker gir ofte økonomisk støtte til foreningen for å støtte dens aktiviteter. De offisielle delegatene til en forening er alle ordinerte presteskap innenfor foreningens rammer sammen med lekmannsdelegater sendt fra hver lokal kirke. Foreningens viktigste kirkelige funksjon er å gi primært tilsyn og autorisasjon av ordinerte og andre autoriserte ministre; det er også den kirkelige koblingen mellom den lokale menigheten og den større UCC. Foreningen ordinerer nye ministre, innehar ministrene i pakt med lokale kirker og er ansvarlig for disiplinære tiltak; vanligvis håndterer en bestemt ministerkomité disse oppgavene. Også en forening, igjen med bistand fra ministerkomiteen, innrømmer og fjerner lokale menigheter fra medlemskap i UCC.

Foreninger møtes minst en gang årlig for å velge offiserer og styremedlemmer og sette budsjetter for foreningens arbeid; fellesskap og informasjonsworkshops blir ofte gjennomført under disse møtene, som kan finne sted oftere i henhold til lokal skikk. I noen få tilfeller der det bare er én forening innenfor en konferanse, eller hvor foreningene innenfor en konferanse har blitt enige om å oppløse, påtar konferansen (nedenfor) foreningens funksjoner.

Konferanser

Lokale kirker er også medlemmer av større konferanser , hvorav det er 36 i United Church of Christ. En konferanse inneholder vanligvis flere assosiasjoner; hvis det ikke eksisterer noen assosiasjoner innenfor grensene, utøver konferansen også foreningens funksjoner. Konferanser støttes økonomisk gjennom lokale kirkers bidrag til "Our Church's Wider Mission" (tidligere "Our Christian World Mission"), United Church of Christ's konfessionelle støttesystem; i motsetning til de fleste foreninger, har de vanligvis fast hovedkvarter og profesjonelt personale. Den primære kirkelige funksjonen til en konferanse er å gi den primære støtten til søk-og-ring-prosessen der kirker velger ordinert ledelse; konferanseministeren og/eller hans eller hennes medarbeidere utfører denne oppgaven i koordinasjon med menighetens prekestol -søkekomite (se ovenfor) og foreningen som menigheten tilhører (spesielt dens ministerkomité). Konferanser gir også betydelige programmeringsressurser for sine konstituerende kirker, for eksempel kristne utdanningsressurser og støtte, tolkning av det større UCCs misjonsarbeid og kirkeforlengelse innenfor grensene (sistnevnte gjennomføres vanligvis i forbindelse med den nasjonale divisjonen for lokale kirkelige departementer).

Konferanser, i likhet med foreninger, er menighetsrepresentative organer, hvor hver lokal kirke sender ordinerte og lekmøter. De fleste nåværende UCC -konferanser ble dannet i flere år etter fullførelsen av den nasjonale sammenslåingen i 1961, og i noen tilfeller var fagforeningene til tidligere kongregasjonskristne konferanser (ledet av superintendenter) og evangeliske og reformerte synoder (ledet av presidenter, noen av dem serveres bare på deltid). Noen få har hatt territorielle justeringer siden den gang; bare en konferanse, Calvin-synoden, sammensatt av reformerte menigheter av ungarsk arv, mottok unntak fra de geografiske linjene, med kirkene spredt fra Connecticut vestover til California og sørover til Florida . Bare en konferanse har noen gang trukket seg helt ut av kirkesamfunnet: Puerto Rico , som uttrykte mislikning av nasjonal UCC -toleranse for homoseksualitet (så vel som for et stort antall fastlandsmenigheter), forlot kirkesamfunnet i 2006 og tok alle kirkene.

Generell synode

Denominasjonens kirkelige overveiende organ er General Synode , som møtes annethvert år. Den generelle synoden består av delegater valgt fra konferansene (fordelt proporsjonalt etter konferansestørrelse) sammen med medlemmene av United Church of Christ Board (se nedenfor), offiserer i kirkesamfunnet og representanter for såkalte "Historically Underrepresented Groups" , for eksempel funksjonshemmede, unge voksne, rasemessige minoriteter og homofile og lesbiske personer.

Selv om generalsynoden gir den mest synlige stemmen til "trossamfunnets holdning" om et bestemt tema, betyr trossamfunnets lovlige politikk at generalsynoden snakker med lokale kirker, foreninger og konferanser, men ikke for dem. Dermed har de andre omgivelsene i kirken lov til å ha forskjellige synspunkter og praksis i alle ikke-konstitusjonelle spørsmål.

Generalforsamlingen vurderer tre typer resolusjoner:

  • Uttalelser : En uttalelse er en uttalelse om kristen overbevisning om et moralsk eller sosialt prinsipp og har blitt vedtatt av to tredjedeler av en generalsynode.
  • Forslag til handling : Et forslag til handling er en anbefaling for spesifikke retningslinjer og mål som implementerer en uttalelse. Et forslag til handling følger vanligvis med en uttalelse. (Se lenken ovenfor angående uttalelser.)
  • Resolusjoner og andre formelle bevegelser som kan bestå av følgende tre typer:
    • Vitnesresolusjoner : En resolusjon av vitne er et uttrykk for den generelle synoden om en moralsk, etisk eller religiøs sak som konfronterer kirken, nasjonen eller verden, vedtatt for veiledning av offiserer, assosierte eller tilknyttede departementer, eller andre organer som definert i artikkel VI i vedtektene for Den forente kristne kirke; hensynet til lokale kirker, foreninger, konferanser og andre organer knyttet til Den forente Kristi kirke; og for et kristent vitne for verden. Det representerer enighet mellom minst to tredjedeler av delegatene som stemmer om at synspunktet som er uttrykt er basert på kristen overbevisning og er en del av deres vitnesbyrd om Jesus Kristus.
    • Prudential Resolutions : En forsiktig resolusjon etablerer politikk, institutter eller reviderer struktur eller prosedyrer, godkjenner programmer, godkjenner anvisninger eller ber om handlinger med flertall.
    • Andre formelle bevegelser

Nasjonale kontorer: pakt, tilknyttede og tilknyttede departementer

Som agenter for den generelle synoden har kirkesamfunnet nasjonale kontorer som består av fire "inngåtte departementer", ett "tilknyttet departement" og ett "tilknyttet departement". Det nåværende systemet med nasjonal styring ble vedtatt i 1999 som en restrukturering av det nasjonale miljøet, og konsoliderte mange byråer, styrer og "instrumenter" som UCC i hovedsak hadde arvet fra de kongregasjonelle kristne kirker på tidspunktet for sammenslåing, sammen med flere opprettet i trossamfunnets tidligere år.

Paktede departementer

Disse strukturene utfører arbeidet til den generelle synoden og støtter de lokale kirker, foreninger og konferanser. Sjefene for disse departementene består av fem medlemmer av Collegium of Officers , som er de ikke-hierarkiske offisielle offiserene i kirkesamfunnet. (Office of General Ministries er representert av både generalministeren, som fungerer som president for kirkesamfunnet, og assisterende generalminister). I følge UCC -kontoret for kommunikasjon pressemelding på tidspunktet for omstruktureringen, "I den nye utøvende ordningen vil de fem jobbe sammen i et kollegium av offiserer, som møtes som jevnaldrende. Denne innstillingen er designet for å gi en mulighet for gjensidig ansvar og rapportering , samt løpende vurdering av UCC -programmer. " Hovedkontorene til Covenanted -departementene er i "Church House", United Church of Christ nasjonale hovedkvarter på 700 Prospect Avenue i Cleveland, Ohio .

  • Den Office of general Ministries (OGM) er ansvarlig for administrasjon, fellestjenester (teknologi, fysiske anlegg, etc.), pakts relasjoner (økumeniske relasjoner, formelle relasjoner til andre innstillinger i kirken), økonomisk utvikling, og "forkynnelse, identitet og kommunikasjon". Den nåværende generalministeren og presidenten er pastor Dr. John C. Dorhauer .
  • Local Church Ministries (LCM) er ansvarlig for evangelisering, forvaltning og kirkens finansiering, tilbedelse og utdanning, Pilgrim Press og United Church Resources (forlaget til United Church of Christ), og menighetsliv og ledelse (autorisasjon, presteskap, seminar relasjoner, sogneledelse, etc.). Stillingen som utøvende minister for lokale kirkeministerier er ledig.
  • Wider Church Ministries (WCM) er ansvarlig for partnerforhold* (relasjoner med kirker rundt om i verden, misjonsarbeid, etc.), lokale kirkelige relasjoner* (når det gjelder verdensdepartementer og misjoner), global deling av ressurser, helse- og helhetstjenester , og global utdanning og påvirkning*. De stjernemerkede '*' departementene utføres gjennom Common Global Ministries Board , en felles instrumentalitet til United Church of Christ og Christian Church (Disciples of Christ), basert i Indianapolis, Indiana . WCM blir noen ganger referert til som United Church Board for World Ministries , den historiske etterfølgeren til Congregationalist American Board of Commissioners for Foreign Missions og E&R tilknyttet Board of International Missions Den nåværende utøvende ministeren for Wider Church Ministries er pastor Rev. Moos.
  • Justice and Witness Ministries (JWM) er ansvarlig for departementer knyttet til økonomisk rettferdighet, menneskerettigheter, rettferdighet for kvinner og transformasjon, offentlig liv og sosialpolitikk og rasemessig rettferdighet. I tillegg til kontorene i Cleveland, har JWM også et kontor på Capitol Hill i Washington, DC Den nåværende utøvende ministeren for justis- og vitneminister er pastor Traci D. Blackmon. JWM opprettholder også et kontor kalt "Minister for barn, familier og menneskelig seksualitetsadvokat" som fremmerlæreplanen for vårt hele liv i seksualundervisning .
Tilknyttet departement

The Pension Boards of the United Church of Christ (PB-UCC) driver personalytelsessystemer for alle innstillinger i United Church of Christ, inkludert helse-, tann- og optisk forsikring, pensjonisttilværelses-/pensjonssystemer, funksjonshemming og livsforsikring, og ministerhjelpsprogrammer. Pension Boards -kontorene ligger i New York City , der hovedkvarteret til alle UCC nasjonale organer hadde vært lokalisert før de flyttet til Ohio på begynnelsen av 1990 -tallet.

Forsikringsstyret er et ideelt selskap samlet "eid" av konferansene i United Church of Christ . Det drives av en president/administrerende direktør og et 19-manns styre, med hele konsernstyret som består av konferanse-, region- og prestegudstjenere samt lekfolk. IB administrerer et eiendomsforsikrings- , ansvarsforsikrings- og risikostyringsprogram som betjener United Church of Christ, Presbyterian Church (USA) og Christian Church (Disciples of Christ) kirker og relaterte enheter.

Tilhørende departement

United Church Funds (UCF) , tidligere kjent som The United Church Foundation , tilbyr rimelige, sosialt ansvarlige, profesjonelt forvaltede Common Investment Funds (CIFs) og andre tillitsmannstjenester til enhver setting i United Church of Christ. United Church Funds 'kontorer ligger også i New York City .

Aktiviteter

Borgerrettighetsbevegelsen

Everett Parker ved UCC Office of Communication, på forespørsel fra Martin Luther King Jr. , organiserte UCC -kirker i løpet av 1959 mot fjernsynsstasjoner i Sør -USA som innførte nyhetsavbrudd av informasjon knyttet til den da voksende borgerrettighetsbevegelsen . UCC vant senere et søksmål som resulterte i en føderal rettsavgjørelse om at luftbølgene som sendes er offentlig, ikke privat eiendom. Det førte til spredning av fargerike mennesker i TV -studioer og redaksjoner.

Sosial aktivisme

UCCs nasjonale organ har vært aktivt i en rekke tradisjonelt liberale sosiale årsaker, inkludert støtte til abortrettigheter, United Farm Workers og Wilmington Ten .

Homofilt ekteskap

Kirker i UCC kan feire fagforeninger av samme kjønn. En resolusjon, "Til støtte for like ekteskapsrettigheter for alle", ble støttet av anslagsvis 80 prosent av delegatene til kirkens generalsynode i 2005, som gjorde United Church of Christ til det første store kristne overlegningsorganet i USA som godkjente "likeverdige" ekteskapsrettigheter for alle mennesker, uavhengig av kjønn ". Det er nå den nest største kristne kirkesamfunnet i USA som støtter ekteskap av samme kjønn , etter Presbyterian Church (USA) . Resolusjonen var en av 32 aksjoner fra General Synode og andre nasjonale organer, som begynte i 1969, som støtter sivile rettigheter for LHBT -borgere og oppfordrer dem til å bli fullt inkluderte i kirkens liv. UCCs Open and Affirming- bevegelse, finansiert av Open and Affirming Coalition, er det største LGBT-innbydende kirkeprogrammet i verden med mer enn 1100 menigheter og 275 000 medlemmer.

28. april 2014 anla UCC søksmål mot North Carolina for ikke å tillate ekteskap av samme kjønn, den første trosbaserte utfordringen mot ekteskapsforbud av samme kjønn i USA. I søksmålet argumenterer kirken for at forbud mot ekteskap av samme kjønn krenker religionsfriheten, ettersom forbudet tvang ministre for ekteskap av samme kjønn til ikke å handle etter deres tro.

Ekteskap av samme kjønn støttes ikke av noen UCC-menigheter, men det vinner raskt terreng. Motstanderne inkluderte Iglesia Evangelica Unida de Puerto Rico ( United Evangelical Church i Puerto Rico ), hvorav tre fjerdedeler stemte for å trekke seg fra UCC etter avstemningen i generalforsamlingen i 2005. The Biblical Witness Fellowship , en liten konservativ evangelisk organisasjon innenfor trossamfunnet, motsetter seg kirkesamfunnets voksende støtte til forhold av samme kjønn.

Unnskyldningsløsning

United Church of Christ ble anerkjent i Apology Resolution to Native Hawaiians . Kongressen anerkjente forsoningen gjort av UCC i den attende generalsynoden for deres handlinger for å styrte kongeriket Hawaii .

Erklæring om forholdet mellom Israel og palestinere

United Church of Christ General Synode XXV vedtok også to resolusjoner om konflikten mellom Israel og palestinere i Midtøsten. Den ene krever bruk av økonomisk innflytelse for å fremme fred i Midtøsten, som kan omfatte tiltak som regjeringens lobbyvirksomhet, selektive investeringer , aksjonærlobbying og selektiv avhendelse fra selskaper som tjener på den pågående Israel-Palestina-konflikten. Den andre resolusjonen, kalt "Riv ned muren", oppfordrer Israel til å fjerne separasjonsbarrieren mellom Israel og Vestbredden. Motstanderne av "Riv ned muren" -resolusjonen har bemerket at murens formål er å forhindre terrorangrep, og at resolusjonen ikke krever at disse angrepene stoppes. The Simon Wiesenthal Center uttalt at juli 2005 UCC vedtak om salg fra Israel var "funksjonelt antisemittisk ". Den Anti-Defamation League uttalt at de samme vedtak er "skuffende og urovekkende" og "dypt problematisk". I tillegg til bekymringene som er reist om fordelene med "økonomisk innflytelse" -resolusjon, ble det reist ytterligere bekymringer om prosessen der den generelle synoden godkjente resolusjonen. Michael Downs fra United Church of Christ Pension Boards (som skulle bli tiltalt for å gjennomføre eventuell frasalg av UCCs pensjonsstyrets investeringer) skrev et brev til UCC-president John H. Thomas og uttrykte bekymring "med de presedensinnstilte konsekvensene av avstemte handlinger, integritet av prosess og tillit ".

Seksualitetsopplæring

The United Church of Christ, sammen med Unitarian Universalist Association of Congregations, opprettet læreplanen Our Whole Lives (ofte kjent som OWL), som er et livslangt, omfattende, inkluderende og utviklingsmessig passende seksualitetsopplæringsprogram. The Whole Lives inneholder moduler for karakterene K – 1, 4–6, 7–9 og 10–12, og for unge voksne og voksne. Læreplanene for vårt hele liv er sekulære. Menigheter som bruker dette programmet bruker ofte også "Seksualitet og vår tro" for aldersnivået de tilbyr. Seksualitet og vår tro er separate manualer som tar med UUA -prinsippene og skriften som brukes i UCC for å støtte dens lære. Læreplanen er basert på retningslinjer gitt av Sexuality Information and Education Council i USA .

"Gud snakker fortsatt" identitetskampanje

"God Is Still Speaking" -banner på en UCC -kirke i Rochester, Minnesota

På generalsynoden i 2003 begynte United Christ of Church en kampanje med "vekt på å utvide UCCs navnemerkeidentitet gjennom moderne reklame og markedsføring". Kampanjen ble formelt lansert i adventstiden i 2004, og inkluderte et koordinert program for evangelisering og gjestfrihetstrening for menigheter sammen med nasjonal og lokal fjernsyns "merke" -annonsering, kjent som "God is Still Speaking" -kampanjen eller "The Stillspeaking Initiative". Initiativet var tema rundt sitatet "Aldri plasser en periode der Gud har plassert et komma" tilskrevet Gracie Allen . Kampanjemateriell, inkludert trykk- og kringkastingsannonser samt varer, inneholdt sitatet og et stort komma med et visuelt tema i rødt og svart. Menighetene i United Church of Christ ble bedt om å melde seg inn i kampanjen, noe som betyr deres støtte så vel som deres vilje til å motta opplæring i gjestfrihet og evangelisering. Det ble holdt et evangeliseringsarrangement i Atlanta i august 2005 for å promotere kampanjen. Flere fornyelsesgrupper panorerte annonsekampanjen for sin innsats for å skape en ONA / progressiv oppfatning av UCC -identiteten til tross for det faktiske flertallet i sentristiske / moderate synspunkter. I følge John Evans, førsteamanuensis i sosiologi ved University of California, San Diego, "UCC går tydeligvis etter en viss nisje i det amerikanske samfunnet som er veldig progressive og har en spesiell religiøs visjon som inkluderer inkludering ... De blir det religiøst merke som er kjent for dette. "

Kritikk

Kirkens mangfold og overholdelse av paktens politikk (i stedet for regjering av regionale eldste eller biskoper) gir individuelle menigheter stor frihet på områdene for tilbedelse, menighetsliv og lære. Noen kritikere, hovedsakelig sosiale og teologiske konservative, er likevel høylytte om UCCs teologi, politiske identitet og kulturmiljø.

Kritikk over ekteskap av samme kjønn

Etter beslutningen fra General Synode 25 i 2005 om å godkjenne ekteskap av samme kjønn, forlot UCCs Puerto Rico-konferanse kirken og siterte forskjeller om "medlemskap og tjeneste for homofile, lesbiske, biseksuelle og transkjønnede kristne". En rekke konservative menigheter avsluttet også tilknytningen til kirkesamfunnet etter beslutningen til fordel for ekteskap av samme kjønn.

Barack Obama og UCC

Det oppsto en kontrovers om den tidligere amerikanske presidenten Barack Obama som talte på UCC -samlinger, men IRS fant at UCC hadde fulgt forbudet mot kirker som kjempet for politiske kandidater.

I 2007 talte det mangeårige UCC -medlemmet Barack Obama (den gang en demokratisk presidentkandidat) på UCCs møte i Iowa -konferansen og på generalsynoden 26. En klage som ble sendt til Internal Revenue Service påstod at UCC fremmet Obamas kandidatur ved å la ham tale til dem møter.

Barry Lynn , en ordinert UCC -minister og administrerende direktør i Americans United for Separation of Church and State , uttalte at selv om han personlig ikke ville ha invitert en presidentkandidat til å tale på møtene, mente han "Internal Revenue Service tillater at dette skjer . " Kirken hadde konsultert advokater før arrangementet for å sikre at de fulgte loven og hadde instruert de fremmøtte om at det ikke ville bli tillatt noe Obama -kampanjemateriale i møtet. I februar 2008 sendte IRS imidlertid et brev til kirken om at den startet en undersøkelse av saken.

27. februar 2008, i et åpent brev til UCC -medlemmer, kunngjorde pastor John H. Thomas opprettelsen av UCC Legal Fund for å hjelpe kirkesamfunnets forsvar mot IRS . Mens trossamfunnet forventet at juridiske utgifter ville overstige seks tall, stoppet det donasjoner etter å ha samlet inn 59 564 dollar på mindre enn en uke.

I mai 2008 utstedte IRS et brev som sier at UCC hadde tatt passende skritt og at valørens skattestatus ikke var i fare.

Medlemskap

På tidspunktet for dannelsen hadde UCC over 2 millioner medlemmer i nesten 7000 kirker. Betegnelsen har hatt et tap på 44 prosent i medlemskapet siden midten av 1960-tallet. I 1980 var medlemstallet på omtrent 1,7 millioner og ved århundreskiftet hadde det sunket til 1,3 millioner. I 2006 hadde UCC omtrent 1,2 millioner medlemmer i 5 452 kirker. I følge årsrapporten for 2008 hadde United Christ of Church omtrent 1,1 millioner medlemmer i rundt 5.300 lokale menigheter. Imidlertid viste årsrapporten for 2010 en nedgang på 31 000 medlemmer og et tap på 33 menigheter siden den gang. Nedgangen i antall menigheter fortsatte gjennom 2011, ettersom årsrapporten for 2011 viser 5100 medlemskirker. Fra og med 2014 års årbok for UCC, er medlemskapet oppført som 979 239 medlemmer i 5 154 lokale kirker. I følge 2020 -rapporten for 2019 -statistikk har medlemsmassen gått ned til 802 256 medlemmer i 4852 menigheter.

Medlemskapet er hovedsakelig konsentrert i Nordøst og Midtvesten. Pennsylvania, en bastion av den tyske reformerte tradisjonen, har det største antallet medlemmer og kirker. Fra 2000 hadde staten over 700 menigheter og over 200 000 medlemmer. De høyeste medlemstallene er i delstatene Connecticut, Vermont, New Hampshire og Maine, som ligger i hjertet av den amerikanske kongregasjonalistiske bevegelsen.

Den forente Kristi kirke har et høyt utdannet medlemskap, med 46% av medlemmene som har utdannet eller etterutdannet grad. Bare episkopalere (56%) og anglikanere (60%) rangerte høyere. Kirken hevder også en uforholdsmessig stor andel høyinntektstakere .

United Church of Christ institusjoner

Offisielt beslektede utdanningsinstitusjoner

Seminarer

Høgskoler og universiteter

Disse 18 skolene har bekreftet formålene med United Church of Christ Council for Higher Education ved offisiell handling og er fullverdige medlemmer av rådet.

Sekundære akademier

Historisk beslektede utdanningsinstitusjoner

Historisk relaterte seminarer

Historisk beslektede høyskoler og universiteter (Council for Higher Education)

"Disse høyskolene fortsetter å knytte seg til Den forente Kristi kirke gjennom Council for Higher Education, men valgte ikke å bekrefte formålene med rådet. Selv om de på mange måter ligner høyskoler og universiteter som har fullt medlemskap i rådet, har disse institusjonene har en tendens til å være mindre forsettlige om forholdet til Den forente Kristi kirke. " (fra nettstedet United Church of Christ)

Andre høyskoler og universiteter (historisk beslektet, for øyeblikket ikke relatert)

Disse høyskolene og universitetene ble grunnlagt av eller er historisk knyttet til trossamfunnet eller forgjengerne, men opprettholder ikke lenger noe direkte forhold.

Liste over fremtredende UCC -kirker

Liste over bemerkelsesverdige UCC -medlemmer

Denne delen viser bemerkelsesverdige personer som er kjent for å ha vært tidligere eller nåværende medlemmer eller oppvokst i United Church of Christ eller dens forgjenger kirkesamfunn.

Politikere

Andre

Se også

Referanser

Videre lesning

Eksterne linker